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因为是白名单上的一员，所以我顺利地登录了聊天室。教室被缩小成窗口，滑到了屏幕的右下方，这让人依然可以观察到外面的世界。视野内的其他东西都属于埃奇的聊天室。我出现在楼梯顶端的门前。这扇门并不通向哪里，它只是一张贴图，不能打开。这间聊天室并不直属绿洲，而是独立的模拟进程——是的，虚拟世界里的虚拟世界。我的角色实际上并不在聊天室里，他只是“出现”在了那里。“韦德三”或者“帕西法尔”现在依然身处世界史课室，看起来在闭目养神呢。从这个角度来说，进入聊天室有点儿像用了分身术。
埃奇给他的聊天室起名叫“地下室”，这房间被设计成了八十年代的风格。老电影和漫画的海报贴满木墙。房间中央放着美国无线电公司的电视、贝德曼录像机注释1、光碟播放机和几台始祖级别的游戏机。书架摆在后墙那里，上面满是角色扮演游戏刊物和陈旧的《龙》注释2杂志。
弄这么大个聊天室可不便宜，不过埃奇付得起钱。作为绿洲最牛逼的战士之一，无论是死亡竞技场还是夺旗竞技场，他的表现都让对手谈虎色变，唯恐避之不及。靠直播PVP竞技，他捞了不少，甚至阿尔忒密丝也不及他的名号响亮。
这几年，地下室成了猎手的高级会所。埃奇只把进入权限给那些他认可的人，所以被邀请到地下室是种巨大的荣誉，对我这样一个等级只有三级的小人物而言，这份殊荣更是难能可贵。
走下楼梯的时候，我看到其他几群猎手正在闲逛，他们的模样各不相同：有人类、半机器人、恶魔、黑暗精灵、火神星（瓦肯）人，还有几个血族。他们大都挤在墙边的旧式街机那里；其他的则站在老旧的点唱机（现在播放的是杜兰杜兰的《野孩子》注释3）旁边，翻看着埃奇的架子上堆积如山的录音带。房间里有三张长凳，它们呈U形摆在电视前面，埃奇就躺在其中一张上。这个战神看起来是个白人男性，高个，宽肩，黑发，棕眼。我有次问过他在现实中是不是也长成这样，他开玩笑似的回答：“是啊。不过真人更帅些。”
走过去的时候，他抬头望了我一眼，然后咧嘴展露那出名的、柴郡猫似的怪笑气注释4。“Z！最近可好，伙计？”他伸出右手拍了拍我，然后指引我坐到对面的凳子上。埃奇在认识之初就叫我“Z”。他喜欢用单个字母称呼人，连自称也用“H”。
“怎么了，汉普丁？”我问。这是我们之间的小游戏。我总是叫他某个以H开头的名字，比如哈利、哈伯、亨利或者霍根。因为他曾告诉过我，他的真名就是“H”打头的。埃奇也是卢德斯上的学生，就读于第一一七二中学，刚好在我们学校对面。
我们结识于差不多三年前。那天周末，在某个猎手聊天室里瞎逛的时候，我碰到了他。我们几乎立马就混熟了。这当然是因为相同的爱好：我们都关心哈利迪和他的彩蛋。只聊了几分钟，我就发现埃奇是个厉害角色。他是顶级的猎手，逻辑分析能力出众，知识面广博。在关于八十年代的知识方面，他所掌握的不只有人云亦云的老东西，还有好些冷僻到几乎无人知晓的细节。他是个真正的哈利迪研究者，很明显，他在我身上也发现了同样的特质，所以他不但加了我好友，还给了我登录地下室的权限。可以说，从那以后我就有了最亲密的朋友。
几年来，我们发展成了一种友好的竞争关系。埃奇和我都相信自己会头一个登上积分板榜首，所以彼此之间一直在用各种方法暗暗较劲。不过更多的时候我们会一道做研究。比方说在这间聊天室里，我和他就一起看了数不清的八十年代的烂电影和破剧集。当然了，我们还一起玩游戏。埃奇是我所知的最强全能玩家，在那些经典的双人游戏上——比如《魂斗罗》《战斧》《双截龙》《霹雳神兵》《大混战》，还有《怒》——他几乎能与我相媲美。当然总的来看还是我略胜一筹，因为我在第一人称射击游戏里总能把他虐得灰头土脸。
