一
李纲奉诏离营不久，有旨调种师道去河北路巡边，怀州军务暂付折彦质署理。解围太原之役，至此终告流产。而在此期间，金国雄心勃勃举国动员，已全面完成了再度南征的军事准备。
靖康元年八月，金太宗完颜晟认为时机成熟，仍以完颜杲为都元帅，以宗翰、宗望为左右副元帅，军分东西两路，兵出大同保州，再启伐宋序幕。
西线首当其冲者，就是被围困已达九个月之久的重镇太原。上一回伐宋时，宗翰在太原被绊住马腿，吃了大亏，这次他是非拔掉这根钉子不可了。八月底，西路军主力与一直在围困着太原的银术可部会合。宗翰先向城里传书招降，遭到拒绝后，即从四壁同时展开了强攻。
太原初名晋阳，是座历史悠久的古城。它发轫于春秋，扩建于秦汉，至隋唐时，已发展成横跨于汾河之上、东西中三城相连的重镇要津，号称大唐王朝之“北都”。可惜的是，北宋初年宋太宗赵炅征讨北汉，因怒太原守军抵抗甚剧，竟在以重兵克城后，下令将其片瓦不留地焚为平地。后来太原城虽在汾河东岸阳曲县的基础上又逐渐恢复，却再难达到当年的雄伟规模。其城防设施及物资储备，皆与北汉抵抗赵炅时大不可同日而语。
当年赵炅围攻作为北汉都城的太原耗时五个月乃下，而现在，太原军民在各方面条件都远不如北汉守军的情况下，已经坚守了二百五十多个日夜。如今城里早已弹尽粮绝，官兵皆以树皮草料甚至弓弩筋甲充饥，其斗志唯靠着精神力量在支撑。
除了精忠报国的民族大义，支撑广大军民坚持苦斗的精神力量，主要来自统帅者知府张孝纯和副都总管王禀等人的誓死固守决心。而张孝纯、王禀等人的这种决心，在很大程度上则是由于他们相信援军必至。由于一切通道全被切断，他们无从得知外界消息。但他们料想，以太原战略位置之重，朝廷绝不可能将其弃之于敌。疾风知劲草，烈火炼真金，他们只要能坚持到底，必可建不世之奇功。近九个月来，他们是一直怀抱着这个信念，也是始终以此去激励守城将士的。
但是眼下，这个信念发生了动摇。他们终于意识到，那望眼欲穿的援军是没有指望的，所谓固守待援不过是画饼充饥，再硬撑下去只能是死路一条。迫在眉睫的危情，使得他们不能不正视现实抛却幻想另图生路了。
张孝纯知道，这个主张如果他不先提，谁也不敢开口。而若由他提出，那么弃城逃跑之责，便将百分之百地落在他这个军政主官的头上。为不致全城军民玉石俱焚，顾不了那么多了。九月三日凌晨，张孝纯将通宵在城墙上督战的副都总管王禀、通判王逸义等文武官员召至府衙，紧急磋商突围事宜。
大家一致赞同其议，并当场商定了突围方案：由王禀率一支兵马先期杀出北门，吸引金军主力。由王逸义负责转移官员家眷。张孝纯则负责组织指挥百姓突围。百姓们与官军生死与共浴血守城二百多天，在这个时候置之不顾是说不过去的。可以想见，突围中的伤亡会极惨重，但这总比困守绝境被金军杀个片甲不留要强。
全城兵民突围，事关千头万绪，却没有更多的时间去进行准备了。行动时间就定为次日午夜，不能再往后拖。
议定了这个方案，众人心头都涌起一层难言的悲凉。早知如此，何必当初。我们苦撑至今，究竟价值何在？而这太原失守之责，又该由谁来承担？
张孝纯理解大家的心情，但现在不是发泄的时候。他稍事沉默，便以少有的严厉口吻断然吩咐，其他的话以后再说，事不宜迟，诸位就请从速行事吧，否则便来不及了。
其实已经来不及了。
众人尚未离座，就见一名副将浑身血污地飞马闯进知府大院，滚鞍落地上前禀报，南城城墙被炮石击塌，开远门失守。王禀眉心一拧，对张孝纯说了声我去看看，就带上亲兵急赴南城。
王禀刚走，北城又飞报告急。张孝纯命王逸义坐镇府衙，其余官员分赴东西两厢督战，他自己则亲率唯一一支由老弱兵士及轻伤员组成的预备队赶往北城。
南城被炮石撕开的缺口很大，金兵似怒潮般汹涌而入。王禀驰马赶到前沿时，宋军的防线已全面崩溃。王禀欲组织人马反击，在一片混乱中却抓不到一支成建制的部队。他只好将就近的一些散兵聚拢起来，指挥他们节节抵抗，转入巷战。
这时金军铁骑狂飙突进，王禀很快陷入重围。刚刚聚拢的散兵们，立刻又溃不成军，只能各自为战。王禀身边的亲兵瞬时间亦被冲击得七零八落。城里的马匹十之八九已被宰杀充饥，宋军将士除少数主官外基本无马，面对凶悍的骑兵，失去了城防屏障，他们哪里能招架得住。
