锡尔-阿纳吉斯特：二
那是一座很漂亮的房子，不大，但是造型优雅，到处是美丽的家具。我们呆呆看着那些拱门、书架和木质栏杆。纤维质墙面上仅有几株植物生长，所以空气有些干燥，不是很新鲜，感觉像是博物馆，我们聚集在房子前端的大房间里，不敢去别处，也不敢碰任何东西。
“你住这里吗？”有一位同伴问克伦莉。
“有时候。”她说。她的脸上没有表情，语调里却有某种让我担心的东西。“跟我来。”
她带我们穿过那座房子。这里的一切都舒服到令人震惊：每个表面都柔软，适合落座，甚至包括地板。最让我震惊的，就是这里没有白色的东西。墙面是绿色，有些地方被漆成较深较浓的暗红色。下一个房间里，床-上铺的是蓝色和金色织物，质地不同，对比鲜明。没有任何冷硬的、luo露的东西，而我之前从未想到我自己居住的房间是个牢房，但现在，我第一次有了这种感觉。
我那天想过很多事情，尤其在我们参观这座房子的过程中。我们一直都是步行，双脚酸痛，因为不习惯这样劳累，一路上，人们都盯着我们看。有些人还窃窃私语。有一个人经过时，伸手要抚-摩我的头发，然后咯咯笑，因为我为时已晚地试图避开。还有一次，有一名男子跟着我们。他年龄较大，留着灰色短发，发质几乎跟我们一样，然后他开始愤怒地叫嚷。有些话我听不懂（比如“尼斯孽种”和“叉舌佬”）。有些话我听过，但不理解。（“错误”还有“我们本应该把你们全部灭绝”，这些毫无道理，因为我们是被小心翼翼地，带着明确目的制造出来的。）他指责我们说谎，尽管我们中没有一个人跟他说过话，还说我们假装消失（到某个地方）。他说他的父母，还有祖父母都教过他，什么才真正可怕，谁是真正的敌人，像我们这样的妖孽是所有好人的敌人，而他将会确保我们无法伤害到任何其他人。
然后他就逼近过来，大拳头攥紧。我们呆呆傻傻地继续向前走，困惑到完全不知道自己面临危险，我们的那些隐身护卫突然变得不再那样隐蔽，把那人拖进了一幢建筑的凹陷处，他们把那人困在那里，尽管他还在大叫、挣扎，想要来攻击我们。克伦莉一直在向前走，她高昂着头，一眼也不看那个人。我们跟着，不知道该做什么，过了一会儿，那人已经被落在后面，他的声音也被城市噪声淹没。
后来，婕娃微微哆嗦着问克伦莉，那个生气的人有什么问题。克伦莉轻轻一笑，说：“他就是个锡尔-阿纳吉斯特人。”婕娃闭了嘴，但还是很疑惑。我们快速向她传出安抚波纹，表示我们都同样困惑；问题并不在她身上。
这是锡尔-阿纳吉斯特的生活常态。我们穿行于城市，渐渐开始理解。平常人，走在平常的街道上。平常色彩，却会让我们畏缩或紧张或连忙倒退。平常房舍，配有平常家具。平常的视线，有些回避，有些敌视或者瞪视。我们目睹的每一幕常态，都是这城市在告诉我们，我们本身有多么不正常。之前我从未在意过，我们只是被组装起来，由生物魔法师使用基因工程手段设计而成，在营养囊中生长成熟，出厂时就已经发育完整，所以不需要被养育。我以前都……为自己感到自豪，直到现在。我之前都很满足。但现在看到这些正常人看我们的眼神，我开始感到心痛。我不明白为什么。
也许走的路太多，我出故障了。
