第一节 什么是社会心理学
1、社会心理学的定义
对于社会心理学的定义，不同的心理学家有不同的观点。美国著名的社会心理学家弗里德曼（J.L.Freedman）从行为主义的思路出发，认为社会心理学是系统研究社会行为的科学。它涉及到我们如何认识他人，如何对别人作出反应，别人如何对我们作出反应，以及我们怎样受所处社会环境影响等。总之，社会心理学研究人与人之间相互作用的所有领域，包括与社会现象直接相关的各种行为。
与弗里德曼的观点不同，迈尔斯（D.Myers）则从社会认知的思路出发，认为社会心理学是研究人们怎样想、怎样相互影响以及怎样与别人相联系的科学。正是由于这一点，在迈尔斯编著的《社会心理学》教科书中，我们可以看到在其它书中看不到的一些内容，比如社会信念等，他的书中也用较多的篇幅讨论了社会认知与社会影响。
国内学者也有人对社会心理学做了定义。比如我国著名的心理学家吴江霖教授就认为“社会心理学是研究个体或若干个体在特定社会生活条件下心理活动的变化发展的科学”。但他的定义明显是以个体为主，尽管也提到了若干个体，但若干个体并不等于集体。实际上吴教授的观点和他对心理学框架的看法有关，在他看来心理学的基础有两个：生理心理学和社会心理学。前者揭示心理活动的生理基础，而后者则探讨社会因素对人的心理与行为的影响，两者强调的重点都是个体。除此之外，沙莲香、周晓红和沈德灿等都对社会心理学加以定义，其中沈德灿教授在对所有的这些概念做了分析整合之后，认为社会心理学是研究个体和群体的社会心理、社会行为及其发展规律的科学，这个定义也是我们认为最全面的。
2、社会心理学与常识
社会心理学的知识与常识有着紧密的联系，与其它社会科学的知识一样，社会心理学在一定程度上可用常识说明，但是常识未必就是正确的。如米尔格拉姆（Milgram）关于服从的研究就是常识与实际不符的典型代表。在实验开始前，实验者问被试在实验情境下是否会有服从行为出现。被试的回答是否定的，但实验的结果却与被试的预期相反。因此对我们来说，很有必要去区分常识中的哪些东西是正确的，那些东西是不正确的。
社会心理学之所以与常识不同，与人类行为的非理性特征有着紧密的联系。人的行为并不是全由意识与理性指引的，正如弗洛伊德所言，引发行为的原因在很大程度上是无意识的（如性行为、侵犯动机）等，人并不能完全掌握自己的命运。相反现在的心理学家开始用社会信念（social belief）来理解非理性特征对人类行为的影响，认为人们一旦对某些事件形成了社会信念，要想改变就很困难，这也是人们之所以固执己见的原因。
社会心理学与常识的不同还表现在意识形态（ideology）对社会心理学的影响上。尽管社会心理学的基本理论似乎不带有意识形态的成分，但是社会心理学家由于其所研究的问题的特殊性，还是或多或少会受到价值（values）和信念的影响。正如在2000年10月美国心理学家（American Psychologist）上，许多人对肯德勒（Kendler）的一篇题为“价值在心理学中的角色”（The Role of Value in the World of Psychology）一文的批评那样，众多的心理学家认为忽视价值观的影响是不可能的（肯德勒在这篇文章当中反对把心理学价值化，认为由于价值观的偏差和自利性，使得它对心理学研究本身和社会生活都造成了危害）。社会心理学研究从来就离不开价值观，不论是在选题、干预社会行为以及推广应用成果方面，社会心理学家所具有的社会价值观都起着重要的影响。
3、社会心理学研究领域
从研究领域来看，社会心理学研究常常被分为三个领域，这三个领域涵盖了社会心理学研究的几乎所有问题。
（1）个体过程
主要涉及与个体有关的心理与行为研究，到目前为止这个领域的研究课题包括：
成就行为与个体的工作绩效：象韦纳的成就归因、阿特金森（Atkinson）的成就动机研究、麦克里兰（McClelland）以及温特（Winter）等人对能力结构的研究，以及各式各样的对工作绩效的研究都包括在这个课题中。
