第一幕 舞台

１

握着方向盘的手忍不住用力，掌心冒着汗。车速已经放慢，顺利驶过了弯道。
高之忍不住吐了口气。
刚才的弯道就是车祸地点。虽然弯道并没有很危险，但因为朋美在这里发生了车祸，所以他格外谨慎。
朋美已经死了三个月。梅雨季节终于结束，每天的阳光都很灿烂。
上个星期，朋美的父亲森崎伸彦问他，要不要和他们一起去别墅。森崎家每年夏天都会去别墅避暑几天，高之今年原本会以朋美丈夫的身分参加。
“虽然有人提议，今年就不要去了，但我总觉得朋美在那里等大家。或许你会笑我们太迷信了。”
高之和伸彦面对面坐在森崎家的客厅时，伸彦露出寂寞中带着几分含蓄的笑容。
我很高兴能够参加。高之回答。
虽然朋美已经离开人世，但高之并没有和森崎家断绝来往。他经常受邀去森崎家吃饭，高之也常常去他们家探视他们。朋美的父母，尤其是朋美的母亲厚子仍然把他视为未来的女婿。
高之对于继续和他们来往并没有任何不满，这对于他的工作也有正面的帮助。森崎伸彦开了一家制药厂，但对影视、文化等方面都很有兴趣，有很多这方面的人脉。高之的公司也是在伸彦的协助下，才渐渐有了起色。
因此，如果朋美没有发生意外，他们顺利结了婚，高之的前途一定更加光明灿烂。
不──
高之看着挡风玻璃前方，轻轻摇了摇头。他想起自己曾经发誓，绝对不要去想这些事。
他行驶在九弯十八拐的坡道上，驶下最后一个稍长的坡道后，眼前出现一个湖泊。高之把方向盘转向左侧，行驶在湖畔的道路上。自从决定在这里结婚后，他曾经多次造访这里，朋美每次都坐在副驾驶座上，和他谈论着对新生活的梦想。然而，今天只有自己孤单一人。
道路右侧有好几条宛如树枝般的小路，高之在经过一家熟悉的餐厅后，把车子驶入了其中一条小路。
小路两旁有不少小型别墅。沿着小路行驶了一会儿，便出现了一栋很气派的大房子，庭院也很宽广。原来在别墅区也有地位的高低之分。在小路的尽头，有一栋特别大的欧式房子。
他把车子驶入用铁栅栏围起的庭院时，发现停车场内已经停了两辆车子。
高之拿着行李下了车。
“嗨！”
头上传来声音。抬头一看，森崎利明正从窗户中探出身\_体。利明是朋美的哥哥，原本将成为高之的大舅子。
“你好，其他人呢？”
“爸爸他们去散步了，其他人还没有到。”
“但我看到有两辆车子。”
伸彦和他的妻子厚子不会开车，难道他们带了司机？
“那是下条的车子。”
利明指着比较小的那辆车说道。
“下条？”
“新来的秘书，你不知道吗？他们一起去散步了。”
“是喔……”
高之不知道森崎董事长有新秘书的事。
“总之，你别站在那里，赶快进来吧。我正在为找不到人喝酒感到无聊呢。”
听到利明这么说，高之抱着行李袋走向门口。玄关有一扇木制大门，高之抬头看向木门的上方，感到有点惊讶。因为门上挂了一个木雕的面具。雕工很粗犷，也没有上色，瞪大的眼睛和向两侧张开的大嘴有一种神奇的威力。应该是出国旅行时买的驱魔面具。他记得以前朋美曾经提起，她父亲经常买一些莫名其妙的东西回来。
高之在面具的俯视下打开了门，立刻有一种不祥的预感，但这当然是毫无根据的预感而已。
他脱下鞋子进了屋，前面是一道玻璃门。应该是考虑到冬季会有冷风灌进来，所以特地设计了两道门。
进屋后右侧的挑高空间是酒吧，酒吧外是阳台，阳台外就是湖泊。站在阳台上，可以发现这栋别墅就建在湖畔。刚才从湖畔的道路驶向旁边的小路，以为远离了湖泊，其实只是错觉。
利明从旁边的楼梯上走了下来，他穿着 POLO 衫和短裤。
“先来喝一杯吧。你一个人从东京开车来这里，一定累了吧？”
他走去餐厅，双手各拿了两罐啤酒走了出来，来到可以眺望湖泊的阳台上。阳台上放着木制的白色桌椅。利明坐了下来，高之也在他对面的椅子上坐了下来。
利明在伸彦的公司上班，担任主管。他不过三十出头，就已经是部长了。
“这次除了森崎家的人以外，还有谁来这里？”
高之问。利明喝了一口啤酒后回答：
“筱家的父女，你应该认识吧？”
“我知道，朋美曾经介绍我们认识，之后也见过几次。筱一正先生是你们的舅舅吧？”
“是啊，他是我妈的弟弟──你也快喝啤酒吧。”
“好。”高之也伸手拿了啤酒，啤酒很冰，他拿酒的手指都有点发麻了。
“他太太和女儿都很漂亮。”
“是啊，但我舅妈没来，好像是她娘家有甚么急事。”
“太遗憾了。”
高之说，利明放下啤酒，嘴唇上浮现了笑容。
“如果要监赏美\_女，我表妹就足够了。雪绘越来越漂亮了。”
“对，她真的很漂亮。”
高之回想起筱雪绘的容貌，坦率地表达了自己的感想。
“虽然不能算是代替我舅妈，但有一个叫木户的男人陪他们一起来。他是我舅舅的主治医生，有时候我父亲也会找他看病。”
“主治医师？”
“我舅舅心脏不好，但不光是这样，木户的父亲是我妈和舅舅的表哥，所以，他和我也算是远亲吧。”
“原来如此，那来这里也很合情合理。”
高之说完，利明又露齿笑了起来。
“木户有非想参加不可的理由。”
“甚么理由？”
高之放下正在喝的啤酒。
“你很快就会知道了。”
利明压扁了啤酒已经喝完的空罐，打开了第二罐。“除此以外，还有朋美的闺中密友阿川桂子，你应该也认识她吧？”
高之点了点头。朋美曾经介绍他们认识，桂子是朋美的高中同学，一看就知道很聪明。朋美说，桂子是她最好的朋友。
“再加上我们两个人，总共是九个人。”利明说。
不一会儿，玄关传来了动静。玻璃门打开了，森崎夫妇走了进来。厚子一看到高之，便表情温柔地走了过来。
“你一来就被利明拉去喝酒，真可怜。”
“不，我一路开车来这里，也刚好渴了。”
“我就知道你渴了，所以才邀你喝一杯。而且，也要事先让你了解一下今天有哪些人参加。”
利明笑了起来。
“根本没这个必要，高之都认识啊。”
伸彦也走了过来，一个剪了短发、一身中性打扮的高个子女-人跟在他的身后，看起来有点像是宝塚歌舞团中女扮男装的演员，高之看着她出了神。
