二十四
当李师师在镇安坊因与燕青黯然分手，忧郁成疾时，燕青在梁山泊里亦是大病一场。
燕青的病势比李师师沉重得多，竟是在病床-上一连昏卧了十二天。到第十三天的上午，他的神志才算是清醒过来。睁开眼看着透过窗棂照进房里的阳光，燕青诧异自己为何日上三竿还躺在床-上未起。他动了动身-子，觉得身上又酸又乏，像是刚刚经过了一番艰苦的长途跋涉。自己是做什么去了呢？何以会累成这个样子？
燕青的意识在飘浮、寻索、恢复。渐渐地他想起来了，自己是去了汴京，见了李师师，还被皇上堵在了师师的卧房里。后来便离开了汴京，中途遇雨，夜宿黑店，险遭不测，幸得一位青年义士相助脱险。那位义士叫作什么来着？哦，是叫作邝彪。再后来，自己与邝彪杀了歹人，放火烧了黑店，连夜骑马奔返梁山。那时自己似乎便有些头晕目眩，体力难支了。再后来，在梁山泊附近遇上了巡山的游动哨，自己仿佛是从马上栽下去了。再后来，就想不起发生了什么事情了。
燕青正冥思间，听到外面有人轻声说话，是在问燕小乙今日的状况好些了吗？燕青扭头向门口望去，就见有几个人走了进来。为首的一个正是梁山泊副总头领玉麒麟卢俊义。后面跟着两个人，一个是同燕青一起烧了黑店奔赴梁山泊的邝彪，另一个是山寨中的医事头领，人称神医的安道全。
燕青唤了一声主公，便想勉力坐起来。卢俊义上前按住他道，躺着躺着，你醒过来了便好，现在还活动不得。燕青问道，我这是怎么了？是病了吗？卢俊义笑道，瞧你这话，可真是发热烧糊涂了。岂止是病了，你是到阎王爷那里转了一遭。你这条命若非邝彪兄弟，真不知能不能捡得回来。
邝彪忙道小可不敢冒领此功，若说捡回小乙哥这条命者，乃是神医安道全先生也。安道全谦逊地笑道，此功敝人亦不敢尽占之，应是有女兵营楚红姑娘多一半的。
卢俊义见燕青听得一脸茫然，拉开床边一把硬梨木靠椅坐下道，难怪你对这些事一概不知，你这一觉睡得可够长的了，十多天呢。我且说与你听听，你这条命是如何捡回来的。
原来，那日燕青冒雨赶路，便感了风寒。加上心气郁结，体中已有内疾。晚饭时又误食了掺有蒙汗药的食物，寒郁毒三者交攻，邪力便十分厉害。在黑店里与蒋全等歹人格斗拼杀时，因为病症尚未完全发作，且在性命攸关之际，精神高度紧张，体力尚可支持。俟烧掉黑店连夜上路后，燕青就已是全身不适。
如果是一般人物，这时根本就行不得路了。亏得燕青体魄健壮，咬着牙硬是将颠簸的旅途撑了下来。行至最后一段里程时，燕青已经处于半昏迷状态。幸有邝彪精心护持，才得安然抵达梁山泊。见到巡哨的士兵后，燕青的精神松弛下来，再也支撑不住，身-子一歪栽下马，便昏死过去。
宋江、卢俊义闻之，急召安道全前来诊治。安道全检查过燕青的症状，当即为其开了药方煎制服下。燕青的高烧于次日稍退，却仍然昏迷不醒。安道全再次切诊，又向邝彪详细询问了有关情况，断定乃是燕青所服的蒙汗药中有一种特殊的毒性成分，因燕青当时体虚而侵之甚深。若不能及时寻到解药，燕青便有可能长期昏睡不醒，成为一具活尸，也就是后世所说的植物人。
安道全如实向宋江、卢俊义禀报说，他尚无可靠的验方对付此毒，目前所能做到的，只是尽量延缓毒性对燕青肌体要害部位的侵蚀。但估计其期限只能在十几日之内。若不能于十数日内找到有效的解药，他的缓解药方将很难再发挥作用。
