第十四章 炼金术士
第十四章 炼金术士
汞（开始讲话）：那些所谓的想在艺术上创造奇迹的人像贾比尔（Jabir）(1)、阿诺尔德（Arnold）、卢利（Lully）或喜欢吹嘘的霍思海姆，他们除了将木炭耗尽，把威士忌都喝光了之外，没有发现任何秘密，他们唯一在做的就是背叛自然！看那样子就好像能从熔炉里炼出一个荣耀的哲学家头衔似的。我一会儿被称为是他们的粗制品，一会儿又成了净化品；我一会儿被称为是男的，一会儿又成了女的，有时候甚至还被称为是双性的。一个端庄的妇人被他们放在火里烧，等她被烧成灰烬时，就会从中走出来一个像凤凰一样新艳的少女；他们会像熏肠、熏鱼那样把一个老臣放到炭上烧烤，烤到一定火候，再拿鼓风机吹，这样灵魂就会进入他的体内。瞧，他们又聚到一块儿了！他们要向我施威了！天才们啊，快来救救我吧！
——本·约翰逊（Ben Johnson）的《假面剧》中炼金术士手下汞的申诉
永不满足现状是全人类共有的特性，人类正是在这种动机的驱使下得以摆脱野兽的生存条件并开始自身进化的。虽然这种不满足于现状的心态在某种程度上促进了人类进步，然而，同样是这种不满曾经使人类走向过愚蠢和荒谬，写作本文的目的就是对后者的追忆和反思。为了使读者能够轻松地理解，同时不乏教育性和娱乐性，我们从大量的事例中精挑细选了一部分来介绍。
人类的不满是由三个原因激起的。
它们分别是死亡、劳累和对未来的无知——即命运注定每个人都是要死的（由于人们都热爱生命因而憎恶死亡），对富有的渴望和对未来强烈的好奇心。很多人在第一个原因的驱使下试图找到长生不老的办法，即使做不到，也想要不能只活几十年，至少也要活上几十个世纪。人类就是在这种想法的驱使下开始寻找长生不老药的，而且从此之后许许多多的人宣称自己找到了它，相信它存在的人也越来越多。而人们又在第二个原因的驱使下开始寻找点金石，幻想着各种金属都能被自己变成金子。又是由于第三个原因才产生了星相学和神学，他们通过利用一些自成体系的符号和咒语创造了招魂术、手足相学和占卜术等。
我们用野心勃勃的骗子来形容那些不仅误导还骗取人们信任的哲学家更为合适。为了简明地开展这项研究，我们将他们分成了3类：第一类是那些为了寻找点金石和长生不老药耗尽一生心血的炼金家；第二类包括所有妄图预知未来的相学家、巫师、术士等；最后一类包括念咒语的、画护身符的、卖春药和万能药的、驱邪的、顺势疗法专家、动物磁性说专家，还有乱七八糟的江湖骗子等。
我们在介绍这些人的职业时，实际上很容易发现他们会同时从事上述的几个或全部职业。例如，炼金术士同时是一个算命的或巫师——自称利用触摸或魔力能够治好很多疾病，而且能化解各种灾难等。在欧洲黑暗的早期时代，经常会出现这种情况。这些职业甚至到了近代的时期也很难区分，很少会有炼金术士把自己仅仅局限在他们对外宣称的“科学”事业中，就连巫师、术士、江湖郎中等也是这样。现在，我们先从炼金术开始讲起，开始时难免会有些混乱，但越往后就越清晰。
当我在介绍前人所犯的错误时，请各位不要因为有了更高级的知识而嘲笑和轻视他们。对于前人在追求真理时所犯错误的研究我们有很多可以借鉴的地方。这就像一个人在回忆他的青少年时代，他肯定会为那个时候只是因为一个奇怪的想法，一个错误的选择而做了不该做的事觉得不可思议。我们对社会的历史进行反思也是这个样子。只有“浅薄的思想家”才会只因为某件事是荒谬的就轻蔑地拒绝听一下，聪明人会从曾经的错误思想和行动中吸取教训。同样的道理，社会只有不断地反思之前走过的弯路才能进步。我们所做的这项研究不单单起到教育作用，它不仅会让那些只想图个消遣而随便翻翻这本书的人发现人类思想史上更多的趣事，而且它还展现给大家一个虚幻的领域——在这里有着各种形式的原始的、怪诞的、神奇的“不存在、也不可能存在却被人想象成是存在”的东西。
在一千多年的时间里，很多杰出的人物沉迷于炼金术，也有更多的人相信它存在，但人们并不知道它是从何而来。一些为它献身的人宣称它是和人类同时代产生的，其他一些人认为不会比诺亚方舟时代晚。文森特·德·博韦（Vincent DE Bove）称在大洪水之前所有人都知道炼金术方面的知识，特别是还有人提出诺亚肯定对长生不老药很熟悉，否则他不会活那么长，甚至到500岁了还能生儿育女。朗格莱·杜·弗雷奈在他的《炼金哲学史》一书中说道：“大多数的炼金术士认为诺亚的儿子Shem或Chem是炼金术的专家，并认为化学和炼金术这个名词都是来自于他的名字。”另外，有人认为炼金术这门技术是由赫耳墨斯·特利斯墨吉斯忒斯创立的，源自于埃及。而摩西（Mose）则被称做是一流的炼金术士。他就是从埃及人那里学来的这些知识，但他一直保守这个秘密。虽然他喜欢引用“金椟的故事”(2)来证明制定法典的人是个炼金专家，因为他可以把金子随意地变出来再变回去，然而他从来不向希伯来儿童传授这些。据记载，摩西在希伯来人中是一个很值得崇拜的偶像，“他先在火里烧他们已经做好的牛椟，再将它磨成粉末，放到水里，然后让希伯来儿童喝掉。”炼金术士们在看待这件事时说，如果用一般的方法是不可能让金粉漂在水面上的，摩西要是没有点金石是绝对不可能做到的。即便真的发生过这么一回事，我们也必须摆脱这个惑人的问题而来看一下距今更近的历史。在《中国史》中，耶稣会教士马蒂尼（Martin）神父写道：“中国在公元前两千五百多年时就有了这门技术。”但他的论断由于查无实据而毫无用处。而在公元1世纪时的罗马，就有人宣称可以炼出金、银，但是一旦被发现，这些人就会被当成骗子而受到惩罚。公元4世纪，在君士坦丁堡，人们已经普遍接受了金属间可以相互转化这一说法，甚至有很多的希腊传教士为此大做文章。这些人的一些论文在朗格莱·杜·西富奈的《炼金哲学史》第三册中被不指名地提到了。在他们看来，所有的金属都由两种物质构成：一种叫做金属泥，而另一种是被他们称为硫黄的红色易燃物。金是由这两种纯物质构成的，而其他金属则是被各种其他杂质污染了的。点金石的作用就是为了把铅、铁、铜等金属变成金子，而将所有这些杂质溶解和中和。许多博学而聪明的人耗尽了他们的心血只为了这个徒劳的追求。但是，人们在几个世纪之中都没有意识到这一点。从此之后，这门虚幻的技艺就好像是从历史中消失了似的，直到公元8世纪才在阿拉伯人那里又出现了。在这之后，人们可以轻而易举地找到关于它的历史记载。与此同时，一位伟人出现在了这个时期。他长期以来被称做“科学之父”，但他的名字和炼金术紧密地连在了一起。
贾比尔
我们对于这位哲学家除了知道其一生都与炼金术有关之外，别的都不了解。据推测，他生活在公元730年前后，真名叫阿布·穆萨·贾比尔（ABU musab jaber），人们经常会在他的名字前加上“AL Sofi”，意思是“智者(3)”。他在美索布达米亚平原(4)的胡兰出生。人们对于他的身份众说纷纭，有的说他是希腊人，有的说他是西班牙人，还有的说他是印度斯坦的王子。在这里，施普伦格《医学史》的法文译者所做的推论是这些错误推断中最可笑的。他从贾比尔名字的发音推断说他是一个德国人，甚至还把他的名字翻译成Donateur或Giver。我们完全不清楚他的生活细节，只是听说他在点金石和长生不老药方面写了500多本著作。他在对待这个技艺时十分狂热。他认为那些不相信这个技艺的人就像是关在一个封闭小屋里的孩子，只因为看不见，就认为这个世界不存在。他认为，从人到低等动植物，它们身上的所有疾病都可以用金制成的药剂治好。他还想象当躯体里含有各种金属时就会生病，而只有用金这种金属才会十分健康。他声称，那些古人和当代智者不只一次地发现点金石的秘密，由于他们认为普通人不相信也不配知道这个秘密，所以不肯把它传授给这些人。虽然贾比尔为了追求这些毫无意义的虚幻东西而穷尽一生，但也不是没有一点价值的。许多他本不想要的东西被他无意中发现了，如他在科学史上对氯化汞(5)、汞的红色氧化物、硝酸(6)、银硝化等做了首次描述。
阿尔法拉比
在公元10世纪初，人们称阿尔法拉比为那个时代最有学识的人，那个时候也是他的辉煌时期。他为了便于搜集不同的哲学家关注自然之谜的观点，一生都在周游世界。他为了实现自己一生最大的目标，即发现一种能造出大量金子，并能一直流传下去的技艺，无论是危险还是劳累都被他克服了，就连旅途中很多国王要留他在宫廷里，都被他拒绝了。因此，他的一生都在过着这种游荡的生活。他曾经为了哲学去过圣地麦加(7)，而不是因为宗教信仰。在回来的路上，经过叙利亚时，他停在了被誉为“知识庇护神”的苏丹——塞义夫·杜拉的宫廷里。他仍然穿着旅行时的服装就出现在了这位君主和他的朝臣面前。他在没有接到邀请的情况下，就冷冷地坐在了这位国王身旁的沙发上。朝臣们被激怒了，而且苏丹从没见过这位不知来历的人，因此他们打算按这里的规矩来处置这个人。他命令一位官员把这个胆大妄为的外来者逐出宫廷。但阿尔法拉比却摆出一副“谅你们也不敢把我怎么样”的姿势动都不动，然后镇定地转头对国王说，国王还不了解他，应该对他以礼相待而不应该用使用暴力。这位苏丹很钦佩这个外来人的镇定，也没有像别的统治者那样表现得更加恼怒。于是苏丹授意他坐近点儿，又跟他聊了很久的科学和神学，就是这么个陌生人将却将宫廷里的所有人都镇住了。他将讨论的所有问题都解决了，从而展现出了他那渊博的学识。最后，敢和他辩论的人都折服了。当在场的人听到他滔滔不绝地谈起炼金术时，立即认为他是仅次于伟大的贾比尔的人。在场的一位御医问他：“既然你懂得那么多科学，是不是也懂点音乐呢？”阿尔法拉比没有直接回答他，而是让人取来一把鲁特琴(8)，随手就弹了一曲婉转凄美的乐曲，将宫廷里的所有人都感动得热泪盈眶。然后，他又换了一首旋律活泼的曲子，就连苏丹和那些儒雅的哲学家们都伴着这旋律欢快地跳起舞来。然后他又演奏了一首悲伤的曲子令他们开始伤心地抽泣和叹息，以此来让这些人镇定下来。苏丹非常赏识他的能力，恳求他能留下来，这位炼金家仍坚决地拒绝了所有诱惑他的金钱、权力、地位等。他说，只要他一天没找到点金石，他就一天都不会停下来休息。当天夜里他就从这出发了，但是，他最终被一群强盗杀死在叙利亚的沙漠里。这件事发生在公元954年。给他写传记的作者们只提到了一些他写过的重要的技术论文，但这些论文在很久以前就失传了。
阿维森纳
埃本·西纳是阿维森纳的真名，他出生在公元980年的布哈拉(9)，是一个有名的炼金术士。由于他早就作为一名医生和训练有素的科学工作者而远近闻名，所以他决定要试试自己在统治国家方面的能力。于是，苏丹马吉德·杜拉任命他为首相，并赐予他一些特权去管理这个国家。但实践管理这门科学并没有他想象的那般容易，在这方面他是彻底地失败了。他无法控制自己的感情，过着终日饮酒作乐这样可耻且放荡的生活。然而，他竟然能够在追求商业、享乐等乱七八糟的生活中抽出时间写出7篇有关点金石的论文，并且还被业内人士大力称赞。很少有像阿维森纳这样有名的医生终日沉溺于感官享乐的。几年后，他已经完全沉迷在这种生活方式之中，却从那个显赫的位置上突然被赶了下来。由于他之前的放荡生活使得他过早地衰老，同时还引发了几种疾病，所以没过多久，在1036年他就去世了。自从他的那个时代过去以后，阿拉伯世界的记载中就很少还有热衷于研究炼金术的哲学家了。然而，不久后炼金术却又在欧洲吸引了很多人。一些法国、英国、西班牙、意大利等国的著名学者曾经都声称他们相信存在这样一门科学，甚至还有许多人为此而献身。特别是在12、13世纪，人们开始大张旗鼓地研究这门技术。而炼金术就和那个时代最响亮的名字联系在一起。阿尔贝图斯·马格努斯（Albertus Magnus）和托马斯·阿奎奈（Thomas Aquinas）是他们之中最杰出的人物。
阿尔贝图斯·马格努斯和托马斯·阿奎奈(10)(11)
在1193年，第一位哲学家诞生在多瑙河(12)畔诺伊贝格公园的一个贵族家庭中。他在30岁以前表现得非常迟钝和愚蠢，人们都对他不报以任何希望。他在小的时候加入了一个圣多明尼克（Dominican）教派的修道院，但是学习不好，甚至有好几次都要放弃。但是，由于他天生有着令人震惊的坚强毅力，在中年以后，学习成绩大为提高，并且任何他想学的东西都能以惊人的能力学成。在当时的人们看来，这种巨大的转变只能被理解为奇迹。传说圣母马利亚知道了他立下雄心壮志要有所成就，又因为他的能力差而可怜他，于是就在他绝望地坐在修道院回廊里时出现在他面前，问他打算在哲学上还是神学上成名。圣母很不高兴他选择了哲学，她用哀婉的语气对他说这个选择不是很好，但是她依然答应了他的要求，把他变成当时最优秀的哲学家。然而不幸的是，他却在成功之后又回到了原来蠢笨的样子。阿尔贝图斯无视这些流言，仍坚持认真从事他的研究工作。他的名声很快便传遍了欧洲，著名的托马斯·阿奎奈在公元1244年拜他为师。关于这对师徒有很多离奇的传说。他们不仅花费适当精力在科学的其他分支上，而且还一直孜孜不倦地坚持研究点金石和长生不老药。虽然他们没发现任何东西，人们还是相信生命的部分秘密已经被阿尔贝特掌握了，甚至认为他可以在特定的星相条件下变活铜塑像。他在这项研究上花费了很多时间，最终这一工作被他和托马斯·阿奎奈合作完成了。他们使这个铜人可以说话，还让它做一些仆人做的事。虽然它的这种功能很实用，但美中不足的是，它整天唠叨着，将两位哲学家吵得无法忍受。对于这种唠叨病，他们绞尽脑汁来治疗，却没见到任何作用。终于有一天，正在进行数学计算的托马斯·阿奎奈被它激怒了，随即抄起一个重铁锤将它砸了个粉碎。托马斯在做过这事之后又开始后悔了，他的老师也责备他说哲学家不应该这样发脾气。但是，即使是这样，他们也不想再把这个塑像重新变活。
时代精神都是通过这样一些故事反映出来的。人们把所有致力于研究自然奥秘的伟人都看做是有魔力的人。由此，我们可以想象，当公众在听了哲学家宣称发现了长生不老药或可以创造许许多多财富的红石头时，这种言论就会被进一步夸大其词，甚至说他们掌握了更神奇的力量。当时很多人传言说阿尔贝图斯·马格努斯能变换季节，他们觉得相对于发现最重要的长生不老药来说，这要容易得多。阿尔贝图斯打算建一座修道院，他选中了科伦附近的一块土地。荷兰的威廉公爵和罗马国王是这块地的主人，他们由于某种原因坚持不卖这块地。据说，阿尔贝图斯是用了一种奇特的办法得到这块地的。他专门准备一个宴会来邀请正路过科伦的国王和他所有的大臣们参加。国王和众多达官贵人一起来到了这位哲人的住处。那时正赶上严寒的冬天，莱茵河全部都被冻住了。这么冷的天，骑士们为了避免脚趾被冻掉，只得纷纷跳下马来。等到了阿尔贝图斯的家，他们惊讶地发现宴席被摆在了有几寸厚积雪的花园里。国王很生气，要离开，但是最终还是被阿尔贝图斯劝服入了席。就在这时，天空中乌云翻滚着不见了，大地被温暖的阳光照耀着，刺骨的北风也突然消失了，轻柔的南风取代了它，积雪和小溪都融化了，嫩绿的叶子从树枝上长出来，还结出了果实，花儿也从花骨朵中钻了出来，所有会唱歌的鸟儿，像百灵鸟、夜莺、乌鸦、布谷鸟、画眉等都在树枝上唧唧喳喳地叫起来。国王和他的随从们都惊呆了。就这样，他们在晚餐过后，为了回报阿尔贝图斯，将那块土地卖给了他，让他成功地在上面修了座女修道院。不过，此时的阿尔贝图斯还没有完全将他的法力展示给他们。他在宴会结束时，又念了几句咒语，太阳又重新被乌云遮住，鹅毛大雪又飘落下来，正欢快鸣叫着的小鸟全都被冻死了，树叶也纷纷落下，又刮起了刺骨的寒风，客人们赶紧裹紧衣服躲进阿尔贝图斯的厨房里烤火。
和老师一样，托马斯·阿奎奈也会施展魔法。传说他曾经在科伦的某条大街上住，那条街上整天都有一队马夫在遛马，他被不停的马蹄声搅得烦躁急了。于是他去恳求马夫换个地方遛马，不要再打扰他了，可马夫根本不听。实在迫于无奈，他不得不使用魔法了。于是，半夜里，他将一个刻有一些神秘字符的小铜马埋在马路中央，等到了第二天，这队马队依然像平时那样沿这条路走来，当走到埋神马的地方时，那些马突然惊慌起来，不是仰天嘶鸣，就是猛烈地向后踢着——由于惊恐，大张着鼻孔，鬃毛也竖了起来，汗流浃背。马夫们想尽办法都无济于事，那些牲口就是不愿走过那里，此后一天还是这样。最后这些马夫也没办法了，只得换一个地方遛马了，托马斯·阿奎奈也过上了安宁的生活。
在1259年，阿尔贝图斯·马格努斯成为雷根斯堡(13)的主教。因为他不想把大部分时间花在事务性工作上而是打算研究哲学，所以这份工作他只干了4年就辞职了。1280年，他以87岁的高龄在科伦去世了，圣多明尼克教派的作家们认为他从没有研究过点金石，但他写的一些有关矿物的论文可以充分证明他这样做过。
阿里塔弗斯
根据炼金术历史的记载我们可以知道，阿里塔弗斯是在12世纪早期出生的。他写过两篇很著名的论文：一篇是有关点金石的，另一篇是有关怎样延长人类寿命的。他在后一篇文章中吹牛说他那时已经1025岁了，因此自认为最有资格指导别人如何延长寿命。有许多他的弟子都相信他真的有这么长的寿命，而且为了证明他就是蒂亚纳的阿波罗尼，他想尽了办法。这个人是在耶稣降临不久后出生的，菲洛斯特格特斯曾经详细地描述过他的生活和事迹。这个说法使阿里塔弗斯在他同行中的地位大大提高，所以他为了使自己避免露出马脚而绞尽脑汁。只要一有机会，他就会大肆吹嘘一把。因为他有着非凡的记忆力、丰富的想象力以及充足的历史知识，所以当人们在问有关各位古代伟人的外表、做事方式、性格等方面的问题时，他从来没有被问倒过。他对外声称点金石已经被他找到了，还说在找它的时候，他曾下过地狱，还看到了坐在金制御椅上被众多魔鬼簇拥着的撒旦。有关他炼金术方面的著作曾经被翻译成法文，于1609年或1610年在巴黎出版。
阿兰·德·利勒
住在佛兰德的阿兰·德·利勒和阿尔贝图斯·马格努斯是同一个时代的人，他因为有着渊博的知识而被人们誉为“神医”。人们认为他不仅将所有的科学知识都融会贯通，而且还跟阿里塔弗斯一样也发现了长生不老药。后来，他在斯德克斯修道院成了一名修道士，于1298年去世，享年110岁。有传言说，他在50岁时就应该死去了，令人庆幸的是他后来发现了长生不老药，于是他又多活了60年。他还曾经为《梅林(14)预言》作过注。
阿诺尔德·德·维尔诺
这是位曾经留下了很高声誉的哲学家。他于1245年出生，曾经在巴黎大学研究过医药学并在这方面树业颇多。之后的20年时间里，他一直在意大利和德国旅行，还在那里结识了彼得罗·德·阿波恩，这两个人在性格和追求上很相似。他在那个时代被人们称为是最高明的医生。他也和其他同时代的哲人一样，在星相学和炼金术方面有所研究，据说他曾经用铅和铜造出了许多金子。就在彼得罗·德·阿波恩在意大利被逮捕并以耍弄邪术的罪名被审判时，阿诺尔德也受到相同的起诉。幸好他想办法及时逃离了那个国家，从而躲过了他朋友那样的厄运。他曾经因为预言世界末日导致全天下人都不信任他了，但是后来他的信誉又恢复了。虽然人们不知道他具体是哪天去世的，但能肯定是在1311年之前。因为教皇克莱门特五世(15)曾经在那一年写了一封公开信给在他管理下的欧洲神父们，请他们尽最大的努力寻找阿诺尔德著名的论文《医药学实践》，因为作者曾经在活着的时候承诺将这篇著作赠送给罗马教廷，但一直到死都没有这么做。
有一部非常特别的著作是由蒙舍尔·隆威尔·阿尔古写的，题目是《长寿并且能够返老还童之人的历史》。这里面就有一条是引用阿诺尔德·德·维尔诺的方法，人们用它至少可再活几百年。阿诺尔德和蒙舍尔·阿尔古最先解释说：要是想长寿必须先学会自我按摩，每周加肉桂汁或者骨髓按摩两到三次。有一种由东方的藏红花、红玫瑰叶、檀香木、芦苓和琥珀等成分溶于玫瑰花油和上乘的白蜡特制而成的药膏，每天晚上睡觉前都要贴在左胸前，到第二天早晨时必须揭下来，放在一个铅盒中密封好，到了第二天晚上再将它贴上。除此之外，还要在一个水和空气都很清新的院子里养些鸡。要是乐观的人，就养16只；要是冷漠无情的人，就养25只；要是个抑郁寡欢的人，就需要养30只。这些鸡是专门用来吃的，每天吃一只，但是必须先用特殊的方法将这些鸡喂肥，这样才能有助于食用者的长寿。先将这些鸡饿一段时间，然后再用一种特制的汤来喂养那些被饿得半死的鸡，这种汤由蛇和醋做成，再加入小麦和糠让它变得黏稠。而且，在做这个汤之前还需要很多复杂的仪式，如果有人对此感到好奇可以查阅蒙舍尔·阿尔古写的书。这些鸡要这样被养上两个月才可以宰杀，然后再用上等的白酒和葡萄酒冲洗。这种办法需要7年重复一次，按这种办法去做，所有人都可以活玛士撒拉(16)那么久！事实上，M.阿尔古把这个配方归功于阿诺尔德·德·维尔诺并没有可靠的证据。因为这个配方在这位哲学家的文集中并没有被提到。而在16世纪初，一位叫普瓦里亚的先生首次公开声称这个配方毫无疑问被证实确实是在阿诺尔德的手稿里。
