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在下雨天里

三月三十日 星期三

这是踏上旅途以来第一个下雨天。大雁们在维姆布湖逗留的那些日子里,天气一直晴朗和煦。然而就在他们开始朝北飞行的那一天,天公不作美,竟下起了滂沱大雨。男孩子骑在鹅背上,一连淋了几个小时的雨,浑身都--湿--透了,冻得瑟瑟发抖。

在他们起程的那天清早,天气仍旧很晴朗,没有什么风。大雁们飞到很高很高的空中,飞得平平稳稳、不慌不忙。阿卡领头飞在前面,其余的大雁保持着严格的队形在她身边斜分成两行,呈“人”字形紧紧地跟随。他们并没有花费时间去逗弄地面上的动物,但是做不到在很长一段时间里完全保持沉默。于是他们随着翅膀一上一下的扇动,不断地你呼我唤:“你在哪儿?我在这儿。你在哪儿?我在这儿。”

所有的大雁都这样不停地鸣叫,只有在时不时地向那只大白鹅指点他们飞行路线上的地面标志时才不得不停一下。这段飞行路线的地面标志是林德罗德山光秃秃的山坡、乌威斯哥尔摩的大庄园、克里斯田城的教堂钟楼、位于乌普曼那湖和伊芙湖之间狭长地带的贝克森林的王室领地,还有罗斯山的峭壁断崖。

这次飞行十分单调乏味。可是当天空中出现乌云的时候,男孩子挺开心,觉得有东西可以消遣了。在这以前,他只从地面上仰望过乌云,那时候他觉得乌云黑沉沉的,非常令人讨厌。但是在云层里从上往下看去,那种景象就迥然不同了。现在他触目所见的是,那些云层就像在空中行驶的一辆辆硕大无朋的大货车一样,车上的东西堆积如山:有些装的是灰颜色的大麻袋,有些装载着一个个大桶,那些桶都大得足以装下一个湖的水,还有一些载满了许多大缸和大瓶,缸里和瓶里的水都满得快要溢出来了。这些货车越来越多,把整个天空都挤得满满的。就在这个时候,仿佛有人给了个信号,于是倾缸倾盆,连瓶带麻袋,汪洋大海般的水一下子全朝地面倾泻下去。

当第一场春雨滴答滴答地滴到地面上的时候,灌木丛里和草地上的所有小鸟都欢呼雀跃起来,他们的欢呼声震九天,以至于坐在鹅背上的男孩子也不免身\_体被震得直跳起来。“现在下雨喽!雨水给我们带来了春天,春天使鲜花盛开、绿叶生长,鲜花和绿叶送来了虫蛹和昆虫,虫蛹和昆虫是我们的食物,又多又可口,是再好不过的美味。”小鸟们心花怒放地歌唱道。

大雁们也为春雨感到高兴,因为春雨催苗助长,把植物从睡梦之中唤醒,也因为春雨融水解冻,在冰封的湖面凿出一个个洞。他们不再像方才那样严肃庄重,而是开始朝地面上发出戏谑的呼唤。

他们飞过大片大片种土豆的田地,在克里斯田城一带有许许多多种土豆的田地,可眼前这些田地还都是光秃秃、黑乎乎的,什么东西都没有长出来。他们飞过这些田地时,便叫唤道:“土豆地,快醒醒!土豆地,快醒醒!醒过来了就快长东西。春雨已经把你们叫醒,你们已经偷懒太久,再也不要懒下去。”

当他们看到行人们匆匆地找地方躲雨时,他们便埋怨地叫道:“你们干什么要那样匆匆忙忙?你们难道没有看见,天上掉下来的是长面包和小点心,是长面包和小点心吗?”

有一个很大很厚的云层正在风驰电掣般朝北飘移,紧紧地跟随在大雁们的身后。大雁们幻想着,那是他们在拖着云层前进。正好在这个时候,他们看到地面上有个大花园,于是他们就得意地呼唤起来:“我们送来了银莲花,我们送来了玫瑰花,我们送来了苹果花和樱桃花!我们还送来了豌豆、芸豆、萝卜和白菜!谁想要,就来拿!谁想要,就来拿!”

这就是雨滴刚刚落下时的动人情景,大家都为春雨的到来而喜上眉梢。可是这场雨持续下了整整一个下午,大雁们感到不耐烦了,就向伊芙湖四周干渴缺水的森林叫嚷道:“难道你们还没有喝得肚里发胀?难道你们还没有喝得肚里发胀?”

