记忆力超群的服务员

现代社会心理学公认的奠基人是库尔特·勒温（Kurt Lewin），在移民美国之前，他曾在柏林大学执教10年。他很早就支持女性接受高等教育，为心理学领域培养了好几位学术成就斐然的姑娘。勒温有一群学生和研究助理，经常跟老师一起在当地的一家露天啤酒屋聚会，交流想法。其中有一位才华横溢的立陶宛姑娘，叫布卢马·蔡加尼克（Bluma Zeigarnik；见图5-1）。一天晚上，他们说起店里一位身怀绝技的资深服务员。这人无须纸笔帮忙，就能记住一大堆就餐者各自所点的饮料和食物，上菜时从不出错。随着讨论的深入，勒温和蔡加尼克设计了一个计划，想要试试这名服务员记忆能力的极限。等他为所有人完美无误地上完菜之后，学者们把盘子和酒杯遮起来，请他再回到桌子边，说出每人各自点了些什么。可这一回，服务员没能做到，甚至猜都猜不准。

是什么导致了这样大的前后差异呢？当然，时间隔得有点久了；但这似乎不大可能是原因，因为就餐者们用餐巾把盘子和酒杯盖起来也用不了多久。勒温和蔡加尼克怀疑是另一个原因：一旦服务员把最后一道菜正确地放在本桌最后一名就餐者面前，他上菜的任务就从“未完成”变成了“已完成”。未完成的任务更令人难忘，更能留住注意力，这样才能得到成功的推进。一旦完成，注意力资源就转移到其他的事情上了；可当活动正在进行时，必须为它保留高强度的认知关注。

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为了验证这一逻辑，蔡加尼克执行了一系列实验，这是她、勒温和其他许多人研究日后所称的“蔡加尼克效应”的出发点。对我而言，迄今为止有关这一主题的600多项研究，引出了两点重要结论。

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第一，和露天啤酒屋事件完全一致，对一桩正在执行的任务，如果它尚未完成，我们对相关元素会记得更清楚，因为我们的注意力仍受其吸引。第二，如果投入了一项这样的任务，但却遭到打断，我们会感觉很不舒服，很想回去继续完成它。这种欲望反映了对认知闭合的渴求，它促使我们回到之前没说完的故事、没解决的问题、没完成的目标上。

图5-1　完整一生

左图：布卢马·蔡加尼克在柏林，即将着手研究蔡加尼克效应。右图：50年之后，她度过了研究成果斐然的一生。

摄于莫斯科，她去世前不久。

资料来源：Courtesy of Dr. Ardrey V. Zeigarnik.

上述结论中的第一条，即未完成的活动会让有关它的所有事情更加难忘，有助于解释一些我本来永远也理解不了的研究结果。

在一系列研究中，志愿者观看或收听含有软饮料、漱口水和止痛药商业广告的电视节目。接着，研究人员检测他们对广告的记忆。如果研究人员在广告自然结尾的五六秒前强行终止播放，志愿者对该广告的细节回忆度最佳。更重要的是，两天甚至两个星期之后，他们仍能更好地回忆未播放完毕的广告细节，这表明未完成蕴含着极大的持久力。

此外，还有一项乍看起来令人困惑的研究结果，来自关于英俊男青年对大学女生吸引力的研究。女生们参加了一项实验，她们事先知道，在实验当中，研究人员会让有魅力的男生根据Facebook上的资料对她们加以评估。研究人员想知道，过上一些时候，女生们会更喜欢这些男生里的哪一类。出人意料的是，女生们偏爱的不是给自己评分最高的男生，而是始终不知道其评分的男生。

还有一部分信息有助于我们理解这个令人费解的结果。在实验过程中，女生们不断提及评分尚未曝光的男生，这证实了研究人员的观点：如果一项重要结果对当事人呈未知状态，“他们就很难去想别的事情”。我们知道，经常向某事投去关注，会让这件事显得更值得关注，因此，姑娘们反复聚焦在这些男生身上，就让后者显得尤具吸引力。3

“未完成”能带给人一种不舒服的闹心感，人们会采取行动以求避免这种感受，这蕴含着什么样的暗示呢？根据这一洞见，我们能吸取什么样的教训呢？

拖延症是折磨大多数作家的一个问题。写作很辛苦；至少，要想写得好，很辛苦。有关这一点，我们可以看看英国小说家毛姆和一位年轻记者之间的对话。

记者：那么，毛姆先生，您喜欢写作吗？

毛姆：我喜欢写完。

困境就在于此。作家都希望前往“写完”状态，可到达“写完”状态不是一桩简单的任务。这种情况也适用于各种非专业人士，比如需要为同事或上级撰写冗长报告、文章的人。所以，人很容易屈服于冲动，把注意力转移到其他一些活动上，比如整理办公桌，查看新闻，打个电话，或者去买一杯拿铁咖啡。我也不能免俗。