大雪山3
傍晚
那只白色大雄鹅由于能够同大雁们一起在南部平原的上空来回游览，还可以戏弄别的家禽，所以非常开心。可是，不管他多么开心，也无济于事，到了下午晚些时候，他开始感到疲倦了。他竭力加深呼吸和加速拍动翅膀，然而还是远远地落在大雁后边。
那几只飞在队伍末尾的大雁注意到这只家鹅跟不上队伍，便向飞在最前头的领头雁叫喊道：“喂，大雪山来的阿卡！喂，大雪山来的阿卡！”
“你们喊我有什么事？”领头雁问道。
“白鹅掉队啦！白鹅掉队啦！”
“快告诉他，快点儿飞比慢慢飞要省力！”领头雁回答说，并且照样向前伸长翅膀扇动着。
雄鹅尽力按照她的劝告去做，努力加快速度，可是他已经筋疲力尽，径直朝向耕地和牧场四周已经剪过枝的槲树丛中坠落了。
“阿卡，阿卡，大雪山来的阿卡！”那些飞在队尾的大雁看到雄鹅苦苦挣扎就又叫喊道。
“你们又喊我干什么？”领头雁问道，从她的声音里听得出来她有点儿不耐烦了。
“白鹅朝地上坠下去啦！白鹅朝地上坠下去啦！”
“告诉他，飞得高比飞得低更省劲儿！”领头雁说，她一点儿也不放慢速度，照样扇动翅膀往前冲。
雄鹅本想按照她的规劝去做，可是往上飞的时候，他喘不过气来，连肺都快要炸开了。
“阿卡，阿卡！”飞在后面的那几只大雁又叫喊起来。
“难道你们就不能让我安生地飞吗？”领头雁更加不耐烦了。
“白鹅快要撞到地上啦，白鹅快要撞到地上啦！”
“跟他讲，跟不上队伍可以回家去！”她气冲冲地说道，她的脑子里似乎根本没有要减慢速度的念头，还是同早先一样快地向前扇动翅膀。
“嘿，原来就是这么一回事啊！”雄鹅暗自思忖道。他这下子明白过来了，大雁根本就没有打算带他到北部的拉普兰去，只是把他带出来散散心罢了。
他非常恼火，可自己心有余而力不足，没有能耐向这些流浪者展示，即便一只家鹅，也能够做出一番事业来。最叫人受不了的是他同大雪山来的阿卡碰到一块儿了，尽管他是一只家鹅，也听说过有一只一百多岁的名叫阿卡的领头雁。她的名声非常大，那些最好的大雁都愿意跟她结伴而行。不过，再也没有谁比阿卡和她的雁群更看不起家鹅了，所以他想要让他们看看，他跟他们是不相上下的。
他跟在雁群后面慢慢地飞着，心里盘算着到底是掉头回去还是继续向前。这时候，他背上驮着的那个小人儿突然开口说道：“亲爱的莫顿，你应该知道，你从来没有在天上飞过，要想跟着大雁一直飞到拉普兰，那是办不到的。你还不在活活摔死之前赶快转身回家去？”
雄鹅知道这个佃农家的男孩子是最让他浑身不舒服的，他听到连这个可怜虫都不相信他有能耐做这次飞行，他就下定决心要坚持下去。“你要是再多嘴，我就把你摔到我们飞过的第一个泥灰石坑里去！”雄鹅气鼓鼓地叫了起来。一气之下，他竟然力气大了好多，能够同大雁飞得差不多快了。
当然，要长时间这样快地飞行，他是坚持不住的，况且也没必要，因为太阳迅速地落山了。太阳刚刚落下去，雁群就赶紧往下飞。男孩子和雄鹅还没有回过神来，他们就已经站立在维姆布湖的湖滨上了。
“这么说，我们要在这个地方过夜啦。”男孩子心想，就从鹅背上跳了下来。
他站在一道狭窄的沙岸上，面前是一个相当开阔的大湖。湖面的样子很难看，就跟春天常见的那样，湖面上几乎满满地覆盖着一层皱皮般的冰层，这层冰已经发黑，凹凸不平，而且处处都有裂缝和洞孔。用不了多久，冰层就会消融干净。它已经同湖岸分开，周围形成一条带子形状的黑得发亮的水流。可是冰层毕竟存在，还向四周散发着凛冽的寒气和可怕的冬天的味道。
