丹 特
从空中看去，整个城市仿佛是黑暗虚空里的星光小岛。
“落地前还需要我们为您提供点什么吗，先生？”空姐俯身笑着问我们，白色的牙齿非常漂亮。准确来说，应该是对着我笑。在我身边，史密斯先生看着手机，根本没有抬头。远处的罗斯先生微微摆了摆手，表示没有需要。我努力朝她笑笑，然后摇了摇头。
“没有，谢谢。”
“好的，先生，”空姐压低声音朝我说道，“如果有任何需要，请随时告诉我。”她一摇一摆地走到飞机尾部，另一个空姐眼神冰冷地瞅了她一眼。
罗斯先生轻声笑了起来。
“你看看你的徒弟，史密斯先生。”塔龙的副总裁说道。我的导师把手机放到一边，抬起头来。“你得把他看紧-了。如果看不紧，恐怕就会有人要为博得他的青睐而大打出手了。”
我一言不发，搞不清楚他是在表扬我，还是批评我。史密斯先生莫测高深地微微一笑，什么都没有说。我暗自松了一口气，往后靠在豪华皮椅上，努力平静一下心绪。通常在这种时候，我的导师会带我温习一遍塔龙的规矩和礼仪，让我明白自己在做什么。但是他现在可不能这么做，也不会这么做，因为罗斯先生在场。塔龙的高层专机里没有别的乘客，只有我们三个：我的导师，塔龙的一位副总裁，还有我。我这条十六岁的幼龙，陪着塔龙里最有权有势的两条龙。而昨天呢，我还站在洛杉矶的一间办公室门外，等待他们的慧眼识人。
※※※
“我想我找到他们了，先生。”我大声说道。罗斯先生招手让我进去。我走进去，把门关上。“我们认为，他们在拉斯维加斯。”
塔龙的副总裁坐在桌后，眉毛挑了起来。“你说在拉斯维加斯，”他重复道，“这真是……没有想到。我们最大的产业就在拉斯维加斯。蓝柯龙往那儿跑，可有点不寻常。”他的眼神变得锐利起来，眉毛也拧在了一起，“你怎么得出这个结论的，希尔先生？”
我把米斯特交给我的文件夹递过去，里面是她的报告和圣乔治基地的卫星图片。“安珀和那条独兽闯进他们的西分部基地之后，我们就一直在密切监视圣乔治的活动，先生。”我说道，罗斯先生打开文件夹。“我们相信，圣乔治肯定也在找他们。最近，我们发现圣乔治在拉斯维加斯和附近地区的活动很频繁。这些活动的交会点都在拉斯维加斯。我们觉得安珀和那条独兽藏的地方并不远，可能就在长街。”
“我知道了，”罗斯先生合上文件夹，双手架在下巴下，“那里是雷恩的地盘。当然，他们肯定会藏得很巧妙。”
我的心跳得更快了。安珀就在拉斯维加斯，我能感觉得到。离我们只有几个小时的车程，在一个巨大的、危险的城市的中心位置，圣乔治的人正在从四面八方朝她围去。“先生，”我又说道，“如果安珀确实在拉斯维加斯，我觉得应该由我去把她带回来。如果要找她，我也希望能一起去。她会听我的。我只需要跟她说一说就能解决问题。”
如果我能把她带回来，塔龙就会知道我有多大的价值了。
“那是自然，希尔先生，”罗斯微笑着看了我一眼，“你自然要亲自去把你妹妹带回来，这一点绝对没有问题。但是，我们也有一些流程要走，这样才能确保把希尔女士和蓝柯龙带回来。我们在拉斯维加斯采取任何行动之前，首先得去和某人谈谈。我来安排。”
※※※
罗斯先生没有浪费任何时间。我开车回家收拾东西之后，今天一早就被带往一个小型机场。在那里，史密斯先生、罗斯先生和一架专机已经在等着我了。所有这一切都发生得太快了，我还来不及思考或紧张，直到现在。
我跷起腿，往后靠在椅背上，装出一副高冷的职业姿态。我通常不会感到这种紧张的情绪，但一切都得看能不能把安珀带回来。每个人都在盯着你呢，丹特。我提醒自己。这是你证明自己的机会。要想在塔龙有前途，要获得为塔龙效力的机会，你就必须给他们留下深刻的印象，必须比大家期待的做得更好。
“先生，”我大着胆子说道，罗斯抬起头来好奇地看着我，“我们在拉斯维加斯的联络人，他的名字是雷恩，对吗？”