“你没见过她吧？”
伸彦问道，他似乎察觉到高之的表情。“她叫下条玲子，目前担任我的秘书。”
“请多关照。”她微微欠身说道。高之也慌忙回礼。刚才听利明说，伸彦有一个新秘书时，还以为是男性。
“高之，你睡最东侧的房间。”
厚子指着挑高空间的上方说道。楼上的走廊旁设置了栏杆，栏杆后方可以看到好几扇房门。
“就是朋美以前睡的房间。”
厚子用略微低沉的声音说道。高之默默点了点头。
“一正他们怎么还没来，明明说好中午过后就会到的。”
或许察觉气氛有点感伤，伸彦抬头看着墙上的挂钟说道。挂钟指向三点多。
“他们好久没开车出门了，可能沿途顺便走一走吧。我差不多该准备晚餐了。”
“我来帮忙。”
厚子走向厨房时，下条玲子也跟在她的身后。
“那我们就来杀一盘。”
伸彦坐在酒吧中央的小桌旁，那张桌子上画着西洋棋盘，棋子放在抽屉里。
“不，我先去换衣服。”
高之婉拒了。虽然他也很会下西洋棋，但不太想和伸彦对弈。
“那我来陪你吧。”
利明拿起啤酒站了起来。
“下定离手，落棋无悔喔。”
“和你下棋，哪需要用这招啊。”
“这么说，和别人下的时候就会用吗？”
“这也是一种策略。”
高之听着他们父子的对话，拿起自己的行李袋上了楼。他走在走廊上，低头看着酒吧内。厚子为他安排的房间位在二楼最深处。
原本以为房间内放满了会令人回想起朋美的物品，没想到房间内收拾得很干净。进门后左侧是淋浴室，后方窗前放了一张床和小书桌。高之感到泄气的同时，也松了一口气。如果被有关朋美的回忆包围，恐怕会夜不成眠。
打开窗户，可以看到刚才来这里时的路，蜿蜒的山路宛如树林中的一条巨蛇。
一辆车子沿着那条路驶来，是白色的房车。高之以前曾经看过那辆车。
高之很快换好了牛仔裤和Ｔ恤，去淋浴室洗了脸，走出了房间。他刚才就很在意自己的脸很油腻。
来到走廊上，看到筱雪绘正在酒吧内和利明、厚子说话。她一头栗色的头发披在白色衬衫上。
高之沿着楼梯下了楼，雪绘听到脚步声抬起头，惊讶地张着嘴。
“你好。”高之说。
“你好，你甚么时候到的？”
“刚到不久，刚换好衣服。”
高之巡视周围，“你父亲去洗手间了吗？”
“不，不是的，”穿着围裙的厚子皱着眉头说：“他临时有紧急的工作，所以不能来了。虽然我不知道他有甚么重要的工作，但这种时候应该请别人代为处理嘛。”
“正因为没办法请别人代为处理，所以才紧急啊。他说处理完之后就会赶过来，有甚么关系嘛。”
伸彦安慰道。
“所以，你一个人来的吗？”
高之问。雪绘轻轻摇了摇头。
“不是，是木户开车载我来的。”
她的话音刚落，高之身后传来玻璃门打开的声音。一回头，看到一个男人身穿西装站在那里。他的脸很大，和身\_体有点不太成比例。皮肤很白、鼻子很大、眼睛和嘴巴则很小，很像是浮世绘中的演员。他的年纪大约三十多岁。
虽然利明刚才已经说明过了，但还是再度把木户信夫介绍给高之认识。原来木户的父亲开了一家医院。
“我在朋美的葬礼上见过高之先生，原本想和你打招呼，但你那时候似乎很忙。”
木户说话的语气很客气，但高之发现他的双眼打量着自己，似乎在掂自己的份量。
“雪绘，你的房间在二楼最右侧，你应该知道吧？”
厚子问。雪绘点了点头，拿起行李袋，木户慌忙伸出手说：“我来拿。”
“不用了，反正很轻。”
雪绘冷冷地说道，迈着轻快的脚步上了楼。
“信夫，你的房间在左边数过来第三间。”
厚子看到木户一脸尴尬，慌忙对他说。
“喔，好啊。”他回答后，拿起了自己的行李袋。
当雪绘他们离开后，厚子走回厨房，伸彦和利明重新坐在棋盘前。高之也把椅子搬到他们旁边坐了下来。
“现在只剩下阿川了。”
伸彦低头看着棋盘说道。
“她说要搭电车来，可能打算到了车站之后搭公车。”
“我告诉过她，只要打一通电话，我就去车站接她。”
利明才刚说完，就响起低沉的铃声。高之环视室内，不知道是甚么声音。
“是玄关的门铃，”伸彦说，“真是说到谁，谁就马上出现。应该是阿川吧。”
“我去开门。”
高之站了起来。
他打开玻璃门，又打开了木门，但站在门口的并不是阿川桂子。两名身穿制服的警官用怀疑的眼神打量着这栋别墅。
“有甚么事吗？”
高之问，两名警官才终于发现有人开门了。
“你是别墅的主人吗？”
年纪稍长的警官看着他问道。
“我不是屋主，只是客人。”
“原来如此，”警官点了点头，“我们有事想要请教一下。”
“甚么事？”
“请问你们有没有在这附近看到可疑人物？”
“可疑人物？男人吗？”
“对，男人。”年轻的警官回答。
“不清楚。”
高之轮流看着两名警官的脸，偏着头说：“我刚到不久，所以不太清楚。”
“还有其他人吗？”
“除了我以外，还有六个人。”
“他们也都是今天到的吗？”
“对。”
高之回答，警官噘着嘴，抓了抓下巴。
“不好意思，可不可以请你问一下其他人？”
“可以啊……”
但已经没这个必要了。不知道是否听到了他们的对话，伸彦和利明已经来到他的身后。
“发生甚么事了？”伸彦问。
“不，不是甚么大不了的事……只是想请教一下，有没有在这附近看到形迹可疑的男子。”
中年警官重复了刚才的问题。
“形迹可疑的男子？我刚才和妻子去散步时，没有发现特别奇怪的事。”
“其他人都刚到这里，还没有离开过别墅。”
利明补充道，警官露出失望的表情。
“如果看到可疑的人物，可不可以请你们马上通知我们？我们就在这条路出口的派出所内，绝对不会给你们添麻烦。”
“好，两位辛苦了。”
伸彦说完，两名警官沿着前方的路离开了。
回到酒吧内，雪绘已经下楼了。她问发生了甚么事，高之把警官的事告诉了她。
“是不是发生了甚么事？”
雪绘露出不安的表情。
“十之八九是色狼吧。”
利明若无其事地说完，再度坐回棋盘前。
“真让人担心，晚上要锁好门。”
不知道甚么时候已经换好衣服的木户信夫瞥着雪绘说道。