态度以及态度改变：态度问题一直受到心理学家的重视，许多理论被用来说明态度的形成及改变，霍夫兰德（Hovland）和西尔斯（Sears）等人在这一方面做出了重要的贡献。
归因问题：产生于50年代，到80年代中期已经有许多这样的理论。90年代以来，随着文化心理学的兴起，人们对东西方归因差异的兴趣使得这一领域又受到了人们的关注。
认知过程与认知失调：这是60年代到80年代人们关心的问题，现在人们把对这个领域的研究和消费以及决策问题结合在一起，有时候人们也用它的原理来处理大众传播问题。
个人知觉与自我意识：一直就是心理学家关注的问题，随着心理学的进一步发展，心理学家发现，许多问题都和它有关，比如鲍姆斯特（Baumeister）、布斯（Buss）等人对内在自我和公众自我的区分就被用在广告、说服等许多领域。
人格与社会发展：这是社会心理学的一个传统领域，它向人们展示了在个体的人格与社会发展中，许许多多的因素，比如学校、家庭以及社会环境以及先天因素是怎样起作用的。
应激和情绪问题：主要针对人们如何处理生活情境中的种种紧张源，以及采用何种方式去消除其影响。
（2）人际过程
这个领域涵盖了人与人相互作用的所有领域，研究的课题包括：
侵犯和助人行为：侵犯行为为什么会产生？生活中挫折的来源，如何促进助人行为等都是这个领域的研究课题。心理学家研究这些问题的最终目的，在于减少侵犯、培养人们的利他观念，为创造幸福的生活提供理论指导。
人际吸引与爱情：人际吸引是人际关系的基础，爱情则是一种最亲密的人际关系。对这些问题的研究可以为发展人际关系提供指导。有意思的是，从80年代以来，心理学家开始对中国人的人际关系模式及影响产生了浓厚的兴趣。
从众和服从：谢利夫、阿希以及米尔格拉姆的研究为这一领域的研究树立了一系列榜样，同时也为社会心理学的发展做出了极大的贡献。
社会交换与社会影响：把人际关系与人际交往看成是一种社会交换，看起来是对人的一种讽刺，但是霍曼斯（Homans）和蒂鲍（Thibaut）等人确实证明人的交换性。与此相反，人们对社会影响的看法倒是很一致，拉塔纳（Latanē）提出的社会影响理论就说明了这种影响的大小。
非语言的交流：在人际相互作用过程中，人们常常用非语言的线索表达自己的信念和情感，表情、体态以及语气等都是这个领域的课题。
性别角色和性别差异：从80年代就引起了心理学家的极大兴趣。性别差异的基础是什么？男性和女性到底有什么不同？这些不同有什么样的影响？所有这些问题都促使心理学家去关注。
（3）团体过程
从宏观环境与团体的角度研究人类心理与行为问题，这个方面的研究包括：
跨文化的比较研究：这是产生于60年代的课题，到90年代末期的时候受到了越来越多的关注，其中有许许多多的人为此做出了贡献。60年代费正清等人提出的“近代化理论”，80年代Triandis等人对个人主义—集体主义的区分，以及90年代尼司彼特（Nisbett）和彭凯平（Peng Kaiping）对中国人思维方式的研究就是这一领域最有代表性的研究。
拥挤与环境心理学：随着人们对地球环境及人类生活环境的关注，心理学家越来越多地考虑环境对人类心理与行为的影响。人口过快增长所引发的人口爆炸，人们对资源的过分消耗所引发的资源枯竭与环境污染等问题多都引起了心理学家的关注。人类必需改变自己的行为方式，以保护我们所赖以生存的环境。
团体过程与组织行为：团体生活是人类生活的基本方式，我们所处的团体和组织对人们的心理与行为有着极大的影响。对团体运作过程中的规律进行研究一直被社会心理学所重视，组织结构、团体与组织决策以及团体领导等问题都包括在这一领域内。
种族偏见与伦理问题：从40年代心理学家就研究这些问题，但到目前为止，研究的结论还不足以解决这个问题。种族偏见不仅造成了不同民族之间的冲突与仇杀，而且也对世界的和平与稳定构成了威胁，这个领域的研究将会显得越来越重要。
健康心理学：这是自80年代以来比较受到重视的课题。社会支持、与疾病有关的社会心理因素等都包括在此课题内。这一问题将在21世纪受到更大的重视。
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