第三章
两天来胡汉良陪着齐北视察了下属的特务队，又到保安司令部侦缉队去挑了些敏捷的干探，为四科选取人员。齐北不厌其烦，精心挑选，和每个入选者都谈了话，拉了名单出来，有二十几个人。组建四科是他来西安的第一场大戏，自然想一炮走红。在回党部的车上，胡汉良手里捏着名单琢磨，从前座拧过身去，不无得意地问后座的齐北：“巡座，这些人还不赖吧？”
“身手还算不错，对党国也都忠诚。”齐北瞄了一眼司机后背，用右手食指点点太阳-穴-，“现在，我要给他们物色一个大脑。”
胡汉良狞笑了一下：“巡座心里有人选了？”
齐北沉默了一下：“没有。”
胡汉良猜不出他葫芦里卖的什么药，只好不再说话。自从组建四科的消息传出，已经有几个小兄弟孝敬了财帛，托胡汉良给自己争取这个位置。胡汉良来者不拒，这可是个肥缺，他很清楚特务科的权和利有多大，寻个理由抄家店铺，就能得个中等人家的光景。本来他想给齐北推荐两个人，听他心里没有人选，反倒不好推荐了。要不是避嫌，胡汉良都有心兼了四科科长。
调查处虽然隶属于组织部，因为任务特殊、人员众多，独自占领着党部大院西侧的一栋小楼，人称“西楼”。西楼是冯玉祥主政陕西时期修建的，完全的西洋几何样式，纯粹的钢筋混凝土结构，方方正正，萧瑟肃穆。党部院内其他房屋，不管前清遗留还是民国新建，虽吸收了些西洋建筑的构造理念，但总透着中国建筑的样式精髓，砖木结构的居多。西楼在党部已经成了白色恐怖的代名词，如有人不满时局发发牢骚，旁人就会带着戏谑提醒——你想独上西楼了？
齐北走进胡汉良的办公室，四处打量了一遍：“你的办公室比我大。”
胡汉良狞笑：“你的官比我大。”
齐北捏起办公桌上的一个小相框，里面夹着张泛黄的黑白合影照片，林林总总站了三排人，最显眼的是一些穿着军装的苏联人。“哦，你在苏联的契卡学习过？”
胡汉良点点头：“总理那时候联俄，我被选派去学习过一年。”
“苏联间谍，是世界上最早的新一代间谍，也是最好的间谍。”齐北捏着相框坐在沙发上。
“再摆着也不合适，回头我收起来。”
齐北眼睛没离开相片：“不用，苏联是共产党的朋友，也是我们的朋友，斯大林最近不是又和中华民国复交了吗？”
蒋介石发起针对共产党的大屠杀后，苏联迅速作出反应与国民政府断交，但是近期又派特使赴南京秘密谈判，和国民政府恢复了外交关系。此举避过了中共，斯大林虽说是第三共产国际领导人，向来以世界共产主义革命为重，但毕竟最先考虑的还是本国利益。在欧洲随着德国纳粹的崛起，苏联的主要威胁来自西线，远东政策自然有所调整。日本占领东三省成立满洲国，气势汹汹地想要吞并全中国，斯大林也不想后院起火，致使腹背受敌，就与日本达成了维持既得利益的协定。协定不过是一张薄纸，可以轻易撕破，斯大林还需要一缸水备用，随时在东线灭火。而同志加兄弟的中共，成立十五年来还没有在中国的舞台上唱主角，经历了反围剿和长征，现在非常虚弱。斯大林自然想到了蒋介石，而且在日本问题上，他们的根本利益一致，都希望维持现状。
齐北认出了相片中的一些人：“这个是陈赓，这个是顾顺章。”
“里面多数是共产党。”胡汉良表明心迹，“卑职以此为耻。”
“这算什么耻辱？陈赓，是我佩服的少数几个人之一，负责共党特科时，在上海呼风唤雨，我们谁能有他的本事？前些日子跟着毛周，在黄河边上把阎老西打得找不着北，真是个全才。顾顺章，原来我也佩服，用四条枪震住了鱼龙混杂的上海滩，不过他投诚，我欢迎，却再也不佩服了。”齐北说着把相框递给胡汉良。
