二
在危国祥双喜临门的这段时间里，李纲南北奔走，成功地完成了“迎劝”太上皇赵佶回京的重大使命。
由于准备工作做得比较充分，劝谏赵佶的过程，比李纲预计得要顺利一些。而此行中所遭遇的凶险，却是李纲全然未曾料到的。
李纲一行三月十七日辞京，行程三日，于二十日下午抵达南都。中途经过陈留县时，恰逢郑太后的船队。京城解严后，寓居京外州县的皇子帝姬陆陆续续已多有归者。郑太后不愿久羁客旅，亦从扬州启程。但赵佶与赵桓龃龉横生的事情，她是有所闻知的。赵佶如今如何打算，回京之后境遇如何，她都心里没底。因此船至陈留，她又犯了踌躇。遇到来自京城的李纲，正好询问一下有关情况。
李纲奉旨登舟入幄，乘机于帘前备述皇上殷切盼望太上皇和太上皇后早日回宫之意，善言劝解郑太后，勿为流言所间，疑虑骨肉亲情。郑太后性本宽厚，听李纲说得诚恳，况见其奉旨出京就是专程去迎太上皇圣驾，料想赵佶与赵桓的矛盾并非外界传说得那么邪乎，遂无复多虑，欣然决定先行返京。这是个很好的前奏曲，它使得李纲对于劝归赵佶，又添一层信心。
在地方官员的迎接下步入南都驿馆，未及洗漱休息，李纲便遣随员将赵桓亲笔写的迎驾御书呈进了行宫。但当时赵佶没说何时可以接见李纲，只传旨命其在驿馆暂候。原因是赵佶自接到朝廷要派李纲前去迎驾的通报后，对于是否就此回京便一直犹疑不定。
以常人目光视之，赵桓派御前重臣专程前去迎接銮舆，是显示了赵桓对他这位父皇的尊重和孝敬，也是给他送去了一个体面的回京台阶。这是这对父子冰释前嫌的一个很好的契机。但是童贯不这么认为。他深含忧色地提醒赵佶，皇上之意高深莫测，人无远虑必有近忧，太上皇务须三思后行。话虽含蓄，弦外之音却很明显：赵桓所做的这一套不过是表面文章，太上皇一旦回京，前景不容乐观。
作为曾经执政多年的一代君主，赵佶对权术游戏并不陌生，深知口蜜腹剑笑里藏刀欲擒故纵欲放先收等表里不一的丑陋伎俩，在政界中实乃家常便饭。赵佶是性情中人，不热衷也不擅长玩弄这些东西，可是身处其位不由自主，欲不染指也难，所以他觉得那个皇帝他当得挺累。现在他贪恋的，其实并不是那个皇位，而是继续拥有以往那种可以天马行空为所欲为的自由。至于这种要求是否合理，那就不在他的考虑之列了。但赵桓对他的这个要求非常不满，这一点是明摆着的。既然心存芥蒂，那么赵桓对他表示出来的这份高度热情，有几分是发自内心的？而赵桓如此热衷于接他回京，其真正的目的又是什么？
细细思之，其中确实不无可疑之处。从这一点出发，他以为童贯的提醒不为多余，那是一个从政经验丰富的老臣的真知灼见，而且是发自对他的一片忠心。
可是，既然赵桓主动做出了和解姿态，他总得有所呼应才是。拒绝回京便是拒绝和解，那样做，从情理上讲不通，在舆论上对他也不利。再说，不回汴京又该去哪里呢？现在不回，将来回不回？难道就从此永远漂泊在外吗？那他这个所谓的太上皇，岂不沦落成无家可归的丧家犬了吗？
这些问题没梳理清楚，赵佶尚且拿不准该以何言相对，故此不能马上召见李纲。
李纲对此早有思想准备。他揣度赵佶此刻必有矛盾心理，暂不接见他非常正常。但他不会坐等，夜长梦多，他要采取措施，使事情尽快地向积极方面转化。草草用过晚饭，他便派甘云带上银两，设法悄悄地约见了张迪。
