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十一

日落时分,约翰和他的两个同伴到达了那座高高的悬崖,这原是标志华盛顿的王国疆域的边界,他们在悬崖上掉头回顾,但见那山谷在暮霭中显得无比静谧而动人。他们坐下来,吃完贾斯米随身带的篮子里的食物。

“你们看!”她说,铺好桌布,把夹肉面包整整齐齐地堆成一堆。“这看起来不是挺诱人的吗?我一向认为在野外吃东西,味道更可口。”

“凭这句话,”吉斯米说,“贾斯米就进入了中产阶级啦。”

“你听我说,”约翰怀着渴望的心情说,“快把你的口袋翻过来,让咱们看看你带了哪些珠宝。要是你挑得好,咱们三个人这一辈子日子就过得舒舒服服的啦。”

吉斯米顺从地把手伸进口袋,在他的面前扔出两把闪烁发光的宝石。

“挺不错呢,”约翰热情洋溢地说,“它们不很大,可是——喂!”当他拿了一块举到落日余晖中审视时,他的脸色变了。“啊,这些都不是钻石!出了毛病啦!”

“天哪!”吉斯米神色惊讶地尖叫起来。“我真是个傻瓜!”

“嗐,这都是水晶石!”约翰嚷道。

“我明白啦。”她格格地放声笑了。“我开错抽屉了。这原是一个来看望贾斯米的姑娘衣服上的东西。我给了她钻石,让她把这些水晶石换给了我。我这辈子除了贵重的宝石,还没有见过别的东西呢。”

“那么,你带来的全都是这些东西?”

“恐怕就是这样,”她若有所思地摆弄着那些亮晶晶的东西。“我想我更喜爱这些水晶石。我真有点儿腻味钻石了。”

“很好,”约翰沮丧地说。“这样咱们就得住在海地斯啦。你会给那些不肯轻信的娘儿们说你当时开错了一个抽屉,直说到你变成一个老婆子。遗憾的是你父亲所有的银行存折都跟他一起烧光了。”

“海地斯怎么样?”

“要是我这样的年纪带了一个妻子回家,我的父亲大概不会扔出一块烧红的煤跟我一刀两断,就像他们那儿常说的那样。”

贾斯米说话了。

“我喜欢洗衣服,”她平静地说。“我一向自己洗手绢儿。我会给人洗衣,来养活你们两个。”

“在海地斯他们有洗衣妇吗?”吉斯米天真地问。

“当然有,”约翰回答说。“跟其他任何地方一样。”

“我原来以为——也许那儿太热,根本不用穿什么衣服。”

约翰哈哈笑了。

“你试试看!”他提议说。“还没有等你把衣服脱掉一半,他们就要把你给撵跑啦。”

“爸爸会上那儿去吗?”她问。

约翰惊讶地向她转过身去。

“你的爸爸已经死了,”他严肃地回答说。“干吗他要上海地斯去呢?你把海地斯跟另外一个地方混淆起来了,那个地方很久以前就已经废除了。”

吃过晚饭,他们收起桌布,铺好毯子过夜。

“这真是一场梦,”吉斯米叹息说,仰视着天空的星星。“看起来多么奇怪,身上就这么一套衣服跟一个身无分文的未婚夫躺在这里!”

“在星星下面躺着,”她重复说,“我以前从来没有注意过星星。我总以为它们都是属于一个什么人的很大很大的钻石。可是现在它们使我害怕。它们使我感到这一切全是一场梦,我的全部青春是一场梦。”

“那是一场梦,”约翰静静地说。“每个人的青春都是一场梦,一种化学的发疯形式。”

“发疯该有多么快活!”

“人们也这么告诉我,”约翰忧郁地说。“此外我就再也不懂什么了。可不管怎样,让咱们俩权且相爱吧,你和我,相爱一年或者两年吧。这是人人都可以一试的一种神圣的喝醉了酒的形式。整个世界有的是钻石,钻石以及或者说是幻想破灭的寒伧的礼物。唔,这种钻石我到底有啦,而我对平常的那种钻石也就无所谓了。”他打了一下寒颤。“把你的领子翻起来,小姑娘,这儿夜晚可真凉,当心别得了肺炎哪。第一个发明知觉的人,是犯了滔天大罪。让咱们暂时把它忘掉几个钟头吧。”

说着,他把自己裹在毯子里,便堕入睡乡了。

汤永宽 译

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