第一章 踏出离岛的少年
姑且先在网路上问问吧。
我用智慧型手机打开「Yahoo！奇摩知识＋」，不由自主地环顾四周，然后输入问题。
我是高一男生，想要在东京都内找到薪水好的兼差工作。有没有不需要学生证也能打工的地方？
嗯……这样不知道行不行？我有预感会在杀气腾腾的网路世界遭到围剿，不过利用搜寻能够得到的资讯也有限，又没有其他人能够依靠——就在我要按下「送出」键的时候，船内响起广播：
『海面上即将下起豪雨。为了安全起见，甲板上的乘客请回到船内。重复一次，海面上即将……』
「太棒了！」我小小喊出声，心想现在搞不好可以独占甲板。我已经开始厌倦坐痛屁股的二等舱。在其他乘客回来之前，先到甲板上眺望下雨的瞬间吧。我把手机收到牛仔裤的口袋，快步跑向阶梯。
前往东京的这艘渡轮有五层。二等舱船票虽然便宜，不过位在最底层，引擎声很大，而且得跟大家一起睡在榻榻米上。我斜眼瞥了感觉很舒适的一等舱，爬了两层室内阶梯，来到沿着船身外壁的通道上。这时原本在甲板上的人刚好成群回来。
「又要下雨了。」
「好不容易才放晴耶。」
「最近的夏天好奇怪，老是在下雨。」
「岛上也一直刮台风。」
众人七嘴八舌地抱怨。我边低头说「不好意思」，边逆着人潮沿着狭窄的通道向前走。
爬完最后一段阶梯来到甲板上，一探出头，强烈的风便拂过我的脸。宽敞的甲板在阳光中闪耀，这里已经没有任何人。甲板中间矗立着涂成白色的柱子，宛若指着天空的箭头。我怀着兴奋的心情走在无人的甲板上抬头仰望天空，灰色的云转眼间就覆盖晴空，雨点滴落在额头上。
「……来了！」
我忍不住大叫。从天空同时落下的无数雨滴映入眼中，紧接着听见轰然巨响，降下大颗的雨点。先前还阳光普照的世界，转眼间就被涂抹成水墨画的单色调。
「太酷了！」
欢呼声也被雨水的巨大声响淹没，连自己都听不见。我越发高兴了。头发和衣服都淋湿而变得沉重，连肺部都充满湿气。我想都没想就开始奔跑，像是要用头去顶天空般奋力跳起来，像是要制造漩涡般张开双手旋转。我张大嘴巴喝雨水，到处乱跑，用尽全身力量大声吼出一直封闭在内心的话。这些话语全都被雨水冲走，没有人看见、没有人听见。胸口涌起温热的情感。偷偷逃出离岛之后过了半天，我总算打从心底获得解放。
我气喘吁吁地仰望雨水。
——此刻在我头上的，与其说是雨，不如说是大量的水。
我不禁怀疑自己的眼睛。仿佛将巨大游泳池翻过来的惊人水量从天而降，形成螺旋状，简直就像一条龙——我刚这么想，随着「轰！」的剧烈冲击，我被击倒在甲板上。仿佛置身瀑布底下，背上持续遭到沉重的水流打击。渡轮发出吱嘎声大幅摇晃，我刚想「糟了」，身体就沿着甲板滑落。渡轮倾斜得更厉害，我边滑边伸出手想要抓住某个地方，却没有任何可以抓的地方。不行，要掉下去了——这个念头冒出的瞬间，有人抓住我的手腕。滑动的身体顿时停下来，倾斜的渡轮缓缓恢复原状。
「啊……」我总算回过神来。「谢谢……」
刚刚的时机简直就像动作电影般千钧一发。我抬起视线看抓住我手腕的人，那是一个留着胡碴、身材瘦瘦高高的中年男子。男人笑了一下，把我的手放开。太阳再度露脸，照射在他身上刺眼的红色衬衫。他用一副好像在说「随便，无所谓」的满不在乎口吻喃喃说道：
「刚刚的雨还真夸张。」
的确很夸张，我第一次碰上那么激烈的雨。云层之间射下好几道光线。
我听过这首曲子，这是一首古典乐，好像是……某个老游戏的背景音乐。游戏内容是操控企鹅滑过冰面去抓鱼。对了，冰面上有时会出现洞穴，从洞里钻出海豹或海狗妨碍企鹅。如果没有抓准时机跳起来，企鹅就会被绊倒。
「喂，这个满好吃的耶！」
我抬起头，坐在餐桌对面的中年男子喜孜孜地大啖南蛮鸡定食。他穿着鲜艳醒目的红色紧身衬衫，瘦削的脸上有一双松弛般下垂的单眼皮细眼睛。没刮干净的胡碴和随兴卷起的发型，看起来就是一副无拘无束的风格，很符合我印象中东京（有点坏坏的）大人的形象。男人大口吃饭，发出「滋滋滋」的声音喝下猪肉汤，用免洗筷夹起鸡肉。厚厚的肉沾满塔塔酱，吸引我的目光。