“原本这一带都没有这种问题，这里的素质也越来越差了。”
伸彦叹着气说完，移动了棋子。“但如果这附近有色狼，阿川一个人来这里真让人担心，真希望她到车站后会打电话来。”
“她不会有问题的。”
利明很有自信地说。
利明果然没有说错，三十分钟后，阿川桂子到了。她说是从车站搭公车来的。
“不好意思，我迟到了。”
桂子鞠躬道歉。她一身牛仔裤加短袖针织衫的轻松打扮，脸上也几乎没有化妆，让她看起来有点冷漠的长相感觉柔和了不少。她比高之之前见到她时更有女-人味了。
“对啊，等了很久了。喂，阿川来了。”
伸彦大声叫道，厚子她们也从厨房内走了出来。雪绘似乎也在厨房帮忙。
“欢迎欢迎，是不是累坏了？”
厚子微笑着说。
“不会，大家似乎都很不错。”
桂子的视线巡视着其他人，目光停留在雪绘身上。“雪绘，你今天也特别漂亮。”
“啊……”
不知道是否太突然了，雪绘红着脸，低下了头。桂子用锐利的眼神看了她一眼，随后问厚子：
“你们在准备晚餐吧？我来帮忙。”
“啊哟，不用了啦，你先休息一下。”
厚子摇着手。
“不，一定要让我帮忙。”
桂子一脸严肃地说道，“朋美以前不是也常帮忙下厨吗？我今天来这里，是打算当朋美的分身。”
“桂子……”
“有甚么关系嘛，就让她帮忙一下嘛，”伸彦说，“阿川在这里和我们这些男人在一起也很无聊。”
“是吗……那我去拿围裙。”
“不，我自己有带。”
桂子打开行李袋，拿出一件图案漂亮的围裙。
目送她走进厨房后，几个男人再度回到棋盘前。
“所有的角色终于都到齐了。”
伸彦拍了一下大腿。

2

晚餐的第一道菜是前菜，每个人的杯子里都倒了葡萄酒。厚子的厨艺精湛，所以，朋美虽然是大家闺秀，但任何料理都难不倒她。可能是因为眼前这些菜的调味和朋美的手艺完全一样，高之不由地回想起曾经多次吃过朋美亲手做的料理。
吃饭时，大家聊到阿川桂子日前发表的小说。她在去年以二十二岁的年纪，获得了某小说杂志的新人奖，之后，她辞职离开了刚进的公司，专职创作。
“看了你的小说，觉得你对恋爱了解得很透彻，这些体会到底是哪里来的？”
已经开始喝兑水酒的伸彦露出纳闷的表情问道。
“当然大部份纯属想像，每次都在脑袋里想像，如果有这样的恋爱方式也不坏。”
桂子很谦虚地表示。
“大部份是靠想像，代表也有小部份自己的经验罗？”
高之并不是在调侃她，而是真心发问。
“虽然不能说完全一样，只是偶尔也会结合自己的经验，但这种情况很少，我没骗你。”
“真希望有机会见识一下阿川实际的恋爱经验。”
伸彦说道，有几个人笑了起来。
“话说回来，桂子能够成为作家真是太了不起了。以前你和朋美一起学芭蕾，你之后去读大学果然是正确的决定。”
“因为我知道自己没有跳芭蕾的才华，但又没有特别想做的事，所以就决定进大学再说。”
厚子拿着刀叉的手停了下来，看着桌上花瓶底部。
“也不知道朋美到底有没有芭蕾方面的才华，如果她没有继续跳芭蕾，也许很多事都不一样了……”
她的这番话足以使众人沉默。
“这种时候别说这些了，之前不是约定不谈感伤的事吗？高之也在这里。”
听到伸彦的话，厚子低着头，露出寂寞的笑容。然后，她抬起视线向高之道歉。
“对不起，你不要介意。”
“不，没这回事。”他回答。
不知道是否为了化解沉重的气氛，伸彦宣布，明天为大家准备了水上摩托车游湖。
“不能玩滑水吗？”
刚才不停地和身旁的雪绘说话的木户信夫，第一次用所有人都能够听到的声音说话，“我有时候会借朋友的船玩滑水。”
“原本没有准备，如果你们想玩，我来想想办法。下条，有办法张罗吗？”
“应该没问题。”
下条玲子很干脆地回答，高之有点惊讶。因为如果换成是他，可能无法在短时间内准备好滑水的工具。但也许正因为她有能力办到，伸彦才会雇她担任秘书。
“你现在在你父亲那里做得还好吗？上次听你说，好像很辛苦。”
高之问只隔了一个桌角的雪绘。刚才坐在雪绘另一侧的木户一直在和她说话，他没有机会发问。
“基本上已经适应了，我做的只是简单的事务工作。”
雪绘拿着葡萄酒杯，有点-羞-赧地说道。她白皙的肌肤上带着一抹红晕，应该是喝了白葡萄酒的关系，瞳孔颜色很浅的双眸有点--湿--润。
“但经营方面还是很辛苦，现在比以前竞争更加激烈了。”
“我也经常听说。”
雪绘的父亲筱一正经营补习班，招生对象是国小和国中学生，以前因为名声良好，所以有学生特地从很远的地方来补习，但最近学生人数减少了。不是因为补习班本身品质下降，而是因为有很多补习班靠电脑和网路招揽学生，以传统方式经营的补习班不再有吸引力。
身为姊夫的伸彦曾经对一正说，在资金的问题上，随时可以支援他。一正虽然深表感谢，但还是很客气地婉拒了。
雪绘希望能够助父亲一臂之力，所以大学毕业后，没有去外面找工作，而是在父亲的补习班帮忙。
“我爸爸说，现在学生人数也减少了，所以比以前更难经营了。”
“我也这么听说，之前在报纸上看到，目前的出生率逐年下降。”
“你们在说补习班的事吗？”
刚才和伸彦他们在讨论滑水的木户突然把和身\_体不成比例的大脸凑到雪绘面前。
“对啊。”雪绘点了点头，没看他一眼。
“补习班啊，”木户夸张地皱着眉头，“虽然我不好意思说，但我觉得你父亲也该趁早放弃了。如果真的想经营下去，就干脆扩大营业。按照目前的方式，经营会越来越困难。”
“但我爸爸说，需要有像我们这样的补习班，这已经变成了他的口头禅。”
雪绘仍然没有转头看木户。
“他认为比起考试技巧，人格教育更重要吗？但那些学生的家长可不认同这种想法。”
木户越靠越近。由于靠得太近了，高之很担心他在说话时，会把口水喷进雪绘的碗里，所以根本没注意听他说话。
“而且，”木户喝了一口水，稍稍坐直了身\_体继续说道，“我也无法赞成你没有到外面公司做事，直接去帮忙你爸爸的补习班。我之前也说过，你应该去未知的世界闯一闯，这比工作本身更重要。”
