小偷也懂经济学——成本效益

这是一个与两个小偷有关的故事。
小偷甲是个偷小件物品手到擒来的惯犯。每天傍晚他都会借助散步的机会，仔细观察附近自行车车库的情况，然后准备好基本工具，为夜间盗车做准备。就这样，很多个晚上，他都凭借一双手和一把扳子，将一辆辆崭新的自行车轻而易举的样，很多个晚上，他都凭借一双手和一把扳子，将一辆辆崭新的自行车轻而易举的窃为己有。在风声不紧的时候将手中的车及时卖掉，时间久了，他也小攒了一笔财富。由于技巧娴熟，他从没失过手。
与小偷甲不同的是，同为惯犯的小偷乙专门偷银行和大商场。每次作案前，小偷乙都会准备好充足的枪支、弹药，而每次作案之前，他都会做出最坏的打算，和妻子儿女道别，因为偷银行和商场要承担很大风险，稍有疏忽就很难逃脱法律制裁。每得手一次，小偷乙和全家都会过上一段足不出户的日子。
惯偷终究无法逃脱法网。小偷甲和乙在嚣张了一阵后，终于被警方抓捕。最后，两人都被判了刑。
凡事都讲求个相对，若将偷自行车和偷银行放在一起比较，偷自行车是件司空见惯的小事，虽然这种行为早已被视为一种公害，却算不上什么新闻，而偷银行虽说罕见，但却是媒体播报的重大新闻。在这里，两个小偷偷东西的故事可以帮助我们理解成本效益这一经济学概念。
包括小偷在内，任何人做事都会想一想是否划算。这里的是否划算在经济学上讲就是比较一下收益和成本，也就是对成本效益进行分析。
成本效益分析就是将投资中可能发生的成本与效益归纳起来，利用数量分析方法来计算成本和效益的比值，从而判断该投资项目是否可行。成本效益是一个矛盾的统一体，二者互为条件，相伴共存，又互相矛盾，此增彼减。
在故事中，小偷乙偷银行的收益远比小偷甲偷自行车的收益高，但乙的成本同样要比甲高很多。在戒备森严的银行中作案，被抓捕的可能性很大，一旦失手，受到的处罚也更重。纵然是行动十分顺利，一个银行被偷了，各执法部门一定会加大案件的侦破力度，因而作案者被抓的可能性还是很大。
同理，偷自行车的甲虽然偷盗的收益较偷银行的乙小，但成本也要比乙小很多。自行车的防盗性能差，甲几乎不需要什么作案工具，在工具上的投入成本几乎为零。如此，甲有很多可作案的机会，失手率要低很多。即使作案被抓，偷自行车的处罚也要比偷银行的处罚轻。在这样的情况下，小偷们经过对成本的分析和对比，一般都会像甲一样，选择成本较小的偷自行车，而不会轻易选择像乙那样去偷银行。
此外，事物的发展规律决定了任何事物都存在着成本效益。就成本而言，一般可分为直接的、有形成本以及间接的、无形的成本两个层次；就效益而言，则包含直接、有形的效益和间接无形的效益两类。
成本是指企业为生产产品、提供劳务而发生的各种耗费，简言之就是指取得资产或劳务的支出。成本由产品成本和期间成本构成，他们都是生产经营的耗费，都必须从营业收入中减除，但减除时间不同。
产品成本是指可计入存货价值的成本，期间成本是指不计入产品成本的生产经营成本，直接从当期收入中减除，包括减除产品成本以外的一切生产经营成本。

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