湖对岸好像是一片明亮的开阔地带，雁群栖息的地方却是一个大松树林。看样子，那片针叶林有股能够把冬天拴在自己身边的力量。其他地方已经冰消雪融露出了地面，而在松树枝条繁密的树冠底下仍然残存着积雪，这里的积雪融化后又冻了起来，所以坚硬得像冰一样。
男孩子觉得他到了冰天雪地的荒原，十分苦恼，真想号啕大哭一场。
他饿得很，肚子一直在咕噜咕噜地叫，已经整整一天没有吃东西了。可是到哪儿去找吃的呢？现在刚刚三月，地上或者树上都还没有长出可以吃的东西。
唉，他到哪里去寻找食物呢？有谁会给他房子住呢？有谁会为他铺床叠被呢？有谁来让他在火炉旁边取暖呢？又有谁来保护他不受野兽伤害呢？
太阳早已隐没，湖面上吹来一股寒气，夜幕自天而降，恐惧和不安也随着黄昏悄悄地到来。大森林里开始发出淅淅沥沥的响声。
男孩子在空中遨游时的那种喜悦已经消失殆尽。他惶惶不安地环视他的那些旅伴，除了他们之外，他无依无靠。
这时候，他看到那只大雄鹅的境况比自己还糟糕。他一直趴在原来降落的地方，像是马上就要断气一样：他的脖颈儿无力地瘫在地上，双眼紧闭着，只有一丝细如游丝的气息。
“亲爱的大雄鹅莫顿，”男孩子说道，“试试去喝喝水吧！这里离湖边只有两步路。”
可是大雄鹅一动也不动。
男孩子过去对动物都很残忍，对这只雄鹅也是如此。但此时此刻他觉得雄鹅是他唯一的依靠，他害怕得要命，弄不好会失去雄鹅。他赶紧动手推他、拉他，设法把他弄到水边去。雄鹅又大又重，男孩子费了九牛二虎之力才把他推到水边。
雄鹅把脑袋伸进了湖里。他在泥浆里一动不动地躺了半晌，不久就把嘴巴伸出来，抖掉眼睛上的水珠，呼哧呼哧地呼吸起来。后来，他恢复了元气，昂然在芦苇和蒲草之间游了起来。
大雁们比他先到了湖面上。他们降落到地面上后，既不照料雄鹅，也不管鹅背上驮的那个人，而是一头钻进水里。他们游了泳，刷洗了羽毛，现在正吃着那些半腐烂的水浮莲和水草。
那只白雄鹅交了好运，他一眼瞅见水里有条小鲈鱼，便一下子把他啄住，游到岸边，放在男孩子面前。
“这是送给你的，谢谢你帮我下到水里。”他说道。
在这整整一天的时间里，男孩子第一次听到了亲切的话。他那么高兴，真想伸出双\_臂紧紧地拥抱雄鹅的脖颈儿，但是他没有这样冒失。他也很高兴能吃这个礼物来解饿，起初他觉得他一定吃不下生鱼，可是饥饿逼得他想尝尝鲜。
他朝身上摸了摸，看看有没有把小刀带在身边。幸好小刀是随身带着的，拴在裤子的纽扣上。不用说，那把小刀也变得很小很小了，只有火柴杆那样长短。行啊，就凭这把小刀把鱼鳞刮干净，把内脏挖出来吧。不一会儿，他就把那条鱼吃光了。
男孩子吃饱之后却不好意思起来，因为他居然能够生吞活剥地吃东西了。“唉，看样子我已经不再是个人，而成了一个货真价实的妖精。”他暗自思忖道。
在男孩子吃鱼的那段时间里，雄鹅一直静静地站在他身边。当他咽下最后一口的时候，雄鹅才放低声音说道：“我们碰上了一群趾高气扬的大雁，他们看不起所有的家禽。”
“是呀，我已经看出来了。”男孩子说道。
“倘若我能够跟着他们一直飞到最北面的拉普兰，让他们见识见识，一只家鹅照样能够干出一番轰轰烈烈的事业，这对我来说是十分光荣的。”
“哦——”男孩子支吾着，拖长了声音。他不相信雄鹅能够实现他的那番豪言壮语，可是又不愿意反驳他。
“不过，我认为光靠我自己单枪匹马地去闯，那样应付不了这一趟旅行，”雄鹅说道，“所以我想问问你，你是不是肯陪我一起去，帮帮我？”
