第十三章 立枷斩首
提审间，赖青等供出了一个“引荐人”。府尹原想照着这条线查下去，顺藤摸瓜地逮出匿藏的天理教，可无奈一干人犯皆说，未曾见过“引荐人”的真实面貌。
眼下，赖青等人在大刑的逼迫下，对害人造畜的恶行已是供认不讳。只是失了“引荐人”的下落，就摸不出隐在他们背后的邪教。
问来问去，恶徒们也只能说出那“引荐人”大抵口音、身量，而对于其他诸事，一概不晓。
一时间，府尹也犯了踟蹰，不知该如何入手。冯慎见状，忙找出那“毒蒺藜”，询问赖青此物何来。
一问之下，却与冯慎设想无异。这“毒蒺藜”，果真还就是“引荐人”所贻。
冯慎瞧得真切，那“毒蒺藜”构造精巧，定然不是仿制。而这种独门的暗器，也就只能出在唐家堡。
“唐家堡？”府尹一凛，“莫不是……江湖上所传的那个‘唐门’？”
“大人所言极是，”冯慎拱手道，“正是那个擅使毒、精暗器的唐门。”
“那都是以讹传讹，世间未必就真有这么个门派！”还没等府尹接茬，鲁班头又从一旁边窜了出来，“想我走南闯北这么多年，但凡碰上个使镖的，就说自己师承唐门。可这么多年下来，只听说唐家堡在壁山，又有几个人亲眼见了那个地方？仅凭着这么一个破木匣子，就认定这是什么‘铁蒺藜’‘唐门’，也未免太草率了些！”
“鲁班头此言差矣，”见他屡屡打断，冯慎心下也是不悦。然当着府尹的面上，只得暂压了不平之气，据理而驳：“这唐门之说，并非捕风捉影。只不过其下门人，皆行事诡秘，不喜涉问江湖中事。故唐家堡附近设有陷阱重重，以隔尘世。他们独来独往，自秉一义，既不拉帮结伙，也不党同伐异，久居在唐家堡里，终日的炼百毒、制销器儿。可即便如此，唐门中人也不是不食人间烟火，身上衣、口中食，这等日常应用之物，自得有专人下得壁山购置。附近山民，想必也多有闻视。”
“有理，”府尹颔首抚须道，“唐门之事，本府也略有耳闻。有道是‘无风不起浪’，若无凭无据，江湖之中，又如何传得那般绘声绘色？”
“正是，”冯慎又道，“唐门弟子虽深入简出，但经过世人口耳相传，也是名动江湖。想那顺治年间，盘踞巴蜀的张献忠，为我大清之师击溃。仓皇奔逃时，张献忠下令所部屠川。当是时，穷寇们逢人便杀、遇人便砍，所经之处，流血漂橹、林壤尽赤，就连隐在壁山的唐家堡也受到了波及。为求自保，唐门中人倾堡而出，于壁山脚下拼力狙杀流寇。张献忠残部死伤过半，无奈转道川北，最终兵败被剿。经了这一役，唐门名扬天下。就连顺治爷都曾赞其武勇。鲁班头，又何言唐门不存于世呢？”
“照冯经历说来，那唐门行事倒算正派，”鲁班头又道，“那它为何又与天理邪教扯上了关系？”
“善恶仅存乎一念，”冯慎正色道，“唐家堡门人众夥，保不齐有那么一两个心怀叵测之徒。当然，冯某所言也尽是揣度，若鲁班头有什么高见，大可讲出来。”
冯慎这招以退为进，竟让鲁班头不知所措：“我……我没什么好说的！我只管拿犯抓凶……审案判案的事，自有大人定夺……”
“鲁班头，你且退下吧。”府尹又朝冯慎道，“冯经历，这案如何论处，你有何良策？”
“不敢，”冯慎朝着府尹一揖，轻轻瞥了眼鲁班头，“大人，以卑职浅见，不若‘化繁为简’。”
“哦？”府尹一怔，“怎么个‘化繁为简’？”
“大人容禀，”冯慎道，“像张兴武、赖青等恶徒，想来在那天理教中人微言轻，从他们入手，怕是查不出那‘引荐人’的下落来。那天理教狼子野心，日后必会伺机而动。只要朝廷提前留意，等他们露出马脚后，便可一举擒灭。故卑职窃以为，应先判了这些造畜害人的恶徒！”