「少年，你真的不要吗？」
「不用了，我不饿。」
我挤出笑脸这样回答时，肚子刚好咕噜咕噜叫。我不禁脸红，但男人似乎毫不在意，嚼着肉说：
「哦，这样啊。真不好意思，还让你请客。」
我们在渡轮的餐厅面对面而坐，但只有红衬衫的男子在享用豪华午餐。我努力把注意力集中在餐厅播放的音乐，想要忘记空腹。先前我为了感谢他救我，主动说要请客，但是他也没必要选店里最贵的料理（一千两百日圆）吧——我从刚刚就一直这么想。大人在这种时候，不是应该会适度表示客气吗？我原本决定一天的餐费最多五百日圆，结果第一天就出现大赤字……我在心中碎碎念，不过表面上仍旧摆出礼貌的态度。
「别这么说。你在危急的时候救了我，我当然应该——」
「就是嘛！」
我还没说完，红衬衫男子就抢先回答。他用免洗筷指着我说：
「你刚刚真的很危险……啊。」
他瞪着空中，露出严肃的表情陷入沉思，接着缓缓展露满面笑容。
「这是我第一次成为别人的救命恩人呢。」
「哦……」我有不好的预感。
「这里好像也有卖啤酒吧？」
「……我去买吧？」
我放弃一切抵抗，站了起来。
黑尾鸥齐声发出「喵～喵～喵～」的叫声。
我坐在渡轮的通道上，一面小心翼翼地啃着做为晚餐的营养棒，一面呆望着在伸手可及的距离自由飞翔的海鸟。
「没想到会被大人勒索……」
生啤酒竟然要价九百八十日圆。我心想，太过分了吧？贵到有点超乎现实。离家出走的第一天，我就为了素不相识的大叔花了四天份的餐费。东京好可怕——我感触良深地喃喃自语，把吃完的营养棒袋子塞入口袋，又从口袋里拿出手机，重新开启「Yahoo！奇摩知识＋」，送出先前的问题。不论如何我都迫切需要打工。拜托，给我最佳解答吧！
雨滴打湿了手机画面。我抬起头，看到雨又下了起来。隔着雨点，可以看到开始点灯的东京夜景。彩虹大桥在色彩缤纷的灯光照明下，宛若游戏片头标题般缓缓接近。在这个瞬间，我心中对于陌生大叔的不耐烦及对于金钱的不安都消失得一干二净。终于来了。我兴奋地颤抖。我终于来了。从今晚开始，我就要住在那座光辉灿烂的城市。我太期待即将在那座城市遇到的所有事情，心跳不自觉地加快。
「——少年，原来你在这里。」
突然听到的悠哉呼唤，让激动的心情顿时像消了气般萎缩。我回头，看到红衬衫男子出现在通道上。「总算到了。」他懒洋洋地转动脖子，看着街灯。
「你是那座岛上的孩子吧？来东京做什么？」
他来到我旁边问。我感到紧张，不过还是说出预先准备好的台词：
「呃，我要去亲戚家玩。」
「平日去玩？不用上学吗？」
「呃，这个，我们学校提早放暑假……」
「哼哼～」
为什么要奸笑？红衬衫男子像是看到稀奇的昆虫般，毫无顾忌地盯着我的脸。我避开他的视线。
「如果在东京遇到什么麻烦——」他边说边递给我小纸片。是名片。我反射性地收下来。
「随时跟我联络吧，别客气。」
名片上印的是「K＆A企画有限公司 CEO 须贺圭介」。我看着这些文字，在心中回答：「谁要跟你联络！」
插图ame
接下来的几天内，我不知道说了多少次「东京好可怕」。我不知道被不耐烦地啐了多少次、流了多少次冷汗、因为羞耻而脸红多少次。
城市庞大、复杂、难解而冷酷。我在车站迷路，坐错电车，不论走在哪里都撞到人，问路也得不到回答，明明没有向对方开口却被莫名其妙的推销人员纠缠，除了便利商店以外不敢进任何店铺，看到穿制服的小学生独自转乘电车而惊讶，然后每次都为了这样的自己想哭。为了寻找兼差工作好不容易抵达新宿（我没来由地觉得东京的中心就是新宿），却遇到突来的豪雨淋成落汤鸡。我想要淋浴，鼓起勇气进入漫画咖啡厅，被店员不耐烦地斥责别弄湿地板。即使如此，我还是决定先以这家漫画咖啡厅为生活的据点。我在有些酸臭味的包厢，用电脑搜寻兼差工作，却找不到「不需身份证」的招募条件。原本寄望的「Yahoo！奇摩知识＋」的回答几乎都是「不要小看工作」、「该不会是离家出走（笑）」、「这样违反劳基法，去死吧」等等。在这些咒骂当中，也看到「如果是色情业的服务生就不需要身份证」的情报，于是拼命搜寻到几家店预约面试，然而实际去面试时却被看起来像流氓的年轻男子怒叱：「没有身份证怎么可能雇用你？你看不起我们的店吗？」害我差点哭着逃回来。事实上，因为太可怕了，我真的掉了一点眼泪。
