十四
赤仓潭位于京城东南方。由于这一带水系交织土地肥沃适合耕作，农家不断聚集于此，千百年来自然形成了许多村落。其中最大的一个村落是临风寨。其实此村原叫“临封”，乃临近开封之意，后来不知被何人误写为“临风”，就以讹传讹地流传了下来，虽失其名本意，却是添了几分诗意。现在这临风寨的寨主，便是号称拥兵七十万、被人视为京东巨贼的义军头领王子善。
宋代行政机构设置法规定，在边塞-要冲或其他有必要驻兵扼守的地方，可以设寨。其镇守头领谓之知寨，知寨下面可辟置兵马监押、主簿等文武佐官。但临风寨不是这种情况，它的这个“寨”与草关镇的“镇”一样，都只是乡间称谓而非官设。官府在这里没有管理机构，只是指定了一个听命于县衙的“里正”，让其代管一应琐事。所以王子善这个寨主，在官府眼里是不合法的。然而这确是一个既定事实，不管官方认可与否，反正在临风寨乃至京东这块土地上，现在说话管用的就是他王某人。
其实王子善原本也没想当什么寨主，是时势将他推上了一方枭雄的位置。王子善的祖籍在关中，是在曾祖时迁居至此的。经过数十年的艰苦创业惨淡经营，到王子善接管家业时，其族已发展为当地首屈一指的农商兼营的大户。
非常难得的是，这王家不但生财有道，而且门风敦厚，没有为富不仁之恶，而常怀扶危济困之心。每逢荒年，总要出钱出粮赈灾，平日里遇上乡亲有难，亦会主动出手相援。这种乐善好施仗义疏财的家风，在王子善身上得到了全盘继承。加上他又喜交朋友，因之在京东一带声名远播，人脉极广。
王子善原本之夙愿，是做个富甲一方的豪绅。顶多再花钱买个员外郎之类的头衔，为祖上添添光彩就行了。但是金军的入侵，却使得他大大地改变了后来的生活轨迹。
汴京首次濒危时，京畿百姓恐遭荼毒，就纷纷拉起了自卫武装。临风寨的村民也急于组建乡勇守土保家。组建乡勇本应是官府的事，但那时官府自顾尚不暇，哪有闲心去管他们。寨里的“里正”平日干点催缴赋税调解纠纷的事还行，操办这种大事却绝难胜任。有鉴于王子善在乡里的为人和声望，村民们便公推他出头领衔。王子善的秉性原就急公好义，且其家大业大，更不容得束手毁于金军之手，见大家是诚心推举，他也就当仁不让了。
王子善这一年是五十出头。他虽然从来没带过兵，然而半生经营家族产业的丰富阅历，他已磨炼出了相当成熟的决策和组织能力。在他的筹划下，临风寨全民动员，迅速加固了寨墙，并利用地形广设路障，在村口要道埋伏精壮，成功地击退了数股前来袭掠的金军，使整个村寨受损甚微。
汴京解围后，临时组织起来的乡勇解甲归田，但王子善的魁首地位，已在村民的心目中无可替代地确立起来。靖康元年冬，金军再次合围汴京，王子善自然而然地又成为临风寨的抗金头领。由于这一次入侵的金军兵马更多，来势更猛，一些邻近村落的义勇感到势单力薄，欲与临风寨结成联盟，并愿接受王子善的统一指挥，王子善欣然允诺。
因见在遭到金军侵扰时，这个抗金联盟确实是发挥了强有力的相互救援作用，后来要求加入联盟的民间武装越来越多，王子善的名头也随之越来越大，以至渐渐发展到在京东地界上，十之八九的杆子都打起了王子善的旗号。王子善见状自是欣喜，于是择机召集各路杆子头领开会，宣布成立了京东抗金自卫军。而其所在的临风寨，便成了这支庞大武装的老营。