彼得罗·德·阿波恩是一位很不幸的哲人，他于1250年在帕多瓦附近的阿波恩出生，他和他的朋友阿诺尔德·德·维尔诺一样，一方面是位著名的医生，另一方面又研究星相学和炼金术。他在巴黎做了很多年的医生，而且他通过给别人做手术、治疗和算命大赚了一笔。后来，他作为一名著名的巫师，在一个对他来说很可怕的日子回到了自己的家乡。人们都认为他在7个水晶花瓶里藏了7个从地狱里捉来的鬼魂。他会在有需要时把它们放出来。这些鬼魂中，第1个擅长哲学，第2个擅长炼金术，第3个擅长星相学，第4个擅长物理学，第5个擅长诗歌，第6个擅长音乐，第7个擅长绘画。在相关的这些艺术上，彼得罗一有需要就会把相应的鬼魂放出来。而鬼魂会马上把那方面的秘密完全展示给他看。要是他愿意，在诗歌上他可以超越荷马(17)，在绘画上他可以超越阿佩利斯，在哲学上他可以超越毕达哥拉斯（Pythagoras）(18)。传言说，他虽然可以把铜变成金，但却很少这样做，而是使用别的不正当方法来得到金钱。而且，他会在用完金子时念一个只有他自己才明白的咒语，于是第二天早晨他就再次拥有了金子。和他进行交易的商人箱子不管锁多坚固，或者派重兵看守，一旦金子听了咒语就会飞回到它上一任主人那里去。金子就是被埋到地里或是扔进大海，也还是会在第二天清早回到彼得罗的口袋里。因此，很少有人喜欢和他交往，尤其是有关金子的事。另外有一些胆大的人觉得他可能无法对银子施展这样的魔法，但尝试过后，发现银子也同样锁不住，它会突然从你手中不见了，迅速地从空中穿梭回到这位巫师的钱包里。因此，他难免会养成一些坏习惯。这时他还发表了一些有违宗教正统的言论，并因此被当做异教徒和玩弄邪术者而传讯到宗教法庭上。即使是受了非人的折磨之后，他依然在答问台上高呼他是无辜的。所以，他还没等到正式宣判，就死在了狱中。后来，他被证实有罪，当局命令掘出他的尸骨当众焚烧。同样地，他的画像也在帕多瓦的街道上遭受着同等对待。
雷蒙德·卢利
就在阿诺尔德·德·维尔诺和彼得罗·德·阿波恩分别在法国和意大利声名大噪时，一位比他们更有名气的行家在西班牙出现了，这就是雷蒙德·卢利，一个一流的炼金术士。与其他炼金术士前辈们不同，他不研究星相学或巫术。他从不利用咒语、咒符等所有愚蠢的仪式，而是效仿贾比尔，只做涉及金属的本质和合成方面的研究。然而，他很晚才开始研究这项技术，所过的一生都相当浪漫。他于1235年诞生于马略尔卡岛上一个著名的家庭里。他出生的这个岛是阿拉贡国王詹姆斯一世在1230年从撒拉逊人(19)手中夺回的，于是，雷蒙德的父亲就从加泰罗尼亚搬到了这里定居，而且他和王室交往很密切。雷蒙德很早就结婚了。他为贪图享乐，带着新娘从这个孤岛上离开了，乘船到了西班牙，还做了詹姆斯国王的宫廷大管家，逍遥自在了几年。他对妻子不忠，总是喜新厌旧，十分好色，这种状态一直持续到安布罗西亚·德·卡斯洛的出现并完全占据了他的心，她是一个很可爱但对他并不友好的女人。和崇拜他的人一样，这位女人也是已婚的。但这位女人和他不一样，她恪守婚誓，并且十分蔑视他的追求。雷蒙德非常爱慕她，她的拒绝反而点燃了他的热情。他会在她的窗下整夜地徘徊，为了赞美她还写过许多满怀激情的诗，为了做这些，他甚至耽误了本职工作，成为宫廷里的笑柄。有一天，就在她的窗下，他正朝上面张望着，忽然那女人的围巾被一阵风吹开，她的胸部被他看到了。于是，他突发灵感，马上坐下来就着这幕情景写了一段充满柔情的诗送给这位美女。漂亮的安布罗西亚之前从来没有屈尊回过他的信，但这次回复了他。她在信中说对于他的追求，她无论如何都不会答应的，还说他这样的聪明人应该把心思放在上帝身上，同时恳求他不要浪费精力在没有意义的激情上，而应该献身于宗教生活。虽然是这样，要是他很渴望她那“美”胸，她还是会答应的。看完信后，雷蒙德很高兴，误以为虽然她给了他很多建议，但最终还是可怜他，愿意满足他的心愿。于是他寸步不离地跟着安布罗西亚，恳求她履行诺言。可她依然是那么冷漠，还哭求他不要再纠缠了，哪怕是她明天就离婚了，她不可能，也不愿意和他在一起。“那你给我写的信是什么意思？”这位求爱者绝望地问道。“给你看！”说着，安布罗西亚露出了她的胸部。看着那扩散到她双乳上的大肿瘤，她的崇拜者满脸惊恐。见他被震住了，安布罗西亚就过去拥抱了他，又一次恳求他皈依宗教，把他的心从万物身上转移到万物之主上。他回到家后就像变了一个人似的，第二天一早，他便到宫廷里将那份待遇优厚的工作辞掉了。他给妻子和儿女们留了一半的财产，然后将剩下的一半财产分发给了穷人。做完这些之后他投到了耶稣脚下，献身于上帝。他发誓要在剩下的人生教化穆斯林(20)为了赎罪皈依基督。他曾三次梦见耶稣对他讲：“雷蒙德！雷蒙德！跟我来吧！”他确信这是上天的旨意。等他把所有的事情安排好后，就动身到孔波斯特拉的圣詹姆斯教堂去朝圣了，之后的10年他又来到了阿兰达山中隐居。为了完成转化穆斯林的使命，他在那里学会了阿拉伯语。一些东方哲人的著作中所介绍的不同类别的科学，他都有所涉猎。贾比尔的著作是他最早研究的，这也对他后来的生活有着很大影响。
他40岁时结束了这段见习期，从此结束了隐居生活，开始参加到更积极的社会生活中来。由于他积累的财富在他离开时仍有剩余，于是他在教堂的支持下创建了一所教阿拉伯语的学院，他的热情和虔诚受到了教皇的赞扬和奖赏。幸运的是，他还得以躲过了他那年轻的阿拉伯仆人在这期间对他的暗杀。在他对宗教异常狂热的那段时间里，他曾在对上帝祷告时说，他愿意为神圣的目的而殉道。然而，他的祷告被他的仆人偷听到了，这位奴仆和他的主人一样狂热。为了满足他主人的心愿，同时，也为了惩罚他的主人总是不断地咒骂穆罕默德(21)和他的追随者们，他决心暗杀自己的主人。有一天，趁主人坐在桌边时，这位奴仆突然对他暗下杀手。但由于雷蒙德自我保护的本能比殉道的愿望更强烈，很快就将他的仆人抓住并把他摔倒在地，尽管他咒骂着要亲手把这个仆人杀掉，但后来还是将他送交官府。最终，这位仆人死在狱中。
雷蒙德在经历了这次危险之后，就到了巴黎旅行，他在那里停留时认识了阿诺尔德·德·维尔诺，还在他的鼓舞下开始寻找点金石。从此以后，他就开始研究炼金术因而很少关注宗教上的事了。然而，教化穆斯林是他一生追求的目标，他从来没有忘记过，于是，他又到罗马和教皇约翰二十一世(22)探讨如何达到那个目标的最佳方案。尽管教皇在口头上对他进行了鼓励，可是并没有指派具体的人帮助他完成这个他苦苦追求的事业。因此，雷蒙德孤身一人到了突尼斯。在了解到他是炼金术方面的行家后，阿拉伯的很多哲学家盛情款待了他。当时，如果他就在这儿踏踏实实地研究炼金术，那么以后的事就都不会发生了。可是他竟然在这里公开咒骂穆罕默德并因此惹了很大麻烦。有一次，由于他在突尼斯最繁华的地区宣讲基督教义被逮捕入狱，没过多久就被判死罪。他那些在哲学上志同道合的朋友都想尽办法为他求情。最终，他得以逃脱死罪，但前提是马上从非洲离开，再也不许回来。要是他还在那里出现，不管什么理由，不管待多久，都要处死他。虽然他在安全时十分热切地渴望殉道，但他还是会在生死关头选择活下来。他很乐于接受这些条件，于是打算离开突尼斯去罗马。后来计划又改变了，到米兰(23)停留了一段时间，专门研究炼金术，也有人说是研究星相学，而且很成功。
大多数相信炼金术的作家在写雷蒙德·卢利时会提到：他在米兰时，英王爱德华曾经给他写信邀请他到英格兰定居，而且还说其愉快地接受了邀请。英王在伦敦塔附近提供了一套专供他使用的房子，他在那儿一边精炼了许多金子，一边又监督制造玫瑰金币。他曾经利用铁、汞、铅和铂(24)来炼金将近600万。在著作世界名人传记方面相当权威的作家们认为雷蒙德不曾到英格兰居住过，并认为所有关于他是一个全能炼金术士的这些传说是被另一个叫雷蒙德的塔拉戈纳犹太人搞混了。在诺代（Nodet）写的《辩护》中，作者简要地说：“爱德华国王确实从雷蒙德那得到600万来用于和土耳其人等异教徒的战争，”但他之所以弄到这么多钱，是因为他建议爱德华国王对羊毛收税，而不是真的把那么多金属变成了金子。但是他写的一部名叫《金属的转化》的著作经常被他的追随者们用来证明他确实到过英格兰。他明确地在这部书中提到是英王劝说他才来到了英格兰，但是具体是爱德华一世(25)还是爱德华二世(26)邀请他的，那些写炼金术的人并不确定。但是看他旅行的日期是1312年，那时候应该是爱德华二世。埃德蒙·迪肯森（Edmund dickinson）在著作《哲人精英》中提到雷蒙德曾在威斯敏斯特修道院(27)（Westerminster Abbey）工作过。发现在他离开那里很久以后有大量的金渣在他的密室中，因此那里的建筑师们在这里得到了很多好处。威斯敏斯特修道院院长是约翰·克里默（John LiMo），朗格莱在写有关他的传记中讲到，是这位院长帮助雷蒙德来到英格兰的。克里默本人已经研究30年试金石了，但什么也没得到。后来在意大利他偶然间遇到了雷蒙德，于是他想尽办法诱导雷蒙德将这个伟大的秘密告诉他。但是雷蒙德却跟他说，先辈们都是自己去寻求的，因此他也必须自己去发掘。回到英格兰后，克里默就在爱德华国王面前大力夸赞雷蒙德在这方面很有成就，于是雷蒙德很快就收到一封邀请函。在1515年出版的由罗伯特·康斯坦丁（Robert Constantine）所写的《送学经典术语》一书中讲到，大量研究表明雷蒙德·卢利的确在伦敦住过一段时间，还在伦敦塔中利用点金石炼金。他铸造的金币作者本人也亲眼见过，它在现在的英国仍被叫做雷蒙德金币或玫瑰金币。他自己也吹牛说他曾经炼过金。在那篇著名的《遗嘱》中他说，至少有5万磅(28)重的汞、铅、铂等曾经被他变做纯金。看来事实很可能是，英王相信他是一个具有超人能力的炼金家，于是就把他邀请到英格兰来亲眼看看。因此，国王就将他雇来指导精炼黄金和铸币。卡姆登（Camden）虽然一点也不信那些关于炼金的传说，但对于有关铸币的说法他表示认同。他认为一个掌握了很多金属学知识的人被雇来铸币是很平常的事，并不稀奇。这时已经77岁高龄的雷蒙德，到了人生的迟暮之年，他巴望着人们能够相信这个伟大的秘密已经被他发现了。因此，他不仅没有揭穿谣言，相反地还助长了它的声势。为了回到罗马去进行那个比炼金术更让他挂念的工作，他没有在英国多做停留。他曾经向历代的教皇提议了几个计划，都没被采纳。他的第一个计划是将东方语言引入欧洲所有的修道院。第二个是为了更有效地抗击撒拉逊人，要将所有的军事教团缩编成一个，统一领导。最后一个计划是由于阿威罗伊斯（Ibn Rushd Averroes）(29)的书在穆斯林中比在基督教徒中更受欢迎，因此教皇应该下令禁止在学校中学习此书。但是对于他的计划教皇根本没兴趣，因此他只在罗马待了两年，就在什么保护都没有的情况下又一个人去非洲传播基督的福音书。在1314年，他到达博纳（Beaune）。由于穆斯林的先知在他的攻击下被惹怒了，拿石头对他一顿毒打后，又将他扔到海边自生自灭。在几小时后，一队路过那里的热那亚（Genoa）(30)商人发现了他，将他带到了船上，开往马略尔卡岛（Mallorca）(31)。这位不幸的人虽然还活着但是已经不能说话了。他就这样活了几天，当船开到能看到他家乡海岸线时，他已经停止了呼吸。人们将他的尸体送到了帕尔马(32)的圣欧拉利亚教堂（Saint Holy euler leah church），还在那为他隆重地举行了葬礼。后来，据说他的墓中经常闹鬼。
雷蒙德·卢利是他所在的那个时代最杰出的人物之一，虽然他曾在晚年时吹牛说炼过那600万的金子，但他在所有炼金术士中依然是最诚实的人。他的一生中著述相当多，有涉及语法、修辞学、伦理学、神学、民法、教规、物理学、玄学、星相学、医学和化学方面的著作将近500卷。
罗杰·培根(33)
一个比雷蒙德·卢利更伟大的人也曾对炼金术十分着迷，这个人就是罗杰·培根。他坚信存在点金石并用了很长时间来发掘它。在他的模范带头作用下，他那个时代的学者更加相信存在炼金术了，因此对寻找点金石更加积极。罗杰·培根于1214年出生在萨默塞特郡(34)的伊尔彻斯特。他曾经有一段时间在牛津大学学习，后来又到了巴黎大学，还获得了那里的神学博士学位。他1240年回到英格兰，做了圣弗朗西斯修道院的修士。在那个时代他被称为是最有学问的人，同时代的人都对他的才学感到诧异，认为他只能是从魔鬼那里学来的知识。
虽然有一层迷信的外壳包裹在他那聪明的大脑外，但是他天才的光芒并没有因此被遮挡。在那个时代所有喜欢钻研的人中，有关凹镜和凸镜的性质只有他一个人懂，还有一种“幻灯”也是他发明的，到现在已经成为玩具。这个小玩意儿一方面让他赢得了声誉，另一方面又将痛苦带进了他的生活。虽然炼金术在他眼里比不上别的追求，但这位伟人的名字也不应该被炼金术的历史忽略。由于各种知识他都喜欢，所以如果他或者社会没有对某个学科发现任何错误，他是不会放弃任何一个学科的。而他耗费在炼金术上的时间，也被他的物理学知识和对天文学的精通弥补回来。他因为发明了望远镜、阳燧和枪药等而闻名于世并被世代流传，但是与此同时，也由于人们过于关注他的成就而忽视了他在炼金术上的愚蠢——这是他那个时代社会的普遍问题。1557年，他所著的《在点金石生成中艺术和自然的伟大力量》这篇论文被翻译成法文在里昂出版。同年，他的《炼金术的反思》这篇论文也在法国出版，又于1612年在巴黎出版了与雷蒙德·卢利著作参照后的增补本。
教皇约翰二十二世(35)
据说，这位教皇在阿诺尔德·德·维尔诺这位朋友兼老师的指导下，炼金术的所有秘密都被他掌握了。根据传统的说法，他炼了许许多多的金子，临死前他已经跟大富翁克里萨斯（Croesus）一样富有了。他于1244年在吉讷（JiNe）省的卡奥尔(36)降生。作为一个布道者，他十分雄辩，因此在教堂中很快就升到了高高在上的位置。他曾经写过一本关于金属间相互转化的书，还在阿维尼翁(37)有一个著名的实验室。就因为有众多的炼金术士从基督教世界中涌现出来，于是他发出了两个谕令来反对这个技艺，由此可以看出他当时并没有被这种幻想迷惑住。但是，他却被炼金术士们誉为这方面最成功的专家，甚至认为他的谕令是为了对付那些滥竽充数的人，而不是针对真正的行家。他们解释说：那些贫穷的炼金术士就是冒牌的，很明显谕令是针对他们的。1344年他与世长辞，在下葬时他的棺材里被放进了1800万弗罗林(38)。人们都认为他的财富都是自己造的而不是积攒的。因此以此为证据，炼金术士们骄傲地认为这些就足以证明点金石并不是幻想。他们我行我素地认为那笔钱真的被约翰教皇留下了，还说他用别的办法哪能得到这么多钱啊？而后他们就得意地回答：“他从阿诺尔德·德·维尔诺和雷蒙德·卢利那里学到了炼金术这件事，从他的著作中就可以找到答案。但他和所有其他的炼金术士一样小心谨慎，由于教皇已经想尽办法保密，所以任何人都没办法从那里探知到这个秘密。”不幸的是，为了对他们自己的话负责，所有的炼金术士都陷入了同样的窘境：这个伟大的秘密已经被他们发现，为了不让它失去价值又不能告诉别人，只能自己一个人研究。到后来，他们很可能会认为人们都去变金子了，结果这项技术都不值钱了，结果人们又不约而同地去变铜和铁。要是他们真的这样想，那么他们的自制力将会得到全社会的感激。
让·德·默尼格
那时候，探索这项技艺的人遍布各个阶层。我们在上面介绍的是一位教皇，接下来要讲的这个人是一位诗人。让·德·默尼格在1279年或1280年出生，以诗歌《玫瑰传奇》而著称，在路易十世、腓力五世、查理四世和腓力六世等人的朝中都曾任职过。那时流行的各种事物，尤其是他坚信炼金术这个技艺存在的态度，在他那首著名的诗中都谈论到了。除此之外，两首分别题为《大自然对炼金术士的规谏》和《炼金术士给大自然的答复》的短诗也是他写的。他最喜欢诗歌和炼金术，然而他最讨厌的是修士和女人。这里有一个有意思的故事，是有关他和查理四世宫中女人的。他曾写过一首诽谤妇女的诗：
每个人都曾经或将要，
被那些自愿的妓女打扰；
我们都在寻找她们，
她们也在把我们寻找。
这显然将她们触怒了。有一天，一些等待觐见的妇女在王宫前堂看见了他，她们打算教训他一顿。这群妇女大概有10或12人，每个人手里都拿着棍棒，将这个不幸的诗人团团围住。为了报复他，她们恳请在场的绅士们将他的衣服剥光，然后一边拿鞭子抽他一边游街。其中一些贵族觉得很有趣，表示乐意惩罚他。但这种场面并没有把让·德·默尼格吓住，他镇定地站在人群中，请求在场的人听他解释，要是他解释完了他们还不满意，他就任其惩罚。等局面平静下来，他就开始站在一个椅子上为自己辩护。他说他是写了那首不讨人喜欢的诗，但他解释说那并不是针对全体人的。他只不过是针对那些邪恶的、堕落的女人，根本不是在讲他周围这些如此善良、可爱、端庄堪称典范的淑女们。要是在场的女士们哪位觉得受到了侵犯，他愿意被剥光衣服，让她抽打他，直到她打累为止。他正是用此举躲过了一顿鞭打，而那些女人们也很快就消了气。在场的绅士们却都认为，因为这首诗，要是在场的所有妇女都发了脾气真的把他打一顿，那他肯定会被打死。在他的一生中，他最讨厌修士。他在那篇著名的诗中大篇幅地描写修士贪婪、凶残和卑鄙的品行。由于生前他过多地辱骂过那些修土，为了表示与他们和解，他将一个相当重的大箱子赠给他们了。人们都认为这个箱子里一定装满了金银，因为大家都知道他曾施展过炼金术。这些修士们还以为发了一笔财，开始相互祝贺。然而，当他们打开箱子后，却大吃一惊，发现里面只放着一些刻着象形文字和神秘符号的大石板。他们很生气，决定以他是一个巫师为托词，不肯按基督教的仪式给他举行葬礼。但是，最终他还是在巴黎被厚葬了，而且全体宫廷人员都出席了他的葬礼。
尼古拉斯·弗拉姆
传说中有关这位炼金术士的故事相当离奇，这一故事也被珍藏在朗格莱·杜·弗雷奈（Lange du Nigeria＇s Fred）的书中。13世纪末14世纪初，他出生在蓬图瓦兹(39)的家庭里——一个贫穷但受人尊敬的家庭。因为祖上没有给他留下什么家业，于是他很早就到巴黎谋生了，在那里做了一个公共抄写员。由于他有着很好的教育背景，对学术术语十分精通，而且书法也很好，所以他很快就得到了一个代人写信和誊写的职位。他常常在吕·德·马里韦克斯（Lu DE Mali wei cox）的一个角落里工作着，但是日子过得很拮据。为了使收入多些，他试图写诗，但这个职业更加糟糕。他给别人抄些东西，还可以买到面包和奶酪，可他写的诗连个面包皮都买不起。于是，他又尝试画画，依然没有效果。后来，又去给人算命和寻找点金石。这个办法很不错，很快他就赚了许多钱，他可以用这些钱很舒服地生活了。不久之后，他和彼德罗尼耶（Peter Ronnie）结婚了。婚后他开始攒钱了，但他依然穿得跟原来那样寒酸。在这几年中，他脑子里只有点金石、长生不老药和万能溶剂这些东西，其他的什么都不顾，完全地沉浸在炼金术的研究中。就在1257年一个偶然的机会，他花了两弗罗林买了一本旧书，紧接着他就投入了专注的研究。那本书是用一种钢器在树皮上划出来的，总共21页，或用他的话说就是共3乘以7片。书中是很漂亮的拉丁文字，每7片里就有一片是没有文字的图。第一幅图上画着一条蛇在吞一个柱子；第二幅画的是一条蛇被钉在一个十字架上；第三幅画的是在一个荒原中央的喷泉，在它旁边爬着一条蛇。写这本书的人号称身份不低于“亚伯拉罕（Abraham）(40)、主教、犹太教(41)徒、国王、哲学家、牧师、莱维特和星相学家”。所有那些既非殉道者又非抄写员的人看了都会咒骂它的。尼古拉斯·弗拉姆竟然认为亚伯拉罕懂拉丁文这件事一点也不稀奇，并且坚信他书上的那些字符就是这位大主教亲笔刻出来的。当他知道书里有咒语时，他都不敢看了。后来，当他想起虽然他不是一个殉道者但曾经是一名抄写员时，就不再害怕了。他在读这本书时是满怀着敬意的，而且他发现这是一篇研究金属间相互转化相当不错的论文。像容器、蒸馏器、混合物以及实验的最佳时间和季节等这些过程中的细节，书中都清楚地讲述了。但是它有一个不可逾越的困难，就是已经假定点金石或这个过程的原始材料已经存在，这就变得棘手了。这就像告诉一个饥饿的人烤牛排的方法却不给他钱去买生牛排一样。但尼古拉斯并没有因此而放弃，而是针对书中大量的甲骨文和有寓意的图画开始着手研究。他很快推断出这是一部耶路撒冷清真寺遭破坏后被台塔斯拿走的犹太人的圣书，但是有关这个结论的推理过程他并没有提到。
他在研究论文时推断出点金石的秘密就隐含在书的第四页和第五页上的图画中。这篇优美的拉丁文没了它一点儿用都没有。为了研究这些图画，巴黎所有的炼金术士和学者都被他邀请过来，但这些人一无所获，从尼古拉斯的图画里没有人能发现什么。甚至有人说他那宝贝书本来就什么价值都没有，他听后觉得有点不可忍受。因此，尼古拉斯决定不再用那些哲学家们了，由自己来亲自发掘这个秘密。他发现在第四页的正面画着一个正在打莫丘利(42)的老年人，他看上去就像时间老人或农神(43)。那老人头戴沙漏，手拿大镰刀，正瞄准了砍向莫丘利的脚。这一页的背面画着一朵长在山顶上的花，正在风中剧烈地摇动着，它的茎秆是蓝色的，花朵是红白色的，叶子是金黄色的。有许多龙和狮身鹰头兽围绕在它周围。在第五页的正面画着一个漂亮的花园，花园中央有一根巨大的橡树干支撑着一棵盛开的玫瑰树，有奶酪状的泉水从它的脚下滴出，泉水汇成一条小溪，从花园中流过，然后又在沙地中消失。在这一页的背面是一个手持利剑的国王，完全不顾一群母亲的哀求和恐惧，正在命令一队士兵去杀害一群儿童。同时还有另外一队士兵正在仔细地收集着这些儿童的血，并将它集中在一个大桶里，象征太阳和月亮的两个人在桶中洗澡。