当然，男孩子除了急着回到家里之外，别的什么想法都没有，所以他一时间不知道应该怎样回答才好。
“我还以为，你和我——咱俩一直是冤家对头呢。”他终于这样回答。可是雄鹅似乎早已把这些全都抛到脑后了，他只牢记着男孩子刚才救过他的性命。
“我只想赶快回到爸爸妈妈身边去。”男孩子说出了自己的心思。
“那么，到了秋天我一定把你送回去，”雄鹅说道，“除非把你送到家门口，否则我是不会离开你的。”
男孩子思忖起来，隔一段时间再让爸爸妈妈见到他，这个主意倒也挺不错。他对这个提议也不是一点儿不动心。他刚要张口说他同意一起去，就听到身背后传来一阵呼啦啦的巨响。原来大雁们全都从水中飞了出来，站在那儿抖-搂-身上的水珠。然后他们排成长队，由领头雁率领，朝他们这边过来了。
这时候，那只白雄鹅仔细地观察着这些大雁，心里很不好受。他本来估计他们的相貌会更像家鹅，这样他就可以感觉到自己同他们的亲属关系。可他们的身材要比他小得多，他们当中没有一只是白颜色的，反而几乎只只是灰颜色的，有的身上还有褐色的杂毛。他们的眼睛简直叫他感到害怕，黄颜色、亮晶晶的，似乎后面有团火焰在燃烧。雄鹅生来就养成的习惯是：走起路来要慢吞吞，一步三摇头地踱方步，这样的姿势最为适合。然而这些大雁不是在行走，而是半奔跑半跳跃。他看到他们的脚，心里更不是滋味，因为他们的脚都很大，而且脚掌都磨得碎裂不堪，伤痕累累。可以看出来，大雁们从来不在乎脚下踩到什么东西，他们也不愿意遇到麻烦就绕道走。他们相貌堂堂，羽翎楚楚，脚上那副寒酸样子却让人一眼就看出他们是来自荒山僻野的穷苦人。
雄鹅对男孩子悄悄地说道：“你要大大方方地回答问话，不过不必说出你是谁。”他刚刚来得及说完这么一句话，大雁们就来到了他们面前。
大雁们在他们面前站定身-子，伸长脖子，频频点头行礼。雄鹅也行礼如仪，只不过点头的次数更多。等到互致敬意结束之后，领头雁说道：“现在我们想请问一下，您是何等人物？”
“关于我，没有太多可说的，”雄鹅说道，“我是去年春天出生在斯堪诺尔的。去年秋天，我被卖到西威曼豪格的豪格尔·尼尔森家里，然后我就一直住在那里。”
“这么说来，你的出身并不高贵，本族里没有哪一个值得炫耀的，”领头雁说道，“你究竟哪儿来的勇气，居然敢加入大雁的行列？”
“或许恰恰因为如此，我才想让你们大雁瞧瞧我们家鹅也不是没有一点儿出息的。”
“行啊，但愿如此，假如你真能让我们长长见识的话，”领头雁说道，“我们已经看见你飞行得还算可以，除此之外，你也许更擅长别的运动技能。说不定你善于长距离游泳吧！”
“不行，我并不擅长。”雄鹅说道。他隐隐约约看出来领头雁拿定主意要撵他回家，所以根本不在乎他怎样回答。“我除了横渡过一个泥灰石坑，还没有游过更长的距离。”他继续说道。
“那么，我估摸着你准是个长跑冠军？”领头雁又发问道。
“我从来没有见到过哪个家鹅能奔善跑，我自己也不会奔跑。”雄鹅回答说，这一来使得事情比刚才还糟糕。
大白鹅现在可以断定，领头雁必定会说，她无论如何不能收留他。但他非常惊奇地听到领头雁居然说：“哦，你回答得很有勇气。而有勇气的人能成为一个很好的旅伴，即使他开头不熟练，也没有关系。你跟我们再待一两天，让我们看看你的本事，你觉得好不好呢？”
“我很满意这样的安排。”雄鹅兴高采烈地回答。
随后，领头雁噘噘她的扁嘴问道：“你带着一块儿来的这位是谁？像他这样的家伙我还从来没有见过呢。”
