畅销书刻画出现代日本人的精神面貌
我看了近些年的畅销书后感觉到，与其说是日本人的阅读理解能力下降了，还不如说人们只关注像前面提到的那类“内容简单”和“即刻见效”的书。
这几年“内容简单”、“即刻见效”之类的书层出不穷。“不用多考虑就能得到答案”……这些书清楚地刻画出了日本人寻求安逸的形象。
所以，当一本书成为畅销书后，它的销量就会直线上升，最后很可能形成“垄断”。
经过对垄断现象的观察和思考，我在1999年出了一本名叫《无形的大陆》的书，在书中对日本人“选择能力”和“质疑能力”的日趋低下敲响了警钟。还有就是有些东西在日本往往并不具有很高的价值，但是有些日本人偶尔会跟风似的去选择。对于这些现象，我是这样解释的：
因为自身没有明确的判断标准，所以就寄希望于大众的选择。“垄断”经济学的另一个侧面反映的就是大家盲目跟风的现象，如果概括为一句话，那就是日本人的国民性有非常危险的一面。
姑且不论这种推测是否完全正确。但是这种趋势，也就是日本人盲目跟风的行为，我认为比以前更厉害了。
再举一个关于畅销书热潮的例子。
前一阵大家对“脑科学”的兴趣大增，书店里和“脑科学”有关的书琳琅满目，买的人也很多。当然，对于现在还有许多未解之谜的“大脑”抱有好奇心无可厚非，但我实在不理解，为什么会由此衍生出那么多像《让大脑变聪明的科学方法》之类的书呢？这不是正迎-合了大众“想走捷径让头脑变聪明”的愿望吗？
关于图书，最后还有一个趋势需要引起注意。那就是现在出现了很多以“日本人变笨了”、“智商衰退”为题目的书，我写的这本书也是这个主题，都是出于对日本人“停止思考”和“智商衰退”的恐惧，对各种事情和现象经过分析和考察之后才写的。
关于这类书，编辑之前给我列举了一些比较有代表性的图书，大致如下：
●像《考不出高分的大学生：21世纪的日本处在危机中》（西村和雄等著，东洋经济新报社，1999年）、《东京大学的学生变成笨蛋了吗：知识的亡国论+现代教养论》（立花隆著，文艺春秋，2001年），批判“富裕教育”导致了“学习能力的低下”。
●像《拿手机的猴子：“人性”的崩溃》（正高信男著，中公社，2003年）、《失败的日本人：告别对手机和网络的依赖》（柳田邦男著，新潮社，2005年），指责手机和网络导致了“思考能力下降”和“道德水平低下”。
●像《下流社会》（三浦展著，光文社，2005年）、《下流志向：不学习的孩子，不工作的年轻人》（内田树著，讲谈社，2007年），指出“全球经济委靡”和“新自由主义的蔓延”导致了年轻人对学习和工作“没有欲望”。
虽然这些书就“网络社会”、“教育、学习能力低下”、“年轻人的意志”等问题进行了一些详细的探讨，但是我感觉2005年小泉在“邮政选举”中获得大胜而引发的图书热潮，要比之前的这些探讨更加受人关注。比如，当时的文艺评论家斋藤美奈子这样描述道：
对于小泉的自民党将取得大胜的事，出版界好像是很早就知道了似的，短时间内便针对此出版了很多书，然而这种盲目跟风的行为所传递给大众的，只不过是一些只言片语。
究其原因，可能是因为我们过于依赖书了，所以不能了解真相；然而从某一方面来说，却是助长了执政者的肆意妄为，因为我们只能从畅销书里了解国家的形势。也许该是停止这种做法、通过对话来修复我们的思考能力的时候了。
（《朝日新闻》，2005年10月27日）
我想她说的恐怕是很有道理的，如果要做一点补充的话，我认为现在的日本人对政治压根儿就不关心。
我以前出版的两本书《新国富论》和《平成维新》都曾达到了百万册以上的销量。但是，在今天，我想这样的书是不会再有这么好的销量了。为什么我会这么想呢？
在当时，日本虽然可以算得上是世界上最富有的国家，但是国民并不富裕，所以那两本是我基于“为了让这片土地上的每个人都能过上富足生活”的信念而写成的。我固然认为这两本书对于现在的日本依然具有现实意义，但是当下日本民众的价值取向已经和当时完全不同了。
当时有100多万不同年龄段的日本民众抱着“改变日本”的想法在读我的书，一时间引起了巨大反响，媒体采访和演讲邀请也蜂拥而至。在这期间，有人问我“要实现国家真正的富足，需要采取什么样的政策？”
然而现在，别说是我的书，就连真正事关政策的“权威书”都卖不动。也难怪编辑曾对我说：“大前先生，现在即便写出深奥的政策书也不会有人买，还不如写一些内容最简单的书。”
现在接受采访和演讲时，被问到的不是诸如“这个国家该何去何从”的问题，而尽是一些类似于“怎样能变成强者”、“怎样能赚钱”这样肤浅的问题。
那些问“怎样能变成强者”的人，至少说明他们是有上进心的，这是值得鼓励的，然而以自己身边半径3米的范围为着眼点，又怎么能“变强”呢？
与其说是“变强”，还不如说是“贪婪”。这种急功近利的心态造成的就是视野狭窄，做事情只注重速度而不讲究效率。说得更露骨一点，这种想法是那些既想享受又想成功的、擅长异想天开的人常有的。
在这样的社会价值取向下，似乎谁都可以写出畅销书，但是造成的结果却是读者们的阅读需求和水平整体下降。