三
这边京城内外纵横交错的文争武战正进行得惊心动魄如火如荼，那边外出避敌的大宋太上皇赵佶的心情，却伴随着逃亡旅程的延伸，而日益变得轻松起来。
赵佶离开南京应天府后，先是乘骡走了一阵子旱路，在陆地上颠簸得腻歪了，至安徽符离时又改乘官舟。经由泗上，即现今江苏盱眙西北，于正月十四日，也就是赵构和张邦昌被遣赴金营的这一日，抵达维扬。所谓维扬，就是现今的江苏扬州。
扬州位于运河汇入长江口处，乃淮南东路治所，即该行政区之首府。这座古城在隋唐时期曾相当繁华，享有“扬一益二”之称。经过晚唐的战乱兵祸，其地遭受重创，不仅城区规模大为缩小，其政治地位也大不如前。但因有悠久的历史作为烘托，它仍然不失为一座华夏名城。
扬州最闻名于世的东西，大约要算是“二十四桥”。唐朝诗人杜牧曾有“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”之绝句流传千古，对提高扬州城的知名度起到了不可忽视的作用。那个“二十四桥”具体指的究竟是一座名唤“二十四桥”的桥呢，还是一处由二十四座桥共同组成的人文景观，如今已无从确考。但其地“青山隐隐水迢迢”之天然秀貌，却是有目共睹无须考证的。
奔波千里终于来到了这座举步可跨过长江天险的秀丽小城，安全系数大为增加，赵佶的心情放松是很自然的事情。至于汴京那边的形势如何严峻，危机如何深重，那是赵桓和朝廷大臣们应当考虑和处置的问题，赵佶现在不在其位不谋其政，没什么兴趣去关心那些国事。
赵佶是个富有艺术家气质的人，他的心情一放松，行为便比较随便起来。当皇帝时，龙袍在身，他的一举一动，不得不做出一副与那身龙袍相称的庄严姿态，时刻须讲究个龙形虎步不怒自威，全身上下都得横平竖直地端着，装腔作势拘束得紧。这也是使他觉得这个皇帝当得甚为累人的原因之一。如今他已经不是皇帝，又是身穿便服，而且又已远离战火威胁，其放荡不羁的本性便暴露无遗。
船到码头，离舟登岸，赵佶命蔡攸带人去联系住宿事宜，他自己则在张迪的陪同下信步岸边，要溜达着玩玩。
这一日正好逢集，渔民们打了鱼，当时便堆在江边叫卖。其他商农人等趁着这里人多，也带着各种农副产品来此摆摊易货，推车挑担光头赤脚者往来江边络绎不绝。这种完全是由下里巴人组成的热闹景象，与汴京城里的都市繁华迥异，与汴河岸边的市民交易市场亦不尽相同，其间充溢着更纯粹更淳朴更原汁原味的民间气息。
这种乡土气息是久居深宫的赵佶很少有机会领略到的，现在他置身其间，既新鲜又好奇，勃勃兴致油然而生。他由此顿生这次离京南下确乎不虚此行之感。如果没有这次的避难，岂有机缘领略多姿多彩大千世界的另一种画面乎？
赵佶边走边看，越看兴致越浓，就不想只做个观赏者，还要参与进图画中。于是，他便驻足于一个鱼摊前，问起那刚刚网上来的活鱼的价钱。
卖鱼汉子观其穿戴气度不似村野农樵，料是个有钱的主顾，满腔热情笑脸相迎，却故意报了个高价。赵佶何曾了解行情，况且他也并不缺钱，岂会计较一星半点儿的鱼价高低。但赵佶却偏要计较，他要亲自享受讨价还价的生活乐趣。
经过一番认真的计较，双方以低于报价一个铜板的价格成交。赵佶笑逐颜开，仿佛是占了莫大的便宜。卖鱼汉子也心满意足，因为他这鱼的实价，其实比成交价还低不少。他就一面嘟囔着真是卖亏了，一面暗笑这个似乎是有点身份的人自以为精明，实则是个极易糊弄的蠢货。
赵佶让张迪付过钱提了鱼，正要继续向前游逛，宇文粹中走来，低声禀报说扬州的地方官员即刻便至码头迎驾，请太上皇速回。赵佶只得兴犹未尽地回步，他边走边叮嘱张迪，今日一定要用刚购得的这几尾活鱼下酒，又道今日之游不可无诗，回头一定要吟哦几首，记此在江边“就船鱼美”的逸事。
是日，赵佶一行在扬州地方官员的恭迎下住进驿馆。
太上皇驾临是件大事，接风洗尘是免不了的。由于赵佶他们都跋涉得很疲惫，官府将接风宴安排在了次日中午。这样一来可让太上皇等贵宾恢复一-下-体力，二来也可使宴席的筹备有点时间。
