俄勒冈州女工的胜利
有不少人认为，在西方国家，尤其是美国，妇女从未像中国近代以前那样受男人的歧视。“男女大致平等”的观念，在洋人那里早已是源远流长其实不然，妇女真正受人尊重，至少在美国，恐怕是20 世纪才开始的事情：美国穆勒诉俄勒冈州一案从侧面说明了这一点。
1908 年，一位从爱尔兰移民美国的女工，与美国俄勒冈州一家洗衣店的老板穆勒签订了一份雇佣合同。合同约定：女工每日工作时间为14 小时，否则老板有权拒付工资。
由于工时过长，这名女工身心憔悴，健康每况愈下。在实在无法忍受的情况下，女工终于向老板穆勒提出减少工时的要求。但是，穆勒断然拒绝r 女工的要求。穆勒说：当时签订合同那会儿，双方完全是你情我愿，我可没有逼着你在合同上签字！
女工无奈，只好去俄勒冈州法院要求法官主持公道。女工起诉的一个重要法律理由是俄勒冈州政府已经颁布了一项法律，其中规定了女工最高劳动时间，而她与老板穆勒签订的合同明显违反了这项法律。然而穆勒认为，俄勒冈州的法律违反了美国联邦最高法院以往一系列有关契约自由的宪法性质的判决，因此，反而认为这项法律违宪无效。
官司经过州法院及联邦下级法院两审，女工与穆勒各有胜负。判决穆勒胜诉的理由是：以前也出现过有关女工劳动时间的类似案
24 西窗法雨
件，联邦最高法院都以契约绝对自由为由，判决女工必须遵守合同。官司最后到了联邦最高法院的手里。代表女工的律师是美国著名大律师布兰代斯布兰代斯搜集了大量的女工身\_体状况的资料二这些资料表明，由于工时过长，许多女工身\_体健康急剧下降，已达到子渗不忍睹的境地。在法庭L ，布兰代斯义愤激昂，指出女工个个面如菜色、体弱多病，甚至残废和无法生育。他将女工们一幕幕凄惨的景象绘声绘色地说给法庭上的每个大法官听，并且希望大法官们以欧洲中古骑士的胸怀和姿态，去保护这些弱小的女-人… … 大律师情文并茂的辩词，终于打动了大法官们的心弦，女工终于最后胜诉，俄勒冈州的女工福利法获判有效。
此一案例，在美国开了保护妇女基本权利运动的先河。在过去，女工在承担义务时与男人并无两样，而权利却是差远了现在则不同，不仅义务相对男人而言减少了，而且男人没有的权利女-人照样享有所以，虽然案件的判决已近泊年，可是美国人仍时常把它挂在嘴边而津津乐道，并且以此为例案，告诫人们注意妇女权益得之不易和大有继续争取女权之必要