成功在即
成功在即
“这沙地可真够软的。”谢尔抱怨说，“太费劲了。”
“真不知道你在抱怨什么。”我跟在他后面推着车，“你够轻松的了，也没带什么东西。”
我们左侧2公里处，有一排黄灯在闪，那里是阿布辛拜尔北边的第一个检查站，现在是半夜，检查站那边的动静我们听得清清楚楚。在沙地里跋涉，我们的呼吸都沉重得有些刺耳，如果没有这些声音，夜晚凉爽的沙漠应该是一片寂静。天上的月亮将满未满，挂在南方的天空，像是一个易碎的玉盘，昏暗的冷光为偶尔经过的汽车照着路，汽车走远之后，还能隐约看见发着红光的尾灯。
两天前，我和谢尔在阿斯旺重聚。（他说：“天天在办公室里待着真是要命，我要过真正的生活。”）我们偷偷用公交车把自行车运到阿布辛拜尔，趁着夜色从皮划艇最后到达的地方出发。埃及政府禁止游客单独穿越阿布辛拜尔到阿斯旺之间140公里的公路。1997年，62名游客在卢克索被伊斯兰极端分子杀害，当局怕再出事，干脆禁止游客单独通行。现在，游客只能乘公共汽车被集体护送到神庙群，再原路返回。我们当然不能坐车，否则就算不上人力环球旅行了。
为了绕过检查站，我们多花了一个小时的时间。回到柏油路之后，我们抖了抖身上的沙子，继续向北骑。
凌晨3点，我们到了位于托沙的第二个检查站附近，这里的建筑一片漆黑，没看到有人执勤，也没有栅栏，只有一排油桶挡着。我们摸着黑骑过去，眼看就到前面的开阔地了，突然，一阵狗叫声打破了黑夜的沉寂。这阵狗叫声就像给我们的双腿上了弦，我们伏低上半身，飞速地蹬着脚蹬，希望没人起来查看。前面有一条水渠，再远处就是茫茫沙漠。我们跑到沙地里待了几个小时，睡了一觉，在沙漠里，抬头便能看见无数繁星。天亮之后，我们继续赶路。白天气温很高，傍晚的时候我来到了第三个检查站。
我们一开始打算等到天黑之后偷偷溜过去，阿斯旺离这儿只有6公里远。还有一个选择，就是靠我们的三寸不烂之舌说服看守的警察蒙混过去，都已经到这儿了，他们总不能把我们送回阿布辛拜尔吧？
我对谢尔说：“管他呢，咱们走。”
路两边密密麻麻分布着很多小房子，往远处看也是一样，粉红色的警亭高高耸立，街灯、树木和红色的芙蓉花给漫漫黄沙带来了无限生机。前面有路障，减速带和红白相间的油桶拦住了所有车辆，两个穿着卡其布制服的人看到我们之后露出了惊讶的表情，手掌上下挥了两下，示意我们下车。
“你好！”我兴奋地跟他们打着招呼，以为他们已经同意我们过去了。
其中一个士兵说了一句话，但是我和谢尔都没注意，继续往前骑。
“哇哦，最后一个检查站了。”我们离开检查站之后，谢尔开始大声欢呼。
我笑着说：“是呀，从这里一直到英国，一路畅通无阻。”
但是，根本不是那么回事。
从阿斯旺的高坝上骑下来之后，我们到了英国在1902年修建的老水坝附近。一个长着小胡子、戴着红色贝雷帽的人从阴影里走出来，冲我们挥动着他手里的机枪。
谢尔说：“我们是不是应该继续往前骑？”有过刚才的经历，他更不把检查站放在心上了。
天已经黑了，警灯闪着红光，两个士兵守在从水坝上下来的路口旁。当局担心阿斯旺水坝遭到恐怖分子的攻击，所以这条路上每隔一段就有一个岗哨。
我说：“咱们最好下车，他们要是心里没底，可能会朝咱们开枪。”
那边有十来个士兵，全都荷枪实弹。
谢尔停在最前面的那个士兵面前。“我们能吗？我们想——”他想说能不能让我们过去。
这个士兵摇着手指，傻笑着说：“不。不。”
他拦下一辆破旧的丰田海拉克斯，示意我们把自行车搬上去，看表情他似乎很高兴。
谢尔对我说：“他不能这么做。”
那个士兵笑得更灿烂了，用阿拉伯语跟谢尔说话。他的搭档，应该说是副手，附和着拍了拍他的胳膊。谢尔一直在抗议。过了一会儿，海拉克斯的司机等得不耐烦，走了。
谢尔指着我说：“他。”但是那两个士兵只顾和对方说话。“听着！他要环球旅行。”谢尔一边用手比画一边笑着说，“全世界！”然后他拍了拍大腿，“走路、骑自行车。现在过这座桥，坐车。不行。”谢尔摇着头继续笑着说，“不能坐车，我们要骑车过去。明白了吗？”然而，士兵完全不知道他在说什么。“天哪！”谢尔骑上车准备从桥上过去。
其中一个士兵追上去说：“不！不！”
那些士兵虽然权力不大，但是在这种时候只要他们不让我们过去，我们就过不去。