“他是我的旅伴，”雄鹅回答说，“他生来就是看鹅的，带他一起走会有用处的。”
“好吧，对一只家鹅来说大概有用处。”领头雁不以为然地说道，“你怎么称呼他？”
“他有好几个名字。”雄鹅吞吞吐吐，一时间竟想不出来怎样掩饰过去才好，因为他不愿意泄露这个男孩子有个人的名字。“哦，他叫大拇指。”他终于急中生智地这样回答。
“他同小精灵是一个家族的吗？”领头雁问道。
“你们大雁每天大概什么时候睡觉？”雄鹅突如其来地发问，企图这样避而不答最后一个问题，“这么晚了，我的眼皮自己就会合在一起啦。”
不难看出，那只同雄鹅讲话的大雁已经上了年纪。她周身的羽毛都是灰白色的，没有一根深色的杂毛。她的脑袋比别的大雁大一些，双-腿比他们粗壮，脚掌比他们磨损得更厉害。羽毛硬邦邦的，双肩瘦削，脖颈儿细长，所有这些都显示出年岁不饶人，唯独一双眼睛没有受到岁月的磨蚀，仍旧炯炯有神，似乎比其他大雁的眼睛更年轻。
这时候她扭过身来，神气活现地对雄鹅说道：“雄鹅，告诉你，我是从大雪山来的阿卡，靠在我右边飞的是从瓦西亚尔来的亚克西，靠在我左边飞的是诺尔亚来的卡克西。记住，右边的第二只是从萨尔耶克恰古来的科尔美，左边的第二只是斯瓦巴瓦拉来的奈利亚。在他们后边飞的是乌维克山来的维茜和从斯恩格利来的库西！记住，这几只雁同飞在队尾的那六只雁——三只右边的，三只左边的——他们都是出身于最高贵家族的高山大雁！你不要把我们当作和随便什么人都可以结伴的流浪者。你也不要以为我们会让哪个不愿意说出自己来历的家伙和我们睡在一起。”
当领头雁阿卡用这种神态说话的时候，男孩子突然朝前走了一步。雄鹅在谈到自己的时候那么爽快利落，在谈到他的时候却那么吞吞吐吐，这使得他心里很不好受。
“我不想隐瞒我是谁，”他说道，“我的名字叫尼尔斯·豪格尔森，是个佃农的儿子，直到今天为止我一直是个人，可是今天上午——”
男孩没有来得及说下去。他刚刚说到他是一个人，领头雁就猛然后退三步，别的大雁往后退得更远，他们一个个伸长了脖子，暴怒地朝他鸣叫起来。
“自从我在湖边第一眼看到你，我就起了疑心，”阿卡叫嚷道，“现在你马上就从这里滚开！我们不能容忍有个人混到我们当中！”
“那是犯不着的，”雄鹅从中调解，“你们大雁用不着对这么个小人儿感到害怕，到了明天他当然应该回家去，可是今天晚上你们务必要留他跟我们一起过夜。要是让这么一个可怜的人儿在黑夜里单独去对付鼬鼠和狐狸，我们当中有哪一个能够交代得过去？”
于是领头雁走近了一些，但看样子她还是很难压制住自己心里的恐惧。“我可领教过人的滋味，不管他是大人还是小人儿，都叫我害怕。”她说道，“雄鹅，要是你能担保他不会伤害我们，今天晚上他就可以同我们在一起。可我觉得我们的宿营地不论对你还是对他来说恐怕都不大舒服，因为我们打算到那边的浮冰上睡觉。”
她以为雄鹅听到这句话就会踌躇，不料他不动声色。“你们挺聪明，懂得怎样挑选一个安全的宿营地。”
“可是你要保证他明天一定回家去。”
“那么说，我也不得不离开你们啦，”雄鹅说，“我答应过绝不抛弃他。”
“你乐意往哪儿飞，就听凭自便吧！”领头雁冷冷地说道。
她振翅向浮冰飞过去，其他大雁也一只接一只跟着飞了过去。
男孩子心里很难过，他的拉普兰之行终于没有指望了，再说他对露宿在这么寒冷刺骨的黑夜里感到胆战心惊。“大雄鹅，事情越来越糟糕了，”他惶惶不安地说道，“首先，我们露宿在冰上会冻死的。”