可怜的尼古拉斯整整21年都在不知疲倦地研究着这些图，但是一无所获。最后他在妻子彼德罗尼耶的劝说下去找一位博学的老师，但是整个巴黎没有一个人博学到能够做他的老师。尼古拉斯·弗拉姆了解到法国人不欢迎犹太人，因而大部分的犹太人都住在西班牙，所以他决定去西班牙找他们。他担心书会在路上被人劫走，于是就把它留在了巴黎，他还告诉邻居他要去孔波斯特拉(44)的圣房姆斯大教堂朝圣。随后，他为了寻找一位老师，就步行着长途跋涉到马德里去了。他住在这个国家的两年里，和那些在卡佩王朝统治时被逐出法国的犹太人后裔混得很熟，下面这一段奇遇就是那些相信点金石的人讲述的。他在里昂认识了一位名叫柯希斯的改教犹太人，是一位很出色的医生。他将那本书的题目和内容告诉了这位医生，这位医生听后马上激动起来，决定即刻和尼古拉斯一起动身回巴黎，亲眼目睹一番。于是，这两个人一同起程。在路上这位医生充满热情地对他的同伴讲述那本书的历史。若真的如他所想，那确实是亚伯拉罕的真迹，而且一直以来拥有它的都是像摩西（希伯来语：
）(45)、约书亚(46)、所罗门(47)、埃斯德拉斯这样杰出的人物。由于炼金术和其他科学的一切秘密都囊括在它之中，因此它被称为有史以来世界上最有用的书。这位医生也很擅长炼金术。在他们身穿朝圣者的衣服回巴黎的路上，尼古拉斯从医生那里学到了很多知识，并坚信他们能够将巴黎城里所有破旧的铁锹都变成纯金。很不幸的是，这位医生到达奥尔良时忽然染了重病，尼古拉斯既做大夫又做护士地在他床前伺候着，但是在几天后这位医生还是死去了，死之前他还在为没能见到那本珍贵的书而感到心痛惋惜。伴着心中巨大的悲痛，尼古拉斯把他很体面地埋葬了，然后一贫如洗地回家见他的妻子。回家后，他马上再次投入对那些图的研究之中。两年过去了，依然什么也没发现。第三年，一个偶然的机会，突然有个灵感闪现在他脑海中，他回忆着他那位朋友的话，发现之前所有实验的前提都是错的。于是，他又重新开始，继续研究。功夫不负有心人，就在1382年1月13日，他成功地把水银变成了上等的白银，随即又在4月25日把大量的水银变成了纯金。就这样，这个伟大的秘密终于被他发现了。
虽然这时候尼古拉斯已经80岁的高龄了，但仍精神健旺，身体硬朗。他的朋友说，他就在这个时候还发现了长生不老药，所以他又多活了25年。他在1415年去世，享年116岁。那时候，虽然他造出了很多的纯金，但他从表面上看起来仍然是穷困的样子。在他刚开始变富有时，他和所有可敬的人一样，同他上了年纪的妻子商量这些财富该如何合理利用。彼德罗尼耶说，很不幸的是，他们没有后代，所以最应该拿这些钱来办医院和捐赠给教会。尼古拉斯很认同，尤其是他发现即使有了长生不老药他也依然会死，而且死神正在渐渐逼近。于是，他捐建了很多钱给他一直生活的马里韦克斯（Mali wei cox）大街附近的圣雅克·德·拉·布谢教堂(48)。除此之外，他捐建了7个位于这个国家不同地方的教堂。同时，有14所医院和3个自由教堂也是他创建的。
他因富有和慷慨的善行而闻名全国。当时著名的医生让·热尔松、让·德·库特屈斯和皮埃尔·德·艾利都去拜访过他。他们在拜访时发现他衣衫褴褛，住的房子也很破旧，就连喝麦片粥用的饭盆都是土做的。当问他那个秘密时，他和之前所有炼金的先辈们一样绝口不提。不久，国王查理六世也听说了他，于是就派雷克尔兹主教德·克拉穆瓦西先生去打听点金石是不是真的被尼古拉斯找到了。德·克拉穆瓦西先生绞尽脑汁想从尼古拉斯那里盘问出秘密，结果什么也没打听出来，只得像泄了气的皮球似的回去复命。就在公元1414年，他妻子去世后不久，他也随他妻子而去。为了感谢他的善举，圣雅克·德·拉·布谢的教士们为他举行了隆重的葬礼。
法国一些教堂和医院的记录都可证明尼古拉斯的确相当富有。而且从他留下的大量相关著作来看，他也确实研究过炼金术。那些很了解他却不相信点金石的人，为了圆他们的观点就对他的富有做了一个自认为合理的解释。他们解释说，一直以来他都是个守财奴并且还放高利贷。对于那次他去西班牙的目的的解释也和炼金术士们的说法很不一样，说他是为了从那里的犹太人手中讨回他们的兄弟在巴黎欠下的债才去的那里。他甚至还索要了百分之百的佣金来弥补收钱的困难和路途的艰险。等他富有了之后，他只需待在家里享受就行了。他放债给那些无所事事的年轻人以获取高额利润，成了法国最大的债主。
《玫瑰传奇》第三卷的附录是由尼古拉斯·弗拉姆写的一篇名叫《哲学纪要》的诗，它出自于他写的有关炼金术的1753年重印版的著作中。他还写了三篇关于自然哲学的论文以及一篇有关炼金术的名叫《向往的愿望》的寓言。他的手稿样本以及亚伯拉罕那本书上的图画在萨尔蒙的《哲学家传记》中都可以查阅到。《世界名人传记》中讲述弗拉姆这篇文章的作者说：“虽然弗拉姆已经去世100多年了，但是仍有许多炼金术士相信他还活着，而且还能活到600岁。常常会有相信他的人在参观马里韦克斯角落的故居时，搜遍了那里的每个角落，试图找出金子来。在1816年以前，巴黎有一篇报道讲到一些房客在屋顶发现了一些盛满了黑色重物的罐子。有个人对所有关于尼古拉斯的神奇的故事都深信不疑，并在传闻的诱惑下，将这座房子买下了。在他尝试着从墙壁和护壁板中找出藏着的金子时，差点把房子弄塌了，也没发现任何东西。后来，为了将这个破烂房子恢复原貌，他欠下了很多的债。”
乔治·里普利
就在欧洲大陆的人们火热地追求炼金术之时，也深深地影响到了不列颠群岛。从罗杰·培根时代开始，就有很多热情的英国人对炼金术很感兴趣。但是，在1404年通过了一项法案，指出会将那些制造金、银的人判重罪。因为那时候人们都害怕会有某位成功的炼金术士使用他的财富来帮助某位野心家来奴役国人，那样会将这个国家毁掉。很快，人们就不再担心了。1455年，在议会的建议下，国王享利六世(49)为了寻找点金石和长生不老药连续四次授权给一些爵士、伦敦市民、化学家、修士、牧师还有一些其他人专利。专利证上写着“一方面是为了国家的利益”，“另一方面还能用真正的金银来帮助国王偿还王室的债务”。普林在为他的一本书中的一段话作注时说，国王之所以将这项工作授权给牧师来做是这样打算的，“既然他们在领圣餐时都能把面包和酒变成基督的身体和血，那怎么就不能把金属从不值钱变成值钱呢？”当然，这些人也没有炼出金来。1456年，国王开始怀疑这是否可行了，为了判断和验证是否真的可以转化金属，他又挑选了10位学者和名人组建一个委员会来调查。很显然，对于这个问题该委员会没有研究出任何结果。
然而，就在接下来的一个王朝里，有一个人声称他已经发现了这个秘密。他就是约克郡布里德林顿的牧师乔治·里普利。他曾经在意大利的大学里学习了20年，教皇英诺森八世十分宠爱他，还任命他做教皇的家庭牧师，在教皇家中主持一些仪式。1477年，他回到英国，将他的名著《复合炼金术——合成点金石的十二个窍门》献给国王爱德华四世(50)，在这本书中分别讲解了煅烧、熔解、分离、连接、腐烂、冷凝、摄食、提纯、发酵、精炼、增殖和喷射这些方法。然而还有一个最重要的过程就是自寻烦恼。人们确信他能把铁变成金是因为他相当富有。在《英国名人传记》中富勒（Fuller）讲到，据一位可靠的英国绅士报道，他去国外旅行到了马耳他岛时，发现那里记载了这样一件事，说每年里普利都会资助该岛和罗德岛上的骑士们10万英镑去打土耳其人。等到里普利老了后，他就隐居到了波士顿附近，还写了25卷关于炼金术的著作。在他去世之前，他好像认识到了他研究的这些都没有意义，并请求人们都不要相信他的书，看到就将它烧毁。因为那些书中描述的都是他个人的想法，而且没有依据，人们后来也在实验中证实那些方法是错误的和徒劳的。
希拉西尔·瓦伦丁
在15世纪的德国也涌现出了许多有名的炼金术士，其中主要有希拉西尔·瓦伦丁、特雷沃的贝尔纳德（Bernard）及修道院长特里特姆斯。希拉西尔·瓦伦丁出生在美因茨，大概在1414年被选做埃尔富特(51)的圣彼得修道院院长。很显然，他曾经孜孜不倦地寻求点金石，还就金属转化过程这一问题写了许多相关著作，多少年来都被误以为失传了。但就在他去世后，人们很快就在修道院的一个石柱里发现了这21本书。这件事被朗格莱记载在《炼金哲学史》中。炼金术士们说这些奇书被奉献给世人是天意。因为据说是一道霹雳将那个石柱给劈开的，等取走手稿后，石柱自己又合上了。
特雷沃的贝尔纳德
这位哲学家就是典型的将天才和耐性集为一体的错误化身。他对幻想的追求是任何东西都无法阻挡的，同时，他的希望也不会被连续的挫折打击磨灭。从14岁到85岁，一直以来，他都在实验室里与药剂和熔炉打交道。对长寿的希望使他将自己的生命耗费，而对富有的渴望却使他穷困潦倒。
1406年他在特雷沃或帕多瓦出生。有人说他父亲是帕多瓦的医生，还有人说是特雷沃马尔谢斯的伯爵，是国内最富有的贵族之一。总之，不管他父亲是医生还是伯爵，都是个大富豪，留了大量的家产给他的儿子。贝尔纳德在14岁的时候开始钟情于炼金术，还为此找来原版的阿拉伯著作开始阅读。对于自己的工作和旅行，他做了很有意思的记录。我们主要从他的记录中摘出了如下的内容。他读的阿拉伯哲学家里兹写的那本书是他的读的第一本书，读完后他认为自己发现了一种方法可以将一块金增加一百倍。因此，他拿着里兹的书连续4年都在实验室里工作。后来，他发现自己除了火和烟之外一无所获，还为了做那些实验花掉了不少于800克朗(52)。后来，他对里兹失望了，又转而研究贾比尔的书。为了研究贾比尔的著作，他又用了大约两年的时间。由于他这个人既年轻、富有又很容易相信别人，因此所有城里的炼金术士整天围着他，好心地帮他花钱。当2000克朗——在那时候已经是很大一笔钱了——都被他花光之后，他对贾比尔也失望了，同时也开始厌烦那些饥饿的助手了。
围绕在他身边的这些人中，和他一样专注且无私的只有一位。这个人是一名修士，来自圣弗朗西斯修道院。他和这个人形影不离，成为很要好的朋友。后来，一些鲁佩西塞和萨克罗博斯卡写的晦涩难懂的文章被他俩发现了。他们发现酒精在高度提纯之后将可以溶解任何东西，这将会在很大程度上有助于转化工作。酒精被他们提纯了30回，最后甚至把装它的容器都炸裂了。就这样，他们持续做了3年，光是买酒钱就花费了300克朗，最终才意识到他们的方向错了。于是，他们又用明矾和绿矾做实验，依然没有破解这个秘密。后来他们又觉得所有的粪便都有奇效，特别是人的粪便，随后他们竟然真的花了两年的时间用粪便和水银、盐、熔铅等做实验。后来在他身边聚集了许多来自各地的炼金“高手”，他们给他一些建议，他都友好地接受了，还大方地将他的财产赠与那些人。因此，他被这些人称做“特雷沃的大善人”。炼金术方面的相关书籍中这个称呼常常被提到。在这12年中，他每天都在白天时拿新物质来做实验，而到了夜里和早上就向上帝祷告助他早些将转化的秘密破解。
在这段时间里，他的修士朋友离他而去。然而与此同时，特雷沃城中又有一名和他一样钟情于这项研究的官吏加入了他这一行。他的这位新同伴觉得既然海洋是金的母亲，那么可以用海盐将铅或铁转化成贵重的金属。贝尔纳德听说后，下决心尝试一下。因此，他将他的实验室转移到了波罗的海(53)海滨。这一年多的时间，他们一直用盐做实验。他们把盐熔化、蒸馏、再结晶，有时候出于一些别的实验需要，他甚至还喝一些。但是在他们的努力下依旧一无所获。这位奇怪的工作狂仍然没有放弃，一次实验的失败只能激发他做下一次实验的决心。
这时，他已经快50岁了，也没去过外面开开眼界。于是，他决定去旅行，到德国、意大利、法国和西班牙这些国家走走。每到一个地方，他都会询问一下这里有没有炼金术士，每次他都会有所发现。要是遇上贫穷的，他就帮帮忙，要是富裕的，就鼓励一下。他在斯德克斯时，结交了一位当地的修士，名叫若弗雷·卢维耶。他听这位修士说蛋壳中的元素很有利用价值，便尽他所能地做了实验。多亏佛兰德公园贝赫姆的一位律师的观点扭转了他的错误，他才没有为此而浪费一两年的时间。那个律师说，秘密的关键在于醋和绿矾。然而，他按律师的意思去做，差点把自己毒死，这时，他才发觉这是个多么荒谬的想法。在法国，他住了将近5年。一次偶然的机会，他听说点金石已经被一位给国王腓特烈三世做忏悔的亨利大主教发现了，他马上启程去德国拜访这个人。这时，依然有一群食客围在他身旁，还有几个要跟他一起去，他不忍心拒绝，于是就带了其中的5人到了维也纳。贝尔纳德很绅士地邀请了这位神父，热情地款待了他以及维也纳当地所有的炼金术士。亨利大主教坦率地讲自己根本没有发现点金石，但他把全部心血都放在了寻找它上，日复一日，年复一年，要么死，要么找到它。这两个志同道合的人成了一生的朋友。而且在他们吃饭时，为了凑足42马克，要求在场的所有炼金术士都奉献出一些马克(54)金币来。亨利大主教信心满满地说，他的熔炉在5天之内就能制造出5倍的金来。首先，作为这里最富裕的人，贝尔纳德出了10马克的金币，占了总数的很大一部分，然后亨利大主教拿出了5马克，别人各两马克。而跟随贝尔纳德来的那些人为了交他们的那部分，只能从他们的资助人那里借钱。人们立刻着手实验，他们将金马克和一些盐、绿矾、浓硝酸、鸡蛋皮、水银、铅和粪便一同放入一个坩埚。炼金术士们满怀希望地看着这宝贵的杂烩，盼望着看到它们锻造成一大块纯金。三个星期之后，由于坩埚不够坚硬，还有就是少了一些必要的元素，他们不得不放弃了这个实验。据说他们根本没有放进42马克，因为实验结束后那里还剩下16马克的金币，也不知道是不是有小偷拿走了坩埚里的钱。
在维也纳，贝尔纳德不仅没能造出一点金子，而且还花掉了许多钱。由于这次损失，他又开始心疼钱了，下决心再也不去想该死的点金石。虽然他为这个明智的决定坚持了两个月，但他自己却感觉异常郁闷。他就像个赌徒似的，在诱惑的驱使下，哪怕还剩一分钱，也会带着挽回损失的念头继续尝试，致使最终绝望到无法生存也在所不惜。于是他又下定决心，重整旗鼓，带着“去寻找一个发现了这个伟大秘密并且和他有共同语言的哲学家”这样的目的继续他的旅行。他从维也纳动身，先后到过罗马、马德里，又从直布罗陀(55)坐船去了摩西拿(56)，此后他还先后到过塞浦路斯(57)、希腊、君士坦丁堡、埃及、巴基斯坦和波斯(58)。这样，他在外漂荡了8年之后，又从波斯回到摩西拿，然后又去了法国，再漂过英吉利海峡到了英国，这又耗费了两年的时间，他始终没有放弃那伟大的幻想。这时候他已经62岁了，为了生存，他不得已将大部分祖业都卖掉了，又穷又老。去波斯旅行那次，他就花掉了1.3万克朗，其中有一半被耗费在炼金炉里，而另一半则是被他大方地送给所到之处费力找出来的那些类似小人的趋炎附势的炼金术士了。
等到他返回特雷沃后，他伤心地发现自己沦落到跟个乞丐差不多了。他被亲戚们看成是一个疯子，甚至都没有人愿意见他。他不肯求助于任何人，依然坚信未来的某一天他会变得很富有。为了不让人看到他这落魄的样子，他决定隐居到罗德岛去。很不幸，他又遇到一个像他一样疯狂研究炼金术的修士。虽然他们都没钱买做实验的材料，但他们依然毫不气馁地认真钻研炼金哲学问题，并阅读相关名著。
在罗德岛居住了一年以后，贝尔纳德得到了曾与他家交往过的商人资助他的共8000弗罗林，并用他们家以前大庄园仅存的最后一部分地产作为担保。在别人的资助下，他如同个年轻人般热情高涨地重操旧业。他把自己关在实验室里，甚至都没时间洗手、刮胡子，他就在这样高强度的工作下过了3年。令人惋惜的是，像这样惊人的毅力竟浪费在这种徒劳的追求中，像这样充沛的精力竟没有发挥到有价值的领域中去。甚至在他老年时，就连最后一个金币也被他熔完、连温饱都不能解决时，他也依然坚信他终有一天会成功。虽然他已经是白发苍苍的80岁老者了，却还在读有关炼金术的书，从贾比尔时期一直读到他生活的那个时代。他认为，这样一来就算是某些过程被他误解了，他也还有机会重新开始。炼金术士们说，他终于在82岁时成功地发现了这一伟大的秘密，还说他人生的最后3年生活得很富裕。当然，他在将近83岁时确实有一个比金子和宝石更有价值的发现。用他自己的话说就是一个哲学上最大的发现，即知足常乐。他要是早一点发现这个秘密，就不会这么老了还像乞丐一样到处流浪。
1490年，他在罗德岛去世，欧洲所有的炼金术士都不约而同地为他唱起挽歌，将他称做“特雷沃的大善人”。针对他那个幻想，他还写了几篇论文，主要有《化学之本》和一个小品文《自然之卵》。
特里特海姆斯
虽然他在炼金术上做得很少，但这位杰出的人物在炼金术史上名气很大，这个有争议的荣誉还是被他得到了。1462年，他出生在特雷沃领地一个叫特里特海姆的村庄，约翰·海登博格是他的父亲，从事葡萄种植工作。他父亲在他7岁时去世，把他交给母亲照顾。很快，母亲就改嫁了，而且对他不管不顾。他在15岁时依然不会写自己的名字，还总是挨饿，动不动就会遭到继父的虐待。虽然他的童年生活如此不幸，可他心中却十分热爱知识。在邻居家的房子里，他学会了读书。他白天在继父的看管下在葡萄园里干活，但他可以自由支配晚上的时间。等全家都睡熟了，他经常偷跑到地里趁着微弱的月光学习。他的初级拉丁语和希腊语就是这样学会的。后来，他决心离开这个家，一方面是由于他在家中总是被奴役，另一方面是出于对学习的热爱。于是，他拿着生父留给他的遗产到了特雷沃城，就连他的名字特里特海姆斯也是根据那里的村名起的。在那里住了几个月后，他接受了一些名师的指导，打算考大学。不过到了20岁时，他忽然打算去看望他的母亲。于是，他离开了那所远离家乡的大学，徒步返回。在一个冬天的夜晚，天气阴冷，就在他接近斯班海姆时，飘起了大雪。由于他无法到达那个小镇了，为了躲避风雪，就住进了附近的一个修道院。但在连续几天的暴风雪之后，道路都被堵住了，而这里的修士们也十分好客，不愿让他离开。因为他也很喜欢这些修士以及他们的生活方式，所以他决定要永远留在那里。而修士们也都喜欢他，很乐意把他认做弟弟。两年后，虽然他依然很年轻，但是大家都一致同意选他做院长。那时候财务没人管理，这里建筑的墙也开始倒塌，局面混乱不堪。在特里特海姆斯精明的管理和规范下，每一项花销都有了很大改进。在他的努力下，修道院被重新修缮，财政每年不仅不再亏空反而有盈余，这一切充分证明他的劳累没有白费。他发现修士们总是很闲，除了祷告便是下棋娱乐，他不愿意看到他们这样虚度年华，就给他们每人分一些名著来抄。就这样，在他们的勤奋工作下，几年时间里原本只有四十几册藏书的图书馆逐渐拥有了包括以前一些神父的手稿和当时一些知名历史学家和哲学家的著作，以及一些经典的拉丁语著作在内的几百本有价值的手稿。在这个院长的职位上，他一干就是21年，最终，由于修士们实在无法忍受他那严格的戒律就开始反对他，并选出了另一个院长取而代之。离开这里之后，他没过多久就被任命为维尔茨堡(59)的圣詹姆斯修道院（St James＇Abbey）院长，并于1516年在那里去世。在斯班海姆时，他在闲暇之余还写了几部关于神秘科学的著作。里面主要包括这样的几篇论文：一篇是关于泥土占卜术的，即在地上画一些线和圈来占卜。第二篇是关于巫术的，第三篇是关于炼金术的，第四篇是关于天使对世界的统治的。
持转化说的人认为，斯班海姆修道院的财产是从点金石上得来的而不是来自于精善的管理。和其他所有的炼金术士一样，特里特海姆斯也曾被以搞邪术的罪名而起诉过。有个故事说得很神奇，说他接受了国王马克西米利安（Maximilian）(60)的请求，从墓中将国王死去的妻子玛丽·布贡蒂的人形变了出来。由于他在有关神秘文字的著作中宣扬魔法和邪术，有人去帕拉蒂诺伯爵弗雷德里卡二世那里将他告发了。他得知后索性从书架中抽出那本书烧了。对于魔鬼和福斯图斯博士的故事，特里特海姆斯都持相信的态度，而且他在所有的作者中是第一个将这个故事写进书中的。他曾经还宣扬过一些奇怪荒诞的思想，讲的是一个总是折磨他的名叫于德金的神。
德·雷斯元帅
吉拉·德·拉瓦尔（Gilardino DE rawalpindi）是雷斯伯爵和法国元帅，是最大限度地推动了15世纪炼金术的人之一。对于他的名字和事迹很少有人知道，但是他的罪行和错误则是史无前例的。在小说中，他干过的事是最残忍、最可怕的。要不是有确凿的法律文件来证实这些细节的话，那些浪漫的人肯定不会认为这些是历史上的真实故事，而是轻易地把它当做是那些富于幻想的人编造出来的。
1420年，他出生在一个位于布列塔尼最显赫的家族中，吉拉的父亲在他20岁时就去世了，留给他很大一笔财产。法国的统治者们都因此而忌妒他。他与蒙莫朗西(61)、龙斯、克拉翁（Craon）等是近亲，拥有15个领地，每年有将近30万里弗(62)的收入。除此之外，他还长相英俊、学问渊博、十分勇敢。他因在查理七世(63)领导的战斗中表现突出，被封为法国元帅。由于他在年轻时习惯了任何欲望和要求都要满足，所以他生活奢侈，而且开始不断堕落，不断犯罪，最终成为人类历史上最臭名昭著的人。
在尚托塞的城堡中，他过着一种像东方的君主那样的生活。在他身旁有一支由200人组成的骑兵队时刻保护着他。因此，每次他外出狩猎的场面就成了当地一个奇观。甚至连仆人和马匹的装束都相当华丽。他的城堡一年四季都全天开放来招呼所有来访的人。他规定，就算是最贫穷的乞丐，也要用美酒来热情招待。每天，他的厨房里不仅有羊、猪、家禽等，还要烤一头牛，这些东西足够500人吃的了。他也投了很大一笔资金在宗教信仰上。他在尚托塞建了个全法国最漂亮的小教堂，像巴黎的圣母林苑、亚眠、博韦和卢昂的这些有丰厚捐资的教堂也远远比不上它，他甚至将金衣和贵重的天鹅绒挂在教堂里。纯金上镶嵌着白银制成了全部的枝形吊灯，祭坛上放着银制的十字架，还有纯金打造的圣餐杯和香炉。除此之外，他还有一架很好的风琴，他每次换住所时，都会找六个人抬着它跟着他一起搬走。他还拥有一个唱诗班，在当时最好的音乐师指导下由25个童男童女组成。有主教、主持牧师、副主教、牧师等这些职位设置在他的教堂中，都是待遇很丰厚的职位。主教年薪4万克朗(64)，其他的人按比例发放。