现在，克伦莉带我们穿过那座美丽的房子。但在我们经过一道门之后，就到了房后一大片茂盛的花园里。下了台阶，绕过泥土小路，到处都是花圃，它们的芳香召唤我们靠近。它们跟基地内部那种精密培育，生物工程改造过的花圃大不相同，不是那些颜色极度协调的闪烁之花。这里的花儿很野性，也许更低等，它们的茎秆参差不齐，花瓣也经常没有那么完美。但是……我喜欢它们。覆盖在小路上的苔藓也值得细看，所以我们用快速波动讨论，为什么我们踩到它们感觉那么有弹性，那么让人愉悦。支架上晃悠的一把剪刀也引起了我的好奇。我抵挡住了那份诱惑，尽管很想把有些漂亮的紫花占为己有；尽管婕娃试用过那把剪刀，然后把有些花儿攥在手里，特别紧，特别用力。我们以前从来没有被允许过拥有个人物品。
我暗中观察克伦莉，难以抑-制这份冲动，而她一直在观察玩耍中的我们。我这份兴趣的浓烈，让我自己有些困惑，也有点儿害怕，尽管我看似无法抵挡它。我们一直都知道，引导员们没能让我们毫无感情，但我们……嗯。我本人，一直都以为我们已经超越了那种过于激烈的情感。这就是我自高自大的结果。现在的我们，已经迷失在感官愉悦和人与人之间的互动里。婕娃蹲在花园角落，手拿剪刀，准备誓死捍卫她的花儿。达什娃原地转圈，笑得像个傻子；我说不好她在笑什么。毕尼娃把我们的一名卫兵逼到角落里，不停追问我们沿途看到的东西；那卫兵一脸见了鬼的表情，貌似很想有人救走他。塞-莱娃和雷瓦蹲在一小片池塘旁边，正在激烈争论，想判定水里游泳的到底是鱼儿还是青蛙。他们的谈话完全可以听清，根本就不是大地的语言。
而我，蠢笨如我，一直都在看克伦莉。我想要搞懂，她到底想让我们学到什么，不管是博物馆里的那件艺术品，还是我们在花园里的午后闲游。她的脸和隐知盘没有揭示任何信息，但这没关系。我也只是想看到她的面容，沐浴在她深厚又强大的原基力里面。这毫无道理。很可能会让她厌烦，尽管她还是无视我，即便有不快。我想让她看我。我想跟她说话。我想要成为她。
我确定自己现在的感觉就是爱。即便不是，这个概念也足够新奇，能够让我着迷，于是我决定遵循它的引导。
过了一会儿，克伦莉站起来，离开那座花园里我们玩耍的区域。花园中央有座小小的建筑，像个小房子，但是用石砖砌成，而不是多数建筑那样的绿色纤维材质。一根特别强悍的常春藤爬在它近侧的墙上。当她打开这间小屋的门，只有我一个人发觉。等到克伦莉进去，其他人也都停下了手头的事情，站起来看她。她也停住，感到有趣（我觉得），因为我们突然变得安静又紧张。然后她招手，无声地甩头表示来吧。我们快步跟上。
从里面看——我们小心翼翼跟着克伦莉进来，这里很挤——小房子有木质地板和一些家具。几乎跟我们在管理中心的小房子一样简单，但还是有一些重要的区别。克伦莉坐在一张椅子上，然后我们意识到：这是她的。她的。这是她的……牢房吗？不。这个地方到处都有她自己的特色，各种能够展现克伦莉个性和经历，提供隐秘线索的物品。房间一角的书架，表明有人教过她阅读。水池边的梳子，证明她自己梳头发；从上面卡住的毛发数量判断，她不是很有耐心。也许那座更大的房子是她本来应该待的地方，而她有时候的确在那边睡觉。这个花园里的小房间，却是……她的家。
“我跟引导员盖勒特一起长大。”克伦莉轻声说。（我们已经围在她周围，坐在地板上、椅子上和床-上。期待着分享她的智慧。）“跟他一起被养育，这是对他充当控制员的实验——就像我现在是你们的控制员。他是普通人，只不过，有那么一点儿不受欢迎的血统。”
我眨眨自己的冰白眼眸，想起盖勒特，突然明白了很多事情。克伦莉看到我嘴巴张开成O形，不禁微笑。但她的微笑没能持续太久。