我不知道埃奇在现实中混得怎样，不过我觉得并不太好。和我一样，他也喜欢每分每秒都待在《绿洲》里。他说过好几次我是他最好的朋友，而我们在线下连彼此的面都没有见过。我猜他和我一样孤独。
“你昨晚走后都干吗了？”他递给我手柄。我们昨晚在地下室玩了一会儿，看了几部日本怪兽电影。
“没干吗。”我回答，“回家用模拟器玩了两盘街机。”
“浪费时间。”
“对，不过我喜欢那样，很爽。”我没有问他昨晚干了什么，他也没说。他可能去了吉盖克斯，或者别的什么恐怖之地，靠完成几个任务获得了些升级经验。埃奇能去外面的世界，不过他从没嘲笑过我连传送费都支付不起。他也不会主动借钱给我，因为对我而言那等于-羞-辱。这是猎手间不成文的规定：如果对方是自由猎手，那就意味着他不想要别人的帮助，无论是那人是谁。想寻求协作的猎手会加入公会，而埃奇和我都觉得公会不过是跟屁虫和半吊子的聚集地，我们发过誓要坚持做自由猎手。埃奇偶尔也会和我讨论那颗彩蛋，不过总是谨言慎行，尽量不谈到具体细节。毕竟隔墙有耳呐。
我们玩起了《创：死亡螺旋》注释5。在连着三次被我灭掉后，埃奇沮丧地丢下手柄，从地板上拿起了一本《星志》注释6，我认出封面上的鲁特格尔·哈尔注释7，还有《鹰狼传奇》注释8的海报背景。
“《星志》？”我朝那本杂志扬了扬下巴。
“嗯。我从母巢一期不落地下载了这些杂志。这本介绍了《伊渥克族：恩多之战》注释9。”
“1985年的傻逼电视剧，”我回忆着相关的信息，怎么说我也是个星球大战粉，“毫无下限，星战史上的最低点。”
“嘿，话不能这么说啊，好歹里头还有两个挺牛的桥段。”
“省省吧，”我摇摇头，“它比前一部‘蛋疼的商人’还烂，哦对了，那玩意儿的正式片名叫什么来着？《伊渥克族：勇敢行商》？”
埃奇翻了个白眼，然后继续看他的书。他不想争辩。我扫了一眼书封，“嘿，你看完了借我？”
他笑了起来，“哦？你要看这讲《鹰狼传奇》的文章？”
“也许吧。”
“呀，你就这么喜欢看垃圾？”
“滚犊子，埃奇。”
“你看这傻逼玩意儿到底几次了？光和我在一起就两次了吧。”真是恶趣味。他知道我曾经把《鹰狼传奇》翻来覆去地看了二十多遍。
“傻子，让你看是为了你好。”我又插进一张游戏盘，开始玩起了《天崩地裂》注释10。“走着瞧，总有一天你会为此感激我的。《鹰狼传奇》可是极品。”
“极品”是猎手术语，专门用来形容哈利迪喜欢的电影、书籍、游戏和歌曲。
“这笑话真冷。”埃奇说。
“我没开玩笑，发自真心。”
他放低杂志，向前倾了倾身，“哈利迪绝对不喜欢《鹰狼传奇》。”
“证据呢？”我问。
“因为他是有品位的男人。”
“那倒是给我解释解释他在光碟机和录像机里留着《鹰狼传奇》的理由啊。”《安诺拉年鉴》列出了哈利迪收集的所有电影。我们的脑海里都有这份清单。
“他可是个富翁！他有上百万部电影，大部分都没看过！他还有《天降神兵》和《国王与怪兽》呢，那俩玩意儿他会去看吗？很明显他不把它们当回事的，傻帽。”
“聪明人呦，你的话可站不住脚。”我回答，“怎么说《鹰狼传奇》也是八十年代的经典。”
“你那才是扯淡吧！哪里经典了？那些剑一看就知道是锡纸包的。合成的音效更是狗屎。艾伦·帕森斯都弄出了些什么垃圾啊！一边爬去吧！《远方》是垃圾，《高地人2》更是垃圾中的垃圾。”
“嘿！”我装出要拿手柄砸他脸的架势，“少血口喷人！光《鹰狼传奇》的演员阵容已经属炸天了！罗伊·巴蒂！福瑞斯·比勒！还有在《战争游戏》注释11里演法尔肯教授的那个家伙！我想起他的名字了！约翰·伍德！这是他和马修·布罗德里克的第二次合作！”
“每个人的职业生涯都有低潮，只是他们刚好凑一块了。”他满脸贱笑。一谈到老电影，我们就会喋喋不休。这引起了房间里其他猎手的注意，他们三三两两地聚到了我们周围。这些人喜欢听我们争论，我们的对话向来很欢乐。
“你个榆木脑袋！”我叫道，“《鹰狼传奇》的导演是他妈的理查德·唐纳！他还拍了《七宝奇谋》和《超人》！你说他垃圾？”