甘云遵照李纲的吩咐，只说这是李枢密奉送公公的一点薄礼，余者概不多言。响鼓不用重槌，张迪自明其意。从张迪本心讲，原就希望赵佶尽快返京，与皇上重归于好。因为以其多年的宦海经验，他看得相当明白，如果赵佶不回京，迟早要变成童贯的提线傀儡，被其玩弄于股掌之中。而且赵桓绝不会容忍天生二日，一旦矛盾加剧，倒霉的肯定是已经丧失了实权的赵佶。他作为赵佶的心腹内侍，亦必在株连之列。朝廷派员来迎驾，正中张迪的下怀。现在又得了李纲的银子，他自然是要尽力帮助李纲。
于是，在夜间为赵佶送虎鞭龟尾之类滋补药膳时，张迪便乘机进言，李枢密乃皇上特遣之奉迎使，太上皇应给予其相应的礼遇，以示太上皇胸怀大度。何况太上皇与朝廷音信不通日久，正需通过李枢密了解有关情况。总之李枢密终归是要接见的，那么晚见便不如早见。
赵佶想张迪说得也是，便让他通知李纲，次日一早先扈从乘舆去鸿庆宫烧香。
张迪又顺势进言，如今朝中对童太尉非议颇众，且闻皇上已有旨令其致仕池州，明日李枢密随太上皇去烧香，童太尉在侧恐不甚方便。
赵佶听了亦觉有理，乃命张迪传谕，明日的所有活动，皆无须童贯等扈从，一应事务由地方官署负责料理可也。张迪得旨，便连夜派人分头向李纲及童贯做了传达。这就扫除了劝谏赵佶的外围障碍。
这一夜李纲睡得很香，那边却是苦了童贯。
童贯一接到赵佶的口谕，便敏感地意识到不是个好兆头。这一夜他左思右想，基本没睡。对赵佶这个人的性格弱点，他摸得非常透彻。他知道在目前的情况下，如果没有特殊原因，是很难使得赵佶下决心与赵桓公开翻脸断然决裂的。看来欲阻止其就范于赵桓，不能不有所动作。可是，动作小了不起作用，动作大了就有风险。怎么办？
掂量多时，童贯决定，必要的准备应立即着手去做，然后视情况变化相机而动。倘事至万不得已，则坚决背水一战。次日不用陪伴赵佶，正好利用这个时间去做准备。
二十一日早上，李纲遵旨先到行宫拜见了赵佶，之后即随同车驾趋赴鸿庆宫。南都城小，这些地点都相距不远，途中费时不多。
乘舆莅临宫门，早有众多的官员和道士在此恭候。赵佶一身道家装束，在众人的簇拥下，飘然下车入殿，依照既定的程序去捐资求符拈香诵经，举手投足一丝不苟像煞有介事。众追随者则神色肃穆万分小心，无论行走站立，皆是大气不出阵容不乱，因而那气氛便显得神圣无比，神秘非常。
一套仪式走完，赵佶被恭请到侧室饮茶休息。然后是墨宝伺候，请赵佶题字留书。再然后，是道长向赵佶赠送经卷。
待到整个活动结束，已是正午时分。赵佶起驾时，传旨赐膳李纲及其随员于行宫客房，让李纲就在那里等候面对。赵佶自己则于午膳后要先去梦乡一游。他一直睡到申时，方传出话来，命李纲觐见于幄殿。
这大半天的时间耗下来，已耗得李纲颇为疲惫，但是他并不焦躁。他知道这是赵佶必然要摆足的架子。求见上级时要具有足够的耐心，这项为官者的基本功李纲是早已磨炼出来了的，何况这是求见太上皇。肩负着非常使命，只要事情能谈成，再等上几个时辰也无所谓。他本有一直等到天黑的思想准备，赵佶在申时即传他入见，他还有点喜出望外，觉得候之不算太久，同时预感到，赵佶怀有很大程度的纳谏倾向。因此一旦见召，他顿时精神抖擞起来，周身的乏倦不翼而飞。