“他们——盖勒特的父母，我本以为是自己父母的人——最开始没有告诉我……我是什么人。我成长过程中上了学，玩各种游戏，跟其他普通的锡尔-阿纳吉斯特女孩没什么两样。他们对待我的方式，却跟别人不同。有很长时间，我都以为自己做错了什么。”克伦莉的视线有些模糊，因为想起痛心的往事而显沉重。“我那时总在纳闷儿，不知道自己怎么会那么差，以至于连自己的父母都不爱我。”
雷瓦蹲在地上，用一只手摩擦木地板。他干什么我都不明白。塞-莱娃还在外面，因为克伦莉的小房子太拥挤，她不喜欢；她去盯着看一只特别小、特别快的鸟，看它在花间倏乎来去。不过，她可以听到我们这番对话，通过打开的房门就能做到。我们都需要听清克伦莉说的话，借助声音、振动，以及她沉稳、凝重的视线。
“他们为什么要骗你啊？”婕娃问。
“当时实验的内容，就是想看我能不能做人。”克伦莉自顾自地笑。她坐在椅子里，身-子向前探，两肘支在膝盖上，看自己的双手。“想知道，在正派又正常的人中间被养育的我，能不能至少做个正派人，即便不能正常。所以，我的每一项成就都被看作锡尔-阿纳吉斯特人的成功，而我的每一次失败或者举止不雅，都被看作劣质基因带来的影响。”
婕娃和我面面相觑。“你为什么要做不正派的事呢？”她问，同时感到非常困惑。
克伦莉眨眨眼，摆脱冥想，瞪了我们一会儿，那时，我们才感觉到她与我们之间的巨大鸿沟。她把自己当成我们中的一员，她也的确是。但，她还把自己当成人。这两组概念并不匹配。
“邪恶的大地，”她轻声地，带着惊叹说，回应着我们的思路，“你们真的什么都不懂，对吧？”
我们的卫兵在通往花园的阶梯上端站岗，完全听不到这番对话。这个地方，已经是今天我们能有的、最私密的空间了。它几乎肯定还在被监听，但克伦莉看似并不在意，我们也一样。她收起两脚，两臂抱膝，看上去特别脆弱，容易受伤，尽管在岩层里，她的存在却是那样深入又致密，像一座高山。我抬手去触碰她的脚踝，特别胆大妄为，而她眨眨眼，向我微笑，伸手按住我的手指。之后好几个世纪，我都不会懂得自己当时的感觉。
这次接触看似给了克伦莉力量。她的微笑淡去，接着说：“那么，我就告诉你们吧。”
雷瓦还在研究他的木地板。他用手指抚-摩它，设法透过表面的尘埃传来暗信：你应该这样做吗？我有点儿懊悔，因为这个，本来应该是我想到，并且提醒她的。
克伦莉摇头。微笑。不，她本不应该这样做。
但她还是做了，透过大地，我们会知道一切属实。
回想一下我曾经跟你说过的：那个时代的安宁洲是三块陆地，不是一块。它们的名字，如果有意义的话，分别是梅卡、卡奇拉和希里尔。锡尔-阿纳吉斯特文明发源于卡奇拉的一部分，然后占据全境，之后又占领了梅卡的全部领土。一切都成了锡尔-阿纳吉斯特的组成部分。
而南方的希里尔，曾经是块微不足道的土地，上面生活着很多微不足道的人民。其中一个族群就是希尼斯人。它们的名字不太容易发音，所以锡尔-阿纳吉斯特人叫他们尼斯人。两个词的含义并不相同，但后者更为通用。
锡尔-阿纳吉斯特人夺走了他们的土地。尼斯人战斗过，但随后的反应，就像任何受到严重威胁的生物一样——分散迁居，他们的幸存者逃离家园，在其他地方扎根，努力生存。这些尼斯人的后代成了每片国土，每个民族的一部分，混杂在其他人中间，适应当地习俗。但他们还是设法保留了一些往日遗产，继续说他们的本族语言，尽管也能流利地用其他语种交流。他们保留了一部分旧的生活习惯——比如用酸性盐让舌尖分叉，原因只有他们自己人才清楚。尽管他们失去了与世隔绝时代的很多体貌特征，很多人还是保留了足够多的特色，直到现在。冰白眼和灰吹发，都是标志性特征之一。
