第八章 攻越
壹 兵不厌诈
选定了太子后，阖闾觉得自己为革命工作辛苦了半辈子，也该享享清福了，于是派夫差长期驻守江淮之地，以防备北方。自己则在吴国大造宫室，先后在安阳里修造了射台，在平昌里兴建了华池，在长乐里盖起了南城宫，又在姑苏山上筑了一座高台，名曰姑苏台。阖闾秋冬在姑苏城内处理政事，到了夏天就去这些地方避暑游玩，经常是早晨在纽山吃饭，白天在姑苏山踏青，或在鸥陂射箭，或在游台跑马，或在乐石城拥姬弹琴，或在长洲苑纵犬射猎，简直就是快乐似神仙。
花花世界，永远让人沉醉。何况阖闾打了这么多年的仗，也该好好休息一下了。
同样，吴国也需要休养生息，再强大的国家，也经受不住连年的战争。
而这一休息，就是整整十年（前505—前496年）。
在这十年间，吴国西破强楚，北威齐晋，阖闾的人生之路达到了最顶峰。
然而，有句话说得好，叫做“爬得越高，摔得就越狠”。往往一个人爬到最高峰的时候，也是他最危险最有可能掉下来的时候。吴王阖闾志得意满后，未免变得有些自负毛躁。恰好这个时候越王允常突然去世，其子句践继位。阖闾静极思动，想起当年越国曾在自己背后捅过一刀，端的是可恶的紧，便想趁着此机会攻打越国，教训句践这个小毛孩一顿。
确实，十年不动刀兵，阖闾和吴国勇士们的手都有点痒了。吴国人是天生的战士，即使安定平和地生活，也需要一点鲜血的刺激。
伍子胥却认为此举不妥，说：“越国的国君刚死，士人百姓都很悲痛，所谓哀兵必胜。我们这个时候去攻打他们，恐怕讨不了好，不如过段时间再揍他们。”
阖闾不听。什么哀兵必胜，咱们吴国军队天下无敌，管他哀兵悲兵，照揍不误，你不同意算了，寡人自己去！
阖闾于是留下伍子胥看守老家，自己御驾亲征，带着三万吴军乌呀呀地直朝越国杀奔而去。
越国这个地方，在今天浙江省一带，古称于越。越国人和吴国人其实是同族，都属于百越族，衣（麻，葛）、食（稻米，鱼类）、住（干栏式建筑）、行（舟楫）、文字（鸟篆）、语言（鸟语）、文化（断发文身，崇拜鸟）都十分相近。只不过因为地域的关系，吴国更接近中原，更早接触中原文明，再加上吴国的统治阶层也来自中原，所以吴国比之越国更加开化一些，而越国从上到下，都是土生土长的野蛮人，喜欢凿齿（锤掉门牙）锥髻（类似于日本武士的朝天辫）、契臂为盟（划破手臂拜把子）、踞箕而坐（两腿分开呈八字形坐，按照中原人的看法，这种坐法十分不雅，因为春秋时代不论男女都是上裳下裙，这么坐裙下风光可不全被人看到了，真是有够凉快）乃至喜生食、善野音（山歌）、重巫鬼。《史记·越王句践世家》说越王句践的祖先来自治水先驱大禹同志，所以也是打中原来的，不过我看这件事恐怕还得打个问号。
没错，越国的首任国君确实就是大禹的第六代子孙夏后帝“少康”封在会稽的庶子“无余”，其主要任务是奉守会稽山上禹王庙的祭祀，（大禹于会稽山召聚诸侯万邦开会时病死，就埋葬在那里了，其子夏启因而在这里修建了禹王庙以祭祀老爸）但是据《吴越春秋》载，无余的王位传了十多代后就衰弱了，最后无力执政，沦落为平民，越国的百姓便重新推举了一个叫无壬的人来担任国君。据说无壬生下来就会说话，而且说出来的话“唧唧咕咕”就像鸟叫一样（果然是鸟语），老百姓都很崇拜他，所以才将他民选为国君。越王允常和越王句践就是这个无壬的后代。
如此看来，越王句践并非是大禹的后人。大禹真正的后人，早就在越国没落地不知跑到啥地方去了。当然，为了维持自己地位的合法性，无壬和他的后代们仍然自称是大禹的后人，并继续主持着大禹的祭祀工作，其实和大禹一点血缘关系都没有，他们应该是当地正宗的百越土著出身。
好啦，粗略地介绍完越国，咱们再来说一下越王句践。正所谓“英雄不问出路，流氓不看岁数！”句践这小伙子年纪虽轻，但城府深不可测，从小就心机很重，喜欢豢养死士、玩弄阴谋诡计、结交各方面的人才。这种人，那就是天生玩政治的料，敬告各位看官，您要是遇到这种人，千万要离他远一点，要是不小心当了他的手下，一定要小小心心做人战战兢兢做事，否则会死得很难看；而你要是万一命苦当了他的敌人，对不起，那结局更不是一般的惨。
句践喜欢结交各方面的人才，所以在他的手下，颇有几位能人异士，这些人来自四面八方，他们在日后的吴越争霸中，都会有十分出彩的表演。这里我们先简要地介绍一下。
第一号人物和第二号人物分别是文种和范蠡。文种是句践的相国，其作用相当于伍子胥之于阖闾；范蠡则是句践的参谋长，或者说军师，其作用相当于孙武于之阖闾。这两个人本为楚国人，文种是宛地（今河南南阳）的县令，范蠡则是宛地出了名的“神经病”，人称“范疯子”，不过他的“神经病”是间歇性的，常常一阵清醒，一阵发作，还老是说一些常人听不懂的怪话，大家简直没办法跟他交流。其实，天才与疯子往往只有一线之隔，所谓“夏虫不可语冰”，世间的这些俗人就好像是“夏虫”，范蠡非要跟他们讨论“冰”是什么东西，当然会被“夏虫”们当成是“神经病”，或者说“狂生”。后来文种来到宛地做官，听说了“范疯子”的美名，对此人非常感兴趣，便想去拜访一下他。
文种的手下说：“范蠡是个疯子，我们正准备把他抓到精神病院去呢，大人您去看他做什么，小心他咬您！”
文种笑道：“一个人有与众不同的行为，凡人必笑他胡闹，他有高明独特的见解，庸人自必骂他糊涂。你们又怎能明白范先生呢？依我多年的经验，这个人肯定不简单。”便亲自前去拜访。范避而不见，但料到他必定去而复来，于是向兄长借了衣冠，穿戴整齐。果然过了几个时辰，文种又来了。两人相见之后，长谈王霸之道，投机之极，当真是相见恨晚。
两人都觉中原诸国暮气沉沉，楚国邦大而乱，奸臣满朝，眼前霸兆是在东南。于是文种辞去官位，与范蠡同往吴国。其时吴王阖闾正重用伍子胥的种种兴革措施，两人自量未必胜得他过，一商量，以越国和吴国邻近，风俗相似，虽然地域较小，却也大可一显身手，于是来到越国。句践接见之下，于二人议论才具颇为赏识，就封二人为大夫，以文种处理朝廷的事务，范蠡管理外面的事情。如此，文、范两人是分工合作，同心同德，一个主外，一个主内，把个小小的越国治理得井井有条，日渐强盛。
第三号人物叫计然。他是越国的太史，也是范蠡的师傅，相传曾受业于老子。这可是一个传奇人物，在很多古籍中都有记载。据说此人是蔡丘濮上（今河南兰考、民权县间）人，姓辛，字文子，早先是晋国流亡的贵族，所以又称“晋三公子”。传说他博学多才，天文地理无所不通，尤善计算，有鬼神莫测之机。但是这么一个神人，长得却跟“傻根”似的，傻傻的，呆呆的，正应了人们常说的那句——大智者若愚。计然从小非常好学，通览群书，在各方面的学问都是一流中的一流，是春秋时期著名的哲学家、科学家、农学家、文学家、经济学家、心理学家，并且和孔子孟子等人同属“子”级别，世称“文子”。其代表作品有道家经典《文子》，农家经典《范子计然》（其实是一本很有借鉴意义的经济学著作），杂家著作《万物录》等。
