“根本停不下来”的一堂课

在课堂讲座上引入神秘故事之后，我看到了渴望闭合的力量有多强大的证据。当时，我的经验还不够丰富，有一天，我弄错了时机，下课铃已经响了，我却还没来得及揭示此前提出的问题的答案。在我执教过的每一所大学里，每堂课结束前5分钟，就有些学生开始收拾东西准备下课了。这些迹象看得见，也听得见，因此极具传染性：笔和笔记本都收拾好了，笔记本电脑合上了，背包拉上了拉链。

但这一次，不光没人这样提前准备，下课铃响了之后，也没人挪窝。实际上，我本打算就此结束那堂课，学生们还抗议连连。要是不解开谜题，他们就不让我停。我记得当时自己想：西奥迪尼，这下你一不小心踩上炸药啦！

除了作为调动、保持学生兴趣的出色沟通手段，还有另一个使用神秘故事的理由：跟其他更常见的教学形式，如提供详尽的课程教材，或是对教学内容提问相比，谜题的指导启发性更强。阐释需要的是说明，问题需要的是答案，而神秘需要的则是解释。我向学生提出挑战，要他们为本来不合理的事态做出解释，结果他们的考试分数飞速上涨。何以如此呢？因为这个过程最有可能让他们以有意义并持久的方式理解教材。6

举个现成的例子。我经常试图向各种各样的受众传达一条鲜为人知的真理：在说服竞赛当中，反驳的论点往往比立论更为强大。尤其是，如果反驳不光指出了某个具体例子中的错误，还指出了对方在整体上就不可靠，进而否定其主张，这种优势会特别明显。采用反驳的方法，说对手在相关主题上提供了错误的信息，因此论点不可信，大多能在单一问题上胜出。但如果反驳表明对手本身不诚实，进而破坏对手的论点，往往能赢得整场战斗，甚至包括未来与这位对手进行的战斗。

如何采用神秘故事的形式，维持谜题的吸引力，让学生更深刻地领悟上述教学点呢？要想组织神秘故事，展现反驳的潜力，有很多种方法。根据我的经验，有一种做法效果很好，那就是按顺序提供以下信息。

1．呈现一个谜。20世纪60年代末，美国烟草消费连续3年下跌10%，烟草巨头们做了一件事，非常有效地终结了衰退，刺激了消费，还把广告费用削减了1/3。到底是什么事呢？

2．强化神秘感。答案非同寻常。1969年7月22日，在美国国会听证会上，美国各大烟草公司的代表提出强烈要求，禁止电视台和电台播放香烟广告，尽管行业研究表明，广播媒体是刷新销量的最有效途径。这一史无前例举动的后果是，1971年以后，美国的电波里就再也没有了香烟广告的身影。

3．考虑其他解释并提供反对的证据，把范围收窄到正确的解释上。1964年，美国卫生部长公布报告，详尽罗列了抽烟有害健康的证据。有没有可能，美国烟草行业为了同胞的福祉，决定放弃部分利润呢？这似乎不太可能。他们丝毫也没有减少提升香烟销量的努力，只不过是把产品的推销路线从广播媒体转向了印刷广告、体育赞助、促销赠品和电影产品。

4．为正确的解释给出线索。因此，按照烟草公司高管的逻辑，杂志、报纸、广告牌和电影都是公平的游戏，只有在广播中应该禁止营销活动。广播媒体有什么特别之处呢？1967年，美国联邦通信委员会（FCC）裁定，“公平原则”适用于烟草广告问题。公平原则指的是，对重要而又存在争议性的主题，电台和电视台应该向论辩各方提供相等的广告时间。如果一方在这些媒体上购买了播出时间，那么，另一方就可获得免费时间进行反驳。

5．揭开谜底。这一决定对广播广告的前景产生了直接的影响。美国癌症协会等反香烟势力，第一次负担得起对烟草广告进行反驳的费用了。它们否定广告所展现形象的真实性，提出反驳，说吸烟有害健康，破坏人的魅力，让人产生奴性依赖。反烟草广告播放的3年里，美国的烟草消费被一举砍掉了近10%。起初，烟草公司提升了广告预算，努力迎击这一挑战。可根据公平原则的规定，反烟草广告也随之增多。一旦明白了这一点，烟草公司干脆诉诸政治手段，在广播领域禁播自家行业的广告，从而确保反烟草势力无法获得免费时段来对其进行反驳。结果，电视、电台广告禁播之后，烟草公司产品销量大幅上涨，广告支出明显减少。

6．从所研究的现象中得出启示。反香烟势力发现可以利用反驳来削弱烟草广告的效果。但烟草公司的高管们也学到了相关的一课，并从中获利。

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提升受众对信息接受度的最佳方式之一，是尽量减少对它的有力反驳，因为反驳往往比立论更强大。

到了这时，有关反驳的强大冲击力和可用性的教学点，就成了一个解释。于是，它不仅让人认识到基本事实，例如美国烟草公司通过成功的游说禁掉了自己行业的电视和电台广告；回答了相关问题，即这样做的结果是烟草公司的产品销量大幅提升，广告费用减少；还让人理解了两个看似莫名其妙的事件背后蕴含的心理过程，即它们与反驳的优势相关。7 8

请注意，这一类的解释不仅提供令人满意的概念性叙事，它有着“揭开复杂阴谋”的形式，所以还带来了一点额外的好处：引导受众关注信息的细微之处。因为要恰当地解谜、破解侦探故事，观察者必须留意所有相关细节。想想看：我们手里拥有了这样一件“神器”，不光能让受众聚精会神地关注整体问题，还能让他们注意到材料的细节，这些细节虽然必要，但大多比较枯燥，容易让人走神。对掌握着有力但复杂观点的沟通者来说，还有什么比这更好的呢？

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哦，对了，关于爱因斯坦所称的“人能体验到的最美丽的事情”，同时也是“一切真正科学和艺术的源泉”，答案是：奥秘（见图5-2）。

图5-2　神秘的吸引力

想想历史上最著名的画作达·芬奇的《蒙娜丽莎》所提出的难解之谜。她在微笑吗？如果是，她的微笑意味着什么呢？画家是怎样画出如此高深莫测的表情的呢？尽管各方争论不休，有一点显而易见：这个悬而未决的谜团，构成了它吸引力的重要来源。

资料来源：©Andrei Iancu/Dreamstime.com.