就这样，不知不觉中，转眼间就过了五天。
不行。这样下去不行。我在漫画咖啡厅狭小的包厢中，看着代替账簿的笔记本。这里的过夜方案一晚两千日圆，加上其他交通费和餐费，我在离开岛上之后已经花了两万日圆以上。一个星期前，我还觉得五万日圆的离家出走经费几乎像是无限大的金额，现在不禁为自己当时的浅薄无知生气。
「好，决定了！」我说出口，然后阖上笔记本，打算背水一战。我把包厢内散落的行李都塞入背包里，准备撤离这家漫画咖啡厅。得节省才行，在找到打工前就不住宿了。现在是夏天，在外面睡个两、三天应该不成问题。我趁自己的决心还没有动摇前，快步走出漫画咖啡厅。在我身后，店内的壁挂电视以事不关己的口吻报导说：『局部豪雨的发生次数已大幅超越观测史上最多的去年，到七月预期会更加频繁。外出时，不只是山上或海边，即使在市区也必须特别注意——』
可以躲雨又能够度过一晚的地方——譬如公园的凉亭或高架桥下，都已经有人先占据了。我把放入所有财产的沉重背包背在雨衣底下，已在街上徘徊两个小时以上。可以舒舒服服待很久的百货公司、书店、唱片行，过了晚上九点就打烊。不论是车站内或家电量贩店内，只要坐在墙边，立刻会有警卫过来询问，因此我只能在路边寻找栖身之处，却一直找不到适当的地方。而且离车站太远会让我不安，结果只能在同样的地方绕圈子，也因此我已是第四次穿过灯饰华丽的歌舞伎町牌楼下方。差不多已经走累了，脚也很麻，雨衣内因为闷热而冒汗，非常不舒服，肚子饿到了极点。
「可以跟你谈谈吗？」
突然有人拍我的肩膀，回过头，看到警察站在面前。
「你刚刚也走过这一带吧？」
「咦……」
「这么晚了为什么还在这游荡？你是高中生吗？」
我的脸色变得苍白。
「喂，别跑！」
我还来不及思考就拔腿奔跑，听到背后传来怒吼声。我没有回头，全力在人潮中奔跑，每次撞到人就会听到怒叱：「很痛耶！」「别开玩笑！」「别跑，小鬼！」我冲过巨大的电影院旁，几乎本能地朝着路灯较少的地方跑。不久之后，人声逐渐变得遥远。
喀啷——蜷缩成一团的我听到空罐滚动的细微声音，抬起头来。
昏暗当中，有一对绿色圆眼珠在发光，眼前是一只瘦弱、毛色不佳的小猫。这里是稍微远离大马路的场所，有一排屋檐低矮的长屋风格楼房。好几家已经熄灯的餐饮店排成一列，入口都没有门。我坐在其中一家店的狭小入口，不知何时昏昏沉沉地睡着了。
「猫咪，过来吧。」
低声呼唤后，便听到沙哑的「喵〜」声回应。总觉得好像睽违很久总算进行了真正的对话，光是这样就让我鼻子发酸。我从口袋拿出最后的营养棒，折了一半给小猫，小猫把鼻尖凑过来确认气味。我把营养棒放在地上，它便像道谢般短暂地看了我一眼，然后开始狼吞虎咽。这是一只宛若从黑夜切割出来的漆黑小猫，只有鼻子周围和脚尖是白色的，仿佛戴了口罩、穿了袜子。我边望着小猫，边把剩下的营养棒放入嘴里，缓缓咀嚼。
「……东京真可怕。」
专心吃东西的小猫没有回答。
「不过我不想回去……绝对不想。」
说完，我再度把脸埋在双膝之间。小猫咬东西的细微声音、雨水打在柏油路上的声音、以及远处救护车的警笛声混在一起传入耳中。持续走路造成的脚痛总算甜蜜地融化，我再度陷入浅眠当中。
——啊！有人！什么？真的耶！讨厌，他是不是在睡觉？
……这是梦？不对，有人在我眼前——
「喂！」