胡汉良接过相框瞄了一眼：“这个陈赓，还救过蒋委员长一命，听说是从死人堆里背出来的，要是当年投诚过来，现在也许还是咱们的上级。委员长很重感情，陈其美有恩于他，瞧瞧这个陈家，现在多大的威风，蒋宋孔陈，四大家族里都排了一号。”
齐北冷哼一声：“我们和共党，是你中有我，我中有你。他们的特工活动，早于咱们，他们的人才，多于咱们。咱们党调处这个摊子，还是在共产党的基础上起来的，现在你到特工总部看看，有一半以上，都是共党投诚人士。”
胡汉良放下相框哈哈大笑：“巡座说的有意思，这上面大部分共匪，都投诚过来了。共匪人才多，多得用不了。”
齐北撇着嘴摇头，否定说：“不要把共匪两个字挂在嘴上，共匪，共匪，轻视你的敌人，往往会铸成大错。”
胡汉良-脸-红了，横肉显得更加难看：“他们还叫咱们是白匪呢。”
齐北不再说话，闭目养神，似乎调节这几天奔波的劳累。胡汉良轻手轻脚，给他沏了杯香茶，小心翼翼放在茶几上。茶杯底子磕在茶几的螺钿上，还是发出了轻微一响，齐北似乎被惊醒了，眼睛并未睁开，悠悠道：“那个武仲明，当年要是投诚过来，也是了不得的人物，别看年轻，只能在我之上，不在我之下。”
胡汉良倒是粗中有细，善解人意道：“巡座又想起了武伯英？”
齐北仍旧闭着眼睛：“打电话，叫他过来，我要单独和他谈谈，就在你办公室。”
胡汉良嘻哈道：“这么近，不用电话，我去跑一趟。”
“我审问武仲明那件事情，你不要向他透露。”
“这个卑职明白，决不向他透露半个字。”
齐北微睁开眼睛，打量了胡汉良一下，微微点头，然后又闭上眼睛。
胡汉良轻轻带上门，轻快地朝后楼走去，自从来了黄秀玉，他往新运分会办公室去的次数，十倍于前。在胡汉良看来，黄秀玉可真是个人间少有的尤物。大家闺秀虽然引人遐想，可是没她身上那股媚劲儿。交际花虽有诱人妩媚，却没她身上那股高贵劲儿。小家碧玉虽然惹人爱怜，却没她身上那股留洋的开放。女权会那些女学生叫人垂涎，却没她身上那股含蓄。就像听秦腔名旦李正敏唱戏，嗓子虽不如新兴的女旦清亮，但要的就是那个味儿。
胡汉良虽读过大学却要偏装个粗人，明知古人已有同感，“增之一分则太长，减之一分则太短，著粉则太白，施朱则太赤”，却要用黄包车夫似的大白话形容。他在酒桌上给武伯英形容过：你们新来的那个小丫头，要了卿命了，就骚那么一丁点儿，却骚到了人心窝子里了。
武伯英正站在北窗前，看着天边上那朵白云，已经有半个小时没有动弹。期间抽了三支纸烟，都是烟蒂烫嘴才惊醒似的扔掉。他这两天抽烟的数量明显增加，几乎一天一筒五十支装的哈德门。几个同仁隐约觉着是前天那个电话闹得，都耳闻武总和老婆不和，什么原因大家不清楚，但也能感觉出来那种不正常的冷淡。武伯英抽烟的姿势非常漂亮，食指和中指伸得很直，指尖夹着烟卷，匀速送到唇边轻-吮-，一派十足的绅士风度。他脸上的忧郁，淡如湖水，远看是绿色的，近看却是透明的。黄秀玉就被这忧郁搅得心神不宁，恨不得如同他们所说，武总和老婆交恶闹崩，自己也有了希望；又恨不得他和老婆相敬如宾，恩爱百年，别忧郁成这般模样，叫人看见心疼不已。
胡汉良打破了宁静，人还在外廊，声音先进了办公室：“热死了，热死了！这天气上班，该加薪水才划得来！”
武伯英转身过来，从烟夹里捏出一支烟卷给他，笑着说：“那下个礼拜例会上，你代表调查处，提出来加薪，我代表新运分会响应。”
胡汉良哈哈大笑，就着小栾递过来的火柴火苗，咂着了烟卷，又贪婪地吸了一大口，合着烟雾说：“革命尚未成功，同志仍需努力，总理遗训，只要革命，不要加薪，哈哈！”
胡汉良说完，只拿眼睛偷瞄黄秀玉。黄秀玉坐在办公桌后，抿嘴笑了。
“咱们胡处长，人逢喜事精神爽啊！”小栾甩灭火柴，“您能者多劳，总是很忙，这两天一直没照上面，别怪罪，还没当面恭喜您呢！”