“我也这么觉得……”
“对吧？现在也不迟。比方说，你也可以来我们医院上班。”
木户张大的单侧大鼻孔微微抽搐着。说了半天，这才是他的重点。
“是啊，但我想再帮我父亲一阵子。”
雪绘露出微笑，拉开椅子站了起来。厚子去厨房拿料理，她似乎打算帮忙。木户精心设计的对话被雪绘轻易闪避掉了，露出了失望的表情。
利明下午向高之介绍木户时，曾经说他有非要参加这次旅行不可的理由。高之看着他的鹰钩鼻，心想应该就是指这件事。
高之也觉得雪绘的确是一个很漂亮的女-人，他在去年的圣诞节晚上第一次见到她。原本打算和朋美两个人在东京的一家餐厅欢度圣诞，但朋美问他，可不可以找她表妹一起来。
“她比我小一岁，从小大家都把我们当双胞胎。去别墅的时候，我们也经常在一起玩。我以前就和她约定，只要我们有一方交到男朋友，就要在圣诞节的晚上介绍给对方认识。”
朋美说话时露出了带着稚气的笑容。
“我没有问题，但你突然找她没问题吗？”
“没关系，她应该就在那里等着，我马上叫她过来。”
朋美向他抛了一个媚眼后站了起来。
当雪绘出现时，高之发现她人如其名，皮肤像雪一样白皙。她穿了一身深色衣裳，更衬托了她的白皙。她的身材和朋美相仿，但长相和身\_体的细部曲线不太一样。她和朋美一样，都散发出少-女般的清纯气质，可能是来自家族的遗传。只是她不像朋美那么活泼，个性温顺，举止文雅。
雪绘虽然不跳芭蕾，也没有玩甚么乐器，但喜欢监赏艺文表演。因此，当高之和朋美有机会观赏芭蕾舞或听音乐会时，有时候会邀她同行。“我好像变成了电灯泡。”有一次，雪绘这么说。朋美回答她：“今晚我们不单独约会也没关系。”
因为这样的关系，高之和雪绘的父亲一正之间也有生意上的往来。一正曾经和高之讨论，希望在补习班使用自己录制的录影带教材。虽然最终并没有实现，但当时雪绘也一起参与讨论。
──但是，之前不曾听说有木户这个男人。
高之看着木户的侧脸。既然是远亲，代表他们之间很早就认识了。以他们的年龄差距来看，木户二十多岁时，雪绘才刚读小学或中学，难道这个男人一直没有谈过恋爱，在内心孕育对她的爱吗？虽然高之觉得不太可能，但觉得他身上散发出一种偏执狂的气息，所以搞不好也有这种可能。光是想像这种状况，高之就觉得有点反胃。
吃完饭后，所有男士都在酒吧喝酒，不一会儿，收拾完的厚子和雪绘也加入了他们。伸彦开始和下条玲子下西洋棋，高之受利明之邀，和雪绘、阿川桂子一起打扑克牌。厚子忙着为大家送饮料，高之很好奇木户在干甚么，斜眼观察他，发现他果然把椅子端到雪绘旁，开始指导她的牌技。雪绘不时露出不悦的表情，但并没有抱怨，木户高兴地说：“我们是雪绘、木户合作队。”
阿川桂子果然牌技高超，完全在高之的意料之中。虽然她手上的牌并不是特别好，但她既谨慎又大胆，面前很快就堆满了赢来的筹码。
“即使你手上的牌不怎么样，也敢去打赌，不光是稳扎稳打而已。你很有赌博的天分。”
已经输了不少筹码的利明心灰意冷地说道。
“对啊，我很容易让想法表现在脸上……我果然是胆小鬼。”
雪绘说着，把牌倒扣在桌上。
“雪绘，我不觉得你是胆小鬼。”
桂子把自己的牌紧紧握在胸前，“我很清楚，你在紧要关头会下重手。”
“……是吗？”
雪绘露出腼覥的表情看着高之和利明。
“搞不好就是这样，”利明也轻声嘀咕，“朋美是行动派，你感觉比较文静，但搞不好朋美还比较胆小。她整天跳芭蕾，个性也很天真。”
“朋美很胆小，我可以打包票。”
拿了新饮料来的厚子似乎听到了他们的谈话，接下了这个话题，“小时候她就不敢在黑暗的房间睡觉，出门的时候，都会紧紧抓着我的手。”
“她个性很活泼，所以看起来很好胜，她去游乐园时最喜欢坐云霄飞车。”
“没错、没错，”厚子眯起了眼睛，“所以，她开始学开车时我很担心，怕她车子开太快了……没想到果然……”
她似乎想起了车祸的事，声音哽咽起来。
“喂！”
伸彦似乎担心厚子一谈起女儿的事，又会让气氛变得很凝重，所以赶紧制止道。
“好，我知道，对不起。”
厚子再度难过地闭了嘴，转身离开了，但阿川桂子叫住了她。
“我觉得朋美开车很小心。”
她尖锐的语气让空气凝结。不光是在打牌的人，连伸彦和木户信夫也都看着她。
沉默中，她继续说道：
“我绝对不相信她会超速，之前发生那次车祸后，她深切体会到开快车有多危险。”
“那又怎么样呢？”利明看着桌上的牌，“无论再怎么叮咛她，她最后还是发生了车祸，而且，”他停顿了一下，“还因为那起车祸送了命。”
“所以，”阿川桂子巡视所有人后，用压抑的声音说，“我认为那起车祸很可疑，有很多地方我无法接受。”
所有人听了她的话都不敢出声，窥视着其他人的表情。高之也一样。有一件事很明确，那就是在场的所有人都不觉得她在胡说八道，也知道早晚会有人提出这个疑问。
“哪些地方让你怀疑？”
高之代表其他人发问。他对朋美的死也有几个疑问，总觉得不像是单纯的车祸。
“我觉得有人杀了朋美。”
桂子的神色凝重，一口气说出了重点。其他人顿时陷入了沉默，似乎被她的气势吓到了。
终于有人说出来了。终于有人把大家心里想了很久，却始终没有说出口的话说出来了。
“有人……杀了朋美？”
最先开口的利明问，“你这么说是有甚么根据吗？”
“根据很多情况。”
桂子的声音充满自信。
“虽然我不清楚凶手有甚么动机，但朋美绝对是被人杀害的。”
“但是，”雪绘似乎想要化解眼前凝重的气氛，“警方不是针对那起车祸做了详尽的调查吗？结果认定是车祸，不是吗？”
“谁知道警察到底调查了甚么，又调查到何种程度。我听朋友说了之后，才知道警察做事有多马虎。”
“不，这点可能你想太多了。”
始终想避谈这个话题的伸彦转身面对桂子，可能觉得事到如此，已经想避也避不了了。