粗厚的声音从头上传来，使我立刻清醒过来。金发、穿耳洞、身穿西装的男人以冷淡的眼神俯视我，原本昏暗的入口不知何时已经点亮了灯。男人身旁站了两名穿着大幅裸露肩膀和背部的女人。小猫不见踪影。
「你找我们的店有事吗？」
「很、很抱歉！」
我连忙站起来，低着头想要穿过男人的旁边时，身体突然失去平衡。男人用脚尖踢了我的脚踝。我瞬间抓住自动贩卖机的垃圾桶，结果连同垃圾桶摔到雨水淋湿的柏油路上。垃圾桶的盖子脱落，空罐发出很大的声音滚落到马路上。
「喂，不要紧吗？」其中一名女人问。
「别管他。」金发耳洞男搂住她的肩膀。「关于刚刚的话题，我们这家店保证能赚更多。进去里面听我说明吧？」
金发耳洞男说完，看也不看我一眼，半推着两名女子进入建筑里。
「这是怎么搞的？真碍事！」
一对情侣不耐烦地刻意咂舌，踢着空罐走过坐在马路上的我旁边。
「对不起……」
我连忙把垃圾桶放回原位，匍匐在湿湿的地面，拼命捡拾散落一地的空罐。垃圾不只有空罐，还掺杂着空便当盒和厨余。路人毫不掩饰嫌恶的态度。我很想尽快离开这里，但是要离开就得赶快收拾。我连湿掉变软的炸鸡和吃剩的饭团都拼命用手抓起来。眼中自然而然泛起泪水，混着雨水滑落脸颊。
这些垃圾当中，有一个拿起来格外沉重的纸袋，大小大约有精装书那么大，用牛皮胶带层层包起来。
喀锵——
撕开布制的牛皮胶带，湿透的纸袋便破了洞，里面的东西掉到地板上。沉重的金属声响彻店内，我连忙把手伸向脚边。
「咦？」
这东西看起来像枪。我连忙一把抓起它，塞进背包里。冰冷且不祥的触感留在手上。我环顾周围。
这里是一间深夜营业的麦当劳，座落在私铁车站和柏青哥店之间，距离我原本住宿的漫画咖啡厅也很近，是我已经来过好几次的熟悉场所。最后一班电车的发车时间已经过了，店内的客人很少，几乎所有人都默默无言地低头滑手机，在聊天的只有两名一起来的女性客人。「只有我越来越喜欢他……那个人基本上都已读不回……」女人之间这样的对话，在压低的交谈声中听起来格外严肃。没有人看向我这里。
我松了一口气。
「一定是玩具。」我像是要说服自己般说出口。
先前整理完空罐后，我在公共厕所仔细把手洗干净，然后想到这家店就过来了。只点一杯浓汤大概没办法撑到早上，不过，在有力气走到外头之前，我想要待在至少可以安心的场所。
我重振精神，把抬起的屁股坐回椅子上，然后摸索牛仔裤的口袋，拿出皱成一团的小纸片放在桌上。
「K＆A企画有限公司 CEO 须贺圭介」。
红衬衫男子在渡轮给我的这张名片上，用小字印着地址：东京都新宿区山吹町。新宿区？我在Google地图输入这个地址，发现从目前所在地前往的路径是搭乘都营巴士二十一分钟，比预期的近多了。
我用双手捧着浓汤的纸杯，珍惜地啜饮最后一口。窗外巨大的街头电视被雨淋湿而发光。歌舞伎町的喧嚣宛若从耳机漏出来的声音，隔着窗户隐约传来。我思索着：就算造访这个地址，又能得到什么好处？CEO是指公司老板吧？可以请他替我介绍兼差工作吗？不过，会勒索高中生请他吃饭的人，很难想象他开的公司会有多正派。不过等一下，他好歹是社长，应该还算有钱吧？可是那时候却要我支付两千一百八十日圆的餐费！到现在我才感到愤怒——我竟然请社长吃饭！南蛮鸡定食就当作是必要的谢礼算了，但是九百八十日圆的啤酒费实在太不合理。也许我应该说明事由，至少向他讨回这笔钱？虽然有点丢脸，可是到这个关头，也顾不了那么多了吧？那个人如果了解我的困境，或许会很愿意还钱。
可是——我趴到桌上。
那样实在太窝囊了。基本上，他救了我是事实，啤酒也是我自己主动说要请他的。我是为了做那么卑贱的事情来到东京的吗？没有钱、没有栖身之处、没有目的，忍受着几近疼痛的空腹，到底在这里做什么啊？我是对东京抱持着什么期待而来的？
那一天，我为了抵消挨揍的疼痛，疯狂踩着脚踏车的踏板。那天岛上也下着雨，天上飘着厚厚的乌云，不过从云层缝隙射出好几道光线。我当时正追逐着光线。我想要追上光线、进入光线中，因此拼命骑脚踏车奔驰在沿海的道路上。就在我以为追到了的瞬间，脚踏车却已经到达悬崖边缘，阳光飘向大海的另一端。
