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五十八

邯宅出了一桩奇事:被密囚于地室的夏氏父女,突然不翼而飞了!

这天早晨,邯兆瑞刚起床,便被马德发气急败坏地报来的这个消息,惊了个目瞪口呆。这个消息令人绝对难以置信。邯兆瑞一急之下,连拐杖也没顾上撑,就在马德发的搀扶下,步履趔趄地踅往了现场。

现场的情形正如马德发所述,院锁房锁地室锁全都完好无损,而处于重锁之中的夏氏父女却无影无踪了。事情是由负责给夏氏父女送饭的家丁发现的,马德发闻讯后,便以宅中遭窃为名,命人关闭了宅院的所有出口,并亲自搜查了各个院落的每一个角落,结果是一无所获。

邯兆瑞面对此况百思不解。这怎么可能呢?这岂不是活见鬼啦?

世上没有鬼,这当然是人干的。只是这个人,压根就令人想象不到。这个令人意想不到的隐形人,其实就是宅中那个最不起眼的、八竿子打不出一个屁来的杂役毛娃。

说到毛娃与此事的关联,还得简单地做个补叙。

这毛娃姓王,本名王小毛。他出生在汴京城里的一个贫寒之家,八岁时,其母因病故去。其父王顺成,曾在城东厢衙门里当过差。由于王顺成忠厚老实做事勤勉,颇得时任城东厢公务之职的宿向荣的信赖。又因宿家一度与王家为邻,宿向荣曾对王家父子多有关照,这使毛娃对宿向荣深铭恩典。

后来王顺成因患消渴症退职,隔年并发数症不治而亡,王家便只剩了毛娃一人。毛娃本来便生性内向,相依为命的父亲过世后,就更是少言寡语,有时一连几天都难得说上几句话,不知者甚至会以为他是个哑巴。宿向荣见其生活困苦,有意安排他到衙门里去做点事,却因其性格过于孤僻,找不到合适的位置。

此后毛娃的生计,主要是靠在街头摆摊修理铜铁器具来维持。他的手艺相当不错,然因口齿木讷,不会揽活,更不会讲价,一天下来却挣不到几个铜板。这时恰逢邯宅的粗使仆役告老还乡,需要找人接班。毛娃终日不言不语只知埋头干活的秉性,反而被马德发看中,于是,他便被雇进了邯宅。

为了行事方便,在邯宅里做事的伙计,基本上都要被吸纳为天正会成员,不适合吸纳者则在宅中做不长久。而对于毛娃,邯兆瑞和马德发却认为他浑噩无知,没有吸收的必要。但因其颇能吃苦耐劳,可以长期留用。基于同样的原因,他们对毛娃的防范心也就很差。直到事败后,他们方知自己在这上面犯了致命错误。

当八月四日夜,宗泽设计诱使侯云甫显形并且获得供词后,为随时准确掌握对手动态,就想在邯宅里安插个钉子。为此,他专门召集步达昌、宿向荣等人脉广泛的官员做了密商。在密商中,众皆以为现在欲不动声色地安插一个人进去很难,最好是能从宅中物色一个人为我所用。这时宿向荣马上就想到了毛娃。凭着他对毛娃的了解以及他与毛家的故交,他觉得让毛娃承担这个角色是再合适不过。会后,他单独向宗泽介绍了毛娃的情况,宗泽亦觉这个人选甚佳,乃当场予以首肯。

这就是毛娃与此事发生关联的来龙去脉。

这个人选还真让他们选对了。莫看这毛娃外表呆头呆脑,实则内里并不笨。邯家在从事着丝绸生意以外的某种勾当,这个秘密早就被他觑出了端倪,只不过因为事不关己,他懒得去深究罢了。宿向荣暗地里找他一谈,他当时就提供了一些情况,尤其是谈到了使女晚烟突遭囚禁的怪事。

宿向荣觉得其事很值得注意,便嘱他进一步弄清晚烟被囚的真正原因,同时密切关注邯宅里的各种动静。毛娃一向将宿向荣视为恩公,更兼有生以来还从未承受过如此重任,一股神圣的使命感油然而生,这便使得他对此密差百倍地用上了心。

利用人们都觉得他是蠢木一根这个优势,他只用了两天时间,便不着痕迹地打探出了晚烟被囚的真正原因,乃是偷听了东家与某神秘来客的谈话。紧接着,夏永济乔装进宅有来无回,亦被关进地室的情况,他也及时得以探知。

宿向荣通过预设的联络人得悉情报,马上转呈宗泽。宗泽料想,那被关押在地室里的两个人,必定是握有某种重大秘密,便寻思是不是能够在不惊动邯兆瑞的前提下,把他们弄出来。宿向荣说,要把人弄出来不难,但欲做到神不知鬼不觉却不易,除非是动用一个专擅偷天换月之道的“飞天鼠”贼伙。然那“飞天鼠”却从来不与官府合作。

宗泽琢磨了一阵,让他先问问毛娃有无这种可能,倘实在没有可行方法,则宁可不动。谁知毛娃一听,回答得却十分痛快。他说这事说难也不难,只要官府稍加配合,由其一人即可搞定。经他这么一说,宿向荣才想起,毛娃还身怀着一项鲜为人知的绝技。

