第四十七章 编缏遐想
第四十七章 编缏遐想
一个多云闷热的下午，水手们懒洋洋地在甲板上来去，或是茫然望着铅灰色的海面。季奎格和我不紧不慢地编织着一条人家叫做剑缏的缏子，好给我们的小艇添一根捆绑用的绳子。整个景象是如此肃静沉闷，可又有种似乎要发生什么事的感觉，空气中似乎在施展这样一种制造幻想的妖法，以致每一个沉默的水手似乎都已融入他自己的看不见的自我之中。
在忙着编缏子的时候，我是季奎格的听差或者说小厮。我在一长排经线之间不断地来回穿织纬线，我自己的手就是梭子；季奎格呢，他打横站着，时时用他的结实的橡木剑插到几股线之间，漫不经心、随随便便地把几股线都绞在一起；他的眼睛则无所用心地望着海面。我说，这时候整条船、整个海面都落入一种如此奇异的梦幻境界（只有那断断续续、沉闷的橡木剑声打破了这片宁静），似乎这就是时间的织机[1]，我自己就是一只梭子，机械地在命运之神手下织呀织。眼前是固定的一股股经线经受那惟一的一种来回不已、始终不变的震动，这震动仅足以使横穿进来的另一些线和这些经线绞成一股。这经线就像是必然性。我呢，我心想，用自己的手投我自己的梭，把我自己的命运织成不可更改的绳索。同时，季奎格冲动地毫不动心地砸着的剑，有时是斜砸在纬线上，有时是弯的，有时重，有时轻，随其性之所至。这种斜、弯和用力的不同就造成最后编出来的缏子的形状存在着相应的差异。我又想，这蛮子手里的剑就这样决定了经线和纬线的形状和式样；这轻巧而冷漠的剑一定就是机遇——对，机遇，自由意志和必然性——其间完全可以兼容——彼此交织在一起。这笔直的经线是必然性，决不偏离它的终极的方向——它的每一轮番的震动其实正是为了靠拢这个方向。自由意志仍是在把它的梭子自由投向已定的线之间，而机遇呢，虽说它的活动被限制在必然性的直线之内，而在横向运动中受自由意志的修整；它既受两者的轨范，又轮流支配两者。事情到底如何，由它最后一举而定。
* * *
正在这样编呀编的时候，我忽听见一个声响，它吓了我一跳。声响听来是如此奇怪，拉得如此之长，如此富于一种非人间的狂野的音乐性，以致那个自由意志的线团从我手里掉了下来。我抬头看了看天上的云彩，那声响正是从云端里犹如一只翅膀落下。原来在那桅顶横木上的是盖海德来的疯子塔希特戈。他的身子直往前俯，手像指挥棒般伸出去，一下接着一下地急促地叫着。不用说，在这一刻海上到处都会听到这同一个声音；它可以来自成百个登得同样高的捕鲸人，可是很少有人有这么大的肺活量，能把这听熟了的声音喊得像印第安人塔希特戈那么抑扬顿挫，那么动听。
他高高的在你头顶，身子一半悬在空中，急得发狂似的向天际望去，你会以为他是个看到了命运之神的阴影的某个先知或者预言家，正发狂似的宣布着它的到来。
“瞧，它在喷水！瞧！瞧！瞧！它在喷水！它在喷水！”
“哪个方向？”
“在下风头，大约两浬远的地方！有一群哪！”
即刻大家乱成了一团。
抹香鲸喷起水来就跟时钟嘀嗒一样准，一样呆板。捕鲸人靠的就是这点才把抹香鲸从鲸鱼的其他类别中分辨出来。
“它在甩尾巴啦！”塔希特戈这时又叫起来，于是鲸鱼群不见了。
“快，管事！”埃哈伯叫道，“看时间呀！看时间！”
面团娃急忙下去，看了看表，向埃哈伯报告了确切到几点几分的时间。
船开始避开风，在风之前缓缓起伏行驶。塔希特戈报告说，鱼群已沉下去，朝着下风头游走了，我们自信准能在船的正前方会再见到它们。要知道，抹香鲸有时表现出一种少有的鬼聪明，它用脑袋向一个方向试探之后，却潜至海面之下，掉过身子，飞快地向着相反的方向游去了——不过这种狡诈它此刻用不上；因为没有理由认为塔希特戈发现那条鲸鱼时在任何方面惊动了它；事实上它也不可能知道我们就在附近。一个被选来当船上的瞭望哨——那是从没有派在小艇上作业的人中选的——这时接替了在主桅顶上的印第安人。船前船后的水手都下来了；索桶已被固定在各自的地方；吊钩已经探出在外；主桅下桁已经卸下；三艘小艇已被送到船外海面之上，就像三只草篮子挂在高高的悬崖上。翻到舷墙外面跃跃欲试的小艇水手一手攀住栏杆，一脚踏在舷墙上，看来像是战舰上的一长列水兵正准备投到敌舰上去战斗。
但是正在这个紧要关头，突然听到一声叫喊，大家的眼光立刻都离开了鲸鱼，人人都心里一惊，瞪着眼睛看脸色阴沉的埃哈伯，有五个仿佛刚刚在虚空中现身出来的幽灵围住了他。
[1] “时间的织机”是英国作家托马斯·卡莱尔译歌德的《浮士德》第一部第二场501—509行中的英文用语的直译。
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