三
张邦昌伏诛潭州数日后的一个夜晚，身着皂衣的危国祥越墙而入，似幽灵一般潜进了李纲在应天府的寓所。江宁那一夜的功亏一篑，令他万分恼火，他决心要在这里把事做成。
危国祥原本是恨不能在江宁就再度下手的，可是彼时他失去了这个能力。索天雄于跌落墙头的一瞬间掷出的那支飞镖，虽未击中要害，却带走了他的一大块面皮。剧痛使他的身\_体失去控制，四仰八叉地横摔到了街面上。挣扎着逃窜过几条街巷后，他感到痛处遍布全身，意识到方才这一跤是扎扎实实地跌惨了。于是他只好先自寻了个僻静的小客栈蛰居下来，托人延请郎中疗伤。
仗着危国祥年轻体健，所请郎中的医术也还行，经过一番内伤外患双管齐下的治疗养护，总算没让他落下残疾。但那道斜贯面颊的深疤，却是消弭无术，乃使他本来相当周正的面孔，变得煞是狰狞起来。
待到危国祥的身\_体基本复原，时日已过去将近两个月。这时李纲已将江宁善后交付给地方官员，奉诏率部北上。危国祥打探出李纲的去向后，便赶紧追往应天府。
不过，现在危国祥去行其事，动机已与此前大不相同。
关于张邦昌的情况，危国祥已从坊间传言中得其大概，知道这位倒霉的阿舅这回是彻底没戏了，因而他已经不存在向其复命交差的问题。而他之所以依旧锲而不舍地明知山有虎，偏向虎山行，除了要发泄由于出京后遭遇的一连串不顺利而被激起的那股邪火，还有两个很重要的现实原因。
一者是他的生存问题。他行刺李纲的行为已然泄之于索氏父女，索氏父女则定然会将此情况通报与李纲。李纲如今位高权重，如要撒网缉拿他归案，各州府自会不遗余力地积极配合。那么今后他将容身何处？到处东躲西藏的日子是人过的日子吗？
二者是他的出路问题。张邦昌吹灯拔蜡，他危国祥的谋官之道也就算是彻底告终。留在汴京的那些资产，经过金人的洗劫，估计亦已所剩无几了。再说假如那李纲的通缉令一下，汴京城他还敢进吗？要权没权，要钱没钱，即便是得以隐姓埋名苟活于世，这样的日子还有什么奔头呢？此处不留爷，就得另觅留爷处。
由此，危国祥便萌生了投金之念。
但他知道，似他这般无名小卒，根本入不得金人的法眼，欲得金人刮目相看，两手空空绝对不行。可是拿什么去当进见礼呢——李纲的脑袋行不行？
这道灵光一闪，危国祥立马开窍。那不正是金人的梦寐以求之物吗？
于是危国祥不禁便热血沸腾起来。这个一箭双雕的主意，不仅令其刺杀李纲的劲头陡增十分，而且使得他在自我感觉上，俨然已是一名为大金国深入虎-穴-铲除祸患的孤胆勇士。
这一回危国祥采取的是单独行动的方式，没有再雇帮手。因为这里不似叛乱中的江宁，物色合适的杀手没有那么便当。另外，根据危国祥观察，在这里行动，要比在江宁容易得多，他单枪匹马便足以成事。
原来，李纲到达应天府后，寓居之所是原钤辖司的府院。这座府院多少也有点规模，但因李纲不喜排场，应天府城区内又秩序井然，他觉得没必要三岗五哨地将一个临时相府搞得那么夸张，所以除老仆胡长庚及几个临时雇用的杂役外，仅留了三五个亲兵在前院听差。其余随行而来的扈从，则俱被安排在府院外的几处铺房驻扎。这些驻扎在府院以外的扈从虽然也可以起到警卫作用，但毕竟是处在外围，不能及时地闻知府里的动静。因之这座临时相府的警戒状态，较之江宁帅府是大为疏松。
危国祥费时两日将这些情况搞清后，心里便有了底。他自信这一回做掉李纲是铁定没跑。为了能把李纲的头颅送交金人验查，他甚至将保存首级所需之水银生油等物，都已事先备妥。
似乎天公也有意帮忙，行动之夜乌云遮月，暴雨欲来，非常便于隐蔽。在干活之前，他先去一家酒楼饱餐一顿，筛酒三大碗自壮了行色，然后便怀揣着必得之志踅往相府。
