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第二章 十二叱阴阵

不知道又过了多少代,《鬼门天书》一直在杨家被当作祖先排位一样地供奉,谁也不敢违背家规打开蜡封。也是因为有那一船的金珠宝玉作家底,杨家也慢慢地改换门庭。到了清朝年间,早已不再做泛舟射鱼的营生,大人入市经商,孩子学馆念书,飒然一个书香门第。

杨家出的第一个出头露脸的人就要数杨志远了,从小就聪颖过人,过目不忘,四书五经张嘴就来,做首诗写个文章更是不在话下,大人高兴先生也喜欢。十三岁便成了秀才,接着三年乡试三年会试,再到大比之年一十九岁的杨志远进京赶考,金榜题名中了状元。

中了状元要上殿面君,万岁爷金銮殿钦点杨志远为翰林院修撰,官封六品。干了几年又被提升为五品的知州。杨志远天资聪颖,机敏过人,在任期间屡破奇案,深得民心,再加上家底殷实,舍得花钱运动。又没过几年,杨志远被封为湖南省辰州府知府,官居四品。

此时的杨志远已过而立之年,妻贤子孝,加上官运亨通,杨家可以说是高官厚禄、锦衣玉食,到了鼎盛时期。不过什么事儿一到头儿了就要开始往下走了,就在杨志远任职期间,辰州府出了一桩惊天奇案,让杨家家败人亡!

这一年的秋天,辰州府所在的沅陵县接连不断地发生儿童失踪的案件,而丢失的均是六七岁的女童

。一个两个不显眼,但半年之内丢了12个,都是在家中不翼而飞,之后便活不见人死不见尸,案子最后一层一层上报到了杨志远这。起初也没在意,以为只是普通的拐卖案件。直到辰州府西北三十里的二酉山里出现了“妖怪”,才引起了杨志远的注意。

二酉山清秀隽美,山青水碧,景色怡人,当时的山民们靠打猎、砍柴或是采集山珍生活还算富足。有个山民到山里采山珍,刚下过一场大雨,正是蘑菇肥美的时候,收获颇丰的山民不舍得下山,决定在山里过夜,第二天采满了一篓再下山。因为天儿还不算凉,山里也没有什么大型野兽,所以也没生起篝火,就在一条山涧边吃点干粮、喝点山泉休息一夜。

这天恰逢阴历十五,月至中天,山民正在朦胧之间,突然听到山涧里传来阵阵小孩的哭声!虚着眼睛寻声望去——只见从水里陆陆续续地爬上来一些“孩子”,看上去都是六七岁的样子,一丝不挂、全身惨白,头发散下来盖住了脸,两个全黑的小眼珠泛着寒光,他们爬到山涧中的石头上,冲着月亮发出啼声,看着好不瘆人。

山民吓坏了,连滚带爬地跑下了山,后来村里有的人偶尔在山中过夜,也曾见到过此般景象。所以“二酉山妖童”的事儿就越传越广,越传越邪乎!说他们是山妖的孩子,在山中汲取日精月华修炼,一旦

炼成便会下山为害。

杨志远听到衙门里几个差人聊起此事,觉得其中必有蹊跷。于是便暗中和几名武功高强、胆量过人的衙役商量,打算夜探二酉山。

这天,又到十五,月明星稀,杨志远带了4名差人,换上紧趁利落的装扮,进了二酉山。来到那条山涧旁,熄灭灯笼火把,在树丛中隐蔽下来。

可直到三更还是没有什么动静,正在困倦之时,一声凄厉的小孩哭声传来,紧接着是一阵嘈杂的出-水声,“妖童”们纷纷爬出-水面,和之前山民们传说的一样,爬到石头上开始对着月亮啼哭,霎时间哭声响彻山谷,大家被这一幕惊得目瞪口呆。

但杨志远毕竟为官多年,经验丰富,此时虽脊背发凉,但还是坚信,邪不侵正,事出有因。站起来大喝一声:“撒网!”

四名差人也是勇夫出身,一人一个角,兜起一张大网,直扑过去,“妖童”听见动静纷纷逃进山涧,虽然速度极快,但还是被网住了一个。

杨志远见抓住了,连忙下令连夜出山,山下轿子马匹已候多时,一众人马连夜往回走,到了辰州府衙天已放亮,杨志远此时已无半点睡意,换了官衣一声令下:

“来呀!升二堂,老爷我要审妖童!”

差人衙役,也换好了衣服,等杨志远转屏风入座之时,网住“妖童”的网子,已被放在二堂之上。

杨志远下令:“用绳索牵住手脚,开网!”

喳!”

“是!”

此时天光大亮,又是人多势众,差人们一路上也感觉这山妖是个活物,并非鬼魅,胆子也就大了起来。几个人手脚真麻利,四条绳子分别捆住“妖童”的双手双脚,一人一头儿攥在手中,单过来一个差人拿着匕首,“刺啦”一下给网子划开,四个拿绳子的人用力一拽,“妖童”被拉出了网。

杨志远走到堂前附身观瞧,只见这“妖童”俯卧在地,全身灰白色,包裹着一层粘稠的液体。虽然四肢被缚,但仍在左右摇晃挣扎。再一细看,发现从“妖童”的脖颈中央到尾骨有一道非常细的黑线。

杨志远暗暗点头,叫一声:“翻过来。”

四个拉绳子的差人调转了一下位置,手腕子一使劲,“妖童”四脚朝天仰卧在大堂中央,大家举目观瞧,都傻了眼,只见“妖童”除了两只黑溜溜的眼珠来回乱转以外,其他五官都是软踏踏地贴在脸上,好像被吸取了血肉。

杨志远叹了口气:

“果然不出所料!叫仵作!”

