终于啃掉硬骨头

林丹是努尔哈赤的死对头，努尔哈赤解决不了的问题遗留给了皇太极。

天聪元年（1627年），林丹汗对蒙古的几个部落发动进攻，准备搞垄断经营。这些部落联合起来，组织了一支十万人的军队，双方在今天的呼和浩特市大打出手，两败俱伤，而且伤得很重。

林丹在当时的漠南是个一号人物，没几个人敢得罪他。这些小部落纷纷寻求皇太极的庇护，皇太极欣然同意，于是该集团组成了以皇太极为盟主的军事同盟，共同对付林丹。

第二年二月，皇太极率领一支精锐的骑兵在大凌河上游击败察哈尔部落的一个分支多罗特部，俘获一万一千多人。九月六日，皇太极再次以盟主的身份，调集各个部落的兵马，亲自去征讨察哈尔部，一直把林丹追到兴安岭，俘获大量的人马。

像林丹这样的大财主，皇太极这两刀只能算是给他放放血，而林丹就是血气足。要想一劳永逸地解决这个后患，只能割下他的脑袋，放血是不管用的。

天聪六年（1632年）四月，皇太极决定玩点儿大的，一举拿下林丹，统一蒙古。出征之前，皇太极对各个蒙古部落训话：“林丹这老狐狸很不厚道，现在我亲自率大军去征讨。为了保证计划顺利实施，我们必须军纪严明，你们要把我的命令传达给你们的将士，大军一旦起程，一切由军法说了算……”

四月二十二日，大军来到兴安岭，围着兴安岭绕了一圈，连林丹的影子都没看到。后来皇太极才知道，原来军中有几个亲察哈尔的蒙古--奸-细，早在林丹出征前就偷偷骑着快马跑出去报了信。林丹听到皇太极大军来犯，带着整个部落的人往青海逃去。

这次出征虽然没能抓住林丹，但收获还是不少。

五月二十三日，皇太极将大军分成三路。左翼方面，阿济格率领一万蒙古军，扫荡大同、宣府这一带的察哈尔余部；右翼方面，济尔哈朗和岳托率军两万，向黄河一带挺进；皇太极自己率领大军垫后，换句话说，哪路军队发现了林丹的大部队，就往哪一路冲。

结果右翼发现了林丹的大部队，其时，林丹还在半路上逃，正到达黄河边上，听说后面追兵来了，马上以迅雷不及掩耳的速度抢渡黄河。

皇太极突然下了一道奇怪的命令：停止追击。皇太极满意地对大家说：“敌人已经逃离老巢，我们的战略目的已经到达，让林丹纠结去吧！”

正史夸大了皇太极这次出征成绩，事实上不是这样的，这次出征并没有捞到多少实际的好处，但是从战略意义上来说还是有很大价值的，让不可一世的林丹踏上了逃亡的路程，这对他的军队士气打击是非常大的。

天聪八年（1634），皇太极开始了第三次西征，行军的中途得知林丹在青海出痘病死。林丹一死，察哈尔部面临散架的危险，他的长子额哲下落不明。皇太极这下高兴了，一方面着手收十林丹的余部，一方面派遣多尔衮等人查找额哲的下落。

多尔衮踏遍青海许多地方，偏偏就是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。1635年三月末，正在多尔衮苦恼的时候，忽然林丹的大妃带着一千五百户众前来投降。多尔衮惊喜万分，谁知额哲不在其中，惊喜打了八折。

可是，随后多尔衮从大妃的口中得知了额哲的下落，惊喜顿时又翻了一番。这个大妃史称囊囊太后，又叫囊囊大福晋，是林丹八大妃之首，归顺清朝后改嫁皇太极，一直活到康熙十三年（1674年）才死。

有了地址，就可以按图索骥了。五月二十七日，多尔衮连夜造船，渡过黄河，抵达了额哲的住地，将林丹的妃子苏泰太后和她的儿子额哲一同抓住。这个苏泰太后后来改嫁为舒尔哈齐的第六子济尔哈朗。多尔衮这次可是立了大功，他不光找到了察哈尔部唯一的合法继承人，还找到了另一件宝物：传国玉玺。

多尔衮不知从哪儿得来的小道消息，听说传国玉玺在苏泰太后的手中，便向她伸手。多尔衮伸手，很少有人能拒绝，何况是阶下囚苏泰太后。多尔衮拿到传国玉玺后，非常兴奋，让人急报皇太极，写着：“我偶然拿到了传国玉玺，这玉玺以前就藏在元朝大内，后来被元顺帝带到沙漠里，自从应昌沦陷后，玉玺就失去了下落。两百多年后，有牧羊人在一个山冈上看见一只山羊，三天不吃草，用蹄子刨地（莫非这羊也想当皇帝）。牧羊人发现，觉得奇怪，便掘地，发现了传国玉玺。最后玉玺被元朝后裔博硕克图拿到，林丹灭了博硕克图后，玉玺又落入林丹的手中。”最后，多尔衮不忘拍马：“皇上你洪福齐天，这是老天赐给你玉玺，将来统一大业就指望皇上了。”

应该说，对待投降者皇太极是非常优待的，除了封额哲为亲王外，皇太极还将次女嫁给他。额哲的归附标志着曾经强大的察哈尔部终于土崩瓦解，皇太极通过自己的权柄和智慧统一了蒙古。

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