其中一个士兵对着通话机叽里呱啦地说了一通，转过头问我：“国家？”
我回答说：“英国。”
他的眼睛瞬间亮了，说道：“哈！足球！好！阿森纳万岁！”
他们的领导来之前的这段时间，我们谈论足球，他们还说自己都是被强制入伍的，都有正职工作：努西姆是律师，胡山尼是教师。这些白领阶层的专业人士，每36个月要有12个月时间做现在这种跟本职工作无关的事。他们全都为现在的情况表示抱歉，他们虽然没有直说，却一直在委婉地表示：这路要是我们家开的，肯定就让你们过去了。
但是阿里发少尉跟他们不同，他是职业军人，表情特别严肃，几个讨人厌的游客害得他不得不走出舒适的办公室，为此他有些恼火。他直接通知我们，说什么都没用，我们这是在浪费时间。
“我已经上报准将，他说你们哪儿也别想去。”
“好吧。”我说着，把自行车靠在栏杆上，“那我们就在这里安营扎寨。”
谢尔从车座后面把蚊帐拉出来，轻描淡写地说：“你们要是不让我们过去，我们就在这儿一直待着，看谁熬得过谁。”他在岗亭旁边铺好垫子，“忘了跟你说了吧，杰森环球旅行都13年了。”他一边支帐篷，一边笑着说，“在这儿待上几年，对他来说也不算什么。”
少尉瞪眼睛看着眼前发生的一切。“你们不能这样！”他气得直发抖，但是帐篷都快搭好了，对他来说，真是天降横祸。路过的司机全都放慢速度看热闹，有些人还在嘲笑那些士兵。
少尉语气软了下来，说：“即便是总统，也不能骑车或步行从桥上过去。”
胡说八道——当然这句话我并没说出口，我想起了今天上午的一件事。白天，我们在阿布辛拜尔和阿斯旺之间的一家饭店门口停下，想吃点东西。老板是个精明的生意人，他的两个孩子都很懂礼貌，也很勤快，他对埃及的安保问题发表了不同的看法。他说，规定基本上都是蒙人的，就是想骗游客的钱，政府要向每辆来往阿布辛拜尔的公共汽车收1000美元的安保费，实际上哪有什么安保，十几岁的孩子拿着步枪在那儿打瞌睡能顶什么用。卢克索事件过去10年了，他们总是说恐怖分子有可能发动袭击。
老板哈哈一笑，说道：“钱毕竟是好东西，谁会把摇钱树砍了？”关于怎么对付埃及的安全部队，他还给我们提了点建议，“你就大喊大叫，游客就是上帝。你要是不冲他们喊，他们就拿你当条狗。”
因此我们继续跟他们争辩。对谢尔来说，跟人争辩就像呼吸一样自如，他曾经跟我说过：“跟人争论的时候，你就跟他耗，最后肯定会有结果。”
一个小时过去了，我都烦了，于是提议给他们点过桥费。阿里发少尉没说话。我已经没心思跟他们耗了，我说：“这事真就这么难办吗？”
他说：“我要是去了你们的国家，有人告诉我不能这么办，我肯定就不会这么办。”
“是，但是你要是在我们国家，我们的警官肯定会给你提点建设性的意见，这才叫真正的‘为人民服务’，他们会积极地想办法解决问题。但是我发现埃及的公务人员根本不为游客提供帮助，连建议都不给提！”
那位少尉脸已经沉下来了。我心想，当面批评他们，是不是不太明智啊。
“等一会儿。”他抬了一下手，走开了。
跟他们的人说了几句话之后，他又回来了。他冲着我说：“首先，你说要给钱，让我觉得是种侮辱。”他提高了声调，似乎动了感情，“你不应该这么做，这是不对的！”
“我不是想贿赂你。”我抗议道，“在我们国家，花纳税人的钱，就得替——”
他打断我，继续说道：“第二，我会帮你想办法。请你到警车里等着。”
撒泼式的叫嚷和指责起作用了。谢尔和我等着的时候，少尉说因为他不久就要升职，所以才会一直待在军队里。
我想给他点鼓励，于是说：“少尉，你今天表现得很有领导气质。我相信，过不了多久你就能升职了。”
他稍微扬了扬下巴。
30分钟之后，还是没看到警车的影子。阿里发少尉决定亲自护送我们。他挥手拦下一辆白色的标致504柴油机动车，跳到车上喊：“跟着我走！”我们在狭窄的双车道上跟着红色的汽车尾灯。我们骑着车跨过了阿斯旺水坝，胡斯尼·穆巴拉克总统都享受不到的特权，我们却享受了。
*
我的环球旅行计划成功在望，后面不会有太大的阻碍，大致的行程已经可以定下来了：从中东到欧洲还要骑7242公里，然后再乘“莫克沙号”穿过英吉利海峡，驶入泰晤士河，10月6日星期二上午10点37分趁涨潮时再次穿越本初子午线。