“冯经历所言甚是，本府也正是此意！”府尹点了点头，抬手指向跪着的香瓜道，“那堂下少-女，姓甚名谁？”
听得府尹问询，查仵作忙推了把还在抹泪的香瓜，悄声提醒道：“别只顾着哭，大人问你话。”
香瓜反应过来，忙按着冯、查二人所教，先冲上磕了个头：“大人……俺姓田……叫香瓜……”
府尹目光一转，又道：“身旁那老者，是你何人？”
“那……那是俺爷爷……”说着，香瓜悲从中来，又开始啼哭，“俺爷爷为了救人……被恶人给害了……求大人为俺做主！”
“收了悲声，莫要哭啼！”府尹喝道，“田香瓜，本府问你，你祖孙二人原籍何处，去往哪里？”
被府尹一喝，香瓜吓得不敢再放声号哭，她眼里噙着泪，兢兢回道：“俺们打山东过来，原是到京城投亲的……可没想到还没进城，俺爷爷却横死在了官道上……”
“你那亲眷，住在何处？”府尹又问道。
由于有冯、查二人吩咐，香瓜不敢说出实话：“俺……俺不知道……”
府尹双眼一眯，疑道：“既是亲眷，又怎能不知？”
“这……这……”被一盘问，香瓜慌了，嘴巴张了几下，愣是没说出话来。
“大人，”冯慎见状，赶紧上前，“这香瓜年幼经不得事，这会又怕又悲，应是慌得语无伦次。不如……让卑职代而述之。”
“也好。”府尹点头应允。
见府尹答应，冯慎暗自松了口气。于是，他便特意抹去田氏爷孙的身份背景，将田老汉如何替自己挡暗器的经过说与府尹知道。
听罢冯慎所言，府尹对那舍命救人的田老汉也是暗暗钦佩。再观那田香瓜愣头愣脑，不像是有心计之人，索性对其来历也不再深究。
念田老汉救冯慎有功，府尹当即发下钧旨：从衙门里拨出一笔银子，购置棺木，将那田老汉厚葬。
“还不赶紧叩谢大人恩典？”看香瓜还怔着，查仵作又推了她一把。
“俺……俺还要他们死！”没想到香瓜执拗性子又上来，指着赖青等人，恶狠狠地说道，“俺要让他们……千刀万剐！”
“不得喧哗，”府尹抬手，制止了忿忿的香瓜，“这干恶人如何论处，本府自有分寸。届时，定会还你一个公道！”
言讫，见那堂下诸犯也快要支撑不过，便唤来几名皂隶，连尸带犯的先打入牢中，待日后再行提审。
府尹环顾左右：“现在什么时刻？”
“回大人，”查仵作连忙上前，“已过了亥时。”
“也罢，今夜就先审到这里，”府尹见折腾了半宿，合衙差人也都疲了，“尔等返家后养精蓄锐，待明日听候差遣。退堂！”
退堂后，府尹又将冯慎等人留了留。见冯慎没受大伤，府尹暗自也松了口气。谈到那田氏爷孙的安置时，冯慎向府尹言明：在田老汉临终时，自己曾答应要照顾香瓜，故打算将她先行带回宅中。府尹应允，又着了几名健步，抬着田老汉尸身，护送冯慎与香瓜返家。
一行人刚到了冯宅，见门口的灯笼还亮着，管家冯全正裹着件翻毛大氅，迷迷糊糊的，倚在照壁上冲盹儿。
听得有脚步声音，冯全知是少爷回来，先朝院内喊了一嗓子，又赶紧从门洞里迎将出来。
冯全一声喊，紧接着，又从萧墙内，转出了双杏、夏竹和常妈。
冯慎一见这排场，便知冯全回来后乱嚼了舌根，狠狠瞪了他一眼后，索性也不说话。
双杏等人，原是来瞧那所谓的“少奶奶”，可迎出来一看，竟发现门口还抬着具尸首，不禁皆骇得花容失色。
“少爷……这……”冯全看着田老汉的尸首，也慌了手脚，“这大半夜的……咋还抬了具尸回来？”
“进去再说。”冯慎一闪身，让过了抬尸的健步。