他找来舞女和民谣歌手各10名，还有跳莫里斯舞的、变魔术的以及各种各样的江湖人士组建了一个戏班。还建了个豪华的戏院，每天晚上他携带自己的家眷和来这里享受奢侈款待的陌生人一起看神话剧、莫里斯舞等。
他在23岁时和图阿斯家族的女继承人卡特林（Catlin）结为夫妻，还花了10万克朗重新为她装修了城堡。结婚后，他却更加奢侈浪费了。新生活开始后，他比以前更疯狂了。为了供他和妻子娱乐，他请来国外著名的歌手和舞伎，每周都在他的大院子里举行马上比武大会，布列塔尼(65)的骑士和贵族都会参加。就连布列塔尼领地的公爵都比不上德·雷斯元帅的一半奢侈。众所周知，他纵情挥霍。他以3倍的价格买来各种东西，他把钱随意地赏给晃荡在城堡里的贪婪食客和说客。后来，他往常那种追求感官的行为突然都中止了。人们看到他开始控制食欲，也不再像往常那样关注漂亮的舞女了。他变得常常惆怅和少言寡语。在他的眼中会发现一种异常的野性闪耀，类似精神错乱初期的表象，但他还是跟以往一样讲话很有逻辑性，彬彬有礼地招待那些来自各处的客人们。和他交谈过的那些有学识的牧师都认为他是法国最博学的贵族。但是，在这个国家里逐渐散播出一种恐怖的谣言。在这个谣言中他被怀疑是凶手，如果谣言是真的，那么他甚至比凶手更凶残。据说突然失踪了很多童男童女，而且再无音讯。曾经有人看到其中的一两个进了尚托塞的城堡后就没再出来。但是，像德·雷斯元帅那样有权势的人，没人敢控告他。每当人们当着他的面提到有关孩子失踪的事时，他总会表现得很惊讶，还对那些绑架小孩的人表示十分气愤。但他这样做也没能瞒天过海，孩子们认为他的名字就像神话故事中吃人的妖魔一样可怕，孩子们经常被大人们告诫，即便是绕远多走几里路，也不能经过他的塔楼。
这位元帅骄奢淫逸地生活了几年后，很快就花光了所有的钱，不得不将家产变卖。他那昂贵的安格朗德庄园在他与布列塔尼公爵签订契约后就被卖掉了。但是，国王查理七世却被吉拉的继承人请来干预这次拍卖。于是，查理马上发出诏书，在布列塔尼省议会批准后，他转让祖业的行为被禁止。没办法，吉拉只得屈从。这样一来他的元帅津贴成了供他挥霍的唯一来源。但这些钱连他花费的十分之一都不够。以他的性格和习惯，不可能节俭地生活，于是他的骑兵、弄臣、莫里斯舞表演者、唱诗班、食客等被迫遣散了，而且只有那些他真正需要的人才会被款待。虽然他失去了很多，但是他仍然不知悔改，还想着回到曾经那样的生活中。在这个欲望的驱使下，他打算成为一个能把铁变成金的炼金家，这样一来，他在布列塔尼最富有、最辉煌的贵族地位就可以一直保持下去了。
为了实现他的计划，他派人将巴黎、意大利、德国、西班牙等地炼金术方面的专家邀请到尚托塞。吉拉·德西尔和罗歇·德·布里凯威尔是他的两个最贫穷、无耻的仆从，他将他们俩派去完成这个任务。其中后者最会投其所好，元帅还把自己5岁的没了母亲的女儿交给这个人抚养，还同意这个人必要时可以把她许配给他看中的人或他自己。这次，这个人又积极地参与了他主子的新计划，还给他主子带回了一个叫普雷拉蒂的医生，这是一名同普瓦图一样狂热的帕多瓦炼金术士。
这位元帅大人建了一个豪华的实验室供他们使用，这三人就开始研究点金石。后来一个名叫安东尼·帕莱尔莫的哲学家又参与其中，在这为他们工作了一年。有了元帅的钱供他们奢侈花费，他们每天都告诉元帅就要成功了。他的城堡中总是源源不断地有来自欧洲最遥远地方的新的参与者，导致过了几个月后，替他工作的炼金术士已经有将近20多个。他妄图将铜变成金，却在药水中不断地浪费着自己的金币。
那些炼金术士为了更长久地过这样舒适的生活，每天都慢吞吞地工作。如果可能，他们会耗上好几年。但是对他们这种消极怠工雷斯伯爵已经没有耐心了，突然有一天，除了意大利的普雷拉蒂和普瓦图的医生，剩下的人都被辞退了。为了帮助他用更多更大胆的方法来发现点金石的秘密，这两个人被留了下来。这位普瓦图人说有一个魔鬼掌握了所有的秘密，他可以让这个魔鬼在吉拉面前出现，然后吉拉就可以和魔鬼达成协议。吉拉告诉他说除了灵魂他什么都可以给这个魔鬼，而且不管让他做什么事他都愿意做。于是，半夜里，这位医生陪着他到了附近森林里一个很恐怖的地方。这个医生在他们四周的草地上画了个圈，然后口中念着咒语祈求魔鬼出现将炼金术的秘密告诉他们。吉拉饶有兴趣地看着，随时都幻想着看到大地裂开，出现那个魔鬼。施法到最后，这个医生的眼神显得十分呆滞，头发也立了起来，似乎在和魔鬼交谈。但是，除了同伴外，元帅没有看到任何东西。然而，这位医生竟然倒在了草地上没知觉了。
看着这个结局，元帅尽量让自己保持着镇定，过了几分钟，医生站起来了，问他看没看到这个魔鬼有多愤怒。吉拉回答说没看到任何东西。他的同伴又告诉他说，魔鬼没说一句话，只是变成一头野豹的样子冲他咆哮，还说之所以元帅没有看到是因为他犹豫着不能全身心地投入。元帅承认他是这样想过，还问究竟怎样做这个魔鬼才能说出秘密。这位医生回答，要派人到西班牙和非洲去采集一些这两个国家独有的草药，而且只要元帅提供必要的资助，他愿意前往，元帅马上就同意了。第二天这个医生就带着骗来的钱离开了，从此元帅再也没见过他。
这位元帅仍然坚持不懈，但是没有别的办法了，只能借助超自然的力量，因为对于他的享乐来说金子实在是太重要了。就在那位医生离开走了还不到60英里时，为了让这个魔鬼说出炼金术的秘密，元帅打算再试一次。但他的祈祷根本没用，这位魔鬼在元帅眼中看来实在是太固执了，一直都不出现。后来，他又求那位来自意大利的炼金术士普雷拉蒂来帮助他征服这个魔鬼。后者同意了，前提是元帅不要打扰他的祷告，还要替他准备好必要的咒符和护身符。然后，他还要用元帅胳膊上的血来写一个“我愿为魔鬼做任何事情”的契约，不仅如此，还要用小孩的心、肺、手、眼和血来祭祀。这些恶心的条件很快就被这位贪婪的偏执狂答应了。第二天晚上，普雷拉蒂一个人出去了三四个小时，然后回来告诉正在焦急等待的元帅说，他看见这个魔鬼已经变成了一个20多岁的英俊少年，而且魔鬼要他们在以后祷告时称它为巴伦，还让他看了在附近森林里一棵大橡树下埋藏的金锭，比元帅希望得到的多得多。如果德·雷斯元帅能够坚定地遵守契约，这些金锭就可以得到。然后，普雷拉蒂又拿给他一盒黑色颗粒来看，说能够用它把铁变成金，就是太麻烦了，他建议说要想满足最奢侈的生活他们只需找出橡树下的金锭，但前提是他们不得不等上七七四十九个星期才能去找，不然只能找到一堆石块、石板等。元帅十分恼火和失望，马上表示他等不了那么久。他还告诉普雷拉蒂转告那个魔鬼，他也不是好惹的，要是它再不快点，他就不再理它了。最终，普雷拉蒂还是劝服了他等了七七四十九个星期。等到那天半夜里，他们来到大橡树下，用镐和锹开始挖掘，除了大量刻着神秘符号的大石板外没有任何东西。这回，轮到普雷拉蒂发怒了，他大吵大叫地咒骂那个魔鬼，说它是个纯粹的骗子，这位元帅也很认同。显而易见，这个狡猾的意大利人又轻易地将他说服了，决定再试一次。与此同时，这个意大利人还保证说第二天晚上就去查出为什么魔鬼不守信用。第二天晚上，他又一个人去了，回来时他告诉主子说他看到了巴伦，由于他们没等到合适的时间就去挖金锭，令它十分愤怒。同时，巴伦还说，要是德·雷斯元帅不到圣地去朝拜，并忏悔他所犯的罪行，他就不能从它那得到任何东西。很显然，这是那个意大利人根据元帅不小心说漏的话编造的。因为德·雷斯曾坦率地说过，等他对这个世界厌倦了的时候，他就会为上帝献身。
在这几个月中，那个意大利人用这种办法不停地诱惑这个以为自己真的有罪的元帅，而且从他那赚来了不少的财物，就等着找机会拿着这些东西逃走呢。但是他们的报应很快就来了。在此期间，依然会有小孩子离奇地失踪，那些有关尚托塞的主人是幕后黑手的传言变得更加强烈和明白了，最后到了教会不得不干预此事的地步。瑙特的主教警告布列塔尼公爵说，要是再不审理对德·雷斯元帅的起诉，这就会变成一桩丑闻。于是，当局在德·雷斯元帅的城堡中将他和他的帮凶普雷拉蒂抓获，并将他们投入瑙特的地牢等待审判。
法庭请来了瑙特的大主教、布列塔尼的大法官、法国宗教裁判所的主教和著名的布列塔尼省议会主席皮埃尔·I.黑普陶作为专门负责审理这桩案例的法官。吉拉因使用邪术、鸡奸和杀人的罪名被控告。在审判的第一天，吉拉摆出一副傲慢的姿态，他狂妄地指责法官席上的各位法官们是买卖圣职而且不纯洁，还说他就算不经审判而被像狗一样吊死，也不愿乞求这些可耻的无赖们宽恕。但是他的自信随着审判的进行逐渐消失殆尽了。证据确凿，对他的每一个指控都成立。有证据表明，他为了满足他那变态的欲望，把那些孩子杀害后，看着他们的肉体在颤抖，然后看着他们的眼睛逐渐没有了光泽最终死去。在供词中这些可怕的事情由普雷拉蒂首先提出来，而在吉拉死前他自己也证明了此事。在这3年之中，靠近他的尚托塞和马什库恩两座城堡周围的村庄里失踪了将近100名儿童。为了满足他的贪欲，这些孩子绝大多数都被这个凶残的人杀害，成为他的祭品。他幻想着这样一来就可以与那个恶魔交朋友，点金石的秘密就会作为对他的回报。
吉拉和普雷拉蒂在审判过后被定为火刑。他们在刑场上表现出虔诚忏悔的样子，吉拉温柔地拥抱着普雷拉蒂并对他说：“再见了，我的朋友弗朗西斯，在这个世界里我们再也看不见彼此了。让我们一同祈祷愿上帝能让我们在天堂里重逢！”看在他的职位和王室的关系上，对元帅的惩罚得到了从轻发落——人们没有像对普雷拉蒂那样将他活活烧死，而是先将他绞死然后再扔到火中焚烧，等他的身体被烧得只剩下一半时，就被他的亲戚领回去埋葬了。而那个意大利人就没那么幸运了，活活地被烧成灰又随风消散了。
雅克·克尔
这位杰出的炼金术士和前面那位是一个时代的人。他在查理七世朝中是个很重要的大臣，对那个朝代的各项重大事件都影响很大。他这个人出身卑微，后来才一步步地走到了这个国家举足轻重的位置上，他的那些大量财富都是通过挪用、盗窃等手段从这个国家聚敛的。为了他的这些巨额财产，他夸大其词地说之所以他有如此多的财产是因为他发现了把低等金属变为金、银的方法。他父亲是的尔格斯城的一个金匠，上了年纪后生活很穷苦，甚至连让他儿子进入行会的钱都没有。在1428年，年轻的雅克进了鲍尔格斯（Bauer gus）皇家造币厂。由于他扎实的金属学知识使他在工作上表现十分突出，很快就在那里得到了提升。他又有幸认识了美丽的阿盖斯·索雷（Argyus Sorel），并得到了她的赏识和资助。能力、毅力和王后的支持这三个有利条件，雅克都拥有了。很多人只拥有其中一条就可以成功了，而雅克·克尔集这么多有利条件于一身，必然会成名。在他年纪还不大的时候就成了造币厂的厂长，当然这只是中间的过渡阶段，很快，掌管皇家金库的职位就被他得到了。
他的金融知识相当丰富，这个有利条件在他受人之托管理巨额的基金时就被充分地利用上了，他开始在生活必需品上做投机买卖。他公开地将谷物、蜜、酒等生活用品买断，然后等到这些物资紧缺时，再高价卖出，从中获取高额利润。由于有了王室的支持，他在用先发制人和垄断等手段欺压穷人时更加无所顾忌。有句话说得好，疏远的朋友是最大的敌人。一个从穷人中出来的暴发户在对待穷人时却比一个暴君更加凶残。他对下面的人傲慢无理，导致城里人都愤恨他，而对待上层人物的唯命是从形象只能被那些贵族更加鄙视。但雅克对于这些人的反应都毫不在意，继续做自己的事，到最后终于成为法兰西的首富。国王非常看重他，甚至连法兰西重建一个企业都要跟他商量。他在1446年时被任命为驻热那亚的大使，此后他又到了尼古拉教皇五世(66)那里。由于派他执行的两项任务表现得都很突出，国王看了相当满意，因此除了他已经拥有的那些差事之外又得到了很多好差事。
1449年，由于诺曼底的大将军贝弗德公爵不在了，那里的英国人撕毁了同法国国王签署的停战协议，然后将布端特尼公爵属下的一个小镇占领了。这个信号预示着战争又要打响了。(67)后来，在雅克·克尔的资助下，整个省几乎都被法国收回了。罗恩投降法国后，查理胜利进驻这座城池，都诺还有他手下的几位名声显赫的大将军随行，而雅克就是他随行人员中最光耀的一颗明星。他的车马装饰和国王一样豪华，他的对手说他曾宣称英国人是被他自己赶出去的。另外，要不是他拿金子资助，军队再英勇好战也没有用。
好像都诺也同意这种看法。他一方面没有轻视军队的英勇好战，另一方面他也同意正是有了这位能干的金融家的资助，才能安稳军心，犒劳士兵，从而强有力地保护人们。
等事态刚一平静，雅克即刻又着手商业活动，用几只组装大木船和热那亚(68)人进行交易。他还将法兰西各地包括圣·发吉欧男爵、蒙那顿男爵、莎乐纳男爵、毛勃兰澳男爵、米奥尼男爵、圣·格兰特·德·冯克斯以及圣奥·德·波思男爵这些地主们的土地，还有拉·巴利塞伯爵领地、尚皮涅勒郡、博蒙伯爵领地以及拉·格讷村、塔奈侯爵领地在内的大量地皮收购为己有。他那已经从教的儿子让·克尔在父亲的活动下也谋得了一个几乎和布尔热大主教位置差不多的职位。
人们说什么的都有，都觉得他这些钱是不义之财。不管是穷人还是富人都巴望着挫挫他的锐气，在穷人眼里他就是压迫者，而在富人们看来他就是个暴发户。在这些有关他的各种传言中，有人指出他曾经出了一份公文，是用伪造的国王玉玺盖的章，导致国家货币贬值，他趁机从国家捞了很大一笔财富，听到这些传言雅克感到有一点惊慌，他便请了几个国外的炼金术士来他家，还散播谣言说点金石的秘密已经被他发现了，以此来平息这些传言。为了更加逼真，他还在他老家盖了一幢门口雕有炼金术象征标志的华丽楼房。不久后，在蒙彼利埃他又盖了一幢相似的也有同样标志的楼房。为了进一步让人们相信他已经发现了变金的秘方，他还亲自写了一篇有关这门神秘玄学的论文。
尽管他绞尽脑汁地掩盖挪用公款的行为，但最终还是没能逃过法律的制裁。在1452年，他因有人向法庭指控他曾经试图将他的保护人——阿格尼·梭尔（Agni spindle＇s）毒死而被拘禁，等候审判。虽然这个没有成立的指控是那些恶意中伤他的对手为了毁掉他而编造的，但是他却因其他指控而在罚款40万克朗后被驱逐出境，因为他曾经伪造国王的玉玺这件事被证实了。在他担任布尔热造币厂厂长期间，国家的金币、银币曾经被他贬了许多值。他还大胆地向土耳其人提供金钱和武器，让他们发动战争，他从这一件事上就获取了暴利。对于他的供认查理七世感到十分痛心，甚至到最后也不相信雅克会这么做。正是由于这些，对雅克·克尔的罚款数额削减到了他能承受的程度。雅克只在监狱里待了一段时间就被释放了，他还拿了一笔巨款离开了法兰西，据说，其中有一些是查理偷偷从他被没收的资产中拿给他的。他到塞浦路斯岛去隐居了，直到1460年在那里去世，他一直都是岛上最富有和最光耀的名人。
雅克·克尔被那些写炼金术的作家们一致归为他们协会的会员。甚至那些审判的诉讼词也被他们怀疑是伪造的，对他财富来源的合理解释都是诬陷。在皮埃尔·波瑞尔写的《粗俗的古董》一书中，将雅克描绘成一个诚实的人，并说他的金子都是靠点金石从铅和铜里变出来的。虽然炼金术士们的观点都一致相同，但雅克那个时代的人却很难认可，到后来相信的人更少了。
14、15世纪的3流炼金术士
在14、15世纪的欧洲各国中，总会有很多人公开声称自己发现了点金石的秘密。由于廉价的金属能变成黄金这种观点被人们普遍认可，导致几乎所有的化学师都是炼金术士。后来，大量卑贱的炼金术士出现在德国、荷兰、意大利、西班牙、波兰、法国和英国这些国家。他们在追求点金术的幻想时，依赖占星术、占卜这些更赚钱的手段来谋生。在欧洲，就连各国的君主也跟他们的臣民们一样相信能发现点金石。其中，英国国王亨利六世和爱德华四世(69)都支持发展炼金业。由于德国帝王马克西·米利安(70)、鲁道夫(71)及弗雷德里克二世(72)都十分重视炼金术，在他们管辖下的各个小君主也都一个个地开始效仿他们。炼金术士通常会被德国的贵族和小君主们邀请去他们那里住，以此来把他囚禁在地牢里，直到他们能炼出足够的黄金将自己赎出去。不幸的是很多可怜的炼金术士被终身监禁。雷蒙德·路利（Raymond luli）也经历过类似的事。爱德华二世借口让他为自己炼金把他囚禁在伦敦塔里，幸亏他在厄运没有到来前就识破诡计并想办法逃跑了。有些为他作传记的作家认为，他是先跳进了泰晤士河，然后游到早就为他准备好的小船里逃生的。这种体制直到16世纪都还存在，在四海漂泊的塞顿的经历中可以充分证实这一点。
以下要介绍的是有关炼金术方面的一系列主要作家。在这段时期内他们相当活跃，但他们的经历却很少有人知道，或者人们认为不值得研究。在1315年，有一个名叫约翰·道森（John Dawson）的英国人发表了两篇有关点金石的专题文章。在1330年，一个名叫理查德（还有人称他罗伯特）的英国人写出了《炼金术校正》，这本书一直流传到帕拉切尔苏斯（Palaqie’ersusi）时期，依然被推崇。伦巴第的彼得的《炼金术全论》也在这一年发表，后来这部书的简写本是由卡拉布里亚(73)（Calabria）的一位名叫莱锡尼（Lai，tin）的修道士出版的。在1330年，奥德玛是巴黎最有名的一位炼金术士，他写的《巫术习法》曾经在一段时期被同行当做指南。在1357年，法国圣弗朗西斯修道会活跃着一个名叫约翰·鲁珀希萨（John LuPo and gaza）的修道士，他声称自己既是一名预言家又是炼金术士。教皇英诺森六世对他某些预言很反感，为了防止他将这些预言散播出去，就把他投入梵蒂冈(74)的地牢里。虽然没有证据，但人们普遍认为他死在了牢里。《光明三书》、《五要素》、《炼金术土的天堂》还有他的巨著《珠宝制作》都是他的主要作品，但他在许许多多的炼金术士中并不出众。还有一个叫奥萨雷涅（Mr SaLei nie）的炼金术士，人们除了知道他曾经在尼古拉斯·弗莱梅（Nicholas Bremen）时代之前在巴黎练过占星术、占卜术之外，对他一无所知。他就是于1358年在那里创作出有关炼金活动的著作的。据说，有关这一时期的情况荷兰的艾萨克（Isaac）曾经描写过。后来，他的儿子也投身到炼金术之中，至于他们的生活却不值一提。他们作品中的很多文章都曾经得到了布尔海夫的高度赞扬。1608年在伯尔尼印刷的《珠宝制作三规则》以及1600年在密得堡印刷的《贱矿炼金术》是帕拉切尔苏斯最推崇的两部书。除此之外，他们在这方面还写过另外8部书。大概在1488年，有一个叫考夫斯基（kowski）的波兰人写过一篇关于炼金术的专题论文——《矿之精毛》。在这些作家中，有个人我们不能忘记，他是一位皇室人员，即法国国王查尔斯六世（Charles VI），他也是最容易被欺骗的王储之一。在他的宫廷里随处可见各种各样的炼金术士、巫师、占星家、江湖骗子。他曾经还有几次亲自去尝试着发现点金石。后来，他自认为很精通这方面的东西，为了启迪众生就写了一篇名叫《法国国王查尔斯六世之著作——炼金术宝库》的论文。据说，尼古拉斯·弗莱梅的观点就是受了这篇文章的影响。然而，兰力特·杜·弗莱斯奥却觉得它里面包含很深的意蕴，很难理解。若读者想要详细了解14、15世纪炼金术士的情况，可以参考我们已引录过的《兰力特历史》的第三卷。
16、17世纪痴迷炼金术的热情高涨——炼金术的现状
在16、17世纪，仍然有数不胜数的容易盲从的人们继续狂热地追求点金石。但是，这个时期却发生了一个巨大的转变。那些一直专注于研究炼金术的著名人物忽然改变主意，转而开始了对奇珍异石和炼金药的占有行动。这一方面可以把低值矿物炼成贵重金属，另一方面还可以顺便将其他科学的所有难题解决了。他们宣称：这种办法更加密切了人类和造物主的联系，可以消除这个世界上的疾病、悲伤，可以使生活在地球上的数百万人们无法看到的精神实体现身，变成人类的朋友、伙伴和导师。尤其是在17世纪，这些理想化的、荒诞的教条被从德国由罗森克莱特兹（Rosenclaitz）最早传播传到法国、英国，从而引起了欧洲的关注。而且所到之处都会得到那些聪明却狂热地寻求真理的人们的好评。这一新神话不仅吸引了帕拉切尔苏斯·迪，还吸引了其他不太著名的人物，而且后来也影响了欧洲文学。在16世纪，虽然大部分的炼金术都不知道是哪一个教派的玫瑰十字会(75)，却和它们一样在某种程度上带有那种空想信条的色彩。但是在详细介绍这些理想化的空想家之前，我们必须继续回忆炼金术那段荒谬的历史，发现炼金术士追求梦想的一丝丝变化。我们接下来就会发现，随着时间的变化，人们对炼金术的痴迷不减反增了。
奥古莱奥
那些在15世纪出生，而在16世纪出名的炼金术士中，约翰·奥莱里奥·奥古莱奥最为突出。1441年，他出生在里米尼(76)（Rimini），后来成为威尼斯、特里维萨纯文学专家。很早的时候他就十分相信炼金术，而且经常向上帝祈祷，希望他能有幸发现点金石。他把全部家当都用在买药品和金属上了，而且常常将自己埋身在化学设备之中。他也自诩是知名诗人。他在《克莱索比亚》中介绍了炼金术，然后，这本书又被他献给教皇利奥十世。他原以为教皇看了这些赞美的话后会大大奖赏他，但是教皇对他的献辞一点也不满意，一方面由于教皇本人也很精通诗歌鉴赏，很讨厌他这些低劣的诗，而且教皇也是个不错的炼金术士，无法接受他灌输的这一套怪论。据说，当时教皇在应对奥古莱奥请求奖赏时表现得很自然、友好，还热情地将一个从口袋里掏出的空钱包送给这位炼金术士，并告诉他说既然他会炼金，那么一个能装金子的钱包送给他作为礼物是最合适不过了。这位可怜的炼金术士、诗人得到的报酬就是这样一个侮辱性的奖赏，最后在83岁时，他在贫困潦倒中死去。
