二十五
有句俗语，叫作“贵在坚持”，盖因这“坚持”二字，实非易事。对某件事旷日持久的“坚持”，轻则会成为一种负担，重则会成为一种煎熬。
自从踏入汴京城门，夏永济就处在了经受这种煎熬的考验中。尽管他已做好了踏破铁鞋的思想准备，尽管满打满算他的寻女行动才进行了二十几天，尽管在此期间他已隐约看到了一个模糊的希望，他还是从日复一日的苦觅中，深深地体味到了“坚持”这两个字的分量和滋味。
他当然不会半途而废，但这漫无期限的坚持，毕竟令人非常难熬。于是他便要力求加快行事进程。仅靠人海偶遇，概率显然太低，方式也太被动。因而这几天在晨起出门后，除了依旧留意观人辨貌，他还开始了与居民的主动攀谈。
通过积极攀谈，他才知道，在这汴京城里，流离失所的孤儿被人收养的情况并不罕见，在三天之中他便听说了两起。虽然这两起均与他的莲儿对不上号，得到这些信息对他来说却是个鼓舞，并促使他从此将大部分的精力，都倾注到了与各色人等的聊天交谈上。
主动而广泛的打探，自然是有助于更快地获得线索，但同时亦有利于别有用心的人去找他。然则处于寻女热望中的夏永济，不仅没有因之更加警觉，反因日久生惫，原有的警觉性也有所松弛。这一天，终于出了事。
这一天夏永济回到客栈，已是掌灯时分。在外面盘桓了一整天，此时他身心俱倦。走进昏暗的房间，他随手脱掉了满是汗渍的罩衫，欲唤店家先送盆水来洗一洗脸。
就在这时，忽听背后传来一声响动，使得他骤然察觉出了房间里的一股陌生气息。这股陌生气息原本在他一进屋时就应辨出，可惜由于疏忽，当时他没在意。此刻夏永济心中一凛，刚要做出反应，脑袋早被人用他方才脱下的罩衫呼地蒙住。之后，随着沉重的一击，他眼前一黑知觉尽失。
待到夏永济从昏迷中苏醒过来时，他发觉自己被捆绑着四肢弄到了另外一个房间。这个房间地点不明，但肯定已不是在客栈。借着微弱的烛光，他看自己是在这房间的角落，有一个汉子正背对着他，坐在一张桌边，就着小菜饮酒。他本能地挣扎了一下，没有挣动绳索，却惊动了那个汉子。
那汉子回头看了看，放下杯箸走了出去。须臾，另外一个壮年汉子进了屋，走到他跟前蹲下来，笑嘻嘻地道：“对不住啊夏兄，我的弟兄下手重了点儿，可是不用这个法子，请不来你这尊神哪。”
“你是什么人？把我弄到这里来做什么？”夏永济忍着头痛，努力辨认着面前那张半明半暗的嘴脸。
“明人不说暗话，敝人姓回，回占魁。五年前那个夜晚，咱们打过交道。怎么样，还认得出来吗？”
“果然是你，你这张脸就是烧成灰，我也能认出来。”夏永济咬牙切齿地回答。当他遭受袭击的那一瞬间，就立时想到了偷袭者的来路，现在猜想得以证实，一腔怒火顿时腾然而起。
“夏兄莫动气，容我把话说完。”回占魁皮笑肉不笑地往下说，“当年我带人追杀你夏家，那是受雇于人。兄弟是吃这碗饭的，这个你得谅解。其实从根上说，我不是你的冤家债主。而且我回某并没对你下死手。如其不然，你想想你还能活到今天吗？”
“哦？照这么说，我夏永济当年逃得一命，还得说是仰仗了你这屠夫手下留情了？”夏永济恨恨地冷笑道。
“你别不信，端的是如此。回占魁替人索命无数，我想让谁三更死，他绝不可能喘气到五更。有意放人一马，那是唯一的一回。”
“那是因为你另有所图。”夏永济没兴趣与其啰唆，索性就把话明挑了。