计然因为品行刚直，酷爱山水，常泛舟出游，而不肯主动游说，自荐于诸侯，所以尽管才冠当世，却不为天下人知。因为他经常遨游山海湖泽，因此又号称渔父。他曾经在南游到越国的时候，收范蠡为徒。范蠡将他推荐给了越王。他虽然卖徒弟范蠡面子，却提醒范蠡说：越王为人，长颈鸟喙，可与共患难，不可与共荣乐。按相术，“鸟喙”主狡诈，无情义。事实证明，计然不但学问渊博，看相的本事也是一流，可惜伍子胥没有这么一位好老师指点，否则结局就不会那么悲惨了。不过估计伍子胥也听不进去，他和范蠡是完全不是一类人，一个是理想主义者，另一个是现实主义者。伍子胥性真情挚，永远不知道妥协和退让，而范蠡则明哲老练，深知进退保身之道。
另外，计然啥都懂一些，其实是个杂家，但因为《文子》这本道家经典太出名，故后世大多把他归为道家始祖之一。唐玄宗于天宝元年（742）诏封计然为通玄真人，是为道家四大真人（即南华真人、冲虚真人、通玄真人、洞灵真人）之一，并尊《文子》一书为《通玄真经》，奉为道教“四子”真经之一。
第四号人物叫苦成，越国的太宰。据《周礼·天官》，太宰是“天官长”，主管王宫事务。和他做同样太宰的是吴国的伯嚭，不过苦成可比伯嚭的人品好多了，是个十分正直忠心的大臣。
第五号人物叫曳庸（《左传》称后庸），越国的行人，也就是外交部长。春秋争霸，军事很重要，外交也很重要，所以曳庸是句践手下一个极为重要的人物。
第六号人物叫皓进，越国的司直，主进谏之职。
第七号人物叫诸稽郢，越国的司马。此人也是个出了名的猛将兄，其作用相当于夫概之于吴王阖闾。
第八号人物叫灵姑浮，越国的第二号猛将兄，官任越军先锋之职。
第九号人物叫皋如，越国的司农，是个学养深厚、德高望重的老臣。
越国虽小，但也是人才济济。吴越争霸的好戏，有的瞧了！
对于吴国的大举入侵，句践一点儿也不慌张，因为他喜欢豢养死士，拥有一批死士，一支可怕的赶死部队。
关于句践的这些死士，先秦典籍《墨子》曾记载过这么一件事。为了试试这些死士的勇敢，有一次，越王句践暗中令人放火烧船，却假称是失火，而对他的死士们说：“越国的重宝在这船上，你们赶快去给我夺回来！”说着他亲自击鼓，鼓动让死士们去送死。这些死士们早被句践洗脑，都认为能为大王而死是一件非常光荣的事情，所以听到鼓声后，个个奋勇上前，等到死士们蹈火而死大概有一百多人了。句践这才满意地敲锣让他们退回来。
由此可见，句践的这支敢死部队，拥有一种不怕死的“武士道精神”，“效忠大王”就是他们活着的意义，为了句践，他们可以赴汤蹈火，万死不辞！还是那句话，“吴越之君皆好勇，故其民好用剑，轻死而易发”。比起吴国人，越国人不怕死的精神则更加夸张。这真是强中自有强中手，吴王阖闾已经够心狠手辣了，不过比起越王句践，他还差一些。
公元前496年（吴王阖闾十九年，越王句践元年），吴军一路往南，最终与越军在吴越边境檇李这个地方狭路相逢。吴越争霸的第一场好戏，开场！
檇李这个地方，其位置大概在今天浙江桐乡到嘉兴之间，据说此地得名是来自那里出产的一种名贵果子——槜李。槜李，其实就是李子的一种，乃是果品中的黑珍珠，世间罕有之物。其成熟后的果子，很漂亮，黑里透红的表皮还有层白雾状的东西蒙着，在阳光照射下，宛如少女脸颊荡漾开来的红晕，里面果肉一般呈琥珀色，质细密，汁液充盈。这果子吃起来，甜中带一点点酸。据说好的品种，拿一根吸管插入皮里，吸着吃，可以吸到只剩瘪瘪一张皮包着一个核。槜李有一种醇酒味道，所以有时候也被叫成醉李。
闲话少说，咱们来讲这场大战。吴国和越国之前也打过不少仗了，但之前的战役，都属于小规模的试探性质的骚扰战，而这一次，双方可是动真格的了，不但两边的最高领导人都亲自出马，而且双方最精锐的部队也尽数出动，吴国这边就是曾大破楚二十万大军的三万“海军陆战队”，而越国这边就是句践亲自训练出来的“可赴汤蹈火而面不改色”的五千死士。
战斗开始了，越王句践首先发起了进攻，他命令大将灵姑浮率领一千名死士，全体使用短兵器，一齐朝吴营猛冲而去。
阖闾冷笑，哼，区区一千死士，就想冲我三万人的吴军大阵，真是天大的笑话！他传令下去，不用理他们，只把阵脚稳住，外设大盾，内设弓弩手，等他们冲到近前，就万箭齐发，把他们射成刺猬。
越军一千悍不畏死的敢死队睁着血红的大眼冲上来了，吴军士兵面色平静地看着他们，就像看着一群前来送死的傻瓜。
三百步，
不动；
两百步，
不动；
一百步，
仍不动；
五十步，
好，放箭！
乌压压的箭雨顿时布满了战场上空，就像一片乌云遮住了天空，那一瞬，整个战场暗如黑夜。
一千死士顿时倒下大半。既然是死士，没有大王的命令，就算前面是一条死路，他们也要向前冲，冲！冲！！
他们就像一群杀人机器，没有半点人类的感情，身边的战友倒下了，看都不看一眼。
阖闾撇着嘴巴摇了摇头，令旗一挥，大阵让开一条路，让剩下的数百名越军死士冲了进来，然后又一挥旗，大阵重新封住。只见阵内吴军已经将数百名越军分割包围成数十段，分别施以剿杀。
没想到这群越军死士还真是顽强，面对数十倍于他们的敌人，他们个个脸上没有一点惧色，左右冲突，临死前都要拉上几个垫背的。
不久，阵中的厮杀声慢慢停止了，越军一千死士全部被剿杀，无一生还，但吴军为此也付出了近千名士兵的生命。
阖闾心头一凛，好家伙，越军的这些死士可真厉害，好在越国的兵不多，要是他们也有三万兵马的话，寡人恐怕还真不是他们的对手。
越王句践听说自己的一千死士全玩完了，脸上却一点表情都没有，好像刚才战死沙场的士兵和他一点关系都没有。
“灵姑浮，你带三千死士再冲一次，寡人就不信了，他吴军就是铜墙铁壁？”
接下来的情况如出一辙，任由越军怎么冲锋，吴军岿然不动，只用弓弩压住阵脚，半步都不曾松动。句践泄气了，只得鸣锣收兵，再这样不讲一点策略地冲下去，他辛辛苦苦培养出来的敢死队，就要拼光了！
句践回头看了看他的一帮幕僚，问：“吴阵坚固，现在敢死队不顶用了，你们有啥好办法吗？”
范蠡眼珠一转，口中说出五个字：“罪人可使也。”
句践何等聪明，他一下子就猜出了其中的奥妙，抚掌大笑道：“范大夫好计，此计正合孤意。”
第二天，范蠡将所有随军死刑罪犯都召集在了一起，发表讲话说：“你们都犯了死罪，注定是死路一条，我现在给你们两条路：第一，在刑场上屈辱地处死；第二，在战场上光荣地战死。你们想选择哪一条！”
大家七嘴八舌地喊道：“我们要战死，我们要战死！”
范蠡点了点头，道：“好，好！你们都是铁骨铮铮的好汉子，本大夫敬佩你们。现在吴国无故侵略我国，如果我军战败，即使我们侥幸活了下来，我们的妻子儿女也都会沦为吴国人的奴隶，现在我给你们这些人生有污点的人一个做英雄的机会，让你们为了越国和越国的百姓战死沙场！大王答应你们，你们死后不但一切罪名免去，而且会变成烈士，你们家人都将受到烈属的优厚待遇，来吧，取走你们武器，上战场吧！你们的光辉之路就在眼前！！”