“就算是斯皮尔伯格导演的我也不关心。那超恶心的剑与魔法场面，特效做得比它还烂的类型电影我只能想到……他妈的《游侠传奇》注释12。我认为喜欢《鹰狼传奇》的人大概会让农业部去颁发奥斯卡奖。”
笑声从周围传来，我感觉有点不爽了。我是《游侠传奇》的铁杆粉丝，埃奇知道这点的。
“噢，所以我是个傻子？那你就是伊渥克的脑残粉！”我从他手里夺过《星志》，然后啪的一声甩到了墙壁上，那里贴着一张《绝地武士的复仇》的海报，“我猜你觉得自己对伊渥克的了解可以帮你找到彩蛋？”
“别再提恩多人了，老兄，”他举起一根食指，“再这样下去，我迟早会要你好看。我发誓。”当然啦，这威胁也不过是随口一说，所以我准备再扯远点。也许多跟他聊聊“恩多人”是个不错的主意。不过就在这时，有人出现在了楼梯上。I-洛克，一个垃圾。我冷哼了一声。I-洛克和埃奇在同一所学校上学，有时候还一起上课。我不知道埃奇为什么允许他进入地下室。I-洛克自称出色的猎手，这纯粹是吹嘘。尽管他在环游绿洲、做任务还有练级上花了很多时间，其实什么都不懂。他还总是挥舞着一支雪橇那么大的等离子步枪，甚至在聊天室这样根本没法PK的地方也一样。这家伙完全没有礼貌的概念。
“你们这些家伙又在为《星球大战》吵架了吗？”他说着走下楼梯，推开我们周围的人群，“又是你这坨狗屎，哟。”
我转向埃奇，“你不觉得是时候清理下白名单了吗？”然后，我重启游戏机开始了一款单人游戏。
“闭嘴，鸡--巴玩意儿！”I-洛克非常喜欢这么叫我，“谁都知道老子是个厉害角色！对吧，埃奇？”
“不对，”埃奇的眼珠滴溜一转，“应该这么说：你的厉害程度快赶上我奶奶了。哦对了，她已经过世了。”
“操你大爷，埃奇！”
“哇，I-洛克，”我说道，“你总能提高我们谈话的水平。这里因为你的到来而蓬荜生辉啊。”
“不好意思啊，吓到你了，穷逼玩意儿。”I-洛克说，“你不是应该在因西比奥靠乞讨过日子吗？”他向另一个手柄伸出手，不过我马上把它扔给了埃奇。
他怒视着我，“你个鸡--巴玩意儿。”
“二货。”
“二货？就你个鸡--巴玩意儿也配叫我二货？”他转身对着人群，“这个傻逼得骑马去灰鹰堡，这样才能杀地精赚几个铜币！而他还叫我二货！”
这引发了人群中的几声低笑，我面罩下的-脸-红了。一年之前，有一次我不小心搭I-洛克的马去外世界去打了些经验值。在把我放到灰鹰堡的一个低级任务区后，这个鸟人居然跟踪了我好一会儿。我杀了几个小时的地精，等着他们刷新，然后再杀，一遍又一遍。那时我还只有一级，只有这么一种安全的升级方法。那晚I-洛克给我的角色截了几张图并给它们命名为“帕西法尔·鸡--巴，威武的地精屠杀者”，然后他把这些照片放上了母巢。他还经常找机会把这些图片贴子重新顶到论坛顶端。他一直不想让我好过。
“没错，二货，”我站起身走到他旁边，“你就是个白痴。十四级能说明什么问题？能说明你智商高到可以当猎手了吗？”
“说得好。”埃奇点头同意。我们碰了碰拳头，人群中传来了更多偷笑声，但现在是朝着I-洛克去的了。
I-洛克盯着我们看了一会儿。“好吧，让我们来看看谁才是真正的二货。”他说，“瞧瞧这个，阳痿男们。”他笑着从物品栏里拿出个什么东西高高举起。一个还带着包装盒的雅达利2600游戏卡。他有意挡住了游戏的名字，不过我看到了包装上的图案：一对穿着古希腊式装束的年轻男女挥舞着手中的剑，身后是米诺陶斯和独眼巨人。“知道这是什么吗，高玩？”I-洛克挑衅道，“让爷爷给你点提示……这个游戏发行的时候里头包含了几个谜题，第一个解开它们的玩家可以赢得奖品。听着耳熟吗？”
傻逼I-洛克总觉得只有自己才能发现这些大路货，还特喜欢拿出来秀。没错，猎手们都喜欢在人前显摆，以证明自己比对方强得多，但I-洛克这样的，就真的只能呵呵了。
“你火星来的，对吗？”我说，“到现在才发现寻剑系列？”