世上有些貌似愚笨之人,其实反倒具有某种人所不及的奇能。毛娃即属此类。毛娃之奇能,是善于开锁。这项本事,在毛娃来说,几乎是与生俱来无师自通。自幼时起,毛娃便对诸般锁器具备特异悟性。无论是何种类型的锁,到了他的手里,均能不用钥匙鼓捣开。其父认为这不是个光彩能耐,弄不好还会招惹麻烦,乃严禁他再玩锁,更不允许他对外人展示开锁绝技,因而除了少数亲友,没人知道他有此能。

毛娃已多年不碰锁器,但他自信,只要他想去开,无论什么样的锁,照样能开。唯一需要的是足够的时间。按以往的规律,邯宅的值更者在夜间是每时辰巡院一次,近日来改成了每半个时辰巡院一次,这个变化,毛娃注意到了。在半个时辰内,要连续打开院门、屋门和地室的三重锁,把夏氏父女带出地室,再打开杂物院通往隔壁小院,以及小院通往后巷的两重锁,将其二人悄悄送出,时间确实不富裕。但若不出意外,他想还来得及。

所谓意外,大约会有两种。一种是遇到了特别难对付的锁器,在短时间里弄不开它。毛娃估计这种可能性不大。万一遇上这种情况,就只能终止行动,不过还不至于打草惊蛇。

另一种是在行动中被人偶然发现,或是惊动了隔壁小院的值守者。那样,不仅会导致行动失败,毛娃暴露,而且将使对方防范升级,后果相当不妙。

毛娃最担心的就是出现这种意外。因而他提出,最好能搞些性能温和的迷药,由他设法下在晚饭里,以便让邯宅中的各色人等,于行动的当夜都能酣然入睡,却又不致到次日清晨仍昏睡不醒,这样就不会露出破绽。另外,要派人在后巷做好准备,一俟夏氏父女被救出,即迅速予以接应。

自以为对毛娃非常了解的宿向荣真没想到,这个平日笨嘴拙腮的憨娃,竟会有这般细密的思谋,不禁啧啧暗叹,端的是海水不可斗量。

宗泽听取了宿向荣的禀报后问,若依其计行事,毛娃认为得手的把握有几成?宿向荣说毛娃自谓可有七八成。宗泽笑曰,那就是说事在必成了。似毛娃这种性格的人,嘴上说到八成,心里必有十成。遂命宿向荣马上去找药物行家,按毛娃之所需备好迷药。又命步达昌速去物色安置夏氏父女的秘密住处。伏于后巷小门外进行接应的任务,则交与了甘云负责。

诚如宗泽所料,毛娃果然不负厚望,将事情操作得极其漂亮。也是上苍开眼,让他一路顺风。他前后碰上的五道大锁,虽然看上去个个皆坚如磐石牢不可破,实则其内在结构均属普通类型,到了毛娃手里,就等于是个摆设。从捅开第一道锁潜入杂物院,到将夏氏父女从地室里捞出送交甘云,再到将现场的一切恢复原状、悄悄回到自己的住处,这一系列的动作,毛娃只用了预计耗时的一半左右。而夏氏父女亦是心有灵犀,虽无事先未沟通,配合得却相当默契,乃使整个行动极为顺利,连只耗子都没惊动。

这便是夏氏父女神秘失踪的谜底。

次日晨起,毛娃一如既往地闷头去操持他的杂活,而宿向荣着人配制的那迷药,其力道恰到好处,次日人们醒来,并无人疑心昨夜为何睡得香甜。

夏氏父女的失踪,不仅关乎巨额财宝下落,且与起事机密紧密相关。邯兆瑞不敢隐瞒,急命马德发去告知草庐翁。

草庐翁乍闻之下,也觉事情严重,当即便改装易容亲临了案发现场。不过,经过一番勘查询问,他倒很快便稳住了神。因为,他根据作案者的高超技能认定,这事除了在京畿一带大名鼎鼎的“飞天鼠”贼伙,没人能做得出来。“飞天鼠”绝不会为官府所用,所以,起事机密外泄的危险,基本可以排除。分析出这一点,草庐翁的心便放下了大半。

另外还有两点,他认为是一目了然。第一,“飞天鼠”的行动目的,无疑是那批地下财宝;第二,“飞天鼠”在邯宅里必有内应。有这两方面的线索在手,案情是可以查清的。

但是目前,却是不宜查也不必查。因为“飞天鼠”欲打开夏永济的嘴巴,总得费点工夫。就算夏永济吐了口,他们也肯定是要待风头过后再动手掘宝。在这段时间里,那些财宝是跑不了的。此刻他们戒心正强,现在去查,事倍功半,且对起事大计干扰很大。所以目前只要心中有数暗加留意即可。待到起事成功汴京易帜,任他什么“飞天鼠”“钻地龙”,还能跳得出如来佛的掌心吗?

听了草庐翁的这番分析,邯兆瑞这才长出了一口气,乃遵其嘱,命马德发传话下去,任何人不得再议论宅中失窃之事,更不得将此事传与外人。

宗泽得知对方果然将作案对象锁定在了“飞天鼠”身上,拊掌笑曰:“有言云聪明反被聪明误,此其谓也。”

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