“没错。”罗斯先生回答。
“我需不需要对他有所了解？”我继续说道，小心翼翼地让自己的语调没有任何波动，“在和他见面以前，有什么需要我特别注意的事情吗？”
“啊，对了，我们的好朋友雷恩，”罗斯微笑道，但是他的声调喜怒难测，“只知道他是塔龙里最年长的龙之一，”他说道，我的心一下子沉了下去，“老威起来的时候，他就在老威身边了。这样你应该大概明白怎么和他打交道了。而且他还，怎么说呢……很老套？他有特定的做事方式，老威对他的个人癖好也是有些放任的。他对塔龙来说至关重要，因为塔龙在拉斯维加斯大部分的收入都来自他的赌场。应该说，与雷恩本人……打交道还是有一定挑战性的。”罗斯先生扫了我一眼，往后靠在椅背上，“我给你的建议嘛，希尔先生，要有礼貌。雷恩对塔龙很忠诚，不会惹老威不高兴。但是，他也不希望在自己的地盘上出现别的龙。和这样的土皇帝打交道，要小心谨慎才行。”
专机停在一个小镇郊区的私人机场，机场里一辆豪华轿车正等着送我们进城。坐进车里，我靠在冰冷的皮质椅背上，跷起二郎腿，刻意不去看窗外色彩斑斓的景致。我告诉自己一定要表现得尽可能冷静，不要像一个没见过世面的乡巴佬一样。
轿车停在拉斯维加斯最大的酒店前，我差点就没控制住自己惊讶的心情。酒店高耸入云，数百万盏灯闪闪发光，让你几乎看不到头顶的天空。走进去就更难控制自己了，巨大的门厅贴着金色和黑色的瓷砖，绕墙一周是镶着银线的玛瑙柱子，正中央是一个大理石的喷泉。灯火辉煌的门厅里，一队穿着不俗的人接到我们，告诉我们“雷先生”在等我们，请跟他们走。
我们跟着他们走进一个拥挤的赌场。这里灯火通明，人头攒动，脚下金色的瓷砖反射着头顶数不清的灯光，有一种梦幻的、超现实的感觉。时间在这里仿佛不存在，你可以在不知不觉中度过几小时，甚至几天。各色人等坐在堆放着五颜六色筹码的桌边，或者是往过道上闪烁不停的机器里不停地塞-着硬币。这一切都闪着财富和奢华的耀眼光芒。在这片纸醉金迷中，我突然产生了一种艳羡之情。
我也想要。
那些人把我们领到电梯间，把我们让进电梯，门关上时还能看见他们在外面鞠着躬。我注意到，他们没有摁任何按钮，罗斯先生和史密斯先生也没有。但是过了一会儿，电梯轻轻颤-抖了一下，开始往下走。
往下走了很长时间。大家都没有说话，我努力保持着镇静和安然的表情。电梯终于停下，门打开了。我看见一条很短的水泥走廊和一盏孤零零的荧光灯。走廊尽头是一扇孤寂的门。
走出电梯的时候，我瞥到了史密斯先生的眼神。那是一种警告，冰冷而严肃的警告。我意识到，考验我的时候到了。我之前受过的所有训练，对于塔龙及其核心圈的一切了解，都在这一刻汇聚到一起。要么沉没，要么向前；要么留名，要么无望。我在塔龙是否还有前途，全都系于那扇门的背后。
我看到了导师的眼神，微微点点头。我准备好了，今天就是我扬名立万的日子。史密斯先生又盯着我看了一会儿，然后扭头跟着罗斯先生朝走廊尽头走去。
门那边是一个巨大的、昏暗的山洞。宽敞的房间好像一个大张着的嘴巴，朝上延伸到黑暗中，让人看不见房顶。地板是水泥铺成的，但是我能看到的墙壁都是自然的岩石。山洞里的空气有些反常的暖和，在地下这么深的地方来说这很让人惊讶。而且还有些烟火的气味，但又看不到明火。头顶上方没有亮光，没有荧光灯，也没有蜡烛。房间里唯一的光亮来自后墙附近一组巨大的屏幕。二十多台电视装在一组钢架上，围成一个半圆形，不断发出噪声，闪烁着各种画面。每一块巨屏展示的画面都不一样，体育比赛，世界大事，还有几种不同语言的新闻。另外有几个是赌场的监控画面，反复显示着酒店不同的区域。不止一个屏幕上显示着道琼斯的股票指数。除此之外我们还能看到赛马在跑道上疾驰，听得到鸣叫的警笛声，还有一位迷人的亚洲记者在用日语朝我们说着什么。