不一会儿仵作上得堂来:“老爷!有何吩咐?”

杨志远指了指堂下的“妖童”:“剥皮。”

“啊?”众人闻听此言大吃一惊——纵然是天明人多,可要活剥这“妖童”的皮想想也是头皮发麻。

仵作无奈上命难违,从工具带中拿出一把半月形的小刀,按住了挣扎中“妖童”只觉得一股寒意从指尖直窜心头,正欲手起刀落

之时,“妖童”背上的黑线“啪”的一声左右裂开!一个全身黑乎乎的东西“噌”的一下从“妖童”的身\_体里窜了出来,掌刑的衙役手疾眼快,举起手中的水火无情棍当头给了那东西一棍,众人定睛一看——一只三尺多长的大鲵毙命公堂,旁边是一张完整的孩子皮。

众人看得目瞪口呆,只有杨志远满面的怒色:“给我再进二酉山,布下天罗地网,把这群披着人皮的精怪统统抓上堂来!”

简短截说,十二张人皮都被找到,最后查来查去,是沅陵县的一个稳婆——吴三娘犯的案。吴三娘是湘西蛊师的后裔,出嫁之后搬出深山定居沅陵靠做稳婆为生,过起了普通人的生活。但家里的男人因病早丧,撇下了她和襁褓之中的女儿。可祸不单行,小女儿六岁多的时候在院中玩耍落井身亡。

吴三娘在绝望之际,想起了母亲的巫蛊之术中,好像有起死回生之法,便带着女儿的尸身日夜兼程赶回娘家,但母亲却说此法太过阴毒,而且只是口口相传,从未用过,所以不知后果如何。但禁不住女儿的苦苦哀求,再加上外孙女夭折的打击,老太太还是松了口,尽相授受。

吴三娘在娘家呆了数月学习蛊术,回到沅陵按照母亲的方法,继续用草药毒虫保住女儿的尸身不腐。然后借四处接生之便,偷偷记下十二个不同时辰出生的女婴,趁咬断脐带之时

用朱砂蛊做下标记,这样不管标记之人搬到何处,都可以被下蛊的人找到。等这些女婴长到和女儿死时相同的年纪就把她们偷走,活生生地剥下皮来。然后找来一口大缸让十二个没有皮的女童面朝里围坐在缸内,放上各种毒物,再把女儿的尸身放在缸中间,用阴沉木作盖封住缸口,埋于北水极阴之地。七七四十九日女儿便会起死回生,此谓“十二叱阴阵”。

而吴三娘布阵之地正是二酉山中发现“妖童”的山涧旁,十二张人皮被她顺手扔到了山涧内,至于后来大鲵为何钻进人皮对月啼鸣,那也许是巧合,也许正是这十二条冤魂所为…

案子破了,活要见人死要见尸,杨志远下令手下的差人再进二酉山把尸体带回,而差人们只带回了十二具遇害女童的无皮尸身,却遍寻不到吴三娘女儿的尸首。

到底是吴三娘撒了谎,还是“十二叱阴阵”起了作用,无从查起,但杀人之罪铁证如山,被杨志远上报朝廷,给吴三娘定了一个处死凌迟,也就是剐刑,没等到秋后,刑部的公文一回来马上行刑。

剐吴三娘的那一天,天色阴沉,定在午时三刻沅陵县城十字街当中设法场,为的是杀一儆百,由杨志远亲自督刑。看热闹的老百姓人山人海,尤其是丢了孩子的十二家,咬牙切齿、捶胸愤恨,这会儿要是没有差人拦着,都不用刽子手剐,上去一人

一口就能把吴三娘咬零碎了。

天到正午,吴三娘五花大绑被压至刑场,押解的差人把她绑在柱子上,有监刑官禀报杨志远:

“老爷,时辰已到。”

杨志远点点头,左手一起一落竹签子落地。有刽子手过来,“刺啦”一声从后背撕开了吴三娘的衣服,拿出了明晃晃的剐人钢刀!

吴三娘仰天长叹:

“女儿,为娘的没能救你一命别恨为娘,阴曹地府与你爹一起我们再续前缘!”

转过头来一道凄厉的目光盯着杨志远:

“杨志远,你害我一死不足为道,但我女儿的这条命就要记在你的头上了,我要让你们杨家断子绝孙!”

说罢放声大笑,监刑官一看不能让这犯妇再撒泼了,喊了一声:“行刑!”不一会儿的工夫,吴三娘就被剐成了一具骨架。

辰州府“二酉山妖童”一案就此完结,杨志远心里这一块石头也终于落了地。当天晚上回到府邸,夫人在书房备下酒菜,让师爷班头陪着杨志远一起喝上几杯,席间杨志远看着自己的幼子在堂下玩耍不由得心中百般感慨:

“唉~都说这人心似铁非似铁,这吴三娘也是为娘之人,可对这十二个孩子怎能下如此毒手!”

师爷在一旁劝道:

“老爷,人心似铁非似铁,但这官法如炉真如炉,吴三娘得了一个千刀万剐的结局,也算是善恶到头终有报了。”

酒过三循菜过五味,师爷班头告退回去歇着,夫人

带着儿子早就睡了,杨志远一看自己也别回卧室了,书房里也有床,喝了点酒也着实有了困意,在这睡一宿就得了。

一夜无书,次日清晨,杨夫人带着小丫鬟端着洗脸水到书房伺候杨志远起床,叫了声“老爷”无人答应,推门进屋往床-上一看,只见杨志远吐血身亡!


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