谢尔休假结束，回硅谷去了，我要自己一个人继续北上去尼罗河河谷。我接连冲过了阿斯旺和库斯之间总共11个检查站，那些站岗的站在粉红色的岗亭里挥着枪冲我喊叫，说真的，他们会怎么做？难道要向他们口口声声保护的游客开枪？
到了艾哈迈德·哈姆迪运河隧道的东边之后，我开始往西骑，从吉布提开始一直在逆风骑车，现在终于可以顺着风向走了，真是痛快！我在西奈半岛上一路奔驰，每天能骑257公里，第二天就把护照递到了一个长相可爱的以色列移民官手里。她才19岁，很娇俏，正合我意。
我咬着牙继续前进，双腿像活塞一样不停运转，越早到法国，就越不用担心渡过英吉利海峡时的天气问题，不然等到冬季降临欧洲就麻烦了。但是到了约旦首都安曼之后，叙利亚领事馆通知我签证被拒了。对我来说，这个消息不亚于五雷轰顶！
“你应该在旅行之前在英国申请签证。”柜台里的人说。
“但是我好几年前就出发了。”
“这些都不重要，你的签证被拒了。”
我心灰意冷地想着：实在不行我就先到边境再想办法。
在兰姆沙的航站楼，我遇到了两个美国来的背包客，他们说已经在这儿待了一整天了。其中一个叫安德鲁的背包客说：“他们要把我们所有的资料传真到大马士革，有希望，但是也说不准。”他是个来自纽约的自由记者。
骑了一上午车，我满身是汗（虽然这里白天的温度和撒哈拉沙漠没法比，但是也有三十七八度），走到境外旅客服务窗口，把我的护照递过去。这本护照已经磨损得很厉害了，皱巴巴的，上面盖了35个国家的章。
“你看，我已经旅行很多年了。”我弯着腰恳求那位皱着眉头的工作人员，向他解释我的情况，“我没有时间，也没有钱回伦敦去申请签证。你能帮我一下吗？”我转过头，指着我的自行车说，“你要是不信的话，我的自行车就在那儿。”
他看了一眼我停在外面、上面满是行李的自行车，开始翻看我的护照，来回翻找以色列的章。“我试试吧。”他含糊地说了一句。
5分钟之后，我走出门，叙利亚的签证已经到手了。
那两个可怜的美国人还在那儿等着呢。
接下来的目的地是阿勒颇。阿勒颇是全世界最古老的城市之一，十多年了，我总算再次听到教堂的钟声。这钟声让我回想起了过去熟悉的生活，唤起了我脑海中有关绿草地和悠闲村庄的回忆。我从阿加瓦赫宾馆出来，去康科德网吧，一路上思乡之情难以抑制。我昂首挺胸，身手敏捷地在汽车、狗、孩子还有市场上的货摊中间左躲右闪。我眼观六路，耳听八方，躲避危险，抓住时机在路上穿行。这人要跟我要钱，那人很可能要抢我的东西——我通过路人的眼神判断着——坐在咖啡厅里的那人看起来挺实在，他应该可信。经过这么长时间的旅行，我的安全意识大大提升。离开英国这么多年，我的思维方式也和从前不一样了，我在想：我到底变成了怎样的一个人呢？
从身体上，我得到了锻炼，正处于体力的最高峰，平均每天前进大约200公里；从专业上来讲，我掌握了很多技能，航海、电脑、机械、语言、记账、公关、视频编辑、网页设计、课程研发、野外医护、演讲等——我在不断进步，旅行彻底改变了我。
阿勒颇
情绪方面，我却变成了个点火就着的急性子。
有人冲我笑，我就冲他笑，他冲我大喊大叫，我的嗓门儿也不会比他小。
旅行时感受到的压力、挫败感和失望几乎不曾间断，这就需要超然的情绪来与之对抗。当个硬汉有利也有弊，卑鄙小人退避三舍，但是很多真诚、善良的好人有时也会对我敬而远之，我与这个世界之间拉开了距离，自然无法深入了解、好好体会。
经过巴巴阿尔法拉杰的一座老旧钟楼时，我大声喊道：“你就是个机器，高效、优良的机器，但是你在路上跑得太久了！”
我上过山，下过水，爬过雪峰，再有半年就能回家了。“360度环球旅行”即将创造史上最长的旅行记录。我半辈子都花在了路上，见识了各种地形地貌，跨越了文化障碍，扩展了我的眼界、思维，但是这种所谓的“解放”也付出了很多代价，我全身心地投入其中，为了梦想放弃了其他的一切。我不知道要如何面对回到英国之后的困难，最大的未知数不再是旅行中要面对的困难，而是跨越格林尼治本初子午线之后的世界。
有一件事是肯定的，这十几年来，我所做的一切，都是在为西行努力。10月7日早晨醒来之后，我就不用再想着赶路、前进的事了，我要面对这个任务中最困难的环节：
重新融入文明社会。
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