是的，现在你明白了。
但是，真正让尼斯人与众不同的，是他们的魔法。魔力遍布世界各地。每个人都能看到，感受到，体-内也充斥着它。在锡尔-阿纳吉斯特，魔力被培植在每一片花圃，每一片树林，每一堵挂满葡萄的墙上。每座住房和公司，都必须生产出自己的份额，然后这些魔力被基因改造过的藤蔓输送到别处，成为全球文明体系的动力来源。在锡尔-阿纳吉斯特，杀生是违法的，因为生命就是有价值的资源。
尼斯人不相信这个。他们坚信，魔力不可能被占有，生命也一样——所以他们浪费这两者，建造了地府引擎（以及其他很多东西），这些引擎完全没有实际用途。它们只是……赏心悦目。或者引人深思，或者纯粹因为建造过程的乐趣而被建造出来。但是，这种“艺术品”的运行效率和功率，超过锡尔-阿纳吉斯特人达到过的最高水平。
一切是怎么开始的？你要理解，这类事情的根源，就是恐惧。尼斯人的样子与众不同，行为与众不同，本质也与众不同——但事实上，每个族群都跟其他族群不一样。区别本身完全不足以导致问题。我被制造出来之前，锡尔-阿纳吉斯特人对整个世界的同化改造就已经完成了一百多年；所有城市都属于锡尔-阿纳吉斯特文明。所有语言都变成了锡尔-阿纳吉斯特语。但世上最恐惧的，因恐惧而变得最为怪异的，就是那些征服者。他们会自己想象出鬼魅，无尽的威胁，害怕他们的受害者有朝一日会还以颜色，对他们做出他们自己曾经犯过的罪行——即便在事实上，那些受害者早已经不在乎，并且走出了旧日阴影。征服者总是活在恐惧里，害怕有一天会被揭穿老底，让世人知道他们并不是更为优越，而只是运气较好而已。
所以，当事实证明尼斯魔法更为优越，胜过锡尔-阿纳吉斯特法术时，尽管尼斯人并不会把它们用作武器……
这就是克伦莉告诉我们的事。也许一开始都是流言，说什么尼斯人的白色瞳孔会让他们视力低下，并有变态倾向，而且尼斯人分叉的舌-头说不出真话。这种恶意嘲讽时有发生，只是不同文化之间的互相欺凌，但情况愈演愈烈。学者们渐渐找到了名利双收的研究课题：只要声称尼斯人的隐知盘跟普通人有重大区别——更敏感，更活跃，控制性更差，更野蛮——并且这是他们特别魔力的来源。这个器官，让他们不像其他人那样，可以被看作正常人类。后来：他们就不该被当成人，低别人一等。最终：他们根本就不是人。
而一旦尼斯人消失，真相当然就清楚了，传说中的尼斯隐知盘根本就不存在。锡尔-阿纳吉斯特学者和基因魔法师们有足够的囚徒可供研究，但无论怎样尝试，都找不到跟普通人明显不同的特征。这种局面不能被接受，不只是不能接受的问题。毕竟，如果尼斯人只是普通人类，军事强制、学术歧视和某些分支学科，又是怎么设立起来的呢？甚至连这个时代的最大梦想本身——地质魔法学，都是建立在锡尔-阿纳吉斯特魔法学至高无上，不可能出错的前提之下——包括他们对尼斯人效率的耻笑，称其为单纯的运气好，碰上了有利的生理特征。
如果尼斯人仅仅是普通人类，建立在“他们不是人类”前提下的世界就将崩溃。
所以……他们就制造了我们。
我们，这些被细心制造，剥离天性特征的尼斯遗民，的确具备复杂性远远超过普通人的隐知盘。克伦莉被第一个制造出来，但她还不够特异。记得吗，我们必须仅仅是工具，而不是神话。因此，我们这些后来被制造出来的人，都被赋予了夸张的尼斯体貌特征——宽脸膛，小嘴巴，几乎没有颜色的皮肤，头发无论怎样梳都不会整齐，而且我们都那么矮。他们去除了我们的辅助性神经化学系统，剥夺了我们基于亲身经历的生活，还有语言和知识。直到现在，直到我们成了他们噩梦中惧怕的模样，他们才满意。他们告诉自己，在我们身上，他们集中了尼斯人真正的怪癖和实力，我们才代表了真相，他们自相庆幸，终于让宿敌发挥了作用。