双方的谈话果然进行得比较顺利。这首先与赵佶对李纲的印象有关。
赵佶当政时，李纲曾在朝中担任过比部员外郎及起居郎等职。这些职位都不高，不会引起皇上的注意。引起赵佶注意的，是宣和元年李纲接连上书论列都城积水之害，并因此得罪宰执而被谪监南剑州沙县税务的事。当时李纲被谪之由，主要是“出言狂妄”。后来赵佶偶阅其疏，却感到那所谓狂妄无非是言辞直率了些而已，并无逾越规矩之处。而且其文章的字里行间，充满忧国忧民之思。因此他对李纲的印象不坏，数年后又将其召回京城，委任为太常少卿。此人秉性刚正耿直，与这样的人谈话，用不着拐弯抹角斟酌词句，防三备四步步为营。基于这种印象，赵佶对待李纲的态度，自然比较平和随意。
行过叩拜大礼，李纲遵命就座。他先向赵佶奏明自己此行的使命，而后便恳辞具奏了赵桓圣孝思慕乞太上皇早归为安之意。
赵佶听了，似有若无地点点头道，皇上仁孝天下所知，但本道君尚有几事存疑，不知当做如何解释。随后，他直截了当地提出了三个问题。
其一，朝廷为什么擅改“绍述”国策，追赠旧党人物司马光，并且自作主张拆毁汴京夹城。其二，朝廷为什么大肆打击贬谪宣和老臣，甚至于将其一个个没产抄家扫地出门，此举之真正的意图何在。其三，本道君出行在外，为什么朝廷始终未有一信相通，不曾有一语问候，朝廷眼睛里还有没有我这个太上皇。这三个问题，是多日来郁结在赵佶心头的最大不满，现在他毫不掩饰地冲着李纲一股脑儿地全抖落了出来。他所质问的“朝廷”，当然就是赵桓的代称。这番质问赵佶虽然说得声调不高语气平缓，却是有板有眼一气呵成，显然是事先打过腹稿的。这几个问题与其父子关系能否缓和，关系很大，如果得不到他所认可的解释，他想他目前回京是不是合适，还真是要打上个大问号。
李纲正襟危坐，洗耳恭听，一字不落地将赵佶振振有词的质问听完，心里有了底。他不怕赵佶心怀怨气，就怕赵佶有话不说。赵佶若是与之虚与委蛇，他劝也白劝。现在赵佶不仅开口直率，而且一泄无遗，这一来说明赵佶并无更复杂的心机隐藏其间，二来也说明赵佶还是抱有与赵桓沟通的意愿的。这就好办多了。
赵佶所诘之事俱在李纲的意料之中，给予合理的解释并不困难。待赵佶居高临下地言毕，李纲略略梳理了一下思路，从容不迫地拱手向赵佶揖了一礼，便口气婉转地开始回话。
他说，上皇所言皆属实情，产生疑问亦在情理之中。问题在于其中有些误会，请容臣下为太上皇释疑。
自熙宁变法以来，朝中党争日剧，余波延续至今，其害有目共睹。值我大宋王朝敌寇重兵压境危难当头之际，我们若不精诚团结，焉能力敌强虏？当今皇上不提“绍述”，追赠司马光，无非是为了稳定朝政，消弭党争，平衡关系，争取民心，使臣工百姓同心同德一致对外，并无否定前朝作为之意。况且此一时彼一时也，时事变更而政事有异，乃为必然之理。皇上用心之良苦，望太上皇明鉴之。
至于拆除夹城等凡三十余事，则皆为便于守城退敌之举措。其中若干举措或许以先奏明太上皇为宜，然事迫在眉睫，实不容缓。皇上相机处之，窃思亦属必然。正如一家尊长外出，以家事付之子弟，家中突遇强盗劫掠，其子弟须当权宜措置为是。倘因无尊长之嘱便无措于盗前，其家莫不为盗贼所尽毁耶？此时此刻，能否保住家园是头等大事，为此千方百计无不可施。只要此责尽到，余者何须细究？
