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21 为什么大脑不喜欢创新?

那么,两者的区别是什么呢?如果你将恒温器当作一个“反馈器”,那么就会以室内问题的反馈为基础,来打开或者关闭暖气。如果反馈是“太冷了”,就打开暖气;如果反馈是“太热了”,就关掉暖气。而“阀门模式”截然相反,为了达到一个恒定温度,暖气产生的温度必须被调节为恰好等于流失的温度。在这里,恒温器作为一个专门的温度监管器,通过不停地人工调节,起到监管温度的作用。

我们就这个问题询问了学生、员工、领导层和普通的路人。令人惊讶的是,他们给出的答案是那么一致:选择“反馈模式”。他们相信恒温器是可以节省能源的工具。恒温器应该取代人工,减去阀门监控员的工作。

那么,这两种方式哪一种更节省能源呢?答案是“阀门模式”。

原因很简单:使用“反馈模式”的人倾向于将恒温器长时间保持在一个较高的值,因为他们相信,一旦室内温度达到了期望值,供热就会下降。然而,实际消耗的能量要比必需的能量要多。而使用“阀门模式”的话,则可以根据实际情况调整温度,进而更好地节省能源。按照能源专家威利·肯普顿的说法,正确的思维模式可以让全国节省5万亿美金的取暖费。

切换思考模板

在日常生活中,思考模板的切换是和知识储备相关的。我们需要用新的知识消除旧的模式,然后用更新过的行为代替旧的行为模式。具有创新性的头脑需要具备两个能力:

(1)让观点清晰的能力。

(2)将单个观点重新组合的能力。

研究表明,控制、评价、奖励、限制、竞争、管教和压力是创新行为的杀手。如果解决问题的人有决定自主权,周围是积极的创新气氛,没有必须给出反馈的压力,他就能够解决问题。

工作记忆需要足够的容量和自由空间来完成创新性思考。为此它需要使用所有现存的资源。是否能够解决问题,取决于你怎样在工作记忆中表达信息。超负荷运转很容易成为思考的负担,然后大脑中负责解决问题的空间就不运转了。

将已知信息重新组合成一个未知的解决方法的能力,是一项艰苦的工作。为什么说艰苦呢?因为切换思考模板这个行为是和我们大脑的喜好相矛盾的,即思考陷阱。抛弃原有的思考模板,启用新的思维出发点,在大脑看来既不节省能量,也没有实用性。大脑不会主动采用新的模板来解决问题,而是直接用已知的模板开始思考。那么,如何才能走出这一困境呢?

A解决方法:类比思考

一个人解决问题的能力,很大程度上取决于他如何理解这个问题。即便不能唤起和问题有直接关联的知识,也可以通过类比的方法,唤起隐藏的间接知识。如果我们能将一个问题的解决办法转移到一个熟悉的领域时,接下来就容易多了。

以红光反光镜为例。这个发明是为了让骑自行车的人在黑暗中可以被看到,从而避免车祸。如何达到这一效果,可以从两个角度思考:可以自己发光的光源,或者遇到光可以发光的物体。我们当然可以像装饰圣诞树一样,在自行车上缠绕很多光带,让其可以在黑暗中闪闪发光。但是,电源问题怎么解决呢?用电池,或者发电机?我们在骑行中,前后照明需要多少电支持?这个想法很快就行不通了。为缠绕在自行车上的光带供电的电池会成倍增加自行车的重量。那么不如换一个思路:什么东西在遇到光的时候会发光?答案是:动物的眼睛。这个观点形成以后,人们就发明了反光镜。

弗兰克·佛勒从2004年开始就在类比思考领域进行研究,来支持西门子公司知识管理部门的工作。一家制药公司的营销人员也使用了这一方法,成功地确定了营销方案,让产品的优势立刻传播开来,而且几乎没花什么钱。

在决策过程中,营销人员先从问题中提取中心属性,然后将这个属性作为寻找类比的模板。这个方法听起来简单,但对于小组成员来说却很难,因为他们不习惯这样思考。经过一段时间的适应,他们总结出几个概念:“可随意伸缩的”、“气态的”、“容易放置的”、“定制的”。然后,他们利用“孵化效应”,休息了一下。当他们再次回来后,顺利找到了解决方案:气球。

他们把产品的名字印在气球上,当气球吹起来的时候,名字会变大,小组成员还特意选择了视觉刺激性强的颜色。效果非常棒!

我们再看一个例子:

一个男人花了60欧元买了一匹马,卖了70欧元。然后,他又用80欧元把马买回来,又卖了90欧元。问题:在这个交易中,这个男人挣了多少钱?

(1)他损失了10欧元。

(2)他既没有损失也没有盈利。

(3)他赚了10欧元。

(4)他赚了20欧元。

(5)他赚了30欧元。

解决方法取决于你是用哪种方式来表达的。请注意其中的区别:

一个男人花了60欧元买了一匹白马,以70欧元的价格把马卖出。然后,他花了80欧元买了一匹黑马,又以90欧元的价格把马卖出。问题:他在这笔交易中挣了多少钱?

(1)他损失了10欧元。

(2)他既没有损失也没有盈利。

(3)他赚了10欧元。

(4)他赚了20欧元。

(5)他赚了30欧元。

为什么第二个问题我们感觉更容易回答?只是因为问题的表述更加具体了,这就是成功的表达。

可见,从一定的问题状态中提取出抽象的模板,然后在已知、可用的知识范围内再次描述它,具有非凡的意义。心理学家杰拉尔德·门德尔松将这种状态称为“注意力不对焦”。“不对焦状态”可以让“类比思考”变得更加容易。

在“不对焦状态”的影响下,大脑加强了对脑电波的利用。结果是大脑对相关感知的过滤没有那么严厉了,从而实现了不寻常的模板构成和思考连接。

怎么才能达到“不对焦状态”呢?当你入睡时,尤其是从清醒状态到睡眠状态变化的时候,可以清晰地体验到所谓的“不对焦状态”。大多数情况下,你在这个时候有了好主意,用昏昏欲睡的声音对自己说:“哦,我必须记住这个主意!”可惜的是,你立即睡了过去。但是,你可以刻意地调整到这个状态,然后在这个过程中,让思维围绕着问题转。

此时,你会意识到,当处于“不对焦状态”时,大脑是如何针对主题有效地思考和联想的。正如凯库勒在瞌睡中发现了苯分子的结构;阿基米德在洗澡时,想到了测量金冠的方法。

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