雄鹅却勇气十足。“没什么要紧的，”他安慰说，“现在我只要你赶快动手收集干草，你尽力，能抱多少就抱多少。”
男孩子抱了一大捧干草，雄鹅用嘴叼住他的衬衫领子，把他拎了起来，飞到了浮冰上。这时大雁都已经立着双脚，把嘴缩在翅膀底下，呼呼地睡着了。
“把干草铺在冰上，这样我可以有个站脚的地方，免得把脚直接放在冰上冻着了。你帮我，我也帮你！”雄鹅说道。
男孩子照着吩咐做了。他把干草铺好之后，雄鹅再一次叼起他的衬衫领子，把他塞-到翅膀底下。“我想，你会在这儿暖暖和和地睡个好觉。”他说着把翅膀夹紧。
男孩子在羽毛里被裹得严严实实，无法答话。他躺在那里既暖和又舒适，而且真的非常疲乏了，一眨眼的工夫，他就睡着了。
黑夜
浮冰是变幻无常的，因此它是靠不住的，这是一条千真万确的真理。到了半夜，维姆布湖面上那块和陆地毫不相连的大浮冰渐渐地漂移过来，有个地方竟同湖岸连接在了一起。这时候，有一只夜里出来觅食的狐狸看见了这个地方。那只狐狸名字叫斯密尔，那时候住在大湖对岸的鄂威德修道院的公园里。斯密尔本来在傍晚的时候就见到了这些大雁，不过他当时没敢指望抓到一只。这时候他便一下子蹿到了浮冰上。
当斯密尔快到大雁身边的时候，他脚底下一滑，爪子在冰上刮出了声响。大雁们顿时惊醒过来，拍动翅膀腾空而起。可是斯密尔实在来得太突然，他像断线的风筝一样身-子笔直地往前蹿过去，一口咬住一只大雁的翅膀，叼紧-了就回头往陆地上跑。
然而这一天晚上，露宿在浮冰上的并不只是一群大雁，他们当中还有一个人，不管他怎么小，毕竟是个人。男孩子在雄鹅张开翅膀的时候就惊醒了，他摔倒在冰上，睡眼惺忪地坐在那儿，起初不明白怎么会这样乱成一团。后来他一眼瞅见有只四条腿短短的“小狗”嘴里叼着一只大雁从冰上跑掉，这才明白过来发生这场骚乱的原因。
男孩子马上追赶过去，想要从“狗”嘴里夺回那只大雁。他听到雄鹅在他身后高声地呼叫：“当心啊，大拇指！当心啊，大拇指！”可是，男孩子觉得像这么小的一只狗哪用得着害怕，所以一往无前地冲了过去。
那只被狐狸斯密尔叼在嘴里的大雁听到了男孩子的木鞋踩在冰上发出的呱嗒呱嗒声，几乎不敢相信自己的耳朵。“说不定这个小人儿是想把我从狐狸嘴里夺过去。”她怀疑起来。尽管她的处境那么糟糕，她还是扯着嗓门呱呱地呼叫起来，声音听起来就像哈哈大笑。
“可惜他一跑就会掉到冰窟窿里去。”她惋惜地想。
尽管夜是那么黑，男孩子仍然能够清清楚楚地看到冰面上的所有裂缝和窟窿，并且放大胆子一一跳了过去。原来他现在有了一双小精灵的夜视眼，能够在黑暗里看清东西。他看到了湖面和岸边，就像在大白天一样清楚。
狐狸斯密尔从浮冰同陆地相连接的地方登上了岸，正当他费劲儿地顺着湖堤的斜坡往上奔跑的时候，男孩子朝他喊叫起来：“把大雁放下，你这个坏蛋！”
斯密尔不知道喊叫的那个人是谁，也顾不得回头向后看，只是拼命地向前奔跑。
狐狸跑进了一片树干高大挺拔的山毛榉树林里，男孩子在后面紧追不舍，根本想都不想会碰到什么危险。他一心只想着昨天晚上大雁们是怎么奚落他的，他要向他们显示一番：一个人不管身\_体怎么小，毕竟比别的生物更通灵性。
他一遍又一遍地朝那只“狗”喊叫，要他把嘴里叼走的东西放下来。“你到底是一只什么样的狗，居然不要脸地偷了一整只大雁！”他叫喊道，“马上把她放下，否则你就等着挨一顿痛打！马上把她放下，否则我要向你的主人告状，叫他轻饶不了你！”