说到这里，李纲悄悄观察了一下赵佶的脸色，见他双目微合神态平静，是愿意倾听下去的样子，便继续陈述道，容臣再释太上皇关于贬谪宣和老臣之疑。太上皇平心静气地想一下，便会明白，这个问题其实并不存在，或者说并非是那样一种性质。
宣和老臣何止千百，而所被贬谪者，实是百不足一。那些被贬者如蔡京、王黼辈，无一不是骄奢-yin-逸祸国殃民罪行昭彰民愤极大之徒，朝野上下呼声如潮皆曰可杀。对于这些--奸-佞，莫说是当今皇上，就是太上皇，恐也不会任其继续为非作歹逍遥法外吧？退一步说，即便是皇上宽宏大量网开一面，天下万民也不会宽恕他们。太学生陈东及诸大臣慷慨上书之事，太上皇定已闻知。多年来这些人专横跋扈以权谋私贪污受贿巧取豪夺，据天下财富为己有，刮民脂民膏入己囊，已至无所不用其极的地步。对彼等抄没家产，正是其罪有应得。凡此种种举措，都是为了整顿朝纲安定民心，除此之外更无他意，太上皇无须多虑。再说，皇上所贬者，绝非只是宣和旧臣。白时中、李邦彦、蔡懋、李棁等皆为新朝之股肱，然因他们不堪其职贻误朝政，亦相继被罢黜，甚至被逐出京城。这便足以说明，皇上任用臣属，殊无新旧之分。望太上皇万勿为流言所间。
一口气说完这些话，李纲又做了片刻停顿，留给赵佶一个消化的时间。
赵佶若有所思地静了一会儿，抬眼道：“唔，说，接着说。卿可畅所欲言。”
李纲察言观色，揣度自己的解释虽未必可全然为赵佶接受，但起码其中一部分尚可使其觉得言之成理。期望赵佶心悦诚服是不现实的，能达到这个效果就相当不错了。上述两个问题都是朝政大事，既然赵佶在这两个问题上对他的解释没表示明显的抵触，第三个问题就容易回答了。
李纲接着说，自从太上皇离京，皇上是日夜萦心，食不甘味。皇上是太上皇自幼亲自教导出来的，礼义仁孝乃为天下楷模，心里岂会不时刻惦念着太上皇？之所以始终音信未通，起初是因为圣驾行踪多变难以联络，后来则是恐金人探知行在去向，危及太上皇的安全。说到这里，他顺口反问了一句：“太上皇不是亦曾宣谕淮南两浙等处止递京师文书吗？”
赵佶愣了一下，尴尬地笑笑：“这个，这也是恐为人得知行宫所在之故，非有他也。”
李纲连忙起立躬身：“李纲口无遮拦，望太上皇恕罪。”
赵佶做出豁然大度之状，摆摆手道：“无妨无妨，如此直言甚好，李卿不必拘束。看来此事予与皇上之意竟是暗合，这便不是问题了。”
嗣后，赵佶又另外提出了若干问题，诸如金军退师时为何不乘其半渡而击之，郑太后现在是否已经回宫，京城里的秩序恢复得如何了等。这些问题都已不在矛盾的焦点上，李纲只需据实回奏，不需要多做解释，谈吐便轻松多了。当然，必要的分寸还是得把握住。比如对于为何不抓住战机邀击金军这个问题，他就只能回答是碍于肃王被金军扣为人质之故，而不能流露出对赵桓决策失误的不满。
谈话在不知不觉中进行了一个多时辰。赵佶想问的问题已大致问完，他也觉得有些累了，便对李纲道：“予尝闻知，都城守御，宗社再安，李卿出力为多，是为社稷功臣。今日与李卿促膝长谈，果见李卿才干非凡。朝廷有此栋梁，乃我大宋之幸。李卿奉旨远足迎驾，予心颇感欣慰。李卿今日所论，待予细思之后再做道理吧。”
