一
宋钦宗赵桓阅过宗望提出的所谓议和条款，心情异常沉重。
宗望所提议和条款的主要内容是：宋朝赔付金军犒师之资金五百万两、银五千万两，绢彩各一百万匹，马驼驴骡之属各以万计；尊大金国国主为伯父，允燕云之人在汉者悉归故土；向大金国割让太原、中山、河间三镇，并遣亲王及宰相各一名赴金营充当人质。
看过这些条款，赵桓觉得犹如泰山压顶。而除此之外，给他带来沉重精神压力的，还有李棁等人表现出来的那份极度的惊恐。
赵桓是在十一日晚于福宁殿连夜召见的李棁等人。当时李棁等人刚刚在尚书省的安排下用过晚餐，神魂初定，余悸未消。他们面君时虽未敢将其在金营一日的经历全部据实详奏，但对金军之威猛金人之可怕的渲染，却是情不自禁地溢于言表，无形中传达给了赵桓这样一个不容置疑的信息：金军之强大是宋朝绝对无可抗拒的，如果不答应金人的条款，大宋王朝必将城破国亡玉碎宫倾。宗望对李棁等人极尽恐吓之能事，意欲得到的就是这个效果。
金人的胃口实在太大，如果接受他们的条件，宋朝所遭受的损失难以估量。可是如果不接受，而援军又迟缓不至，万一城池被金军攻破，那就万事皆休。
然而如果勤王大军能够及时赶到，或者李纲有能力一战再战坚决守住汴京，现在朝廷却匆匆忙忙地答应了金人那些无理要求，岂非白白吃了大亏？
前途莫测。赵桓左右彷徨，举棋不定。
挥退李棁等人后，赵桓在巨烛闪烁的大殿里一直徘徊到夜深。此时他真希望能有一个前知五百年后知五百年的仙人，来为他预卜一下未来，指点一下迷津。他一时心血来潮，就想命太监去找个术士来卜卦，但话未出口又否定了这个想法。聚集在汴京的术士倒有不少，可能让赵桓信得过的却没有一个。万一遇上个信口雌黄的骗子，岂不误了大事。不过他后来终究是误在了一个唤作郭京的骗子手上，此为后话，本书在下部中再表。
没有仙人指路，还得依靠凡人。十二日临朝，赵桓将金人的条款示之诸臣，命其公议。
对于这样一纸条款，以李纲为首的主战派与以李邦彦、张邦昌为首的主和派必然会持截然不同的态度，这是可想而知的。赵桓要听的，主要是双方的理由。他想听听哪种意见更为可行，而后再做决定。他这个人生来就缺乏主见，谁对他施加的影响大，他便会倾向于谁。他自谓这叫从善如流，是一种可贵的美德，是一个帝王虚怀若谷的表现。从善如流固然不错，但须先能分辨何者为善。可惜的是赵桓并不具备这个能力，他可以兼听，却并不能明断，因而导致了其决策的一错再错，终致酿成了其本人乃至整个国家的致命悲剧。
当日战和两派在崇政殿上辩论得非常激烈。赵桓对这种针锋相对的舌战已是司空见惯，因而表现得很平静，无论什么见解，一律洗耳恭听。
李纲首先出班发言。他听过宗望提出的议和条款，一股怒火噌地蹿上脑门。这也叫议和吗？这分明是骑在我大宋王朝头顶上屙屎！因此他只略加思考便昂然出班，朗声向众人阐述了他的看法。在启奏中他尽量使语调放得平稳，但从那微微颤-抖的声音里，仍不难听出其情绪之激愤程度。
李纲的主要观点如下：
金人要求上尊号，不过是个形式问题，可以姑且应之。遣归燕云金人，于宋朝并无大碍，亦可允诺。而其余的那些条件，就基本上不能答应了。他宗望索取犒师金银数千万两，我们一年的全部税收才有多少？仅仅一个汴京城又能凑出几何？这个数目无论如何不能应允，我们只能量力而行，酌情给付。太原、中山、河间乃国家屏障，虽说号为三镇，实辖十余郡地，战略位置非常重要，如果割让出去，等于向金邦敞开了北大门，这事绝对行不通。至于遣送人质，可以考虑派一名宰相去应付，但不可送亲王入金营。
