第一章 南秀城
“客官里边请！您几位？”
“两位。”
“打尖还是住店？”
“除妖。”
“什么？”
“除妖。”
京城正南约一千六百里，南秀城。
距离朝廷那场惊天变，已经过去了五年。皇宫之外的草民似乎都已经不太记得那天夜里的巨响。
对于南秀城的人来说，最头疼的不是当年千里之外的大地异动，而是眼前的灾劫——闹妖了，而且是蜘蛛妖。
南秀城地处于山区，接壤于南疆苗族，先皇征战天下时一度视其为边陲重镇，曾经也算是繁华一时。只不过这些年却因为连年灾害民不聊生，去年更是雪上加霜，被朝廷赐了红钱。这红钱是朝廷新的敛征手段，由户部甄选一些地区，之后下达给这些地方税官，地方税官通过掷红钱决定次年缴纳赋税的多少：掷出红面，须翻倍缴纳该年税贡，反之则全免。此等量化税赋的方法不依人口、土地的数量，说来可笑，却全看地方的运气。南秀城便是走了霉运，去年掷出红面，免不了怨声载道。
今年年初，南秀城总算是有了些许转机：雨水终于愿意抚慰这片干涸的土地，给百姓一线生机。但是好景不长，刚刚有了一丝生气的南秀城，很快再次遭到了灭顶之灾。
且不说村外的耕田已经许久无人照看，村子里也是人声罕见。就连屹立在村中央的那扇开朝皇帝亲笔所书的牌匾，现在也失去了往日的光泽，布满了沾染灰尘的蛛网，以及妖怪留下的一道不深不浅的爪痕。
去年年初时，南秀城的村民还没有发觉到异象，只是觉得村子里上上下下多了不少蜘蛛。而到今年，竟然从山上爬下来几只耕牛般大小的凶狠蜘蛛，满身都是墨绿色的眼珠子，进了村子后不仅掳走了牲畜，连活人也抓走了不少。
直到出了人命，村民们才惊恐地发现，局势已经无法挽回。
西山的洞穴，已经被那妖物占山为王了；出了村口不多几步，放眼望去，那山脉如同大雪皑皑，漫山遍野都是银丝。
偶尔也会有几个命大的人，被捉走后侥幸逃回村子……但是这些人的肚皮上都长出了大大小小数十个肉疙瘩，没过几天便会被几只蜘蛛从肚子里面啃咬致死。
村子里已经上了几次万民状，期待着朝廷能够为民除害。官府每次批复都是一样：待有司议处，少安毋躁。但是眼下全国各地妖变四起，哪里顾得上南秀城这个边疆小镇呢？
马上马上，来日方长。
被掳走的人化作了那妖物的口粮；还活着的人只能期盼着几乎不会发生的奇迹……
无奈之下，村长挨家挨户凑了些银两，找村子里的秀才写了几份除妖告示，让逃难去的村民四下发散。
“这便是南秀城眼下的处境。”
青玄皱着眉头看着手里的除妖告示，叹了一口气。良久，只能继续颂咏着左手缠绕着的念珠。他此时一袭粗麻白衣，俨然一副行僧打扮。
站在青玄身边的吴承恩随手递过去一个馒头：“刚才的老板听说咱们是来除妖的，硬是不肯收钱。”他嚼了几口手中的馒头后，一脸的愧疚，仿佛自己占了天大的便宜。大袖一卷，遮住了那张满是书生气的面孔。
一黑一白的两个人，走到哪里都有几分扎眼，但在这群兴冲冲前来除妖的人群里面，算是最普通、最没存在感的。
眼下这群人有三十余个，都是要来帮南秀城“除妖”的。
而牌匾上却已落满了乌鸦，聒噪着，仿佛在嘲笑着下面这群人的渺小。
村长也没有想到，这除妖帖散出去没几个月，小小的南秀城竟然一下子来了这么多能人异士，一度灰暗的生活总算是涌现了一线希望。
这群人里面，有的袈裟披身，一脸超凡脱俗；有的则面目狰狞，腰间甚至还挂着几颗妖怪的脑袋；有的仙风道骨，比画着手中的桃木剑念念有词。
相比较而言，吴承恩和青玄反而像是来看热闹的村民了。
此时在村子唯一的水井旁，放着一尊老旧的香坛；里面并没有祈福用的香火，反而堆满了全村人募集来的铜币。如果真要细数的话，也应该有几十两银子。而村子里几乎所有人都来了，围看着中间那群被除妖告示请来的各路贤能；更有不少村民翻身便拜，嘴里不住歌功颂德，生怕怠慢了任何一个人。