罪犯们高举着武器，大声喊着：“我们是烈士，我们是烈士！”来到吴军阵前。
吴军看着这一群衣衫褴褛的罪犯，面面相觑：越国人是不是疯了，昨天几千名敢死队都不顶用，今天派这几百个罪犯来做什么，马戏表演吗？
百步之外，罪犯们停住脚步，分为三排，为首的上前一步，拿起高音喇叭喊话道：“对面的吴军兄弟听着，现在吴、越两国交兵，我们这些人违犯了大王的军令，罪该万死，不敢逃避刑罚，愿一死以谢大王。”话音未落，三排罪犯一齐拔剑抹脖子，竟然来了个集体自杀！
数百名罪犯一排一排扑通扑通地倒在吴军士兵的眼前。大风将浓重的血腥味吹散开去，一时间，战场上鲜血横流，天昏地暗。
所有人瞠目结舌，都被这个惨烈的场面镇住了，吴军阵中一阵骚动。
打仗嘛，死人谁没看过，可是数百个人在自己眼跟前儿“集体自杀”这样的震撼情景谁曾看到过，这也难怪吴国的士兵被吓着。
句践见自己的心理战奏效了，大喜，连忙命令击鼓。灵姑浮率领着四千敢死队各拥大盾，持短兵，踏着数百罪犯的尸体呼啸而至。吴军还没从刚才的震惊中回过神来，一时间阵脚大乱。句践率大军趁机发动了全面总攻，阖闾引以为傲的三万“海军陆战队”顿时全面崩溃。
兵不厌诈，这是战争！
阖闾万万没有想到，句践这个小毛孩竟然会使出这么一个惊世骇俗的奇招，眼看着自己的军队兵败如山倒，不一会儿的工夫，如狼似虎的越军已经冲到了自己的中军之前。越将灵姑浮一马当先，冲在最前面，口中大喊：“冲啊，活捉阖闾老贼！”
阖闾大惊失色，顾不得指挥军队了，保命要紧，忙命令亲兵上前抵挡，自己跳下车来，想混入乱军之中逃跑！
灵姑浮根本不去管那些亲兵，一个纵身，从他们头上飞了过去，回身一戈，直朝阖闾右足击来，正中阖闾大脚趾，阖闾痛叫一声，抽出血淋淋的脚，光着一只脚一瘸一拐拼命往另一边跑。灵姑浮当然不会放过这个杀阖闾的大好机会，飞奔上前又是一戈。
眼看阖闾就要毙命于此，一个人影冲了上来，拼死挡住灵姑浮，口中大喊：“大王快坐我战车跑，这里我撑着。”原来是专诸的儿子专毅。
阖闾感激地看了一眼专毅，爬上他的战车，绝尘而去。不久，阖闾的身后传来一声惨叫——专毅壮烈牺牲了。灵姑浮看也不看他的尸体，径自捡起吴王阖闾丢掉的那只鞋子，屁颠屁颠地找句践献功去了，不提。
檇李一战，最终以吴国的大败越国的大胜而告终，但有一点我们必须搞清楚，吴国虽然惨败在越国的手上，但这并不意味着吴国的实力低于越国。事实上，越国国小地贫，其国力远远落后于西破强楚、北威齐晋的吴国。阖闾的惨败，一是由于自己过于轻敌，二是由于句践和范蠡不按常理出牌，使出了让囚徒在吴军面前“集体自杀”这种让人跌破眼镜的变态怪招——其实，越国这次虽然侥幸胜利了，但从长远来看，却是一个败招。因为这件事将越国彻底推到了一个风口浪尖的位置上，自己实力不足，不先努力发展，积蓄力量，而偏要在这个时候去激怒一个强大而危险的敌人，这才是真正的失策。
贰 夫椒烈焰
从前专诸的一死为阖闾换来了尊贵无比的吴国王座，现在，专诸的儿子专毅的一死能不能换来阖闾宝贵的一条小命呢？
答案是否定的。
阖闾虽然只被砍掉了一个脚趾，算不上什么致命伤，但他毕竟老了，十年养尊处优的神仙日子早已消耗光了他的强健体魄和坚强意志，再加上春秋时期医药条件落后，没有云南白药，更没有什么止痛针，因此，老迈的阖闾在随军溃散出七里远之后，终于忍受不住剧烈的疼痛，大叫一声，跌下战车，鲜血流尽而死。
阖闾一生，征战无数，全身上下竟无半点伤痕，这是他第一次受伤，却也是他最后一次受伤。没想到，威震天下英雄盖世的吴王阖闾，竟然就这么出人意料地陨落了，更可恶的是，为他掘墓的这个人，居然就是他一直瞧不起的小小越国的一个小毛孩——句践小儿，他真是好恨，好不服气！临死前，他看着自己的宝贝儿子夫差，气喘吁吁地说：“尔而忘句践杀汝父乎？”
夫差哭着说：“夫差誓死不忘此杀父大仇，三年之内，我必将越国夷为平地。”
一旁的伍子胥也握拳道：“大王，从前，你为臣报了全家的大仇，现在，轮到臣为你报仇了，你放心，我一定会帮太子灭掉越国，句践不死，子胥不生。”
阖闾满意地点了点头，一声长笑，阖目而逝。
从此，吴国与越国结下了比钱塘江还长、比太湖水还深的血仇。血债就要血来偿，这两个国家，将注定不能共存于这个世上，不是你死，就是我亡。这果然是一段复仇的历史，伍子胥和楚国的深仇大恨只是本段历史的第一个高潮，吴国与越国的血海深仇是本段历史的第二个大高潮。伍子胥啊伍子胥，你何等命苦，总是生活在痛苦而惨烈的复仇之中，为父兄复仇，又为君王复仇，一生一世，仇怨做伴。
不久，夫差正式登基，成为新任吴国国君。这个大孝子，为了给父亲阖闾营造墓穴，竟然发动了成千上万的吴国民工，在破楚门外七里处的海涌山上，取土堆丘，又在丘上修建起长宽各六十步的剑池，池水深达一丈五尺（防止盗墓），终年不干，清澈见底，味道甘甜，可以汲饮，唐代李秀卿曾品为“天下第五泉”。夫差就将他老爹的尸体用三层铜棺深埋在这剑池之下，并在墓中修了个六尺见方的水银大池，池里放上黄金珠玉做的凫雁，还将与阖闾毕生命运密切相连的鱼肠宝剑及三千口扁诸宝剑，再加上三千人殉，一同为吴王阖闾陪葬。据《元和郡县志》载，后来“秦皇凿山以求珍异，莫知所在；孙权穿之亦无所得”，看来夫差防止盗墓的本事，还真是一流的。另外，据说此墓修成三日之后，坟丘上出现了一头吊睛白额大老虎，所以此后人们又将阖闾墓称为虎丘。虎丘是苏州著名的古迹，也是颇负盛名的佛教圣地。宋朝大词人苏东坡曾说过：“到苏州而不游虎丘，乃是憾事！”明代徐缙也说：“平生游览遍天下，游之不厌惟虎丘。”您要是来苏州旅游，没去虎丘看一下，那等于没来过苏州一样。
再说夫差，所谓杀父之仇，不共戴天，夫差是个大孝子，当然要谨遵父王遗命，他叫他的侍卫们轮番在宫廷里值班，每当自己经过门口的时候，就大声提醒说：“夫差，尔忘越王之杀尔父乎？”
这个时候夫差就会哭着回答：“唯！不敢忘！”
同是报仇，可是比起白发魔男伍子胥来，夫差就显得没啥气魄了。大丈夫顶天立地，报仇就报仇，何必要作这些秀，夫差的行为，看似有血气，其实只是弱者所为。因为只有弱者，才需要摆个样子，借此来提升自己的胆气，一旦没有了仇恨的刺激，便会原形毕露，恢复其平庸懦弱的本性。从这点上来看，夫差不但比之伍子胥甚远，就是比他老爸阖闾，那也是差多了。
好在吴国还有一个伍子胥，对于阖闾的死，他内心十分自责，要不是当初自己跟阖闾闹意见，他就不会留在吴国而没有与阖闾一起出征了；要是自己跟阖闾一起出征，阖闾或许也就不会战败身亡了。伍子胥是个有仇必报，有恩必还的人，当年他身负血海深仇，孤身逃到吴国，要不是阖闾仗义收留他，又帮助他报仇，他早就变成一个异国之鬼了，所以，他一定要帮阖闾报仇雪恨；而对于夫差，伍子胥则有着一种类似于父子般的深厚情感，这个小伙子，是他看着长大，也是他一手扶上吴王之位的。夫差的丧父之痛和满腔仇恨，伍子胥感同身受，因为这些事情，他都曾一一经历过。伍子胥对夫差的爱，既是一种君臣之爱，也是一种父子之爱。相信伍子胥到了临死的那一刻，这种爱也从未减轻过半分，因为他明白，夫差不听他的话，总有一天也会落得与他父亲相同的下场，那时候，他心中有恨，但更多的，是同情。同情，也是一种爱。