这支队伍虽然人数庞大，但终究是松散拼凑而成的乌合之众，一时还无法形成统一编制，多半部伍亦缺乏基本的军事素质，在本乡本土利用熟悉地形之便与少量金军周旋还行，拉出去与其大部队硬碰硬地干仗，根本不是对手。对于这一点王子善看得很清楚，所以他将旗下各部的任务规定得很明确，就是立足各乡守土自卫。但若宋朝的勤王大军到达，他是打算组织人马配合作战的。可惜的是他的这个打算没能实现，因为除了张叔夜的一支孤旅，直至汴京陷落，宋朝再无任何援军到达。
汴京陷落后，金人宣布废宋立楚。不久，赵构在南京应天府宣告即位。显然战乱正未有穷期。同时越是兵荒马乱，越是盗贼蜂起。在这样的乱世之中，想安安稳稳地做个独善其身的土财主是不可能的。此时的王子善已深深体会到掌握武装力量的重要性，也充分意识到了天时赋予他的机遇和条件。因此他没有像上次那样，在战事结束后便解散队伍退居庄园，而是利用战后相对平静的那段时间，一面继续招兵买马，一面抓紧进行了对某些加盟人马的整编，仿照朝廷禁军模式，建立起了自己的嫡系部队。另外他还广纳军事贤才，对经过整编后的部队进行强化训练，使之战斗力颇有提高。远近杆子眼见得其势日盛，前来纳投名状者越众，于是王子善的雪球越滚越大，终于使其成了名副其实的京东霸主。
此生竟有这般造化，这在两年前王子善是绝对想象不到的。由此他深感端的是世事难料。
一不留神从一个乡间土豪变成了拥兵数十万的京东霸主，保住自己的家业乃至守护一方乡土的资本是足够了。从这一点上讲，王子善的心应当是踏实下来了。起初他是踏实了一阵，但不久就陷入了一个新的困扰里。这个困扰，就是他这个树大招风的京东霸主，今后将何去何从。
这个问题很重要，直接关系到他后半生的成败荣辱。当前中原逐鹿方兴未艾，鹿死谁手尚难断言。但究其结果，无非三种可能。第一种，金朝彻底灭宋；第二种，宋朝收复中原；第三种，某种势力乘乱崛起另立新朝。
据此，摆在王子善面前的道路便相应地也有三条。第一条，依附金朝反戈击宋；第二条，听命宋廷效力官府；第三条，自立门户割据一方。人多势众到他这个分上，三者必择其一，而且是决断得越早越好。否则在未来的残酷角逐中，他势必成为各方力量皆欲除之的眼中钉，其处境便很不妙了。
然而这个抉择却不简单。这不仅是因为将来谁能坐大，态势很不明朗，亦因这三条路，在王子善看来都有问题。
首先，投靠金朝这条路，轻易走不得。纵使金朝来日能一统天下，他也不愿落个认贼作父的骂名。况且现在他能在京东一呼百应，主要倚仗的就是那杆抗金大旗，一旦幡然易帜，恐怕马上便会变成万人唾弃的孤家寡人。
自立门户割据中原，他尚无那种野心。王子善这个人，颇有点自知之明，他心里很清楚，别看在京东一带他算是个人物，出了这块弹丸之地，未必有几个人认得他是老几。以他现有的真正实力，称霸乡间绰绰有余，然若欲与宋金鼎足相抗，那还差得太远。或许将来会出现这种可能，但那是将来的事，只能走着瞧。
至于效力宋廷抗金保国一途，倒是最符合王子善的道德观念，也最顺乎民意。可是王子善对此途之前景，却是顾虑很深。原因就在于，对于呼啸江湖的民间义军，朝廷历来视为心腹之患，不乏痛加剿杀的先例。即使他打的是抗金旗号，官府亦未必能够见容。他手里的数十万兵马就是保全他身家性命的筹码，一旦这个筹码向官府拱手交出，焉知他的下场将会如何？
此时的王子善，体会到了什么叫作高处不胜寒。单纯做个乡间富户，哪里会有这些烦忧。
因此数月以来，王子善便一直处于举棋不定的踌躇中。可现实留给他徘徊观望的时间并不多。他那所谓拥兵七十万的势力实在太引人注目。果然，入夏之后，三方说客便先后上门了。