王禀明白大势已去，现在只能是多杀一个是一个，别的不用去想了。于是他彻底放弃了重整旗鼓的念头，只身提剑跃马，专向金兵稠密处杀去。不移时王禀即手刃金兵十余人，而他也身被数创血染战袍，却是浑然不觉。
激战中他忽见一名宋将徒步迎战金骑，已是力疲难支，急拍马由斜刺里冲去，剑锋一闪直插金兵肋下。在金兵斜栽下马去的时候，他才看出那员宋将原来是他的儿子王荀。一股怜子之情蓦然而生，王禀脑子里飞速一转，伸手扯住金兵坐骑的缰绳，急切地对王荀道，快，你快趁乱杀出城去，去附近州县去搬援兵。
王荀说：“我与爹爹一起走。”王禀道：“不行，这里得有人顶着。”王荀说：“那我留下顶着，爹爹杀一条血路去搬援兵吧。”王禀怒吼道：“你留下有个屁用，你有本事指挥巷战吗？本总管命令你走，再不快走军法从事！”王荀只得含泪道一声爹爹保重，便翻身上马向城门方向冲去。
王禀拨马回身再战，又斩杀金军兵将十数名，终因伤重力竭落马，被金兵的马蹄踏成了肉泥。
王荀于混战中巧妙地寻找空隙，夺路杀出城门，却在城外被金军的后续部队堵住，坐骑中箭仆倒。当金兵蜂拥而上欲将其生擒时，王荀毅然跃入汾河就义。
南城失守的同时，北城防线亦告瓦解。张孝纯一行尚未赶到北门，即与一股突入城内的金军遭遇。经过一场急促的短兵相接，除张孝纯及少数亲兵被生擒，那一小队宋兵全部战死。张孝纯在四面楚歌中欲割颈自刎，被一个金军的百夫长手疾眼快地夺下了佩剑。
那百夫长从张孝纯的衣着、气度以及在拼杀中亲兵不离左右的护卫状况上，判断出此人的身份不同寻常。元帅右监军完颜希尹曾有明令，生擒太原守军主将者重赏。百夫长拿下张孝纯后，当即问其姓名职务。张孝纯的亲兵们俱不开口。张孝纯恐他们横遭杀戮，主动承认自己就是太原知府，令那百夫长大喜过望。
攻击北城的金军属宗翰直接指挥，这厮作战经验相当丰富，他一面分兵与宋军展开巷战，一面命一支精锐摆脱一切纠缠迅速挺进，直取太原府衙。
由于宋军的防卫力量捉襟见肘，全都压上了四壁，城里空虚得很。金军劲旅一路穿插向前，如入无人之境。知府衙门里亦无兵将驻守，所余者唯少量文员和杂役。王逸义没料到金军竟能如此神速地插入城腹，仓促率留守吏员操戈迎敌，却无异于螳臂当车。金军不费吹灰之力便占领了知府衙门，衙中的吏员死俘各半。
王逸义被俘后，瞅冷子突然扑向一员金将，狠狠地咬住了他的脖子。待到金兵一阵乱刀将王逸义剁成肉块，其齿方松。而那员金将的喉管，已经被王逸义生生咬断。
宗翰接连接到生擒张孝纯和攻占知府衙门的捷报，精神大振，下令置指挥部于衙门中，在衙门的门前高竖起大金国西路军的帅旗。对于张孝纯以及其他被俘官员，愿降者暂予拘押，不愿降者就地处决。这个区别对待的政策是由完颜希尹力主而定的，依着宗翰的本意，恨不能将这些汉人统统“洼勃辣骇”，因为太原这块弹丸之地，使他付出的代价实在太大。
张孝纯被押进府衙的议事堂时，这里已是经过了简单的打扫。但那桌案座椅上刀砍斧剁的伤痕和墙壁地面上横抛竖溅的血迹，依然历历在目。令人不难想象，刚刚在这里发生过何等惨烈的拼杀。两个时辰前张孝纯还是这间厅堂的主宰，半日光景不到，竟已乾坤颠倒物是人非。张孝纯置身其间，恍若隔世。
这时张孝纯的思维和知觉已呈麻木状态，他自料必死无疑，也就不怕激怒金人。激得金人一刀砍了他，还省得活受罪了。因此，进门之后他面如冰霜傲然而立，不仅不向面前的金人下跪，甚至不以正眼视之。这个态度表明，此人敌意甚深，依照既定原则，应予“洼勃辣骇”。
但那金将并未大开杀戒，甚至没用厉言呵斥，反倒是平心静气地命人给“张大人”看座。这个意外之举令张孝纯瞥了对方一眼，他才发现这个金人虽然也是一身铁甲戎装，却不似一般金将那种凶神恶煞模样，而是有些温文儒雅气质。
这个与众不同的金将，正是金西路军的元帅右监军完颜希尹。
宗翰要指挥部队与散布于街头巷尾顽强抵抗的太原军民继续拼杀，便将作战之外的一切事务都交给了希尹料理。当此性命攸关之际碰上了希尹，算是侥幸还是不幸，这个问题，张孝纯在其残生中始终难以得出确切的答案。
