0010：总管
总管醒来时侧卧在被子底下，距离他仅六英寸远处，有一只靴子和一只脚。靴子是军队制式的，鞋底陈旧的磨痕仿佛地图上的丘陵。靴底还有零星分布的黑色鞋钉，用以增加摩擦力，干涸的泥土和沙子聚集在鞋钉之间。沿着鞋底的纵轴，有一片蜻蜓翅膀，被碾成形状圆滑的碎片，闪烁着绿莹莹的微光。靴子的侧面沾有草渍和干海带。
他发现，野外的环境尽管缺少维护，但此处的物资却堆放得整整齐齐，楼梯平台上的树叶和垃圾也经常有人打扫。靴子旁边有一只肌肉强健的脚，仿佛属于另一个人，脚底呈浅棕色。趾甲开裂，大脚趾上紧紧缠着一层新包上去的纱布，底下渗出少许干血渍。
靴子和脚都属于格蕾丝·史蒂文森。
越过那脚背，他看到她握着三张破旧的纸，是他从维特比的报告里抢救出来的。格蕾丝穿着军用迷彩服，包括一件短袖衬衫。在这身衣服里，她显得比以前瘦，两鬓也呈现出灰白色。看她的模样，像是在短时间内经历了许多事。她身边有个背包，还有一个枪套，里面塞-着一把手枪。
他翻身仰卧，然后靠墙坐起来，跟她呈斜对角，中间隔着窗户。黎明时分，喧闹的鸟群曾短暂地将他吵醒，但此刻已安静下来，大概是出去觅食或者干别的事去了。会不会已经是中午？幽灵鸟蜷缩在迷彩图案的睡袋里，一整晚都不断地轻轻抽搐呜咽，让总管想到他的猫做梦时的反应。
“见鬼，你为什么搜我口袋？”他发现老爸的雕塑仍在外套里，指责的语气缓和下来。
她不予理会，继续翻看维特比留下的文字，表情在微笑和皱眉之间徘徊，充满张力但难以决断。“这跟我上次看到的没什么区别，甚至可能……更荒唐。只不过当时只有作者一个人是疯子，而现在我们都他妈的是疯子。”
“他妈的？”
她现出嘲讽的表情。“‘他妈的’怎么了？X区域根本不在乎我骂娘。”
她继续一遍遍地读那几张纸，看到某些段落时直摇头。总管瞪视着她，仍然难以割舍这些纸页。他对它们的感情比想象中更深，也担心她将它们揉成一团扔出窗外。
“我能拿回这些纸吗？”
她露出疲惫的笑容，好像在说，他太容易被看透。“不。现在还不行。先吃点早餐，然后提交正式申请。”她又继续阅读。
他沮丧地环顾四周。跟第一眼印象一样，此处干净得近乎偏执。对面有一排步枪，整齐地靠墙排列，旁边是她的铺位，一张床垫再加床单和收叠起来的毯子。她女友的照片撑在支架上，皱巴巴的，跟钱包那么大，卷起的边缘被重新压平。罐头食品和蛋白棒在较宽的侧墙边排开。杯子和瓶里的水一定是她从溪流或井里汲取的。还有刀子、便携炉、水壶和平底锅。这些是她从南境局大楼带出来的，还是从海岸边遭伏击的车队废墟里搜到的？至于她在岛上发现了什么，他不想去猜。
总管刚要站起来拿个罐头，她就将纸页撒落在他们之间的地板上，恰好落在一处因雨水积聚而潮--湿--的地方。
“该死。”他四肢着地，爬过去捡。
格蕾丝的枪抵住了他脑袋侧面，就在耳朵边上。
他纹丝不动，看着格蕾丝睡觉的地方。
“你是真的吗？”她问道，嗓音沙哑，仿佛随着头发的变灰，她的声音也更加阴郁。从她的靴子和缠着纱布的脚趾里，他能看出更重要的线索吗？
“格蕾丝，我——”
她用枪管敲了一下他的额头，然后枪口更加使劲地顶住他的皮肤。她在他耳边低语，“别他妈的用我的名字。绝对不准用我的名字！不能用名字。它仍可能知道名字。”
“什么东西知道名字？”他强忍住才没把格蕾丝几个字说出口。
“你难道还不明白吗？”语气不屑。
“把枪放下。”
“不。”
“我可以坐起来吗？”
“不行。你是真的吗？”
“我不明白你的意思。”他尽可能平静地说道，同时心中盘算，不知是否能在被她打爆脑袋之前迅速闪避，把枪推开。