村长站在井口旁，絮絮叨叨地说着感谢各位恩人的套话；而下面的这群人，似乎早已不耐烦了：
一个虎背熊腰、手里攥着九环金刀的大汉向前迈了一步，把身边的吴承恩撞了个踉跄，但他丝毫没有理会吴承恩责怪的眼神，径自亮开了嗓门，语气里是不耐烦的焦躁：“老头儿，莫要在此空耍口舌！我就问你，听说南秀城去年得了朝廷的红钱，是不是真的？”
村长一愣，继而痴痴地点头；一时间人群里发出了窃窃私语。
吴承恩愣了一下，转头看看青玄。
金刀大汉嘴角露出了满意的窃笑，转而换了副语气高声说道：“得了红钱的村子，基本上说是下了油锅被朝廷扒了皮吮了骨髓都不为过。现在你们又遭了妖……唉，也是个惨。”
说罢，那大汉悻悻然捧起了一把香坛里面的铜钱，然后张开手掌，任凭那些铜币一枚一枚悉数滑落。
“估计这些也只能值上几十两银子而已……不过，你们村也只能拿出这么多钱了吧？”金刀大汉的口气里不乏怜悯，听得下面的人不知所以；而那大汉一个转身，跳到了井沿儿上，“这样吧……这些钱乡亲们拿回去，或者给下面的这些人凑些盘缠……南秀城妖孽这个事儿，我就应下了，就当是为我修点阴德！当然了，要是村长有心不想让我白白劳苦一番，那便将朝廷赐下的那枚红钱赠予我，权当是留个念想……”
此言一出，其他拿着除妖告示的人一片哗然。
不消一刻，四下里叫骂声便起来了。牌匾上一直聒噪的乌鸦，拍拍翅膀四散而飞，可见下面这群人里不少都动了杀气。
人群中的吴承恩也忍不住高声骂了一嗓子“不要脸”。有人在吴承恩身边轻轻附和几句，语气里净是挖苦：“这小子倒精明，还看不上这几十两银子。现在谁不知道，京城黑市里一枚红钱起码也值万两……”
下面的人与金刀大汉互相叫骂着，而那金刀大汉似乎早就预料到了此等局面，忽然间就把手里的兵器重重劈下，半个刀身“嗡”的一声埋进了土里。刀身上的几个金环发出一阵细细的蜂鸣，继而那声音越来越强，像无孔不入的风一样包围了四周的所有人。一下子不少人都情不自禁捂住了耳朵，也各自握紧了手中的刀剑，随时准备拔出来一战。
“各位仙友，话都说到这里了，大家就别他妈藏着掖着了。”大汉见稳住了局势，从容将兵器缓缓抽出，重新扛在肩上，“既然大家都是为了红钱而来，咱们索性就敞开天窗说亮话。”
“既然大家目的一致，那怎么也该讲究个先来后到吧？”一个站在青玄身边、鹤发童颜的道士似乎颇为不满，一边说着一边拿起了铜铃和桃木剑，直指着那大汉的鼻子骂道，“这是哪里来的匹夫，一点儿规矩都不懂！要不本仙师送你回娘胎里，学学怎么说话？”
“嘿嘿嘿，这位前辈说得有道理！只不过……”金刀大汉听到这儿，微微转身，朝着那道士咧嘴一笑，“我的道理更厉害一些！”
说时迟，那时快。
“不好！”青玄和吴承恩同时说道。
下一个瞬间，还没来得及还嘴的道士已经被青玄一把按倒在地；而吴承恩则抬起左手，双腿分成马步，立地生根后生生挡住了这横着劈过来的一刀。
一声闷响。
两人摩擦处半丈之内的几人都被震倒在地，但金刀大汉却也没有讨得什么便宜；他眼下生疑，听刚才的这个动静就知道这书生宽大的袖口里指不定藏着什么乾坤。
那道士摔了个狗啃屎，抬手刚要推开青玄，这才发现自己侥幸避开了金刀大汉的必杀一击。
“刚才你想闹出人命？”
吴承恩揉了揉自己的胳膊，冷冷朝着大汉说道。刚才这一刀力道着实不小，绝对不是单纯想要耍耍威风、展露身手的意思。
这一刀目的很明确：杀人，要命。
金刀大汉淡淡地看着蹲着的青玄和吴承恩，朝怀中摸索了一会儿：“唔，倒是有些本事……喏，在下的名帖，还望两位卖个面子。”
金刀大汉从怀里掏出来一段刺绣，递给了吴承恩。
吴承恩抬手接过，略看一眼便瞠目结舌，转而递给了青玄过目。青玄看了一眼后，也是默不作声。周围的人纷纷探头探脑，张望着那张所谓的名帖。
在看清楚那段刺绣之后，众人纷纷咋舌，继而一下子失去了刚才的气势。就连一直盘旋于半空的几只乌鸦，也嘎嘎叫着，振翅而逃。