天色越来越暗沉,太阳早已不见踪影,谁也不知道它究竟躲到哪里去了。雨下得越来越密,雨点沉重地击打着大雁们的翅膀,并且渗到外面那层有油脂的羽毛,一直浸到了肌肤里。大地上雨雾迷茫,湖泊、山岭和森林都已融成一幅模糊不清的图画。路面标志再也无法辨认了。他们飞得越来越缓慢,再也发不出欢快的鸣叫,而男孩子也冻得越来越受不了啦。

然而在天空飞行的那段时间里,男孩子一直咬紧牙关硬撑着。到了下午很晚的时候,他们终于在一块大沼泽地中央的一棵矮小松树下面降落。那里的一切都是又潮--湿--又冰凉的,有些土丘上还覆盖着积雪,而另一些土丘则浸泡在半化不化的冰水之中,露出光秃秃的丘顶。就在那时候,男孩子也没有感到气馁,而是情绪饱满地跑来跑去寻找蔓越橘和冻硬的野红莓。但是夜幕降临了,黑暗严丝合缝地裹住了一切,连男孩子那样敏锐的眼睛望出去也是漆黑一片,什么都看不见。荒野变得异乎寻常地可怕。男孩子躺在雄鹅翅膀底下,浑身--湿--漉漉、冷冰冰的,难受得无法入睡。他一会儿听到噼里啪啦、窸窸窣窣的声响,一会儿听到蹑手蹑脚的脚步声,一会儿又听到恫吓威胁的吼声。他听到那么多可怕的声音,简直害怕极了,不知道怎么办才可以摆脱。他必须走,到有火和灯光的地方去,这样他才不至于活活吓死。

“难道我就不能放大胆子到人住的地方去度过这难熬的一夜吗?”男孩子思忖道,“我只须在炉火边暖暖身\_体,再吃上点儿热饭,就可以在日出之前赶回大雁们这儿。”

他从翅膀底下溜出来,一骨碌滑到了地上,既没有把雄鹅惊醒,也没有惊醒大雁们。他无声无息地溜了出来,悄悄地走出了沼泽地。

他弄不清楚自己究竟在什么地方,究竟是在斯科讷省呢,还是在斯莫兰省或者布莱金厄省。但是刚才在朝这块沼泽地降落之前,他曾经隐隐约约地瞅见旁边有一个大村庄,现在他就是朝着那个方向走去。他走了不大一会儿,就找到了一条道路,再顺着这条路走了一会儿,就走到了一个村庄的大街上。那条街长得很,两旁树木成行,院落一个挨着一个。

男孩子来到一个很大的教区村庄5,这类教区村庄在瑞典越是朝北的地方越普遍,而在南部平原上却较为鲜见。

村民们的住房都是用木料建造的,而且造型十分精致美观。大多数房屋的山墙和前墙上都有精雕细凿的木制装饰,房前平台上都安装着玻璃窗,有些还装着彩色玻璃。大门和窗框都油漆得锃亮,有的是蓝颜色,也有的是绿颜色,甚至有的漆成红颜色。男孩子一边走着,一边打量这些房子,耳边不断传来居住在这些温暖馨香的小屋里的人的说话声和笑声。他分辨不清他们在说些什么,但是觉得人说话的声音是那么悦耳动听。“我真不知道,要是我敲敲门要求进去待一会儿,他们会说些什么。”他想。

他本来是想这样做的,可是他一见到灯光明亮的窗户,早先那种怕黑的恐惧就一下子消失了。相反,一直压在他心头的那种不敢同人类接近的顾虑又重新冒了出来。“那么,在我请求人家放我进屋之前,”他想,“我先在村子里兜一圈吧。”

一幢房屋楼上有一个阳台。男孩子走过的时候,阳台门刚好砰的一声被打开,淡黄色的灯光透过精致而轻盈的帷帘透射出来。一个美貌少妇娉娉婷婷走了出来,倚着栏杆。“一下雨,春天就要来了。”她自言自语。男孩子一眼看到她的时候,心里泛起一股奇怪的焦躁情绪。他几乎快要哭出来了,这是他自从害怕永远被排斥在人类之外以来第一次感到惴惴不安。