“我想你应该明白。遭到篡改或污染，幻象，幽灵。”
“我跟你一样真实。”他说道。然而他不敢说出心中隐藏的恐惧。他不清楚自从上次见面之后，格蕾丝经历过什么。他已不太肯定是否仍然了解她，甚至不太肯定是否了解自己。
“你从谁那里逃出来的，总部还是那个L？”
“L？”荒诞的想法。什么L？然后他意识到她指的是洛瑞，“都不是。我摆脱-了催眠暗示。我解放了自己。”他自己也不太相信。
“我们测试一下？”
“不要尝试。我是说真的——不要。”
“我不会的，”格蕾丝说，仿佛被指控犯了重罪，“只有L才那样变态。但如今我看得出症状。你们都有一副疲倦的模样。苍白，双手蜷曲。你全身都刻满他的烙印。”
“残留效应。残留效应而已。”
“但你还是承认了。”
“我承认他妈的不知道你为什么拿枪指着我的头！”他吼道。幽灵鸟什么都听不见，还是在假装睡觉？然而，他或许真的是撒谎：被幽灵鸟称作“光亮感”的东西好奇地冒出了头。此刻，他四肢着地，趴在地上接受副局长的盘问，“光亮感”使得他的胸口产生一股张力，左侧大腿一阵痉挛。
稍稍停顿之后，脑袋上的枪口抵得更紧-了，他吃了一惊。接着，枪管的压力和她的影子都消失了。他看了一眼，格蕾丝已靠回墙边，手中仍握着枪。
他坐起来，双手放在大腿上，使劲地深呼吸，思考如何应对。这种实战局面，母亲称之为“不可选的二选一”。他可以设法缓和局面，也可以抢夺墙边的步枪。但假如幽灵鸟无法行动，他其实没得选。
他缓慢而谨慎地从地上捡起维特比的三张报告纸，迫使自己面对此刻的危机。“你通常都是这样欢迎别人的吗？”
此刻，她的脸已经换上冷漠的面具，仿佛催促他发起挑战。“有时候，我会以扣动扳机收场。总管，我对废话不感兴趣，你不明白我都经历过什么。哪些是真……哪些是假。”
他无力地靠在墙上，将维特比的纸捧在胸口。他的眼角里是否进了东西？
“这个世界，”他说，“就只是我们的感知而已，而我尽量依靠这些信息来判断如何行动。”只不过他已不再相信这个世界。
“要在以前，你们还没离开小船，我就会开枪。”
“谢谢？”他极力加强语气。
他短促地点点头，表情严肃。格蕾丝把枪收回身\_体右侧的枪套里，不再对准他。“我一直得很小心。”他注意到她的上臂绷得紧紧的，也听到她摆弄枪套搭扣发出清脆的咔嗒声，不停地打开，又合上。
“当然，”他说，“我看到你的大脚趾受伤了。这种事会让人变得多疑。”
她不予理会，而是说道：“你们什么时候到这里的？”
“五天前。”
“距离边界的移动有多久？”
格蕾丝独自一人待在这里，所以忘记了日期？“不超过两个星期。”
“你们怎么过来的？”
他以实相告，但是略过了海底门户的具体位置，也没有说明它是由幽灵鸟造成的。
格蕾丝思考了很久，面带苦涩的微笑，其含义却难以解读。然而他又警觉起来。她用左手掏出刮肠刀，在身边的泥尘里画圈。这不仅仅是偏执的情报汇总，而且具有更深的利害关系，他需要作出自己的分析：格蕾丝是否在岛上受到刺激或惊吓，思维方式发生变化，造成判断力永久性下降？
他尽可能使用轻柔的语气：“你介意我现在叫醒幽灵鸟吗？”
“昨晚我在她的水里掺了镇静剂。”
“你什么？”他回想起许多次审讯国内恐怖分子的情景，回想起所有的符号与象征。
“你现在变成她最好的朋友了？你相信她吗？你真明白我的意思吗？”
相信她并非敌人。相信她是人类。他想要说，我就像相信自己一样相信她，但格蕾丝不会满意。这个版本的格蕾丝不会满意。
“这儿是怎么回事？”他很悲哀，有种遭到背叛的感觉。时至今日，以前互动的效果——在南境局院子里一起抽烟——已化作灰烬。
