第一章 灾难
壹 一切皆因女人而起
一切都从一个女人开始，或者说，一切皆从一场迎亲开始。
公元前523年，也就是春秋时代南方第一大国楚国君主楚平王即位的第六年。楚平王突然宣布派遣大臣费无忌前往秦国，为他的儿子太子建迎娶秦哀公的妹妹孟嬴。这是一次政治联姻，目的是为了结成盟友，以抗衡长期与楚国争霸的晋国，但最终却被导演费无忌同志引上了一条诡异的道路，南中国的大地从此陷入纷飞的战火之中，楚国的命运开始朝变态的方向发展。
和齐国一样，秦国也出美女，从前秦穆公的小女儿弄玉就是个超级美女，曾经把华山上的神仙都迷倒过，而这个孟嬴一点也不比她弄玉学姐差，人送外号“梦萦”，男人看了都得“魂牵梦萦”，但后世小说家把孟嬴称为“无祥公主”，果然不祥，这个名字取得颇有意味。
事情糟就糟在她太美了。
更糟的是，迎亲的大臣费无忌是个正宗的小人。
美女加上小人，想想也会出事。
其实，费无忌从前也想当个好人，那时他在楚国从事的是高尚的教育事业，而且他教育的不是别人，正是尊贵无比的楚国储君太子建。
一个多么有前途的职业呀。费无忌本来是可以成为一个好老师，一个好园丁的。可惜造化弄人，或许他教学水平太差，太子建更喜欢的是另一个老师伍奢。这让费无忌很郁闷很费解，这小孩儿怎么就不喜欢我呢，论学问，论帅气，我哪点比伍奢差呀！当时，伍奢是太师，属于大学教授级别，费无忌是太傅，只能算个副教授。
这世上从来只有学生挑老师，没有老师挑学生的，更何况这个学生还是当朝太子，日后的国家元首，可是费老师偏偏不服气，既然这个学生已经不待见自己了，干脆换一个学生教。如何才能实现自己的目的呢？这简单，换一个太子好了！
不过这事儿说起来简单，实行起来可就没那么容易了。一国的储君，哪里可以随随便便就换掉。但要做起来，关键的关键，就是要挑拨楚平王和太子建的关系——两个本无矛盾的男人如何才能反目呢，最好的工具，就是女人。
这世上为了女人而反目的男人多了去了。从远了说，洋妞海伦让希腊人打了十年的仗；从近了说，郑女夏姬让陈、楚、晋、吴一大堆男人全乱了套。楚平王也是个男人，是男人就有可能为女人发狂。费老师搞了多年的教育理论研究，别的没研究通，把握人性的弱点却是专家中的专家。
而孟嬴这种能引人发狂的超级大美女，正是费无忌梦寐以求的最佳人选。
只要楚平王被引得发狂了，他的计划就算完成了一半。
所以，当费无忌把新娘子从秦国接回来后，第一件事就是找到楚平王说：“大王啊，可不得了，这个秦女长得美如天仙，留给太子太浪费了，大王干了一辈子革命工作，也该享享清福了，不如，咱自己娶了？”
楚平王说：“这不太好吧，寡人是个正人君子来的，怎么能如此违背人伦呢？”
费无忌说：“没关系，婚礼不是还没开始吗？咱们给太子再找一个！”
只见楚平王看着刚刚送到眼前的大美女，哈喇子已经流了二尺多长。
许久，楚平王才回过神来，说：“好，就听你的，寡人娶了也叫肥水不流外人田不是？太子这么孝顺，应该会理解老爸我的。”
就这样，太子建分到一个暴丑的齐女当老婆，而孟嬴则被她未来的公公半路给截了下来，做了楚平王的宠妃，没多久，还生了个大胖小子，楚平王爱如珍宝，故取名为珍，这就是后来的楚昭王了。
又是一个老牛吃嫩草的猥琐故事，每次在史书中读到这样的情节，我就忍不住要吐。
贰 阴谋