这些图像构成了一片混乱的洪流，各种各样的事情都在同一时刻发生。我也因此没有第一时间注意到屏幕下方躺着的东西。史密斯先生把手放在我肩上，警告我不要再往前走了。然后，我的视线落到了屏幕下方。
我使劲咬紧下唇，才控制住自己不要惊讶地张大嘴巴。屏幕下方躺着一大团金子，表面反射着金属的光泽。在一片昏暗中，很难看得清它到底有多大，但是我猜至少有四十英尺长，十五英尺高，完全就是山洞里的一座金山。原来这就是雷恩不希望有别的龙进入他地盘的原因。他坐拥着一座金矿。确实很老套。
然后，那座山动了起来。
这回我没控制住自己的嘴巴。那座山开始变形了，先是两只巨大的、长满羽毛的翅膀伸展开来，然后，那座山坐了起来。蛇一般的长脖子上，一个脑袋立着，尾巴也慢慢伸展开来，整座山的长度又增加了一倍。一条八十英尺长的金龙转过身来，爪子和鳞片发出一阵刮擦的声音，然后那双巨大的黄色眼睛盯着我们。
我的双-腿仿佛被冻住了无法动弹。我只能呆呆地看着眼前的这个大家伙，又害怕又慌张。除了妹妹，我只见过一条以本来面目显现的龙。那是一条成年龙，但是体积还不如现在这条的一半大。他肯定是一条威龙，是一条年纪已过千年的龙。世界上总共只有三条威龙，体形都和楼房一样大。塔龙里每个人都知道老威，那是龙族年纪最大、力量最强的龙，但是其他两条威龙的身份和位置却一直扑朔迷离。现在，雷恩这个古老的、如半神一样的存在正俯视着我们这三只匍匐在他脚下的小昆虫。
我突然明白了罗斯先生之前告诉我的，塔龙为什么会允许他拥有……自己的癖好。谁敢对他说不呢？
“好吧，”一阵深沉的声音仿佛打雷一样在山洞里回响，山洞里的墙都颤-抖了起来。“你们都来了。”雷恩直起身-子来伸了个懒腰，高度更加吓人，与他相比其他一切都变成了侏儒。然后，他又坐了下去，尾巴卷在身\_体四周，鳞片好像古老的钱币一样闪闪发亮。他低下头冲着我说话，那副微笑的表情让我的血液都凝固了。“欢迎到我的赌场来，”他说道，令人恐惧的尖牙利齿都露了出来，“招待还可以吧？”
我意识到，这话是在问我，而不是我的导师，也不是罗斯先生。这让我感觉很奇特。为什么这条塔龙里最有权势的威龙之一，会跟我说话，而不是我的那些长辈呢？
要有礼貌，罗斯先生告诉过我。面对这样一条能一口吞掉你的龙，最好要显得不卑不亢。“很好，先生，”我努力保持镇定，“您的招待非常好，感谢您这么快就见我们，您的酒店让人印象十分深刻。”
雷恩轻蔑地哼了一声，但似乎还比较满意。“看得出来，他们把你教得不错。”他轰隆隆地说道，抬起头来看了一眼在两边耐心候着的另外两条龙，“不过，我早就料到这一点了。我可没有客套的时间。我们直奔主题吧。”
他的眼睛闪了一下，像一只猫一样把前爪蜷在身前，蜷曲的尾巴在地板上来回扫动。“另一条小幼龙跑掉了，对不对？”他说道，听起来似乎既觉得有趣，又有些不耐烦。“那么现在，你们感觉她躲在我的城市里。”他朝空气里喷出一阵烟雾。“我觉得那基本不可能。这里发生的所有事情我都知道。人来人往，没有我不清楚的。长街上的每一个赌场、每一家酒店里都有我的眼线。”他用头上的龙角指了指身边的屏幕，“如果那个姑娘进入了我的地盘，你们凭什么认为她能避开我的视线？”
“有人在帮她的忙，雷恩。”罗斯向前迈了一步，冷静地回答，但是我注意到他并没有直视雷恩，而是望着旁边。“我们认为，她和几年前叛变的那个蜥蜴特工待在一起。那条独兽了解您的情况，知道应该躲在哪里，知道哪个区域您不是那么关注。”雷恩金色的眼睛令人恐惧地眯了起来，很明显不喜欢这样直接的顶撞，但是罗斯先生并没有退缩。“他知道怎么俯低身-子让人无法发觉，即便是您也无法发觉。”
