为建议研制原子弹给罗斯福总统的信49
尊敬的阁下:
通过费米和西拉德近期的努力,我们有理由相信,铀元素将成为一种重要的新能源。这一情况是政府必须密切关注的,若是有必要,更应该果断地行动起来。所以,我认为这些事实和建议是我有责任向您提醒的。
在铀中建立起原子核的链式反应已经成为了可能,这要得益于法国约里奥以及美国费米和西拉德四个月的辛苦努力,才会有巨大的能量和大量放射性元素从这样的反应中产生而出。就当下的局势而言,这种可能和现实之间并不遥远。
一种威力巨大的新型炸弹能通过这种新现象制造出来。若是在港口引爆这种炸弹,足以完全摧毁整个港口以及它周围的一部分地区。这种炸弹可能会很重,所以空中运送是无法做到的。
美国只有少量品位很低的铀矿。以前的捷克斯洛伐克和加拿大都有不错的铀矿,而比利时属的刚果,则是铀资源储藏最重要的地方。
在这种情况之下,我认为政府应当密切联系这批物理学家。政府若完成这件事,把这项任务委托给一个您信任的人,让他以非官方的资格承担这项工作,大概是目前最可行的办法。他要做到这些:
a)定期将实验情况汇报给政府各部,并且对政府的行动,尤其是在铀矿供应方面的行动提出建议。
b)加大预算开支,改善实验设备和实验条件,努力加快实验进程。
德国所接管的捷克斯洛伐克产出的铀矿,已经被德国停止出售。他们想要在这方面领先一步,也许能够说明他们已经行动起来的事实之一就是,柏林威廉皇帝研究所里面可以看到德国外交部副部长的儿子冯·魏茨泽克的身影。
您的最诚恳的A.爱因斯坦
1939年8月2日
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