总有一天，我要进入那道光里——当时的我下了这样的决定。
突然，不知从何处吹来微风，稍稍晃动头发。
这不是冷气的风，而是真正的风，感觉像是从遥远的天空带来青草气息。可是为什么会出现在这种地方？
我从餐桌抬起头，眼前摆了一个大麦克的盒子。
我惊讶地回头。
一名少女站在那里。她穿着麦当劳的制服：深蓝色衬衫、黑色围裙，绑着双马尾的娇小头上戴着灰色报童帽。她的年纪大概和我相仿，黑眼珠居多的大眼睛像在生气般俯视着我。
「呃，这个……」我想要表达自己没有点餐。
「这个给你，别说出去。」她的声音很小，宛若小花的香气。
「咦？可是为什么……」
「你连续三天的晚餐都只有那个吧？」
少女看着我的浓汤，以斥责的口吻说完就小跑步离开。
「等一下……」
我正想要说话，她突然回过头，就像在我要说的话上方温柔地盖上盖子，原本紧闭的嘴唇忽然绽放笑容，发出「呵呵」的短促笑声。这一瞬间，我觉得阳光仿佛从云层之间洒下，周遭的景象因此涂上颜色。少女没有说话，再度转身，迅速跑下阶梯。
「……」
我大概发呆了足足十秒钟的时间，接着突然恢复清醒。大麦克的盒子端坐在餐桌上，就像特别的礼物。一打开盒子，香喷喷的肉味扑鼻而来，厚厚的面包也柔软地鼓起来。我拿起汉堡，感觉沉甸甸的。亮晶晶的起司和生菜从牛肉汉堡排之间露出来。
在我十六年的生涯当中，这无疑是最美味的晚餐。
插图ame
「讨厌，快要到公车站了！下次什么时候还能再见面？」
「这个嘛，后天怎么样？虽然有练习，不过下午我有空。」
「太棒了！就去我在Tabelog插图zhu找到的咖啡厅吧。有一家店我很想去，干脆先预约好了！」
注：Tabelog 日本的美食评价网站，由网友提供餐饮店资讯与评价。
坐在下午的都营巴士上，我的耳朵从刚刚就听到甜蜜的对话。声音是从后座传来的，不过我总觉得不好意思回头，只能望着车窗。我凝视着水滴形成复杂图形往后流动，想着情侣之间原来真的会进行这样的对话，内心感到莫名佩服。之前我无法理解美食APP的需求，没想到都市人真的会看Tabelog之类的，而且去咖啡厅竟然要特地预约。我把视线移向手机。标示目前所在地的蓝点缓缓接近竖着红色旗子的目的地。距离目的地还有十分钟，我开始感到紧张。
「叮咚～」车上的铃声响起，驾驶座旁边的萤幕显示「下一站停车」。我听见愉快的声音说：「凪，拜拜！」看到下车的短发女孩身影，不禁大吃一惊。她背着印有「交通安全」的书包，还只是个小学生。天啊，不会吧？东京果然很厉害，就连小学生也在看Tabelog。
「啊，好幸运！」
仿佛交棒一般，又有一名长发小学女生上了巴士。「凪，我就知道会遇见你！」她边说边高兴地跑向后方座位，我的视线也不自觉地追随她的身影。
「哇！」
穿着短裤、翘着二郎腿坐在后座的，是个怎么看都只有十岁左右的小学男生。「嗨，香菜。」他朝着跑过来的女生优雅地挥手，笑咪咪地以护花使者的姿态接过她的书包。这个男生留着短鲍伯头，发丝柔顺，有一双细长的眼睛，年纪小小的五官就很端正，感觉颇有王子气质。他该不会在每一站都有女朋友吧？车子开动，我也把视线拉回来。从背后传来亲密的谈话声。
「咦？香菜，你卷头发了吗？」
「看得出来吗？嗯，只有稍微卷一下。今天都没有人注意到，不愧是凪！你觉得怎么样？适合我吗？」
「很适合！超可爱的。看起来有点成熟，像国中生一样。」
「呵呵呵。」小女生发出连我都觉得心痒痒的愉快笑声，让我有种无地自容的感觉。才念小学就有大概不只一个女朋友，而且女方还会主动预约Tabelog上的咖啡厅。厉害的人天生就很厉害，这就是所谓的文化资本吗？
东京实在太厉害了——我边喃喃自语，边在目的地的停靠站下车并撑起伞，盯着Google地图，走在怀旧风格的商店街上。依照Google地图的指示往右转后，街上的气氛突然变了。坡道上接连出现几家印刷公司，雨水中掺杂着些许墨水气味。