但我们并不是尼斯人。我们甚至不是什么智力探索的伟大成果，像我以前相信的那样。锡尔-阿纳吉斯特建立在幻象之上，而我们只是谎言结出的果实。他们完全不了解我们的实质。
所以，现在轮到我们自己，来决定我们的命运和未来。
等到克伦莉讲完课，已经是几小时之后。我们坐在她的脚边，被震惊，被改变，被她的话改头换面。
天晚了。她站起来。“我去给咱们拿些吃的和毯子来。”她说，“你们今晚就在这儿住。明天，我们去参观第三个，也是最后一个目的地，以此完成你们的谐调训练课。”
除了自己的牢房，我们之前从来没在其他任何地方睡过。这很刺激。婕娃透过周边环境，不断传出喜悦的小波动，而雷瓦是持续发出嗡嗡嗡的欢快声响。达什娃和毕尼娃时不时会焦虑程度上升一下；我们这样做没事吗，做人类历史上一直都在做的事——换个地方睡觉？他们两个蜷缩在一起，寻求安全感，尽管有一段时间，这实际上加剧了两个人的紧张。我们不经常得到机会互相触摸。他们却在互相抚-摩，这渐渐让两人都安静了下来。
克伦莉觉得他们的恐惧有点儿好笑。“你们不会有事的。不过我觉得，等到明天早上，你们自己就都明白了。”她说。然后她走向门口，打算离开。我站在门旁，透过门上的小窗看初升的月亮。她碰了一下我，因为我挡住了她的去路。但我没有马上移开。因为我的牢房窗口朝向的关系，我不经常有机会看到月亮。我想趁此机会好好欣赏它的美。
“你为什么带我们来这里？”我问克伦莉，眼睛还盯着月亮，“为什么告诉我们那些事？”
她并没有马上回答。我觉得她应该也在看月亮。然后她说，透过地下深思的震动告诉我：我尽自己所能研究过尼斯人和他们的文明。现存材料本来就不多，我还不得不把事实从谎言中筛选出来。但它们中间有一种……特殊活动。一个职业。有些人，他们的工作就是确保真理的传播。
我困惑地皱眉。“那又……怎样？你想要继续传承一个已经灭亡种群的传统吗？”这是人声。我很固执的。
她耸肩：“有何不可？”
我摇头。我很累，内心受到撼动，可能还有些愤怒。这一天让我的整个理智天翻地覆。我这一生都只知道自己是一件工具，确定无疑；而不是一个人类，或者至少，我是强力、智慧和荣耀的化身。现在我却知道，自己实际上只是一个恐惧、贪欲和仇恨的象征。这转变，还真是不那么容易应付。
“你放过那些尼斯人。”我厉声说，“他们已经死了。我不明白，现在试图回忆起他们，还能有什么意义。”
我想让克伦莉生气，她却只是耸耸肩：“这个选择权在你们手里，一旦你们得到了足够的知识，就能够在知情的条件下做出选择。”
“也许我并不想知情。”我倚靠在门玻璃上，它很清凉，也不会刺痛我的手指。
“你想要强大到足够驾驭缟玛瑙组件。”
我不禁轻笑，累到想不起自己应该假装没有任何情绪。希望我们的监视人员不会察觉。我转用地语，语气是酸性，重压下的沸腾，带着苦涩、轻蔑、耻辱和心碎。这些语气的内涵是这又有什么关系？地质魔法就是一堆谎言。
她用无法拒斥的，鞭笞一样的大笑驱散了我的自怜：“啊，我的思想家。我没料到你也会无理取闹。”
“什么叫无理——”
我摇摇头，闭了嘴，受够了什么都不懂的感觉。是的，我的确是牢骚满腹。