科尼利厄斯·阿格里帕
这位炼金术士名气很大。有关他的那些神奇能力和离奇故事人们纷纷传颂而且深信不疑。他能说句话就将铁变成黄金；他可以调遣上天的神仙和地下的恶魔，它们都顺从他；如果有哪些好奇的、大胆的观众敢看，他就能在死人身上唤起过去伟人的形体，还让他们穿着那时候的衣服出现。
1486年，他在科隆出生，学习化学、炼金术是在他很小的时候就开始了。他超人的造诣以某种无法明说的方式令人们信服和钦佩。他成为一位声名显赫的炼金术士时只有20岁。在巴黎，那时候很有名的炼金术士们都写信邀请他从科隆搬到法国去居住，这样他们就可以借助他的经验来发现点金石。各种荣誉都纷至沓来，他被当时所有的博学者极端推崇。梅兰希顿（Melanchthon）每每谈到他时都会十分尊重和赞赏。伊拉兹马斯也提出了有利于他的证明。那时候他被人们普遍赞扬为出色的文学人物，还光耀了炼金术。有些人带着极端自私的目的，想方设法令那时的人们相信他们确实是伟大人物。他们大肆地向人们夸耀他们的造诣，还一直自我吹嘘，令全世界都崇拜他们。阿格里帕好像就是这样的人，他自命为一位伟大的神学家、出色的法理学家、造诣高深的医师、著名的哲学家、专业的炼金术士。人们觉得如此自大的一个人肯定会有些过人的才能，最终相信了他的话，不过他的确是有些本事。他成了国王迈克米兰的秘书，还得到了爵士的称号，被任命为一个团的名誉团长。后来，他又成为法国多尔大学希伯来语纯文学教授。但是，后来因神学的一些棘手问题和高侪名会的修士们发生了争执，他不得不从这个城镇离开。他逃到英国后，大概一年的时间都在那里教希伯来语或者为人占卜、算命。他之后又从伦敦转站去了巴维，在那里举办了关于赫耳墨斯·特利斯墨吉斯忒斯作品方面的讲座。原本他可以平静、体面地在那里生活，可是他和那里的牧师吵架后，他们就开始设法陷害他，使得人们越来越不欢迎他。后来他又在梅斯(77)地方行政官的邀请下，成了那里的政府官员和辩护长。但是，在那里他好与人辩驳，因此四处树敌。有个自诩知晓一切的神学士宣称圣·安有三个丈夫，当时的人们都认可这一观点。其实，阿格里帕和这个观点或他所谓的偏见发生冲突是不必要的，就因为这样他的影响也大打折扣。不久后，他又因为一个更能体现他个性的争论而使得梅斯市民开始彻底地唾弃他。一位被指控为使用巫术的年轻少女得到了敌对他的人们的同情，他们揣测说阿格里帕就是个巫师，在人们的猛烈攻击下，他不得不离开了这座城市。再后来，他又被任命为国王弗朗西斯一世（Francis I）的母亲露易莎·德·萨奥（Louisa DE gaza）的医生。这位母后对未来很好奇，于是就命她的医生给她算命，但阿格里帕回复说他不能支持如此无聊的好奇。结果就是她不再信任他了，而且马上辞退了他。要是他因为觉得占星术没有价值而这样说，也许我们会佩服他如此诚实和独立。但是，据说他那时候一直都在占卜、算命，他给波旁统帅算命说未来他在所有事业上都会取得伟大的成功。所以，对于他只因为自己的任性、执拗就放弃一位权势滔天人物的支持而感到很奇怪。
大概就在这个时候，他被英国国王亨利八世和奥地利国家女总督玛格丽特（Margaret）同时邀请去他们的国家定居。他选择去了奥地利，并依靠她的权势成为国王查尔斯五世的宫廷史官。但是，很不幸，阿格里帕没耐心一直在一个职位上，而且他的庇护人也被他的多变和傲慢触怒了。玛格丽特去世后，人们以施行巫术的罪名将他囚禁在布鲁塞尔。他在一年后被释放，从这个国家离开后，他又经历了很多人间的沧桑。1534年，那时他只有48岁，就因为极端贫困而死去了。
他在效力于奥地利玛格丽特的那段时间里，主要在罗威居住，并在这里完成了他的《人类知识的虚荣与虚无》这部著作。他又写了一篇名叫《女性的优越性》献给女主人，以此来取悦她，来感激她的恩宠。他在这些省中留了很多对他十分有利的名声。许多有关他的离奇故事都是在他生命中的这段时间发生的。据说，他将一些特别亮的金子付给做生意的商人，但它们在一天之内就都变为石块。人们认为他携带的这些大量的伪金是在魔鬼的帮助下制造的。由此我们可以发现，他对炼金术只是略知皮毛，马莱克尔·德·雷斯对他的称誉实在是言过其实了。有关阿格里帕的一件神奇的故事被耶稣会会士戴尔里奥在他的一本有关魔术、巫术的书中介绍出来。有一天，住在罗威的阿格里帕打算离开家出去一段时间，就把他书房的钥匙交给妻子保管，还三令五申地说在他出去的这段时间不许让任何人进去。奇怪的是，他的妻子对丈夫的秘密并不好奇，也从没想过进这间屋子。但是，一个在他家阁楼居住的年轻学生却起了好奇心，特别想进这间书房一探究竟，也可能是打算偷一些对他的炼金术有帮助的书或器具。这个年轻人长相俊俏而且口才很好，极力夸赞女主人，很容易地就拿到了钥匙，但女主人却警告他一定不能动任何东西。这个学生在保证之后就进了阿格里帕的书房。在炼金术士书桌上的一本打开的巨大符咒书最先吸引了他。他马上坐下开始阅读。他刚念出一个字，就听到了好像是敲门声。他仔细一听，周围什么声音也没有，他想了想感觉可能是幻觉，于是继续往下读。但突然一通响亮的敲门声把他吓得赶紧站了起来，他想说“请进”，但舌头却不受控制了，一句话也讲不出来。他死死地盯着门，门逐渐地开了，一个严厉的陌生人出现在他面前，带着满脸的愤怒厉声问他为什么要召唤他。“我根本没有叫你。”这个学生颤音回答道。“你叫了！”这个陌生人说着，气势汹汹地走过来，“绝对不能白叫魔鬼出现。”这个学生被吓傻了。魔鬼十分愤怒，一个不懂行的人竟如此怠慢，将他召唤出来。于是，他掐住他的脖子，把他掐死了。过了几天后，阿格里帕回来时，发现魔鬼都将他家占领了。一些在空中晃荡着腿坐在烟囱管帽上，一些在挡墙旁边蹦蹦跳跳。他的书房里充满了魔鬼，以至于他都没办法走近他的书桌。当他从群魔中挤到书桌前时，发现他的书被打开了，学生已经死了，正躺在地板上，他马上找出了这一切的祸端。他将这一群小魔鬼遣散，然后问魔王他为何如此莽撞地将这个年轻人杀死。魔王回答说，这个年轻人很无礼，无缘无故地就把他召唤出来，像这样冒犯他的人只能被杀死。阿格里帕严厉地责备了他，还命令他马上唤醒死去的年轻人，并带他在集市上走一下午。魔王按他的意思办了，年轻学生就这样醒来了，和那阴间凶手挎着胳膊，神气活现地从人们面前走过。太阳下山后，他就躺在地上，和之前一样浑身冰凉，没了气息。他被人们送到了医院，后来人们普遍认为他是死于中风。与此同时，他的同伴也马上不见了。人们在验尸时发现，他的脖子上有被掐住的痕迹，在别的部位还有魔鬼的长爪子留下的印迹。人们通过这些迹象和很快传播开的他的同伴在一片烟火中消逝的传说，了解了事情的真相。罗威的地方长官马上对此展开调查，结果，阿格里帕不得不离开了这个城镇。
和这个故事相似的有关这位炼金术士的传说，不仅戴尔里奥，别的作家也介绍过。从前，人们经常相信魔术、巫术故事。就像阿格里帕的事，这位被控告的魔术师如此吹嘘炫耀他创造的奇迹，而他的自大能够被当时的人们容忍也就不奇怪了。炫耀在当时是非常危险的，有时甚至会被判处死刑，因此人们觉得肯定不是凭空炫耀。保罗斯·米维斯（Paul smicer Daniel alves）提到，在阿格里帕身旁的那只大黑狗是魔鬼扮的。在托马斯·那什（Thomas Nash）的《杰克·威尔顿历险记》中也讲到：阿格里帕接受了萨里勋爵（Surrey Lord）、伊拉斯谟(78)（Erasmus）和其他学者的请求，从坟墓中召唤出了许多过去伟大的哲学家。在那些人中，他让塔利·西塞罗将有关罗西乌斯的著名演讲重新发表了。曾经他为自己美丽的德国女主人杰拉尔丁（Geraldine）在她的杯子里展现萨里勋爵栩栩如生的身形。传说中，杰拉尔丁由于情人不在身边而躺在长椅上哭泣，萨里勋爵说了这个幻象被他看到的具体时间，然后他也确定那时候情妇确实是那样子的。阿格里帕还把在温莎公园狩猎的英王亨利八世和宫廷高官们的活动场景展现给托马斯·克伦威尔(79)勋爵看。从坟墓中召唤出国王大卫和所罗门来讨好国王查尔斯五世。
在《为那些伟大的被误疑为魔术师的人而辩》这本书中，瑙德想尽办法替阿格里帕平反，除去了戴尔里奥、保罗斯·米维斯还有另外一些无知、偏见得站不住脚的文人对他的栽赃诬陷。这种故事在瑙德那时候会遭到反驳，但现在却由于它的荒谬而被忽略了。可是，人们在听到这些故事时会回忆起一个人，他自称能指挥铁变成黄金，并自创一本以他命名的魔术著作，这毫不奇怪。
帕拉切尔苏斯(80)
这位炼金家于1493年出生在靠近苏黎世的爱因斯戴恩，瑙德称他为“炼金术士之巅，如日中天”。霍恩海姆是他的本名，他自称还要在这前面加上奥雷奥拉斯·帕拉切尔苏斯这个教名。在他儿时，他从这一长串名字中挑出最后一个当做他日常用的名字，而且在他死后，他也将这个名字的前缀一起光耀史册。由于有一个做名医的父亲，于是他也被教育着朝这个方向发展。他不仅是一位聪慧的学者，而且发展卓越。他于一次偶然的机会了解到了艾萨克·霍兰杜斯的著作，从此就迷上了点金石。因此，他将全部思维都投入到炼金术的研究中。他旅行到瑞典时，考察了该国的矿产，就连深埋在地下的矿藏也被他检查了一遍。他还去西班海姆修道院拜访居住在那里的特里斯塞姆斯，请教有关炼金术方面的经验。他继续旅行，穿过普鲁士、奥地利来到了土耳其、埃及、鞑靼这些地方，然后掉头回康斯坦丁堡，自称已经掌握了炼金术，并发现了炼金药。后来，他成为家乡瑞士苏黎世的一名医师，开始撰写一些有关炼金术和医药方面的书籍，而且很快就被整个欧洲所关注。他的声誉并没有因为作品的晦涩难懂而受到影响，甚至那些魔鬼学家、狂热分子和寻找点金石的人认为越是读不懂一位作家就越欣赏他。由于他用被同行们无礼谴责的水银和鸦片这些药品将一些病人成功地治好了，他的医师声望和他作为炼金术士一样显赫。他在1526年成为巴塞尔大学(81)物理学、自然哲学教授。许许多多的学生都被他的讲座吸引了。他认为前辈医生的著作是误人子弟的，就将它们都抛弃了，他将盖仑·阿维森那称为庸医和江湖骗子，还将他的作品公开焚毁了。他还当着在场的狂热崇拜者的面声称那些庸医的作品还没有他的鞋蕴藏的知识丰富。然后，他又用相同的语气宣称无知的骗子充斥在世界上所有的大学里，可是他，帕拉切尔苏斯，却无所不知。“我的新体系都将被你们采用，”说着，还带着愤怒的手势，“阿维森那（Avicenna）、盖仑（Galen）、拉在斯、蒙特奇那那、梅梅这些人将都会追随我。不管是巴黎、蒙彼利埃(82)、德国、科隆、维也纳的教授们，还是莱茵河、多瑙河畔的人们，海中所有岛屿上的居民们，还有意大利人、达尔马提亚人、雅典人、阿拉伯人、犹太人，这些人都将会遵从我的教义，因为我是医学之王！”
但是，巴塞尔人们并没有尊崇他多长时间。据说，他总是肆无忌惮地喝酒，人们总能看到他醉倒在街头。这对一名医生十分不利，他的声誉很快下降。然而他的坏名声，尤其是在他以巫师的姿态出现后，便开始直线上升。他吹嘘说，很多的神仙都要听从他的命令，而且其中有一位专门被他封在他的剑柄里。怀特拉斯侍候他27个月，他说经常听到这名医生拿召唤出群魔来吓唬他，向他炫耀自己驾驭群魔的本领。他想方设法地让人们相信长生不老药就在被他关在剑柄里的神灵手里保管着，任何一个人吃了它都可以像大洪水以前的人活得那样久。他还炫耀说有一个名叫“万应灵丹”的神灵被他囚禁在珠宝里控制着。他出现在过去的画像中时，手中总会持着一颗刻有“万应灵丹”字样的珠宝。
要是一位理智的预言家在自己的国家都声誉全无，那么当这个预言家成了醉鬼，情况自然就更糟糕了。最终，帕拉切尔苏斯适时地离开了巴塞尔，定居在斯特拉斯堡(83)。在这里有一个濒死的病人，全镇的医生都认为他必死无疑了，他最后来到帕拉切尔苏斯这里，并承诺要是帕拉切尔苏斯能把他的病治好，就会得到一笔丰厚的酬金。病人只吃了帕拉切尔苏斯给的两粒小药丸就马上好了。等他康复后，帕拉切尔苏斯去索取酬金，虽然这两粒药救了这位市民的性命，但他认为这见效很快的两粒药不值比一次诊断还高的价格，拒绝支付。为此，帕拉切尔苏斯控告他，但没有成功。他愤怒地从斯特拉斯堡离开了，又开始了流浪的生活。他一边利用各色人等的盲从和迷恋维持着生计，一边又游历了德国、匈牙利。他不仅给人占卜，算命，帮助那些为寻找点金石耗尽家财的人们，还给牛、猪等牲畜看病，帮人寻找丢失的物品。他先后居住在纽伦堡、奥格斯堡、维也纳、门德尔海姆这些地方，最后，在1541年他来到索尔特兹堡隐居，穷困潦倒地在当地的一家医院里死去。
要是这位古怪的庸医在活着的时候就知道他有上百的崇拜者，而在他死后竟然会发展到成千上万，不知他会作何感想。帕拉切尔苏斯学派在法国、德国兴起，把所有由他们创立的学科，尤其是关于炼金术的那些偏激的教义永远地流传下去。博登斯坦（Bodenstein）和多纽斯是这个学派的主要领导人。下面是一个对他的以假设点金石存在为基础的教义的总结。防止荒谬的看法存在市场，而且在哲学史上这是以前从没发生过的。首先，他认为，人们完全可以通过平心静气地默默祷告赞美上帝来得到智慧和知识；所有疾病理论都是以《圣经》为核心的；要想了解魔药的重要性就必须查阅《启示录》。可以治好所有疾病，或这可以将生命随意增加几个世纪的点金石在那些完全遵从上帝意志的人手里；亚当和大洪水之前的祖先们的生命都是以这种方式延长的。心脏被太阳统治着，大脑被月亮统治着，肝脏被木星统治着，胆被土星统治着，肺被水星统治着，胆汁被火星统治着，腰被金星统治着，整个生命就是星体的辐射物。有一个魔鬼或智慧，或者某种意义上就是个炼金术士存在于每个人的胃里。他在熔炉里将各种疾病按照一定的比例混合，然后送到胃这个巨大的实验室里。他为拥有魔术师的称号感到骄傲，还吹嘘说他经常和地狱里的盖仑联系。他常常会把阿维森那召唤出来，和他探讨流传的关于炼金术尤其是可饮用金和长生不老药方面的错误概念。他幻想着黄金可以将心脏硬化治好。在他看来，要是用点金石从低劣金属冶炼出黄金再将它用在某些相合的行星上，就可以治好所有疾病。光是这些胡思乱想（他称之为教义）的作品名单，他就足足写了几页纸那么长。
乔治·阿格里科拉
这位炼金术士于1494年在密斯尼亚省(84)诞生。他的本名是保尔，即“农夫”的意思。但为了赶潮流，他将名字翻译成拉丁语，就叫做“阿格里科拉”。他从小时候起就沉迷于炼金术的幻想之中。在还不到16岁时，他就盼望着找到可以让他活700岁的长生不老药，还有一块能使他富有、尽情享受的点金石。他于1531年在科隆发表了一篇这种题材的论文，因此得到了从萨克森（Saxon）到著名的毛瑞斯公爵（MaoRuiSi duke）的恩宠。他在波西米亚(85)的约阿希姆斯特尔做了几年医生后，他被毛瑞斯雇去做开姆尼斯（Chemnitz）银矿的总监。他在矿工中间过得很快乐，利用深埋在地下的矿石做了各种实验。他学到了许多有关金属的知识，慢慢地就将点金石的狂想放弃了。那些完全不信炼金术的矿工们以他们的思维方式从方方面面影响了他。在听了他们讲的传说后，他确信善良和邪恶的神灵住在地球里面，而沼气和别的爆炸只是他们爱淘气的习性制造的。1555年，他去世了，死后将聪明、能干的美名留在世间。
丹尼斯·扎卡依尔
读一个自以为聪明的傻瓜写的自传不仅可以启发自己，也是件十分有趣的事。生活在16世纪的炼金术士丹尼斯·扎卡依尔就做过这样的事，他将他追求点金石时的愚蠢行为和痴迷心理都记录在一部自传中，值得后人仔细研读。1510年，他出生在吉耶纳的一个古老的家族中。很小的时候家人就把他送到波尔瓦大学，专门有一位导师负责指导他的学业。但糟糕的是，他的导师醉心于追求长生不老药，不久也把他的学生引进来了。在下面对丹尼斯·扎卡依尔的叙述中，我们将用他自己的语气来表达。他说：“我从家里拿了200克朗作为我们的费用，但还没到年底，随着炼丹炉飘散的烟，我们所有的钱也一并耗尽了。就在这时，我的导师也死于实验室的酷热引起的高烧，这个炼丹炉他虽然很少，甚至从来没动过，但它的热度不次于威尼斯军火库的高温。不幸的是，随着他的去世，我父亲借机把我的津贴减少了，只给我足够的生活费，而我要继续做炼金实验的那笔钱则没再给我。”
“为了解决这个问题，摆脱对父母的依赖，我在25岁时回到家乡，抵押了我的一部分财产，拿到了400克朗进行一次实验。我从图卢兹的一个意大利人那得知一个炼金实验，据说他已经成功了，这笔钱正好可以用来做这个实验。我雇了他，这样我们可以一起查看实验的结果。我尝试着利用高温蒸馏的办法来提炼金子和银子，但没能成功。我从熔炉得到的金子比刚放进去时轻了一半，于是，我的400克朗很快就变成了230克朗。我给那个意大利人拿了20克朗，要求他赶紧去米兰，找那个住在那儿的写处方的作者问一些我们觉得很难懂的篇章。我在图卢兹等了他一个冬天，盼望着他能回来，但是直到今天我也没有等到他再次出现。”
“之后的那个夏天，城镇发生了一场大瘟疫，我不得不离开了那里。但是，我并没有放弃我的工作。后来我在卡奥斯（Kaos）住了6个月，还认识了一位老人。他被村民们称为‘哲学家’，在乡村，人们用这个称呼来指那些比邻居们知道得多一些的人们。我将收集的炼金处方拿给他看，还征求他的意见，他从里面挑出了10个或12个他认为不错的。等瘟疫过去了，我又回到图卢兹，继续做点金石的实验。我这样操劳的结果却是我的400克朗只剩下170克朗了。”
“为了我的工作能继续稳妥进行，就在1537年，我又认识了一位住在附近的神父。他和我一样醉心于炼金术。他跟我说，他的一个朋友跟随红衣主教德阿马尼亚克（Armagnac）去了罗马，还从那座城市给他带来一个能把铁和铜炼成金子的新处方，但要200克朗才能得到。于是，我和这位神父各拿了一半钱，开始合作。我买来一桶上好的盖莱克酒，从中提取出酒精，又仔细地蒸馏了好几次后，用做我们实验的酒精。然后，我们将提炼出来的大量酒精放进已锻烧了一个月的4刻度(86)银和1刻度金里。接着，我们巧妙地把这混合物倒进一个角状器皿，把另一个当做蒸馏瓶，又将所有的仪器都放到熔炉上以便产生凝结物。这个实验连续做了1年，但在空闲时我们还做了很多别的小实验来自娱。这些小实验跟我们的大工程相似，让我们从中受益匪浅。”
“一整年过去了，也没有任何变化。事实上，我们就是等到酒精凝结也不会有什么变化。我们放一点金石粉在熔化的金属上，再把它们放进已经加热的水银中，但是这根本没有用。看看我们沮丧的样子就知道了，尤其是那个神父，他曾经还当着修道院所有修士的面吹嘘说，要是他们能把立在修道院回廊角落的水泵搬过来，他能将它变成金子！我们并没有就此放弃，我又把父亲的土地当了400克朗，发誓不惜牺牲所有财产也要再次探索出这一秘密，那位神父也出了同样一笔钱。我得知巴黎拥有世界上最多的炼金术士后，就带着800克朗去了那里。我发誓就是花掉所有的钱也要找到点金石，否则我决不从这座城市离开。在我所有的亲戚和朋友心中，我应该做一名卓越的律师，所以我的这次出行大大地触怒了他们。他们只是焦急地盼望着我能在法律界站稳脚跟。为了能偷偷地做实验，最后我谎称那就是我的目标。”
“15天的旅行过后，在1539年1月9日这天我到达了巴黎。在第一个月，我几乎什么也没做。但是当我开始和那些炼金爱好者交往以及参观熔炉制造者的实验室时，就结交了100多个有经验的炼金术士。他们每个人的理论和工作方式都各有不同，其中有些人钟情于黏接处理，另一些人却寻找万能溶剂，一些人还大肆夸耀刚玉精粉的极大功效。有些人尝试着在别的金属中提取出水银，然后再将它凝固。为了使大家互相了解彼此的进程，我们约好每天晚上在某个地方聚集在一起，报告各自的进展。至于见面的地点，有时我们选在某个人的家里，有时就在另一个人家的阁楼里。我们的会面时间不仅在工作日，还有星期日以及教堂重大节日的时候。‘啊，’有人说，‘如果我有钱重新开始这个实验，我一定会成功的！’‘是的，’另一个人就会说，‘要是我的熔炉没有破裂的话，我早就成功了。’然后第三个人又叹息说：‘要是我有一个足够坚固的圆铜器皿，我就能把水银与银子化合。’他们很多人都为自己的失败找到了借口，但是我根本不想听这些，我也不想在他们身上花掉我身上所有的钱，因为我已经被这种承诺骗过无数次了。”
“最后，有一个希腊人毛遂自荐，我接受了他，和他一起研究了很久用朱砂做成的钉子，但一无所获。我又认识了一位刚到巴黎的外国绅士，而且经常陪他去金匠店卖他所谓的实验造出的金块、银块。很长一段时间内，我都跟他形影不离，巴望着能从他那得知这个秘密。他一直都不肯告诉我，但最后他看在我如此诚恳地请求的面子上告诉了我，但我发现那就是个巧妙的诡计罢了。我在给留在图卢兹的那个神父朋友写信时告诉了他我在这里的全部经历，还告诉他那位绅士自称能将铅炼成黄金的诡计。神父仍然幻想着我最后能成功，就建议我既然已经在这里有了一个良好的开始，那就在巴黎再继续停留1年。我在巴黎一直停留了3年，但是就算尽了最大努力也和别处一样没有任何收获。”