金人敢于如此狂妄地勒索我朝，盖因欺我守城兵少，势单力薄。但只要我援军一到，局面马上便会彻底改观。我们固守待援需要时间，所以为今之计，主要的就是设法拖延时间。
如何拖延时间呢？我们可派能言善辩者为使，与金使互有往返，反复磋商条款，并称犒军之金银物资，须令有司统计造册，方可得其确数。这样拖延下来，多了不敢说，五六天的时间总是可以争取到的。
在这段时间里，估计各路勤王大军可先后抵达。彼时我们重兵云集军威浩荡，宗望孤军深入，必不敢多加逗留。即使其要挟的条件没有得到满足，也只能从速撤军。不然的话，恐怕他想走都未必走得了了。到那时，朝廷可与之签署一份平等条约，并以重兵监视其出境。唯其如此，方可令金人从此不敢再轻视我大宋王朝，不敢再生觊觎我中原疆土之念。
李纲奏罢，即有李邦彦、张邦昌轮番出奏。
在战和问题上，他们与李纲的矛盾是早已公开化了的。他们亦已看出，赵桓目前虽然比较倚重李纲，实乃形势所迫，其实内心里对李纲并非绝对信任，更谈不上言听计从。而且，看到李纲挺立殿前口若悬河地侃侃而谈，他们心里非常不舒服。你由太常寺少卿跻身宰执行列才几天？参与过几次国策讨论？懂得什么政务外交？有什么资格一再地将你片面武断的一己之见强加于人？因此他们开口也不客气，旗帜鲜明地表示了对李纲之论的异议，而且言辞甚为尖刻。
他们的主要意思是：
李纲之言听起来冠冕堂皇头头是道，实际上乃似是而非大谬不然。李纲对形势发展的估计，纯属一厢情愿。他以为昨日打了一天，金军没攻进城，便说明我们能够守住汴京，这未免太幼稚可笑。金军既然不远千里地来了，会只打这一天的仗就罢手吗？再打下去，谁能保证守得住？谁能保证我们一定可以坚持到援军到来？勤王大军何日能到，李纲有情报吗？能说出确切日期来吗？说不出来吧？既然说不出来，这个希望就很不可靠，就没法依赖。如果等来等去，等来的不是我们的勤王大军，倒是金邦的宗翰大军，那可就晚了三秋。那时候只怕纵然是我们愿意答应这些条款，金人也没兴致与我们议这个和了。这岂不是眼睁睁地将议和这条解决问题的最佳之路断送了吗？再说那宗望也不是白痴，我们有意拖延时间，他会看不出来？他会容许我们为所欲为？只怕是没等我们拖延一日半日，他便要重新使用火炮说话！
李邦彦、张邦昌的分析，很符合一部分畏战者的心理，许多大臣一面听，一面便交换着眼神频频点头。李邦彦、张邦昌觉出了这种有利氛围，便说得越加理直气壮。
他们两个相互补充着继续奏道，古语云，大丈夫能屈能伸。目前敌强我弱的事实我们不能不承认，承认这个事实，便不能不在议和条款上对金人有所迁就。这是个策略问题，算不得什么耻辱。就算是个耻辱，我们暂时也得忍着。暂时的忍受，是为了将来的复兴。留得子胥豪气在，三年归报楚王仇，历史上这样以屈求伸的英雄不胜枚举。越王勾践忍辱负重卧薪尝胆，十年教训十年生聚，终于打败夫差灭了吴国，不就是个著名的例子吗？我大宋现在还远未沦落到当年越国那一步，金人的要求，不过就是割地赔款索要两个人质而已，有何不可应之？在京城自身尚且存亡难保的情况下，斤斤计较那北方三镇有何意义？而与朝廷的安危相比，金银绢彩之属就更是无足轻重了。尽我汴京之所有，以货币易平安，拯百万黎民出-水火免涂炭，又有何不可为哉？至于遣送亲王及宰执大臣为质，为示议和诚意计，似亦无不可准者。若我朝果然诚意昭然，令金人尽遂其欲，其安得有不欣然北还之理，汴京之危岂不就此冰消雪融耶？此策较之李纲之说，其结果孰险孰安，不是一目了然的吗？
可以同意遣送亲王去金营为质这一条，李邦彦没敢说，是张邦昌提出来的。