宋江、卢俊义闻报甚为焦虑，火速传令全寨上下寻求解毒秘方。很快便有数十种秘方献了上来，但经安道全审查均不对症。就在众人心急如焚、束手无策之时，楚红提出，她可去寻一位江湖隐者求药。
原来楚红之父楚怀中在世时，曾为挽救一个中毒甚深、类似燕青症状者紧急求医。那江湖隐者慕楚怀中之善名出手相助，药到病除，并与楚怀中结为好友。但那江湖隐者远避尘世，深居山林，如今能否觅到尚不可知。
宋江、卢俊义既无他策，只好抱着试一试的想法派出了楚红。嘱其务必于十日内返回，若是过了这个期限，便是寻得了解药，亦是回天乏术了。楚红走后，山寨里同时继续寻求良方，皆不成功，于是大家只能眼巴巴地将一线希望寄托在了楚红身上。
一连九日过去，未见楚红踪影。众人料其此行不顺，心情已濒绝望。
就在第十日的凌晨申时前后，楚红风尘仆仆、衣衫褴褛地奔回了山寨。从她那极度疲惫的面容和溅染着血迹的罩衣上，不难想象这些天来她是经历了怎样的辛苦劳累、艰难险阻。但当时却是顾不上细问，就是问她她也回答不了。楚红见到闻报后匆匆赶到前寨的宋江、卢俊义，交出一个葫芦状的小瓶，只说出一句话，解药找来了，便面色苍白地虚脱过去。
安道全检视药瓶，于瓶塞-中发现一层薄纸，纸面上有几行龙飞凤舞的蝇头小楷。安道全一看那熟悉的笔迹，心中便是一跳。原来这江湖隐者不是别个，乃是安道全的一位师叔。这位师叔与安道全的师傅同为民间的医术圣手，在山东及江淮一带声誉甚高。安道全的师傅已因年迈故去。朝廷仰安道全这位师叔之名，欲召其进宫为御医，被他拒绝。从此这位师叔便改名换姓，隐居山林已多年矣。楚红此番能够寻访到他实属不易，亦是燕青命不该绝之天意也。
细看那纸上的字句，其意甚不连贯，读之令人莫名其妙。唯安道全明白，此乃师叔传授给他的药方密语。安道全读毕，茅塞-顿开，深叹师叔精通药理胜己百倍。乃速将瓶中之药调制妥当，为燕青服下。燕青服过药的当日即有神志复转之象，开始梦呓喃喃。又继续用药一日，果然便逐渐苏醒了过来。
燕青听罢众人不遗余力地抢救自己性命的这番过程，含泪谢道，想不到为燕青区区七尺贱躯，竟使诸位头领和兄弟费尽心机，教燕青何以为报！卢俊义道，大家皆为手足，此乃分内之事。你我之间就更无须言谢了。你现在体-内之毒虽解，但气质尚虚，须遵安神医之嘱安心静养。
燕青诺诺应着，又关切地问邝彪兄弟到了山寨里以后是如何安置的。邝彪告诉燕青，卢副总头领已收我做了亲随，待邝彪如兄弟一般，小乙哥尽可放心。
随后安道全又为燕青诊了脉象。根据燕青的身\_体状况，从用药到饮食方案都重新做了调整。这安道全在医药方面确有禀赋，经其师叔稍加点拨一通百通，对下一步如何治愈燕青的病症，已是得心应手，成竹在胸。
燕青的身\_体在安道全的精心治疗下痊愈得很快。五七日后可下地行走，又过了十数日，开始恢复练功。安道全又衡情为燕青酌进补药，以强其筋骨，壮其精气，并断言不出一个月，燕青将百症俱无，体健如初。
到了此时，卢俊义才将燕青唤去，询问了他入京后的情况。燕青据实禀告。卢俊义听了，同情地喟叹一声，宽慰燕青道，这个结果，我原本亦有所预料。那李师师即便没有归皇上，也有可能成为某个王公贵族的宠妾。以她的名声和姿色，此皆是在所难免的。我之所以鼓励你去大胆一试，乃是因为，凡事但有一线希望，可试而未试者终将抱憾。如今你已经试过，虽事不成，亦无所憾了。天数如此，不可强求之也。堂堂男儿立于天地之间，儿女私情终为小事，应当想得开些，莫在心里纠缠不清，自寻烦恼。有道是天涯何处无芳-草，如你燕小乙这般英俊伟岸男子，何患无良妻耶？