伍子胥真可算是春秋历史上唯一的“善恶交集体”、“黑色英雄”。
他一转眼，金刚怒目、魔神下凡；一转身，却又菩萨低眉，慈悲满怀。
当年，伍子胥全家被灭，流浪于江淮之地的时候，谁能想到日后他竟能以一己之力帮助小小的吴国灭掉泱泱大楚——作为一个臣子敢于向国君挑战，作为一个个体敢于向一个国家挑战——这是何等的英雄气概，可是英雄一转眼，却变成了恶魔。就当伍子胥五战五捷，攻入郢都后，挖坟掘墓留下了那足以抵消他一生功业的三百鞭，而世间的道学家们往往都喜欢借此说事儿，说伍子胥为了私仇背叛祖国，引狼入室，杀死了多少无辜的楚民，实在是妇人心胸，残暴不仁，彻彻底底的楚奸作为。
不过，对于这么一个可怜人，我实在不忍用“楚奸”这个词来形容他。要知道，在春秋时代，国家的意义与我们现在并不相同，当时有个说法叫“楚材晋用”，楚国人跑到敌国入仕的事情太多了，如果要这么算，“楚奸”简直多如牛毛。我们看看与伍子胥同时代的人是怎么看他的吧。
庄子说：“世之所谓忠臣者，莫若王子比干、伍子胥。子胥沉江，比干剖心。此二子者，世谓忠臣也。”
屈原说：“忠不必用兮，贤不必以。伍子逢殃兮，比干菹醢。”
看来，就连庄子、屈原这样的大圣贤都将伍子胥看做是与比干一般的忠臣，我们这些后辈又有什么资格称他为“楚奸”呢？
其实伍子胥此生虽多杀孽，内心未必就没有“仁”的一面，不过他的“仁”只会针对自己的恩人、战友与同志，对待仇敌，他是从来不会留情的。
我要说，伍子胥或许的确不是个符合中国传统道德观念的仁者，但是骨子里却是个江湖豪侠，恩怨分明笃定。可以说他的复仇有多彻底，他的报恩就有多强烈。当楚平王的屠刀落下时，当吴王阖闾重伤而死时，伍子胥就已经注定陷在了恩怨的轮回中，再也没有了自我。
当年，伍子胥鞭尸复仇后，原以为这个世界上再也没有什么可以让其努力为之奋斗的东西了，因为吴国并不是他真正的国家，他真正的国家已经被自己亲手给毁灭了，此后他为吴国所做的任何事，只是尽一个朋友和臣子的义务。可是这些年过来，他发现这里早已变成自己的家了，他毕竟在吴国待了三十年，人都是有感情的动物，在一个地方待久了，自然会产生感情，不知从什么时候开始，吴国的命运，已经和他的命运，紧紧地联系在了一起。所以，对于吴军的这次大败，伍子胥的心中十分痛苦。作为一个主事大臣，对上没能保全君主，对下让子弟们遭到刀兵的伤残，他为此伤心自责，日夜哭泣。世上却没有一人能理解他。在世人的眼中，伍子胥永远是个铁石心肠的复仇男、白发恶魔。可是他对这一切似乎一点儿也不在乎，做着自己该做的事情：亲自安葬死者，抚慰伤员。
正是抱着这满腔的自责之心、感恩之心与同情之心，伍子胥披发明志，日夜练吴水兵于太湖之上，并在姑苏山下建立“射棚”，训导士兵射箭之法。据《越绝书》记载，在这段时期，伍子胥一连三年，都没有和妻子家人亲近，一心扑在复仇工作上，饿了顾不上吃饭，冷了也顾不上多添衣服。姑苏山下、太湖岸边，处处可见伍子胥一袭白衣满头乱发四处奔忙的身影，而他那头昭关下一夜白头的长发，已经从漂亮的银白，慢慢变成了暗淡的苍白。英雄迟暮，岁月无情催人老，伍子胥明白，他老了，精力大不如前，所以他更要珍惜现在一点一滴的时间，在这个世上，他要做的事情还有很多。
就这样，在伍子胥的不懈努力下，吴军不但战斗力大大加强，而且在檇李之战中遭受重创的吴国海军陆战队也重新建制，且人数已增至十万之众，真所谓兵强马壮，就等着为阖闾报那一戈之仇了。
吴国伍子胥他们厉兵秣马筹备报仇的这三年，越王句践也没闲着，他明白吴越一战在所难免，所以也日夜整兵练武，鼓捣出一支三万人的大军来，并将国都从会稽山地中的句嵊山（今诸暨牌头）北迁到山麓冲积扇的顶部，即今绍兴市平水镇之北的平阳。范蠡说“今大王欲国树都，并敌国之境，不处平易之都，据四达之地，将焉立霸王之业”。意思就是，大王你要跟吴国争霸，待在山沟子里当山大王是没得用的，咱们只有往山下的平原走，依山靠水，尽得地利之后，才能和吴国一决高下。
句践和范蠡的这个策略本来是挺有远见的，宁绍这一片宽广的平原，具有背山面海的形势，距南面不远，就有山林之饶，而平原北缘濒海，又有鱼盐之利。平原上气候暖热，水土资源丰富，如此得天独厚的自然环境，正是于越部族可以大力发展的好地方。不过伍子胥和夫差当然不会给他们时间任其顺利坐大，吴王夫差二年，也就是公元前494年春二月，吴国倾全国十万大军，以伍子胥为大将，伯嚭副之，从太湖取水路攻打越国。吴越之间的第二场大战爆发了。
该来的终于还是来了，越王句践于是将文武大臣们全召集了起来，商量如何应对这个自越国建立以来最大的危机。越国君臣对于目前事态的看法，主要分为三派。
第一派就是以句践为首的主战派。他的意思，是想先发制人，拒敌于国门之外，这样就算万一战败，还有退路可走，而不至于坐着等死。
第二派是以范蠡为首的主守派。他说：“不可，臣闻兵者凶器也，今吴强越弱，不到万不得已，咱们千万不能主动出击，依臣看大王您不如坚守城池，跟吴国打消耗战。”
第三派是以文种为首的主和派。他说：“吴之甲兵，天下莫强；伍子胥此人，更是天下英雄。吴国有这样的良将指挥，我们能否获胜并没有把握。依臣看大王您不如勒兵自守，同时用谦卑的辞令向对方求和，大丈夫能屈能伸，退一步，海阔天空。”
总的来说，范蠡和文种对吴越双方的实力还是有比较清醒的认识的。吴国的兵力三倍于越，而且又是伍子胥亲自带队，越国要跟这帮矢志报仇的“拼命三郎”斗，绝对讨不了好。可是句践对于二人的分析，一点儿也听不进去，这别人欺负到自己头上来了，咱们怎么能当缩头乌龟呢？三年前我能干掉阖闾，今天我就能干掉伍子胥，我就不信了，他伍子胥就有三头六臂？
这个时候的句践，还是太嫩哪，年轻气盛，容易犯冒险主义错误，他也不想想，伍子胥可是轻敌好胜的吴王阖闾可以比的？更何况经过檇李之战的洗礼，吴国的军队早非吴下阿蒙，再想跟他们玩类似“集体自杀”的那一套，恐怕是行不通了。
所以句践说：“你们两个怎么能长他人志气灭自己威风呢？寡人已经决定出战了，尔等无须再言！”遂悉起全国三万精兵，亲自率领，从会稽山下的固陵军港出发，入太湖，在夫椒山与前来的吴军展开了决战。夫椒山，是太湖中的一个岛屿，也就是今天的太湖西山岛洞庭西山。两军就在这小岛附近的太湖水面上展开了一场激烈的水战，是为著名的夫椒之战。注意，这是中国历史上有记载的第一个大规模水战。
早春的清晨，寒风吹过太湖烟波浩渺的水面，弥漫的雾色中，只见在夫椒山顶立着一队全副武装的越国武士，为首的二人一个是越王句践，另外一个就是句践的宠臣石买。