其他两个干事顺着小栾的话，齐声道贺胡汉良高升，提起了摆酒庆贺的由头。
胡汉良开怀大笑，一一领受：“最近两天忙，过几天再摆，少不了你们。”说着拿烟头点点三个小家伙，“去啊，你，也去，还有你，别不给我面子。”最后看看黄秀玉，“黄小姐也要赏光啊！”
三个干事忙不迭答应，黄秀玉还是抿嘴微笑，故意不看胡汉良，奚落带着撒娇：“你敢少了我？要不是我整天胡处长的叫着，你能当这个处长吗？”
“黄小姐金口玉言，鄙人只怕你不赏脸嘞！”胡汉良见黄秀玉搭腔，笑嘻嘻地朝她办公桌走过来，“就算包了楼北楼，哈哈，黄小姐不去，蓬荜也生不了辉！”
胡汉良人高腿长，得意忘形，一骗腿，把-屁-股担在黄秀玉办公桌边，笑吟吟看着她。黄秀玉连忙把桌边的水杯拿开，怕他碰打了。黄秀玉倒不十分讨厌胡汉良，他这个人是粗俗，却粗俗到了十二分，在她心中就变了味道，和水浒里的李逵三国里的张飞联系在一起，带着点对豪杰的敬仰。黄秀玉讨厌三个小家伙这样的人，低俗带着胆小，狗苟合着蝇营。女孩子家都有个慕大慕强心理，所以对胡汉良这样实力派的人物，包括其强硬的作风，还很有几分欣赏。
武伯英笑了：“胡处长是来下帖子请客的？”
胡汉良拧过头来，忽然想起：“齐巡座找你，赶紧去。”
武伯英咬了一下上嘴唇，略一思索，匆匆出了办公室。
胡汉良看着他的背影，又加上一句：“在我办公室！”
黄秀玉的眼神，也随着武伯英出了办公室。胡汉良拧过头来，看她发呆，于是没话找话：“听说黄小姐爱读鸳鸯蝴蝶派的小说。前年张恨水来陕西游历，我有幸见了一面，送给我一套亲笔题了字的小说，有十几本之多。我太忙，没时间看，想给它找个好主人，黄小姐有意收藏吗？”
黄秀玉非常兴奋：“真的？太好了！”
小栾在一边大笑起来，难得胡汉良今天心情这么好，于是就用玩笑和他套近乎：“真看不出来，胡处长还是个文艺青年！”
此话引起哄堂大笑，胡汉良在黄秀玉面前分外大度，不以为意，把烟卷叼在嘴里，笑着回应：“青年，老子已经谈不上了，但要说文艺，老子当年在燕京大学文学社，玩文学的时候，你们三个，他妈的还穿着开裆裤，玩尿泥！”
调查处长的办公室内，武伯英坐于客座沙发，齐北坐在胡汉良的办公椅上，冷冷看着武伯英。“你和你弟弟很像。当年你弟弟那件事情，我只能说遗憾。他是个人才，却明珠暗投。我极力挽救，一再给上海方面讲，这个人不能杀，杀了对国家是损失。只可惜，我是个特派员，一个负责审问的特派员，没人听我的。我是个特别爱惜人才的人，党派之争，对我不那么重要。”
“谢谢你。”武伯英垂下眼睑，吐了口气，“我也替仲明谢谢你。”
“武伯英，武仲明，英且明，好名字。”齐北反复沉吟，把玩着两兄弟的名字，“你可知道，你弟弟在共党内部的化名？”
武伯英点点头：“后来才听说的，秦武。”
齐北冷笑着，鼻子里发出两声哼哼，没有一丝笑容：“秦武，秦地姓武的。”
“齐北，应该指京津一带，这个化名也不怎么高明。”
齐北愣了一下，没想到武伯英会奚落自己：“死了的人已经安息，活着的人要好好活着。”
武伯英苦笑一声：“是呀，三周年忌日都已经过了。”
“一切都已经过去了，却留下了仇恨，而仇恨，不会随着时间减弱。”齐北盯着武伯英的眼睛，“只希望你能明白，杀你弟弟的人不是党调处，更不是国民党，而是共产党，如果不是他们把你弟弟引上邪路，也就没有这场杀身之祸。你要明辨是非，精诚为党国效力，这就是对武仲明的最好怀念。我想你从西北公学辞职，转到党部供职，也有这个意愿吧？”
“正是此意。我原本抱着教育兴国之念，正因为弟弟这一死，才觉得教育兴国，太过缓慢，太过间接。”