“当所有的钱都要被我花掉的时候，神父给我写信说要我马上放下一切事情返回图卢兹见他。然后我就回去了。回去后才知道，原来是纳瓦拉国王（亨利四世的祖父）给他写了一封信。这位国王对炼金术也很感兴趣，而且有很大的好奇心。他给神父写信说，要我去波城拜访他，要是我把从那位外国绅士那里得来的秘密告诉他，他就给我们4000克朗。神父被这4000克朗诱惑住了，在我安全地踏上了去波城的行程之前，这件事一直让使我寝食难安。在1542年5月，我终于到了那里。我拿着手里的处方尽力地工作着，最终成功了。国王对我的工作非常满意，我也得到了预期的奖赏。当初，很多宫廷官员都热切地希望我能来，但是现在尽管国王还希望我继续干下去，可他们却想尽办法地阻挠这件事。他便满口感谢地把我打发走了，还说要是他的王国中有一些我看上的东西——像没收的产品或跟这相似的东西——他会很高兴的。我想，就是我在这等很久也不会得到这些，与其这样，还不如回到我的神父朋友那里。”
“我得知有一位精通自然、哲学各方面的修士居住在波城和图卢兹之间的路上。因此，我就在回去后拜访了他。他叹息地对我说，那些都是诡辩，是虚假的，还热情地建议我说不要在这种实验上浪费时间了。他建议我去读一些古代哲学家的好书，我不仅可以从中发现炼金术的实质，而且还能知道确切的操作程序。我采纳了这个明智的建议，但在这么做之前，我要回到图卢兹神父那里，将我们共有的一张800克朗的账单给了他。同时，还把纳瓦拉国王给我的奖赏跟他平分了。然而，我所讲述的、我们首次分开之后我所经历的事情他听后显得不太满意，那么当我决心放弃寻找点金石时，他就更为困惑了。他坚持认为我应该是个炼金术大师。我们的800克朗很快就花得只剩下176克朗了。我离开神父，回到家里，决心将所有古代哲学家的书籍都读完后再去巴黎。”
“就在1546年，我在诸圣日的第二天到了巴黎，又花费了一年的时间来研究著名作家的作品，这里面有特雷森（Tresson）的《哲学》、珍·德·米扬（Jane DE m Yang）的《自然对游历炼金术士的启示》，还有一些其他著作。但是，因为没有正确的指导原则，我不知该怎么开始。”
“最后，我从寂静的书斋中走出来，不是去找以前的熟人、炼金术士还有江湖骗子，而是去拜访那些真正的哲学家。但是，从他们那我看到了各种各样的操作，这让我更加困惑了。即使如此，我也带着某种狂热的冲动或灵感的启示开始埋头于雷蒙德·路利（Raymond RuiLi）和阿诺德·德·维尔纳夫（Arnold DE Villeneuve）的著作。又花了一年的时间阅读和思考这些书籍，之后我终于决定要做什么了。但是，我要做的这些事情不得不让我抵押了大部分继承的遗产，直到1549年的大斋节这一切才算完事，随后我开始着手我的工作。我准备好了一切必需品，打算在复活节后开始行动。但是，我的朋友们一直对我存有疑虑和反对。有人问我，‘你在这些蠢事上已经浪费了这么多钱，你还想干什么？’另一个人就说：‘要是你耗费的钱仅仅是这么多木炭，那么你应该早点打消自己是个铸造假币大师的怀疑。’还有一个人建议：‘既然你已经是一名法学博士了，那么就该在地方行政长官管辖区买一处房子。’我被亲戚们的话深深地激怒了，但他们不为所动，还威胁说要是我顽固不化，继续出丑的话，他们就让警察把我家里的装置、熔炉都摔成碎片。虽然我被这些连续的骚扰折磨得要死，但是我始终全神贯注，每天都勇敢地坚持着我的实验，我从工作和实验的过程中找到了慰藉。就在这时，一场可怕的瘟疫在巴黎爆发了，人们因此暂时断绝了交往，我也终于可以清静地工作了。很快，3种颜色的相继出现使我感到很满意，那些哲学家的论述中提到过，这预示着我的工作即将圆满成功。我发现这3种颜色非常明显、一个接一个地出现。于是，就在第二天，那是1550年的复活节星期日，我进行了一次重大的实验。我将一些普通的水银小熔炉里加热，结果不到1小时它们就变成了纯金。你可以想象那时我有多兴奋，但是我小心地没有张扬出去。我感谢上帝能给我这样的恩赐，还祈祷说作为回报我要增进他赐予的荣耀，希望只有我能操作这一切。”
“因为我们约定好要互相交流彼此的发现，于是我在第二天就启程去图卢兹找神父。在返回的途中，我去拜访那位给我明智建议的修士，却难过地发现他们两个都已经去世了。在这之后我并没有回家，又去了另外一个地方，去等一位帮我看管地产的亲戚。为了偿还过去的债务，我让他将我所有搬得动的和搬不动的财产都卖掉，然后将剩下的所有东西都给我的亲戚们分了，这些东西他们可能有需要，这样他们也可以分享我的好运气。邻居们在有关我突然归隐的事情上众说纷纭，一个最聪明的人认为，我因为疯狂迷恋炼金术使得自己破产、沦落，我最后只能将仅剩的一点财产卖掉，然后去很远的国家遮羞度日。”
“我的亲戚告诉我，他把我交给他的事处理完之后，会在7月1日来同我会合。他会我一起走，去寻找一块自由的地方。我们先是到了瑞士洛桑(87)。在那里度过了一段时间后，我们决定剩下的人生将要在德国一些著名的城市平淡地度过。”
讲到这，对于丹尼斯·扎卡依尔的自传就结束了。但是，他自传的结尾没有开头那么清晰明了，这就让世人开始怀疑他自称发现点金石的真正动机。可能他归隐的真正原因就像那位最聪明的人所说的：事实上很可能他已经一无所有，为了遮羞跑到国外过日子去了。其他有关他生平的故事我们就不清楚了，而且他的真实姓名人们一直都不知道。他写了一本叫《真正的金属自然哲学》的书，是有关炼金术方面的。
约翰·迪博士和爱德华·凯利
约翰·迪（JohnDay）和爱德华·凯利应该放在一起来介绍，因为很长一段时间内他们都在为共同的追求而相互合作，而且二人在一起经历了很多人世的沉浮、荣辱。大体上看，迪很出色，以他这样的能力，要是他生活在一个愚蠢与迷信不太盛行的时代，那么他死后的声誉会流芳百世。1527年，他出生在伦敦，很小的时候就十分热爱学习。他在15岁时就被送进剑桥(88)。他特别爱读书，一天中有18个小时都在看书。剩下的6个小时，他用4个小时来睡觉，两个小时吃饭。他的健康并没有因为这样高强度的学习而损害，而且他因此成为当时首屈一指的学者。但是很不幸，由于他开始醉心于没有好处的神秘学幻想，导致他放弃了数学和真正哲学的研究。剑桥领导在得知他学习炼金术、占星术、魔术后感到不悦。当时有关他从事巫术的谣言很多，因此他要是继续停留在英国就会很危险，为了逃避迫害，他最后不得不退到卢威大学。他在那里找到了很多志趣相投的人。因为科尼利厄斯·阿格里帕曾经同他们一起生活过，所以他们都认识他。而迪对这位炼金神秘学大师的离奇经历有着很大兴趣。在同他们交谈时，他从他们那里受到很大的鼓励，要继续追寻点金石。因此，他的全部思维很快就被这些占据了。
他并没有在欧洲大陆待多久，就在1551年，也就是他24岁的时候，他又回到了英国。在他的朋友约翰·切克（JohnCheke）爵士的帮助下，他受到了国王爱德华六世的盛情款待，还得到了100克朗年金的赏赐（至于原因很难查询）。在接下来的几年里，他每天为人占卜、算命（指出凶吉的日子），在伦敦过着占卜术士的生活。但他却在玛丽女王(89)统治时期遇到了麻烦：人们怀疑他传播歪门邪说，还指控他施展魔法谋害玛丽女王的性命。因为第二条指控他被审判，但最终无罪释放。可是，他却由于第一条指控被投进监狱，只能任凭仁慈的保纳主教处置。在史密斯菲尔德的火刑场上他得以逃生，后来他又将那些盲从宗教的人们说服了，并使得他们相信他的做法是正统而且无可指责的，并在1555年获得了自由。
伊丽莎白女王(90)继位后，他的境遇出现好转。他在伍德斯托克（Woodstock）休假时，他的仆人问他玛丽女王去世的时间，很显然这就是他第一次出庭受审的严重指控。这时候，他们公然向他询问他的女主人的命运。女王自己还派著名的莱斯特伯爵——罗伯特·达德利（Robert Dudley），来他这问她加冕的吉日。他就这样被恩宠，以至过了几年，伊丽莎白亲自来毛特莱克他的住处拜访他，参观他的古玩馆，甚至在他生病的时候派御医给他治病。
他以占星术维生，所以总是在孜孜不倦地练习，但他的心思却在炼金术上。他的全部头脑几乎日日夜夜被点金石和长生不老药占据着。曾经他将《塔木德经》(91)的秘密进行了深入研究，他坚信自己从那古籍中得到启示，可以和精灵、天使对话，还可以从他们那里得知宇宙的所有秘密。在德国旅行的时候，他可能是遇到了一些玫瑰十字会会员，而且他们的观点不谋而合。在他看来，他可以用点金石任意控制这些神灵。他的思维因为持续思考这个问题变得越来越不正常了，最后他被自己说服，相信一位天使现身在他眼前，并向他承诺成为他的终生朋友和伴侣。他说，就在1582年11月的一天，正当他狂热地祈祷时，突然有一团耀眼的光芒从他博物馆向西的窗户里涌现出来，那位踌躇满志的天使长乌列在这团光耀之间矗立着。他因敬畏和震惊而说不出话来，但天使却仁慈地对他笑着，还将一个凸面水晶球送给了他，说无论什么时候，如果他想同其他天体上的生物对话，他只要全神贯注地盯着水晶球，他们就会在水晶球里出现，来告诉他全部有关未来的秘密。天使说完就不见了。迪在使用水晶球的过程中发现：一个人必须将全部器官集中注意到水晶球上，不然那些神灵肯定不会出现。他还发现他和天使们的对话再也无法回想起来了，这让他打算把这个秘密告诉另一个人。这样一来，当这个人和精灵对话时，迪就可以隐蔽在一旁将他们的启示记录下来。
当时，有个叫爱德华·凯利的人成为他的助手来帮助他。凯利也跟他一样，十分痴迷点金石。但有一点两个人却不同：事实上，迪不像个江湖骗子，更像是个空想家，而凯利却不是空想家，而是个纯粹的江湖骗子。他在早年当秘书时因伪造罪不幸被割掉了双耳。这对于一个人来说是相当具有侮辱性的伤害，更不要说是一位哲学家了，那简直是毁灭性的灾难。从此之后，凯利为了使舆论最低限度地影响他的声誉，就将一顶黑色的无檐便帽戴在头上。他的头被帽子紧紧地包住，他的双颊也被遮住了，这不只掩饰了他的伤残，而且他的仪容也因此显得严肃、睿智。他如此谨慎地掩饰，就连和他一起生活了多年的迪也从来没发现过。他这个品质说明了为了自己的私利，凯利可以不择手段地欺诈，或者为了同一追求而助长他主人的妄想。迪刚告诉他伟大的乌利来过了，他就马上狂热地表示相信，这使得迪非常高兴。从此，他开始从事水晶球研究。就在1581年12月2日，神灵终于现身了，还同凯利进行了一次不同寻常的交谈，迪做了记录。读者若是对那些胡言乱语感到好奇的话，可以去查看保存在大英博物馆(92)的由哈利父子搜集的文稿和图书。在1659年麦力克·卡佐邦博士将后来的咨询谈话以对开卷本的形式出版，名为《真实揭露约翰·迪博士和一些神灵的谈话内容，如获成功，世上大部分国家的命运将会彻底改变》。
这些神奇的对话很快就传遍了英国，甚至传到了欧洲大陆。就在这时，迪声称他已经掌握了长生不老药的秘诀。他说，他是在萨默塞特郡格拉斯顿修道院的废墟中发现它的。那些不太出名的占卜术士就从各处来到毛特莱克找他算命，人们都喜欢拜访他，他们希望能看到一位自称永不会死去的人。大体上看，他的生意很兴旺，利润也很多，但是由于他将大量金钱用在了买药品和金属上，打算用某种特殊的过程炼出金子，所以他从来没富有过。
大概就在这时候，西拉第兹的巴拉第伯爵艾尔伯特·拉斯基（Albert Laski），这位富有的波兰贵族来到英国。他说自己此行来英国的主要目的就是参观伊丽莎白女皇的宫廷——他远在波兰时听说过它宏伟、豪华的威名。伊丽莎白盛情招待了这位谄媚的陌生人，还派她的宠臣莱斯特带他参观英国所有的名胜。他将伦敦和威斯敏斯特（Westminster）所有的古玩店都参观了一遍，然后从那里去牛津、剑桥和那些因他们的著作而光耀了自己出生地的伟大学者们谈话。但是，他因为没有在这群人中找到迪博士而感到非常失望。他对莱斯特伯爵说，要是他早知道迪不在牛津，他肯定不会去那儿的。后来，伯爵向他保证等回到伦敦后，就会把他介绍给这位伟大的炼金术士，这位波兰人才满意。过了几天后，迪博士与伯爵和拉斯基在宫廷前厅一起等待女皇殿下的接见，并被引见给那个波兰人。在进行了一场有意思的交谈后，这位陌生人请求去毛特莱克炼金术士家里进餐。迪要是以适合他们身份的宴席来款待拉斯基伯爵和他的随从们，他就不得不将他的镀金餐具典当了，才能凑上足够的钱，所以他有些为难地答应带着他们回家。事后考虑再三，他派人将一封急件送去莱斯特伯爵那，坦陈了他的窘迫境遇，还请求他将这件事禀告给女皇殿下。伊丽莎白听说了这件事，马上派人送去20英镑作为礼物。
到了预定的那天，在许多侍从的陪同下，拉斯基伯爵来到这里，热情、坦诚地表现出十分仰慕主人精湛造诣的样子。于是，迪开始思考究竟怎样才能稳妥地和这位打算和他结交的人相处，以便使他给自己带来好处。由于长期和凯利交往，他也深深地受到了他的欺骗性格影响，因此，他决定要让那位波兰人用昂贵的代价为他这一餐埋单。很多天以前他就发现，在波兰拉斯基有很多地产而且势力强大，但他现在这种窘况只是暂时的，是他那奢华的禀性所致。而且他还知道拉斯基这个人也在追逐点金石和生命之水。因此，作为一位冒险家，正好可以利用拉斯基这样的人，凯利也很认同。就这样，两人合起伙来，这个富有、盲目的陌生人还不知道自己已经被阴谋所笼罩。他们谨慎地展开了计划，先是暗示他点金石和长生不老药的一些复杂难懂的信息，最后又隐约地讲到神灵。他们可以在这些神灵的帮助下，阅读未来之书，发现书里讲到的神奇秘密。拉斯基急切地要求能参与一次他们与乌列的众天使之间的神秘交谈，但这两个人已经将人的本性摸透了，并没有马上答应他。他们仅仅暗示由于陌生人可能只是想满足自己虚荣的好奇心，所以在一个陌生人面前召唤神灵是很难，也是很不合适的。他们这样推脱只不过想将他的胃口吊起来。但是，要是他真的就此就放弃的话，他们可能会很后悔。如果读者参阅卡佐邦博士所著的他们与神灵的第一次会谈的介绍，就可以了解这时迪和凯利是怎样想方设法地将他们的目标套住的具体情况。1583年5月25日，迪在记录中写道：就在神灵现身的时候，“我（约翰·迪）和爱德华·凯利坐在一起，讲着高贵的波兰伯爵艾尔伯特·拉斯基来拜访他们的事，还有他和众生都大致一样。”显然，他们正在讨论怎样才能最大限度地将这位波兰贵族利用起来，还有讨论后来他们编造出的一些故事，以此勾起他的好奇心，让他跟他们紧密联系在一起。“突然，”迪说那时候他们正在讨论着，“一位圣灵从祈祷室走出来，看起来像一个七八岁的美丽小姑娘。她的头发从前面卷起垂到后面，头上戴着华丽的饰物，身披一件有拖裾的红、绿相间的丝制长袍。她就好像在书后面上下地玩着，出来进去，而且书会自己翻开，给她让路，让她任意出入。”
日复一日，他以相似的故事诱惑着这个波兰人，最终劝服他来见证他们的秘密。到底是不是他们用视觉幻象来欺骗他，或者他是不是运用自己丰富的想象力欺骗了自己，这些我们都不清楚，但可以确定的是他已完全变成了他们手里的工具，而且他们让他做什么他就愿意做什么。在所有的谈话中，凯利都和那神奇的水晶石保持一定距离，然后聚精会神地凝视着它，此时迪就坐在角落里，以便随时将神灵们的预言记录下来。他们用这种方法对那位波兰人预言：他将有幸拥有点金石，他能活几个世纪，还会当选为波兰国王；他的王国会在他的领导下无数次打败撒拉森人，他的名字会举世闻名。但是，为了实现这些，前提是拉斯基必须将他们，还有他们的妻子、家人带离英国，他必须让他们过上豪华的生活，享用不尽的财富。拉斯基爽快地答应了，然后，他们很快动身去了波兰。
他们往北走了4个月才到了伯爵在克拉科夫(93)附近的庄园。他们在这里享受着舒适的生活，大手大脚地花钱。等在伯爵宫殿里安顿下来后，他们就开始着手将铁炼成黄金的巨大工程。所有必需品拉斯基都为他们提供了，甚至亲自运用炼金术知识帮助他们。但是，不知道为什么总是在实验就要成功的时候功亏一篑，他们不得不用更大的规模重新开始。但是，拉斯基并没有因此而轻易地放弃希望。由于他早就把自己幻想成拥有了无数财富，因此不会因为现在花费的拮据而感到沮丧。就这样日复一日，年复一年，为了供养贪婪的迪和凯利还有他们同样贪婪的妻子、家人，他一直坚持着，直到最后被迫将一部分早就典当的庄园卖掉。直到他即将面临破产的时候，他才从痴迷的幻境中清醒过来。那个时候，他甚至为自己还没完全沦为乞丐而感到庆幸。等清醒过来后，他最先考虑的是怎样将这些奢侈的客人们打发走。他不想跟他们争吵，所以就建议他们带着给国王鲁道夫的推荐信去布拉格(94)。我们的炼金术士也清楚地发现几乎一贫如洗的拉斯基伯爵一点利用价值也没有了。所以，他们爽快地接受了他的建议，前往王室所在地。他们到了布拉格之后，很容易就受到了皇帝的召见。他们发现，国王这个人也很愿意相信像点金石这种事物的存在。他们还自认为国王对他们的印象很好，但是，不知怎么回事——可能是凯利表现出的狡猾和骗子神情——国王并不认可他们的能力。不过他还是同意他们在布拉格待几个月，这一举动让他们幻想着国王可能会雇用他们。然而事实相反，国王对他们越来越反感。后来，当罗马教皇的使节告诉他，他接见这些炼金魔术师是不合适的时候，他就下令让他们在24小时之内从他的国土上消失。他们应该为只有这么少的时间感到庆幸，因为使节已接到命令，要是他们再多待6个小时的话，就要把他们终身监禁在地牢里，或者将他们处死。
由于不知该去哪里，想到在克拉科夫还有许多朋友，他们就决定返回那里。此时他们已经将从拉斯基身上弄来的钱几乎都花光了，很多天都被迫空腹行进。为了防止外界知道，他们十分艰难地掩饰着他们的困窘状况。由于他们知道一旦真相暴露，将会对他们的诺言产生不好影响，因此他们想方设法一点也不抱怨地忍受着贫困。要是一旦有人怀疑他们都不能维持生计的话，那么再也不会有人相信他们发现了点金石。他们还能依靠算命赚点钱，使他们可以填饱肚子。就在这个时候，一位富有的、正合他们意愿的皇室成员陷入了他们的阴谋之中。有人将他们引见给了波兰国王斯蒂芬（Stephen），他们对他预言：很快鲁道夫皇帝就会被暗杀，日耳曼人会在波兰来找他们的继任者。由于这个预言不是很精确，很难让这位国王满意，他们只好用上了水晶球。施法后出现了一个神灵，向他们预言波兰的斯蒂芬将会是德国的新任国王，斯蒂芬这次终于相信了他们。有一次，斯蒂芬还亲眼看到凯利和水晶球里的影像秘密交谈。他也提供给他们金钱，让他们做炼金实验。但是，他们连续违背诺言，不断地跟他要钱。最后他厌烦了，甚至差点不顾面子将他们逐走。这时，他们又遇到了一个对炼金术感兴趣的人，所以他们高兴地改变了服务对象。这就是一位在波西米亚特来博纳拥有许多庄园的贵族——卢森堡（Luxembourg）伯爵。在将近4年的时间里，他们舒适地生活在这位慷慨大方的保护人的宫殿里，享受奢华，几乎没限制地花钱。要说这位伯爵很贪婪，还不如说他有野心。他很有钱，关心点金石并不是因为了得到金钱，而是因为它能延长他的寿命。而迪和凯利编造的预言正合他的胃口。他们预言他将会成为波兰国王，而且确保他能活到500岁，尽情享受！当然，前提是他必须一直给他们充足的金钱来做实验。
但是，当他们运气十足并沉浸在由罪恶行径的成功而带来的奖赏的兴奋中时，报应以出乎他们预料的形式到来。由于这两个同谋总是因为相互忌妒和不信任而经常激烈地争吵，迪因此总担心事情会败露。凯利也许是以欺诈的无耻标准来衡量双方，认为他比迪更强，所以对迪在到处都享受那么多的荣誉和重视感到十分不满。他总威胁着要离开迪，另谋他法。而迪早就已经沦为这位亲密伙伴的一个工具，因此对自己被抛弃后的前景感到担心。他的立场并不坚定，竟然会相信凯利的胡言乱语多半是来自于他和天使们的谈话。他不知道该从哪里再找一位这样深奥、明智的人来顶替凯利的位置。因为他们每天争吵的次数与日俱增，迪给伊丽莎白女王写信说要是他被凯利抛弃了，他就去英国，希望他能在英国受到热情款待。他还送了一块圆银给她，说那个是他从热锅里剪下的一块黄铜炼成的。后来，为了令她相信那块圆银与黄铜上剪下的圆洞十分吻合，他把热锅也送给她了。他已经做好了最坏的打算，他只是希望能和卢森堡伯爵一同住在波西米亚，因为伯爵对他很好，而且十分信任他。凯利对于继续住下去也不反对，但他胸中却正汹涌着一股新的激情。他谋划很深，打算用这种方式来满足自己。他自己的妻子也很恶毒，一点也不惹人喜爱。而迪的妻子却很漂亮，招人喜欢。他希望他们互换妻子而不至于惹恼迪，或冲击迪的伦理道德。这件事很难，但对于一个像凯利这样一点也不正直，缺少良知却阴险狡诈、诡计多端的人来说，克服这个困难并不是不可能的。他仔细地将迪的性格和他的弱点研究了之后，就开始采取相应的措施来实现他的阴谋。就在他们接下来的一次和神灵谈话时，凯利说他被他们的话强烈地震动了，而且不肯将他们谈话的内容告诉迪。在迪的一再恳求下，凯利告诉他：从今往后他们将共用一个妻子！迪吃惊地问神灵的意思是不是不想他们友好地相处了，凯利只好装做十分不情愿地再次去问神灵后，说神灵依然这样坚持。就这样，鬼迷心窍的迪屈服了，但凯利却假装推脱了一会儿。他声称那是一群邪恶而且不善良的神灵，他从此以后再也不跟他们交谈了。然后，他就走了，声明再也不回来。