楚平王已经上钩，剩下的事就好办了。没多久，费无忌又对平王说：“晋国为啥能称霸诸侯，就是因为它接近中原诸国，咱楚国其实一点儿也不比它差，吃亏就吃亏在咱们地段不好！依我看咱们不如扩大城父（在今河南宝丰县，与陈邑城父为二地）的城墙，把太子安置在那里，以谋取北方的宋、郑、鲁、卫等国，这样大王就能专心安定南方的吴越，继而称霸天下了！”
楚平王明白费无忌的意思，说得好听，其实就是要支开太子建！这样也好，自己抢了他的老婆，心里老是不得劲，每天低头不见抬头见的，不如让他待远一点儿，一方面可以锻炼他的能力，另一方面也可以避免尴尬。
太子建可怜呀，漂亮老婆给老爹霸占了，还被发配边疆，爱情事业两失意。
费无忌则别提多开心了，这臭学生终于被自己赶跑了，痛快！可他还是有点儿不放心，现在自己是挺快活，可一旦日后太子建做了楚王，可就要吃不了兜着走了。所谓人无远虑，必有近忧，不彻底将太子建置于死地，费无忌就一天不能安心。
也许金庸先生《倚天屠龙记》里成昆陷害他徒弟谢逊的故事，灵感就是打费无忌这儿来的，要不他怎么会给小说的主人公取一个怪名字叫张无忌呢，这个名字岂不是和费无忌三个字太像了一点？
但凡小说的情节，敌人陷害敌人不稀奇，朋友陷害朋友也不胜枚举，学生陷害老师早就被人写滥了，老师陷害学生倒是一个激化矛盾冲突的神来之笔。金庸老先生总能把一个故事讲得跌宕起伏，荡气回肠，根源就在于他对人性的深刻理解。为了利益，任何一个人都有可能陷害别人，这就是人性的丑恶。虚构的小说如此，现实的历史也是如此。
于是费无忌耐心地等了一年。等到时间与空间的距离让平王父子产生巨大隔阂了，他又找到了楚平王，说：“太子因为自己的老婆被抢了，整日里怨气冲天，大王你还是防着他点儿好。我听说他自从驻守城父以后，偷偷地勾结外敌，想攻进都城来造反呢！”
要打击政敌，最好的办法就是诬陷他谋反。中国的皇帝或者国君们最害怕的就是手下人造反，所以不管是不是真的，都要抓起来杀了再说。这，就是君主专制制度最大的一颗毒瘤。因为，皇权或者王权这种至高无上生杀予夺的权力实在太诱人了。替天行道啊，天命所归啊，统统都是狗屁，其实他们自己不也是靠造反才得的天下吗？
中国的这个优良传统，演变到最后，演变到极端，就成了可怕的文字狱。
所以，楚平王听了费无忌的这番话，抱住脑袋抓着头发心中就纠结起来了。
叁 一错再错
楚平王有个心病，就是他的王位来得也并不是那么光彩。
那还是在七年前，公元前529年，那时候楚平王还叫做公子弃疾，是当时楚国君主楚灵王最小的弟弟。
楚灵王是个好战的君主，没事干就喜欢打仗，这种男人的游戏能让他疯狂。
春秋乱世，国君喜欢打仗很正常，可是疯过头就不好了。成年累月的战争，使得国内的百姓和各大贵阀豪族怨声载道。内乱，没多久就爆发了。
就在这一年五月，公子弃疾趁楚灵王出外狩猎，联合他两个哥哥一起造反，率军攻入郢都（楚国国都，今湖北江陵），奉三哥公子比为楚王。楚灵王众叛亲离，在荒郊野外孤零零地上吊自杀，结束了他疯狂而罪恶的一生。
没多久，公子弃疾又逼死他的两个哥哥，自己做了楚王，是为楚平王。
手足相残，原来这个王位是楚平王杀掉三个哥哥换来的。
有谁知道，多少个孤独的夜晚，楚平王被可怕的噩梦惊醒，梦见几个哥哥拎着自己的头颅站在他的面前，指着他又哭又笑又跳，眼前到处都是血——墙上、地上、衣服上、脸上、手上，怎么擦也擦不干净！
所以，当费无忌跟楚平王说自己的儿子想要造反的时候，他一下子吓蒙了。
