十七
夏永济发现他被人盯上了。并且可以断定，这一回盯上他的肯定不是普通扒手。
自从那日在乾明寺附近看到了那个很像莲儿的姑娘身影，这些天夏永济的活动便再没离开过这个区域。这一日，他仍是用过早饭便上了街，四处逡巡着去碰运气。
随着寻女时日的增加，他的目光已日益变得敏锐而富有判断力。现在只要他稍一过目，基本上便可看出哪些人是偶尔往来的过客，哪些人是常住此地的居民。对于这一带各商业区的经营特点以及客流情况，亦皆已了如指掌。这就使得他可以更有针对性地去某些重点地段走动，而进一步减少了盲目性。
这期间，有一种感觉让他比较舒服，那就是他感到在这个区域里，他所重复见过的面孔在不断地增多。以此类推，假如那天他看到的确实是莲儿，那么他与莲儿的再度巧遇，自然也充满着可能。因此他认为，现在他所需要的，就是坚持，在坚持中等待机遇的出现。
夏永济的这个想法，说来也符合常理。只要日复一日地坚持在同一地区走动，他的确存在着与时常出没此地的任何一个人一再相遇的概率。只是究竟会碰巧遇上何人，却是由不得他。而事与愿违的概率，在生活中亦是出现得很高，这也是一个常理。
那个可疑的面孔，是在太庙东街被夏永济注意到的。
这天夏永济走到这里时，正有一个弄盏者在街边撂地卖艺。所谓弄盏，是宋时的江湖奇术之一，属于杂艺一类。其中又分多种名目，如踢瓶、弄碗、弩弹、投壶、藏剑、吃针等，主要是以卖艺者高超的技能取胜。这天这个弄盏者表演的是最普通的掷盏手艺，然而其难度却非常之高。但见有数十只瓷盏在空中翻飞穿梭，令观赏者看得目不暇接心悬一线，而那弄盏者却左右开弓从容不迫无一失手，其间还穿插着许多探海、下腰、金鸡独立、乌龙绞柱之类的杂技动作，惊险不断绝招纷呈，因而招来了大量的看客。
夏永济行至此处，目光亦被吸引，便凑在人堆里观看了一刻。那个可疑的面孔，就是在此时被他察觉的。
由于夏永济的目的是寻女，所以在其所到之处，必定先要阅人，而且越是人群稠密处越要留意，这是梦境给他的提示。因此尽管眼前卖艺者的表演精彩万状，他也没忘了悄悄地遍阅四周的看客。
这一阅就阅出了问题：他感到有一张中年男人的面孔，方才曾映入过眼帘，而现在又在不远处出现了。
仅此一点或许也没什么，说不定那人逛街与他走的恰是同一条路线，到了这里又不期而遇了。让夏永济感到异样的是，他觉得那人似乎是在暗中注视自己，但当他的目光扫视过去的时候，那人却又迅速转移了视线。更有一层令夏永济不安处的是，夏永济觉得那人有点面熟，只是一时想不起过去是在哪里见过。
这便不由得使夏永济起了警觉。此人是不是在有意对他跟踪？夏永济自忖也许是自己敏感了，但为谨慎起见，他以为还是再试探一下为妥。于是他便做出若无其事的样子，继续观赏了一会儿弄盏者的表演，扔下几枚铜板，就离开了人堆，以漫不经心之态沿街信步而行。在连续进出了几个店铺后，夏永济证实了自己的判断：那个人确实是在跟踪他。
这人是谁？夏永济搜遍脑海，一时回忆不出。不过有一点可以肯定，这人绝不是他的旧识。一个非亲非故者，对他的兴趣何在？除了四年多前的那段特殊经历，不会有其他解释。果然是还有人惦记着那话！夏永济心中一凛，立时感到了某种危险正在逼近。
好在他早有思想准备，加上他连日来在这一带游荡，已将四面八方的路径摸得烂熟。他只略施小技，便通过一个茶肆的后门，甩掉了那条尾巴。
然而他没察觉到，那天盯上他的人并不止一个。就在那个中年人悄悄尾随他的同时，还有另外一拨人，也发现了他的踪迹。由于他当时只顾集中精力对付那个中年人，便忽略了另外的盯梢者。而被他忽略了的盯梢者，却恰恰是他此次返京最担心遭遇的人。
这一拨人的头目，就是当年奉了蔡府管家之命，带人前往他家实施灭口行动的江湖杀手回占魁。
回占魁现年三十六岁，干杀手这一行已有近二十年的历史。
他曾经有过两个父亲，一个是生父，另一个是义父。他的生父是个卖炊饼的小商贩，生性老实懦弱，经常受人欺负。在回占魁十六岁那年，其生父由于生意惨淡，没有及时向街霸孝敬月银，被街霸指使人打成重伤不治而亡。其母惊悸成疯，数月后因失足落水丧生。