“那起车祸对我们打击很大，所以，我们曾经怀疑了各种可能性是否发生故障？是否被一旁危险驾驶的车子影响，导致方向盘操作失误？但最后还是否定了所有的可能。”
桂子完全无法接受。
“伯父，我说的是朋美被人杀害了，和车子故障没有任何关系。”
“你听我说，”伸彦伸出手，似乎想要安抚桂子的激动心情。“车子没有故障，代表没有被人动过手脚。因为现场有目击者，所以知道并不是被其他车子逼车，才会坠落悬崖。根据那位目击者证实，朋美的车子并没有放慢速度，而是直接冲向护栏，现场也没有煞车的痕迹，证实了目击者的证词。”
“所以，警方认为她在开车时睡着了……这是唯一的可能性。”
厚子双手握紧围裙的角落。
“那一阵子，她真的累坏了。”
高之说话时，知道那是自己的错。
“在连续弯道的山路上，即使再怎么累，也不可能想睡觉。”桂子摇着头说道，“照理说，在山路上开车应该会紧张才对。”
“这就不得而知了，”利明说，“可能因为持续性的紧张，导致神经疲劳。我在尖峰时间开车时，有时候也会想睡觉。”
“你们不知道朋美之前发生车祸后，开车有多小心吗？”桂子有点生气地说，“她说讨厌车祸，甚至说以后再也不开车了。如果是其他人，可能只是暂时反省一下，过一阵子又故态复萌，但我相信你们也知道，她不是这种人。”
“我知道，我最清楚了。”厚子说，“但因为非不得已，所以她不得不开车。她说，如果不开车，就会造成高之的困扰，其实她内心很害怕。”
后半部份不是对大家说，而是对高之一个人说的。
“我也知道朋美开车习惯和以前不一样了，我曾经好几次坐她的车子。但车祸时的状况显示她真的在开车时睡着了，那该怎么解释呢？”
伸彦露出挑衅的眼神看着阿川桂子，她直视着伸彦回答说：
“应该是安眠药的关系。”
“你说甚么？”
“安眠药，朋美一定被人设计吃下了安眠药。”
“怎么设计？”
伸彦看到桂子不断提出自己的想像，露出厌烦的表情。
“只要混在她服用的药物中，或是掉包之类的，很简单啊。”
“即使真的有办法让她吃下安眠药，也是很不可靠的手法。”
刚才始终不发一语，决定当一个旁观者的木户信夫开了口。“每个人服用安眠药的效果不同，无法推测甚么时候会开始发挥作用。而且，朋美的个性很谨慎，感觉自己想睡觉时，可能会把车停在一旁睡一下。如果是药效很强的安眠药，可能在开车前就开始发挥作用了。”
木户抖动着鼻翼，似乎表示这种事还是要交给专家处理，然后转头徵询雪绘的意见。雪绘低着头。
“你对木户先生刚才说的问题有甚么看法？”
高之问阿川桂子，但内心觉得桂子这么聪明，这种程度的问题根本难不倒她。
桂子果然没有让高之失望，她当然准备了反驳的意见。她轻轻深呼吸后说：
“有可能是未必刻意。”
果然是这样。高之也在心里点着头。
“也就是说，凶手觉得即使计划不成功也无妨。反正朋美已经把药吃掉了，事迹不会败露，下次再找机会下手就好。如果朋美真的死了，就等于赚到了──凶手应该是这么想的。”
“原来如此。不愧是作家，看问题很深入。”
木户因为和朋美的关系不是那么密切，所以没有任何顾虑，带着钦佩的语气说道。其他人都露出痛苦的表情。
“也许真的可以这么认为，”雪绘窥视着大家的表情，战战兢兢地说道，“但事情会这么顺利吗？我不认为可以轻易设计小朋吃安眠药，又不被她发现。”
阿川桂子开口想要回答，又改变了主意，闭上了嘴。高之觉得能够了解其中的理由。桂子应该想要说，如果是和朋美很熟的人，完全有可能做到。但是，她没有说出来是正确的。因为，符合这个条件的人都在现场。
“那就先到此为止吧。”
伸彦看到阿川桂子没有说话，便趁势开了口，“因为这不是甚么愉快的话题。虽然至今仍然无法相信朋美死了，但更不愿意相信有人想要杀她。我不想去思考这个问题。”
桂子想要说甚么，但被他制止了，“而且，请各位不要忘了。这次招待大家来这里，是为了让大家好好放松──好了，那我就先去洗澡了，你们可以继续喝酒，继续玩乐。这里和大城市不一样，不会影响到邻居。”
“我去看一下洗澡水。”
厚子也跟在伸彦身后走了出去。
刚才的话题硬生生被打断了，阿川桂子一脸怅然地坐在那里，让人看了于心不忍，没有人跟她说话。利明走进厨房倒酒，木户走回自己的房间。
不一会儿，桂子猛地站了起来，一脸受伤的表情走上楼梯，随即听到楼上传来用力关门的声音。
高之起身准备走去阳台。听了刚才的讨论，脑袋有点发热。但是，他看到下条玲子低头在棋桌前写甚么，忍不住停下了脚步。她用很小的字在笔记本上记录。
“你来这里还不忘工作吗？”
高之问。玲子抬起头，立刻阖起笔记本，就像是做坏事被人抓到的小孩。
“不是工作，但董事长经常叮咛我，所以就养成了习惯。”
“习惯？”
“记录大家的谈话。董事长曾经吩咐，他和别人见面时，要尽可能详细记录他们间的谈话。如果用小型录音机录音后再听写会很花时间。”
“刚才的谈话你全都记录下来了吗？”
高之惊讶地眨着眼睛。
“所以，这只是我的习惯，不知不觉就做起了记录。”
下条玲子苦笑着。这时，利明单手拿着装了苏格兰威士忌的酒杯走了进来。
“这个习惯很不错啊，只是刚才的对话被你记录下来，似乎不怎么让人高兴。因为对森崎家来说，并不是甚么好事。”
“但是谈话的内容很有意思，让人充分了解到大家都很爱朋美小姐，如果让你感觉不舒服，我可以销毁。”
玲子拿起笔记本。
“那倒不必，也许可以留作纪念。而且，我爸爸日后可能会问你那天的谈话到底说了些甚么。先不管这些，我们继续下棋，我刚才吃掉了你的皇后吧？”
利明在棋桌前坐了下来。
“不是，是我吃掉了你的骑士，准备将你的军。”
下条玲子淡然地接受了他的玩笑。高之觉得虽然玲子很不起眼，但很独特。
来到阳台上，闻到一股木头的香味。经过湖面吹来的风拂在发烫的脸上很舒服。今晚没甚么云，在城市中很难看到这么多星星。