燕青这时提到李师师，心里仍有一股剪不断理还乱的愁绪，却也知道愁亦无益，便朗声对卢俊义道，主公放心，小乙岂是那等沉溺于裙钗而不能自拔之人，从此就将此事丢开去也。卢俊义道，这便是了。若你因此一蹶不振，还能成何大事。说到这里，他停了一下，话头一转道，女营中的楚红姑娘为了与你寻求解药，历尽了千辛万苦，据说还差点儿把命搭上。如今你已行走无碍，还应过去看望一下她才是。
卢俊义说这番话的用意，一方面是确实感到，这次拯救燕青性命，楚红乃为首功，燕青应当亲自去答谢。另一方面，亦是欲顺水推舟，将燕青与楚红的姻缘促成。
燕青当然不知道卢俊义的这层意思，但亲自到女兵营去看望感谢楚红，他认为是非常应该的。于是燕青向卢俊义请教道，主公所言极是。小乙原也想这几日便去看看楚红，以表感激之情。只是尚未想好，去时当备何礼为佳？
卢俊义笑道，你这厮聪明一世糊涂一时，一条性命何礼可换？再者说你看那楚红姑娘是那等俗人吗？无论你送何礼去，终是将她看得轻了。你自带着一片至诚而去，便是最珍贵的厚礼。至于所谓报答云云，今后天长日久，还愁找不到机会吗？燕青顿悟道，善哉，大音希声，大象无形，主公说得透彻。
当日下午，燕青洗过脸，刮了面，换了一套洁净衣服，便向女兵营而去。两处相距不远，燕青也没骑马，蹽开双-腿徒步而行，正好就此锻炼一下脚力。
翻过一座不高的山梁，前面就是扈三娘女营驻地。
适逢扈三娘、王英夫妇外出办事，带着几名亲随刚刚出了营区。迎面碰上燕青，二人热情地下马施礼道，小乙兄弟可大安了？燕青抱拳回礼道，托各位弟兄的洪福，小乙在阎罗殿转了一圈又回来了。今日特来看望楚红姑娘，不知她已康复否？
扈三娘正欲成全燕青与楚红之事，见燕青主动来看楚红，甚是欣喜，说道楚红身上的伤病已经好了，只是因为劳累过度，体力尚未复原。为了寻那解药，她吃了极大的苦头，这份情意你燕小乙可是不敢忘记的。燕青道，那是自然，小乙没齿难忘。楚红现在营中吗？扈三娘道，大约是在后面的山坡上练功健体。便命一名亲随带燕青去。燕青道不必了，我自找得到她。就辞了扈三娘、王英夫妇，向营区后的一道缓坡走去。
扈三娘故意向王英问道，喂，你看若是将楚红许配给燕小乙，可还相当吗？王英的个子较燕青矮半头，在燕青面前说话已有自惭形秽之感，忽听扈三娘问这话，腹中翻起一阵醋意，又发作不得，只好胡乱应着，也还使得，也还使得。扈三娘心中暗笑，催他一起上马驰去。
燕青登上山坡，顿生别有洞天之感。
到底是女兵，虽然已是执戈佩剑的戎马军人，女-人爱美的天性却终未泯灭。她们在这后山坡上开辟种植了一片花圃。此时正值花期浓盛，牡丹、玫瑰、芍药、海棠都在怒放，还有许多不知其名的山花野蕾点缀其间。放眼望去，嫣红姹紫，斑斓锦绣，艳色摇曳，美不胜收。
百花丛中，身穿一套浅豆沙色练功服，足蹬绛色软靴的楚红正在练剑。大病初愈，她不敢将动作做得刚劲猛烈，只是行云流水般将套路贯下，倒更显身姿柔娜，宛如在进行艺术表演。