贫寒的家境、屈辱的生活和不幸的遭际，在回占魁的心灵里种下了对社会的无名之恨，也自幼便培育了他阴狠畸形的报复心理，乃至他小小年纪，在内心便时常怀有一种杀人的冲动。父母双亡的惨剧，终于使得他长期压抑的蛮性爆发。他竟不自量力地夜闯仇家，欲去宰了那个人高马大的街霸。
其结果他当然不是人家的对手。就在他身中数刀处境濒危之际，突然有人暗中出手，神速地干掉了那个街霸，并携他逃出了杀人现场。这个人，便是回占魁后来的义父，一个终生未娶的职业杀手。
此人闯荡江湖半生，一贯独来独往。但随着年事的渐高，他产生了寻找一个徒弟和帮手的需求。回占魁的身世秉性以及胆量体魄，十分符合他的选择标准，因之被他纳入视野。
救下回占魁并收其为义子后，老杀手对回占魁即进行悉心调教，在不长的时间里，便使其具备了一个杀手的基本素质与技能。而在此后的不断实践中，回占魁更是全面而深入地获得了老杀手的真传。至若干年后，老杀手因在一次行动中不慎身中毒镖一命归西时，回占魁在黑道上的名头，早已不亚于乃师乃父。
人之将死，其言也善。老杀手有感于自己不得善终的悲惨下场，在临咽气前劝告回占魁就此改弦更张，开家店铺平安度日。回占魁在厚葬了义父后，倒确是遵其遗嘱，用以往的积蓄开了一家浴堂。但他并不能抵御住高额酬金的诱惑，从此坚决与黑道生意绝缘。而且此时他手下也有了若干喽啰，加之与三教九流的应酬和吃喝嫖赌的花费，仅靠经营浴堂，手头很不宽裕。因此他只老实了几天，便又开始重操旧业。而那浴堂掌柜的身份，就成了掩饰其主要勾当的幌子。
十几年来，回占魁在黑道营生上一直不乏订单。之所以如此，除了他的专业能力比较过硬外，很重要的一个原因，就是他一贯遵守老杀手的训诫，非常信守“职业道德”。只要是承接了订单，无论冒多大的风险，无论要付出何等代价，他都会不打折扣地圆满完成主顾之托。弄虚作假或知难而退的情况，从来不曾有过。他的这种高度的“敬业精神”，在黑道圈里可谓有口皆碑，所以当年蔡府管家才不惜重金聘用了他。
但是谁也没想到，一向极为守信的回占魁，却破例在这一单生意上做了手脚。究其原因，就是他看出了在夏永济身上隐藏着难以估量的财富。
人类这种动物的心理，往往是复杂而矛盾的，回占魁这样的人尤其如此。一方面，幼年的生活阴影和多年的特殊经历，使他养成了一种行为惯性，隔一段时间不做点黑道生意，他就觉得过得空虚。而且由此得来的佣金，早已成为其生活的主要来源。但另一方面，十多年的阴暗行径，也使他感到了疲惫厌倦。杀手这一行，毕竟是个把脑袋别在裤腰带上的行当，其精神压力远非常人所能想象。再者老杀手之死也给了他不小的触动。如果一直这么干下去，说不定哪一天，老杀手的下场就是他的下场。所以尽管他后来又忍不住重操旧业，但对老杀手劝他金盆洗手的遗嘱，他并未完全置之脑后。
在很长一段时间里，他的思想就是反复在两者之间徘徊不已。他曾幻想，如果能接到一宗巨票，一举赚足确保其后半生安享富贵之财，那么便铁了心放下屠刀立地成佛也罢。可是他随之便摇头自笑，谁的人头能值那么多钱？即便是有那么一颗贵若金山的人头，那是以他的能力能拿得下来的吗？
殊不料梦想居然照进现实。有一天，上苍还果真就把一个价值连城的夏永济放到了他的面前。若是能套出夏永济口中的秘密，胜过玩一千回夜黑风高的游戏。这样的机会，此生不可能再有第二回。在回占魁窥破隐含在夏永济身上秘密的那一瞬间，一个极其诱人的设想，便在他的大脑里不由自主地油然而生。
这个设想令回占魁激动万分绝难舍弃，因此，他不惜破坏道上的规矩，阳奉阴违地留下了夏永济的性命。他估计，凭着他一贯的信誉口碑，不会有人怀疑他另作他图。
让回占魁极为恼火和沮丧的是，由于一伙来历不明之人的意外插手，竟致其自谓十拿九稳的行动计划付诸流产。他当然是不会甘心就这么算了。那伙人是什么人？夏永济是死是活？如果活着下落何在？事后他曾让手下进行过大力调查，但是折腾了很长时间，也没查到有用的线索。