“聪明。”回占魁往自己大腿上猛拍了一巴掌，“跟聪明人说话就是省劲。既然话到这里，咱也不必再兜圈子。不错，我当年留你一命，就是冲着蔡京老贼的那批珍宝。当年让你跑掉了，可是时隔五年，你又落到了我的手上，可见咱们缘分不浅也。冤家宜解不宜结，揪住过去的恩怨不放，对谁也没好处。现在只要你带着我找到那批珍宝，我保证不伤你一根毫毛。而且，我保证让你拿走可供你享用一生的一份。你看如何？你若信不过我的话，我可以歃血起誓。”
仇人相见分外眼红，夏永济盯着这个搞得他家破人亡的恶棍，恨不得立马扑上去拧断他的脖颈。但他毕竟是饱经风霜之人，知道在眼下的处境中硬碰硬是无益的。当然他也不可能相信回占魁发的什么鸟誓。他心里很清楚，自己不吐露藏宝的秘密，尚有一段时间的活头，而如果帮回占魁找到了宝藏，那么回占魁得宝之日，就是他夏永济永远消失之时。可是如果他坚决不吐口，亦是难逃一死。也就是说，无论如何，落到这个恶棍手上，他基本上就算是死定了。
夏永济回京寻女，最担心的就是遭遇此况，结果还真是怕什么便有什么。
不过，他既然是早有担心，也就早有一定的思想准备，这使得他在这种时刻，仍然保持了一份镇定的思考力——基本是死定了，并不等于绝对死定了，其中尚非绝无求生余地。这个余地的大小，取决于回占魁留他活口的时间长短，而回占魁留他性命的时间几何，则取决于回占魁对他所抱的期望值有多大。有时间才能有机会，才能让他开动脑筋设计出自救之策。因此他想，眼下首先应当做的，是尽量争取让回占魁给他留出足够的时间。
“怎么样夏兄，话我都给你说明白了。老兄意下如何，来句痛快的，这么干耗着，咱俩都难受。你实在是要舍命不舍财，我可以成全你。反正那些珍宝埋在地下也丢不了，我另想办法慢慢去找就是了。”回占魁用几句低沉的逼问，打断了夏永济的思考。
“你的意思我懂了。”夏永济做出一副非常无奈的样子，低头深叹一声，“你说得有道理，谋害我夏家的罪魁不是你，你不过是为人所用。当年你没把我夏家斩尽杀绝，于我也算是恩怨相抵了。我无意与你结仇，我也结不起这个仇，过去的事，就让它过去算了。”
“好，兄弟佩服夏兄的肚量。退一步海阔天空，你这样想就对了。”回占魁为自己的说服效果感到满意。
“珍宝我可以带你去弄。反正我也得找帮手，有你合伙也好。但是你不能独吞，我的份额你得给。”
“这你尽管放心，我回某说到做到。”回占魁郑重其事地连连点头，然后有点急不可耐地向前凑了凑，“你先把藏宝地点告诉我，待我做些准备，咱们明天就到那地方去看看。”
“不，你别忙，我还有个条件。”
“条件？行，好商量。”回占魁很宽宏地应承。
“拿到财宝后，我必须立刻离开汴京。”
“那是自然，”回占魁不以为然地嘿嘿一笑，“东西到手后，回某照样也得立马消失。这事我自会安排，包你能神不知鬼不觉地运宝出城，远走高飞。”
“可我又一时半会儿走不得。”
“如何走不得？”
“我尚未找到我女儿。除非我确知她已不在人世，否则不找到她，我不能走。”
“你是说，五年前你女儿没与你一起逃走？”回占魁眨动着眼皮疑惑地问。
“对，我此番回京就是为了找她。如果现在不找，以后就更没指望了。”
“这——”回占魁没想到夏永济的绊子是设在这里，他的面色登时一沉，“那就是说，在没找到你的莲儿前，你是不肯带我去掘宝啦？”
“是这话。”夏永济直视着回占魁，神色决绝地回答，“如果你容我先找到莲儿，我一定带你挖出宝藏；否则你现在便可以杀了我。余勿多言，悉听尊便。”
“我操你个祖宗！”回占魁恼火地在心里骂了一句。以他的经验，凡事入手太顺，下面必有意外。果然，虽然方才夏永济表现得颇为爽快，但转眼间问题便来了。
这是不是夏永济在耍花招？他狐疑地注视了夏永济一瞬，一声未吭地缓缓起身，踱步沉吟着可不可以应允夏永济的这个条件。