楚平王不知道自己儿子要造反的事情是不是真的，但他知道，在楚国，父子相残从来就不是一件新鲜事儿，从前楚太子商臣就残忍地杀死了其父楚成王，自己做了楚国的国君楚穆王。现如今这个可怕的命运又要降临到他的头上了。
报应，难道这就是报应？
他后悔了，为什么，为什么自己就因为一时把持不住，酿下了如此大错，以致到了无法挽回的地步。
这世上，有的错误可以挽回，有的错误可以补救，但有一些错误是没有办法回头的，错了，就错了，唯一的办法，就是继续错下去。
或许费无忌进的只是谗言，或许他的话全都是捕风捉影，但事到如今，楚平王只能抢先对自己的儿子下手了。
从前楚平王能手足相残，现在他就能父子相扑，这一切，都是为了权力，那至高无上的楚国王权。
这下子费无忌原先的竞争对手伍奢伍老先生倒霉了，楚平王把他抓了起来，问他知不知道太子造反的事情。
伍老先生学问虽然好，但性子却是倔得很，他明白这都是费无忌搞的鬼，因而说道：“大王怎么能仅仅凭拨弄是非的小人的坏话，就疏远骨肉至亲呢？小建是个乖孩子，他绝对不会这么做的。”
唉，知识分子书读多了，有时候就是不知道变通。这种情形，平王明明已经起了杀心，你再争辩有什么用，这不是把自己也拖下水了吗？
费无忌大喜，嘿嘿，老家伙真是傻到家了，叫你以前跟我作对，这次我还不彻底扳倒你！
“大王，他和太子是一伙的，现在不干掉这些人，他们的阴谋就要得逞，大王您反过来就要被干掉了！”费无忌说。
楚平王大怒——君主一怒，就要死人了——他将伍奢打入天牢，择日处死，同时命令城父警备司令部司令员奋扬去捕杀太子建，以绝后患。
奋司令不干，他是太子建的铁哥们儿，要他亲手杀了自己的哥们儿，那可不行！
于是他找到太子建，说：“你快跑吧，你父王要我杀你呢！”
“那你怎么办？放了我你可就要遭殃了！”
“放心，我死不了！”
“这可是你说的，我不管你啦，拜拜！”太子建赶忙收拾东西，带着老婆孩子向宋国（今河南商丘）逃难去了。
奋扬把自己绑了，跑回都城去见楚平王。
“太子死了没？”
“太子跑了！”
“谁放跑的！”
“我！”
“承认得倒是干脆！你放跑了太子，还敢来见我，你不怕死吗？”
“大王从前嘱咐我，侍奉太子就像侍奉大王您本人，我可是听了您的话才这么做的，您要杀就杀好了！”
楚平王起了恻隐之心，叹道：“你还真是个忠臣啊，寡人不杀你了，扣你一个月奖金，回去照常上班吧！”
中国的君主对于忠于自己的奴才一般都不会杀掉的，因为这样才能给其他的奴才树立榜样。从前一代霸主楚庄王大发慈悲放了不辱使命的晋国使臣解扬，就是这么一个道理。
太子建跑了，楚平王于是改立他的心肝宝贝芈珍为太子，费无忌顶替伍奢的位子做了太师。
费无忌导演了一出绝妙好戏，他的阴谋终于得逞了。
可是费导还觉得不过瘾，到目前为止一个人都没被他害死，这简直是在侮辱他的导演天才。
不行，他一定要斩草除根，将所有潜在的敌人全部消灭掉。
于是费无忌又找到楚平王，说：“伍奢阴谋造反，必须死，而他的两个儿子伍尚和伍员也不是省油的灯，留之必为后患，大王何不将伍奢作为人质要挟他们前来送死？”
陷害别人是费无忌最为享受的一种乐趣，也是天下间所有小人最爱干的事儿。
中国历史上从来就不缺乏这种小人，多少英雄好汉，他们不惧明枪，只怕暗箭，真刀真枪的决斗只会提升他们的勇气，根本不能阻挡他们前进的步伐，但是他们最后却往往倒在了小人的暗箭之下。
于是大家都在叹息：小人可怕啊，宁愿惹恶徒，不能惹小人，否则死都不知道怎么死的。
