The Tailor Who Bargained with Death与死神讨价还价的裁缝

在拉科鲁尼亚，曾经有个名叫马蒂奥·西罗多罗的年轻裁缝，他和卡门·卡多索喜结连理。他从小就喜欢卡门·卡多索。当卡门生下他们的女儿时，他觉得自己仿佛成了全世界最富有的人。他们给孩子取名奥菲利娅。女儿的衣服都是马蒂奥亲手做的，他还给女儿的玩具娃娃做裙子，裙子的式样是按照女儿童话书里公主穿的礼服设计的。

马蒂奥的确是个非常幸福的人。然而有一年，奥菲利娅过生日那天的晚上，他想给奥菲利娅做衣服，于是拿出一块绿色的亚麻布裁了起来。突然，他看到自己的手投在布料上的影子变成了骨架的模样，吓得向后退去，发现死神就站在他身后，她的脸像她的裙子一样白。

“马蒂奥，”她说，“你的时间到了。地下王国的王后需要裁缝，她选择了你。”

“告诉她，我不是个好裁缝！”他恳求道，“告诉她，我的手会发抖，我缝的衣服几天后就会破！”

尽管死神苍白的脸上露出了一丝怜悯，她还是摇了摇头。

“你缝出的针脚比夜莺唱的歌还要完美，马蒂奥。”她说，“在这个世界上，不应该出现如此完美的东西。”

“如果你带我走，我就割断我的手指！”裁缝叫道，“这样的我对她来说还有什么用处呢？”

“一旦我带你进入地下王国，你就不再需要这具身体，”死神说，“只要你还保留着你的手艺——你可没法把它从身上割下来，因为这是你的本质，也可以说是一种不朽的火花。”

西罗多罗垂下头，暗自诅咒他一直都以为是自己天赋的东西，他的眼泪落在他为女儿的新衣服剪裁的布料上。奥菲利娅要是穿上这件衣服，会是多么的美丽！她拥有跟她母亲一样的黑头发和一双深思熟虑、总是不断质疑的大眼睛。

“让我做完这件衣服！”他恳求道，“我保证，等缝完最后一针，我就跟你走，我会为地下王国的王后量身打造最漂亮的衣服。”

死神叹了口气，经常有人向她乞求，希望过几年、几个月甚至几个小时之后再跟她走，他们总是有没做完的事和未了的心愿。凡人们所不理解的是，人生并非一本需要从头到尾读完的书，他们以为当你读完最后一页，生命才会终结，却不明白“生命之书”是不存在最后一页的，因为最后一页始终是另一个故事的第一页。尽管如此，裁缝还是打动了死神。他具备许多美好的品质：很有爱心、非常善良……死神很少见到这样的人。

“那就这样吧。等你做完这件衣服，”她有点不耐烦地说——主要是为自己答应了他的请求而不耐烦，“我还会回来的。”

西罗多罗返回工作台前，他的手始终在颤抖，缝出的针脚不均匀，只好把它们全都拆开，因为正如完美的针脚展示出他的快乐那样，不均匀的针脚也体现出了他的绝望。当他剪断缝线，从精致的布料中抽出线头时，他突然产生了一个大胆的想法，不由得抬起头来。

假如他故意不去做完这件衣服呢？如果这件衣服永远都不能完成，死神会拿他怎么办？

他开始整夜整夜地不睡觉，卡门劝他睡一会儿，他也不听，因为他想让死神相信，他在夜以继日地缝制这件衣服，但每次他都会偷偷地把刚缝好的针脚拆掉，生怕死神发现。

六个星期后，他的手投射在尚未完成的绿色连衣裙上的影子再次变成了骨架的模样，死神站在他身后，但这次她穿了红裙子。

“马蒂奥！”她说，声音像坟墓一样寒冷，“在太阳升起之前做完这件衣服，否则我会把等着穿这件衣服的孩子也带走。”

西罗多罗紧紧地捏着缝衣针，感觉到针尖刺穿了他的皮肤，一滴鲜血落在他正在缝制的衣袖上。他的女儿奥菲利娅后来经常诧异这个黑点是怎么弄上去的。

“我会在太阳升起之前完成它，”他低声说，“我发誓。但请不要碰我的孩子。她太小了。”

“我无法保证，”死神说，“但我可以对你许诺的是：假如你今晚完成这件衣服，它会把你的孩子包裹在你的爱里面。每当她穿上它，只要衣服还合她的身，我就不会来找她。”