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政 府旁边的法院

政 府也会犯错误,这是不争的事实。无论是中国人还是西方人对此都表现出了“宽宏大量”。当然,大家也都希望找个办法,以使政府少犯错误,或在错了之后能得到纠正。由于对人的基本看法是“充满信心”,中国人一般选择“让政府自己教育自己,自己纠正自己”的办法;而西方人则相反,由于对人的基本看法是“缺乏信心”,因而选择了“让旁人教育,让法院纠正”的办法。

这恐怕就是“政府里边的法院”和“政府旁边的法院”两种不同传统产生的一个缘由。

1972 年,美国总统尼克松准备竞选连任,其手下助选人员求胜心切,不惜采用“偷鸡摸狗”的办法,在政敌民主党竞选总部所在地华盛顿水门办公室装置窃听器,试图截获有关情报。谁料,没过多久,窃听器便被人发现,窃听人员也被当场拿捕。这就是世人皆知的“水门事件”。

事发后,检察官快刀斩乱麻,立即将几名窃听分子送上法庭。令美国人深感气愤的是,尼克松本人不仅没有对手下有关人员严加训斥,令其坦承过失,反而还纠集谋士商讨对策,希望大事化小,小事化了。但是,由于白官内时常装有录音装置,尼克松与谋士就如何掩饰丑闻的谈话被一五一十地录下了,录音带数量达60 多份。显然,这些录音带是证明犯罪的重要材料。

哥伦比亚特区联邦法院为了顺利审理案件,要求尼克松配合法

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院,交出全部录音带。然而尼克松却称,总统有绝对的行政特权,而且交出录音带有损公众利益,于是拒绝交出。法官斯里卡哪管这些,照发传票,判令尼克松在数日内将录音带如数交到法庭。尼克松不服,将官司闹到美国最高联邦法院。他以为,联邦最高法院不会像下级法院那样点面子不给,并坚持自己作为总统应享有特权。可是,联邦最高法院似乎非要给尼克松一点颜色看看,以合议庭8 比0 的投票结果判决维持原判。联邦最高法院大法官说,如果总统拒绝交出录音带,则构成妨碍正常法律程序的罪名。在美国,上至总统,下至平民,在法律面前是完全平等的,法院就是法律的象征,任何人不得违背法院的判决。至此,尼克松知道再也不能与法院作对下去了,几天内便将录音带交给了法院。后来,那录音带只播放了一段,人们就知道尼克松在水门事件中是极不光彩的。尼克松本人也知道难辞其咎,不得不宣告辞职。

当年的美国人,一方面为尼克松扼腕叹息,另一方面又深为美国法院“公正堡垒”的形象而感到自豪,更为法院能在旁边“看着”政府而感到放心。

西方人一般相信,纠正以及防止政府犯错误的最好办法,就是翌侧迪约侧厂ji “以权力制约权力”首先表现在法院存在于政府旁边。如果法院存在于政府之中,那人们只能寄希望于政府及其人员的“道德自律”了。

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