狠心诛长子
杀亲弟弟已经是够绝的了，但努尔哈赤还做过更绝的事，处死能文能武的长子褚英。万历四十三年（1615年），五十六岁的努尔哈赤作出了一个骇人的决定：下令处死仍在狱中的长子。
当然了，史书上肯定会记载，褚英之所以被杀完全是咎由自取，领导肯定是对的。我们先来看看正史是如何记载这件事的。
褚英，1580年出生，母亲是努尔哈赤的爱妻元妃佟佳氏。褚英这孩子挺像父亲的，特别会打仗，智勇双全。十八岁的时候就率军征讨安楚拉库路，大胜而归，努尔哈赤赐他为洪巴图鲁，封贝勒。巴图鲁是勇士、英雄的意思，前面加个“洪”字，相当于大英雄。二十七岁的时候，褚英跟随舒尔哈齐出征，参加了乌碣岩大战。舒尔哈齐迷信天象差点儿贻误战机，褚英独当一面，坚持出战，赢得了这场战争的胜利。这一战后，努尔哈赤封褚英为广略贝勒。
写到这里，大家一定纳闷了，这么优秀的一个人，又是自己的儿子，努尔哈赤为他自豪还来不及，干吗要处死他呢？
这个问题直到现在还是个谜，我们来看看正史是怎么解释这件事的。根据正史的说法，努尔哈赤的大业如日中天的时候，确实考虑到接班人的问题，据说努尔哈赤打算让褚英接班。为了让政权顺利交接，努尔哈赤让褚英代理一些国家政务。不过，褚英的表现让努尔哈赤很失望。努尔哈赤说褚英这个人虽然会打仗，但是心胸很狭隘，不是一个合格的政治家。所以努尔哈赤陷入了矛盾之中，是废掉长子呢，还是让长子接班？
有传言说褚英曾当众叫嚣：“一旦我即位，就把和我作对的各个兄弟和大臣全部杀掉。”我想，只要褚英脑子没病，应该不至于说出这样的话吧，说出这种话等于就是说千万别立我，一旦立我，我就大开杀戒。褚英心里是不是这样想，那没人知道，就像皇太极虽然没说出口，还不是一样清洗反对自己的人。所以，我们可以断定，这是褚英政敌造谣之言。
努尔哈赤帐下有四大贝勒、五位大臣，四大贝勒分别是大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极，五大臣分别是额亦都、费英东、何和礼、扈尔汉、安费扬古。四大贝勒、五位大臣相当于努尔哈赤政权的基石，他们坚定地支持努尔哈赤，褚英由于被推到储君的位置，难免和努尔哈赤发生一些冲突和矛盾。四大贝勒和五位大臣正好借着这个机会打掉褚英集团，所以他们罗列了褚英的罪状，联名告发褚英。
那么，褚英有什么罪名呢？其实，这个罪名非常牵强。一是说褚英在四大贝勒和五位大臣之间挑拨离间，你说挑拨离间这东西算是罪名吗？四大贝勒、五位大臣都不是小孩子了，别人能随便挑拨得了？往往说人挑拨离间的人自己可能是挑拨离间者，归根结底，这种带有人身攻击性的罪名根本没法成立。第二个罪名是褚英向弟弟们索要财物，削夺弟弟们的实力，加强个人的权力。这一条无论事实是怎样的，都不构成死罪，以努尔哈赤的英明肯定是不会因为这些牵强的理由处死褚英的，而且作为一个英明的领导人，应该知道储君上位之前集权是必须的。
根据《满文老档》的记载，努尔哈赤拿着这些检举书给褚英看：“这是你的兄弟们和大臣们控诉你罪行的书，你有没有什么要争辩的？”
褚英颇有自知之明，回答道：“我没有什么好争辩的。”
旁边的大臣和贝勒们说：“既然你已经认罪了，那么就不能由你执政，国家的大权不能交给你。”
训斥完之后，努尔哈赤让褚英闭门思过。据说，褚英并没有真诚地认识到自己的错误，反而时时感觉“郁闷”，心术不善，不认己错，甚至“焚表告天”，在背后诅咒，等等。努尔哈赤很失望，真的很失望，只好把褚英逮捕起来，于万历四十三年，即1615年八月二十二日，努尔哈赤下令将褚英处死。褚英，享年三十六岁。
那么，真实情况又是怎样呢？
真实情况应该是褚英是一个合格的储君，在他代理执政期间和老爸的政见发生冲突，英明的褚英意识到，老爸设置这么多贝勒和重臣，对自己将来的接班会非常不利，所以必定要采取一些措施削弱这些贝勒和大臣的权力，结果招致了这些人的集体反对，所以联名弹劾他。
褚英错就错在有点儿超前了，不该动手太早。想这个褚英，身为长子，最早跟着老爸南征北战，杀人放火的本领堪称一绝。褚英打了十八年的仗，在军队中也慢慢树立了个人威信，追随者也越来越多。加上，当时大家都认为将来继承人必定是褚英，所以很多人把前途押在他身上。
看到褚英的追随者越来越多，努尔哈赤心里肯定很不舒服。虽然褚英肯定没有和努尔哈赤作对的意思，但势力已经形成了，努尔哈赤虽然想把江山交给褚英，但现在自己还没死，儿子就自成一体，这种感觉是非常不舒服的。
任凭个人感情再强烈，任凭努尔哈赤再爱这个儿子，也抵不住形势的力量。当褚英利益集团形成之时，努尔哈赤感觉到自己的权威受到威胁。
褚英是个人，是人都会有弱点。在褚英代理执政期间，必然会把利益的天平偏向自己的亲信，这势必引起努尔哈赤集团的代表人物四大贝勒和五位大臣的不满。饱读史书的努尔哈赤很担心唐太宗玄武门之变的事情再次发生，如果不摧毁褚英集团，努尔哈赤睡不着觉，一旦越来越多的追随者涌向褚英那边，褚英会不会提前发难，要了自己的老命。
说实话，努尔哈赤了解这个儿子，这个儿子不是弑父的料，儿子可以相信，但政敌却无法让人相信。
为了确保自己的统治地位，努尔哈赤果断地向褚英下手了，反正努尔哈赤绝对不缺儿子。大人物就是大人物，连至亲都可以杀。
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