I-洛克的脸像霜打的茄子。
“这是《寻剑：土元素界》，”我继续说道，“这个系列的开山之作。1982年发行。”我的笑意更浓了，“你知道这个系列的后三部作品叫什么吗？”
他的眼睛眯了起来，他，毫无疑问地，呆住了。像我说的那样，他就是个傻逼。
“有人知道吗？”我向周围的人提出这个问题。其他猎手相互对望，没人开口。
“《火元素界》《水元素界》，还有《风元素界》。”埃奇回答。
“对了！”我们再一次碰拳，“但是《风元素界》没有制作完，因为雅达利的经营出了问题，所以这场比赛在完成之前就被取消了。”
I-洛克安静地把游戏盒收回了物品栏里。
“你该加入‘跪-舔-’那帮人，I-洛克。”埃奇笑着说，“他们需要你丰富的知识。”
I-洛克气得发抖，“如果你们两个基佬早就知道寻剑比赛，为什么我从来没听你们讲过呢？”
“别傻了，I-洛克。”埃奇摇着头，“《寻剑：土元素界》是‘冒险’的非正式续集。这是常识。所有人都知道。”
I-洛克想要挽回点脸面，“好吧，如果你们俩都是这样的专家，那我问你们，谁是寻剑系列的设计师？”
“丹·希瑟和托德·弗雷。”我回答，“问点有难度的吧。”
“让我来，”埃奇插嘴，“雅达利给这场比赛的胜利者准备了什么奖品？”
“啊，”我应道，“好家伙。我想想……《土元素界》的奖品是真言护符，那可是镶钻的真金啊。如果我没记错的话，得奖者为了支付大学学费，把它熔化后卖掉了。”
“说得真准啊。”埃奇鼓励道，“别拖时间，另两个呢？”
“我没拖时间。《火元素界》的奖品是光明圣杯，《水元素界》的奖品是生命王冠，不过它没有被派出去，因为比赛被取消了。《风元素界》的也是一样，它预设的奖品是贤者之石。”
埃奇咧嘴大笑，伸手跟我击掌两次，然后补充道：“按照当初的设想，这四个奖品的获得者会再争夺一个大奖，终极魔法之剑。”我点点头，“这些奖品都来自于《寻剑》的衍生漫画。顺便告诉你，在《安诺拉的邀请》最后那个藏宝室画面里，你也能找到那些漫画。”
人群开始鼓掌，I-洛克则面红耳赤地低下了头。
刚成为猎手那会儿，我就知道哈利迪明显是从《寻剑》中获得了灵感才想出的彩蛋比赛，只是不知道他有没有借鉴里面的谜题——反正为了预防万一，我已经掌握了那些谜题和它们的解谜思路。
“算你们牛，这样行了吧。”I-洛克说，“不过你们讨论的东西还真是无聊。”
“而你，”我回嘴道，“很明显需要换个行当。你根本就没有成为猎手的智商和热情。”
“没错，”埃奇说，“做点学问吧，I-洛克。我的意思是，你知道维基吗？免费的资料库，不用掏钱。”
I-洛克似乎失去了争论的兴趣，他转身走向房间另一侧的漫画书柜。“随便，”他回头道，“要不是我花了很多时间在线下睡觉的话，这些没用的狗屎玩意儿我肯定知道得比你俩都多。”
埃奇无视了他。“《寻剑》漫画里那对双胞胎叫什么名字？”他继续对我提问。
“塔拉和托尔。”
“操，Z！不愧是你。”
“谢谢，埃奇。”
又一条提醒在屏幕边缘闪烁，告诉我上课前三分钟的预备铃刚刚已经打响。我知道埃奇和I-洛克也看到了同样的消息，因为所有学校的时刻表都是同一张。
“又要学习一整天喽。”埃奇说着站了起来。
“烦死了，”I-洛克说，“等会儿再见你们两个屌丝。”他朝我竖了竖中指，然后角色便从聊天室中隐去。其他的猎手也逐渐退出消失，最后房间里只剩下我和埃奇。
“说真的，埃奇，”我说，“你为什么允许那个白痴进来？”
“因为戏弄他很有趣，而他的无知也给我带来了希望。”
“什么？”
“如果其他猎手也像他那样大脑空白，Z，相信我——那样我们很可能赢得这场比赛。”
我耸耸肩，“也就那么一说而已。”
“今晚放学还来吗？七点多？我有点事要做，不过那之后我会看几部老电影，太空歌剧一类的。”
“噢，好，”我回答，“算我一个。”
我们同时退出，这时上课铃声刚好响起。