李纲知道，这就是今天谈话的结束语了。虽然赵佶对是否应允回京只字未提，但直觉告诉他，赵佶就梯下楼的意思已经透露了出来。他认为今日有此结果足矣。有些问题或许在道理上赵佶可以认可李纲的解释，而在情绪上却尚有别扭之处，用理智扭转情绪，总要有个过程。再者，君王都是极要体面的，就算是赵佶归意已决，也不可能在与臣子一席谈话后便马上表态，那岂不是显得太浅薄了吗？这些心理李纲俱已揣摩透，他知道应当留给赵佶一段摆谱的时间。
于是他便适可而止，起身告退。在告退之前，他奏明有皇上敬奉太上皇的礼物一件，方才已交与张迪公公收验。侍立一旁的张迪就当着李纲的面请示赵佶说，此物甚为罕见，太上皇要不要一睹为快？
赵佶料来无非是金银珠宝玛瑙翡翠之类，漫不经心地说皇上孝心可嘉，就取过来让予过一下目吧。岂知那礼物一呈上来，便立刻让他的两眼发了直。
原来那礼物不是别的，乃是赵佶令仰慕已久的南唐大画家周文矩所作的《重屏会棋图》。
这幅画画的是南唐君主李璟与其弟景遂、景达和景逖对弈的情景。画中绘有屏风，而屏风里又绘有一道屏风，故曰“重屏”。此画构思巧妙，笔墨精致，设色古朴，乃工笔人物画作中不可多得的上品。南唐覆亡后，此画流失民间。酷爱书画艺术的赵佶曾令人多方查访而不可得，每每思及，深以无缘目睹为憾。现在的这幅画，是在抄检蔡京府邸时缴获的。
蔡京博取赵佶的欢心，屡屡进献古玩字画是其主要手段之一。这幅《重屏会棋图》乃其卖官鬻爵所得，原本也是准备在必要时向赵佶进献的，却不料还未择机献出，朝代即已更迭。李纲出使南都前，赵桓问他携带何礼为宜，李纲根据赵佶的爱好，提出最好是珍稀字画，赵桓便拿出了这幅《重屏会棋图》。赵桓与其父的秉性不同，对琴棋书画无甚雅兴，没觉得这是件多么宝贝的东西。而李纲见了这幅画，却估计到了它在赵佶心中的价值远非金玉玛瑙之类可比，便有心好好地利用它一下。
李纲之所以不在与赵佶谈话之前，而是在之后亮出此画，就是要使它发挥出充分的功效。先期亮出，喜则喜矣，但万一话不投机，其作用将被减弱甚至抵消。而对话之后再亮出，如果前面的谈话不顺，可利用其调节气氛，创造再行劝谏的条件；如果谈得通畅，则可顺水推舟锦上添花。这个程序，是李纲经过认真考虑，并预先向张迪交代好了的。
果然就锦上添花了。画卷在李纲和张迪的手里刚一展开，赵佶的瞳孔立刻敏感地焕发出了异彩。待到他迫不及待地俯身近案逐寸细观，以其丰富的绘画知识和鉴赏经验，断定那画确凿无疑是周文矩的手迹真品后，竟激动得毫不掩饰地手舞足蹈起来，口中连呼：“难得，难得！妙哉，妙哉！难为皇上有心为予觅得此画。知父莫若子，皇儿真是知予心愿！予心甚慰之，甚慰之也！”
他一面欣喜若狂语无伦次地大呼小叫，一面又爱不释手地对着画卷远观近赏数遍，然后突然抬手一指李纲，说出了一句李纲尚且未敢奢望的话：“我明日修书一封让你带回，你可先行回奏皇上，本道君不去亳州了。待我在此稍事歇息，即直接起驾回京。”
顺便交代一句，这幅令赵佶如获至宝的艺术精品，后来随着汴京的陷落再度迷失。如今人们在北京故宫博物院所能见到的，只是赵佶指派翰林画师临绘的摹本。而就是这件摹本，有幸历尽波劫留存至今，亦已成为世所罕见的无价之宝。
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