先是有金军密使，向他暗呈了金军元帅右监军完颜希尹的亲笔信，说大金扫灭宋朝一统天下乃迟早之事，望他认清形势善作谋断，建功金朝永保富贵。其后老佛崖的曾邦才约他密晤，向他表露了欲乘此乱世联络各路豪杰袭取汴京，进而与宋金分庭抗礼争霸天下之意。并预言以他的实力和声望，事成之后坐上盟主交椅绝无问题。如果事业发展顺利，说不定数年之后他就能面南称孤了。接着，新任汴京留守宗泽到京，代表大宋朝廷向他发出召唤，希他能坚决高举抗金大旗，与官军团结一心并肩作战，挽救危亡匡扶社稷，驱逐外虏光复河山。
面对此况，王子善觉得他不宜再犹豫下去，要么破釜沉舟做个反贼，要么尽快表明愿与官府合作的立场。不然一旦旗下哪支部队擅自动作，他就非常被动了。
相形之下，王子善终觉一致对外共同抗金是为正途，在思想上与官府合作之意渐趋稳定。然而官府与民间武装之间是从来不存在真正的对等关系的，所谓愿意合作，就意味着要接受招安。这个性质王子善明白得很。所以在达成合作意向前，有许多关乎义军以及他王家自身利益的问题和条件，都必须先谈清。本着这个念头，王子善就考虑，应当先亲自与宗泽接洽一下。
却不料，正当他要向宗泽提出这一建议的时候，竟突然发生了令人震惊的草关镇事件。
王子善之所以终于倾向于接受招安，一方面是由于他在骨子里还是很看重民族大义民族气节的，另一方面则是出于他对宗泽的信任。基于宗泽响当当的抗金英雄名声，他相信宗泽积极传檄招安义军的目的，就是同仇敌忾抗金救国。如果真是这样，率部投奔宗泽，当然没有问题。
但是草关镇事件的发生，却使他对宗泽的信任打了不小的折扣。他不能不警觉地考虑到，宗泽毕竟是朝廷大员，而朝廷的政策是攘外必先安内。若宗泽招安之真实用意竟是如此，那么他王子善束手归顺，岂不正是自投罗网吗？
可是若假设如此，为何宗泽要迫不及待地打草惊蛇呢？事发后宗泽先是信誓旦旦地保证一定要对此案严加查办，其后却又称此事并非官军所为，案犯一时难以查找。他的话到底可信与否，他的葫芦里到底卖的什么药？
这一连串的问题，把王子善搞得如堕五里雾中，其帐下诸将更是见解不一众说纷纭。这该如何是好？
王子善自认，若论玩心眼，他是玩不过宗泽的。玩不过就干脆不玩。于是他决定，在草关镇事件以及钟离秀下落搞清之前，其他一切暂且统统免谈。他就拿这件事作为对宗泽的试金石。如果宗泽不能交出让他信服的答卷，他便不可能贸然率部归顺，甚至不得不考虑另作他图。
这时他想起了坚守孤城太原将近一年之久，最后却终于降金的宋臣张孝纯。当时他为张孝纯未能善始善终颇感遗憾，现在却对他有了新的理解。既然朝廷薄情寡义，他又何苦为朝廷殉葬尽忠？情同此理，如果连宗泽这样素称人品正直的官员，都皂白不分地将他王子善视为反贼，都在居心叵测地给他玩弄两面三刀，那么他还替宋朝当哪门子的孝子贤孙，他不索性扯旗反了还待如何？他很不希望事情是这样，不到万不得已，他不愿铤而走险。但是眼前的情况，迫使他不得不做此准备。
因此，他虽然在周虎旺的劝说下，抑-制了对禁军的报复冲动，但是取消了此前命部伍尽量避免与禁军发生摩擦的将令。取而代之的命令是，各部须加强戒备严守防区，如有蓄意挑衅者，不论对方是何人，均可给予迎头痛击。
身处汴京城里的草庐翁很快便得到了这个情报。他很满意地传书曾邦才：“兵不厌诈，汝计甚佳。宜再接再厉，推波助澜，彻底阻绝王与宗之回旋余地。”
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