雷恩低吼了一声，声音不大，但是我能感觉到水泥地在颤-抖。“一条叛变的蜥蜴。”这条皇帝一般的龙沉思了一会儿，龙爪在地板上轻轻敲着。“我听说过那个自命不凡的家伙，蓝柯龙。”他的声音似乎变得愤怒起来，“我想这也是圣乔治的人突然出现在我的城市里的原因吧？”
“是的。我们认为，圣乔治也在追捕他们。”
雷恩的鼻孔张大了。“那么现在，因为你们那个任性的特工，才导致我这里四处都是圣乔治的人，我为什么要冒险去暴露自己？”他问道，“帮你们解决独兽的问题，只会把我的产业都暴露给圣乔治。我花了很长时间来避开他们。我不希望改变这一点。”
我的心一沉。安珀就在附近，我能感觉得到。我们就在同一座城市，同一个区域。我得赶在圣乔治之前找到她。不能让她和独兽再次跑掉，否则我们就前功尽弃了。我深吸了一口气，心里涌起坚定的信念。我绝不能让任何人把我妹妹还有我的全盘计划都置于危险境地，即便是拉斯维加斯的统治者也不行。
“先生。”我开口道，雷恩带着饶有兴致的惊讶之情低头看着我。我能感觉得到，史密斯先生也正在用难以置信的目光盯着我。我这么做，可能是不合礼法的，一条幼龙怎么敢直接和一条年长这么多的威龙对着干？这是一场危险的赌博，但是现在已经没有退路了。我面对着这条老龙，尽力让自己的声音听起来很沉稳。“原谅我，先生，但是我觉得帮助我们是符合您的利益的。”我语气平缓地说道，“您手头可调动的资源很多，我们越早找到安珀，圣乔治的人就会越早离开您的城市。我觉得这个理由已经很充足了。”
雷恩扬起了巨大的头颅，嘴角浮现出一丝微笑。“是吗，小家伙？”他若有所思地说道，声音柔和但杀气十足，我的脖子上出了一片冷汗。“你对这一点似乎很自信啊。”
“她是我妹妹，”我回答道，“没有人比我更了解她。”那双散发着远古气息的眼睛仍然一眨不眨地盯着我。我尽力把恐惧压下去。“我需要做的就是找到她。如果我知道她的位置，我就能对她施加影响，把她带回塔龙。”
“这孩子说得有道理，雷恩。”罗斯先生插嘴道。我想转头去看看他，但是在威龙紧盯的眼神之下，我根本不敢转移自己的注意力。“一旦我们找到希尔小姐，把独兽处理掉，圣乔治就没有理由留在拉斯维加斯了。他们就会离开，而我们也会回到总部去。老威如果得知这一切，一定会对您的帮助表示极大的赞赏。”
“我相信他一定会知道的，”雷恩仍然一直盯着我，“但是我来问问你，小家伙。假设，假设你妹妹真的叛变了，假设她不愿意跟你回去，那你怎么说？”
我咽了一下口水。我知道他是在试探我，看我究竟准备付出多大的代价。“每个人都有所求，先生，”我回答道，“每个人都有自己想付的价钱。安珀和那条叫蓝柯龙的独兽在一起，而他也是有弱点的。如果我们能找到他的弱点，然后善加利用，我们就能把他们都带回来。”
雷恩长长地喷出一口气，发出轰隆隆的巨响，空气里一下子满是硫黄的味道。“这话说得像真正的塔龙。很好。”他低吼着站了起来。他那巨大的体形猛地矗立在眼前，让人心生畏惧。“我有几个特工，也许能找到他们。其中有一个很管用，他负责盯着那些我看不到的区域。我会让我的人和他联系。如果那条小母龙和独兽真的在这里，他知道在哪儿能找到他们。”他的尾巴重重地砸在地上，眼睛慢慢地转动着。“这行不行，希尔先生？”
这回，他还是盯着我，而不是罗斯先生。我低下头，尽力表现出一副感恩戴德的样子。“是的，先生。”我说道，“谢谢您，先生。塔龙不会忘了这一切的。”
“我相信他们不会，”他摇了摇巨大的头颅，“但我还是得跟老威说说，现在的龙崽子脑筋都太好使，管得也很宽。你们找到那个姑娘和独兽之后，应该有对付他们的计划吧？”
我的脑子已经有些晕眩了。把安珀带回来，确保那条独兽没有机会再把她带走，这是最重要的事。塔龙在看着我呢，我不能辜负他们。“有的，”我坚定地说道，“有的。”