这样一来，迪一个人整天烦恼担心，他不知道应该要谁来替代凯利和神灵对话。最后，他决定让他8岁的儿子亚瑟来做。他将这一神职庄严地交给他，还要他牢牢记住：他是被召唤去履行神圣、虔诚的职责的。但这个可怜的孩子一方面没有想象力和信心，另一方面也不像凯利那样虚伪和狡诈。他根据指示，凝视着水晶球，但既看不见任何东西，也听不见任何东西。最后，当他感到自己的眼睛都要麻木时，他说他看见了一个看不清的影子，除了这个，没有其他的了，迪绝望了。他被骗了那么久，导致只有在他幻想和神灵交谈时，才是他最高兴的时候，因此他把离间了他和他的亲爱朋友凯利的那一天诅咒了。然而，这正是凯利的目的。因此，在他觉得迪正因为他的离开而感到伤心绝望时，又出乎意料地回来了，回到了那个小亚瑟在徒劳地观察水晶球的房间。迪将这一情形记录在他的日记中，他觉得凯利的突然回来是“命运的奇迹”、“上天的安排。”还接着写道：凯利马上就看到了小亚瑟看不到的神灵。其中的一位神灵再次提到了之前的预示——他们将共有妻子。凯利低下头，表示屈从，迪也不得不屈辱地将这一安排接受了。
就这样，这个邪恶的人作恶到了极点。他们以这种方式生活了三四个月，然后又爆发了新的争吵，也因此再一次分手了，从此之后他们再也没有见过面。凯利拿着他从格莱斯顿教堂发现的长生不老药去了布拉格，早就将他曾经被赶出这座城市的险恶形势忘在脑后。似乎他前脚刚一进城，马上就被鲁道夫皇帝下令逮捕，投入监狱。他被关了几个月后就被释放出来，在德国流浪了5年，他在一个地方替人算命，又在另一个地方谎称自己能炼黄金。后来，他再次因异端邪说、实施巫术而被抓进监狱。在此之后他打定主意，一旦被放出来，就回英国。但他很快就发现连这个希望也变得十分奢侈了——他也许会被终身监禁。1595年2月的一个暴风雨的夜里，他将床单拧成一根绳子顺着高塔顶端的牢房窗户爬了下来。但是意外发生了，他从空中摔了下来，结果两根肋骨和双腿都摔断了，再加上别的伤害，他在几天后就死了。
迪在这个时候却前程似锦——他送给伊丽莎白女王的热锅有了效果。凯利走后，他马上就接到了回英国的邀请。他曾经一直被极度压制的自傲再次恢复到原来的样子。他带领一队以大使身份跟随他的人声势浩大地从波西米亚动身了。至于他是怎样弄到的钱就不得而知了，但不难猜想不是由慷慨大方的卢森堡伯爵给的，就是他骗来的。3辆马车由他和家人乘坐，3辆货车用来拉行李。每辆马车都被4匹马拉着，整列队伍还有24名士兵保护着。也许人们会怀疑这样的陈述，但这是迪亲口说的。他是在伊丽莎白派官员询问他的境况时，这样发下的誓言。传说到了英国后，女王盛情款待了他，还下令任何人不得打扰他进行化学和炼金术的研究。伊丽莎白觉得一个自称能把低贱金属炼成黄金的人不可能缺钱，所以只是接见和保护他，并没批给他充足的金钱。
迪没有想到在这里只能靠自己，于是开始焦急地寻找点金石。他不间断地在熔炉、蒸馏间工作，差点被有害的烟气毒死。他去问水晶球，但神灵们并不现身。他为了弥补凯利的位置找来一个叫巴塞洛缪（Bartholomew）的人，但这个人既没有德行，又没有想象力，神灵根本不愿意和他交谈。后来，迪又雇了一个叫做海克曼（Hackman）的炼金术士，但结果一样。自从那位伟大的神父离开后，水晶石也失去了它的威力。于是，通过这种方式，迪无法得到有关点金石或长生不老药的信息，然而他采取其他办法寻找的努力不仅没用，而且代价很高。于是，他很快就陷入贫困中。他可怜巴巴地写信给女王，希望得到帮助。他讲到，他同拉斯基伯爵一起从英国离开后，暴民们借口指控他为巫师，将他在毛特莱克的住处洗劫了，把他所有的家具都砸坏了，也将他那藏有4000多卷奇书的图书馆烧毁了，全部的炼金器具和博物馆的古玩都被捣碎了，他针对这一破坏举动来申请赔偿。然后，他又讲到，既然是女王要他来英国的，她就应该报销路费。伊丽莎白接受了他的申述，会时常给他一小笔钱来接济他。但迪还总是不断地抱怨，女王就派一个官员来调查他的情况。最后，他被任命成圣保罗大教堂的一个小教士，到了1595年他又改为曼彻斯特学院(95)的院长，在这个职位上他一直做到1602年或1603年。由于体力、智力开始不行了，他不得不辞职，回到老家毛特莱克，几乎一贫如洗。他以算命为生，总是为了换得一顿饭而不得不卖掉或典当书籍。他经常对詹姆士一世吹嘘，但国王却不肯帮他做任何事情。换句话说，国王并不信任他，他觉得他唯一能给一个又老又穷还精力充沛的术士的奖赏就是准许他乞讨，但没人会因他不照顾一个像约翰·迪一样的江湖骗子而怪罪他。迪在1608年去世了，享年81岁，被葬在毛特莱克。
世界公民
曾经人们在关于这位以这个为名写了许多著作的炼金术士的真实姓名上有过许多争论。人们一般都认为他是一个名叫塞顿（Seton）的苏格兰人。跟那些吹嘘炼金能力的炼金术士们的命运相同，德国一位君主将他关进地牢，逼迫他炼出百万黄金来赎他自己，而他却不幸死在了地牢里，有些人将他跟一个曾经在17世纪初的欧洲名噪一时的叫迈克尔·森迪夫克（Mickelson－Cardiffg＇s）的波兰炼金术专家混淆了。莱思格力特·杜·菲雷斯诺衣对炼金术士相当了解，因此他觉得这些人物非同一般，还将下面这位世界公民的详细情况从乔治·摩霍夫（George Hoff）著的《莱思格力特书信集》和其他作家的著作中摘录出来。
大概是在1600年，在苏格兰海岸有一个叫雅各布·豪森（Jacob Hausen）的荷兰引水员沉船了。他被一个叫亚历山大·塞顿（Alexander Seton）的绅士解救上来，等回到岸上，在绅士的家中他又被热情款待了好几个星期。豪森发现塞顿醉心于炼金术，但那时他们从来没有讨论过这个话题。大概过了一年半，在荷兰恩克胡森的家中，豪森招待了自己救命恩人的拜访，他决定回报他曾受到的恩惠。他们建立了深厚的友谊，在离开之前塞顿主动将点金石的秘密告诉了他，还在他面前将大量的低贱金属炼成纯金，然后为了表示对他的尊重就送给了他。之后，塞顿离开了他的朋友，旅行到德国。在德莱斯顿，他并没有将他的魔力掩饰起来，据说他当着那里大批学者的面成功地表演了炼金术。当这些传到了萨克森伯爵的耳中后，他就下令将他逮捕，把他困在一座高塔里，为了防止他逃走，专门派40个人看守他。一切陌生人都不能来见他。伯爵也亲自拜访了这位可怜的塞顿几次，绞尽脑汁地劝他讲出秘密，塞顿却很顽固不肯讲出秘密，也不替这位暴君炼金。因此，他被绑在肢形架上，受尽牵拉酷刑。但他并没有因为折磨而屈服，他的意志也没有因为威逼利诱而动摇。连着几个月，在监狱里他轮番受到镇静剂和酷刑的折磨，身体遭到了极大摧残。他的健康每况愈下，几乎变成一架骷髅。
那时，一位叫迈克尔·森迪夫克的波兰学者住在德莱斯顿，他将大量时间和金钱浪费在了没有好处的炼金术上。对于塞顿的悲惨命运他感到十分同情，也相当佩服他的顽强不屈，决定尽最大努力助他逃脱。他恳请伯爵同意他来看望这位炼金家，费了好大的劲才被允许。他发现塞顿的处境极其悲惨，在暗无天日杂乱无章的地牢里关着，吃、住跟死刑犯一样。对于他帮助自己逃跑的建议，塞顿按捺不住心中的惊喜，还对这位大方的波兰人承诺，说要是他能帮自己获得自由，那么他会让他比东部君主还要富有。森迪夫克马上开始实施他的计划。他先将自己在克拉科夫附近的一些财产卖掉，再拿那些钱到德莱斯顿去寻欢作乐。他举办最丰盛的晚餐，常常将那些狱官邀请过来，尤其是那些看守炼金术士的人。最终，他得到了他们的信任，借口说他能说服炼金术士，让他讲出秘密，因此可以随意出入地牢。时机成熟后，他们定好了逃跑的时间，森迪夫克还准备好一辆邮车，可以用最快的速度把他运到波兰。等到这一天，他给狱卒送来一些酒，使得他们醉得不省人事，他和塞顿很容易地就爬上墙，成功地逃离了那里。塞顿的妻子早已等候在车中，将一小包黑色粉末稳妥地保存好，事实上，那个就是所谓的点金石，或者可以说是把铜、铁炼成黄金的东西。他们所有人都平安到达了科拉夫克。但是，因肢刑、饥饿以及精神上的折磨，塞顿此时已经病入膏肓。不久之后，就于1603年或1604年在科拉夫克去世了，他被葬在当地的教堂。上面就是以“世界公民”为名而写的炼金术士的故事。详情请参阅《炼金术史》第三卷。
森迪夫克
塞顿去世后，森迪夫克与他的妻子结婚了，渴望能在她那里得到她前夫关于炼金术的奥秘。那些黑色粉末让他官运亨通，因为炼金的术士说，他可以用它将大量的水银改变成纯金。并且，听说他还没离开布拉格，成功地当着皇帝鲁道夫二世(96)的面将这一实验演示出来。为了纪念这一事件，皇帝将一块大理石牌匾镶嵌在他表演的那间房的墙上。M.戴森奥依斯是波兰女王、冈扎阁公主玛丽的秘书，她于1651年在华沙写道，那块匾牌她亲眼看见过。那时候，很多人都怀着好奇心去参观过。
森迪夫克的管家布罗道夫斯基将他后来的经历以拉丁语记录在他的回忆录中，皮埃尔·保丽尔将它编进他的《高卢古运之宝藏》。根据这个权威记录，鲁道夫皇帝十分满意他的成功，他被任命做了政府顾问，并且他还被邀请在王室任职，并且在宫殿里居住。可是森迪夫克向往自由，拒绝担任宫廷官员，他更加钟情于住在哥拉瓦那祖传的地产上。他好似王储一样热情好客，给他管家的人说，他的炼金粉不是黑色的，而是红色的，当他把炼金粉放进一个用来装金子的小盒时，仅仅用其中一粒，便能够炼出1000枚银币。一般他把炼金粉放到水银里。每当在他去旅行的时候，便把盒子交给管家，把用金链子吊住的盒子挂在管家的脖子上。可是大部分炼金粉通常被藏在马车梯子上一个隐秘地方。在他的理解之中，不管什么时候强盗袭击他时，他们都会忽略掉那种地方。当有危险情况被他预感到时，他就换上他仆人的衣服，坐到车夫的位子上，而让仆人坐在他那里。他之所以采取这些措施提高警惕，是因为他有点金石的事情几乎家喻户晓，许多不法之徒都想方设法抢劫他。德国的一位王子（布罗道夫斯基认为记下他的名字不合适）向他玩弄了一个卑鄙的手段，从而以后让他保持高度警惕。这位王子跪在地上，拜倒在森迪夫克的面前，迫切地请求他将一些水银当面变成黄金，来使他的好奇心得到满足。森迪夫克被他纠缠得疲倦了，要求他保证绝不泄密，之后就同意了他的要求。他走了以后，这位王子叫过来一个住在他家里的名叫默兰菲尔斯的炼金术士，把发生的一切事情告诉了他。默兰菲尔斯请求让他带领12名骑兵去追他，或者抢回炼金粉，或者迫使他讲出秘密。王子同意了，默普菲尔斯随即带领12名携带武装的骑兵急速地向森迪夫克追赶去。不久，他们在路旁的一个小酒店撵上了他，当时他正坐在那儿用餐。起初，默普菲尔斯先劝他讲出秘密，发现无济于事后，他就命令跟随他的人脱去森迪夫克的衣服，把他脱光了绑在屋里的一根柱子上。随之在他身上搜出一个金盒子，里面装着少量的炼金粉，一本写着点金石内容的手稿，一枚带着链子的金质奖章，这些东西的是鲁道夫皇帝送给他的，还有一顶价值10万银币的帽子，上面镶嵌着钻石。这班人带着这些战利品离开了，而森迪夫克还光着身子着紧紧地在柱子上捆着，他的仆人们也是同样的待遇。直到这帮强盗走得看不见后，他们才被酒店里的人们松了绑。
森迪夫克来到布拉格，来找皇帝申诉。皇帝马上派人到王子那，命令他将默兰菲尔斯和所有抢劫品交出来。王子恐怕皇帝发怒，就派人架了3个绞架，将默兰菲尔斯绞死在了最高的那个绞架上，剩下的两名强盗也在其他两个上面绞死了。他这样不仅将皇帝的怒火平息下来，而且还把一个对他不利的罪恶见证人除掉了。与此同时，他把从森迪夫克那里抢来的镶嵌着珠宝的帽子、带链的奖章以及关于点金石的手稿如数奉还，但是对于炼金粉，他说他从来没有见过，根本不知道。
森迪夫克在经历了这次危险后变得更加小心了，不管怎么建议他，他都不会当着任何陌生人的面展示他的炼金术。而且他还把自己伪装成很穷的样子，有时在床上一躺就是几星期，让人们觉得他正患重病，由此来推断他肯定不可能拥有点金石。他时不时地也会铸造一些假币，冒充成金币。就算人们把他当成骗子，他也不希望将他当做成功的炼金术士。
有关他的许多其他故事，他的管家布罗道夫斯基也讲述过，但不值得再次提起。在1636年，他以年近八十的高龄安然辞世，被葬在格拉瓦那的教堂。他在世时还出版了几本有关炼金术的著作。
罗森克鲁兹教派(97)
罗森克鲁兹教派与上文最后一位作者同一时代，但那时就已经在欧洲轰动一时，虽然短暂，但他们却在欧洲历史上留下了无法泯灭的痕迹。此前，人们认为炼金术只是一种任何人都会鄙视的谎言，而罗森克鲁兹教派却巧妙地将它神化和精炼。他们将炼金术的范围扩大了，还尝试着令人们相信点金石不仅仅可以带来财富，还可以带来健康和幸福。人们能够将它作为操控神灵来服侍自己的工具，可以随意操控暴风雨和天气变化，可以冲破时空限制，得到一切关于宇宙的终极秘密。尽管他们的这些想法很疯狂也很虚幻，却也不是一点好处都没有，它在某种程度上冲击了黑暗的欧洲的各种迷信陋习，还有中世纪各种宗教思想，而且找到了一个温和、优雅、善良的东西来取代它。
传说他们的名称来自于基督教徒罗森克鲁兹，也就是“玫瑰十字”——这是一位14世纪末到处游访圣地的德国哲学家。有一回，他在一个叫丹姆卡的地方患了重病，就在那时几个很有学问的阿拉伯人来到他面前，他们叫他师弟，他们不仅了解他的过去，还知道他的未来，包括他怎样思考，怎样想或怎样做。他们拿点金石将他的病治好后，又将所有的秘密都传授给他。1401年他正好年满23岁，这时他回到欧洲，他对几个朋友讲述了这门学科，并要他们发誓将这个秘密保守100年。听说此后他又活了83年，在1484年去世。
很多人认为根本不存在罗森克鲁兹这样一个人，他们觉得这个教派产生得还要晚些。他们说，这个教派始建于普拉修斯的理论和迪博士的梦想。他们原本无意这样做，虽然没有被认可，但事实上他们才是真正创造罗森克鲁兹哲学的人。现在很难确定，到底是迪和普拉修斯从那时隐晦无名的罗森克鲁兹教派那里借鉴的想法，还是罗森克鲁兹只不过跟着他们发展的或者在这个基础上做了些改进和提高。但可以确定的是，这个教派在德国直到1605年才开始被人关注起来。他们的教义被传播开后没多久，所有的梦想家们、普拉修斯的信徒们、炼金术士们都纷纷投到他们门下，吹捧罗森克鲁兹才是造物主。那时候有一个叫迈克尔·梅瓦（Michael Merwa）的著名医生，耗尽了全部家财以及健康来找点金石，他于1615年在科隆出版了一份他写的有关这个教友会的教义和规则的报告。他宣称，首先，“创立者的思想在有人存在以来可以想象的万物之上，就算是神灵的启示也不及它；他们的目标是在世界末日到来之前实现人类的新生，以及全世界和平；他们相当聪明，极其虔诚；一切都是他们的，他们可以随意地布施给人类；他们绝不会受到饥饿、焦渴、疾病、衰老的折磨，更不会有一些其他自然方面的困惑；他们仅靠着感觉一眼就可以发现适合进入他们圈子的人；要是他们在世界之始就存在的话，他们在那时的知识就已经极为渊博，而实际上他们还在不停地学习，他们总会读整卷的书，这样他们就可以知道曾经发生过的或者世界末日到来之前要记录进书中的事；他们可以把最厉害的神灵和魔鬼召唤出来并留下来依附在他们身旁；他们用歌声将位于深海和地壳中心的珍珠、宝石召唤过来；由于上帝为了避免他们受到仇敌的恶意伤害，就将一层很厚的云团覆盖在他们身上，所以他们可以隐身；“玫瑰十字”教派的前8个人可以治很多疾病；他们可以利用友会将教皇的三重皇冠变成粉末；只有两件圣事他们会承认，那就是他们改进过的原始教堂仪式；他们将第四代君王认做他们的首领，而所有基督徒的领袖则是罗马皇帝；他们能给他提供的黄金比西班牙国王从东西方黄金产地抢夺来的还要多，因为他们拥有的宝物无穷无尽。这就是他们的信条。他们一共有6条行动规则，如下所示：
第一，在游历时帮人免费治病。
第二，着装和所驻国的时尚保持一致。
第三，每年要在友会指定处举行一次聚会，要是无法出席要给出书面理由。
第四，要是哪个成员有谢世的想法，要选出一位合适的继承人。
第五，他们将“玫瑰十字”这几个字作为相互识别的标志。
第六，保守友会的秘密120年。
他们说这些条文镌刻在罗森克鲁兹墓地里的一本金书上，从罗森克鲁兹去世那天算起，到1604年已经整整120年了。所以，这才将他们召集起来宣传造福人类。(98)
就在这8年中，在德国这些宗教狂使一些人皈依了他们，可是在欧洲别的地方作用不大，几乎没有人过问。最后，他们在巴黎粉墨登场，竟然在那些轻信的博学之人和痴迷于奇迹的人中间引起一片骚动。1623年3月初的一个早晨，巴黎的市民们惊奇地看到他们贴满墙面的一些诡异宣言：
“这个城市中有形或无形的住所，都已经被我们‘玫瑰十字’友会主要教团的代理人驻扎上了。承蒙我主的恩赐，来皈依真正的灵魂，不需要书和符号我们就可以示范传授给你。我们会用当地的语言来讲解传授，目的就是为了拯救我们的同胞们——人类，从而避免错误和死亡。”
这块怪异的告示一度成为街头巷尾议论的中心话题。很多人都是付之一笑，只有很少的人对此好奇。然而就在几周的时间里，这个神秘团体却通过两本发行的书使人们开始恐慌，因为没有人知道他们住在哪，也没人见过他们成员的踪影。这两本书的其中一本是史书，写的是有关魔鬼与自称隐形人之间达成的可怕协议，这些令人诅咒的隐形人教义，还有隐形人的门徒们可怕的毁灭以及悲惨的结局。另一本叫做《关于一个新的不为人所知的玫瑰十字友会神秘教法的考察》，书中讲到这个友会最近已经到了巴黎，还提到了他们的生活方式、历史，他们创造的奇迹以及一些别的细节。
这些书十分畅销。每个人都急着了解这个神秘恐怖友会的一些情况。巴黎市警察更加惊恐，他们夜以继日地监视着来往的每一个人，好像每个人都是那个撒旦似的。这些书讲到罗森克鲁兹友会共有36个成员。他们把基督教的“洗礼说”和“来世说”抛开了。他们声称不是天使创造的奇迹，而是靠自己的奋斗，魔鬼将力量赋予了他们，像闪电一样把他们从世界的一边瞬间带到另一边。他们会说很多种语言，无论他们花多少钱，他们的腰包总是鼓鼓的。他们还能够隐身，无论人们插着多少门闩，他们都能从容地走进屋中，他们不但可以讲述过去而且能预知未来。这36个兄弟分成了几个团队，派到巴黎6个，意大利6个，西班牙6个，德国6个，瑞典4个，瑞士两个，弗兰德尔两个，洛林两个，弗朗什孔泰地区两个，绝大多数人认为那几个到法国的人都住在都·马莱庙里的某个地方。很快，这个地方就恶名远扬，人们再也不敢在那儿过夜，生怕玫瑰十字的6个隐形人会附上他们的身体。在人们之中甚至有很多受过教育的人也相信有几个模样诡秘的人去过巴黎的饭店和旅馆，他们吃最好的菜肴，喝高级白酒，但是当店主要他们付账时，他们却突然变成了一团空气消失了。另外还有传说讲到，年轻貌美的少女们上床睡觉时还一个人，夜里醒来时却发现有个形体健美胜过希腊的阿波罗(99)的男人躺在自己床上，而这名美男子被惊醒后就消失了，还有谣言说许多人发现忽然家里出现不明来历的成堆的金子。整个巴黎都陷入慌乱之中，男人为自己的财产担心，少女为自己的童贞担心，妻子为自己的贞洁担心，而这时罗森克鲁兹人还没有出现。就在这骚乱的时候，又有一张布告贴了出来，大意如下：
“要是有人只是因为好奇而想看到‘玫瑰十字’会员的面目，他将永远也没办法和我们交流。但如果他真心愿意将自己的名字镌刻在我们友会的花名册上，我们必然明察秋毫令其真心归顺。因此，我们不愿让公众知道我们的居所，思想本身与真诚愿望的统一足够让我们相识。”
虽然像玫瑰十字这样一个友会是不是真的存在本身还是一个问题，但很明显有人在专门做这些布告的宣传和张贴工作，因为布告几乎贴满了巴黎的每一面墙。警察尝试着找到肇事者，然而他们没有成功，这使得公众更加困惑了。关于这个问题教会很快开始插手进来。为此，高尔特（Galt）作为一位天主教耶稣会神父，写了一本反映这些人轻视教皇的书，说他们肯定是路德派来传播异教邪说的异教徒。他还补充说，他们的名字正好能表明他们就是异教徒。因为异教徒首领路德的纹章图案就正是一个十字架上面加一朵玫瑰。还有一个叫格拉斯的人说，他们就是一帮酒鬼，一伙骗子。他们的名字来自于一种标志——“一丛玫瑰加上一个十字架”。这种标志常常作为隐秘的象征被悬挂在德国小旅馆的桌子上。有一句俗语是“在玫瑰花下面”，就是说一个人对另一个人透露秘密。还有其他一些人把F、R、C这三个字母的意思理解为蒸露友会（Fratres Roris Cocti）而不是玫瑰十字友会。对此，他们给出的解释是，声称他们收集了许多的晨露，并将其蒸煮后提炼出了一种有很高价值的制造点金石和生命水的成分。遭到各种各样抨击的友会想尽办法来自卫，他们不承认使用过任何一种魔力或者他们曾经和魔鬼商量过，他们说他们都有幸活了一个多世纪，而且可能会再活几个世纪。他们之所以能够精湛娴熟地掌握大自然，是因为上帝看到他们的虔诚和忠心才传授给他们这些有能力的。那些觉得他们的名字是来自于玫瑰十字架的人，以及说他们是醉鬼的人都是错的。他们反复重申说他们的名字是来自于基督教徒罗森克鲁兹——他们的创立者，以此来向世人证明这一点。为了对后一种责难进行解释，他们反复说他们不知道所谓“渴”的概念，说他们有比口感更高级的快乐。虽然他们不承认教皇最高的权力而且还将他称做暴君，但是他们并没有打算参与到政治或宗教中。他们说，这些有关他们的诽谤之中最不公平的就是人们总觉得他们沉迷于肉欲，认为他们在隐形外衣的帮助下会偷偷溜进美丽少女的卧室。正相反，他们加入这个友会的第一个誓言就是贞洁。无论是谁违反这项誓言，其所有特权都会被剥夺，而且会像普通人一样遭受饥饿、痛苦、疾病、死亡等折磨。他们是那样重视贞洁，甚至单纯到认为亚当的堕落是因为他缺少这种美德。除此之外，他们进一步宣扬他们的信仰，声称像巫术、妖术以及和鬼交流这种陈旧的故事他们根本就不相信，并且他们声称像人们说的男唾魔、女唾魔之类令人恶心恐怖的东西根本就没有，像人们多年来一直坚信的无数奇形怪状的小精灵也没有。围绕在人类四周的并不是这样的敌人，而是充满无数美丽善良、十分热切地想要帮人类做事的精灵。气精拥挤在空气中，水神或仙女在水中，守护神或土地爷在地壳里，火怪潜在火里，所有这些都是人类的朋友。人类只要洁净自身之后，就能够看到他们而且可以和他们交谈。有巨大的能量蕴涵在他们之中，这种能量不受空间限制和物质阻碍。然而在某一方面人类又更胜一筹：人类拥有一颗不朽的灵魂——这是他们所没有的。但是他们可以通过激发起人类对他们的热爱来和人类一起分享这种永恒。这样可以解释那些女精灵为获取男人爱慕，还有男地精、气精、火怪、水神为了得到女人爱慕的各种不懈的努力。被爱的对象在报答他们的爱时就会传送一部分天火——灵魂过来，这样一来，那个被爱的就会和他所爱的平等了。于是，双方在这种规则下完成发展进程后，就会一起进入幸福的领域。他们讲到，这些精灵在夜以继日地监视着人类。梦境、预兆、显灵等都是他们干的，这是他们在用适当的方法来警告凶险。不过他们是为了自己才会这样善待人类的，他们因为缺少灵魂，有时会反复无常，有时又充满报复。他们会由于一点小事就被触怒，对于那些失去理智、沉迷于吃喝、色情还有其他一些沉浸在肉体欲望中的人，他们会施展一连串的伤害而不是给予恩泽。