在燕青的印象里，楚红往日所留给他的，主要就是那一身的侠胆豪气。而此时间，在这阳光和煦、蜂舞蝶飞的花阵之中，燕青仿佛第一次感觉到，在楚红身上同样洋溢着年轻姑娘特有的柔媚。而这柔媚的女儿态与那股英侠之气融合在一起，更有一种与众不同的韵味和魅力。
这种感觉，使得燕青身上产生了一阵莫名其妙的-燥-热。他远远地立在一旁，望着翻飞的剑光人影，竟是有些愣神。
待楚红剑落收式，燕青方定了定神，走上几步招呼道，楚红姑娘舞得好剑。
楚红扭头看到燕青，喜悦地叫道，是小乙哥来了！你都好利落了吗？我和扈头领正说这几日要去看你呢。燕青道，多谢多谢，我现在活动行走均已无碍了。这一段山路，我便是徒步走过来的。依照安神医的方子再调理几日，燕小乙仍然是往日的燕小乙也。但不知你的身-子将养得怎么样了？
楚红道，我无非是劳累了一点，受了点皮肉伤，比小乙哥的内毒好治得多，其实已经没事了。是扈头领过于关爱我，让我多静养，一应公差皆不派我去做，生生地要将人闷死。
燕青笑道，你就是这般性急。病去如抽丝，多将养几日有好处。不然落下病根，倒更麻烦。因见楚红手背处有一道新愈的伤痕颇为触目，便问道，这是为我去寻药负的伤吗？听说你此番去寻药，遭遇了偌大的风险？
楚红不介意地抬手看看那伤疤道，既然行走于江湖中，遭遇风险乃是家常便饭，不足挂齿。燕青道，但你将自己的性命去换我燕小乙的性命，这份生死恩情，小乙当终生记之。楚红道，小乙哥如此说话便显得生分了。能用我的性命换得小乙哥的性命，倒是楚红的一种福分呢。
这是蕴藏在楚红心底的一句话，不知怎的竟脱口说了出来。话既出口，如同水泼地，箭离弦，收之不及。楚红纵是性格泼辣，此言一出亦不禁脸上一阵发烧。燕青是个聪慧人，岂有品不出楚红话中深意之理？当时也有些面红耳赤，手足冒汗。
为了打破尴尬，燕青没话找话地道，这一片花卉都是你们栽种的吗？开得好生茂盛浓艳。楚红睨了他一眼道，比之汴京城里的花卉如何？
楚红这句问话，其实意味深长。
楚红曾闻神医安道全讲，以燕青的体格和内功，若不是胸有郁结，那药物的毒性应不至于深侵内腑。她又闻燕青服过解药于意识缓复的过程里，曾数度梦呓李师师之名。以楚红之灵慧以及女性特有的敏感，不难想象出燕青前些日子赴京是所为何事，心气郁结又是所为何因。楚红曾为行刺报仇事在汴京蛰伏多日，对李师师之名颇有耳闻，知其是美艳超群、才华盖世、国色天香的京师名妓。但她认为这样的女-人与燕青风马牛不相及，没有丝毫的般配处。而燕青竟不可思议地痴迷于彼，使得对燕青一见倾心的楚红难免心生醋意。适逢燕青赞花，就忍不住地借题发挥了。
燕青一时未领会其意，照直说道，小乙前些日子进京办事，来也匆匆去也匆匆，未曾得空去赏花，无从比较评判也。
既然说到进京之事，楚红索性接着问下去。据说小乙哥此番进京，事情办得不顺，是吗？到底小乙哥在汴京遭遇了何事，致心郁气结，内功阻隔，而难以御毒呢？
燕青黯然一瞬，挥挥手道，不过是我的一点私事，都过去了，不提也罢。
楚红见状不再穷追，爽朗笑道，不提便不提。男子汉大丈夫嘛，有何烦恼丢不开的。俗话说，命里有时终须有，命里无时莫强求。世间万事万物，其实都是求之不得，得之不求的，你说是吗？