格蕾丝一阵战栗，隐藏的压力浮出表面，掠过身-躯，仿佛刚刚从噩梦中醒来。
“这需要时间适应，”她一边说，一边盯着自己在泥尘中画出的图案，“这需要时间适应，因为我们所做的一切都没有意义。总部抛弃了我们。新局长抛弃了我们。”
“我想——”我想留下，是你让我离开的。但这显然不是她的看法。如今，身处世界的边缘，她将一切都怪罪到他头上。
“一开始，当我想明白之后，我觉得这应该怪你。我的确曾怪你。但你能做什么呢？什么都做不了。总部多半操控着你，让你听命行事。”
他又想起那段恐怖的经历，仿佛一枚楔子歪斜地嵌在记忆中。他想起当时格蕾丝脸上的表情。当边界推进至南境局，在那极度严峻的时刻，他究竟有没有跟她说话，有没有走近她身边，触碰她的手臂。这些是否只是他的想象？
“你的脸，总管。你要能看见自己脸上的表情就好了。”她说道，仿佛是在谈论他对惊喜派对的反应。大楼里的墙变成了有生命的血肉。局长伴随着一团绿光返回。他感到沉重的压力。他左手的手指蜷曲着，紧握住外衣口袋里阿肠的雕像。他放松抓握，把手抽出来，张开手指。他仔细看着手上弯曲的凹痕，颜色苍白，外围是一圈粉红。
“科学署的人怎么样了？”
“他们决定封闭地下室。但那地方变化非常快。我没待很久。”她的语气轻松随意。他们俩共同熟知的世界消失了，她却说得如此轻松。“我没待很久。”一句话掩饰了多少恐怖。总管怀疑，那些职员被突然出现的墙封闭起来时，对自己的命运并没有选择权。
维特比呢？然而，一想到侦缉摄像头最后一次传输的视频，他感觉此刻并不想知道，或许永远都不想知道。
“那……局长呢？”
哪怕在新的环境里，哪怕紧张不安，身心疲惫，食物匮乏，她的目光依然沉稳。她永远能承担起所有责任，奋力前进。
“我一枪打爆了她的头。遵照她的命令。因为据我判断，返回的是入侵者，是副本，赝品。”
她无法继续说下去，或者有别的念头干扰了她的叙述，或者只是想定一定神。她对局长如此忠诚，甚至可以说是爱戴，即使是杀死此人的副本，也很难想象会给她带来多大的伤害。
稍后，他无可避免地问道：“后来呢？”
她凝视着地面，耸了耸肩。“我只能这样做，尽可能搜集起物品，带上所有愿意同行的人，遵照命令，前往灯塔。前往她指示的地方。我严格按照她说的做，却一无所获。我们没能改变什么。所以她搞错了，真的搞错了，她的计划不管用。完全不管用。”
她的语气始终很平静，但有一种强烈的张力，仿佛带着luo露的伤痛。他专注地盯着她的鞋底。五点钟方向往下一点，有一段蚁蜂的胸节。
“所以你没有从边界穿回去？”他问道。因为内疚？
“没办法穿回去！”她吼道，“那道门消失了。”
在海水中窒息，遭到鱼群撞击。他仿佛又看到溺水的景象。
门消失了。再也没有了。
只有海底的通道。也许。
他迷失在自己的思绪中，格蕾丝则继续说着一些怪诞而不可思议的事。
废灯塔的楼梯平台上有窗户，从那里望出去，世界跟以往不同，而且并非是因为格蕾丝的再次出现。一层淡淡的薄雾从海面渗透进来，模糊了视线，气温已骤然下降。这种状况如果没有改变，到了晚上他们会需要生火。透过雾气和树丛可以隐约看到幽灵般的房屋废墟，墙壁如同歪歪扭扭的血肉，软绵绵地倚靠在其他腐烂程度更深的血肉上。与海岸平行有一条路，还有一片丘陵，覆盖着茂密的松树和橡树。
边界上没有返回的门户。
格蕾丝消灭了局长的副本。
格蕾丝感觉到边界穿过她的身\_体，继续移动。“仿佛被人盯着看。仿佛赤身luo体，变得非常渺小，就像是不存在似的。”她无比专注地凝视着照片上的女-子，那是外面世界里她所爱的人。这是一张脆弱易碎的照片，她精心呵护。