过了几个月后，在巴黎友会的布告和教士的攻击所引起的骚动慢慢平息了下去。那些广泛流传的和他们有关的故事就是在那个荒谬的年代也是极其不可靠的，这时人们转而开始嘲笑那些隐形绅士还有他们那些疯狂的教义了。在这个关键时刻，盖博德尔·奈得出版了他的《法国的罗森克鲁兹教派》这本书。他把这个新教派的愚蠢在这本书中成功地揭露出来。虽然写得很牵强，但这本书却来得很及时，很大程度上压制了法国的罗森克鲁兹教派的发展。从此以后人们很少再提起他们了，只是国内偶尔会有骗子为了遮掩他们的恶行还打着这个旗号招摇过市。这些人中经常有人被抓住判处绞刑，因为他们“将别人口袋里的珍珠宝石骗到自己的口袋里”的能力很有一套。除此之外，他们“靠点金石把大块的镀金铜块变成纯金”的本事也很厉害。然而，他们也是凭着这些特长才得到了赦免。
罗森克鲁兹教派的教义并不是只局限在法兰西这一个地方。它在德国繁荣发展、辉煌一时，在英国也有不少人皈依它了。后来德国和英国出现了两位大师：雅科伯·博曼和罗伯特·弗拉德——所谓的哲人。很难判断这两个人哪一个更可笑，哪一个更怪诞。这样看来这个教派是分成了两拨——一拨是玫瑰十字友会，这个友会关注世俗的奇闻逸事；另一拨是北极光十字，他们痴迷于对神灵的默祷研究。弗拉德属于前一拨，博曼属于后一拨。可以说弗拉德就是英国罗森克鲁兹派的鼻祖，也是就这样在愚蠢的世界里得到了一个地位显赫的神龛禅位。
1574年弗拉德出生在肯特郡的米尔盖特，他的父亲托马斯·弗拉德（Thomas eph radmanovic）是伊丽莎白女王的军部司库。开始时他打算从军，然而他性情喜好安静、闲适，学习十分用功并且打算在这方面有所成就。父亲不愿逼迫他选择一条不适合自己的路，由于他小时候喜好医学，于是父亲就鼓励他学医。他在25岁时到了欧洲大陆，开始醉心于这些在他看来极为玄妙神奇甚至无法理解的知识。他成了一个帕拉修斯派的狂热信徒，而且把帕拉修斯当做是医学界和哲学界的创新人物、改革家。他在意大利、法兰西、德国居住了6年，而且大脑中一直充斥着疯狂的幻想，到处寻找狂热者及空想家组织团体。他在1605年刚一回到英格兰就被牛津大学授予医学博士学位，开始在伦敦行医。
由于技术精湛，他的名气很快就传播开来。他将他的英文名字——罗伯特·弗拉德改成拉丁文名字——罗伯特斯·阿·弗拉科特博斯，并开始散播一些古怪的教义。他宣称他相信点金石、生命水和万能溶剂都是存在的，并认为世间万物都是由两大要素构成的，即浓缩北方美德和稀释南方美德。他说，人类的身体被很多恶魔操控着，他把它们放在一个菱形中，每种病都对应着一种特别的恶魔，只有在恶魔的帮助下，才能治好这种病。由于他是催眠术的创始人之一，我们还会在本书其他地方深入论述催眠术的一个分支时涉及他的医学概念，这些都曾经轰动一时。
也许刚刚提到的宣扬教义还不够狂妄，弗拉德名扬欧洲后就加入了罗森克鲁兹教派。他不仅成功地加入了他们，而且还得到了极大的重视。针对这个友会被几个德国作家（利伯威斯也在其中）猛烈抨击的情况，弗拉德回击了他们。而且他为了捍卫罗森克鲁兹哲学，就针对这一问题在1616年出版了一本叫做《Apologia Compendioria Fraternitatem de Roseacruce suspicionis et iafamioe maculis aspersam abluens》的书。他因为这本书而在欧洲大陆迅速走红。从此以后，他被看做是这个教派的高级教士之一。就是因为他是重要人物，所以开普勒·格森迪觉得应该找机会驳斥他。弗拉德写了一本书对他的教义进行了详细介绍。当有人指责迪斯卡蒂曾经加入罗森克鲁兹教派时，他的朋友蒙塞那曾经帮他辩护。他当时攻击了阿·弗拉科特博斯博士（他很喜欢别人这样称呼他），并将玫瑰十字派上至友会团体下至阿·弗拉科特博斯博士本人的各种可笑与荒谬揭露出来。对此，弗拉科特博斯写了一篇很长的回复，他说蒙塞那是一个只会诽谤别人的白痴，又再次说炼金术是一门实用科学，罗森克鲁兹教派应该是全世界的创新者。这本书在法兰克福出版，被命名为《Snmmum Bonum，qwoduest Magioe，CaQbaloe，Alchimioe，Fratrum Ro－soe－crucis verorum，et adversas，Mersenium Calumniatorem》。此外，弗拉科特博斯还用关于炼金术的一些其他著述来答复利博维斯，另外，他还有一些医学著作。1637年，他在伦敦去世。
在英国，弗拉德的时代过去之后，这个教派就逐渐衰落了。他们只能吸引到一点关注，再也无法成为公众关注的焦点了。他们也会时不时创作一些几乎是晦涩难懂的著作，以此来让人们知道他们的蠢行依然存在。一个匿名的著名炼金术士以尤金尼厄斯·菲拉拉西尔为化名翻译了《玫瑰十字友会的名声与忏悔》，并于1652年在伦敦将这本书出版了。过了几年，有一个叫约翰·海登的宗教狂热者以这个为题又写了两本书，即《智者的皇冠或玫瑰十字的光轮》和《圣导·玫瑰十字：人文与自然统一的先驱》。两本书都没能引起公众多少关注，第三本书倒是有一些轰动，叫做《罗森克鲁兹教派医术新法》，署名为约翰·海登（Johann Heiden），自称上帝的仆人兼自然的秘书。摘录于这本书中的文字能反映那时英国罗森克鲁兹教派的一些想法。这本书的作者是一名律师，“活着时（引自他本人的原话），在西斯敏斯特大厅一直从事律师职务，在休庭的时候就专心研究炼金术以及对罗森克鲁兹教的冥想和领悟。”在他的前言中（他说自己是为一篇宗教仪式的结束语而写的寓言故事），他用这个教派的真实历史和教派的宗旨来启示公众，说摩西、伊莱亚斯（Elias）、以西结这些人都是罗森克鲁兹派哲学最早的先知。那些只存在于英格兰和欧洲其他地方的罗森克鲁兹教徒就是宇宙大王的耳目，他们观察并倾听着万物。天使曾教导启发过他们，无形的灵魂与永恒的天使的圣友是他们的伙伴，他们能够像海神普洛特斯一样变成各种形状，他们有创造奇迹的神奇力量。就算最心不在焉的友会成员也和最虔诚的友会成员一样都能去除城市瘟疫，平息狂风暴雨、江海怒涛，在天空穿行，挫败巫术及恶魔、治疗各种疾病，并将所有的金属都变成黄金。他知道瓦尔弗德和威廉姆斯是跟他同时代的两个著名的玫瑰十字教派成员。他亲眼看见他们向他展示奇迹，还将许多占星术和地震预言法教给他。“曾经我希望他们中能有人告诉我”，他说，“我的气质脾性可不可以让我和我的保护神交往。”“我再看到你时，”他说，（是他高兴时才会来找我，我根本不知道去哪里找他）“你就会知道答案了。”后来我们又相遇了，他说，“你应该祷告上帝，一个术士将他自己——他的灵魂献身给宗教工作，是他能够给上帝提供最高的并可以接受的服务了。”他还说，上帝仁慈的眼睛是保护神，他们穿梭于世界各地，他们满含着热爱和同情，关注着善男信女们天真淳朴的努力，并且时刻准备降福和帮助他们。
海登坚信罗森克鲁兹教派认为吃喝对于人类并非必要的教义，在他的思想中，任何人都可以像那些在恒河之源附近居住的怪人们一样生存。一个和他同名的，也叫做克里斯托夫·海登（Christopher Hayden）的人，在他的游记里曾提到过那些怪人。这些人因为没有嘴巴而不能吃饭，鼻孔是他们呼吸生活的工具，他们只有在长途跋涉时才改为闻花进食。他认为，有一种“上好的异种脂肪”在真正纯净的空气中，阳光全部照射在上面，这些就足可以提供人类营养的需求了。食欲很大的人，并不排斥肉类，因为他们离不开肉，但是他坚信没有必要吃肉。如果他们把一块美味的肉贴在他们的肚皮上，即便那些健壮而贪吃的人也会满足食欲的！因为好似宽宽的大门嘴巴是他们不具备的，所以以这种方法吃饭，他们也就不会染病了。好比是喝水，一个置身于水里的人是永远不会觉得口渴的。他所知道的，靠这种方法品酒是好多罗森克鲁兹教派的人的习惯，他们多年没喝酒了。海登说，“事实上，做到一辈子斋戒对我们来说原本会很轻松，甚至300年不进肉食，这样也就不会得病了。”
“这位圣明的哲人”又告诉那些有疑虑的同代人说，标志“R、C”总是被教派的首领带到聚会地点。该标志是一个乌木十字架，用金色玫瑰装饰点缀着，耶稣为人类罪孽而承受的苦难体现在十字架上，金色的玫瑰是他复活之后的美丽与光荣最好的代表。他先后把这个标记带到麦加、加耳里山、西奈山、哈兰及其他三个地方，这些地方可能都处在半空中，叫做卡索、阿帕米西和沙拉提索·维利沙·考奴赤。那儿便是罗森克鲁兹成员聚会娱乐并策划所有行动的地点。在这里他们纵情欢乐，处理了世上出现了但已经解决了的、正在解决以及待解决的问题，从始至终。“这些人，”他概括说，“就是罗森克鲁兹！”
17世纪末，一些理性的思想渐渐占据了这个教派，但它仍然拥有追随者。令他们心满意足的好像只有点金石。他们放弃了追求纯粹的、不明智的幻想。艾迪森（Addision）在《观察家》（1714年7月30日，星期五，第574卷）中有一段他与一个罗森克鲁兹成员对话的描述。这也推断出这个教授在做事上聪明了一些，尽管他们谈起话来仍然还像原来那样愚蠢。“这桩秘密我曾与一个罗森克鲁兹成员谈到过。”他说，“一个精灵住在一块绿宝石里，它可以竭尽全力地把附近的一切东西变得完美无缺。”他还说，“它能让太阳充满光辉，让钻石充满光泽，所有的金属它都能够让它熠熠生辉，即便是铅块它也会使它带上金子的特性。它可以让烟雾升成火焰，让火焰变成光芒，让光芒变成光轮。”他又补充说，它只要用一道光线就可以将人的痛苦、焦虑、忧郁统统去除。总之，它出现的每一个地方都会变为天堂。接着一通难以理解的说教又出现了，一些自然与道德的思想被他揉了进来，而“满足”才是他的最大秘密。
雅科伯·博曼
接下来要讲一讲雅科伯·博曼这个人了。这个人自称从《圣经》中发现了变金子的秘密，并创制了一套将炼金术和数字于一体的诡异教义，他还在这个基础上创建了曙光十字架派。雅科伯·博曼于1575年出生在北路莎特的戈里兹，30岁以前他一直是鞋匠，在1607年或1608年罗森克鲁兹哲学在德国地区开始传播之前，他一直没什么名气，但是他却集幻想家的特征于一身，而且他有着一颗不安分的心。从此，他关心的不再是皮革，而是钻进玄学的垃圾堆之中，天天捧着普拉修斯的著作研读。他整个人都被这些书还有罗森克鲁兹教派的幻想吸引了，他将他的买卖全部扔掉，也因此从还不错的经济条件沦落到贫困之中，但是他并没有被身体上的不幸及经济上的困乏而吓到。他的脑子关注的是另一个世界的生灵，他在思想上已经成为新的人类传道者。经过4年的钻研，他在1612年出版了他的首本著作，名为《曙光》或《日出》。很多普拉修斯的可笑概念都被编入其中，雅科伯把他的著作弄得更加晦涩难懂了。他还宣称，若对《新约》、《旧约》进行认真的研究，特别是《天启》这一节（全部炼金术的秘密都包括在这一节之中），就能发现点金石。他认为神的恩典是按照相同的规定，遵循同样的法则来给予的，人类去除罪恶和腐败跟金属的提炼净化渣滓是一样的，都是以烈火焚烧的途径实现的。
他不仅能召唤气精、地精、水神、火神，还能招来各种妖魔鬼怪。他说自己会隐形术，还说自己有很高的自制力。他还说，要是他愿意，他能连续几年不吃不喝以及彻底关闭新陈代谢。但是，我们不用去跟他这种痴人说梦多做纠缠，戈里兹地方官斥责他创作这本书妖言惑众，还命令他不要再写了，回去干自己的老本行，如此一来，他的家人也不会再被教区所有的居民指控了。但是他根本就不听，依然我行我素，今天烧矿炼金，明天装神弄鬼，后来他又创作了3本书，哪一本都跟第一本一样荒谬绝伦。可以说，《金属冶炼》是他的著作中最晦涩的一本。另一本名为《永恒的时间镜子》，最后一本是《昭示的神学》，里面到处都是寓言和隐喻。
“所有的奇怪与惶惑
没有知觉及普通的理性”
1624年博曼去世，死后留下了一大批追随他的门徒。其中有很多人在17世纪时和他们的老师一样鼓吹那些荒唐的理论。这其中吉弗特黑尔、温得哈根、约翰、雅科伯、吉姆曼和亚伯拉罕·弗兰肯伯格这几个人还值得一提。罗马教皇特别痛恨他们的异端邪说，因此，很多人遭到监禁及严刑拷打的折磨。在1684年，有一个名叫库尔曼（Kullman）的人，因涉嫌施行巫术而在莫斯科被活活烧死。后来，一个名叫威廉姆·劳的宗教狂热者将博曼的著作翻译成英文并在多年之后得以出版。
毛摩斯
彼特·毛摩斯（Peter Moss）和博曼是同时代的，也是个颇有臭名的炼金术士。他在1630年致力于将罗森克鲁兹哲学引入荷兰。他申请议会赐给他一批人，便于他传播这个教派的教义，并对他们提出了一项计划，是关于通过点金石和小精灵把荷兰改造成世界上最幸福、最富庶的国家。这件事被议会决议明智地否决了，所以毛摩斯发誓出一套书来羞辱议会。就在这一年，他的《大自然隐秘之书》在莱登出版了。这本书分成了3部分。第一部分讨论“恒动”问题，第二部分讨论“变金”问题，第三部分别讲到“万能药”。此后，到了1617年，他的一些有关罗森克鲁兹哲学的德文著作又在法兰克福出版了。
同时，罗森克鲁兹教派也给这个时代带来了大量优雅的诗歌与浪漫小说作品。英、法、德等文学作品中所描述的爱情故事，大部分是根据他们的白日梦改编的。其中最著名的就要属莎士比亚的“小精灵阿里尔”。在蒲柏（pope）的《卷发遭劫记》中，他也根据同样的题材勾勒出柏琳达化妆室里虚幻的房客。拉·蒙德·富克也用这种方式描绘出极其曼妙多姿、自由变幻、幽雅而讨人喜欢的水中仙女安戴娜，这还引起了人们深深的同情和无限的想象。这些都是对以往时代的超越。沃尔特·司各特（walter Scott）公爵也给白衣女士阿文尼尔（Vin Neil）赋予了许多水神、水精的特征。然而，有关气精、地精、水神、火怪的比喻和暗指也弥漫在德国浪漫主义文学和抒情诗中。法国人也迎风赶上，这些精灵被他们用在小说中来代替希腊罗马大篇幅的神话。吟游诗人更加偏爱气精，人们对它熟悉到甚至将它和仙女混同了。而在人们心目中仙女的地位可以说是年代久远了。由于罗森克鲁兹教派还能给人们带来这些好处，每个热爱文学的人都乐意有这样一个教派存在，无论它的教义是多么荒唐。
伯利
在迈克尔·梅尔正向世人宣称罗森克鲁兹教派这样一个团体的存在时，在意大利出现了一个日后必然会成为这个友会里最辉煌的人物。约瑟夫·弗朗西斯·伯利简直是炼金狂之中最完美、最成功的天才骗子。有些权威人士指出，他在1616年，还有一种说法是在1627年，生于米兰。他的父亲伯兰达·伯利先生是个医生。约瑟夫16岁就被送到罗马耶稣学院学习。在这所学校，他以超凡的记忆力闻名全校。他毫不费力就能掌握任何东西，就算是大篇幅巨著，他也能过目不忘。他可以学会一切深奥的知识。令人惋惜的是，他的放纵、堕落和爱捣乱的恶习毁掉了他的大部分天资。
他连续被各种麻烦纠缠着。不断有校领导、罗马警方来找他，他的坏名声可以遗臭万年了。在朋友的帮助下，他开始在罗马行医，竟然能够在教皇家里谋得一个职位。他忽然开始醉心于炼金术，并打算专心研究点金石。他的这个嗜好外加其他太多糟糕的爱好最终使他一贫如洗。他从事的研究跟享乐一样耗费钱财，它们都能将他的身体和名誉毁掉。他在37岁时终于发现靠行医是无法维持他那奢侈的生活的，于是就开始另寻出路。他在1653年成为罗马法官、因斯布鲁克大公的代理人、米洛哥里侯爵的私人秘书。在这个职位上他又混了两年，他的生活仍然和以前一样放荡，总和赌徒、浪子、荡妇混在一起，而且还纠缠在许多不体面的街头斗殴事件之中，反而和那些想善待他的庇护人渐行渐远了。
然而，似乎是突然之间，他的行为又发生了很大变化。这个放荡的无赖忽然假装成一副哲人的沉静样子。形迹恶劣的他决心要改邪归正，从今以后重新做人，朋友们对于他的变化相当高兴。伯利模糊地讲这是超能力，他装做自己曾经跟善良的神谈话时，神仙们将一些自然和上帝的秘密告诉了他，他还说他已经拥有了点金石。他和之前的雅科伯·博曼一样将哲学术语和宗教问题混淆了，还竭尽全力宣称自己又创立了一个新的教派。这种行为在罗马，特别是在教会的宫殿中是相当危险的。伯利倒是很明智地意识到了这些，他及时从圣安格鲁堡的地牢逃了出来，来到因斯布鲁克住了1年，之后又回到了他的出生地——米兰。
他的名声在那时早已人尽皆知了，很多人愿意将自己的财产放到他的名下，所有打算加入这个教派的人都发誓会和友会同甘共苦，共渡困境，会为了友会的整体利益而舍掉自己的财产。伯利对他们说，大天使迈克尔给了他一把剑柄上刻着7位天神名字的神剑。只要是不肯加入他新教会的人都会被罗马教皇的军队摧毁掉，上帝要他来做领袖。愿意跟随他的人就会将所有快乐赐给他们，他不久就会发现点金石而完美地结束他的化学研究。因此，他们也将拥有无数的黄金，无穷无尽。众天使都会帮助他的，特别是大天使迈克尔。当他像神灵一样走路时，他就能看见夜的幻景，听见天使向他承诺说他将会是一个先知。他见到作为标志的一棵棕榈树，天堂的光芒围绕树的四周。只要一呼唤，天使们就会过来告诉他宇宙的秘密。气精和小精灵们都听命于他，这些小精灵和气精从各处赶来服侍他和他所崇拜的那些神灵们。在伯利不断地重复这种故事的作用下，很快就发现自己已经拥有了大批的追随者。由于他在本书中是以一个炼金术士出现而不是一个宗教背叛者，所以就不必重复他对罗马教皇这些当权者的憎恨了，他们与他的哲学主张一样荒谬透顶。看着自己的追随者数量不断扩大，他好像逐渐产生出一种某天要成为新穆罕默德(100)的念头。他要在他的诞生地米兰创立一个君主政府和宗教教派，他来做他们的国王和先知。在1658年他曾计划将米兰城所有的守卫都抓起来，然后正式宣布自己是米兰的君主。正当他觉得时机成熟要开始实施时，计划被泄露了，有20名他的追随者都被捕了。他本人费了很大力气逃脱罗马教皇的魔掌，来到中立区瑞士。
接下来就是对他的追随者进行审判。所有这些人都被判处监禁，时间都不一样。虽然伯利缺席了，但对他的审判依然进行，而且持续了两年多的时间。他们在1661年以异教徒和巫师的罪名将他判处死刑，就在罗马将他的模拟像烧毁了。
当时，伯利却在瑞士过着自在的日子，在宗教法庭对他诉讼程序的谩骂攻击之中悠然自得地陶醉着。后来他到斯特拉斯堡之后，打算在那里的小镇上居住下来。他作为一个因宗教观点不同而遭迫害的伟大的炼金术士，受到了那里人十分真诚的款待。然而，他觉得这个狭小的镇子无法让他的才能得到施展，于是，就在这一年，他又去十分富庶的阿姆斯特丹城隐居了。他在那里租下了一幢豪华公寓，招募了一群随从，奢侈的程度令当地首富都比不上。他还用上了“阁下”的头衔。他到底从哪里弄到钱过上这种奢侈的生活一直是个谜。对此，炼金术士们提出了各种推测。头脑还算明智的人会认为这些钱是通过某种旁门左道弄来的。有人会想到，他在米兰的那些门徒里有很多富有的人，他们为了符合教义规定，就将他们的世俗钱财送给了他们的创立者。无论如何，钱是在他那里。在荷兰，伯利大手大脚地挥霍钱财，人们都佩服和崇拜他。他还治愈了几个病人，这让他名声大振，被人吹捧为“奇人”。他接着专心研究他的炼金术，每天都盼望着有一天能把低等金属变成黄闪闪的金子。他一直都没有放弃过这个梦想，即使在最穷困的时候，他依然挥金如土。但是他不可能一辈子都依赖从意大利带回的那些钱过这种日子。虽然点金石能在明天给予他一切需要，可是在今天它却不能带来一点必需品。过几个月后，他被迫缩减开支，不再用大房子、镀金马车、昂贵的好马、穿特制衣服的仆人以及各种奢华享受。然而伴随这一切辉煌的渐渐消去，他的名声也逐渐衰落了。当他走着去帮人看病而不是像从前以“阁下”的名义驾着6匹马拉的马车来到穷人门前时，他的医术也不再神奇了，他从一个“奇人”沦落为一介草民。朋友对他冷眼相待，而那些原本虔诚奉迎他的人们也拿着香烛去其他的神龛烧香了。伯利觉得自己真是应该另谋高就了。就这样他开始到处借钱，并从一个叫德·米尔的商人那里成功地筹集到了20万弗罗林。据他所说，他是要用这些钱来寻找生命水的。他还找到了6颗带斑点的昂贵钻石，而且承诺能将上面的瑕疵去掉而一点儿也不会减少它的重量。他拿着骗来的战利品连夜逃到汉堡。
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