一切果然如其所料，他未费吹灰之力便潜入了府院，直至摸到李纲的书房窗下，四周仍是万籁俱寂。
当时李纲正在灯下聚精会神地撰写国策论札。任职虽尚不足月余，李纲却已觉察出，在许多的重大问题上，赵构与他的分歧很大。赵构和黄潜善、汪伯彦等人似乎意在放弃中原，而不是恢复中原，这是李纲所绝对不敢苟同的。可是直言相谏，又有触犯龙颜之虞，因此这论札当如何妥善措辞，便令人颇费周章。伏案苦思的李纲沉浸于物我两忘之境，全然不知杀身之祸将至。
危国祥见状大喜，心想这真是功夫不负有心人也。他向左右略作巡视，便果断地撞开-房门，挟风而入，手持利刃直取李纲。
李纲猝惊之下一跃而起，急欲回身取剑自卫，咽喉早被刀锋抵住。危国祥狞笑一声，腕下便要发力。
不料就在这紧要当口，一条软索突然横空出世，准确地卷住了刀锋，接着嗖地一甩，那利刃便从危国祥的手中飞脱而出。危国祥回首一瞥，一股寒气顿时从他的头顶直贯脚心。
原来那个从天而降坏其好事的来者，不是别人，正是曾经屡挫其锋的江湖侠女索飞春。
索飞春自葬父后病倒客栈中，也是卧床月余方得复苏。而精神上的巨大创痛，则被她以顽强的毅力抑-制在了心底。病愈后，她经过冷静考虑，决定返回北方隐居。
对于生计问题，她无须多虑，父亲生前虽不曾把在各地建立的秘密关系全部告诉过她，但对历年来所藏金银的详情，却让她掌握得一清二楚。看来父亲对自身随时可能遭遇万一，是早有防备的。索飞春所考虑的，主要是她今后的生活方式。她自知她是无力将父亲的未竟事业继续进行下去的，她不具备父亲的能力、胆略、智谋和威望，更何况还是一介女流。因此她只能权且隐居起来，静观风云变幻。将来是否出山，须视时机再说了。
但在隐遁山林之前，她必须要见李纲一面。之所以然，原因有三。一来她要把父亲辗转千里去会李纲的目的，向李纲言明，算是替父亲完成一桩遗愿。她认为虽然争取李纲举义很难，但劝告李纲对朝廷保持一个清醒的认识，还是大有必要的。二来危国祥下落不明，让她的心里很不踏实。她总觉得还会出事，因此必须前去提醒李纲谨防暗算。三来便比较暧昧了。那是索飞春的绝对隐私，连其父索天雄生前都无所察知。原来不知从何时起，索飞春对李纲这个伟岸如山的父辈人物，由单纯的钦敬景仰，竟悄悄地衍生出了一种男女情愫。她当然明白此事绝无一丝可能，因此只能将这段心事严封深藏，让它随着岁月的销蚀自生自灭。然而在即将匿迹山林之前，与李纲最后见一面的愿望，仍是十分强烈地占据了她的心。
于是，索飞春离开江宁后，便一路打听着李纲的行踪，亦经由泗上来到了应天府。
进城的时间是那日的正午。索飞春先寻下榻处歇息了半晌，傍晚时出来在一家小饭铺吃了晚饭。就在饭后信步街头时，她看到了从酒楼里走出来的危国祥。这事说是巧合，也不能完全归于巧合，因为毕竟索飞春与危国祥前来应天府的目的，都是要去找李纲，这便存在着发生遭遇的可能。其实世上的许多巧合事件背后，都是包含着必然性的。而巧合现象出现与否，只不过是个概率问题。危国祥两次欲行刺李纲，都碰巧撞到了索飞春的枪口上，只能怨他的运气太不济。百分之一的概率，让他百分之百地赶上了。
当时天色已晚，距离又较远，索飞春看得不十分真切。但那已经为索飞春所熟记的身形步态，却还是立刻引起了她的注意。父亲之死与危国祥有着直接的关系，在索飞春心里，危国祥就是她的杀父仇人。她正愁着不知向何处去寻这厮讨还血债呢，现在发现了疑踪，岂能轻易放过。她便悄悄地尾随其后而去。
待到危国祥翻墙跃入李纲府院时，索飞春不但完全确认了其人，同时也豁然醒悟了这厮来此是欲做什么勾当。于是她也连忙越墙进院，循声赶去，恰好在千钧一发之际救下了李纲。