几名健步将尸首抬至院中一处空置的厢房后，又各自退了出来。打头那个朝冯慎一抱拳，道：“冯经历，您若没别的吩咐，我们哥几个就先回了，天不早了，您早点歇着。”
“有劳诸位。”冯慎一还礼，目送健步离开。
“冯大哥，”香瓜抽了抽鼻子，“你家宅子可真大……”
冯慎淡淡一笑，不置可否。让双杏她们先带了香瓜沐浴，又让常妈备饭。
回到厅中，冯全便打来热水，帮着冯慎净手净面、换上便服。而后，冯全又抱来了药匣子，替冯慎伤创之处，皆敷了药。
不多会儿，香瓜沐浴完毕，双杏她们找了自己的衣裳给她穿了，引着香瓜来至厅上。
双杏她们身段高挑，香瓜穿着她们的衣裳有些显大。可平日里，香瓜穿的都是补丁衣服，有这等舒服整洁的料子穿，她自是欢喜得紧，这里摸一把，那里抓一下，还哪管合不合体？
这时的香瓜已濯去满脸污渍，露出原本容貌。只见她明眸皓齿、粉面朱唇。略带红肿的双眼，稍显婑媠。可眉宇之间，仍掩不住那团飒爽的英气。
冯全看傻了眼。他没想到，那小叫花似的田香瓜，竟生得这般水灵。不止是冯全，就连边上的双杏与夏竹，都忍不住多看她两眼。
见冯全愣着，香瓜却冲上前，一把拽住了他：“俺的‘甩手弩’呢？快给俺还来！”
香瓜打小习武，力道自是不小。这一拽，好悬没把冯全拉倒在地。
冯全定了定心神，惊出一身冷汗来：“少奶奶……好大手劲……”
“冯全讨打，”冯慎一瞪眼，“胡叫些什么？还不快取那弩来？”
“是是是。”见少爷着恼，冯全忙应声不迭，当即去找那“甩手弩”。
不多会儿，冯全拿着弩回来了。香瓜见状，一把抢在手里，赶紧套在腕上。
这时，常妈也热好了饭菜。香瓜饿极了，也不客套，蹲在桌前，就吃将起来。
冯慎摇头苦笑一声，也转过身，来至桌前坐下。见众人心中存疑，冯慎呷口汤后，便将怎么结识田氏爷孙的经过，如此这般的说了一通。当然，避讳着人多口杂，冯慎同样隐去他们义和拳的身份不提，只说他们是走江湖的把式。
听到是田老汉舍命救了冯慎，冯全对田氏爷孙感激涕零。他若不是看到香瓜年纪太小，还真有心去跪下叩谢：“少……田姑娘……我替我们冯家，谢谢你们的搭救之恩！”
可一提起田老汉，香瓜又悲从中来。她嘴角翕张几下，便一扔筷子，眼角垂下泪来。
边上双杏和夏竹见了，赶忙过来相劝。香瓜一头扎进了双杏怀-里，哭了个稀里哗啦。
冯慎叹了口气，开始与冯全商议起来。对于田老汉之死，衙门里已全然了解。只需在上报的文书中追记上赖青这条罪状便可。
于情于理，田老汉都是冯家的恩人。故冯慎决定，就在自家宅中，为其停灵治丧。除--去衙门里拨来的丧款，冯家再贴补些银子，打算将田老汉风风光光的下葬。
于是，冯慎列了项清单，让冯全明早就去购置所需之物。像那棺木、寿服、纸草等，都得提前订下，这样才不会误了田老汉的这场白事。
明日衙门里还得审犯量刑，冯慎也不好再撑着不睡。又吩咐了冯全几句后，冯慎让双杏她们带香瓜下榻，自个儿也回房安寝。
冯慎又伤又累，一沾着枕头，便沉沉睡去……
再睁眼时，天已泛白。睡了一觉，那些存积在体-内的疲楚，便全然发了出来。稍加一动，浑身就酸麻不止。冯慎提口气，兀自吐纳一番，觉得血脉周转开后，这才勉勉强强的爬下床榻。
昨夜离衙时，府尹曾嘱咐冯慎提早些去。故冯慎又活动了一阵，准备动身。
刚出门，便碰到冯全倒夜香回来。冯全怕那味熏到冯慎，忙先将那粪桶，掩在一旁边：“少爷，您这么早就起了？这会常妈那边，怕是还没备好早饭……”