句践回身对石买说道：“范蠡和文种两个老家伙，还没开打就说会输，真是太没用了，所以寡人让他们负责接应，而破例让你主持此战，石买，你可不要让寡人失望。”
石买躬身道：“就是就是，范蠡和文种两个老屁股凭着一点儿小聪明到处招摇撞骗，我早就看他们不顺眼了。此二人周游列国，跋山涉水，无缘无故自动跑到越国来，恐怕不一定有什么真才实学，如果他们真有本事，当年他们在楚国在吴国的时候怎么没有受到重用？就算他们真有些歪门邪道，咱们也不能太相信这两个家伙，正所谓非我族类，其心必异，文种、范蠡和伍子胥都是楚国人，楚国人最奸诈了，谁知道他们会不会是间谍来着！真到关键时刻，还得靠我们这些正宗的越国人！大王放心，臣此次一定不负所托，叫夫差和伍子胥他们有来无回！”
唉！这个世界，只要有人的地方，就一定有小人，楚国的费无忌、囊瓦，晋国的荀寅、吴国的伯嚭、越国的石买，从古到今、从南到北，天下的乌鸦一般黑！
句践没有说话，而是陷入了沉思之中，是啊，两个外国人，毫无利己的动机，怎么会把越国人民的事业当做他们自己的事业？看来我也不能太听文种和范蠡的，得打一场胜仗来证明寡人是对的他们是错的才行！
正说着话，太阳出来了，金色的阳光驱散浓雾，露出了碧蓝碧蓝的天空，广袤无垠的太湖上波光摇曳，几只水鸟振翅飞过，习习微风掠过脸庞，带走了鸟叫的声音，天气好得出奇。句践举着望远镜，极目四顾，只觉心旷神怡，哪里像是大战一触即发的样子，如果不是山下湖面上大片越军战船上飘扬的旌旗，他还真会错以为自己是来太湖观光旅游来了！
然而就在句践心情放松，准备把望远镜从眼前拿开的时候。
突然，一只战船、两只战船、三只战船……千只战船……
抬眼望去，万舰齐发，刀枪林立，旌旗飘飞，吴国战士的面庞清晰可见。
吴国大军终于来啦！
句践把望远镜一扔，拔出宝剑，大声喝道：“快，准备战斗！”
石买的脸庞掠过一丝难以察觉的惧色，躬身道：“是！”说完急急忙忙地下山而去。
激战开始了，伍子胥的旗舰“复仇号”冲在最前面，吴王夫差带着数百艘“大翼”紧跟其后，侧翼的伯嚭则率领着数十艘桥船迂回包抄。初战，双方打了个旗鼓相当，先是用强弓劲弩，互相对射，待双方接近，就开始接舷对撞，接着两边的水兵冲上对方的甲板，格斗争船，不断有士兵在惨叫声中跌入雪浪翻天的太湖之中，还没来得及叫就被大船压过，葬身鱼腹。战况极其激烈。
这一场恶战从早晨一直持续到黄昏，不分胜负，正在胶着状态，湖面上突然天气骤变，浓云翻滚、狂风肆虐、波涛汹涌，一道道闪电撕裂天空。
吴军倒霉了，风向对他们不利，大船都被刮向附近的小山，小船则被吹沉水底。太湖湖面上尽是破船片和被杀的兵士，小山和礁石上也堆满着尸体，鲜血染红了碧绿的太湖水，在夕阳的照耀下，显得无比凄凉。
吴国水军再也无法组织起有效的战斗队形，只好后退，越军趁势大举进攻。吴军败退数十里，清点人数，十万大军损伤过万。夫差蔫了。
伍子胥在激烈的战斗中肩膀上也中了一箭，血染征袍，一头白发染得鲜红，他随便用破布包扎了一下伤口，安慰夫差说：“大王不必担心，咱们暂且修整数日，待风停了再跟越国人一决高下！”
夫差苦着脸说：“这是天不佑我呀！昨晚寡人做了个梦，梦见满井的泉水大量涌出，我和越王争夺扫帚，抢不赢他，还被他用扫帚扫！现在看来，这个梦果然不吉利，此乃大凶之兆，咱们还是收兵回国吧！”
伍子胥刚要回答，只见无数战船黑压压地从江尽头驶来，震天的鼓声和呐喊声响起，像是高唱凯旋的歌曲，那岛上的崖石，也清脆地发出回声。
越国人又追来了！
夫差吓得手足无措，仰天叹道：“天乎！天乎！”
伍子胥忙大声道：“大王，你要振作啊，越军就要完蛋了，你做的那个梦其实是个好梦来的，我听说：井水是供人饮用的，井水溢出，说明我们有吃不完的食物；越国在南方，属火，我们在北方，属水，水能克火。大王梦见水，这不正是咱们克敌制胜的好兆头吗？再说了，从前，武王伐纣，天上出了扫帚星，而周军却打了大胜仗。所以，大王您梦见扫帚，更要抓住机会，带着人马冲上去，打败越国人，为先王报仇雪恨！”
听了伍子胥的话，夫差的心中顿时涌起了无穷的勇气，他一个箭步冲到船头，亲自秉锤击鼓，大声喊话：“兄弟们，不要怕，咱们跟越国人拼了！”
吴军见老大都拼了命了，顿时“小宇宙”爆发，个个争先，冒着大风和枪林弹雨朝越军直冲而去，这个时候老天也开始帮忙了，大风风向陡变，转头朝越军吹了过去。
伍子胥大喜，忙大声传令：“全体弓箭手注意，上火箭！”
漆黑的夜空中顿时划过无数道灿烂的火光，将越国的战船点燃，风助火势，立刻将对面笼罩在一片火海之中，映得天空亮如白昼，整个太湖都烧沸腾了。
那如烟花一般绚烂的大火，好美，好梦幻，那是伍子胥胸中的熊熊复仇之火，它要把句践所拥有的一切，烧成灰烬。
越军败了，大败，虽然就在不到一个小时前，他们还胜券在握。
这可真是个戏剧性的变化，越指挥官石买正做着美梦准备一举干掉夫差，然后乘胜攻入姑苏，抢他一大堆金银财宝花姑娘，来个升官发财皆大欢喜，没想到自己的军队这么快就败了，而且败得如此莫名其妙，让他简直不敢相信这是事实。而正在他愣神的工夫，无数敌军的战船已经冲到了他旗舰之前，杀气漫天而来。
石买很快做了一个自认正确无比的决定，逃命！
于是石买命令道：“灵姑浮，我命你率领先锋队在此阻击敌人，掩护主力撤退，就算打到只剩下最后一个人，也一定要撑到大王顺利撤退为止，听到没有！”
灵姑浮暗道了一声命苦：好你个石买，你这不是把我往火坑里送吗？太狠了你！
“执行命令！”
“是！”灵姑浮只好转身继续投入战斗，带着十几艘战船义无反顾地冲向吴军主力。
伍子胥笑：“送死的来了！听着，包围敌军，迅速结束战斗，不要在这里拖太久，句践这小子还在夫椒山上等着我们去收拾呢！”
旁边一个小校突然叫道：“我认识那个为首的越将，当年就是他杀死了先王！”
伍子胥大喜，忙弯弓搭箭，对准灵姑浮，心中默念道：“大王，你要是在天有灵，就保佑我一箭射死此人，为你报仇雪恨！”
只听“刷”的一声，伍子胥的箭在夜空中划过一道完美的曲线，正中红心！
灵姑浮惨叫一声，捂住胸口跌落船下，迅速地沉入太湖水中。
伍子胥负弓立在船头，仰天长啸，声彻云霄，血染的白发随风飘散，宛如战神下凡。
三年的辛苦总算没有白费，大王，兄弟我为你报仇了！
伍子胥果然是个复仇男神，这世上没有他报不了的仇。吴军中一片欢声雷动，可是夫差的脸上却露出一丝不悦之色：好你个伍子胥，老爸的仇应该由寡人亲自报才对，何时轮到你插手！
题外话，我们一般的看法，吴国三年报越仇都是夫差搞定的，其实这都是《史记》《左传》等史书对此事记载不详给大家造成的误解。如果有人看过对吴越战争记载比较详细的《越绝书》的话，就会发现，其实夫椒之战基本上都是伍子胥指挥的。吴王夫差在这场战争中的表现，乏善可陈，倒是有几句惊慌失措的妙语，让读者不禁额头三条线，爆寒不止。人家说老子英雄儿好汉，这句话在夫差身上可真是一点儿不适用。