当狐狸斯密尔听到自己被误认为是一只怕挨打的狗时，他觉得十分可笑，几乎把嘴里叼着的那只雁掉在地上。斯密尔是个无恶不作的大强盗，他不满足于在田地里捕捉田鼠，还敢于蹿到农庄上去叼鸡和鹅。他知道这一带人家见到他都害怕得要命，所以像这样荒唐的话他从小到现在还真没有听到过。
不过，男孩子跑得那么飞快，他觉得那些粗壮的山毛榉树似乎在他身边哗啦啦地往后面退。终于，他追上了斯密尔，一把抓住了他的尾巴。“现在我要把大雁从你嘴里抢下来！”他大喊道，并且用尽全身力气攥住了狐狸的尾巴。但是他没有那么大的力气，拖拽不住斯密尔。狐狸拖着他往前跑，山毛榉树的枯叶纷纷扬扬地飘落在他的身边。
这时候斯密尔好像明白过来，原来追上来的人没什么危险。他停下来，把大雁撂到地上，用前爪按住她，免得她得空逃走。狐狸低下头去寻找大雁的咽喉，想要一口咬断它，可是转念一想，还不如先逗逗那个小人儿。“你快滚开，跑回去向主人哭哭啼啼吧！我现在可要咬死这只大雁啦！”他冷笑着说道。
男孩子看清楚他追赶的那只“狗”长着很尖很尖的鼻子，吼声嘶哑而野蛮，心头猛然一惊。可是狐狸那么贬低捉弄他，他气得要命，连害怕都顾不上了。他攥紧-了狐狸尾巴，用脚蹬着一棵山毛榉树的树根。正当狐狸张开大嘴朝大雁咽喉咬下去的时候，他使出浑身力气猛地一拽，斯密尔不曾提防，被他拖得往后倒退了两三步。这样大雁就抽空脱身了，她吃力地拍动翅膀腾空而起。她的一只翅膀已经受伤，几乎不能再用，加上在这片漆黑的森林里她什么也看不见，就像一个盲人一样无能为力，所以她帮不上男孩子什么忙，只好从纵横交错的枝丫织成的顶篷的空隙中钻出去，飞回到湖面上。
斯密尔却恶狠狠地朝男孩子直扑过去。“我吃不到那一个，就要得手这一个！”他吼叫道，从声音里听得出来他是多么恼怒。
“哼，你休想得到！”男孩子说道。他救出了大雁，心里非常高兴。他一直死死地攥住狐狸的尾巴，当狐狸转过头来想抓住他的时候，他就抓着尾巴闪到另一边。
这简直像在森林里跳舞一样，山毛榉叶纷纷旋转落下，斯密尔转了一圈又一圈，可是他的尾巴也跟着打转，男孩紧紧地抓住尾巴闪躲，让狐狸无法抓住他。
男孩子起初为自己这么顺利地应付过来而非常开心，他哈哈大笑，逗弄着狐狸。可是斯密尔像所有善于追捕的老猎手一样很有耐力，时间一长，男孩子禁不住害怕起来，担心这样下去迟早要被狐狸抓住。
就在这时候，他一眼瞅见了一棵小山毛榉树，它细得像根长竿，笔直地穿过树林里纠缠在一起的枝条伸向天空。他忽然放手松开了狐狸尾巴，一纵身爬到那棵树上。而斯密尔急于抓住他，仍旧跟着自己的尾巴继续兜圈子，兜了很长时间。
“快别再兜圈子了。”男孩子说道。
斯密尔觉得自己连这么一个小人儿都制伏不了，简直太出丑了，他就趴在这棵树下等待机会。
男孩子跨坐在一根软软的树枝上，很不舒服。那棵小山毛榉树长得不够高，够不到那些大树的树冠枝条，所以他无法爬到另一棵树上去，而他又不敢爬下树去。
他冷得要命，几乎冻得连树枝也抓不紧，而且困得要命，可是不敢睡觉，生怕睡着了会摔下去。
啊，真想不到半夜坐在森林里竟凄凉得那么令人恐惧，他过去从来不知道黑夜这个字眼的真正含义。就仿佛整个世界都已经僵死得变成了化石，再也不会恢复生命。
天色终于徐徐亮起来，尽管拂晓的寒冷比夜间更叫人受不住，但是男孩子心里很高兴，因为一切又恢复了原样。