“不吃了，衙门里还有要事，”冯慎摆摆手，“别忘了去给田老英雄准备治丧应用。”
“放心吧少爷，忘不了！”冯全赶紧说道，“昨个儿夜里我就开始琢磨着了。寿材呢，就去那‘振德桅厂’，打上副‘杉木十三圆’；寿料呢，就去‘瑞蚨祥’，让裁缝们赶针，另制出里外三件殓服来……您瞧这样妥不妥？”
“你看着安排吧，”冯慎刚要抬脚，却突然记起一件事来，“对了！田老英雄是中毒而亡。帮他净体换衣时，切记要避开那些毒蒺藜。那毒之剧，见血封喉，万万留心！”
“知……知道了。”冯全心下一颤，牢牢地记住了冯慎的嘱托。
待冯慎走后，冯全匆匆回宅，叫了双杏、夏竹等人帮衬着，买黑纱、扯白布，里里外外的，开始忙活起来。
他们如何备灵停丧，先按下不表。单说冯慎一路疾走，奔赴了顺天府。
来在府衙，冯慎径直去了后堂。到后边一看，府尹已穿戴齐整，同着查仵作用着早茶。
“卑职给大人请安。”冯慎躬身一揖。
“不在公堂上，贤侄莫要如此，”府尹起身，拉过冯慎，“身上的伤好些了没？”
“蒙世伯记挂，”冯慎道，“休憩了一宿，已无大碍。”
“那就好，那就好，”府尹点头道，“来……这边坐下说话。”
“冯少爷，”查仵作嘴里含着块蜜饯，冲冯慎道，“您肯定还没吃吧？来来来，尝尝这果子，先垫巴垫巴……别说，大人这里的吃食，还真是不赖！”
“礼部王侍郎，与老夫是同年。他三年丁忧孝满，前阵子才打苏州老家回京复职，”府尹指着案上盘碟，道，“这些皆是他家乡土产，贤侄尝尝看。”
“小侄却之不恭。”冯慎一侧身，从碟中夹起块蜜饯，投入口中。
这时，有下人呈来一碗热茶。府尹接了，却转递到冯慎手边。
“小侄惶恐，”冯慎赶忙双手接过，“怎敢劳动世伯？”
“不需客套，”府尹淡笑一声，“特意吩咐泡得酽了些，好提提神。”
冯慎点点头，揭盖饮了一口。一股涩味入喉，精神顿觉一震。
放下盖碗，冯慎冲府尹道：“世伯唤小侄提早入衙，想必是有要事相商吧？”
“不错，”府尹抚须道，“正是为了商议，如何给那几名恶徒定刑！”
听得转入了正题，查仵作也忙蹭净了手，正襟而坐，侧耳细听。
“这般无父无君的暴虐之徒，定然不能轻饶！”冯慎忿然作色，“不知大人有何高见？”
还没等府尹答话，边上查仵作按捺不住：“若依着我……定将他们凌迟！”
“那干凶犯，罪不容诛！罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽！合当受那剐刑弃市，”冯慎话锋一转，恨恨道，“可眼下法度所束……却让这伙暴徒，逃过了千刀万剐之惩……”
“唉……谁说不是呢”，查仵作悻道，“今年开春，朝廷下令革除了凌迟……真是便宜了那帮恶人！”
“老夫昨夜未当堂宣判……正是因此，”府尹摇头叹息道，“圣上以仁孝治天下，谕令永废磔、枭、戮三刑。可仅是一斩，却不足以诛暴扬威、以儆效尤啊。”
“要不……咱就把那伙恶徒押在狱里，让狱卒们好好‘整治’一通？”半晌，查仵作道，“那帮子狱卒下手狠着呢！什么‘铁刷子’‘弹琵琶’的，轮番招呼，保管那歹人们生不如死！也好出出心头这口恶气！”
“不妥！”府尹当即否决，“想我堂堂顺天府，行的是天理，秉的是道义，又怎能做出那般滥用私刑的勾当？”
“依我看，”冯慎提议道，“在行刑前，不若将他们立枷示众！”
“冯少爷，”查仵作眼中一亮，“您是说……将那干人犯‘站木笼’？”