她带领南境局人员有序地撤退，包括保安。他们按照局长先前的指示，来到灯塔。他并不知道这一命令，然而经过这么长时间，它依然有效。在灯塔，一些士兵开始发生变化，却不知该如何面对。有些人出发去隧道，但再也没人看见他们。还有人说海洋的方向有巨大的黑影逐渐接近。他们发生分歧，并跟边界指挥官起了争执，这让形势更加不妙。“我猜他们没一个人活下来。没人知道如何生存。”
但关于她在灯塔里的行动，以及如何撤退到岛上，她却语焉不详。“我就只能这么做。”“这一切已经过去。我已学会跟它妥协。”“我睡得不多。”完全混乱无序。过去的事，就只是这样而已？
他原本有种希望，或者说有种错觉，即存在一个最后的堡垒，大家已做好准备，齐心协力抵御围攻的敌人。然而那只是令人失望的幻想，就像无助的决绝。无论如何，南境局已经覆灭，科学署的人或许能在地底蛰伏到下个世纪，演变成苍白的-穴-居人，时刻活在恐惧之中，子子孙孙都流传着警示性的故事，告诉他们地面世界有多可怕。
“你接受过勘探训练？”一个猜测，但从她的补给物资来看，并非毫无根据。
“我们称之为基础保护训练，”格蕾丝说，“是局长提出让管理层和部门主管参与的。”因为她太重视他们的安全，希望他们的主管可以在世界末日中存活？他敢打赌，就只有辛西娅和格蕾丝参与了“基础保护训练”。这件事她从没告诉过他。
“假如有这样的计划，那是否意味着有某种任务？”
“这看起来像是任务吗？”她露出短暂而反讽的笑容。她的语调变了，仿佛意识到幽灵鸟醒了，可能会听见，“任务就是生存，约翰。任务就是一天一天捱下去。我独自生活，遵循一定的规矩，保持谨慎，保持安静。”格蕾丝准备在此度过余生。她早已无奈地接受这一命运。
幽灵鸟用一只胳膊撑起身-子。她并没有昏昏沉沉的样子。她的目光如同武器，仿佛不需要枪和匕首。幽灵鸟不像是喜欢被下药的人，因此总管没有告诉她。此刻，她不再伏身睡在地上，格蕾丝望向她的眼神既恭敬，又惧怕。
“是什么袭击了车队？”幽灵鸟问道。
没有“早上好”，甚至对他们的谈话内容也不感兴趣。她躺在地上听到了多少？关于赝品，关于局长的副本，她在半睡半醒间听明白了吗？
格蕾丝发出阴郁的笑声，然后耸耸肩，但没有回答。
幽灵鸟耸了耸肩，拿起一支蛋白棒，用匕首割开，大口地吞咽起来。吞咬之间：“这可真难吃，一点不新鲜。你有没有在岛上遇到异常现象？”
“这里的一切都是异常现象。”格蕾丝疲惫地说，仿佛这问题已经被问过太多次。
“你见过生物学家吗？”直截了当。总管紧张地等待着答案。
“我见过生物学家吗？”她一遍遍重复这一问题，仿佛从不同角度检视。“我见过生物学家吗？”格蕾丝玩弄枪套搭扣的声音越来越快，刀尖在泥地里画出的图案越来越复杂。其中是否有个螺旋？两条相互交错的螺旋线？那是海星吗，还是只是一颗星星？
“回答我，格蕾丝。”幽灵鸟说道。她站起身，双手置于两侧，姿态放松但保持着完美的平衡，就好像随时准备应付麻烦。好像经过过格斗训练。
随着一片云飘过，平台窗户里透入的光线暗淡下来。室外有一只鸟在啼鸣，仿佛跟随着刀尖画圈的节奏喃喃低语。远处隐约传来低沉悲哀的隆隆声，也许是灯塔基石上的回音。一只壁虎匆匆地从墙上爬过。总管不知道该担心眼前的事，还是背景里的事。这是对幽灵鸟来说唯一重要的问题，假如格蕾丝不回答，总管不知道她会怎样做。
格蕾丝凝视着总管说：“要是我坐在这里，告诉这个副本”——指了指幽灵鸟——“我所发现的一切，那等到地狱都结成冰，我们还坐在这儿。”