思忖的结果是可以并且应当应允。其理由如下：
其一，回占魁的手下在寻找和跟踪夏永济的过程中，确实感到夏永济像是在寻访什么人。回占魁原以为当年夏氏父女是一同逃出了汴京的，对夏永济欲找何人一直迷惑不解。现在听夏永济如此说来，他判断其言应当属实。其二，回占魁从夏永济的表情口吻上，充分感受到了其态度的不可动摇。既然夏永济答应在找到女儿后可带他去掘宝，他觉得不必在这件事上与其顶牛闹僵。其三，回占魁意识到，没有及时掌握莲儿失落于汴京这一情况，是自己的一大失误。所幸亡羊补牢犹未迟也，夏永济可借口于此与他敷衍，反之他却亦可利用此事捏住夏永济的命脉。就算这是夏永济的缓兵之计，权且缓他几日却也无妨，让他落个自食其果，到那时逼他就范更有何难？
基于如许考虑，回占魁遂做出一副相当通情达理之态，表示他完全理解夏永济的要求，这事就按夏永济的意思办。
夏永济说那就多谢了，接着便提出，是不是现在就可以放他走，如果怕他跑了，可以派人跟随他一起活动。
“这却依不得夏兄。”回占魁一口回绝，“夏兄这些日子也辛苦了，就在这里安心歇息几天吧，明天我让人给你搬张床过来。寻找令爱之事，由回某代劳即可。夏兄应当相信，在这汴京城里，操持此等勾当，回某可比夏兄的办法多。今天咱哥俩谈得不错，希望这笔生意能顺利做成。夏兄在这里，吃喝拉撒都由专人伺候，有什么要求可以随时招呼。但是有一条，别动逃跑的念头。那样除了多吃点苦头，不会给夏兄带来任何好处。”警告完这几句话，他向夏永济抱拳道了声“失陪”，便转身而去。那个负责看守的汉子复又进屋，坐到桌边继续受用他的残酒。
回占魁回到卧房后，回想了一遍方才与夏永济的博弈，觉得自己可谓是处置得当，收获不小。虽然夏永济尚在顽抗，但他在顽抗中暴露了致命破绽。抓住这个破绽去做文章，摆弄夏永济便将容易得多了。总之这事已然胜券在握，大功告成只是个时间问题。因此这时的回占魁是志得意满周身通泰，-上-床后很快便鼾声大作。
与此同时，被五花大绑着的夏永济也在默默思索着方才与回占魁的交锋。他却是越想越是心情忐忑。
回占魁当然不会放他出去，夏永济不可能幼稚到对此抱什么指望。他那么一说的目的，其实就是在故意显示自己头脑的幼稚，借以麻痹对方。而真正欲得脱身，办法还得另想。有帮助寻宝的承诺垫底，回占魁暂不会对他下毒手，这一点可以肯定。所以现在令夏永济最担心的，主要还不是自身的逃生，而是莲儿的安危。
他原以为，回占魁是知道他父女在那场追杀中离散了的，所以才将此寻女之事提出，作为拖延时间的借口。但从回占魁的反应上，他却分明看出，这厮原来并不知情。这使得他当时便觉失策。但是话已出口，却是更改不得了。这话提醒了回占魁，可将莲儿挟为人质，这就把原本置身事外的莲儿也拖入了险境。
回占魁是个职业杀手，具有超乎常人的敏感和手段，他确实不是吹牛，在这汴京城里，要想寻找莲儿，他的办法肯定要比旁人多得多。假如他果真找到了莲儿，以其作为筹码，他夏永济还敢有逃跑之想吗？纵使他能够逃出，又如何救得了莲儿？到那时能不乖乖地将藏宝秘密告诉回占魁吗？而当回占魁如愿以偿后，大发慈悲放他们父女一条生路的可能性又有几成？
夏永济深悔自己一时情急思考不周，搬起石头砸了自己的脚。然而这个错误已经无法挽回。两行绝望的泪水，顺着他的面颊无声地滚落下来。
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