永 生

如果涉及到哲学问题，思想实验有时是不受欢迎的。我们可以把下面的问题作为例子：如果人不一定非死不可，生活会怎么样呢？如果能永远活下去，人们就可以实现每一个计划，而且还会获得更大的信心，因为有的是时间，永恒的时间。这时也就没有什么理由嫉妒他人，因为我们可以对自己说，别人做到的事情，我也能做到，即便不是现在，那就是在一万年以后。人们也不会沮丧和失望，如果我们看到一个无止境的人生，就没有理由生气，总有一天会梦想成真。当然，也有人觉得永远活下去非常可怕，所以把死亡看成值得欢迎的东西。英国作家斯威夫特（1667—1745）就是其中一个。在小说《格列佛游记》中，他为这个话题设计了一个思想实验。

斯威夫特问道，如果人永远不死，会出现什么情况呢？他讲述了小人国的故事。格列佛在一次旅行中得知，小人国的国民永远不会死，他们将在其他会死去的人中间出生。这些不死的人有一个标记，左边眉毛下面有一块红色的皮肤。这块红色的皮肤会随着时间改变颜色，这是一个非常可靠的标记。有这个标记的人就是永生的。

格列佛对讲故事的人说，这太棒了。他认为，那里的人最幸福，因为他们没有必要担忧死亡。

格列佛也设想，如果自己也能永生的话，他的生活将会是多么幸福。作为永生之人，他可以用其他的爱好来充实生活！他马上要去研究天文学，因为敢肯定，他一定能活到可以检验自己的预言是否正确的年代。如果一颗慧星的周期晚了几千年，也不是什么问题，因为他肯定能等到慧星下一次出现。

这时，格列佛的同伴们都笑了，并使劲摇头。他们解释到，永生可不是什么好事。他们说，从三十岁开始，小人国的人就会忧郁，而且逐渐地就有了老人的奇怪习惯。更可怕的是，这些奇怪的习惯还会加剧，因为他们预见了不死的可怕前景。他们渐渐变得毫无感觉，对人很不友好。他们嫉妒所有会死去的人，因为那些人终将安息。他们失去自己的记忆，只记得年轻时学过什么。

在他们八十岁时，法律就会宣判他们死亡。于是后代瓜分他们的财产。到了九十岁，头发和牙齿都掉光了，两百岁以后，他们已经无法与人谈话，因为他们的语言已经过时。他们住在自己的国家就像是陌生人。

这一讲述使格利佛大为吃惊，他想象中的永恒生命完全不是这样。听他们一说，永恒生命更像是一种无休止的缓慢瓦解，更为悲伤的是，这一瓦解不是针对所有的人，而只是很少的人。他不再希望自己能永远活下去。但我们认为，他的这个结论下得太匆忙了。他完全可以说：“小人国的人是在错误的时间不朽。而我把不朽想象成是永恒的年轻时代和永恒的春天，我希望，我能永远二十岁。”这一想法又与思想实验有关，下面我还会提到这点。我们先说一个物理学的例子。

/伽利略/

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