他把双肘架在栏杆上，仰望着天空。这时，背后传来说话的声音，“要不要喝咖啡？”回头一看，雪绘拿着的托盘上放了两个马克杯，面带微笑看着他。
“谢谢，那我就不客气了。”
“我也可以在这里喝吗？”
“好啊，请便。”
高之和雪绘面对着湖的方向，并排坐在椅子上。
“照理说，应该是小朋坐在这里。”
雪绘抬眼看着高之。高之露出惊讶的表情，她慌忙用手遮着嘴，不知所措地说：“对不起，我太多话了。”她的脸颊到脖颈的肌肤宛如少-女般光滑细腻，再加上有一双大眼睛，看起来像法国的人偶般可爱。
“不用介意，我已经没问题了。”
高之安慰道。
“你们的新家怎么处理的？”
“终于整理好了，家具和电器都送回森崎家了，虽然朋美的父母说，我可以继续留着用，但我还是不想这么做。”
“我想也是……”
高之说的是朋美的嫁妆。在朋美死前不久，他们才刚搬完家，新买的家具和电器都送到高之的家中。那是他们决定结婚后才租的房子，虽然朋美的父母说会资助他们，希望他们趁这个机会买房子，但高之不想太麻烦朋美的父母。
朋美的东西都送回森崎家了，如今，高之独自住在过度宽敞的家里。
“关于刚才的事，”雪绘用手指摸着马克杯的图案，略带迟疑地说。“因为桂子突然说那些话，我有点吓到了。我之前完全没有这么想过。”
“你说没有这么想过，是指朋美可能被人杀害这件事吗？”
“对。”她回答。高之点了点头。
“通常都这样，谁都不愿意朝那个方向去想。”
“通常是指？”雪绘追问道，“所以，你也和桂子想的一样吗？”
“只是隐约有这种感觉，并没有像她那么明确。”
高之说完，喝着咖啡。风吹在身上有点冷，热咖啡显得特别好喝。“每个人在谈论别人的事时都可以保持冷静，一旦遇到和自己密切相关的事，往往就陷入当局者迷的情况。虽然很多人都因为车祸丧生，但我内心还是无法接受朋美因为这种平凡的理由而死。我相信阿川小姐也一样。”
雪绘看着双手捧着的马克杯。
“但是……我无法相信有人想要杀小朋，桂子并没有明确说明动机的问题，高之先生，你能想到有甚么动机吗？”
“不，我也完全没有头绪。”高之回答。
“如果……真的只是假设而已，如果真的像桂子所说的，有人动了手脚，想置小朋于死地，你当然会痛恨那个人吧？”
雪绘用充满真诚的眼神看着高之。高之在回答之前，思考着她为甚么会问这个问题，但想不出明确的理由。
“那当然，”高之说，“如果有人故意置朋美于死地……的话，但是，我想应该不会有这种事。我相信不会有人动这样的手脚。”
“……是啊，我也这么相信。”
雪绘似乎对自己刚才露出严肃的表情感到有点害--羞-，微笑着说：“我有写日记的习惯，这次也带来了，真不知道该怎么写今晚的事。”
“就照实写吧。”高之说。
“好，那就这么办。”她也点了点头。
“朋美的事就先告一段落，来聊聊你的事吧。你有没有认识到不错的对象？”
雪绘露出和刚才不同的笑容，但没有说话。
“你和刚才那位木户先生的关系似乎不错。”
高之提起他有点在意的事，雪绘露出难以形容的忧郁表情。
“以前我爸爸和他爸爸一起喝酒时，曾经聊过要不要把我们凑成一对。我爸爸说，他只是开玩笑而已，但对方似乎当真了……之后，木户先生就不时邀我去看电影或吃饭，我每次都说没空，一直逃避他。”
“据我的观察，木户似乎对你情有独钟。”
“他人不坏啦。”
雪绘把双肘放在桌上，微微偏着头，“该怎么说？我无法接受他身上某些属于他本性的部份……总之，我很难想像他成为我恋爱或结婚的对象。”
雪绘的意思应该是她在生理上无法接受这个男人，但可能认为说得这么露骨有失体统。
“既然你已经有了定见，干脆和他把话说清楚。他看你的眼神简直就像在看只属于自己的宝物。”
“我也打算这么做，但他对我很好，所以很难说出口。而且，他也没有向我求婚，我也无从拒绝。”
木户自以为已经是雪绘的未婚夫了，可能觉得根本没必要再求甚么婚。高之虽然有点着急，但还是没有把话说出口。
高之喝完咖啡时，身后传来玻璃门打开的声音。回头一看，木户信夫一脸讶异地站在那里。他似乎刚洗了澡，身上穿着睡-衣，头上还冒着热气。高之觉得他现在看起来像是太嫉妒，所以气得七窍生烟。
他轮流看着高之和雪绘，用质问的语气问：“你在这里干甚么？”
“我们在聊小朋的事，对不对？”
听到雪绘的发问，高之点了点头，但木户根本没有看他。
“我在离席之前，不是叫你等一下来我房间，你没听到吗？我等了你半天。”
难怪他刚才乖乖回了二楼，原来是这么一回事──高之终于懂了。然后，他在雪绘去他房间之前，急急忙忙洗了澡。
“对不起，但我今天已经很累了。”
木户撇着嘴，双手叉在腰上，假装在眺望远处的风景。
“你一直在这里吗？原来如此，优美的景色真不错啊。”
他用讽刺的语气说道。
“那请你坐这里吧，我要回房间了。”
雪绘把两个马克杯放在托盘上，转身离开了阳台。木户和高之显得很尴尬。
“好……我也要去洗澡睡觉了。”
高之也站了起来。他和木户之间无话可谈。
“樫间先生，请等一下。”
没想到木户叫住了他。木户走到高之身旁，抬头看着他。“我很同情你的遭遇，也能充分体会你的悲伤，但是──”他的鹰钩鼻努了一下，“我认为找雪绘小姐充当安慰的角色似乎不太妥当。”
他被雪绘放了鸽子，似乎想找麻烦。
“我完全没有这个意思。”
“是吗？那就好。听我的奉劝，最好不要有不切实际的期待。”
别抢我的台词。高之很想这么对他说，但还是把话吞了下去，转身离开。

3

即使躺在床-上，高之也久久无法入睡。这里是朋美的房间，这是朋美以前睡过的床，也许是受到了这种意识的影响，他不可能不想起她。
他好不容易昏昏睡去，但在半夜又醒了。他的情绪还是无法平静下来，也许周围太安静反而不容易入睡。
高之把双手放在脑后，在黑暗中张开了眼睛。今晚的风很大，窗外传来树林的沙沙声。
他思考着朋美的死，想到了晚餐后，阿川桂子说的话。