叁 文种的救赎
夫椒之战，最终以吴军的大胜告终。因为灵姑浮的先锋队拖住了吴军主力，石买与越王句践得以率领残兵顺利撤退至钱塘江南岸，准备调集兵力再战。
句践不甘心，他要翻本！
可是此时在越军中已经怨言满天飞了，他们都觉得指挥官石买临阵退缩，必须为夫椒之战的失利负主要责任，于是纷纷对句践建言说：“石买这个人实在不行的啦！他和每个人都结怨，只知道贪求财利，贪生怕死，一个劲地瞎指挥，根本没有长远的眼光，是个典型的小人，大王绝对不可再任用他，否则对国家将十分不利。”
可是句践根本听不进去，他现在绝对不能承认自己用人失误，否则太没面子了，于是他继续任命石买为总指挥，让他率军在钱塘江南岸的浦阳江口迎击吴国的追兵，此时此刻，他只能寄望于石买能产生奇迹，反败为胜，不然，他还有何颜面回国去见家乡父老。
这时候石买在越军中已经完全失去了威信，很多将领都不听他指挥。石买很生气，后果很严重，他一连斩杀了几个不听话的大将，妄想用严刑峻法来挽回自己的颜面，挽回越国的军心。
石买错了，连败之下，越国的军心已经完全溃散，他的法西斯专制只会造成更大的恐慌，本来已经够乱了，你还要乱杀无辜，折腾大家，这不是自毁长城嘛！
伍子胥的情报网开始发挥作用了，他很快就发现了越军的不稳定因素，开始火上浇油，帮石买一起折腾越军。
他的谋略很简单，四个字，疑兵之计。
伍子胥果然是个高明的军事指战员，他将吴军分为一主两翼，白天到处设置疑兵，或北或南，这边吓你一下，那边咬你一口；到了晚上，又敲响战鼓，四处点上火把，摆出夜袭的样子，把越军折腾得日夜不安，恐慌的情绪蔓延到所有越军战士的心中。
虚虚实实，变幻莫测，或许是受孙武的影响，伍子胥这只老狐狸的行军之道已臻化境。
结局可想而知，没过几天，越军就崩溃了，有的当了逃兵，有的投降了吴军。石买没办法，只好加大镇压力度，这当然只会造成相反效果，他杀的人越多，跑的人也越多。
这仗，没法打了！越军中群情激奋，闹哄着要哗变，他们冲进越王句践的行宫，来了个兵谏！
“不杀石买，不足以平军愤！大王，动手吧！”范蠡站在堂下，面色平静地说。
殿外传来士兵们山呼海啸般的呐喊：“杀石买，杀石买！”
句践长叹了一口气，无力地瘫倒在王座上，喃喃地说道：“范大夫，你是对的，寡人错了，寡人悔不该不听你的话，结果落得如此结局，石买误我，奸臣误我啊！”
是啊，这一来二去，越国的三万精兵被石买和伍子胥折腾得只剩下五千不到，句践真是辛苦半辈子，一夜回到解放前，肠子都快悔青了。
“事已至此，大王无须自责，只要咱们重新振作，越国还有希望！”
句践点了点头，眼神又重新恢复了坚定，他大步迈到殿外，面对越国五千甲士，大声道：“石买误国误民，乱杀无辜，罪不容赦，来人啊，把他押上来处死！”
石买早就被这些哗变的士兵绑成了粽子，闻听大王发话，立刻有人跑过去，把石买推到了越王句践的面前。
“大王，我对越国有功，不该死呀！”石买一头乱发，歇斯底里地喊着。
句践一挥手：“砍了！”
几个士兵早已按捺不住，冲上来乱剑齐下，将石买砍成肉酱。
越军欢声雷动，这个法西斯魔王终于死了，真是大快人心！
石买之死，表面上看只是一场兵变，其实是越国本土派大夫与外聘派大夫权力斗争的结果，其中的玄机，我就不多说了，大家自己去领会。
与此同时，越军山呼海啸的欢叫声传到了吴军的军营，吴王夫差又吓慌了：“不好，越军又开始叫唤了，他们一叫一准没啥好事儿，伍相国，这可如何是好！”
伍子胥笑道：“大王不要担心，越军已经垮了！我听说，狐狸快死的时候，会咬紧嘴唇不停地吸气。放心，越国人是兔子尾巴，长不了啦！”
夫差还是不放心：“快！你派两个人去越国那边打探一下，这样保险一点。”
伍子胥于是派人去越军打探情况，句践忙趁此机会向吴国求和，伍子胥当然不肯答应，句践无奈，只好仓皇带着五千残兵逃离浦阳江口，退守越国的大本营“会稽山”，也就是位于今天绍兴西北夏履镇北坞村越王峥上的越王城内。
越王峥，又名越王山，城山，海拔354米，位于钱塘江南岸，当初，句践就是从城山脚下的固陵军港出发攻打吴国的，没想到转了半圈，又被打回来了。
句践虽败，好在还有城山之险可守。据《越绝书·外传记地传第十》载：“会稽山上城者，句践与吴战，大败，栖其中。因以下是木鱼池，其利不租。”城山及其相连的四周，完全被“木鱼池”的湖水包围，山下一片汪洋，烟波浩瀚。城山巍立其中，山屹于水，水环着山。正是有了“木鱼池”这个天然屏障，城山变得易守难攻，吴军追赶到此，面对山高水险，仰望山顶的越王城，只好将其团团围住，安营扎寨，跟越军耗着。
句践龟缩在城山上跟吴军对耗，可是伍子胥却一点儿不着急，他派兵守住木鱼池，不让越军取水，心里想：“句践困守此山，五千甲兵，没水可不行，我不让他们喝水，不出十日，越兵就得全部渴死，哈哈！”他又派人给句践送去米盐，看起来颇厚道，其实在是告诉他们：“你们缺水，送给你们米盐都没用，没办法，你们只好干吃啦！”
谁知这城山可是个好地方，其山顶有“两窍通泉，围不逾杯，深不盈尺，冬夏不竭，曰佛眼泉。山半有池，曰洗马泉。中产嘉鱼。”（《明·嘉靖萧山县志》）句践他们根本不缺水，还可以每天抓鱼吃，不知过得多滋润。句践收到了伍子胥送的米盐后，转头回赠了吴军几百条鲤鱼，伍子胥一看，傻眼了，看来越国人根本不缺水，没办法，只好跟越军继续耗下去了，咱们就在山下盖房子种地，娶老婆生孩子了，看谁耗得过谁。
转眼过去了十几天，吴军没有一点撤退的意思，每天坐在山脚下和越军大眼瞪小眼。这下子轮到句践傻眼了，他本以为伍子胥会知难而退，没想到他这么死心眼，非要跟自己过不去，看来吴国人这次不灭掉咱越国是不会罢休了。咋办，咋办呢？
无奈之下，句践只好向三军传令说：“凡我父兄昆弟及国子姓，有能助寡人谋而退吴者，吾与之共知越国之政。”
先前被冷落的文种一看，这可是自己翻身的好机会，忙找到句践重提旧议。
既然事实证明夫椒一战乃是个错误的决策，文种自然要先矫情一番，他说：“我听说做生意的人，夏天要储备皮货，冬天要储备麻布，旱季要储备舟船，雨季要储备车辆，等待缺货时卖大价钱。所以国家平时即使没有四方的袭扰，但谋臣和武将一类的人才，不可不事先选拔培养。现在君王退守到会稽山上以后，才想到寻找谋臣，不也太晚了吗？”
句践心里是一肚子火，可是他毕竟理屈，只得降低姿态，说：“是是是，之前寡人听信了石买的谗言，是寡人的错，寡人悔不当初！求求您文大夫，您有啥高论，就快点儿讲吧！”说完亲热地拉着文种的手，用无辜的眼神看着他，一脸真诚，深情如水。
文种点了点头，开始摇头晃脑地摆起龙门阵来：“能够平定倾覆的人，一定懂得人道是崇尚谦卑的；大丈夫能屈能伸，只有保存自己，才能消灭敌人，如今之计，大王您只好派人给吴王送去优厚的礼物，卑躬屈膝，乞求原谅，如果他不答应，您就亲自去侍奉他，把自身也抵押给吴国。”