照料赵桓等人歇下后，扬州府上上下下便开始忙活起来。经过连夜操办，次日中午摆出的以淮扬菜系为主的一席盛宴，基本上达到了国宴标准。然而谁也没想到，这场精心筹办的接风宴，尚未及酒行三巡，就狼狈不堪地半途而废。
事态的陡变起因于来自城北的一马快报。
当时盛宴刚开始不久，宴楼中洋溢着一派欢声笑语。众皇亲与赵佶一样，皆觉到了这里已算是脱离了险境，就此逗留下去亦无不可，一个个心旷神怡忧虑尽消，这就使宴会的气氛极佳。
扬州的地方主官见赵佶等人高兴，他们也很高兴。太上皇驻跸扬州的机会不可多得，侍奉好了太上皇对其日后的仕途自有好处。因此从知州到通判对今日的宴会都十分重视，命令各曹参军一律出席作陪。就在这些地方官员频频向赵佶献辞敬酒的时候，城北的快报传进了宴楼。
前来报信的是北城门守将派出的军士。他报告说，探得有大队人马正向扬州开来，兵力约有万余，具体是什么部队，正在再探之中。扬州知州为保障赵佶一行的安全，昨日在得知赵佶到来之时，就向四壁守将下达了命令，让他们发现异常情况必须及时禀报。北城的守将生怕误事受责，所以未等进一步探明端的，即先将此况报了过来。
知州得报，一面下令速搞清来者究竟，一面不得不马上禀与赵佶。赵佶不听则已，一听此讯身上就禁不住激灵一下打了个寒战。两个可怕的字眼闪电般地从他的脑子里蹦了出来：金军！至于在这距汴京千里之遥的地方如何会突然冒出一支金军，这支金军是取何道而来，假如汴京尚未失陷，它又如何可以越过宋军的阻截，如此神速地追赶到扬州，等等问题，他这会儿没工夫去想。
身上的寒战还没打完，他就哗地一推杯盏站了起来，口气急促地命令知州，立即备车送他去江边。赵佶这一慌，宴楼里顿时便全乱了套。金军已追至扬州之说疾风一般传遍席间。这时纵然有琼浆玉液龙肝凤胆，也没人再有心思吃下一口。
众人见赵佶匆匆忙忙离席而去，俱忙不迭地起身跟着往外跑。知州一见场面乱成这样，手足无措方寸尽失。亏得那通判还有点应变能力，他急命在场的官员分成两拨，一拨速备车马先护送赵佶一行去江边，另一拨调集衙役去驿馆搬运赵佶他们的行李物品。那些官员心里惦着的是自家的老小，然而当差不自由，不能不遵命先去帮助太上皇及其眷属逃跑。他们都在心里暗骂，若无赵佶这不吉祥的废物至此，哪里会招来这从天而降的祸事。
赵佶及其眷属或乘车或骑马，在扬州官员的护卫下，乱哄哄地赶到了江边，行李细软一时半会儿却还运不过来。赵佶焦急地在岸边踱了几个圈子，觉得保命为要，不可再等，就欲登舟先行。然而但见沿江的大道上甲胄闪闪尘土飞扬，一彪人马已经驰至眼前。
赵佶心慌意乱，一-屁-股坐在一块青石板上，仰天哀叹：万事休矣！如果昨日连夜过江，急调江南宋军扼住渡口，完全可以阻住追兵免除今日之险。真是太麻痹大意了！但现在后悔已无用，是死是活唯由天命了。
赵佶正紧闭着眼睛，惶恐地等待着厄运的摆布，却听得耳边响起了两个熟悉的声音：“臣童贯、高俅拜见太上皇，谨祝太上皇龙体安康！”
赵佶以为是自己的幻觉，暗自苦笑了一下，默然未动。那两人的声音再次响起。这一回赵佶听得真切，他睁眼一看，跪在面前的，果然是童贯、高俅。他又惊异地环视过去，发现那奔驰而至的大队人马，原来全是宋军。
赵佶这才魂魄归位，如梦方醒地舒了一口气，开口问道，你二人如何来到此处，还带来了众多兵马？童贯、高俅就禀道，臣等闻知太上皇南下进香，念及局势动荡，唯恐途生不测，特率本部人马前来护驾。赵佶问，是皇上让你们来的吗？童贯、高俅回答，因护卫太上皇心切，行色匆匆，未及奏明皇上。
赵佶稍稍一转脑筋，便猜透了这两个人跟随而来的真正用意。但不管怎么说，身边增加了这样一支兵强马壮的护卫大军，总是一件好事。而且童贯、高俅这两个人，总体上说算是死心塌地追随他赵佶的人，有这两个人护驾，诸事会方便得多。因此赵佶便不再追究其离京意图，乃豁然而笑道，二卿忠心若此，予心甚慰。二卿所率部伍，即充为予之进香卫队可也。