危国祥并不知道索天雄已长眠于江宁，他回头看到索飞春，骇然以为索天雄亦必然在此，这父女俩联手收拾他，还不是小菜一碟嘛。这个错误判断登时唬得危国祥一佛出世二佛升天，他根本无心应战，急忙飞起一脚踢翻条案，趁着烛灭屋黑，就地一滚，逃出房门后，撒丫子便向院外狂窜。
但是这时动静已经闹大，四面八方俱响起了惊心动魄的拿贼之声。
当危国祥魂不守舍地夺路冲到前街时，不仅府里的卫兵皆随着索飞春紧追上来，驻扎在外面铺房里的兵丁亦执戈而出，阻住了去路。危国祥在恐慌中前后招架不迭，顷刻间身上便连中数刀。他咬牙切齿地狂号一声，正欲疯狂地作困兽斗，早有一把利剑从背后刺去，深深地扎进了他的后心。及至李纲匆匆赶到现场，这厮已经呜呼哀哉。
李纲似觉刺客面熟，就着灯笼的光亮细加辨认，甚是惊异地认出，这个人居然是那个曾经与他数度打过交道的作恶多端的汴京捕头。却是遗憾没能拿到活口，没法从他口中问出作案缘由了。
李纲命卫兵将尸首拖至一间柴棚暂存，俟天明唤仵作及地方官员来做过验查后，再拉出城去埋掉。而后他方才得暇转身，去找那救命恩公致谢。这一下李纲的惊异更甚，他万万没有想到，站在他面前的，竟是一年前与其父一起神秘地消失了踪影的索飞春。
她怎么会与危国祥同时出现在这里？李纲立时感到，这意外重逢的背后必有故事。而索飞春那盈盈泪眼和欲言又止的表情，也告诉了李纲，她突然现身此地，是有重大隐情。
当街不是说话处，李纲即请索飞春进府叙谈，并命卫兵加强警戒，不许任何人靠近他的书房。其实不用他吩咐，这时卫兵们也不敢掉以轻心了。他们在府院内外都增加了固定哨和游动哨，还在书房门外专设了一道岗。是夜，除老仆胡长庚进去送过两趟茶水，再无人越雷池一步。
索飞春刚随李纲走进书房，大雨便伴着雷声倾盆而下。霎时间风雨雷电交相逞威，大有涤尽世间万物污浊之势。
就在这雄壮狂烈的天然交响曲中，李纲与索飞春对坐于灯下，迫不及待地开始了他们的密谈。狂风暴雨整整肆虐了一宿，他们的密谈也一直持续到黎明。密谈的内容外人概莫可知，而这个风雨交加的神秘长夜，则成了李纲与索飞春皆终生难忘的一夜。
清晨用过早餐，李纲要去都堂办公，就吩咐胡长庚收拾客房且让索飞春歇下。索飞春在昨夜的谈话中没有言及她今后的去处，李纲忖着这姑娘无依无靠，从此将漂泊无着，不能不为她的生活作些着想。只是索飞春若是男儿，李纲无论做何安排，都是举手之劳。然而她是个姑娘，又是这么一个极为与众不同的姑娘，安排起来便没有那么便当了。这事一时尚未想好，只好回头再做斟酌。
由于一夜未睡，心神困顿，加之与索飞春的竟夜长谈，亦大有沉下心来认真咀嚼一番的必要，所以李纲本想处理半日公务，便提前打道回府。可是他往都堂里面一坐，立马便身不由己了。各类公文目不暇接，各部官吏往来不绝，举凡立朝纲、修军政、御夷寇、销盗贼、裕财源、宽民力、改弊法、省冗官等朝政要务，无论轻重缓急，几乎事事全要他来操心。也不知道黄潜善、汪伯彦那两个所谓执政，一天到晚除了围在赵构身边溜须拍马，还能干点什么正事。幸得许翰经李纲推荐，业已就任尚书右丞，帮他分担了部分政务。但新政初立，体统混乱，许多的麻烦事还是得由他亲自过问排解才行。
这样忙来忙去，一天的光景便在不知不觉中倏忽而过。
黄昏时分，李纲带着一身的疲惫返回住所，方知索飞春已在两个时辰前告辞而去。临行前留有一封书信，托付老仆胡长庚亲手转交于他。
李纲闻讯，先是一怔，转念一想，也便释然。飘忽不定，来去无踪，正是江湖侠客惯有的行事风格。李纲忽然醒悟过来，他是太小觑了索飞春。作为惯于浪迹天涯的江湖豪杰索天雄的女儿，她自会有其独特的立身之本。她的生活，其实是无须旁人帮助谋划，也是旁人所谋划不了的。