「……应该是这里没错吧？」
我来到名片上的地址，看到的是宛若老旧商店的小型建筑。外面挂着典型昭和风格的帆布招牌，以快要消失的文字写着「酒吧」。我再次比对名片的地址与Google地图。地址没错。仔细看帆布招牌，店名处处以牛皮胶带遮蔽。由于布面、文字和牛皮胶带都有同样程度的磨损，因此乍看之下没有发觉，不过看来这里现在不是酒吧了。路肩的栅栏绑着生锈的牌子，标示着「K＆A企画有限公司」。公司名称的旁边画了朝下的箭头。我俯视脚边，看到那里是半地下室的构造，在狭窄的水泥阶梯尽头有一扇门。
看来公司果然在这里，但是我仍旧裹足不前。这里看起来很可疑，而且完全不像有钱的样子。什么CEO嘛！但话说回来，我已经无路可走了。
我下定决心收起伞，走下宽度不到一公尺的阶梯。
喀吱。
明明按了门铃，却听不到任何声音。
我把耳朵贴在门上，再次按了门铃，但还是没声音。坏掉了吗？我敲了敲门，没有回应；试着转动门把，门竟然很简单就打开来。
「有人在吗？我是刚刚打电话来的森嶋！」
我窥探室内。几个小时前，我打电话到名片上的号码时，红衬衫本人跟我说他会等我，叫我现在过来。我战战兢兢地踏入室内，进去之后马上看到小吧台，然而周围杂乱地堆放着书本、文件、纸箱等，另外还有酒瓶、外送食品的传单、衣服等散落在各个角落，很难判断这里是店家、住宅还是办公室。整间房间都弥漫着「随便、无所谓」的空气。
「须贺先生在吗？」
我稍微往前走，看到以珠帘隔开的房间里有一张沙发，上面的毯子包裹着鼓起来的东西。
「须贺先生？」
没有穿袜子的白皙长腿从沙发伸出来。走近一看，脚趾甲涂成亮晶晶的浅蓝色，脚上穿着鞋跟很高的厚凉鞋。我探头看这个人的脸，是个年轻女性，发丝柔顺的长发盖住了脸，听得见细微的睡眠呼吸声。
「须贺……先生？」
我虽然知道不可能是他，却无法从这个女人身上移开视线。她穿着很短的牛仔短裤，从头发之间窥见的睫毛就好像漫画人物般很长。紫色细肩带上衣的胸口随着呼吸缓缓上下起伏。我慢慢蹲下来，视线刚好来到胸部的高度。
「……不行，这样太恶劣了。」
我恢复理智，移开视线，就在这时候听见声音：
「啊，早安。」
「哇啊啊啊！」
我不禁尖叫并站直。不知何时，女人已经张大眼睛。
「呃，那个，很抱歉！我是……」
「啊～我听小圭说过。」女人抬起上半身，以很干脆的态度开口。「他说有新的助理要来。」
「咦？可是我还没有——」
「我叫夏美，请多多指教。真棒，终于可以从杂务解脱了！」
女人说完，很舒适地伸懒腰。仔细一看，她是个皮肤白皙的大美女，身材高挑、丰满性感，五官端正、闪亮耀眼，简直像是电视或电影里面的人物。
「喂喂，少年。」自称夏美的女人背对着我说话。
吧台后方是个五坪大小的客厅，看来似乎就是这家公司的办公空间。我坐在椅子上，从刚刚就望着在小厨房准备饮料的夏美的肩胛骨。
「什么？」
「我说啊〜」
「嗯。」
「你刚刚看了我的胸部吧？」
「我没有看！」
我因为紧张，声音变得格外尖锐。夏美愉快地哼着歌，在我面前放了一杯冰咖啡。
「少年，你叫什么名字？」夏美坐在我对面，用清脆的声音问。
「森嶋帆高。」
「帆高？」
「呃，就是帆船的帆，高度的高……」
「哦，这个名字很迷人嘛！」
我感到心跳加速。这辈子大概是第一次听到「很迷人」的评语。
「请问你是这家公司的人吗？」
「嗯？你想问我跟小圭的关系？」
我想起须贺先生的名字好像是圭介。
「呃……是的。」
「超好笑的！」
咦？我说了什么奇怪的话吗？夏美笑了好一阵子，接着突然眯起眼睛。她的睫毛在眼睛下方形成阴影，双眼从睫毛下盯着我的眼睛。
「就跟你想象的一样。」
「啊？」
我呆呆地看着翘起小指头、以格外娇艳的口吻说话的夏美。
……真的假的？苦味的冰咖啡不自觉地从嘴角流下来。我还是第一次看到情妇这种人物……