一场虚惊过去，众皆额手称庆。这时有些人就觉得方才赵佶那副草木皆兵的丑态非常好笑，但没人敢表露出来。
接着装载着赵佶一行细软的车辆也赶到了江边。扬州知州便上前恭问，太上皇是要在这里住些时日，还是现在就过江？
按赵佶的原意，本是有在此住一段时间的念头。他诵读过不少前朝文人吟咏扬州的诗句，对这座以风流蕴藉闻名于世的南方古城很感兴趣，对淮扬歌伎之芳姿艳貌亦早有耳闻。既然到了此地，何不饱览一下其中的旖旎风光？但是方才的这场虚惊动摇了他的这个想法。这里似乎仍然不够安全。他踌躇了一下，向童贯、高俅问道，二卿之见若何？
童高二人自然是希望跟着赵佶跑得越远越好，就异口同声地道，为保太上皇平安，乃以过江为上。赵佶点头道，那么便依二卿之意。
对于扬州的地方官来说，赵佶过江不过江各有利弊。赵佶不过江，童贯、高俅的部队便要随其驻扎扬州，这就大大地加强了扬州的防卫力量，对应付局势的进一步恶化和抵御极有可能突破中原挺进江淮的金军，具有很大的好处。但这些人马留在扬州，带来的压力和麻烦也很大。别的不说，仅钱粮开支一项，就是个相当沉重的负担。赵佶过江，带给扬州的好处没了，可是压力和麻烦也没了。背着抱着一般沉，所以扬州的知州和通判在心里盘算下来，也不觉得太上皇立马要走是多么大的遗憾。听了赵佶的旨意，他们便命令属下去指挥差役将赵佶等人的行李装船。
没想到这时又出了事：有人阻拦差役们装船。
阻拦装船的是当地的平头百姓。原来，百姓们自昨日闻知太上皇驾临扬州，且要由此前往江南，就有不少人不招自来，纷纷聚集于渡口，意欲劝谏赵佶中止南下逃亡之旅。方才赵佶一行仓皇逃奔江岸，又惊动了许多民众跟来观望。此时闻风来到江边的人已说不清到底有多少，放眼望去只见是密密匝匝一片人海。一些渔船也从水面上围拢来，你拥我挤地堵住了航道。一见赵佶要走，百姓们情绪激昂一拥而上，皆恳请太上皇以社稷安危为重，坐镇扬州竖起抗金大旗。霎时间四面八方的民谏声便势如狂潮席卷了江岸。
扬州的知州和通判感到这事有点棘手，两人商议了一下，就去请示赵佶，是否可暂缓过江。
赵佶见状，恼火得很。他对这种带有要挟性质的百姓请愿十分反感。而且人们越是请求他留下，他越觉得这个地方危机四伏非久留之地。于是他沉下脸来下令，速将周围的民众驱散，不得耽搁他的渡江时间。
知州和通判只得让下属分头去劝百姓离开，两人亦亲自去往来奔走喊话。但百姓对他们的规劝根本不听，任凭他们喊叫得声嘶力竭喉咙干哑，不仅无人后退一步，向江边围过来的人反而越来越多。那知州和通判焦灼无计，额头上都冒出了豆粒大的汗珠。
童贯在旁看着，认为这个局面只能由他来出面收拾了。
童贯曾先后统率大军镇压过宋江、方腊两股农民起义军，在对付民众闹事方面是颇有些手段的。以他的经验看，从骨子里说，草民百姓都是吃硬不吃软，别看眼前这些人仗着人多势众咋呼得紧，其实是色厉内荏一盘散沙，内中真敢玩命的没有几个。只要官方动真格的，无论他们有多少人，顷刻之间全都会作鸟兽散。现在由他站出来解决困境，正好乘机显示一下他的能力，增加一把他在赵佶心目中的分量，让赵佶感到他这个人确实不可或缺。
所以，他也没向赵佶请示，便下令本部兵马成作战队形向四周的民众列阵展开，刀出鞘箭上弦。接着就命几名将领驰马阵前，同时向四方喊话，告诫所有围聚于此者立即散去，否则即为谋反，格杀勿论。
聚众情愿的人们见此情形先是愣住，但继之全被童贯的武力威胁激怒。不知是谁高喊了一声：“他们敢动手，就跟他们拼了！”这句话就像点燃了火药筒，引起了一片炸雷似的怒吼声。人群非但没有离散，反倒迎着引弓待发的箭镞渐渐地向前涌来。
童贯并不是虚张声势，他对此早有思想准备。面对越逼越近的人群，他冷冷一笑，传令下去，有胆敢再进一步者，毋庸迟疑，立即射杀。