燕青连连点头道，有理有理，求之不得，得之不求，此话真正是至理名言，充满玄机也。楚红道，哎哟，小乙哥过奖了，我既不参禅又不入道，哪里懂得什么玄机，不过是说个寻常道理罢了。燕青道，这寻常道理小乙闻之颇有启悟，你还有什么道理，再说给我听听。
楚红顽皮地一歪头道，小乙哥当真要听，那么楚红还有一言。凡事有所得必有所失，有所失必有所得。譬如说吧，小乙哥进京一趟未及赏花固为憾事，但眼前这一片芳菲，或许更有一种天然韵味，倒为京城娇艳所不及呢。但只是一样，小乙哥欲赏此花也须及时，若不珍惜良辰美景，蹉跎至那枝凋香残，亦只好怅对东风了。
话说至此，楚红戛然而止，一双亮晶晶的眸子脉脉如诉，直视着燕青英俊的面庞。
燕青的眼睛欲躲未躲，承接过了楚红的目光。这目光连同楚红前前后后既含蓄又明确的话语，在燕青心头激起了一层层的春潮。沉寂了一晌，他亦用含蓄的口吻对楚红道，是的，楚红姑娘言之有理。应当珍惜的东西，小乙自会好生珍惜。
是夜，燕青无眠。
他仰卧在床榻上，回味着在百花丛中与楚红的对话，又禁不住联想到李师师。论容貌艳丽、体态袅娜、文采飞扬、风流蕴藉，楚红自是难望师师项背。但楚红身上那一份清澈纯净，却是师师所不及的。师师乃自己一见倾心的梦中情人，但毕竟是萍水之缘，如今已成为水里月、镜中花。而楚红则就在身边，就在眼前，与自己同呼吸、共命运。况且当自己命悬一线之时，楚红竟能有舍命相救之举，其对自己用情之深不言而喻。虽然单骑寻药的详情楚红未对任何人说过，但燕青明白那绝非是一次寻常之旅。这样的事情倘放在李师师身上，她能够做得到吗？
当然事实证明，李师师在关键时刻是同样不乏巾帼英豪的义气和胆量的。不过这是后话，燕青此时还难以想象得到。
在这种情况下，若心里仍然只有一个李师师，而疏忽冷落了身边这位深情可爱的楚红姑娘，未免是一叶障目，不见泰山了。
罢了罢了，燕青暗自叫道，只当汴京相识李师师是一场春梦罢了。如今此梦已逝，有志同道合的楚红姑娘终身为伴，亦足堪欣慰也。
这样想来，燕青的胸中块垒渐渐融消，精神从根本上振奋起来，其体质便更快地得到了恢复。不消几日，就又是一副生龙活虎的模样了。
扈三娘见燕青已康健如常，再度向卢俊义提起撮合其与楚红的婚事。卢俊义认为现在正当其时，便将扈三娘做媒的意思向燕青谈开。燕青对此已有思想准备，当即点头应允。扈三娘得了燕青首肯的准信，回去就去说合楚红，楚红自是应得爽快。
矮脚虎王英听说楚红真的要嫁给燕青，没来由生出一股失落感。扈三娘看得清楚，一边暗骂你这厮真是贪心不足蛇吞象，三娘我嫁给你就是一朵鲜花插到牛粪上了，你竟然还惦着吃楚红的天鹅肉。一边却又少不得施展床-上功夫，将那贼心有余贼胆不足的花心丈夫好生地温存抚慰一番。
燕青、楚红双方的意思都说合妥当，卢俊义就将此事禀报给了宋江。宋江听了很高兴，欣然同意亲自担任燕青与楚红的主婚人。为使楚红与燕青的地位匹配，亦因扈三娘的举荐，宋江先行颁布任令，破格擢拔楚红为扈三娘女兵营的副头领。成亲的日子，经山寨饱学之士、占卜专家“入云龙”公孙胜先生根据燕青、楚红二人的生辰八字测算，定在当年金秋时节。
眼看一段美满姻缘就要瓜熟蒂落，一场铁血战事却终致鸳梦成空。这却是那位号称能够呼风唤雨、撒豆成兵的公孙胜先生完全没有预测出来的。
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