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法律内外的平等

在戏说性质的野史电视剧《 宰相刘罗锅>中,有这么一段情节:刘罗锅拿着《 大清律》 问乾隆皇上,“偷坟盗墓者斩立决”这一条是否适用所有人,皇上称“当然是了”,并说“王子犯法与庶民同罪嘛”。然后,那罗锅子左绕右绕,诱使皇帝不得不承认因盗明朝陵墓故而也需受罚。后来皇上就表面上来了个“自我发配”。这段情节好像说明,中国古代也时有“法律面前人人平等”的意思。当然,不论这电视剧怎么编,我们都不会相信那“万岁爷”可以和老百姓一样站在法律面前。

在西方近代,“法治”观念中的一个重要内容便是“法律面前人人平等”。西方人是着迷基督教的,自从新教改革以后,大家都相信在“上帝”面前人人平等。既然在“上帝面前可以平等,那么在法律面前为什么就不可以平等?所以,打那以后,西方人总是不允许某人可以超越法律之外。同时,“人人”之中自然还包括了统治者。可以发现,这样一种法律面前平等的观念的确使不少总统、首相之类的统治者深陷法网。

“法律面前人人平等”,可称为法律外的平等。这种平等注重的是法律适用上的平等,因为,它不大关心法律制定在内容上是否平等。适用上的“法律面前人人平等”很重要,是起码的平等,它标志着人治文化向法治文化的基本转换,能够做到这点已经相当不错了。还有一种法律内的平等,这种平等讲究法律制定内容上的平等,

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它同样重要试想一下,假如《 大清律》 “偷坟盗墓者斩立决”一条之后加上“三品以上官吏除外”,我们便会感到在这条规定面前讲人人平等就意思不大了因此,早在占希腊的时候,亚里士多德就说法治取决于两个条件:第一,人人服从法律;第二,法律是良好的“人人服从法律”当然包含了“法律面前人人平等”的意思,而“法律是良好的”也包含了“法律制定内容上的平等”的意思亚氏说,两者缺一不可

有人可能会讲,“法律制定内容上的平等”是不易做到的,要想使每个人都觉得“法律是良好的”很困难。而且,人们时常会有不同的价值观念,你觉得是平等,他可能觉得是歧视;你觉得是良好,他可能觉得是邪恶。如此这般,有人便会以内容上的“法律面前不平等”为借口破坏适用上的“法律面前平等”,法治因而就会逐渐崩溃。所以,谈法治的时候最好是不去理会法律制定在内容上是否平等虽然反对者可以振振有辞,但是,不少西方人还是认为,在追求适用上平等的时候必须追求内容上的平等~、没有内容上的平等,适用土的平等最终难免形同虚设。至于如何做到法律制定内容上的平等,也不是一点办法都没有,比如通过多数人的民主讨论,总会获得大致的内容上的平等。民主获得的内容平等也正是否定种种“破坏”借口的正当理由从这个角度去理解的法律内外的平等,恰好是与民主相结合的真正法治


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