希尹打定主意要劝降张孝纯。
张孝纯在抗金前线具有榜样作用，此人一旦归降，将会对许多州县的守军产生重大影响，从而大大地加快金军的推进速度。这个意义众皆认可，但包括宗翰在内的多数金军将领，都认为张孝纯归降的可能性不大。理由是此人居然能艰苦卓绝坚守太原达九个月之久，足见其顽固透顶。而希尹却认为张孝纯旷日持久苦守孤城，内心必有不平，这恰恰是其软肋所在。
希尹的这个脉号得很准，因此他没费多大力气，便撼动了张孝纯那貌似坚定的立场。他说的劝降词不多，但是字字吃重，弹无虚发。张孝纯才听过几句，便不由得不对他的头脑和口才刮目相看，惊异北漠夷邦竟然也有这等人才。
希尹所言，大致包括如下几层意思。
第一，张大人能以绝境孤军，对抗我大金雄师近乎一年，非常了不起。在我们眼里，张大人是位铁骨铮铮的英雄好汉。第二，张大人对赵宋朝廷堪称忠心耿耿，而反观赵宋朝廷，对张大人却全无情义。重镇被困，日久无援，实在匪夷所思。连我们坐视此状，都不禁为之齿寒。这样一个昏庸朝廷，迟早要众叛亲离。第三，出于对张大人的敬意，我们愿意捐弃前嫌，与张大人携手合作。张大人归顺我大金，目下或有人鄙之为叛臣，然来日我大金一统中原，可就是开国元勋了。其实你们那个太祖赵匡胤，就是后周朝的叛臣。然而霸业既成，夫复何谓？第四，我们知道张大人不怕死，如果张大人决意舍生取义杀身成仁，我们可以成全。但如今太原城里血火一片，杀戮不休。欲免全城涂炭，还需张大人配合。据称张大人爱民如子，此刻万民之性命正系于张大人一身。为博一己之忠烈虚名，而弃百姓存亡于脑后，岂为仁义之举乎？
张孝纯冷冷地听着希尹和颜悦色地说完这番话，没有任何表示。
希尹却懂得，这没有表示，其实就是一种表示。这说明张孝纯对他的话没有断然排斥，说明张孝纯的脑袋还不是撬不开的铁块顽石。于是他趁热打铁，推出了下一个环节，以促使张孝纯茅塞-洞开。
下一个环节是让张孝纯夫妻相见。张夫人被押上来后，希尹命在场的金兵全都退下，自己也暂时退出。
张夫人一见夫君，顿时泪如雨下。张孝纯急问家人情况，张夫人回答现在俱被羁押于后院，除少数家丁因奋起反抗遇害，余者尚无所损伤。接着她便泪眼婆娑地劝说张孝纯快向金军顺降，否则不但自家将被满门尽斩，整个太原亦将罹屠城之灾。
面对悲恸不已的夫人，张孝纯默然良久，长叹一声，将她揽过去，用颤-抖的双手抚摸着她的肩背，两行热泪缓缓地溢出眼眶。希尹隔窗窥视其状，乃知大功告成。
过了一刻，张夫人被金兵押走。希尹复入堂中，像老朋友似的凑近张孝纯，问他意下如何。张孝纯咬着牙顿了顿，说，让我归降可以，但你们必须保证，不滥杀无辜。希尹表示可以保证，但前提是你们马上停止抵抗。说着，他便命亲兵将沓拟好的告示放到了张孝纯面前。张孝纯无奈地按其吩咐在告示上签名用印毕，希尹即让他在铁骑护卫下亲临衙前及市区要冲张榜，以示这道让太原军民放弃抵抗的命令确实出自知府之手，非为金军捏造。既已俯首就降，张孝纯只能唯命是从。
官府投降的消息传开，军民的斗志迅速瓦解。是日黄昏时分，巷战基本停止。
然而金军的烧杀--奸-掠，却并未随着抵抗行动的停止而停止，反而更加肆无忌惮。希尹倒是遵守诺言，提请宗翰下达了禁止滥杀滥抢军令的，但宗翰不过是做做样子而已，并不认真约束将士。一场血战下来，让那些为大金赴汤蹈火的弟兄们尽情地宣泄一下，有什么不可以的？这历来就是一种犒军的方式嘛。
希尹很难改变这种野蛮惯例，只能睁一只眼闭一只眼。但对于张孝纯及其下属官员的家眷财产，他是动用其职权尽力采取了保护措施的，这使张孝纯觉得此人还算是说话算数。至于百姓们所遭受的劫难，张孝纯在沉痛负疚之余，悲愤填膺地认为，至少有一半的账应当算在赵宋朝廷的头上。归根结底，是赵宋朝廷无视他们的死活，把他们推入了万劫不复的深渊。
然则纵使有千万条理由，却亦难摆脱心灵的重负。转瞬之间，在世人的心目中，他张孝纯已从顶天立地的抗金英雄，蜕变成了声名狼藉的无耻败类。
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