随后他又走过一家小店铺。店铺门口停着一部红颜色的播种机。他停下脚步,对它左看右瞧,最后忍不住爬到驾驶舱里去坐坐。他坐定之后,把两片嘴唇咂得吧嗒吧嗒直响,假装正在开动这部播种机。他心里不禁想,要是真的能够开这样漂亮的机器,那该有多么惬意呀。有一会儿工夫,他忘记了自己现在的模样。可是他忽然又想起来了,便赶紧从机器上跳了下来。他心里的不安变得越来越强烈了。倘若一直在动物中间生活下去,那么他必定会丧失许多美好的东西。人类毕竟非常聪明能干,不同于别的动物的。

他走过邮局,想起了各式各样的报纸,这些报纸每天都把世界各地的新闻送到人们的眼前。他看到药房和医生的住宅时,便想到人类的力量真巨大,居然可以同疾病和死亡做斗争。他走过教堂时,就想到人类建造教堂是为了倾听有关人世尘寰以外的另一个世界的情形,倾听有关上帝、复活和永生的福音。他越是往前走,就越舍不得人类了。

大凡孩子都是这样的:他们只想到鼻子底下的事物,而不往远处想。什么东西摆在他们面前,他们就立刻想把它抓到手,根本不在乎究竟要付出多大的代价。尼尔斯·豪格尔森当初选择继续做小精灵的时候,根本没有弄明白他究竟会失去什么。而现在,他却害怕得要命,唯恐他从此以后再也不能变回原来的模样。

他究竟应该怎么做,才能使自己重新变成一个人呢?这是他非常想知道的。

他爬上一座房屋的台阶,就在如注的大雨之中坐下来开始思索。他坐在那里想呀,想呀。一个小时过去了,两个小时过去了。他想得前额都起了皱纹,但是他并不比刚才更聪明一点点。各种各样的想法似乎在他的头脑里胡乱地搅在一起,他在那儿坐得越久,就越觉得找不出什么妙法良策来。

“对于我这样一个只读过一丁点儿书的人来说,这个问题肯定太深奥啦,”他最后终于想出了一个法子,“我倒不如不管好歹,先回到人类当中去。我要去请教牧师、医生、老师和别的有学问的人,说不定他们知道怎么治好我的毛病。”

就这样,他下了决心,马上着手去做。他站起身来抖-搂-身上的雨水,因为他早已浑身--湿--透,像只落汤鸡了。

正在这个时候,他看到一只大猫头鹰翩翩而来,飞落在街边的一棵树上。过了一会儿,一只栖息在屋檐底下的黄褐色小猫头鹰扭-动身-子打招呼说:“叽咕咕,叽咕咕!你回家来啦,沼泽地来的大猫头鹰?你在外省生活得好吗?”

“多谢问候,小猫头鹰!我过得不错,”大猫头鹰回答说,“我出门在外的这段时间里,家里发生过什么有意思的事情吗?”

“在布莱金厄省倒没有,大猫头鹰!可是在斯科讷省发生了一件怪事。有个小男孩被一个小精灵施展妖术,变成一只松鼠那么大小。后来那个小男孩就跟着一只家鹅飞到拉普兰省去了。”

“嘿,世上的怪事真是无奇不有,真是无奇不有呀!那么请问,小猫头鹰,这个男孩子就永远也不能重新变成人了吗?难道他就永远不能重新变成人了吗?”

“这可是一个秘密,大猫头鹰,不过,说给你听也不碍事。那个小精灵关照说,倘若男孩子能够照顾好那只雄家鹅,让他平安无事地回到家的话,那么……”

“还有什么,小猫头鹰?还有什么?都说了吧!”

“跟我一起飞到教堂钟楼上去吧,大猫头鹰,那样你就可以知道一切!在这里大街上说话不方便,我怕被偷听了去。”

于是那两只猫头鹰一齐飞走了。男孩子兴奋得忍不住把小尖帽抛到空中。他放开嗓门,高声欢呼:“只要我照顾好雄鹅,让他平安无事地回到家,我就可以重新变成人啦!好啊!好啊!那时候我可以重新变成人啦!”

尽管他放开喉咙欢呼,奇怪的是居住在房屋里的那些人却丝毫听不到动静。既然他们听不见他的说话声,他也不再多逗留,便迈开双-腿,朝着大雁们栖息的潮--湿--的沼泽地大步流星地走去。

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