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你的劳动很不值钱

为何收入差距越拉越大

除--去纯运气带来的不可预测收入之外,普通的收入通常分为两种:一种是资产性收入,即利用现有资产本身带来的收益,如存款、房租、股权分红、版税等;另一种是劳动性收入,即利用即时性劳动换来的报酬,一旦停工就会没有收入。

这两种收入方式的区别显而易见,那就是前者是持续性收入,24小时都在挣钱,后者是一锤子买卖,靠自己一锤子一锤子凿,什么时候锤子不挥了,钱就停止入账。从普遍情况来看,富裕阶层的收入比例中,资产性收入占比较大,而劳苦大众则刚好相反,长期处于不开工就会饿死的境地,这使得劳苦大众更加攒不下钱来拥有资产性收入了。

资产性收入的挣钱效率明显大于劳动性收入,而随着资产性收入的不断增加,这些增加的钱又再次成为资产性收入本金的一部分。《圣经》里有一则寓言,有句经典的话一直被人们引用至今:“凡是少的,就连他所有的,也要夺过来。凡是多的,还要给他,叫他多多益善。”后来人们把它称为马太效应,这种“赢家通吃”的现象在人类社会的方方面面都可见到,也是贫富差距被持续拉大的重要原因。

作为劳苦大众,想要快速提高收入就得在保证劳动性收入不缩水的前提下,不断增加资产性收入在你的总收入中的占比,而只有不断积累各方面的知识、能力与资产,并将它们自带的红利利用起来,方能使自己的赚钱速度跑赢大多数人,从而从下层通道慢慢地往上挪。

劳动的价值

从劳动性收入过渡到资产性收入说说很容易,但真要做起来就非常困难。试想一个劳动性收入仅能维持温饱的人又如何攒下余钱去拥有资产性收入呢?一天仅有24小时,除--去睡觉、吃饭,就算都用来工作还是提高不了多少收入,唯一的方式就是大幅增加自己的单位劳动价值。

在20世纪90年代以前,交通不便利、通信不发达、信息不透明,社会分工比较粗,大量的工作同质化严重,需要脑子的地方不太多,大家都是撸起袖子干,以份数论英雄,以流汗量论英雄。一样的活你干一份我干两份,所以我的收入比你高。那个年代,通常谁的力气大、谁肯干,谁的收入就高,因此至今很多人依然评价老实巴交、一门心思做苦力的人为“踏实”,这也是他们眼中的勤奋,可以算是经历过物资匮乏年代后的“创伤后遗症”之一。那个时候,多数人都被当成机器使,就算再有想法的人,也没什么发挥的舞台。

20世纪90年代乃至21世纪开始以后,随着社会分工逐渐细化,这种从同质化向差异化、精细化的转变过程中,必然伴随着收入分配方式的变化。物质越来越丰富,新的需求不断诞生,为满足各种需求应运而生的职业也就越来越多,这时人和人的差异性就慢慢体现出来了。有的人由于会玩计算机、会英语等被高薪聘走,有的人什么也不会,于是依然只能在苦力界挣扎。

许多人此前可能一直认为,按劳分配很合理,付出多少劳动得到多少报酬。但依照这个理论,环卫工人应该拿高薪,因为他们起早贪黑,夏天对着烈日骄阳,冬天吹着刺骨寒风,确实很辛苦,比某些在单位混日子的白领辛苦得多,付出的劳动力也足够大,然而他们的收入明显不符合高薪的定义。为什么呢?因为这件我们一直以来认为很合理的事情有着很大的问题,按劳分配的“劳”,得看是怎样的“劳”。

劳动力的价值,并不仅仅是凝结在上面的无差别劳动,还取决于需求和可替代性。很多人都听过一个词,叫边际效用。边际效用是研究这样的一种现象,假设其他条件不变,每增加或减少一个单位的数量可能会导致的效用变化以及对人们决策产生的影响。

边际效用有个均衡点,当过了这个均衡点以后,每增加一个单位的数量,效用的二阶导数就是负的,且绝对值越来越大。翻译成具体例子的人话就是,假设三个农民种一块地的分工是最合理的,那么三个农民就是种这块地的均衡点。在此之前,每增加一个农民,效用的增速都是加快的,但一旦数量达到4个、5个甚至100个,这块地的产出并不会因此同比增加,那么每个农民的效用就随着人数的增加而递减,这就叫边际效用递减。这个理论可被应用到生活的方方面面,如当你口渴的时候,你对第一口水和对第十口水的感觉;如当你负债累累的时候,你对第一个10万元和对第十个10万元的焦虑;如接到一份新任务的时候,领导只能依靠你和他有两个、三个甚至十个备用选择时他对你的态度变化。

因此,环卫工人的收入为何如此之低,很大程度上是因为有能力胜任这个岗位的人数供远远大于求。也就是说,可能有很多找不到工作的人都想当环卫工人,就如上面例子里的备用选择。

有人会说:“难道环卫工人干的活不重要吗?如果没有环卫工人,道路就变成什么样子了?”当然重要,但是重要跟稀缺是完全不同的两码事,并不是越重要就会越贵。空气重要吗?重要。贵吗?不要钱。需求有自己的平衡点,当供给越过了这个平衡点,那么单位供给的价值就会不断递减。需求和供给的关系变化决定了单位时间的劳动价值,如果你起早贪黑挑大粪,但并没有人有需求,那么你就做了无用功,你的单位劳动价值为零。就算市场上确实有这个需求,但由于你的劳动力可替代性太强,市场供给远超需求,这也意味着你不干有的是人干,那么你的单位劳动价值也依然会很低。

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