齐北想要看透武伯英的心思：“你什么时间加入国民党的，在西北公学吗？”
武伯英不露声色：“不，到了党部之后，开始信奉三民主义。”
“哦，也是个后补入党。”齐北思索了一下，“不知你，是想当个表面的国民党员呢，还是想当个真正的国民党员？如果只是想混口饭吃，或者增些威风，那就算了。”
武伯英没有回答，只是看着齐北。
齐北冷冷盯着武伯英：“如果你想做真正的国民党，我现在给你一个机会，更好地报效党国，不知你可愿意？”
“卑职无能，恐怕难以胜任。”
“我还没告诉你是什么机会，你就拒绝？”
“特务科科长。”武伯英脱口而出，“卑职一介书生，做不来打打杀杀的事情。”
齐北气恼地站起来，走了两步：“胡汉良和你私交不错，但我交代了保密，他就绝不会向你泄密。肯定另有其人，告诉你我要选一个特务科长。”
武伯英笑笑，不置可否。
齐北用探询的眼神看着武伯英，又说：“看来，你对调查处，很留心。”
武伯英这才开口：“不是卑职留心，而是调查处，实在是党部的焦点。”
“你知道了也好。”齐北又走了两步，坐回椅子，“汉朝班固，投笔从戎，谁说读书人就不能当特务科长。路是自己走出来的，不是别人修好的，本人就曾是一介书生。我看中的是你的头脑，打打杀杀的事情，自然有手下去做。”
武伯英不为所动。
齐北继续诱导：“你也知道，这个科长是干什么的，大丈夫有仇不报，难立于天地之间，共产党是我们共同的敌人。”
武伯英略微沉吟：“我把一切都想明白了，谁都和我无仇，这件事要怪，只能怪仲明他本人。”
“好吧，我尊重你的选择。”齐北站起身来，朝门外走去。
武伯英紧随他走出来，顺手关上了房门。二人走到楼梯口，一个向上，一个向下，分道扬镳。齐北上了几级楼梯，突然停下来：“武总。”
武伯英收住下台阶的脚步，仰脸看他。
“胡汉良应该还在你那边，给他捎个话，黄主任是我的朋友，就这么一个独生女，告诉他，别瞎碰。”
说起来胡汉良与武伯英所谓的私交，实际开始了不到半年。不可一世的胡代处长，平素对米部长米委员都不屑一顾，怎会和他手下一个武姓总干事交朋友？武伯英在党部完全是一副与世无争的姿态，老老实实上下班，只为挣那份薪水养家，和调查处的胡姓头头偶尔在大院里碰面打个招呼罢了。
世事难料，机缘巧合，把两个迥然不同的人联系在了一起。
今年正月，杨虎城的秘书长南汉宸坐车出城，胡汉良清楚他是共产党，带人驾车跟踪。螳螂捕蝉黄雀在后，半路上又有两辆吉普车跟在胡的车后。胡汉良嚣张惯了，根本就没在意，到了郊区，两辆吉普车加速超车，隔在南汉宸车后，然后并排停在路上，挡住了胡汉良的去路。突然从车上跳下来六七个西北军军士，端着冲锋枪，枪口齐齐瞄准了胡汉良的汽车。
胡汉良认出为首的就是杨虎城的卫队长王梅玟，吓得魂飞魄散，赶紧掉转车头朝城里狂奔。王梅玟带人跳上吉普急追，城里人多不便开枪，一直追到省党部大门。党部哨兵阻拦，王梅玟抢过冲锋枪朝天放了一梭子，几个哨兵吓得屁滚尿流。就是这么一耽搁，胡汉良和喽啰弃车而逃，在党部大院作鸟兽散了。
胡汉良如丧家之犬，一直逃到后楼。王梅玟擒贼先擒王，认死了胡汉良紧追不放，估计受了党部里胡的对头指点，居然提着手枪直扑后楼。胡汉良眼见没有去路，赶紧上楼躲进最西边的新运分会办公室。然后把心一横，背靠会议桌朝门站着，掏出了手枪。
王梅玟紧跟着快步跑上楼来，端着手枪走进办公室，把枪口对准胡汉良的大脑袋。胡汉良毫不示弱，也把枪口对准王梅玟的额头，紧张的气氛，空气在一刹那都凝固了。
办公室只有武伯英一个人，这一切发生得太快，他还没来得及反应，两把枪已经互指对方要害。武伯英连忙上来劝解，但二人都死盯对方，不敢有丝毫懈怠，呼呼喘着粗气，没人搭理他。