可是大家有没有想过：连环计，美人计，离间计，同样是这三种计策，《三国演义》中司徒王允用了就是正道，费无忌用了就是奸佞小人，为什么？因为费无忌残忍自私，所做的一切，都是为了他自己。
由此可见，小人的定义并不是因其行事的方法，甚至也不是因其行事的目的，关键是看他行事的对象。如果对付的是大奸大恶之徒，那么无论使用什么手段，都不为过。落井下石、暗箭伤人，又有何不可？谣言与暗算，才是这个世界上最厉害的武器，因为软刀子永远比真刀子杀伤力更大。费无忌之所以被称做小人，只因为他对付的是代表正义的一方。这，才是其中的关键所在。
对于费无忌这个提议，楚平王当然是举双手双脚赞成。他说：“高，实在是高！好，就按你说的做！”
既然做了，就要做到底，费无忌不能回头，楚平王更加不能回头，他们现在是捆在一根绳子上的蚂蚱。
于是平王又一次提审了伍奢，说：“老家伙，赶快写封信把你两个儿子叫来，这样寡人就放了你！”
伍奢当然知道他们的阴谋，他们要是来了谁也活不了。于是他说道：“没用的大王，虽然我大儿子伍尚老实厚道又孝顺，我叫他一定会来；可我二儿子伍员文能安邦，武能定国，生性坚忍，智勇双全，是个能成大事的人，岂会看不出这种幼稚的圈套？他是不会来的。”
知子莫若父，伍奢虽然最终还是被逼着写了信，但他坚信，自己的小儿子伍员绝对不会傻傻地跑来送死的，他是个能成大事的人，而且这大事还不会是一般的大，楚国从此，恐怕没有宁日了。
听了伍奢的话，楚平王却不以为然，心想：“老家伙，你不吹牛会死啊！”立即派遣使者驾着驷马高车，封装好诏书和官印丝带，来到伍家所在的樊城，前去诱骗二子。使者找到大哥伍尚，宣读诏令说：“大喜啊大喜！你们的父亲伍奢因为忠信仁慈，已经脱离灾祸得到赦免了。对于从前的误会，大王很惭愧，也很后悔，所以决定提拔伍奢为相国，还要封你们做大官，你们快点儿领了官印回去一家团聚吧！”
伍尚说：“父亲被关了三年，我们的心中都非常沉痛，日思夜想，担惊受怕。我们只希望大王能开恩将父亲无罪释放，哪里还敢贪图加官晋爵呢？”
使者说：“得了便宜还卖乖，鄙视你！我要是你，早就开开心心跑回去叩谢隆恩了，啰唆个什么劲哪！”
伍尚大喜，忙屁颠屁颠地跑进去把好消息告诉了伍员。
肆 亡命天涯
本书的主人公终于要正式登场了：伍员，字子胥。按照《东周列国志》的夸张说法，此人“生得身长一丈，腰大十围，眉广一尺，目光如电”，活脱脱就是一个怪物史莱克。此乃小说家言，不足为信，但是伍子胥长得威武雄壮，异于常人，那是肯定的。如果他长的是一副大众脸，后来的逃亡就不会那么惊险困难了。
话说伍子胥听了老哥的“好消息”，脸上却没有半点欢容，一声冷笑，说：“父得免死，已为至幸，我们有什么功劳，值得封侯？这分明是大王在诱骗我们回去好一网打尽，我们一去，非但救不了父亲，还得搭上自己的性命。我看咱们不如逃往国外，借助别国的力量为父报仇雪恨！”
伍尚道：“话虽如此，但我实在是思念父亲，如果能在死之前见上他一面，我死而无憾。”
伍子胥道：“大哥，你不能回去啊，如果我们和父亲一起被处死，那么，我们一家的冤仇，就永远不能昭雪了，不值当不值当啊……”
伍尚忍不住放声痛哭：“我若贪生怕死，即使能寿终正寝，不能为父亲报仇，终究还是一个废物，被天下人所耻笑。可是你不一样，你文韬武略，机敏果敢，父亲的冤仇，只有你可以报得了。死很容易，报仇却很难，为兄自私，您就勉为其难让我去做那件容易的，让为兄先死吧！”