太阳冉冉地升起来了，它不是黄澄澄的，而是红彤彤的。男孩子觉得太阳似乎带着怒容，他弄不明白它为什么要气得满脸通红，大概是因为黑夜趁太阳不在的时候把大地弄得一片寒冷和凄凉吧！
太阳射出了万丈光芒，想要察看黑夜究竟在大地上干了哪些坏事。四周远近一切东西的脸都红了起来，好像他们也因为跟随黑夜干了错事而感到-羞-惭。天空的云彩，像缎子一样光滑的山毛榉树，纵横交错的树梢，地上的山毛榉叶子上面盖着的白霜，全都在火焰般的阳光照耀下变成了红色。
太阳的光芒越来越强，继续射向整个天空，不久，黑夜的恐怖就完全被赶走了。万物僵死得像化石的景象已经不复存在，大地又恢复了蓬勃的生机，飞禽走兽又开始忙碌起来。一只红脖子的黑色啄木鸟在啄打树干；一只松鼠抱着一颗坚果钻出窝来，蹲在树枝上剥咬果壳；一只椋鸟衔着草根朝这边飞过来；一只燕雀在枝头婉转啼叫。
于是，男孩子听懂了，太阳是在对所有这些小生灵说：“醒过来吧！从你们的窝里出来吧！现在我在这里，你们就不必再提心吊胆啦！”
湖上传来了大雁的鸣叫声，他们排齐队伍准备继续飞行。过了一会儿，整个雁群呼啦啦地飞过了树林的上空。男孩子扯开喉咙向他们呼喊，但是他们飞得那么高，根本就听不到他那微弱的喊声。他们大概以为他早被狐狸当了点心，他们甚至一次都没有来寻找过他。
男孩子伤心得快哭出来了，但是此刻太阳稳稳地立在空中，金光灿烂地露出了个大笑脸，使整个世界增加了勇气。“尼尔斯·豪格尔森，只要我在这儿，你就犯不着为哪件事担心害怕。”太阳说。
大雁的捉弄
大约在一只大雁吃顿早饭那样长的时间里，树林里没有什么动静，但是清晨过后，上午刚刚开始的时候，有一只孤零零的大雁飞进了树林浓密的树枝底下。她在树干和树枝之间心慌意乱地寻找出路，飞得很慢很慢。斯密尔一见到她，就离开那棵小山毛榉树，蹑手蹑脚地去追踪她。大雁没有避开狐狸，而是紧挨着他飞着。斯密尔向上直蹿起身来扑向她，可惜扑了个空，大雁便朝湖边飞过去了。
没过多久，又飞来了一只大雁，她的举止同前面飞走的那一只一模一样，不过飞得更慢、更低。她甚至擦着斯密尔的身-子飞过，他朝她扑过去的时候，向上蹿得更高，耳朵都碰着她的脚掌了。可是她安全无恙地脱身闪开，像一个影子一样无声无息地朝湖边飞走了。
过了一会儿，又飞来了一只大雁，她飞得更低、更慢，好像在山毛榉树干之间选了路却找不到方向。斯密尔奋力向上一跃，几乎只差一根头发丝的距离就能抓住她，可惜还是让大雁脱险了。
那只大雁刚刚飞走，第四只又接踵而至。她飞得有气无力，歪歪斜斜，斯密尔觉得要抓住她是手到擒来的事。这一次他唯恐失败，所以打算不去碰她，放她过去算了。这只大雁飞的路线同其他几只一样，径自飞到了斯密尔的头顶上，她身-子坠得非常低，逗引得他忍不住朝她扑了过去。他跳得如此之高，爪子已经碰到她了，但她忽然将身-子一闪，这样就保住了自己的性命。
还没有等斯密尔喘过气来，只见三只大雁排成一行飞过来了。他们的飞行方式和先前的那几只完全一样。斯密尔跳得很高去抓他们，可是他们一只只都飞过去了，哪一只也没有被捉到。
随后又飞来了五只大雁，他们比前面几只飞得更稳当一些。虽然他们似乎也很想逗引斯密尔跳起来，但他到底没有上当，拒绝了这次诱惑。
又过了好大一会儿，有一只孤零零的大雁飞过来了。这是第十三只。这是一只很老的雁，她那浑身灰色的羽毛，连一点儿深色杂毛都没有。她似乎有一只翅膀不大好使，飞得歪歪扭扭、摇摇晃晃，以至于几乎碰到了地面。斯密尔不但直蹿过去扑她，还连跑带跳地追赶她，一直追到湖边，然而这一次也是白费力气。