武伯英倒是胆大，走到二人中间，张开两手摇晃着让二人住手，出其不意，张手攥住了二人的枪口。
王梅玟无奈，还不解气，破口大骂胡汉良走狗不止。胡汉良心中暗叫幸运，脸色铁青，一声不吭。王梅玟看看武伯英，骂骂咧咧走了，留下一句狠话：要不是英哥今天在场，要了你的狗命！
胡汉良后来在下属面前炫耀，把自己说成了当阳桥头的猛将张飞，喝退了曹操百万雄兵。武伯英从来没有说破他的谎言，他感激武伯英救命之恩，更感谢武伯英守口如瓶，于是二人就成了面子上的朋友。
有这样一位朋友，是好事也是坏事。齐北最后交代的那句话，武伯英绝不会转告胡汉良，黄秀玉与自己何干，谁爱碰谁碰。于是回到办公室，武伯英只给胡汉良说了四个字——叫你回去。
胡汉良对齐北感叹：“当时我也没想到，武家和杨虎城有这么大的渊源。”
“藏龙卧虎。”齐北呼了口气，“这也是我让他来做特务科长的初衷。”
“他？”情理之中，意料之外，胡汉良有些惊讶，“一个文弱书生。”
“我看重的是他的头脑。”齐北撇嘴评价。
胡汉良有些不好意思：“他答应了？”
齐北摇摇头：“没有。”
“不识抬举。”
“正因为如此，我才想用他，而且要高调起用，让全西安都知道，他是党调处特务队队长。”齐北面露得色，“他和杨虎城有这层关系，惹了乱子，也不能拿他怎么样。如今局势微妙，强龙不压地头蛇，就算惹了张学良，也还有个挡箭牌。”
胡汉良明白过来，佩服地笑了：“妙啊，如此一来，武伯英既是咱们的盾牌，又是咱们的梭镖。”
齐北缓缓点头：“在秦武那件事上，我就知道武家不一般。现任行政院院长于右任，现任最高法院院长焦易堂，一个是陕西三原人，一个是陕西武功人。都是我党的元老，安葬总理时，一左一右扶着灵柩。两个老家伙当年不顾身份，出来为一个共党的死囚说情，让我非常惊讶。”
胡汉良靠近过来：“我也是听人说的，辛亥革命那时节，武家立了大功，所以从陕西起来的这些开国元勋，都念着他家的好处。后宰门那座宅子，还是当年没收了旗人的财产，奖给了武家，然后才搬到西安城里居住的。”
“噢，他家原籍哪里，立了什么大功？”齐北第一次听说，也有些惊讶，“有钱能使鬼推磨，我还以为这两尊神佛，是被钱财请下凡的。”
“原籍在咸宁一带，早个二十年，提起渭北武家，关中人都听说过名头。祖上做过大官，历代又出了不少小官，落叶归根，把祖产经营得仓廪充实。西安府下辖二十县，最近的长安、咸宁，各出了一个大地主，地亩连片，骡马成群，越传越邪。长安县在南，有个说法，‘下了少陵坡，地亩都姓郭’，说的是郭自约。咸宁县在北，也有个说法，‘过桥朝北走，土地都姓武’，这就是说的武家。据说过了渭河桥朝北，步行一天，也走不出武家的地产。”胡汉良知无不言，“这样的人家，立什么大功，还不是钱财上说话。据说辛亥年间，武家倾尽家财，一次资助革命军十万银元，前清的龙元，一元一两银子。要知道，整个陕西革命军筹饷，一年时间才筹了六十万哪！”
“果然是大功一件。青史有论，辛亥年间革命，陕西举义战事效果，仅次于湖广。”齐北听得咧嘴，“你们胡家的土地，也有这么多吧？”
胡汉良笑答：“要是都排在路边，让一个跛子去走，估计一天也是走不完。”
辛亥年间，齐北也是个满怀革命志向的青年，参加了家乡攻占清朝县衙的战斗，从此走上了革命的道路。那些激\_情岁月也浸涵着他自己青春，满怀着金色的回忆。齐北清楚，陕西是第一个响应武昌起义的省份，新军、哥老、刀客组织了“秦陇复汉军”，南征北战，东讨西杀，很好地掣肘了袁世凯对武汉的进攻，最终获得了和清军大小几百仗的胜利，与湖广战场合力迫使袁世凯召开南北和谈。这近一年的浴血大战，武家仗义疏财捐助的军饷，也在其中起了巨大作用。