“正是，”冯慎点头道，“将那枷笼用车拉了，把人犯于闹市游街，标明所犯罪状，任凭百姓围诘群谴。不但可弘律法之威严，而且是惩一儆百，使得那些匿在暗处的天理乱党有所收敛，暂不敢轻举妄动！”
那立枷，其实就是种前长后短的木笼。笼顶上有个卡口，人犯一关进去，脖颈就被卡口牢牢枷住。受了这种枷，人犯的死活，可就全凭行枷的人了。这里面的门道，就在于这个木笼的高度。一般来讲，这笼做的定比人犯的身量长。脖子一被卡牢，那人犯便整个的悬吊在木笼里。若要人犯死，直接在他脚上坠些重物，不出一会儿，便会窒息气绝；若只想着要人犯受些苦头，方法有二。
或是在笼底垫上几块砖，让人犯踮着脚，刚好能往上撑着身-子，不至于卡住喉咙喘不上气；或是直接把笼顶锉低几寸，让那人犯在笼里站不直身，立也不是蹲也不得，蜷屈着腿就是伸不开。
这两种治人的法子，虽不至于立即身死，可站上几个时辰，这人犯也被整得只剩半口气，倒还不如受上一刀来得痛快。
“还得是冯少爷！”查仵作赞道，“这招‘站木笼’，有得那帮歹人受了！这就叫‘恶人自有恶招磨’！大人，咱就这么来！”
府尹点点头，见时辰也差不多了，便唤着冯、查二人，移步大堂、论刑开审。
三班衙役听得府尹升堂，忙齐刷刷地赶来，位列听令。
端坐在案前，府尹整了整朝服顶戴，分咐将涉案人犯全然押至堂上。
除--去那三个身死的凶犯，张兴武、王大章、李阿牛、赖青四人皆被拖了过来。不止如此，连同那前几日羁下的醉仙楼厨子牛二、杀猪的胡屠户，也都从牢狱中提来。
“呔！”府尹虎目圆瞪，冲着堂下严词厉色，“现如今，案情已然明了，尔等所犯之罪，众目昭彰！若认罪伏法，免去一顿责打。若还敢顽抗拖延，怕是要被杖毙堂上！”
经过昨晚一通刑，张、赖四人早是怕到了骨子里。反正早晚都是一死，倒不如少遭些罪受。因此，还没等得府尹细审，四人皆供认不讳。
见四人咸已认罪，府尹又转问牛、胡二人。
羁押在狱中数日，牛、胡二人早是形销骨立。听得府尹问讯，慌忙表示绝不翻供。
这会儿，刀笔吏已将整件案情详录在卷。府尹见状，便命人犯们签字画押。
待到几人画完押后，府尹稍加一阅，便一拍惊堂木：“众犯听判！”
听得这句，整个公堂上鸦雀无声。众人皆支了耳朵，等着府尹论断。
“张兴武、王大章、李阿牛、赖青，”府尹喝道，“尔等邪教暴徒，害命谋逆，惨绝人寰！犯下如此滔天重罪，若不诛除，天理难容。大--奸-大恶，决不待时，皆判斩立决！等刑部批文一下，即刻押赴菜市口，立枷示众、开刀问斩！”
府尹接着道：“牛二、胡屠户听判！你二人虽是无心，但害人是实。且事后为求自保，妄图文过饰非。若不是冯经历慧眼识破，这等大案险些被你等瞒过！此等歪风邪气，不可姑息。现将你二人杖脊一百，除了名籍，流配至宁古塔，给披甲人为奴，仆役终生，遇赦不赦！”
“大人，”听到这，查仵作又上前提醒，“那三个已死的歹人……又当作如何？”
“王江龙、刘光海、童小川三犯，在刑审前，已受诛殒命，”府尹接言道，“然此等大恶，死有余辜！待前面四犯伏法后，与其一同弃市三日。此七犯罪大恶极，死后不得入土，将尸首焚化成灰，弃于不毛！至于天理余孽密图谋反之事，本府自会面圣上疏、陈奏翔实，请朝廷拨下兵马，清剿乱党逆贼！那等枉死的造畜‘猪猴’，由衙门里出资，备几口薄棺，寻上处义冢掩埋。今生罹了大难，愿其来世再托生户好人家吧！”
听得涉案诸犯都判了严刑，其余众人皆抚掌称快。