这时突然听见门打开的声音。
「喔，你来了。」说话的语调很悠闲。我回头，看到红衬衫——须贺先生拎着塑胶袋，踩着慵懒的步伐走过来。
「好久不见，少年。嗯？你是不是瘦了一点？」
他边说边朝我丢了一个罐子。我接住才发现是啤酒，正感到困惑，不知他是什么用意，夏美便迅速从我手中拿走啤酒。
「喂，你该不会去打柏青哥了吧？」
夏美边说边拉开拉环，发出「噗咻」的声音，须贺先生也几乎同时打开罐装啤酒。两人理所当然地咕噜咕噜喝起啤酒。搞什么？这些人从白天就在喝酒？
「对了，少年，你在找工作吧？」
须贺先生一屁股坐在餐桌旁的低矮沙发上，兴高采烈地看着我。他从堆放在沙发下的杂志抽出一本，拿给我看。
「本公司目前的工作是这个。具有历史和权威的杂志委托我们撰稿喔！」
印着「MU」插图zhu的这本杂志封面上，画着金字塔、行星、以及诡异的巨大眼睛。我在他催促下翻阅杂志，看到的标题是：「终于成功接触到来自二○六二年的未来人！」、「倾全力制作的专题报导——突发性豪雨的真相是气象武器！」、「入手国家机密，守护东京的大量活人祭品」。整本杂志的内容都像是撷取网路上的恶搞新闻题材，然后用认真五十倍的态度进行论证。
注：《MU》 是一九七九年创刊的日本神秘学杂志。
「接下来的工作是都市传说。」不知是不是我多心，须贺先生说话时似乎带着嘲讽。「只要去采访目击证词或亲身经历，然后写成报导就行了。」
「哦……」
「很简单吧？」
「呃……等一下，该不会是要我去做？」
「什么种类都可以，像是失踪、预言、地下组织贩卖人口之类的，你们小鬼很喜欢这些题材吧？」
须贺先生边说边拿出手机，上面列出一长串的报导标题清单，有「天上的鱼」、「德川家与虚拟货币」、「川普是AI」、「火星地表上有CD」、「利用智慧型手机活化脉轮」、「通往里世界的电梯」等等。
「比较贴近日常的这个如何？」他指着其中一个标题。「网路上流传的『百分之百晴女』。」
「晴、晴女？」
「我是晴女喔！」
夏美很有活力地举手自荐，但须贺先生没有理她。
「最近一直在下雨，电视上也提到，已经更新连续降雨日数了。所以这种报导应该会有需求吧？」
「哦……」我正不知道该如何回答，须贺先生便以受不了的口吻说：
「怎么搞的？你这个人真没主见。刚好今天下午约好要去采访，你就去听听对方怎么说吧。」
「咦？要我去？现在就去？」我问。
夏美双手一拍，兴奋地说：
「这算是体验坐台吧！」
「应该称为实习吧？」须贺先生纠正她。
「少年，感觉很好玩耶！别担心，我也陪你一起去！」
「请等一下！突然要我去采访，我也不可能——」
插图ame
「晴女当然存在。」
这位采访对象的语气相当明确，完全否定其他可能性。
「果然是真的！」
夏美凑向前，发出兴奋的声音。坐在眼前的娇小女性留着娃娃头，无法辨别是年轻人还是老人，全身戴着色彩缤纷的大件装饰品，看起来像是某种特殊动物。
「还有，雨女也存在。晴女是稻荷系的自然灵附身，雨女则是龙神系的自然灵附身。」
「咦……什么？」
我突然感到混乱，听不懂她在说什么。在我身旁的夏美似乎更兴奋了。采访对象——话说回来，这里是位于住商混合大楼的占卜馆，所以这个人应该不是晴女，而是职业占卜师——仿佛在朗读看不见的纸张，流畅地继续说：
「龙神系的人第一个特征，就是会喝大量的饮料。因为是龙，所以会下意识地追求水。」
饮料？我感到困惑。
「龙神系的人很好强，擅于临场发挥，不过性格草率马虎。」
性格？我感觉到话题偏离采访目的，正想要插嘴，夏美却说：
「啊，我也是这样……」
她的声音格外认真，让我不禁审视她的脸。
「稻荷系的人则是很勤奋，事业容易成功，但是另一方面有些软弱，不适合当领导人物。而且不知道为什么，往往都是帅哥美女。」
「那就是我了！」夏美就像解开疑惑的小孩子般高喊。