武伯英坐在办公室内，一下午都在思索齐北的用意，心思难以聚拢在手头的工作之上。自己一个小小的党部办事员，如今却成了国共两党争夺的目标，一头是值得同情的共产党，一头是惹不起的党调处。树欲静而风不止，看来这短暂的平静生活，又要不可避免地被打破了。共产党以民族存亡为念，近几年高调抗日，不用说代表了正义，幼苗向光，不自觉有心亲近。但二弟的惨死，又让人投鼠忌器，难以答应。党调处正是造成二弟惨死的罪魁祸首，绝不能帮他们做事，但是不答应，又如何能查出那个幕后元凶，但是答应了，又会受千夫所指。
几个同仁都因事陆续出去了，虽无人打扰，却更加孤寂。心中的矛盾无人可以倾诉，无人可以商讨，越聚越多，越发不安，越发烦躁。武伯英干脆抛开工作，出偏门叫了辆洋车，早早回了后宰门。
洋车拐过后宰门十字，武伯英就看见三辆汽车停在自家大门外，于是叫停了车夫，给了两个铜角子，下车步行。
中间一辆黑色轿车，前后各有一辆吉普拱卫，车队周围站着几个荷枪实弹的兵士，手按腰间的短枪盒子，眼睛警惕地扫视着四周。这辆黑色轿车，西安城的人都认识是杨虎城的座车。杨虎城住的止园公馆，在后宰门正西，办公的绥靖公署，在后宰门正南，经东大街、北大街回家似乎才是正途。但是出了绥靖公署的新城黄楼向南，就是当年满城的菜市口，杨虎城对这个地方有个大忌讳。前清时杨父聚众起事，被官府在菜市口当众砍头，所以他避开不走，从来都是从北边后宰门回家。
武伯英默默走近自家大门，朝黑色轿车看了一眼，车窗玻璃上的布帘紧闭，根本看不进去。杨虎城是刀客出身，性格豪爽，尤其讲义气。当年革命的同志，牺牲的、瓦解的、高升的，也许淡忘了武家的好处，他却从来记挂在心头，自从掌握陕西军政大权以来，经常接济武家的生活。车队路过武家大门，有时会停下来片刻，亲自下车进去看望一下武老太太。
陕西刀客不同于东北胡子和山东响马，并非普遍理解的土匪。它是起于咸丰年间的民间侠义组织，豪杰相聚，学武练击，拜师访友，携利刃游走于乡间，没有固定组织和严明纪律。有一个首领当大哥下面聚集着许多弟兄，大小不一，划地自封，互相帮助扶持，有着打抱不平、拔刀相助的豪侠义气。因为他们习惯携带一种临潼关山镇打造的“关山刀子”，长三尺宽二寸，形制特别，极为锋利，于是被老百姓称为刀客。随着时间推移，刀客中除了从事传统的盐客、镖客、赌客职业外，逐渐也有了拿人钱财替人消灾的杀手，也有了逼上梁山啸聚山林的绿林，却一直保持着其反统治的精神。
孙中山向来重视陕西革命，辛亥革命时派来了景勿慕，反袁护国时派来了曹世英、胡景翼，反段护法时派来了焦子静、于右任，这些“党人”无一不重视与“刀客”的合作。其中革命党人胡景翼手下的兵力全部由刀客组成，官长皆是著名刀客不说，就连胡景翼本人也被陕西民间传说成了一个大大的刀客。
乱世出英雄，刀客中也不乏后起之秀，其中以杨虎城最为杰出。小名叫九娃的杨虎城，其父就是一名刀客，被清政府捕捉斩首，于是他投靠刀客王飞虎，除强扶弱，劫富济贫。辛亥革命时，胡景翼将手下刀客编为一标，杨虎城就是其中严飞龙营王飞虎队的排长，作战勇猛，深受各级官长喜爱，从而登上了历史舞台。