而后，府尹提笔，亲拟文书，盖了顺天府银印，连同着那些个供状、卷宗，一并收拢，用火漆封缄，着人送呈刑部批阅。
此案一出，朝野震怒。接到顺天府的判状后，刑部的大小官员们不敢怠慢，据着案宗卷册，逐条批审、日夜翔实。
没出几日，刑部的批文就回下了来。府尹展卷一阅，卷宗上“严惩不贷”四个大字，正是刑部正堂朱笔亲批。由于涉及天理教作乱，朝廷也颁下诏书敕令：着各级有司，于京畿、各省、道、府、县，教化治下黎庶、严肃乱党暴徒。凡有妄图忤逆行恶的教匪，一经查实，绝不姑息。
批文一下，顺天府便着人开始打“站笼”。十几个匠人紧赶慢赶，足足花费了一昼夜，才将四个“站笼”打好。
顺天府一面紧锣密鼓地准备着，一面遣衙役合城张贴告示。阐明几个凶徒罪状，定了日子游街行刑。
消息一出，四九城里便像是炸了锅。此等惊天巨案，平日里闻所未闻。百姓们一传十、十传百，把这桩“封皮造畜”的血案传得是沸沸扬扬。
由于之前所判，定了四名活犯先行游街两日，再行斩首。于是，众衙役们连夜给张兴武、赖青等人下了“舌封”。这“舌封”，说白了就是一束牛筋细索。细索上，支缠了数条小木棍。用时，撬开人犯唇齿，直接把牛筋细索箍扎在舌-根\_处。固稳后，再把那几条小木棍撑抵在人犯的上下腭间，使口腔无法闭合。一来，防止人犯在示众时胡号乱叫；二来，避免有人犯受不了枷刑而咬舌自尽。
翌日一早，四犯便被提出，拘羁一番后，径直地赶入了那“站笼”里。而那死去的三犯的尸身，也被捆缚结实。众衙役拿石灰，给三个尸首分别涂抹了头脸，也都运上车拉了。
收拾停当，鲁班头便带着一干步马巡隶，押着死凶活犯，浩浩荡荡地从顺天府衙朝着街坊市井游去。
队伍头前，挑了名嗓门儿粗大的差人，一面吆喝着，一面鸣锣开道。
听得锣响，百姓们便知这是押凶示众来了，纷纷停了手上活计，皆掩门闭户，万人空巷。没一会儿，四面八方全是奔来围看的百姓，将游街的道口堵了个水泄不通。
见人来得太多，塞-住了行路。鲁班头急忙喝令，让衙役们死死把住两侧。众衙役们擎着长枪，横拦硬堵，却依旧被人潮冲得七仰八歪。
正推攘着，打人群里又冲出几个披头散发的妇-人。她们一边哭号着，一边朝着囚车扑来，旁边衙役们见状赶紧去拦。可那几个妇-人像是发疯一般，用头顶着，用手撕着，只顾着向前。衙役们一个没守住，竟让她们近得囚车前。
几个妇-人一近囚车，都扒着那木栏子往上攀。刚爬到车上，便撕抓着凶犯的辫子拼命地在他们脸上哭挠。
衙役们慌了，有的拽脚，有的抱腰，发了狠劲要拖她们下来。一个妇-人急了眼，张口便朝着赖青的头侧咬去。一使劲，竟将半片耳朵生生扯将下来！
赖青喉咙眼里发出一阵闷号，疼得拿脑袋直去撞那木枷。妇-人们仍不解恨，还想着扑上去撕扯，可最终全被衙役们拉出场外。
原来，那几个妇-人家中都有幼子被拍花子拐了去。此时此日，仍是杳无下落。于是，她们便将这一腔的怨忿全归在了凶犯头上，恨不得生啖其肉、活饮其血。
此话一出，民情激愤。百姓们火性起来，哪还管衙役的拦阻？都从街边拾了土块、碎瓦，朝着囚车里扔砸。没一会儿，那几个凶犯便被打得头破血流。不少押解的差人躲避不及，身上也挨了好几下。
押游的站笼里，凶犯们皆半屈着腿，头颈被枷得牢牢的，浑身上下不住地哆嗦。张兴武稍好些，只是紧闭着眼，任凭百姓诘打怒责。赖青等人何曾见过这万民喊杀的阵势？又痛又怕，早已吓得面如土灰，屎尿屙了一裤裆。