扬州知州和通判万没想到今天这事会闹成这样，他们预感将要出大乱子了，俱在心里叫苦不迭。赵佶也觉这样一来事态恐怕要闹大，但又吃不准童贯断然采取强硬措施是对是错，一时不知如何是好。
人群还在继续向前涌动，胜捷军的弓弦已经拉满，眼看一场血案在所难免。
忽听有人急叫一声：“童太尉且慢！”
童贯回头一看，不得不将已经顶到唇边的“放箭”二字咽了回去。他再骄横跋扈，这个人的话还是不敢不听的。这个人是郑太后。
有赵佶在这里，郑太后原是不想出面的，但她见赵佶一直犹豫不语，而童贯却当真要大开杀戒了，她不得不越过赵佶站了出来。她倒不是担心一旦动武童贯控制不了局面，她相信，凭着童贯、高俅带来的这两支兵马，强行将聚集江边的请愿民众镇压下去，肯定是不成问题。问题在于那样一来，所造成的影响将极其恶劣。
赵佶于国难当头之际，置京城安危于不顾，径自南下逃跑，已是非常不光彩的事，倘于途中再酿血案，必会搞得天怒人怨，甚至下场堪忧。即使不想将来只看眼前，逃难途中的护卫措施十分疏松，若与百姓结下死仇，那江湖刺客的报复手段，可是防不胜防。
虑及种种严重后果，郑太后才不敢再沉默，急切地出面喝住了意欲蛮干的童贯。然后，她回身低声对赵佶道，上皇人在旅途居无定所，结怨民间此身何安？一语点醒梦中人，赵佶忙命童贯将人马撤下。
民众见官军不再以武力相胁，情绪稍缓，然仍无退意。
赵佶便问郑太后，对这些愚民强驱之不可，婉劝之不退，如之奈何？凭什么他们不让我过江，我就不能过江？我堂堂的太上皇难道连这一点自由都没有吗？郑太后考虑了一下说，看来若不适当地做些妥协，大家都难得脱身。以妾身之意，且先如此如此，上皇意下如何？
赵佶听了郑太后的主意，略为沉吟，觉得是个权宜之计，不禁对她生出一股感激和敬意。于是他唤来扬州知州与通判，让他们再去向民众进行劝说。
知州和通判领命，马上分头去宣告太上皇的旨意。他们告诉百姓，太上皇南幸乃朝廷的重要政务安排，行程既定不可擅改。然扬州百姓挽留意切感人肺腑，上皇不忍拂民热望，因之特留郑太后及眷属于此，并留殿前都指挥使高俅所率兵马驻守扬州，与当地军民携手备战共御金虏。希望百姓们深明大义顾全大局，勿误太上皇南巡要务。
这个折中的方案通报出来后，百姓的情绪大为舒缓。肯将郑太后以及高俅一支人马留下，在百姓的心目中，是太上皇给予了他们很大的台阶和面子。而如果非坚持太上皇本人留下不可，可能会把事情搞僵，反倒事与愿违。毕竟他们也不愿意闹出流血事件，于是在民众间便议论纷纷起来，多有认可之意。
知州和通判见众意开始松动，就趁热打铁再加善劝。郑太后亦当即辞别赵佶，带着眷属们登上了返回城里的马车。人们见了，乃信郑太后等留驻扬州非为虚言，就一拨一拨地逐渐散去。一场风波至此总算平息。
这时天已将暮，赵佶唯恐夜长梦多，吩咐随员抓紧时间渡江。童贯忙命军士将赵佶的行囊箱包搬运上船，带领部分亲兵亲自护卫赵佶登舟启程。胜捷军的大队人马则经浮桥步行过江。
赵佶在张迪的搀扶下步入船舱，他看着一直在鞍前马后忙碌不停的童贯，对其勤勉事主的精神十分赞许。刚才童贯那种敢于采取极端措施、不惜得罪百姓来维护赵佶的利益的举动，尽管失之孟浪，但是忠心可嘉，令赵佶深感此人确乎不可多得。而张迪却认为，童贯其实是成事不足败事有余。他很担心此行由于童贯的加入，会使赵佶与皇上赵桓的关系产生裂痕。但这个念头他不敢明说。
高俅与童贯一起奔波千里，好不容易追上了赵佶，却被赵佶一句话留在了扬州垫背，心中老大地懊恼。他暗骂到底是童贯这只不公不母的老狐狸溜须拍马技高一筹，便宜总是让这厮占了去。而实际上却正是由于他没有追随赵佶过紧，后来方侥幸未被赵桓列入诛杀名单。这才真正是捡了个最大的便宜。
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