与其说是历史选择了杨虎城，不如说是杨虎城选择了历史，各路党人、会众、刀客、军阀在历次战争中争权夺利、互相仇杀时，他总是站在了正义一方。中原大战之时，杨虎城声明反对内战，临阵倒戈转而支持蒋介石，一跃成为西北军首领，任了陕西省主席。虽说后来蒋为了分化其权力，委派邵力子来陕主政，杨虎城改任了绥靖主任，但是邵力子却不敢过问军事，而杨虎城手握军权，却时常过问行政，还是陕西省的土皇帝。邵力子也是个明事理的人，与杨虎城配合还算默契，二人一同治理陕西，有于右任、焦易堂等一批元老支持，注意发展民生，兴修水利，兴办教育，加之连续六年没有战祸，陕西人还算过了几年好日子。
武伯英进了自己家门，迎面碰见卫队长王梅玟，正在急急朝出走。武伯英打了个招呼，然后问：“九哥呢？”
王梅玟朝门外的轿车一努嘴：“在车上。”
武伯英回头看看轿车，转过脸来问：“还生我的气吗？”
王梅玟冷笑一声：“哼，还生，估计要生你一辈子的气。”
“唉，我对不起九哥。”
“你对不起的人多了。”王梅玟语气中不无奚落，“他叫你到他手下去，你一直推托不去，声称对政治不感兴趣，当那个烂教员当上瘾了。他不叫你了，你却突然跑到党部去了，换成谁能不生气。你不是对政治不感兴趣，你是对九哥不感兴趣。”
武伯英不愿过多解释：“我有我的苦衷。”
“行，你有苦衷。”王梅玟拔脚要走，“刚好，碰见你了，我把九哥的话捎到。九哥的原话，要是你和齐北、胡汉良他们搅在一起了，他也不会对你客气的。”
武伯英听罢吃了一惊，想不到调查处也有九哥的触角：“这么快，他就知道了？”
王梅玟停下脚步，不无得意：“齐北找你谈了一上午，我都知道了，九哥还能不知道？响鼓不用重槌，好话不说两遍，你自己好好想想吧。”
王梅玟说完，大踏步出了武家大门，登上门口的开道吉普。武伯英愣在前院，半天缓不过神来，目送杨虎城车队依次经过门口，朝西而去。对不起的人再多，武伯英都能过意得去，但是对不起二弟武仲明，却像胸口上搁了一块巨石，十八年来，一直压在心口纹丝不动。
辛亥革命后，陕西革命力量被袁世凯瓦解，城头变换大王旗，一直处于混战之中，没有一刻安宁。武伯英的祖父光绪年间中过举人，放了京官，读书人忧国忧民，响应康、梁和谭嗣同的主张，积极参与戊戌变法，后因袁世凯告密事败，也遭受了牢狱之灾。因其不甚重要，被罢了官发回原籍，从此死心经营祖业，十余年间武家的地亩财产翻番增长。武伯英的父亲受过新式教育，对孙中山等革命党人的主张极为赞同，闻听西安起事，血热如烧，说服了父亲倾尽家底，凑够十万巨款，亲自带着骡马车队，拉着白花花的银洋到西安交给秦陇复汉军总指挥张凤翙。
于是武家不但有地还有银子的名声不胫而走，不管哪个军阀起战事，都要来武家募集军费，从此没有宁日。第一任督军陆建章主政陕西，带着两个旅长冯玉祥、陈树藩，陆的儿子陆承武自视过高，被其父封为空头旅长组建新旅，居然拉着山炮来武家化缘。陆建章被陕西军民驱逐后，陈树藩上台当督军，更是把武家作为压榨的目标。如此三番两次，武家谁都惹不起，只好变卖田产应付，聚起的几千亩良田土崩瓦解，分属了四周的小地主，及至段祺瑞执政时期，只剩下了武家大院一张空皮。
多事之秋，护法运动又起，陕军各股力量群起驱逐陈树藩，一些泼皮无赖也打着各种旗号拉杆子起队伍。今天你打我明天我打你，武家应接不暇，今天帮了你明天帮了他，这些人不记好处只记仇，总认为武家偏向自己的对头。唯有于右任、杨虎城等真正的革命党人，拿武家当朋友，可这些朋友今天来明天走，总是成不了武家的庇护伞。武家祖父是单传，武父也是单出，应了钱多丁稀那句老话，到了孙子辈才一胎生了双胞。祖父高兴异常，恰逢罢官在家，于是亲自启蒙，到了民国八年两个孙儿已经是半大小伙，在县中念书，羡煞人的一对金童。北山上的刀客黑麻子，自封为靖国军连长，实际是打家劫舍的土匪，派人到县中捉了武家双生兄弟，送信来说要收他们为徒弟，索要一万元的拜师礼。武家赶紧挪借，才凑了五千，由祖父带着上了北山。黑麻子见赎金只有一半，答应只放一人，祖父愿意以自己为人质，抵充另一半赎金。黑麻子不应允，让他回去继续筹钱，祖父思虑再三，选择把大孙子武伯英先带回家。