那段刺绣上面，用金光闪闪的金线刺着几个耀眼的大字：
镇邪司二十八宿·震九州。
吴承恩掂量了一下手里的刺绣，同时看了一眼青玄。青玄摆摆手，示意吴承恩不要多说话。
“不错。”金刀汉子双手抱拳，勉强算是客气了一下：“在下就是锦衣卫二十八宿，人称‘大环金刀莫相让，刀光剑影震九州’。一般朋友给几分面子，就喊我一声震九州。”
众人你看我，我看你，却没有人吱声。眼见众人畏惧的反应，那金刀大汉不由得一脸满意：“喏，还望各位仙友给我几分薄面；这种事，还是交给朝廷来解决为好。不然……”
说着，那汉子手里的金刀又发出了嗡鸣，似乎是在挑衅众人。只不过，这一次没有人再敢造次。毕竟这几年锦衣卫镇邪司的名号响彻天下，而二十八宿更是传说中的高手。
与朝廷为敌？这可不是小事。
没多久，有人上前抓了一把香坛里面的铜钱塞进囊中，瞥了一眼那金刀大汉后，转身离开。很快地，下面的人三三两两，纷纷效仿着刚才那人的行动，也是取些钱，径自离开。
最后剩下的人里面，除了吴承恩、青玄和那金刀大汉外，只有那个刚才被踩了一脚的道士，还有那个腰间挂满了妖兽脑袋的赤发怪人。
吴承恩静静地看着人越走越少，而香坛里的钱也几乎见了底儿。看得出，吴承恩一直想张嘴骂几句那群拿了钱后离开的家伙，屁也没干竟然还有脸去拿村民们的血汗钱。
倒是青玄依旧面无表情：“这群人，要是真去除妖，起码要死大半。”
吴承恩噘噘嘴，其实心里明白青玄的顾虑。毕竟这群乌合之众当中，刚才能看得见金刀大汉出手的不会超过八个。真的到了妖怪面前，刚才那群人大部分连自己是怎么死的都不会知道，就一命呜呼了。
“人数还是多了一些啊……”金刀大汉耐心地等了一会儿，确定不会再有人离开后，啐了一口唾沫在手心里，拎起了自己的大刀：“怎么着啊几位，要不然咱们就在这儿先比画比画？别一会儿上了山，有人见钱眼开背后捅刀子。”
“大人，大人！”村长刚才一直苦着脸看着别人拿走了香坛里面的铜币，心里叫苦不堪却又不敢言语；此时此刻，万万不能再由着这汉子胡闹了，“妖怪就在西边的山上，老朽拿命打包票，若是哪位恩人除去了那蜘蛛，老朽一定将朝廷的红钱双手奉上……只是千万不要在村子里打打杀杀了。”
言外之意是，金刀汉子已经轰走了这么多人，万一这剩下的几个人再有个闪失，死的死、伤的伤，那妖怪可就真没人对付了。
金刀汉子听完之后，鼻子里哼了一声，扛起自己的兵器，朝着村子的西口迈步而去。没一会儿，那道士和赤发怪人也徒步出发，朝着西山的洞穴甩开了步子。
吴承恩这才开口朝着青玄问道：“话说……二十八宿里有这么一个人吗？”
“没必要和他起冲突。二十八宿里面确实已经有人来了南秀城。”
青玄抬手指了指村口的牌匾。
吴承恩抬起头，顺着青玄手指的方向望去，看到刚才散去的乌鸦们已经重新聚集在了牌匾上。那群乌鸦叽叽喳喳，仿佛叫丧一样让人头疼。
而其中的一只黑鸟，只是啄啄自己身上的羽毛，歪着脑袋直勾勾盯着下面的吴承恩。吴承恩目光和这只乌鸦对上之后，总是觉得心里发毛，有一种很不舒服的感觉。
“唔……”吴承恩搔搔头，不明所以，“总之，锦衣卫镇邪司已经来了是吧？那南秀城的事情交给他们就行了？”
“不，”青玄说道，语气里是斩钉截铁，“正相反，咱们即刻上山除妖，片刻不能耽误。”
牌匾上的乌鸦忽然张开嘴“啊——”的一声，叫得凄惨无比。
吴承恩明白了为什么青玄会如此焦急，因为那只乌鸦的羽翼竟然如此丰满，让人一看，心中凛然。
毕竟有些符号、有些传说甚至有些名字，会让人不由自主地心生恐惧。
“六翅乌鸦·血菩萨……”吴承恩喃喃自语，然后觉得自己的头皮开始阵阵发麻。
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