第十四只来了，他非常好看，因为他浑身雪白。当他挥动巨大的翅膀时，黑黝黝的森林仿佛出现了一片光亮。斯密尔一看见他，就使出全身的力气腾空跳到树干的一半高，但是这只白色的也像前面几只一样安然无恙地飞走了。
山毛榉树下终于安静下来。好像整个雁群已经都飞过去了。
突然，斯密尔想起了他先前守候的猎物，便抬起头来一瞧，果然不出所料，那个小人儿早已无影无踪了。
不过斯密尔没有多少时间去想他，因为第一只大雁这时候又从湖上飞回来了，就像方才那样在树冠下面慢吞吞地飞着。尽管一次又一次地不走运，斯密尔还是很高兴她又飞回来了。他从背后追赶上去，朝她猛扑。可是他太性急了，没有来得及算准步子，结果跳偏了，从她身边擦过，扑了个空。
在这只大雁后面又飞来了一只，接着是第三只、第四只、第五只，轮了一圈，最后飞来的还是那只灰色的上了年纪的大雁和那只白色的大家伙。他们都飞得很慢很低。他们在狐狸斯密尔头顶上空盘旋而过时下降得更低，好像存心要让他抓到似的。斯密尔于是紧紧地追逐他们，一跳两三米高，结果还是一只都没有捉到。
这是斯密尔有生以来心情最为懊丧的日子。这些大雁接连不断地从他头顶上空飞过来又飞过去，飞过去了又飞过来。那些在德国的田野和沼泽地里养得肥肥胖胖、圆圆滚滚、又大又漂亮的雁，整天在树林里穿梭来回，都离他那么近，他曾有好几次碰着了他们，可惜抓不着一只来解饿。
冬天还没有完全过去，斯密尔还记得那些日日夜夜，他那时饿得发慌而四处游荡，却找不到一只猎物来果腹。候鸟早已远走高飞，老鼠已经在结冰的地下躲藏起来，鸡也都被关在鸡笼里不再出来。但是，他在整个冬天忍饥挨饿的滋味都不如今天这么一次次的失望叫他更不能忍受。
斯密尔已经是一只并不年轻的狐狸，他曾经遭受过许多次猎狗的追逐，听到过子弹从耳旁嗖嗖飞过。他曾经无路可走，只好深藏在自己的洞-穴-里，而猎狗已经钻进了洞口的通道，险些抓到他。尽管斯密尔亲身经历过你死我活的追逐场面，他却从来没有像现在这样烦恼过，因为他居然连一只大雁都逮不到。
早上，在这场追逐开始的时候，狐狸斯密尔是那么魁梧健壮，大雁们看到他时都分外惊讶。斯密尔很注重外表。他的毛发色泽鲜红，亮闪闪的，胸口一大块雪白雪白的，鼻子黑黑的，那条蓬松的尾巴像羽毛一样丰满。可是到了这一天的傍晚，斯密尔的毛一绺一绺地耷拉着，浑身汗水，--湿--漉漉的，双眼失去了光芒，舌-头长长地拖在嘴巴外面，嘴里呼哧呼哧地冒着白沫。
斯密尔到下午时已经疲惫不堪，他头晕眼花，趴倒在地上，他的眼前无止无休地晃动着飞来飞去的大雁。连阳光照在地上的斑斓阴影他都要扑上去。一只过早从蛹里钻出来的可怜的飞蛾也遭到了他的追捕。
大雁们却继续不知疲倦地飞呀，飞呀。他们整整一天毫不间断地折磨斯密尔。他们眼看着斯密尔心烦意乱、焦躁不安、大发癫狂，但是丝毫不顾怜他。尽管他们明明知道他已经眼花缭乱，看不清他们，只是跟在他们的影子后面追赶，然而他们还是毫不留情地继续戏弄他。
直到后来斯密尔几乎浑身散了架，好像马上就要断气一样瘫倒在一大堆干树叶上面的时候，他们才停止戏弄他。
“狐狸，现在你该明白了，谁要是敢惹大雪山来的阿卡，他会落得什么下场！”他们在他耳边呼喊了一阵，这才饶了他。
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