高之认为她的疑问合情合理。正如她说的，自从那起车祸后，朋美开车时简直和之前判若两人。之前，她就像其他年轻人一样，开车时追求飙速快感，自从那起车祸后，她从来没有超过速限十公里的纪录。在日本目前的开车族中，这种优良驾驶人已经很少见了。
两年前的那起车祸改变了朋美的人生，也改变了高之的命运。
高之至今仍然清楚地记得当时的事。那天，他在雨中的甲州街道上向西行驶。因为他要为某食品公司拍摄录影带，要将公司的度假中心、度假设备拍成影像，去各大学招募员工时播放给学生看，所以，厢型车后方装了很多摄影器材。
厢型车上只有高之一个人，其他工作人员已经开车先行前往了。
他沿途并没有超速。因为车上的摄影器材不耐撞击，所以他比平时更加小心地开车。既没有超别人的车，也始终行驶在最左侧的车道上。沿途都没甚么车。
不知道开了多久，听到很吵的引擎声。高之瞥了照后镜一眼，发现后方有一辆红色跑车以惊人的速度从右侧车道快速靠近。
这时，高之前方二十公尺左右的车子刚好打了右侧的方向灯，车子切换到右侧的车道。那辆车的方向灯继续闪烁，渐渐放慢了速度，在马路中间停下来等待右转。后方的红色跑车原本想行驶右侧车道，但似乎对前方的障碍物感到不耐烦，就转入了左侧车道，也就是高之的车子后方，而且，就像其他喜欢飙速的车子一样，没有保持足够的安全距离。
──后面的车子真讨厌。
高之忍不住这么想。
正当他准备超越刚才那辆准备右转的车辆时，有甚么东西从人行道上滚到马路上。是一颗小足球。但是，还没有看清楚之前，高之就踩了煞车。轮胎发出惨叫声，车身没有立刻停止，继续向前滑行，车上的摄影器材倒了下来。
接着，有甚么东西从后方撞了上来。驾驶座的椅背重重地撞向他的身\_体。高之立刻知道，是刚才那辆红色跑车撞了上来。
但是，红色跑车并不是直直地撞向他的车子，司机似乎把方向盘向左打，打算从左侧闪避，在撞到高之的厢型车左后方后，车子仍然没有停下来，以惊人的速度撞向人行道上的电话亭。
高之屏住呼吸，一下子无法动弹，随即打开车门，缓缓下了车。“你没事吧？”停在旁边那辆车的司机问他。他轻轻举起手，示意自己没事。
红色跑车撞坏电话亭后，又撞到了电线杆，前面四分之一的车体被挤成一团。挡风玻璃和电话亭的玻璃都碎了，地上到处都是大小不一的玻璃碎片。
那辆车的驾驶座在左侧，车上只有司机一人。司机双手握着方向盘，脸埋在双手之间。从一头长发来判断，应该是女-人。似乎有人报了警，救护车很快就赶到了。
救护人员花了很长时间，才把她从压扁的车身中拉出来。她并没有失去意识，但被担架抬走时一动也不动。
虽然高之说自己没事，但救护人员也叫高之坐上了救护车。他在医院接受完各项检查，打电话向各方联络时，一对看起来像是车祸肇事者父母的男女来到他面前。交通课的警官告诉高之，肇事者的父亲是森崎制药的董事长。
高之向警方说明了车祸的经过，警方也了解他并没有过失，因为遭到后方车辆的追撞，他反而是受害的一方。森崎家派来的律师也承诺会无条件赔偿高之的所有损失，其实他并没有太大的损失，最大的损失就是那天无法进行拍摄工作，被顾客取消了委托。
在大致谈妥之后，高之去探视车祸肇事者。因为承办这起车祸的警官说，无论责任归属如何，不妨去看一下对方车主。那位年长的警官叹着气说，现代人即使错在自己身上，也很少去探视受害的一方。
高之咬牙买了一束花，去女车主的病房探视。虽然他猜想气氛可能会很尴尬，但他觉得反正这是第一次，也是最后一次。
他在病房门口深呼吸后，敲了敲门。病房门口旁挂着的牌子上写着“森崎朋美”的名字。
他等了一会儿，里面没有回应，猜想她可能在睡觉，打算把花束交给护士。这么一来，既不需要打照面，也算尽了人情。
高之正打算离开时，似乎听到病房内传来“卡咚”的声音。他以为病人醒了，又敲了敲门，还是没有反应。
高之握住了门把，小心翼翼地拉开门，以免惊醒对方。因为他有点不放心，也想了解一下对方目前的情况。
当他把门打开二十公分左右时，看到了窗边的病床。有人躺在病床-上，病床-上的毛毯鼓了起来。但他同时瞪大了眼睛，因为床被鲜血染红了。
他冲进病房，发现病床-上的女-人脸色苍白，浑身无力。从毛毯下露出的左手手腕被割开了，流了大量的鲜血。床下掉了一把水果刀。高之冲出病房，四处寻找护士。
他的行动奏效，朋美被救了回来。如果再晚十分钟，她就有生命危险。
朋美在包扎好伤口后睡着了，高之在医院外见到了她的父母。他们对高之救了女儿一命深表感谢后，又对之前车祸造成了他的困扰表达歉意。高之说，请他们不必介意自己的事。
“请问你们的女儿为甚么要自杀？”他问。厚子不停地擦眼泪，伸彦回答了他的问题。
伸彦告诉他，朋美自幼想当芭蕾舞者，最近终于在所属的芭蕾舞团崭露头角，期待在下次公演时有机会独舞。
没想到就在这时，发生了这起车祸，朋美可能在绝望之余，想要一死了之。
“但是，疗伤之后，不是还可以继续跳舞吗？”
听到高之的话，厚子呜咽起来，伸彦无力地摇了摇头。
“她以后别说跳芭蕾，连走路都有困难。”
高之惊讶地看着伸彦的脸。
“车身挤扁时，她的左脚被压在里面，如今，她没有左脚掌。她不仅得放弃芭蕾，甚至无法当一个平凡的女-人。也许是因为这个原因，她才会在冲动之下割腕。”
厚子继续哭泣着，高之无言以对，很庆幸自己并不是肇事者。
朋美意识恢复的一个星期后，高之再度去探视她。在得知她试图割腕自杀后，他不想当作没事，他也很关心她之后的恢复情况。
高之去探视朋美时，她的眼睛又红又肿，心情似乎还没有完全恢复。厚子形影不离地陪伴在她身旁，担心女儿再度想不开。
朋美看起来比二十一岁的实际年龄更年轻，她的脸很小，因为跳芭蕾舞的关系，身\_体也很纤瘦。