句践抱着头想了半天，觉得现在也只有这个办法了，于是派文种带着金银财宝去吴国求和。
文种来到吴军营中，跪地膝行至吴王面前，使劲叩头说：“亡国之臣句践让下臣来请求大王：越国本来就是给吴国纳贡的属国，大王用鞭子驱使它就可以了，根本不值得您屈尊亲自前来征讨。所以，句践请求向吴国称臣，并送上一个嫡生女儿，拿着扫把侍奉您帮您扫地铺床；再送上一个嫡生儿子，捧着盘子伺候您帮您端菜洗碗；春秋两季的贡品，也一定按照诸侯向天子进贡的标准，决不懈怠。大王您圣明闻达于天下，慈悲为怀，存留越国的宗庙，一定能让四方的诸侯对您俯首帖耳，臣服在您的威名之下。”
夫差一听这话，十分受用，是啊，寡人的圣明闻达于天下，是个大大的好人来的，多一个死心塌地的小弟，对我的称霸事业，不也是件好事儿吗？正要答应，伍子胥冲上来反对说：“大王，你千万不能答应越国的求和。古语有云：‘树德莫如滋，去疾莫如尽。’吴国和越国，三江（吴淞江、钱塘江、浦阳江）环之，土地相连，世世代代都是仇敌。有吴就不能有越，有越就不能有吴，这是不可改变的事实。如今上天把越国赏赐给吴国，这么大的好处，我们不要太可惜了。更何况，越王句践为人阴险，能忍辱负重，又喜结交各方面的好汉，是个极其危险的人物，我们要是就这么轻易放了他，今后他发展壮大了，咱们就悔之晚矣。”
伍子胥还真能掰，一大段说个不停，其实只要十四个字就能说明白了——放虎归山终为患，打蛇不死随棍上。
文种回来，把情况通报给句践，句践一拍桌子，怒道：“好你个伍子胥，寡人什么时候招惹你了，非要置寡人于死地不可！哼，我句践虽败，但也是个铁骨铮铮的汉子，吴国人不答应就算了，寡人大不了杀掉妻子儿女，一把火烧光所有的金银财宝，带着五千甲兵和吴国人拼个鱼死网破，就算是死，也不给他们吴国留半个人，半毛钱！”
文种忙劝句践：“大王您千万不要意气用事，如今虽然有个伍子胥对咱们求和百般阻挠，但事情也并非完全没有转机……”
“哦？大夫有何高见，快快道来！寡人现在啥都听你的！”句践又露出了他水汪汪深情无比的眼神。
文种尴尬地咳嗽两声，避过句践的视线，低头道：“我听说吴国的太宰伯嚭贪财好色，嫉贤妒能，明着跟伍子胥称兄道弟，暗地里却对他在吴国的崇高地位十分眼热。我们可以拿他做我们的突破口，用钱财和美女去诱惑他，让他去跟伍子胥唱对台戏，说不定会得到意想不到的好结果。”
句践一拍头，叫道：“对呀，我怎么就忘了这个人呢？”说着他翻出了越国派到吴国的情报部门编制的“吴国重要人物档案”，大声念道：“伯嚭，楚国人，名门之后，因老爸得罪楚王而遭灭门惨祸，走投无路之下逃到吴国，靠着伍子胥的引荐而投靠吴王阖闾，后因在伐楚之战中立有大功而逐步提升为太宰要职。此人为人很善于夸夸其谈卖弄自己的知识见闻，靠着这一点，他青云直上，用阿谀奉承讨得了吴王夫差的欢心，得以能在很多重大问题上左右夫差的决策。不过此人虽然博闻强记熟悉历史，却缺乏战略眼光没有远见，又贪财好色，尤其喜欢越国美女……”念到这句践突然高兴地跳了起来，大笑道：“什么？他最喜欢越国美女，太好了，哈哈哈，夫差、伍子胥，原来你们身边拥有这么一颗绝妙的定时炸弹啊，真是天助我也。文大夫，你现在马上在我后宫里精选八个绝色美女，除了我夫人，其他人随便你挑……嗯，再从我的小金库里取白璧二十双，黄金万两，全部拿去送给伯嚭……”
肆 糖衣炮弹
文种再次来到吴国，偷偷找到太宰伯嚭，献上美女宝器，跪在地上拍马屁说：“寡君句践年幼无知，不懂事，以致得罪了大国，现在他已悔过自新，愿举国请为吴臣，但是贵国的伍相国却对我们成见太深，多加阻挠。后来我们寡君听说太宰大人您以巍巍功德，外为吴之干城，内作王之心腹，所以特派小人前来求大人您为我们美言几句，这里有小小意思，不成敬意，还请笑纳。”
堂下金光闪闪的珠玉宝器堆积如山，照得伯嚭眼睛发花脑袋发晕；八个风情万种媚眼横飞的越国美女，迷得伯嚭心旌动摇口水横流。
一时间，伯嚭呆了，张着嘴巴说不出话来。
文种心中暗喜，嘿嘿，看来糖衣炮弹的威力果然不同凡响。
可是伯嚭呆了半晌，突然间脸色一变，正义凛然地说道：“这可不行，本太宰可是个清官来的，怎么能厚颜无耻贪污受贿呢？再说伍子胥是我的好兄弟，我可不能拆他的台！”
文种心里暗骂：这小子明明已经心动了，偏偏还要拿架子装清高，正宗的虚伪小人！
当然，文种心里这么想，嘴巴上却不能这么说，只见他微微一笑，又道：“不对不对，话不能这么讲。越国的东西就是吴国的，吴国的东西就是大人您的，大人您拿您自己家的东西，怎么能算贪污受贿呢？至于伍子胥，您拿他当好兄弟，他可不拿您当好兄弟。现在如果越国被灭，那灭越的功劳都是他伍子胥的，跟太宰您半点儿关系都没有，而如果您保住了越国，让越国尽心尽力地为吴国效力，那么存越的功劳就都是大人您的了。如此，您对我们越国，就有如同让死人复活，让白骨重新长肉一样的大恩大德。从今往后，太宰您就是我们越国的再生父母，我们越人就算忘了自己老爸，也不敢忘记大人您对我们的恩赐呀！”
伯嚭还要装模作样：“你说的这些都是废话！如果越国被灭，越国所有的东西，都是我们吴国的。谁还在乎你们这么一点儿小玩意？”
文种明白了，原来伯嚭根本不稀罕大恩大德这种虚无缥缈的东西，好，那我也只有出绝招了，于是他突然站了起来，拂袖道：“哼，越兵虽败，然保会稽者，仍有甲兵五千，堪当一战！我们大王说了，如果你们吴国人不答应求和，我们就和你们拼死一战，战而不捷，则尽毁库藏之积，来个玉石俱焚，让谁都得不了好处！”
伯嚭慌了，忙道：“有话好说有话好说，我也没说不帮你们嘛！”
文种见自己这招以进为退已经奏效，忙又换了脸色，跪下来赔笑道：“我就说嘛，太宰您是个大大的好人，绝对不会见死不救的。太宰您想想，灭掉越国，越国的金银财宝只会进入吴国的国库，能到太宰您腰包的，撑死了也不过一二成，而如果大人您肯帮忙的话，今后越国的贡献，未入王宫，先入您的府第，要什么随便您挑！”
千说万说，还是文种最后这句话最动听，伯嚭闻言是心花怒放，一边吞口水一边说：“此话当真？”
“当然当然，咱们老大说了，只要大人您肯帮忙，越国的美女宝器，自当如长江之水，源源不绝而来矣。”
伯嚭连连点头：“好，好，好。你们老大真是识相，有前途，有前途！”
文种又将那八个越国美女拉到伯嚭眼前，让他近距离观赏，口中说道：“这八个美女，都是我们老大在后宫中精心为大人您挑选的，您看看怎么样，还算满意吗？如果您放我们老大一条生路，我们老大回到越国后，还会在民间竭力搜求，挑选更美的女子进献给您。”
伯嚭流着口水笑道：“不错，不错，我一向认为，你们越国的美女是天下间最钟灵毓秀最温柔多情的……嘿嘿嘿，你们老大果然会做人，真是深得我心，深得我心呀！”