克伦莉叹口气，触摸我的肩膀。我想避开，不习惯别人温暖的手掌，但她还把手掌按在那里，我渐渐安静下来。
“想想。”她继续说，“那台地府引擎真的有用吗？你的隐知盘有用吗？你并不是他们想让你成为的模样；但这样，就可以否决掉真实的你吗？”
“我——那个问题根本就毫无道理。”但现在，我只是犯固执病。我懂她的意思。我不是他们想让我成为的样子，我完全是另外一副模样。我在他们没有预料到的方向上很强。他们造就了我，但他们绝不能控制我，不能完全控制。这就是他们想要夺走我的情感，而我仍然有情感的原因。这就是我们能使用地语……或许还有其他引导员不清楚的技能的原因。
克伦莉拍拍我的肩，很高兴我像是在思考她对我说过的话。她房子地面上的位置在召唤着我，我今晚本可以睡得非常好。我却在对抗自己的疲惫，继续专注地看着她，因为现在，我对她的需求，比对睡眠更强烈。
“你把自己当作一名……真理的传播者？”我问。
“讲经人。最后的尼斯讲经人，如果我有权得到这样一个头衔的话。”她的微笑突然褪去，我第一次发现，她的笑容后面还藏着那么多疲惫、皱纹和伤感。“讲经人曾经是武士、故事讲述者和贵族。他们用书籍、歌谣和艺术引擎传播真理。我只会……说话。但我感觉自己已经赢得了一些权利，有资格继承他们的部分衣钵。”毕竟，不是所有战士都用刀剑。
地语讲出的一切都必须真实——有时候，真实性会超过人愿意传播的程度。我感觉到……某种东西，在她的伤感里。决绝的忍耐力。一线恐惧，像是酸性盐的刺痛。一份保护某物的决心……这类东西。它消失了，成了渐弱的回响，在我能够确定之前。
她深吸一口气，再次微笑。她的微笑，真实的太少。
“要主宰缟玛瑙组件，”她继续说，“你就需要理解尼斯人。引导员们没明白的，就是它会对某种程度的情感共鸣做出反应。我跟你们说过的一切应该都有帮助。”
然后，她终于轻轻把我推开，以便出门。所以那个问题只能现在问。“那么到底发生了什么，”我缓缓说，“那些尼斯人？”
她停住，咯咯笑，这次是真心在笑。“你们明天就知道了。”她说，“我们要去看他们。”
我很困惑：“去看他们的坟墓吗？”
“在锡尔-阿纳吉斯特，生命是神圣的。”她头也不回地说。克伦莉已经走出房门，现在她继续离开，不停步，也不回头。“你连那个都不知道吗？”然后就离开了。
这个答案，我感觉自己应该能理解——但我仍在自己那种意义上，保留着一份天真。克伦莉很好心。她允许我保留那份天真，度过这一夜剩余的部分。
发给：迪巴尔斯的创新者阿尔玛
来自：迪巴尔斯的创新者耶特
阿尔玛，委员会不能取消对我的资助。你看，下面只是我已经收集到的事件发生时间。你只要看看最近的十个年份就好！
2729
2714-2719：窒息季
2699
2613
2583
2562
2530
2501
2490
2470
2400
2322-2329：酸雨季
第七大学难道就没有兴趣了解吗？我们对第五季级别事件发生频率的认识完全是错误的！这些事情根本就不是每隔两三百年才发生一次。更可能的间隔是三十到四十年！如果不是那些基贼，我们可能已经死掉上千次。而有了我收集的这些日期和其他资料，我正在试图建立一个预测模型，来应对更加密集的第五季。这里有个循环周期，有个固定节律。我们难道不需要知道，下一次第五季会不会更长或者更严重？如果连真实的历史都不肯承认，我们又怎么能够为未来做好准备？
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