他们当然不可能聊得愉快，高之谈论着自己的工作，为了避免空气太凝重，他只字不提芭蕾、车祸和残障之类的话题。朋美很少说话，只是板着脸听他说话，但当高之不时开玩笑时，她的眼角露出了一丝微笑，彷佛从雨云中隐约看到了蓝天。她的双眼格外清澈，高之觉得自己的心几乎被吸了进去。
离开医院后，高之觉得以后应该再也不会看到她了。因为已经没必要了。没想到两天后，接到了厚子的电话，问他可不可以去医院。高之问她发生了甚么事，她难以启齿地说：
“我女儿似乎很在意你，可不可以请你来看她一下？”
很在意自己，应该代表对我有好感吧？高之忍不住兴奋起来。因为他也想再见到朋美。
他带着花束来到病房，发现她比上次看到时气色好了很多，脸上也带着笑意，而且，也比之前更加健谈。当高之临走前说“我改天再来”时，她忍不住问：“改天是甚么时候？”他回答说：“那就明天吧。”
那天之后，高之每隔两、三天就去探视她一次，直到她出院为止。只有一次，他无法进入病房。那天，朋美的义足完成了，正在进行调整。厚子走出病房，一脸歉意地对他说：
“因为她说不想让你看到。”
出院后不久，朋美就可以拄着拐杖走路了。一方面是因为义足很精巧，再加上她积极复健，最重要的是她跳芭蕾练就了强韧的腰腿力量。
朋美每天都要去复健中心，高之自告奋勇地负责星期六和星期日的接送。在她接受一对一指导时，高之就在一旁静静守护她。当女复健师说，森崎小姐，你星期六和星期日练得特别卖力时，朋美微微-羞-红了脸。
高之觉得她努力训练的身影很美，他从来没有看过别人脸上有过这样的表情。大部份人都在痛苦面前放弃了自己的目标，遇到挫折或困难时，首先就是推卸责任，不是自暴自弃，就是一蹶不振，自以为是悲剧主角。
很希望自己能够帮助她──每次看到她咬牙挑战的样子，高之就暗自告诉自己。
“樫间先生，你对每个人都这么好吗？”
从复健中心回家的车上，朋美问他。从她吞吞吐吐的语气，不难察觉她是鼓足了勇气才问这个问题。
“我希望对每个人都好，但我这么对你，并不光是因为这个原因。”
“不光是因为这个原因？”
高之把车子停在路旁，看着前方说：
“因为和你在一起很快乐，我想和你在一起。”
她似乎很惊讶。虽然内心期待听到这些话，但可能并没有想到真的可以听到。高之也鼓足了勇气才说出这些话，顿时感到浑身发热。
“我的脚这样……你不介意吗？”
朋美问。高之注视着她的脸，正想要开口，随即噗哧一声笑了起来。
“怎么了？”
她讶异地问。
“因为我原本打算这么回答，我鼻子长成这样，你不介意吗？但好像太做作了，所以没办法一本正经地回答。”
朋美热泪盈眶，把脸埋进高之的臂弯。
他们交往半年后，高之向她求婚，也得到了朋美父母的同意。伸彦拉着他的手说：“谢谢你。”
因为朋美还太年轻，所以两人先订婚，等朋美二十二岁后，再开始筹备婚礼，这件事成为双方之间默然的约定。朋美似乎心有不满，但由于她看起来比实际年龄更年轻，所以，高之也能理解她父母谨慎的态度。
之后，每天的生活都很快乐。他们每个星期都会见一、两次面，她常常和高之分享上新娘课程的情况。去年秋天，她终于二十二岁，开始筹备婚礼。
对朋美来说，那是一段玫瑰色的日子。她终于能够如愿在湖边的教堂举行婚礼，那是她小时候的梦想。
虽然因为开车让朋美不得不放弃芭蕾，但之后继续开车也成为很自然的事。因为她失去了左脚，只能以车代步，才能四处走动。
她开车变得格外小心谨慎，无论再怎么赶时间，她都不可能打错方向盘，或是超速。
──因为安眠药……吗？
阿川桂子的推理从高之的脑海中闪过。这种怀疑的确很合理。
──但是，怎么可能会有人想要杀朋美？怎么会有这种事？
下条玲子说的没错，大家都爱朋美。
有一次，高之在佛龛前，对着朋美的照片合掌祭拜时，厚子走到他身旁说，如果你们早一点结婚，或许就不会发生这种事了。
当时，高之默默地点头。

4

思考着朋美的事，结果越来越睡不着了。高之连续翻了好几次身，甚至调整了枕头的位置，还是睡不着。他干脆坐了起来，正打算拿行李袋里的威士忌出来喝时，听到了敲门声。
高之打开台灯的开关，一看时钟，发现是凌晨四点多。
他站在门内应了一声，“哪一位？”
“是我，雪绘。”门外传来细柔的声音。
高之打开门，看到在睡裙外披了一件开襟衫的雪绘一脸紧张地站在门外，她看起来格外苍白，似乎并不是因为光线的关系。
“怎么了？”
“呃……因为我口渴，所以下楼打算去厨房喝果汁，结果……”
她拉了拉开襟衫的衣襟，似乎仍然感到不寒而栗。
“结果怎么样？”
“结果……好像有人在那里。”
雪绘下定决心说道，高之可以感受到她的心跳加速。
“谁在那里？”
雪绘摇了摇头，“不知道，但我听到说话的声音。”
高之感到背脊发毛。
“会不会是厚子太太？”
“不是。因为是男人的声音，而且是陌生的声音。”
“男人……”
是小偷吗？高之心想。之前曾经听说有小偷专门偷别墅里的高级摆设和绘画作品。
“好，那我去看看。”
他走出房间，经过雪绘身旁，走向楼梯。她也跟在身后。
他蹑手蹑脚走下楼梯，但没有听到任何动静。他渐渐走向厨房，也没有听到说话声。高之看着雪绘的脸，雪绘偏着头，似乎也觉得奇怪。
他把耳朵贴在门上，没有听到里面有动静。他握住门把，小心翼翼地打开门。厨房内灯火通明，但没有半个人。
“没有人啊。”高之说。
“奇怪了，我刚才明明……”
厨房深处是后门，高之也检查了后门，门锁着。
的确有点奇怪，为甚么只有厨房亮着灯？最后离开这里的是厚子，她忘了关灯吗？
“好可怕。”
雪绘彷佛畏寒似的搓着手臂。
“如果有小偷闯进来，应该会留下痕迹。”
高之抓住了雪绘的手，关掉了墙上的开关。日光灯同时熄灭，周围陷入一片漆黑。
就在这时，有人抓住了他的左手臂。
高之太惊讶了，差一点叫出声来，但听到一个男人对他说：“不许叫。”就又把声音吞进了喉咙。雪绘也发出轻声的惨叫。
“闭嘴，不许出声。”
那个男人又说了一次，高之整个人都僵在原地。