武家祖父领着大孙子回家，筹集赎金不够，却让人捎话给黑麻子，说剩余赎金已经备齐，叫他们连夜下山来取，就在武家大院交割。然后安排家人躲到亲戚家避难，自己独自一人在家等候，只给武父最后交代了四个字——和他拼了。黑麻子一干人押着二孙子武仲明下山，武家大院空无一人，只有祖父一手拄着拐杖坐在厅堂等候，另一手捏着烟袋吸旱烟，等候时间颇长，白铜烟锅已经烧红。黑麻子揭开装钱的木箱，却是满满一箱火药，大惊失色赶紧躲避。祖父扔了拐杖，一把揪住他的衣领，作势要将燃得正旺的烟锅扔进去。黑麻子吓得魂飞魄散，赶紧跪地求饶，威风全无，乖乖放了武仲明。祖父看着黑麻子等人灰溜溜逃出武家大院，放声哈哈大笑。黑麻子丢人失马，气愤不过，指挥手下把几十杆麻油火把扔上武家房子。武家大院是上百年的祖产，大户人家盖房，全是上好木料，多多益善，一檩七件，寸木彩楼，干柴烈火，火借风势，即刻蔓延起来封住了门庭。祖父还沉浸在痛快之中，大笑不止，把二孙子一脚踹入菜窖，然后大声念着《论语》中的精彩华章，坦然受炙。
一声轰鸣，祖父没了声息，武家大院也变成了瓦砾滩。因为有炸药，村民无人敢靠近施救，大院周围是武家的园子，并无村人居住，也没有殃及池鱼的危险，村民就眼睁睁看着武家大院烧了个干干净净。武家人返回大院，墙倒屋塌，断壁残垣，找见祖父尸首，已经烧得焦黑如炭。在菜窖里找见武仲明，之前遭黑麻子毒打，又经烟熏火燎，也是奄奄一息，亏得天主堂的外国神父抢救，总算保住了一命。兄弟两个自幼性格迥然不同，老大乖巧，老二顽劣，一棵藤蔓上却结了东瓜、西瓜。祖父在北山黑麻子老巢选择了先救武伯英，武仲明性格变得更加孤僻，对家人充满了仇恨，似乎这个家庭所有人都对不起自己，原本的特立独行的性格，变成了一意孤行的意志，叛逆而桀骜。武家在渭北的根基尽失，举家搬迁到西安城内，住进辛亥年革命党奖励的那所宅子，靠父亲在湘子庙与人合营当铺谋生。
两年后武伯英考取了西北公学念大学，武仲明早就想离开这个家庭，提出要去上海读大学，父亲一直对其心怀愧疚，于是慨然应允。哪知武仲明这一去再没回来，然后又去了日本留学，只是书信往来，武父从字里行间读到儿子变得懂事许多，倍感欣慰。武母突然患病长辞，武父没有通知正在日本的武仲明，等他回国进了国民党上海党部工作，才把这消息去信告知给他。武仲明心中唯一的亲人死了，于是对这个家没有了一丝留恋，更不愿回家，连书信也来得少了。直到一九三三年武仲明被捕的消息传来，武家人这才知道他已经加入共产党多年，更觉得对不起他，自幼失教才招致如此大祸。父亲盘掉当铺，凑了一万多元，要亲赴南京寻旧好说情。谁的愧疚都比不过哥哥武伯英，这十多年来他总背着一笔债，总觉得欠了弟弟一命。父亲自从得到消息就身\_体大恙，更不敢长途奔波，于是他狠狠心违了婚约，自己带着钱财去了南京。
武老太太自从丈夫惨死火中，精神大受刺激，就有些疯疯癫癫，时而清醒时而糊涂，清醒时能记得七十年前在掌道御使家做姑娘时的生活细节，糊涂时分不清天上挂的是太阳还是月亮。此刻她正卧在躺椅上，把几截布料抱在怀中，满脸笑容冲进门的大孙子喊：“英儿，这是九娃孝敬给婆的，上好的湖州绸缎，给婆做老衣！”
武伯英听罢笑笑，觉得能这样糊涂活着真好。
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