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低欲望社会来袭

低欲望社会来袭

・年轻人不愿意背负风险,不像从前世代一样愿意独立购屋,背负几千万的房贷。
・少子化,人口持续减少、人力不足;另一方面,又面临人口超高龄化的问题。
・丧失物欲、成功欲的世代:对于「拥有物质」毫无欲望,随便吃个一、两餐就能活下来的社会,「出人头地的欲望」也比先前世代降低不少。
・无论是货币宽松政策或公共投资,无法提升消费者信心,撒再多钱也无法改善经济。

年轻人的DNA已经改变

针对我提出的「低欲望社会」等言论,或许有人会认为现在的日本景气不振,这些都是理所当然的事,并不是什么新鲜的话题。或许也会有人认为日本在「失落的二十年」间经历了长期通货紧缩的状态,低廉的商品不断充斥于市面,因此无须购买昂贵的商品,以低价格、最少量的物品维持生活,也不过是必然会产生的现象。&

然而,这一切并不是暂时的现象。的确,日本已经不可能重回从前高度成长期或是泡沫经济时期的好光景。但是,低欲望社会的形成并不单单只是不景气的缘故。在调高消费税率以及安倍首相与黑田总裁连手推动的泡沫经济之下,通货紧缩也渐渐转向通货膨胀。因为日圆贬值导致物价攀升的例子随处可见。因此,低欲望也不全然是因为通货紧缩而造成。此外,我的用意并不是要指责年轻人欲望低落。年轻人之所以会无欲无求,就如同本书的分析,就某个层面来说也是合理的选择。然而,我想思考的是,身处于低欲望社会的日本,企业与国民应该如何因应。

低欲望社会是人类不曾经历过的现象,也是日本比世界其它各国更早出现的社会现象。正因为如此,我们应该需要全新的政策。但是,安倍政权的所作所为还是跟从前的自民党一样,采取挥金如土的撒钱政策。虽说是黑色笑话,但这种行为无异是列车行驶在被切断的铁轨上,还以超快速度朝着断崖绝壁奔驰,而安倍政权正朝着破产往前冲刺。

现在的消费衰退,是因为整个日本已变成无消费意愿的国家所致。「FLAT 35」就是其中的代表案例。「FLAT 35」系由住宅金融支持机构与民间金融机构合作,提供国民长期固定利率型的房屋贷款。纵使房贷利率低于2%,堪称是日本史上最低纪录,实际上新申请的房贷金额并没有增加。贷款期限达三十五年,搭配低于2%的固定利率,却还是乏人问津,放眼全世界大概只有日本才有这种现象!日本人(尤其是自懂事开始就处于长期不景气状况的三十五岁以下的青壮年)对于未来感到惶惶不安,由于不想背负沉重的贷款,变成对利率没有反应的国民,换句话说,他们成了违反凯因斯经济学理论的国民。也就是说,多数日本年轻人的DNA已经产生变化,他们不断降低自身的欲望。也因此,日本政府就算端出再诱人的经济政策,都无法期待能够刺激消费,使景气好转。

作家司马辽太郎曾在小说《坂上之云》中描写,为了让日本成为能够与欧美列强匹敌的近代国家,年轻人挺身奋斗的故事。即使我们这个世代经历战败,在经济高度成长期度过青少年时代,进入公司后,也会以终有一日要成为公司组织的高层或领导者为目标而埋头努力工作。当时,人们相信这也进而带动日本的发展与经济成长。多数国民选择结婚生子,就算贷款利率超过8%或10%,还是愿意向银行贷款来盖房买车。放眼世界,目前正在发展的开发中国家或新兴国家就跟日本当时的局面一样,处于经济的高度成长期。而这些国家的人民就算是高利率也愿意向银行贷款,为了实现拥有自宅或买车的梦想而努力工作。

反观日本,虽然已迈入成熟的先进国家之列,国民对于自己的目标与理想,也就是《坂上之云》中所描写的精神却再不复见。面对前所未见的现实问题,我们不该如同以往随意挥霍税金以刺激消费,藉由心理层面的影响,我们还有几种方法可以活络经济。出现低欲望社会的背景是什么?今后该如何因应?这是我撰写本书的主要目的。

「选择不拥有」是合理的原因

我曾经在1990年的月刊杂志《文艺春秋》发出警讯,文章当中提到日本的不动产在泡沫经济破灭后,将跌到仅剩十分之一的价格,所以不能购买房产。自此之后,我也不断提醒国民,日本的不动产价格不会上涨,但有很多40多岁、50多岁的人,在不动产高价时购买住宅,至今仍为了偿还房贷而辛劳不已。