「现在天气的平衡崩溃了，所以容易产生晴女和雨女。这就是所谓的盖亚恒定性。」
「原来如此！」
「不过必须要小心……」
占卜师突然压低声音，把身体往前挪动，交互看着我们两人。
「左右大自然的行为，一定会付出重大的代价。小姐，你知道是什么吗？」
「不知道。」
夏美紧张地吞咽口水回答。占卜师的声音压得更低。
「天候系的力量如果使用过度，据说会突然神隐，也就是和盖亚化为一体！所以说，晴女或雨女的借钱率、申请破产率、失踪率，在统计上都显著偏高！」
「这……」夏美皱起眉头。「我一定会注意！」
临走之际，夏美向占卜师买了「开启人生财运的开运商品」。
「——结果怎么样？」
我没有叹气，只是摘下耳机，从MacBook的萤幕抬起头。须贺先生在办公室日光灯的逆光下俯视着我。
「……我们遇到一个说话声音像语音合成软体的占卜师，滔滔不绝地说些很像轻小说设定的内容，比如说力量使用太多就会消失之类的。」
我正在根据笔记和录音，把占卜师的话整理成稿子。
须贺先生笑嘻嘻地说：「果然是那一挂的。」原来他早就知道了。我开始感到火大，提出在网路上搜寻到的正论：
「基本上，天气跟什么龙神系、稻荷系、盖亚、个性、帅哥美女都没有关系吧？是锋面还有气压变化造成的自然现象吧？所谓的晴女、雨女，都是『感觉好像有那么回事』的认知偏差吧？怎么可能会有那种人！」
「喂！」须贺先生的口吻突然变得不耐烦。「我们是在完全理解这些的前提下提供娱乐，读者也是在完全理解的前提下阅读。不要小看社会的娱乐。」
我说不出话来。须贺先生探头看MacBook的萤幕，阅读我写到一半的稿子。原来是这样——说真的，我甚至有一丝感动。在完全理解的前提下做这种事。不要小看社会的娱乐。
「才写这么一点点，动作真慢。」
须贺先生抬起头这么说，我便反射性地低头说「对不起」。
「……不过文章写得不差。」
听他喃喃这么说，让我像个得到糖果的小孩子般雀跃。我从国中就喜欢写些类似小说的文章（虽然没有告诉过任何人，也还没写出过一篇可以称得上完成的作品），对于写文章稍微有些自信。话说回来，我发现跟这个人在一起，心情就会像云霄飞车一样剧烈起伏。
「好！少年，你录取了！」
「咦……什么？请等一下，我还没有说我要做——」
我连录取条件和薪资内容都还不知道。虽然我的确在找兼差工作，但是这么可疑的公司——
「你可以住在这间办公室。」
「什么？」
「附三餐。」
「……我、我要做！请让我在这里工作！」
我情不自禁地凑向前说。突然觉得好像找到了装满自己想要的东西的福袋，绝对不能让给其他人。须贺先生开心地说「这样啊！」并且用力拍打我的背。
「对了，你叫什么名字？」
「咦？」我的心情突然冷却下来。等等，这个人打算雇用连名字都不记得的人吗？
「超好笑的！」
人在厨房的夏美笑着看我们，然后端了料理过来说：
「他叫帆高吧。」
「啊，我来帮忙！」
大盘子里摆满大量炸鸡、葱丝和白萝卜泥，另外还有番茄、酪梨和洋葱的沙拉，以及牛肉、芹菜和鲔鱼溢出来的手卷寿司。我突然感到强烈的饥饿。
「给你。」
须贺先生递给我的仍旧是罐装啤酒。我已经不再多说，自行换成罐装可乐。
「好！就来庆祝帆高加入吧！」
须贺先生和夏美同时拉开拉环，发出「噗咻」的声音。我也连忙打开可乐。
「干杯！」
铿、铿、铿——三个罐子碰撞在一起。
我咬着炸鸡，一面感叹这两个人强势的个性，一面发觉到自己已经好久没有跟其他人一起吃晚餐了。这个事实和炸鸡的美味让我差点哭出来。须贺先生和夏美以惊人的气势不停喝酒，很快就喝醉了，热烈地聊着对编辑的抱怨及网路上的八卦新闻，也逼我说出自己的过去。这种感觉就好像有人一直在我不会痒的地方搔痒——譬如用温柔的手搔我的后脑勺——让我感到很奇妙。这种感觉完全不会不舒服。在很久以后的未来，当我老到有孙子的年纪，或许仍旧会偶尔想起这个下雨的夜晚吧？我心中产生这种奇妙的预感。
就这样，我的东京新生活开始了。