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5. 原因那么多,哪个才是决定性的?

任何一件事情如果是真实的或实在的,就必须有一个为什么这样而不那样的充足理由。这一令人印象深刻的说法被叫做充足理由律。

这个句子里的“理由”指的是原因,而原因在哲学里享有巨大声誉。只有知道原因后,才能真正明白为什么事物是现在这个样子,才有可靠的知识基础,才能最终说服他人。知其然,不知其所以然,则没有很高的价值。所以,长时间以来,寻找原因也是哲学工作的重要内容。

正因如此,更为重要的是,要从一开始就确定充足理由律是错误的。认为所有事物都只有一个理由的想法是一个错误。事物有各种理由的原则才是正确的:所有存在的一切都有各种理由。那些打算解释世界的人,总有各种选择的可能性。于是,人们可以根据不同的意图,选择在特定情况下最为有利的那些原因。

第一个深入研究原因的哲学家是亚里士多德。单纯的事实只能说明某些东西是存在的,而原因却能告诉我们为什么是这样。亚里士多德认为,人们可以以不同的方式谈论原因。以回答“为什么是这样”这个问题的四种方式,他区分了四种不同的原因。我们可以通过一个例子来说明多重原因理论。

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