文种强捺住内心对伯嚭那副猪哥模样的恶心，赔笑道：“哪里哪里，这天下间也只有太宰您这样的风流才子，才不会委屈了我们越国这些楚楚动人的美女哟……那帮忙求情的事……”
“好说好说……”
文种大喜，连忙紧紧握住伯嚭的手，大声道：“好，那就这样，小人告辞了，合作愉快！”
“合作愉快！”
文种离开了吴营，走出数里，终于忍受不住，蹲在路边狂吐起来：可悲呀可悲，我文种从来没有做过如此丢脸的事儿，天呀，恶心死我了！
话说伯嚭接受了越国的好处，自然就要为越国人说话了，他找到夫差，进言道：“大王，我看您还是答应了越国的请降吧！我看人家挺有诚意的。”
夫差虽然信任伯嚭，但此时他的态度还是偏向伍子胥那一边的，于是他怒道：“不行！越与寡人有不共戴天之仇，绝对不能轻饶了他们！”
伯嚭早就预料到了夫差的反应，忙将自己准备好的一套说辞讲了出来：“大王您不记得从前孙武的话了吗？‘兵，凶器，可暂用而不可久也。’越国虽然对大王有杀父之仇，但罪魁祸首灵姑浮既已授首，大王您的仇也应该算是报了。再说句践已经答应将其所有宝器珍玩全部献给大王作赔罪；又肯让自己的女儿给大王做女奴，大夫的女儿给吴国的大夫做女奴，士的女儿给吴国的士人做女奴；还肯率领本国的军队，随从我国的军队，听凭大王的调遣；而他们要求的，只是存留越国的宗庙而已。从前楚庄王攻灭了陈国、郑国之后，也存留了他们的宗庙，从而得以诸侯归心，成为天下霸主。大王何不效法楚庄，赦越之罪，则既可得越，又可扬霸主之名，此一举两得之事，对大王对吴国都是大大的有利呀。反过来，如果咱们非要置越于死地的话，那越国还有五千甲兵，困兽犹斗，背城一战，咱们伤敌一万，也要自损三千。还有，万一句践来个狗急跳墙，烧掉自己的宗庙，杀死自己的妻子，将越国所有金银财宝全部毁掉，咱们可就得不偿失了！所以呀大王，您与其杀了这些越国人，还不如得到这个国家的臣服，哪个更为有利些，还请大王您多加考虑。”
巧舌如簧，说起话来一套一套的，伯嚭口才还真不错，算是一个肚里有些墨水的小人。
伍子胥马上跳出来反对：“不可，千万不可，今天不灭亡越国，大王必定后悔莫及。句践是个可怕的对手，他的手下文种、范蠡也都是贤能的大臣。如果句践能够返回越国，必将作乱。”
伯嚭对夫差道：“伍子胥目光短浅，只明白一时的计策，而不精通安国的道理，接受越国的投降才是真正的‘霸道’，大王您切不要被小人的意见蒙蔽了！”
什么，你居然说我是小人，你才是小人呢，你全家都是小人！伍子胥火了，好你个伯嚭，昨天还跟我站在同一战线，今天态度立马就变了，没得说，你肯定是收了越国人的好处，枉我还把你一直当兄弟，气死我了，气死我了。
两人争论不休，一直没说话的夫差脑袋都快被他们搞昏了，他站起身来看了看二人，最后拍板道：“别吵了，你们两位都是寡人的肱骨大臣，谁也不是小人。寡人想清楚了，决定接受越国的投降，条件是句践必须带着他老婆来吴国为奴，听话我就饶他一命，不听话寡人就灭了他，咋样，寡人这个计策不错吧，哈哈哈，寡人果然是个天才，我太佩服我自己了！”
伯嚭连忙拍马屁：“大王真是亘古未有的圣君呀。越人强悍好斗，难于驱使，咱们灭了他们的国家，未必能震得住他们，而咱们如果将句践扣留在吴国，攥住他的小命，他虽然活着，也就等于是死了。反之，如果杀死他，他的百姓蛮性难服，将会弄得我们永无宁日。那么，他虽然死了，也还等于是活着的。因此，大王不杀句践，正是杀了句践；伍相国要杀了勾践，才是保护了勾践！——大王的圣明，就在这里！”
夫差显然对伯嚭的马屁十分受用，闻言大笑道：“没错，我夫差，不只是吴国的君王，而将是四海的霸主！一个四海的霸主，应该既有军威，也有仁义。我要让天下人知道我能严能宽，能收能放，能擒能纵，能暴能忍。不杀句践，行了仁义，却灭了越国。我意已决，伍相国无须再言了！传寡人的命令，放句践还越，做一些必要的国事交代，然后再带着老婆来吴国报到，寡人与伍相国率大军先行还吴，伯嚭太宰你就领着一万兵马在此监视越国，催促行程，并为寡人接收越国的财货和宝器。”
伯嚭见自己得计，大喜，忙告辞出去找文种再要好处，而伍子胥也只好恨恨地走出大营，跟身边的另一位大夫王孙雒抱怨说：“吾悔不听被离之言，而与此小人称兄道弟，我，我真是瞎了眼了！越十年生聚，再加以十年教训，二十年之后，吴宫为沼矣！”
伍子胥虽是个英雄，却不是个当官的料。你就算有怨言，也该埋藏心中，暗做谋划，怎可在此大庭广众之下随口而出，对领导的决策妄加诋毁，难怪以后夫差越来越看他不顺眼。咱们的古人不是说了嘛：皎皎者易污。你穿一袭白衣一头白发行走江湖，怎么可能不沾上泥点子呢？看来，伍子胥在人际关系方面永远是个弱智，此生注定只能当一个寂寞的英雄。
会稽山上的句践已经得知了文种带来的“好消息”，心中也不知是该高兴好，还是该伤心好。
“文大夫，夫差那家伙真的要我夫妇去吴国为奴，才肯放过我们越国吗？”
“是的，这已经是咱们能争取到的最好结果了，还是那句话，大丈夫能屈能伸，只要保住性命，咱们终会有翻身的那一天。”
句践忍不住双目垂泪：“说得轻巧，寡人千里为囚，命悬吴人之手，能不能生还越国还是未知之数，想要翻身，谈何容易！”
文种又安慰句践说：“从前商汤被囚禁在夏台，周文王被围困在羑里，晋国重耳逃到翟，齐国小白逃到莒，他们都终于称王称霸天下。由此观之，我们今日的处境何尝不可能成为福分呢？”
“远的咱就的不说了，近的就说这楚昭王，当初他逃离郢都的时候，惶惶然如丧家之犬，最后不还是靠着上下团结，得以重整河山，如今又是一条好汉。”文种的话虽然是宽慰之语，倒也颇有几分道理。艰苦的环境，确可以锻炼出一个真正的霸主来，从这点上来看，句践去吴国接受吃苦教育，对他未尝不是一件好事儿。
越国终于在覆亡的最后时刻抓住了一线生机。而与此同时的古希腊，命运似乎比越国要好多了，公元前491年，波斯大帝大流士一世派遣使者到希腊各邦索取“土和水”，意思是要这些城邦表示臣服，否则就要毁灭整个希腊。许多小城邦都不敢违抗，只有雅典和斯巴达两个最牛的城邦不把大流士放在眼里。雅典人杀掉了使者。斯巴达人把使者扔进井里，对他们说：“井里有泥又有水，请自使吧！”
这真是波斯人的耻辱啊，大流士很生气，后果很严重，公元前490年，波斯五万大军坐着六百艘战船横渡爱琴海，攻灭雅典的好兄弟厄律特里亚城，将那里所有的百姓掠作奴隶。接着马不停蹄，乘船登陆马拉松平原，离雅典城不过40公里，大战一触即发。
波斯大军有五万人，而且援军还在源源不断地从爱琴海对岸运送而来，而雅典城能拿得出手的所有家底，只有一万军队，波斯人的五分之一。
怎么办，是等待斯巴达的两千援军，还是在波斯人立足未稳打他个措手不及，雅典城的十位军委会委员陷入了苦恼之中。
最终，将军们投票决定，不等斯巴人了，再等下去，波斯人只会越来越多。
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