在一般人看来，公然在皇上面前提出这一条，有点冒天下之大不韪。而张邦昌却是摸透了赵桓的心思：只要能保得自身平安，付出什么代价赵桓都不会在乎。他敢于如此建言，正可显示他对皇上是忠心耿耿。果然赵桓闻言并无愠色，甚至还颇带赞许地微微点了下头。张邦昌就知道，这个马屁拍对了地方。只是后来那个被遣为人质的康王赵构居然成了皇上，而这件旧事则成了他不讨新君喜欢的一个潜在原因，却是他此时不曾料到的。这就叫人无远虑，必有近忧。
听李邦彦、张邦昌奏毕，群臣交头接耳，一阵窃窃私语，不少人觉得他们两个说得是蛮有道理的。
李纲却是早就听不下去了，他简直不明白这两个人发此谬论到底是想干什么。这不说是蓄意误国，起码也是愚蠢透顶。他按捺不住地再次出班，高声奏道：“臣闻李张二相之言甚为惊讶，他们的意思，不过是欲躲一时之祸，然则却后患无穷，这种苟且偷生鼠目寸光之见实不可取。”
李邦彦见李纲出言不逊，岂肯示弱，马上反唇回击道，李右丞无视朝廷危局，一味逞强恋战，颇有哗众取宠沽名钓誉之嫌，皇上不可不察，以免为其所误。
这话一出口，大大地激怒了李纲。为了守城所经受的千辛万苦他可以不在乎，但是他很在乎人们对他的评价。他这个人是相当看重自己的名声的。大丈夫一生的追求，不就在“功名”二字上吗？追求功名固为私欲，但若将其与精忠报国结合在一起，又有何错，又有什么可指责的？一句“哗众取宠沽名钓誉”，虽只寥寥数语，却从根本上贬低了李纲的守城目的，是可忍孰不可忍！他见赵桓听了这话竟然无动于衷，内心掠过一阵寒意，当即愤然地向其躬身奏道，李太宰既如此说，臣颇感不宜再列位宰执统领三军，以免徒增欺世盗名贻误国政之罪。请皇上贬臣为庶民，臣当退居茅舍闭门思过。
赵桓在这个时候哪里离得了李纲。他亦知倘若议和不成，还是得被迫迎战。而目前除了李纲，手头上还真难再遴选出一个能够统兵守城的得力主帅。见双方剑拔弩张地僵在那里，他挥了挥袍袖打圆场道，众卿知无不言言无不尽，皆是为国建策，见解不同可以商量，不要急躁斗气。李右丞守城任重，不可请免。希李右丞再接再厉，勤勉奉公，莫负朕望。李纲和李邦彦听赵桓这样一说，不敢当堂再争，便都忍气吞声地道了声“谢主隆恩”，各自退回班列。
赵桓就问其他大臣有何论见。
众臣里除有许翰、孙傅、何栗直言表示支持李纲，唐恪、聂昌、王云表示李邦彦张邦昌之见谋略周全值得考虑，吴敏、耿南仲、徐处仁表示可将双方的意见折中、原则上应允金人的要求，而在某些过于苛刻的条款上请求其放宽尺度外，余者皆未发言。不过观其颜色，可以看出赞同李邦彦、张邦昌之说者居多。
赵桓在心里也是倾向于李邦彦张邦昌之说的，认为他们的看法更为客观和实际。但他没有急于在朝会上表态。因为一来他感觉兹事体大，还是慎重斟酌一下的好，二来他知道如果当堂表示可以全盘接受金人的条款，必定会引起李纲的激烈抗辩，那将弄得他在群臣面前很难堪，很下不得台。
退朝后，赵桓回到御书房，对双方的理由细思一遍，权衡再三，还是觉得依李邦彦张邦昌的建策行事更为稳妥，回旋余地更大。诚然，那样一来，宋朝在政治军事和经济利益上都要吃大亏，但为了解除燃眉之急，吃再大的亏也只好先自认了。留得青山在，不怕没柴烧，待到我大宋元气恢复，今日之债朕要教他金邦十倍百倍地加以偿还。
如此想来，赵桓不禁为自己的远见卓识自负地一笑。堂堂一国之君，自然不能与李纲一般见识。李纲之辈只知逞一时之意气，争一时之短长，那才真正叫作鼠目寸光。李纲这个人，确实是忠心可嘉肝胆照人，只可惜太不善于通权达变。金无足赤人无完人，诚可叹哉也。