伍子胥见他主意已定，只得拜了伍尚四拜，举起酒杯，以当永诀。
伍子胥看着伍尚渐渐远去的背影，忍不住悲从心来，含泪唱道：“兄长上马两泪淋，叫人难舍又难分。流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。倘若家门遭不幸，杀上楚王午朝门。”（京剧《文昭关》）
寒风冽冽，残阳如血，伍子胥负手站在樊城的城楼之上，看着兄长远去的背影，泪如雨下。
伍尚走了，他选择舍生取义，伍子胥留了下来，他选择忍辱偷生。真正的勇士，敢于正视淋漓的鲜血，直面惨淡的人生。其实，就像从前赵氏孤儿的那个故事，公孙杵臼从容赴死，固然难得；但是程婴能勇敢地活下来，忍受痛苦和屈辱的折磨，去完成逝者的遗志，却是更加的难能可贵。
从此，伍子胥踏上一条逃亡与复仇的不归路，无数的坎坷、不幸、饥饿、疲惫、孤独、绝望和仇恨将在前面等着他，伴随他一辈子。
当伍子胥在樊城苦苦等待消息的时候，伍尚已经在郢都被捕，和老爸一起做了阶下囚。楚平王见伍子胥果然没有上钩，遂立即派遣大夫武城黑率兵前往樊城抓人。伍子胥探知楚兵前来抓捕自己，知道自己的父兄已经难逃毒手，只得强忍悲伤，准备逃亡，但是临走之前，他还有一个人放心不下，那就是他的发妻贾氏。
“我现在被全国通缉，想逃跑却舍不得你，怎么办？”
贾氏不想拖累伍子胥，说道：“你快走吧，不要管我！”
“这怎么行，我走了你怎么办？”
贾氏见伍子胥迟迟不肯动身，心一横竟然上吊自尽了。
为了成全夫君，竟然愿意舍弃自己的生命，好一个刚烈的女子，也只有这样的女子，才能配得上我们的复仇男神英雄伍子胥。
这只是一个开头，后来在伍子胥的逃亡过程中，还有很多人心甘情愿为其而死，看来，伍子胥真是一个充满了魅力的大帅哥，伟丈夫。
妻子死后，伍子胥痛哭了一场，无暇继续悲痛，草草料理完后事，立即收拾包袱，身着素袍（丧服），贯弓佩剑而去。
武城黑在樊城没有找到伍子胥，连忙派兵追赶，一路疾行，狂追三百里，终于在一片无人的旷野里远远地看到了伍子胥高大的身影。
伍子胥手握长弓，看着眼前的追兵，眼神无比平静。
“反贼哪里走，还不束手就擒！”武城黑大叫着驱车冲了上来。
伍子胥弯弓搭箭，“嗖”的一声，武城黑的司机应声滚落车下，死了。
武城黑吓得赶快跳下车来，躲在车后，探出头来一边发抖一边朝伍子胥喊话道：“大胆反贼，还敢拒捕！告诉你，你已经被包围了，识相的就赶快放下武器投降！”
旷野无风，天地一片肃杀，伍子胥缓缓地取出一支箭，搭在弓上，瞪着武城黑，一字一句地说道：“哼！在你抓住我之前，我这支箭就会刺穿你的喉咙，不信你可以试试看！”
武城黑见自己的喊话一点儿不管用，吓得掉头就跑，口中大叫：“你等着，我现在就去叫援兵来抓你，你有种别跑！”
伍子胥大笑：“你不是要来抓我吗？来呀！哈哈！回去告诉你主子，想要保住楚国，就赶快放了我的父兄，否则，我必踏平郢都，亲斩楚王之头，以泄我心头之恨！”
武城黑抱头鼠窜，狼狈逃归，楚平王大怒，即命费无忌将伍奢父子押到菜市场斩首示众。临刑之前，伍奢还是抱着一颗赤胆忠心，仰天长叹道：“我死了不要紧，只怕楚国从此永无宁日了。”言罢，引颈受戮。百姓观者，无不流涕。
是时，天昏地暗，悲风惨冽，似乎预示着楚国的未来，将从此刻而彻底改变。
从这一刻开始，春秋乱世，将要变得更加混乱了。
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