然而尽管如此，乍闻索飞春杳然而去，一种浓重的惦念牵挂乃至怅然若失之感，还是不由自主地涌满了李纲的心头。而此情是何来由，一时也难厘清。
对于索飞春的留书，李纲在反复阅过后付之一炬。他不是不想保留它，而是不能保留它。
留书的内容如下：
李大人：昨蒙赐谈通宵，飞春夙愿已足。今日不辞而别，敬乞鉴原为感。飞春以为，李大人与家父，均堪称当世英雄。所憾者，双雄志虽同而道不合，既知心却难携手也。家父事业未竟，后继必定有人。李大人忠心保国，是为中流砥柱。然皎者易污，刚者易折，前车之鉴，不可不察。试问李大人，若是自身不保，则又如何保国？任重途艰，恭望珍重。伏维朗照，不尽缕衷。民女索飞春敬上。
这样的一封书信，若是落到朝廷手上，无疑就是一篇明目张胆的策反书，李纲哪敢留下这个把柄。不过信是烧了，但信里的话，却是一字不差地刻在了李纲的脑海中。时隔多年后，他仍然能够完整地将它背诵出来。
当夜，李纲独自坐在书房里，继而又漫步徘徊于庭院中，沉思了很久。
他不能不承认，索飞春说得有道理，“自身不保，何以保国”。由此，他不禁联想到张邦昌给他下的那句断语：“我料你如此为官，断难长久。”他当时对此嗤之以鼻，事后却苦笑着自忖，这话说得或许没错。因为他很明显地感觉到，他与新皇赵构之间，不仅从一开始便存在着裂痕，而且这裂痕正在逐步扩大。而消除这裂痕的唯一方法，只能是他主动放弃自己的政治主张，调整自己的处世态度，学会像黄潜善、汪伯彦那样畏畏缩缩地去揣摩着皇上的意思行事。无论皇上的决策是对是错，一律高举双手捧场拥护。
这是李纲根本做不到的事。可是不这么做，下场当会如何？
像大宋这样一个历史悠久根基雄厚的泱泱大国，如果不是先从内部垮掉，如果不是自己先造成了民心离散软弱可欺的败象，是没人能从外部将它击垮的。所以，从根本上看，与其说是金国颠覆了朝廷，不如说是朝廷首先自己了结了自己。这是李纲从反思靖康之难的教训中得到的一个痛切的体会。他不希望这样的悲剧再度上演。可是现在，新朝建立没几天，前朝的旧病便又现端倪。丹墀之下，显见得又将是阿谀奉承者昌，耿介直言者亡；心怀叵测者昌，光明磊落者亡；苟且营私者昌，以天下兴亡为己任者亡。
贤者不得行道，不肖者得行无道，这是个什么道理！一个人想扎扎实实地为国家效点力，为什么就这么难？为什么就要落个自身不保？难道说这就是华夏忠良永恒的宿命吗？在如此状况下，谈何天下和谐四海归心，谈何众志成城固若金汤？似这样的一个朝廷，如何能使国家重新走向昌盛强大，又如何能做到江山永固长治久安？
李纲一向认为，类似索天雄谋求的那种举义行为，俱属徒劳之事，那既不是匡扶社稷的正道，也不可能轻易取得成功。即便是侥幸成功了，谁又能保证，由另一帮鱼龙混杂的人建立的新朝廷，就一定能胜似以往的旧朝廷？谁又能保证，那只不过是又一番周而复始的政治轮回呢？数千年以来的中华历史，不是已经一再地证明过这一点了吗？
但是面对冷峻的现实，他亦不能不满怀悲凉地扪心自问，他呕心沥血为国为民所做的一切努力，难道不会同样落得徒劳无果吗？既然一切皆是枉然，那么他如此执着努力的意义，到头来竟又何在？
叛臣反贼不可做，尽忠报国难上难，那么天下英贤的出路何在，海晏河清之世何来？
蛩鸣声里，青石阶前，中夜难眠的李纲，面对着这个千古难题，唯有对月长吁。
路漫漫其修远兮，这个难题的破解，看来只好留于后人了。
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