一些顽童不知事，只顾着瞧热闹，也跟着在腿缝里来回蹿着。见大人们齐齐喊打，索性也取了那打鸟的弹弓，朝着囚车上的凶犯瞄。
慌乱间，一颗石子飞来，误打在了拉车马的嚼子上。那马受惊，猛的一尥蹶子，好悬没把拉着的“站笼”给掀翻在地。
见实在乱得不成样，鲁班头勃然大怒。他“呛啷”一声拔刀出鞘，左右抡了几下，破口大骂。
众衙役们一看打头的拔刀，也都纷纷亮出了家伙。
老百姓一见当差的动了气，也不敢再由着性子胡来，都暂停了手，对囚车里的凶犯横眉冷对、怒目而视。
等人群里静下来，鲁班头一拨马，来在了囚车边。经了方才那出围打，几名人犯都是鼻青脸肿。见赖青耳朵豁了半片，流血不止。鲁班头又让人从他号衣上撕了一绺，连头带脸的胡乱包了。
虽止住了血，那赖青也是只剩下半口气，吊在“站笼”里如条死狗一般。
铜锣一响，队伍继续前行。在一片口挞舌诛中，慢慢地挪去。
只游了半日，那赖青便没了意识。见其他三个活犯也是脸酱唇紫、奄奄一息，鲁班头有些慌了。若等不到开刀问斩，人犯就咽了气，回到衙门里也是不好交代。
没奈何，鲁班头只得掉转队伍，先行返回顺天府再行打算。
当一行人奔回府衙时，那赖青已是面如土色，从“站笼”放下来没多久，两腿抽搐几下，便断了气。
冯慎等人验看时，才发现那赖青的鼻梁，不知什么时候被飞石打断。鼻血凝结成了块，塞-住了鼻腔。那包耳的布绺，又无意中裹缠住了他的嘴，使他喘息不畅。就这样又伤又痛的赖青就被一点点儿的憋闷而死。
“罢了！”府尹一摆手，“这赖青穷凶极恶，有此下场也是罪有应得！”
“那是！”查仵作踢了脚赖青死尸，冷笑道，“这‘软刀子割肉’，可比那伸头一斩难受多了。不过这小子身属主凶，死了也留不得全尸。等后日午时，照样拖向菜市口，割头砍颈！”
可说归说，未至行刑日，其他三名活犯，却断不能再死了。府尹让人解了枷，把张、王、李三犯拖出来，熬了点肉汤分别灌了，为他们续命候刑。
第二日的立枷游示，也仅仅是走个过场。倒不是衙门里包庇祸凶，实在是剩下三名人犯熬禁不得。
好容易撑到了行刑日，才刚进巳时，菜市口的刑台边，便围满了人。
临近午时，一队兵丁开道，引着几顶暖轿而来。不用说，这是监斩官到了。监斩官一就坐，三名膀大腰圆的刽子手便跃上了刑台。那些刽子手身着大红刑褂，皆用鸡血涂了面，提着那宽背鬼头刀，一团的杀气。
没多久，那一干人犯便连人带尸的押了过来。官差们一提，便将那些活犯全捉到了台上。监斩官验明了正身，见时辰也差不多了，便投了斩签，吩咐行刑。
几名刽子手齐喝一声，端起酒碗来饮口烈酒含在嘴里。然后将鬼头刀一横，喷在那寒光灿灿的刀刃上。
这时，人犯皆缚了手脚被按在了断头桩上。为防凶犯挣扎，辅刑的差人取了几支长箭，分别钉住了人犯的双耳。张、王、李三犯只吊着一口气，哪里还有什么知觉？长箭贯耳时，只是微微挣了挣，没哭没号。
郐子手提刀上前，抽了人犯颈后罪牌，在掌心里淬口唾沫，便齐刷刷地抡起了鬼头大刀。
寒光骤闪，手起刀落。几道血柱喷溅出，三颗人头便“骨碌骨碌”的滚下刑台。没了头的空腔子哆嗦了一阵后，便都趴着不动了。
刽子手没停歇，将那些个无头尸身踢下台后，又将新运上来的死犯一一割了头。
见处决了所有凶犯，刑台下山呼雷动。百姓们皆大喊着，高赞痛快。
验刑完毕后，监斩官回朝复命。抛下了那几个身首各异的凶犯，弃市暴尸。
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