“快点回答。”幽灵鸟声音低沉地说。
“我们只是经过这里吗？”总管问道，“要不要继续前进？”从某种意义上说，这才是关键所在。让他感觉疲惫的不是幽灵鸟的提问，而是格蕾丝持续的怀疑。
“你们知道我在这岛上有多久了吗？你们有没有问过？”“你见过生物学家吗？”幽灵鸟的提问就像断断续续的低吼。
“快点问我。”匕首刺入平台木地板中，不停地颤-抖。枪套上的手静止下来，扶着枪。
总管迅速瞥了一眼幽灵鸟。他有没有误读关键信息？
“你在岛上有多久了？”他问道。
“三年。我在这儿已经三年。”
室外，一切似乎静止下来，简直不可思议。壁虎在墙上一动不动。总管的思绪仿佛被冻结住了。格蕾丝饱经风霜的脸上露出难以抑-制的满足感。因为她告诉了他们一件意料之外、难以想象的事。
“三年。”总管说道，仿佛乞求她收回。
“我不信。”幽灵鸟说。
一阵大笑。“我不怪你，我完全不怪你。你说得对，我只是个疯婆子，一个人待在这儿精神出了问题。我一定是无法适应。我一定是他妈的疯了。没错，一定是的。只不过……”
格蕾丝从背包里抽出一叠泛黄而脆弱的纸，上面有手写的字迹。纸角上夹着一个生锈的夹子。
她将那叠纸扔到幽灵鸟脚边。“读一读吧。省得我浪费时间跟你解释。读一下。”
幽灵鸟捡起纸页，困惑地看着第一页。
“这是什么？”总管问道。他也许并不想知道。不想再次遭受冲击。
“生物学家最后的遗言。”格蕾丝说。
书写对我来说就像重启停歇多年的引擎，它默默地在空地里生锈——灌入水和泥沙，外加蚂蚁、蜘蛛与蟑螂的渗透。藤蔓和杂草也钻入其中不断生长。如同一阵咳嗽似的杂音，吐出许多树叶与尘埃，有点像我的声音，又跟以前不同。毕竟我太少用到自己的声音。
在纸上写字已是许久之前的事，长久以来，我一直没有这种冲动。我越来越明确地感觉到，在这座岛上，我绝不能分心。分心是很危险的——会招致别的东西偷偷潜入，然后就再也回不到原来的状态。我一直以为会在这里简单地生活下去，直到寿终正寝，只有最近才产生一些别的想法，才感觉似乎缺了点什么。我原本也从来没有兴趣描述、记录和交流，因为这一切看起来如此平淡无奇。所以，即使我尝试写了好几遍开头，也没什么可奇怪的。我放弃了三四个草稿，才写下这……这份文件？这封信？这……是什么并不重要。
又或者，当我想到书写，便会再次回忆起从前那个世界，然后变得犹豫不决。当我的思绪飘向外面的世界时，那个世界显得模糊不清，仿佛一团衰弱的光球，充满扭曲的声音与图像，如同锋利的刀刃一般穿过我们的眼睛与头脑，甚至令我们无法眨眼。我以前就生活在那里，现在还有人生活在那里，这简直就是神话，像个神秘的悲剧，像个谎言。也许有一天，鱼和老鹰，狐狸和猫头鹰都会开始以自己的方式讲故事，讲述那虚无缥缈的光球，讲述从中泄漏出来的种种毒素和所有悲哀。假如人类的语言有意义，我甚至可以对着海浪和天空叙述，但这有什么用呢？
然而经过与光亮感的多年抗争，我终于决定接受它，在此之前，我打算再试一次。有谁会读到？我不知道，也并不在意。也许我只是为自己而写，但在这个冗长的故事里，我只能叙述开头部分，这趟旅程还有其他记录存在。不过假如真的有人读到，你得明白，我并不是在等待救援，并不期待第十三期勘探队。如果外面的世界彻底放弃了勘探活动，那也许标志着理性的突然出现。不过用不了多久，外面的世界，乃至现在这个世界里的危险，对我来说都不再重要。
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