第一章　UFO

最早有关“不明飞行物”（Unidentified Flying Object，缩写为UFO）的报道是在19世纪70年代。1878年1月，美国得克萨斯州的农民马丁在田间劳动时，忽然望见空中有一个圆形的物体在飞行。UFO常常指的是出现在天空或地表附近的一种奇异的发光的飞行物体。美国空军部一份情报文献定义的UFO是指其性能、空气动力学特征和某些特殊的细节不同于目前为人们所知道的任何类型的飞机或导弹，或不能被肯定为常见物体如气球、星体、鸟群等。

UFO的出现毫无规律性而且转瞬即逝，加上存在不少虚假的描述，即使是高水平的科学家也无法解释所有的UFO报告。为此，1948年～1969年之间的22年时间里，美国空军执行了一项著名的“蓝皮书计划”。这项计划的资料中包括了12600件目击报告，其中12000件报告中的UFO被解释为已知物体，例如飞机、气球、云彩、流星、鸟群、人造卫星及光线反射等，但是对其他的UFO报告却无法用一般的物理及大气现象来说明。

分析后得出的结论是：UFO可能是一种自然现象，也可能是一种幻觉。例如蓝皮书计划记载了一件发生于1948年的著名UFO事件：“1948年7月24日的凌晨3时40分，一位驾驶员和一位副驾驶员在驾驶DC-3型飞机时，迎面看见一个物体从他们的右上方掠过，急速上升，消失在云中，时间大约有10秒钟。这个飞行物似乎有火箭或喷气之类的动力装置，在它的尾部发射出大约15米长的火焰。该物体没有翅膀或其他突起物，但有两排明亮的窗子。”事实上，那天夜间正好赶上流星雨，所以这个奇怪的物体实际上是远处的一颗流星。

确实，人们不能过于相信自己的眼睛。人眼有时会把一些小圆点视为一条线。将某些不规则形状的物体看成一种熟悉的东西，甚至在某个观察角度和一定的天气条件下，视力良好的人也会把一颗星星或者一架飞机看成一种其他物体。这里有个形象的例证：1955年3月3日夜里，天文学家门泽尔在靠近白令海峡的北极地带飞行时，突然看到一个明亮的UFO闪烁着红绿两色的光芒从地平线的西南方射向飞机。在离飞机约100米的地方，它突然停止了。飞行物的直径约相当于满月的1/3。它忽而消失在地平线，忽而又返回。门泽尔突然意识到这是天狼星的模糊形象，由于远处的群山挡住了星光，天狼星才忽隐忽现。

蓝皮书计划是根据物理学家康顿主持的一项大型学术活动的调查而结束的。这些调查结果长达1500页，其结论是：没有根据证实UFO是天外来客，因此也无需继续调查。