为何他们会急于购买住宅呢?虽然一部分原因是被当时的住宅金融公库(现在的住宅金融支持机构)的「宽限期房贷」或是年金住宅融资(现已废止)的「阶段型房贷」(两者均为起初的五年至十年之间压低还款金额,宽限期间届满后再追加支付的方式,是以终身雇用制、定期加薪为前提的房贷商品)所蒙骗,但问题的核心还是在于他们认为「现在不买,以后会更贵」。

但是,年轻时向银行申请二十五年至三十年的房贷购买住宅,人生就会「输」在起点,也就是从「负债几千万」开始。

今后,日本的人口将持续减少,住宅价格仍有下跌的空间,除了东京都蛋黄区等部分区域例外,恐怕是永远都不会上涨了吧!实际上,现在大部分公寓的房贷金额高于租金。换句话说,相较于申请房贷购入自有住宅,每个月支付房贷金额,国民可以用相对便宜的租金就租到相同程度的对象。或许有人会觉得房贷支付到最后,房屋是属于自己的,因此觉得安心吧!但是,一旦要售出时,房子已经不值钱,也无法如自己所愿购买适合退休生活的住宅(银发村)。

至于二十多岁、三十多岁年龄层的住宅自有率下滑的原因,根据国土交通省及媒体的分析,在薪资停滞不前、约聘员工增加等因素的影响之下,无法申请房贷、支付不起房贷的家户增加。他们不选择购买住宅而是租屋,是自战后以来,日本人第一次选择「不拥有住宅」,而这是非常合理的判断。
  
就某个层面而言,无自有住宅其实适合全球化时代的做法。一旦持有住宅,当被公司调职,尤其是派驻海外时,房产就成为很大的累赘,限缩了人生的选项。相反地,无自用住宅者能够拥有高度的自由性。比方说,用低于房贷金额的租金,居住在通勤时间较短的地方,由于时间及金钱都更加充裕,不仅提高生活的机动性,也能够负担「微高价」消费或是小小的奢华享受。而「选择不拥有」,更加促进了低欲望社会的形成。

日本最大的问题是「人口减少」

经济学者或经济学家经常预测失误,是因为无法以总体经济指标预测未来状况所致。能够正确推测未来的指标只有一个,就是人口统计数据。按照现况一直发展下去,可推算再过三、四十年,日本的劳动人口(15岁~64岁)不会增加,高龄化问题只会持续恶化。其中,人口减少正是当今日本面临的最大问题。

问题的症结点在于,至今没有任何国家曾经历过如此大幅度的人口减少,雪上加霜的是,日本政府没有提出任何根本对策来改善人口减少问题。当预测未来会出现人口减少的现象时,其它国家会推出各种因应对策,多少有助于控制人口减少的现象。诚如稍后的说明,为了鼓励国民多多生育,法国及瑞典会提供优渥的育儿津贴或税金减免优惠。另外有很多国家选择开放移民,提供国家所需的劳动力。然而,不管是前述何种方式,日本都没有真正的落实。

安倍首相在2014年10月的众议院本会议中接受在野党的质询时,也明确回答:「安倍政权尚未考虑采取移民政策」。针对扩大开放外劳,虽说会针对该议题进行讨论,不过因应速度太慢,总有「远水救不了近火」之感。
  
关于人口减少问题,目前日本的最大课题就是户籍制度。现在结婚的新人有超过一半是「先有后婚」,由于日本有户籍限制,一旦怀孕时,女性会选择「奉子成婚」,要不然就是被迫选择「堕胎」(事实上也有数据推测,相较于选择生下孩子,女性选择堕胎的人数或许还要更多)。另外也有选择不结婚,独自养育孩子的单亲妈妈,但是,以现在的社会制度来看,势必落入单亲贫穷的困境。

法国及北欧国家早在四十年前就废止户籍制度,社会承认普通法婚姻。话说回来,放眼世界,还保留户籍制度的国家只有中国、韩国跟日本而已。然而,户籍制度却对提高生育率造成影响。
  
过去在高度经济成长期时,有所谓的「人口红利」。也就是说,让团块世代等人口数较多的世代进入职场、缴纳税金,可支持国家的财政。即使国家负债,将来也有相当的人口数可偿还国家借款。如今别说是人口红利了,由于已越过人口数增加的巅峰,人口减少的速度加快,缴纳税金的人数锐减,偿还国家借款已是愈来愈困难的状态。

国债暴跌是很严重的事,然而,这是因为人口数持续减少所致。换言之,除非想办法解决人口减少问题,否则国家负债或是国债的信用度下滑都是不可避免的事。
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