次日，赵桓于延和殿召见李邦彦、张邦昌两人，向他们宣布了其无条件接受宗望议和条款的决定。
李邦彦、张邦昌听了，颇感愉悦。皇上的单独召见，及其议和决定的下达，充分说明了皇上对他们的信任是在李纲之上。两个人马上笑容满面地谄媚道，皇上英明盖世，似此高瞻远瞩之决策，非千古圣君不可定也。和约若成，金军焉有久滞城下之理？臣等预料，汴京之围必当指日而消。
然而这两个人高兴得未免太早了点儿，赵桓接下去说出的旨意，就让他们笑不出来了。赵桓颁布的下一道旨意是，命李邦彦负责筹集金人索取之金银物资，务必要尽依其数筹齐，按其时限缴纳；命张邦昌作为计议使，陪同康王赵构出使金营。
李邦彦、张邦昌一听赵桓分派下来的差事，顿时俱在心里叫苦不迭。
李邦彦只是在原则上想到必须充分满足金人的条款方能免战息祸，至于如何去满足，他却并未具体去想，亦未认为那是属于他职责范围的事。现在这事落实到了他身上，问题就来了。
用李纲的话说，金人之勒索“虽竭天下不足以充其数”，那天下之财是我李邦彦能够调动得了的吗？天下者，皇上之天下，那显然应当是皇上该做的事嘛。你当皇帝的不去张罗，轻飘飘一句话便将这事推到我李邦彦身上来了，还要求限时筹齐，我到哪里去筹？我总不能明火执仗地上街去抢吧？这不明摆着是个不可能完成的差事吗？差事完不成便要影响议和，影响了议和便罪责非轻。这事绕来绕去，怎么把我自个儿给绕进去了呢？
张邦昌心里的叫苦声比李邦彦更甚。一听赵桓命他去金营充当人质，他惊骇得差点儿没从座椅上蹦起来。除--去他和李邦彦，宰执大臣还有好几个，皆可以宰相名义出使，他没想到这个差事偏偏就落到了他头上。
哎哟，这真是智者千虑必有一失，当时除了想着强调要尽量满足金人的要求，就是一门心思想着与李纲较劲了，怎么就忽略了我本人亦在可能被摊上的人质之属呢！
金营张邦昌没去过，但进去以后会是怎样一种情形，他完全能够想象出来。李棁等人从金营返回时那副半死不活的模样，他曾亲眼得见，不用问他就知道，那种经历恐怕是比进了地狱还要恐怖。李棁他们能活着回来交差，算是万幸，他张邦昌此番再去，能否保住这条命，就很难讲了。可是可以允准送亲王去充当人质，是他在大殿上当众向皇上提的建议，难道亲王去得金营，他张邦昌去不得吗？退一步说，就算他没提那个建议，皇上让你去，你敢推诿不从吗？
张邦昌情知自己愿意去也得去，不愿意去也得去，因此只能努力压抑着内心的惊恐，与同样是有苦难言的李邦彦一起跪拜，向赵桓口称“领旨谢恩”。
出了延和殿，两人一路无语。直到走出了宫禁，张邦昌才语调低沉地对李邦彦说，邦昌这条命，皆系于太宰一身了。如若款物不齐，恐邦昌与康王永无返城之日矣。李邦彦长叹道，彼此彼此，如若款物不齐，或许邦彦这颗人头，倒是要先悬于午门之上也。
为避战祸力主议和，却先惹上了杀身之祸，是这两个人绝对不曾料到的。事至此间，两个人都觉着是着了赵桓的道，玩来玩去让赵桓给玩进去了。此时他们对赵桓充满了怨恨，俱在心底暗骂，真是伴君如伴虎，君心如蛇蝎，皇上简直比金军更不是玩意儿。但是两人都不敢将这种怨恨情绪吐露半个字。他俩谁也没再多说什么，相互拱了拱手，便怀揣鬼胎各自回府，分别去准备对付自家的霉运。
李棁得知张邦昌将作为计议使被遣往金营，幸灾乐祸大觉解气，心想这才叫一报还一报。前番你撺掇皇上送老子去鬼门关走了一遭，这回该轮到你少宰大人尝一尝下地狱的滋味喽，那滋味端的是美妙得很呢。
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