据回占魁揣测，夏永济经此一劫，即便还活着，亦断然不会再留在汴京。而超出这个地界去找，就非其能力所及了。一场美梦就此成空，回占魁仰天长叹，看来这笔横财注定与他无缘也。好在种种迹象表明，他在此事中的造假行为并未暴露，他依然可以在汴京以固有的方式谋生。
只是说来也怪，从此之后，他的订单便开始减少，后来甚至一年半载都等不来一桩像样的买卖，这便使他的财源逐渐陷入匮乏。他暗想这大约就是上苍对他违背“职业道德”所给予的惩罚。
自宣和末年以来，局势动荡战祸频仍，政权更迭治安紊乱，在进账日减的情况下，他只好浑水摸鱼，时而也做些打家劫舍的勾当。按说此亦非为杀手之“职业道德”所容，可是为了补贴开销，也便顾不了那么许多。
然而后来宗泽来京，实施铁腕治理，打家劫舍也不好做了。因而这段时间，回占魁的情绪甚是萎靡，每日里除了守着他那座顾客稀疏的浴堂，与几个门徒饮酒打牌打发时光，想不出还有什么有意思的事情可做。
不料就在这颓唐潦倒之际，运气之光突然又闪烁起来。
有一日，一个门徒外出打酒，给回占魁带回了一个消息：他似乎是发现了失踪多年的夏永济。
原来，那门徒方才从酒铺出来，无意间看到一张面孔，觉得似有印象，当时却没想起是谁。他就一路走一路想，及至回到浴堂见到回占魁，才猛然想起，那人仿佛就是当年被他们追杀过的夏永济。
回占魁一听，立时血脉贲张，当即就让那门徒带着他原路折回，却是转悠了半天一无所获。他回头再问那门徒是否看得真切，那门徒答曰回想起来确实挺像，不过因为终是只晃了一眼，要说认定却还不敢。回占魁冷静想来，觉得出现这种巧合的可能性不大，但既然有此一说，他又放心不下。万一真有这事呢？
反正手下这几个人，闲着也是闲着，不妨就让他们出去做些察访，也可打发无聊时光。怀着这种撞大运的心理，于是回占魁便将几个手下撒了出去。他的这几个手下，都是当年那次行动的帮手，若是留意察访，遇上夏永济是肯定认得出来的。不过他们起初也并没把这事过于当真，不太相信四年多前中断的线索，到了今天又会突然冒出来。连那报信者也有点怀疑自己是不是看错了人。
然而却是无巧不成书，没过几日，回占魁的另一个门徒居然又于无意间瞥见了夏永济的身影。夏永济重现京城之事，由此得以确认。回占魁不禁额手称庆，庆幸自己亏得没有轻率罢手，否则岂不坐失金山。那一宿，回占魁被这个喜讯激动得几乎是一夜无眠。
尽管那天夏永济在设法甩掉跟踪他的中年人的同时，亦脱离了回占魁手下的视线，但回占魁认为这不要紧。据他判断，夏永济重返京城，其目的八成是攫取那些鲜为人知的秘密宝藏。如今蔡京已经倒台，国政混乱无主，正是掘宝的最佳时机。这件事不是在短期内能做成的，因此夏永济不会很快离去。
夏永济两次都在同一区域被发现，说明他在这一带有事要办，应当还会再度再次露面。而且，很可能其下榻处，就在这片街巷中。这就好办多了。在有限的地界内寻找一个已经暴露行踪的猎物，对于回占魁这类土生土长的杀手来说有的是办法，只要夏永济继续在汴京滞留，回占魁相信，用不了多久，他就将插翅难飞。
基于这种自信，回占魁甚至已开始考虑取得宝藏后的善后问题。他的那些手下只知道夏永济这个人很重要，至于具体缘由，回占魁却一直未向他们透露。不过这个内幕迟早得对他们明说。共患难易，同富贵难，到那时很难说不会发生一场残酷的火并。这事必须未雨绸缪。所以他在吩咐手下各显神通去查寻夏永济踪迹的同时，即针对将来可能发生的种种情况，逐一做了详尽设计。
事先能将问题预想到这一步，回占魁考虑得不可谓不周密了。可惜的是，由于他过度自信，因为他的考虑俱是建立在夏永济已经铁定是瓮中之鳖的假设上的，到头来他仍是犯了一个经验丰富的杀手本来不应当犯的严重错误。事到临头时他想起了老杀手教诲过他的一句箴言，但那时他已完全失去了挽回失误的机会。
老杀手的那句箴言是：“永远不要低估你的对手，那怕他看上去已是奄奄一息。”
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